Сборник зарисовок из комментариев

       Ожидание: бегаешь единорогом по чистейшим полям, рано умираешь от клыков хищников.       Реальность: графический интерфейс системы просто ужасен, но позволяет писать приложения. Совсем скоро освоившись с ide, выясняешь, что ide тоже приложение. Хакаешь ide и начинаешь переписывать её графические интерфейсы страницу за страницей, диалог за диалогом. Незадокументированных возможностей пока не найдено. Не то, чтобы уж и хотелось.       Ах да, у поней, оказывается, цивилизация, дома и всякое…       

* * *

Принцесса Селестия дёрнулась, ощутив на себе срабатывание системного навыка «Наблюдение». Поблизости была только многодетная семья пони, но никого из них она не знала. Фиолетовая единорожка пырилась на неё, пока родители припали в поклоне.       «Твайлайт Спаркл, пони-единорог, 4 уровень, 2 года. Навыки: Наблюдение, двойное магическое ядро», — выдал собственный системный навык.       Принцесса решила поставить на контроль эту **Твайлайт Спаркл**.       

* * *

— Эй, Спарклы! У вас есть няня?       — Нет, принцесса Селестия.       — Держите няню *швыряется Каденс*       

* * *

У Спарклов это был не первый ребёнок, так что сравнивать было с чем. Выращивать жеребят единорогов вообще сложно физически: когда месячный жеребёнок с гипертрофированным магическим ядром может запросто инстинктивно телепортироваться через стену или пройти через неё — к этому никогда не будешь готов. После к первому-второму году жизни тело догоняет развитие магического ядра и количество вспышек жеребячей магии становится меньше.       Близнецы сразу росли неправильными. Если Твайлайт ещё походила на настоящего ребёнка первые годы, то Ридер… За что многие родители любят детей, так это за их непосредственность и наивность. Неподдельные и искренние эмоции. Ридер же с первого дня после рождения просто возненавидел кормление грудью. Велвет пыталась оправдаться, что ей кажется, но раз за разом ловила на лице младенца нескрываемое отвращение. Из-за чего пришлось перейти на питание смесями — тем более, что молока на двоих не хватало. Что ещё пугало в Ридере — это его внезапные потери сознания. Вот он ворочается в кроватке — миг спустя лежит почти не дыша. Врачи в том числе профильные ничего не нашли, списав всё на индивидуальную особенность организма, с неким сомнением уверив, что с возрастом должно пройти. Но с возрастом стало только хуже. Потери сознания и правда прекратились, по крайней мере, такие явные, но парочка близнецов спелась и теперь грозилась добраться до любых знаний, которые они могут найти. Ладно бы только это! Ридер, будучи магическим инвалидом, в тайне ото всех сливал свою ману в спящую Твайлайт — застукав его за этим, Велвет решила было, что пора расселить их по отдельным комнатам. Тем более, что её дочь стала странно заглядывать на близнеца противоположного пола, что уж не укладывалось ни в какие рамки! У неё даже нужных гормонов в организме нет, куда смотрят её родители! Ах да, мы и есть её родители.       Детям ещё года нет, а они уже целуются, как страстные любовники — будет от чего в ступор впадать.       ** Молоко грудное** — выдало наблюдение. Ридер удивлённо наклонил голову, разглядывая бутылочку. «Что ты принесла, женщина?!» Ням-ням, сразу бы так.       

* * *

Принцесса Селестия привычно обедала на свежем воздухе. Тут её взгляд привлёк жеребёнок. Ползущий по вертикальной башне вверх. Сначала она приняла его за пегаса — те при определённой сноровке могли ходить хоть по потолку, но всмотревшись, она узнала своего нового друга.       

* * *

— Значит, ты не можешь пользоваться магией? — спросила Селестия.       — Не-а. Всю магию пожрала моя сестра ещё в утробе матери. И меня это нисколько не волнует. Я даже простым копытокинезом не владею, — Ридер невозмутимо примагнитил чашку с чаем и отхлебнул.       

* * *

— Нравится какой-нибудь мальчик?       — Ридер!       — Нет-нет, доченька, я хотела поговорить с тобой про отношения. Ничего страшного, если тебе пока никто не нравится.       — Я хотела бы большую семью. В ней буду я, ещё один единорог, — Велвет кивала, не скрывая улыбки, — Октавия…       — Октавия же земная пони?..       — Ага, для видового разнообразия. Потом ещё одна земная пони и две пегаски. И конечно же весь этот табун достанется только одному братику!       

* * *

Ридер сидел за чайным столиком, его копыта чуточку подрагивали.       — Тебя что-то волнует?       — Нет! Да… Не думаю, что вас это касается, Селестия. Ладно, расскажу, может вас развеселит. Моя сестра всерьёз собралась собрать для меня табун.       — Всё ещё не вижу проблем, любой на твоём месте прыгал бы от счастья.       — Твайлайт тоже хочет быть в табуне. Твайлайт — это моя сестра, если что. Брат и сестра — это табу, да любое современное общество будет гнать нас и считать изгоями.       — Попробуй и узнаешь, насколько мои маленькие пони могут быть толератными к не таким, как они.       — Вы правда хотите обсуждать тему инцеста с шестилетним жеребёнком? Я специально не готовился, но могу с ходу назвать десять пунктов, почему он не зря считается табу.       

* * *

После обеда с новым другом, принцесса Селестия выглядела задумчивой. Большинство причин «против» она могла бы с лёгкостью оспорить. По факту значимым оставался только один: заведение потомства. И тот несложно решался в центре планирования семьи, где за довольно крупную сумму могли провести исследования накопившихся мутаций в днк и дать оценку вероятности появится ли то или иное нарушение у будещих детей, в том числе в результате кровосмешения. Им с Луной дети не грозили, что погружало Селестию в ещё большие раздумья. Как она сказала, маленькие пони могут быть толерантными ко многому в наши дни. Но к камингауту точно придётся готовиться и не один год. В основном, потому что Луна была ещё на луне.       

* * *

— Ридер, я тут посовещалась с матерью. Ты ведь бедный, несчастный жеребчик.       — Только не начинай. Живут же остальные без магии, — а это странно, обычно Твайлайт-младшая никогда не говорила вслух про мою инвалидность.       — Да знаю я, и что только от тебя зависит станешь ты в жизни кем-то или никем. В общем, мы решили, что никогда не оставим тебя одного. Я стану твоей женой, Магия мне свидетель!       

* * *

Журнал экспериментов Ридера:       * 700 MP — субъект бодр и описывает самочувствие, как после хорошего долгого сна       * 800 MP — лёгкая гиперактивность, неспособность долго удерживать концентрацию на одном предмете.       * 900 MP — повышенная любвеобильность и, кажется, физическая сила. Еле удрал от обнимашек Твай. А бежать пришлось километров семь!       * 1000 MP — требуется предварительная раскачка ядра Твай, каждые два дня буду вливать в неё по 800 MP, через две недели попробуем увеличить дозу до тысячи.       

* * *

Я устал и хочу играть.       — Во что же будем играть?       — Во что-нибудь недолгое. Точно, шахматы! Только для них нужна игральная доска и набор фигурок. Думаю, тебе, Селестия, по силам наспех вырезать фигурки. Я начну объяснять правила, а пока начнём. Нужна сетка с количеством квадратов восемь на восемь, не слишком большие, чтобы внутрь можно было разместить одну фигуру.       Ридер копытами показал размеры общего игрового поля. Селестия кивнула и расчертила требуемую сетку, выжгя линии прямо на чайном столике.       — Есть два типа ячеек: чёрные и белые. Чёрные идут через одну в этом ряде, — уже больше дыма. — В следующем ряду шаблон сдвигается, чтобы чёрные клетки шли по диагонали. Обычно, с боков клетки нумеруют, чтобы могли играть не только единороги. Ага, не помню, какого цвета должна быть левая нижняя ячейка, но, думаю, мы разберёмся. Никогда не поздно развернуть стол. Игроки садятся с противоположных сторон и играют своим набором фигур. Ходят по очереди. Какой цвет выбираешь: чёрный или белый?       — Белый, мне больше по душе доброта.       — Доброты нет в шахматах, есть только расчётливость. Теперь нужно 16 пе… пони, — я быстро поправился, внезапно захотев увидеть поняшный вариант шахмат. Главное, самому не запутаться в обозначениях. — Фигурок пони, поровну двух цветов.       Пони-близнецы из золота и серебра выстроились друг напротив друга во втором ряду.       — Итак, пони. Простейшая фигура. Цвет ячейки под ней не важен. Может ходить только вперёд на одну ячейку. Исключение — из первоначальной позиции может за один ход перейти на две ячейки, если нет препятствий. Соответственно, пони легко заблокировать чужой фигурой или своей. Атака: две по бокам вперёд. Если под атакой стоит вражеская фигура, то следующим шагом можно сделать атаку, убрав чужую фигуру с доски и поставив на её место пони.       Я разыграл мини-сценку с двумя пешками. А после вернул фигуры на поле.       

* * *

— …игра заканчивается, когда король находится под атакой и не может сдвинуться в ячейку, не находящейся под атакой, либо игрок не сможет устранить причину атаки, например, уничтожив фигуру противника за один ход или прикрыв короля от атаки. И последняя фигура: **Королева Чейнжлингов**. Может ходить по горизонтали, по вертикали и по диагонали. Занимает место около короля. Есть ещё пару правил, типа рокировки и когда пешка добирается до конца поля, но для начала этого хватит. Белые ходят первыми, Селестия.       Аликорн уверенно двинула крайнюю пешку на один ход.       Ладно, возьмём классику: e2e4. Ага, а теперь защитить пешку на e4.       

* * *

Три недели спустя.       — Держи, как всегда. Слушай, у тебя ещё есть?       «Стражница» встрепенулась.       — Да, конечно.       — Подаришь мне пару кристаллов? Поменьше на треть. Я точно не уверен, меньше на треть по размеру или по объёму, так что показывай, а я сам выберу.       * пару минут спустя*       — Отлично беру эти два. И ещё дашь разрешение передарить подарок? У моей сестры день рождения скоро.       

* * *

— С днём рождения! — произношу я и отдаю Твай незакрытую коробку. Никогда не видел смысла упаковывать подарки. Да, тонкая цепочка с камешком внутри плотнозакрытого шарика из двух металлических полусфер (чтобы свечение снаружи не было видно). Внутри 700 MP. Так, чего это Твай покраснела?! Я опять чего-то не понимаю. Няня ржёт аки лошадь и манит поговорить наедине. Да не знал я, что такие подарки дарят особенной пони! Одно радует: такой подарок на жеребёнке будет выглядеть без какого-либо контекста.       Оп! Твай подобралась ко мне со спины и ласково обняла.       

* * *

— Няня, мы ушли гулять в Кантерлотских подземельях!       — Хорошо, — Каденс радостно подскочила и направилась на кухню, чтобы в появившееся свободное время сготовить что-нибудь вкусненькое для Шайнинга. — Чего… подземелья?.. Разве все входа в них не охраняются королевской стражей и строжайше запрещены к посещению?       

* * *

Проследить за шестилетками оказалось сложнее, чем казалось на первый взгляд. Давненько она не летала, теперь же её полёт распугивал городских жителей, но с высоты удавалось удерживать во внимании Твайлайт. Ридер же постоянно ускользал и терялся из поля зрения, что было просто физически невозможно при его заметности и ослепительно-белой шёрстке. Вот они идут вместе, стоит только моргнуть — как Твайлайт уже идёт одна. Панические поиски и метание взгляда — вот он как ни в чём не бывало рысит впереди. Сиблинги шли в полном молчании и не выглядели подозрительно: не оглядывались по сторонам, просто шли быстрым шагом.       Вход в публичный сад им преградила стражница, но после короткого разговора с Ридером, который, как показалось Каденс, всунул взятку (!), они прошли дальше. Лишь на миг задержавшись, когда, кажется, её заметили все трое. И скрылись в ближайшем сарае.       

* * *

— Соединение завершено, начинаем.       Огненный шар сформировался на небольшом расстоянии от ведьмы и с огромной скоростью и ускоряясь улетел в дальнюю сторону пещеры.       — Попробуй начать чуть ближе, должно получаться легче. Только не обожги нас.       * пиу-пиу-пиу*       Шары больше, меньше, мощнее пролетали в воздухе, красиво освещая массивы кристаллов и разрывая темноту.       — Запас кончился, тебе нужно запомнить на сколько тебя хватает. Теперь забирай мою магию. И веселись!       

* * *

Ридер проснулся в тёплых объятиях сестрёнки. Всё было как обычно, но взгляд скользнул по надписи       ** Королева Кризалис, чейнжлинг-королева, ?!? Уровень**       — Доброе утро, Твай! — попытался вложить он как можно больше любви. — Ты помнишь какой сегодня день? — и не дав ответить, быстро продолжил: — ДИЕТА! Раз в месяц у тебя диета, а чтобы ты не заскучала, мы идём в замок.       

* * *

— Селестия! Мою сестрёнку подменили ченжлинги!       

* * *

Каппи была уверена, что принцесса Селестия её раскрыла с первого же взгляда. Но поскольку та не предпринимала никаких действий и не мешала работать сборщиком (между прочим, это её не профильная деятельность!), то срочно рвать когти и залегать на дно не нужно было. Пока.       

* * *

— Я тут поговорила насчёт твоего предложения с Королевой… Короче, она отказалась. Но магию забрала, так что спасибо лично от меня.       — Жаль, — лицо Ридера внезапно немного разгладилось.       — Ты наверняка больше не захочешь делиться магией. Я понимаю.       — Хочешь быть моим другом?       — Но без поддержки Королевы мне почти нечего предложить. Разве что… своё тело.       — Прости, я не расслышал.       — Я готова отдать своё тело и способности чейнжлинга за пожизненную магию от тебя.       — В-в каком смысле?.. Это то, что я думаю? Ну… секс.       — Да, что угодно, и секс в том числе. Но на самом деле моё предложение стоит понимать буквально: это не моё основное тело, оно было выращено специально для спецопераций. Твой навык Пользователя системы с лёгкостью позволит управлять двумя телами одновременно.       «А-га… Кажется, до меня дошло зачем в Статусе перед самыми глазами пишется имя».       

* * *

— Спасибо, что подлечила, Твай, — Ридер поднял голову, чтобы увидеть зелёный цвет магии вокруг рога сестрёнки. — Опять вы за старое.       ** Оккупант. Чейнджлинг-разведчик. 3 уровень [Показать характеристики]**       — А ну пошла вон! — злобно прокричал Ридер, и его сестрёнка побежала отсюда и скрылась за углом.       Подростки ошарашенно смотрели за странной реакцией, когда из-за этого же угла неспешно вернулась Твайлайт, жонглирующая мячиками.       — Твай, — начал Ридер ласковым голосом, совершенно без намёка на бывшую злость, — я же просил не отставать. Ты всё пропустила.       — А? Что случилось? — кобылка сложила мячики и удивлённо обвела взглядом всех присутствующих.       — Ты лечебные заклинания знаешь?       — Немного, но я почти их не практиковала.       — Эх, тогда повторяю, — и младший братик со всего размаху ударился мордой об брусчатку, разбивая себе нос в кровь.       

* * *

Твайлайт ещё долго будет вспоминать свой первый ор… хм… раз. Ридеру нужно больше исследований с контрольной группой! Подозреваю, что вливание его магии вызывает ускоренное взросление.       

* * *

— Я здесь вас собрал, чтобы сыграть в одну игру. Создаём пати и идём бить морду монстрам!       — Может, не будем так жестоко поступать?       — Посмотрим по ситуации, Твай.       

* * *

Ридер вернулся сегодня из школы в ужасном настроении. Не могло же быть всё так плохо?       Жеребец едва передвигал ноги, на негнущихся конечностях он доковылял до дивана и чуть не придавил своим телом несколько сидевших там кобылок. Завалившись на спину, он подгрёб с боков мягких кобылок, укрылся крылом Каденс и зарыдал в голос:       — Неужели я многого прошу?! Просто быть обычным пони, ходить в школу и дружить с одноклассниками, изредка лапать сестрёнку. Но это просто невыносимо, — он сжал в копытах какую-то пегаску чуть ли не до хруста костей. — Почему в любое время суток в моём доме дежурит табун кобыл, а ещё участие в Отражениях.       Вдруг Ридер дёрнулся, как от прозвучавшего будильника. Зарылся в чью-то цветную шерсть и вытер слёзы.       — Вот как значит. Мне нужно идти к Солнцезадой, может, она посочувствует лучше, чем вы.       Крехтя как столетний дед, жеребец пошёл обратно на улицу. Твайлайт не теряла времени и побежала следом, устраиваясь под правым боком. Под левый просочилась Октавия.       

* * *

— Отлично, кажется, нет никого дома. Давай живо по лестнице наверх, дверь справа.       Рефлекторно накинув на себя Скрытность, Ридер добрался до своей комнаты.       — Раздевайся. В обоих смыслах. Ложись на эту кровать и прими позу понейтральнее.       Пока жеребец разыскивал на столе фотоаппарат, чейнжлинг выполнила требуемое.       — А теперь улыбочку, чуть приоткрой рот.       — Братик! — прокричала Твайлайт, врываясь в их общую комнату одновременно со вспышкой сгоревшего фосфора. — Я видела как тебя привела стражница, что ты успел натворить?! — и медленно обернулась, взглядом зацепив лежащие на полу доспехи… и монстра.       — Это друг, друг! Нет, никаких мощных заклинаний, пока не высохла плёнка! Твай!.. Ну и как ты будешь объяснять родителям дырку в стене?       

* * *

— Велвет, давай здесь и сейчас!       — Ты, что? Дети же дома.       — Они всё давно уже знают.       Доносились голоса из-за стены, а их родители не потрудились даже закрыть за собой дверь, когда вернулись после почти двухмесячного отсутствия. Ридер ошарашено посмотрел на своих сиблингов рядом, потом на Каденс-подростка.       — Нахрен. Таймскип! — и свалился в обморок.       

* * *

«Наука — это взрыв!»       — Короче, этот учебник мне подарила Селестия, но если ты когда-нибудь её спросишь, она будет всё отрицать. Поклянись, что никогда не будешь экспериментировать без моего присмотра. И запускаем «заклинания» только после того, как я их просмотрю и пойму. Если я чего-то не понимаю — не запускаем. Здесь 98 типов токенов, раз хочешь узнать руны, тебе придётся научиться их идеально рисовать. Я пока запрещаю тебе как-либо их объединять и вообще рисовать их рядом друг с другом, в идеале для тренировки — один символ на листе, в конце все сжигать. Из токенов состоит исходный код заклинания, который подчиняется строгой структуре. Одна ошибка — и ничего не будет работать. Это самое лучшее что может произойти. Хуже, когда всё работает, но не так как задумано. Ведь работает АБСОЛЮТНО точно так, как написано в заклинании, даже если ты считаешь по-другому. Или что хуже, что всегда работало, а потом что-то изменилось и перестало работать. Чтобы можно было безопасно записывать токены, я предлагаю их все пронумеровать и дать названия. Например, для простоты назовём эти begin, end, if, endif, loop, endloop. Тогда простое руническое заклинание будет выглядеть как       «jmp start declare null begin start call light from magic end start»       

* * *

— Рассказывай.       — В своё оправдание я хочу заявить, что не знал, что хвост у кобыл является эрогенной зоной.       — Нет, не является, — покачала головой Селестия.       — Совсем-совсем?..       — Возможно, у малой части населения, практически у единиц. Как видишь, шанс встретить такую стремится к нулю.       

* * *

Вишенка сидела на лавочке парка и подслушивала разговор Белого. Сначала он заверил, что у него точно нет никаких проблем с законом, но потом их разговор со стражницей перешёл на повышенные тона.       «…мне плевать, что у тебя нет нужного количества товара…»       «…да в дыры себе запихай в конце концов, мне тебя учить, что ли?»       «…сестёр с собой возьми, когда границу будете пересекать, мне не важно как…»       «…заплачу в полтора раза больше, чем обычно, если успеете доставить за две недели. Это вы должны мне давать скидку за оптовый заказ!»       «Тартар с тобой! Договорились, лично приеду и заберу всё, что сможете достать. Только цена будет обычной»       

* * *

— Я правильно понимаю, что ты ведёшь меня в лабиринты подземелья, о которых почти никто не знает, чтобы мы могли… потренироваться?       

* * *

— Привет, Селестия! У меня тут три пёрышка образовалось, я решил передарить тебе одно. С крыла принцессы Лу́ны, правда, она просила ничего тебе не говорить, но и не запретила.       — Как ты их достал?..       — О! Это была величайшая битва, думаю, Луна расскажет тебе при личной встрече. Если доживёт.       

* * *

Идя по коридорам, я заметил ярко-рыжую знакомую пегаску. Ну и не удержался:       — Привет! Ты ещё будешь здесь, когда я закончу с Каппи?       «Нужен план, надёжный план. Но для начала: разведка. Если ты, Тия, не узнаешь сколько у Ридера сейчас кобыл, то не сможешь отследить изменение их количества. Думаю, неделю наблюдений должно хватить».       

* * *

— Сколько-сколько?! Хотя чего это я, четыре кобылы вполне укладывается в матожидание и стандартный разброс. А сколько из них пегасок? Одна. Каппи? И чего Рид в ней нашёл?.. Постойте-ка, разве не ей он залез под хвост и получил весомый отказ? За неделю они встречались два раза, запирались наедине на десять минут, после чего Каппи выглядела довольной. Да не может быть… Ещё земнопони, единорожка и… собственная сестра-близнец. Что за семейка… Последнюю надо точно вытаскивать.       

* * *

Рид:       — Я к маме на работу.       Стражник:       — Проходи       Позже:       — Мамочка! Я соскучился! — и накинулся на шею охреневающей пегаске.       

* * *

— Мне нужны носки.       — Принцесса Селестия, я не уверена, что могу Вам помочь с покупкой носков.       Аликорн подняла бровь.       — Товар выставлен на витрине с ценами — все признаки публичной аферты.       — Принцесса, вы точно знаете, что это за магазин?       — Абсолютно и именно поэтому я здесь.       — Ладно. Хорошо. Ваших размеров у нас нет в наличии, но не беспокойтесь, мы выполним любой ваш заказ в кратчайшие сроки!       

* * *

Спать я отправился сегодня пораньше, чему был не особо против. Мана восстанавливалась ужасно медленно, большинство дебаффов закончат своё действие в течение 48 часов, так что мне и правда стоило отдохнуть. Стоило мне только задремать, как матрас моей кровати скрипнул, и со спины меня крепко обняли. Хм, давненько я не был «маленькой ложкой». Хотел было возмутиться — мы с сестрой были довольно взрослыми, чтобы вот так просто спать в одной кровати, но решил, что сегодня Твай можно позволить. Праздники, дневное беспокойство за меня, эпичное знакомство с Селестией, которая просто бросила Твай вызов, что если та покажет себя на вступительных испытаниях в школу лучше всех, то станет её личной ученицей. Чувствую, эти три года, до поступления в Школу, пройдут весело. Так что я просто сдвинулся на половинку кровати и медленно засыпал в крепких четвероногих тисках сестры.       ** [Внимание: произведён вход в подземелье!]**       ** Мир: ваш**       ** Скорость течения времени: 1 к 1000 (1 минута в реальном времени равна 28 минутам в Подземелье)**       ** Условие выхода: полное прохождение Подземелья либо истечение времени в 6 часов 00 минут**       ** Награда: вариативная**       ** Штраф за провал: отсутствует**       ** Режим: убей их всех!**       ** Удачи!**       Дерьмо! Всё тот же лунный пейзаж, в темноте теряются ловушки. Хоть никого из врагов не видно. Спрячусь за камнем и отсижусь эти шесть часов.       Тут кто-то ойкнул сзади.       Твайлайт продолжала сидеть на моей спине, вцепившись не хуже клеща.       Конские перья!       

* * *

Нет, ну я, конечно, прочитал «увеличивает количество маны в тёмное время суток», но не подумал, что прям УТРАИВАЕТ. Прям я в монстра превращаться буду по ночам. Отдал артефакт Твайлайт — у неё больше маны. Будет расстреливать врагов камнями издалека. Так как ловушки вижу только я, а рисковать нашими общими запасами маны глупо, пришлось посадить сестрёнку обратно себе на спину. Прокачаем выносливость, хех. Не такой я представлял сегодняшнюю ночь, ох, не такой.       

* * *

3:14 утра, системный будильник вырвал меня изо сна. Сейчас бы бахнуть кофейку, но на детский организм он действует как-то странно, так что ноги в ноги и превозмогаем. Пока родители, брат и сестра спят, быстро сбегаю по делам. Подхожу к общему с Твай столу и достаю из Инвентаря записку, что мол ушёл погулять, вернусь не более чем через пару часов. Разворачиваюсь, ЁЖ ТВОЮ ЛЮМИНИЙ, зачем же так бесшумно подкрадываться со спины?! Твайлайт, видать, ходила пить водички, а тут я. Глаза у неё хитрющие или мне просто кажется из-за расширившихся её зрачков в темноте? Блин, отмазаться не получится. Что делать-то?       

* * *

В итоге кофе пришлось отдать Твайлайт. Ещё горячий, в фирменном бумажной стаканчике кофейни неподалёку. Удобная эта штука, Инвентарь, для вещей в нём останавливается время. Интересно, а живые существа туда можно поместить? В частности, пони, хехе. Запись в Блокнот — надо потом проверить.       — Извиняюсь за опоздание. Вишенка, эту зови… Пурпурной, хех. Пурпурная — Вишенка, Вишенка — Пурпурная. Вот и познакомились, меня звать Белым, мы опаздываем, так что никаких разговоров и быстрым шагом за мной.       Кобылы оценивающе смерили друг друга взглядами, но промолчали. По Твайлайт было видно, что у неё есть ни два и ни три вопроса, которые она обязательно спросит, но потом.       Если главные улицы Кантерлота были освещены (где природным газом, где кристаллами), то по переулкам царила тьма. Тем лучше, меньше глаз заметят небольшую толпу жеребят.       Вход в сад перекрывала стражница на посту. Причём она выглядела нервно и то и дело удерживала себя, чтобы остаться на месте. Завидев крадущуюся троицу, пегаска сорвалась с места и на низком полёте чуть не снесла Ридера с ног.       — Шухер! — прокричала Вишенка и огрела стража молнией из разрушенного рога.       — Дура! Нападение на стража при исполнении! Да тебя мгновенно в тюрягу посадят, — прокричал Ридер.       Твайлайт обнаружила себя лежащей под туловищем братика, и боевое плетение полностью рефлекторно образовало защитный полукупол, прикрывших их двоих.       — Эй, Пегас?       — Я в порядке. Твоей подружке нервы бы подлечить, Ри…       — Белый! Зови меня Белым.       — Белый.       

* * *

По песку ползло… нечто шестиногое. Оно имело три головы, сросшееся туловище и, как минимум, владело магией. Воздух прорезал очередной разряд электричества, отголоски грома ещё долго расходились эхом.       — Четыре часа! — прокричал Ридер, щит перед ним исчез на мгновенье, которого хватило, чтобы молния поразила цель.       С охреневанием Луна наблюдала как боевая черепашка, по-другому язык не поворачивался назвать, эффективно разворачивалась и уничтожала цели. Ноги пони крепко связаны попарно широкой лентой, похожей на медицинскую резину. Ридер по центру, справа — единорожка пониже, держащая полноценную защитную сферу-щит, слева от него — другая единорожка у которой рог выдавал шикарные искры.       

* * *

Прошло полгода и количество созданных артефактов по-прежнему ноль.       Моя вина, что я отнёсся к рунам легкомысленно и посчитал их языком программирования. Реальность оказалась совсем не такая. Во-первых, качество очень сильно коррелировало от материала, на который наносились вязи-символы-руны. Бумага из школьных тетрадей выдерживала только пару секунд на самых простейших сборках из трёх-четырёх символах. В идеале руны надо татуировать на коже, но спросом тату-салоны не пользовались по очевидным причинам. Достать мёртвую кожу для опытов тоже было нереально. Каппи на мою просьбу долго помолчала и пообещала обсудить этот вопрос как-нибудь потом. И попросила дать клятву, что я верну шкуру обратно — будет пересчитываться каждый квадратный сантиметр.       Книга по рунам оказалась не то, чтобы бесполезной… Хоть какая-то документация, то никак не учебник, а тем более не самоучитель, чего хотелось бы мне.       Правда, был один символ-руна… Назывался «ключ», по описанию вылитый идеальный транзистор без всяких паразитных утечек и с околонулевой скоростью переключения состояния. Мне бы сейчас вытянуть парочку мегагерц на нём. Очень заинтересовало. И самое главное — «ключ» работает на обычной бумаге! Цифровой технике быть!       

* * *

— Твайлайт! Тебе нужно бежать из города! Возьми это, садись на поезд до Понивилля, там купи еды на сутки и отправляйся в сторону юга в пустоши. Покажешь эту подвеску, тебе дадут убежище. Всё, беги!       

* * *

В ночнушке стоя, хохоча.       Ебашит магией лича.       

* * *

* городской библиотекарь каждый раз недосчитывается нескольких книг после посещения библиотеки близнецами Спаркл. Книги пропадают разные, а ранее пропавшие — так же таинственно находятся.       * Ридер оказывается захвачен ченжлингом. «Что ты себе позволяешь? Я друг принцессы Селестии, а ты меня в мешок!» «Мы, таких, как ты, не любим.» «Стойте, я хотел сказать, что я друг королевы Кризалис!»       * Твайлайт Спаркл воплощает в жизнь семнадцатый план соблазнения братика.       * Октавия в школе пишет сочинение на тему «Мои мечты о табуне».       * Велвет и Найтлайт случайно заводят ещё одного ребёнка во время новогоднего отпуска.       * Каппи теряет заряженный кристалл       * Ридер коллекционирует перья аликорнов и на карманные деньги покупает стеклянную герметичную колбу для хранения       * модератор Системы наблюдает, как в Инвентаре Ридера скапливаются килограммы живых лягушек       

* * *

— Это не то, что вы подумали! Это не след от губной помады, это… это… синяк! Да, синяк! Меня одна кобылка ударила боевым копьём по лицу, вот и синяк остался.       Каденс и Твайлайт переглянулись. «Так мы тебе и поверили».       

* * *

Вечерело. С каждой минутой лицо Мундэнсер покрывалось от неподдельного ужаса. Наконец, она призналась:       — Я вчера видела Ужасного Кота.       — Глупости, — сразу отрезала Твайлайт. — Ужасных котов не существует. Иди домой.       — Кот придёт за мной! Как вы не понимаете, что идут последние дни моей жизни?! И завтра меня уже не будет!       — Ну не знаю. Если хочешь, мы можем переночевать у тебя, если твои родители разрешат.       — Их нет дома. Спасибо-спасибо!       

* * *

— Мам, пап, мы идём к Мундэнсер с ночёвкой и будем охотиться на Ужасного Кота, — хихикнула кобылка и убежала на улицу.       Когда дверь закрылась, Найт Лайт повернулся к жене и с беспокойством в голосе спросил:       — Они знают?..       — Нет, определённо нет. Даже если я где-то проговорилась о работе, мы используем другую терминологию. Меня беспокоит другое: меня временно отстранили от работы, и все знают, что это значит.       — Думаешь, у Твайлайт выявили сильную предрасположенность «Тёмного Лорда»? Или Ридер, тогда непонятно, зачем тянули до такого времени.       — Кстати, о Ридере, он нас не прослушивает?       Оба взрослых единорога переглянулись и синхронно взглянули на оставшуюся открытой на распашку дверь.       — ТРИ! ДВА! ОДИН! — прокричала Велвет и мощнейшим сканирующим заклинанием окутала дом. Она сделала всё, чтобы в случае всего, суд был на её стороне.       

* * *

— …там, в тени, — прошептала почти онемевшая от страха Мундэнсер.       С учётом того, что все окна и двери её дома были закрыты, и посторонним взяться было неоткуда, Твайлайт была предоставлена полная свобода действий.       «Запретное заклинание номер тридцать два».       Тонкое лезвие толщиной в несколько молекул образовало полупроницаемую сферу. С тихим стуком упала отрезанная конечность, вытекло совсем немного крови из места разреза. Сфера сжималась, пока не вытеснила весь воздух, оставив только почти несжимающуюся воду.       Мундэнсер стошнило, им она потеряла сознание.       — Ух ты, лут! — прокричал Ридер, подбирая лапу с длинными когтями-ключками. Из ниоткуда доставая тазики и подставляя под готовый распасться шар. — Твай, давай всё в Инвентарь, ни капли не оставим. Кто бы ни послал Кота, никогда не должны узнать, что мы убили Кота.       — Что с Мундэнсер делать? Её даже пытать не придётся, она всё расскажет про нас и так.       — Память сотру, — Ридер уже держал склянку с зельем. — М-да, в бессознательного пони я такую гадость ещё не заливал.       

* * *

** [Поздравляем пользователя!]**       ** Получено достижение «Подушка братика»**       *** «Подушка братика». Говорят, нужно 100 часов, чтобы научиться чему-то. Долгие ночи в качестве подушки для брата принесли вам плоды. Теперь вас приятнее обнимать, в холод вы согреваете себя и кого обнимаете, в жару при объятиях — охлаждаетесь до комфортной температуры. Шерсть дольше остаётся чистой, и её труднее запачкать и легче чистить. Плотность меха увеличена, повышенная морозостойкость до −30С. Эффект согревания распространяется на: 3 пони. Пассивный навык. Потребление маны для согревания: 30 МР/час, для охлаждения: 50 МР/час**       

* * *

** [Срочный квест]**       ** «Спасти братика». Ваша вторая половинка без сознания. Найдите его и спасите, пока не случилось что-то непоправимое. Все физические характеристики временно увеличены на 33 %. Объём доступной для манипулирования маны временно удвоен.**       ** Отказаться невозможно. Автоматическое принятие.**       ** Осталось времени: 04:57… 56… 55… 54…**       

* * *

Признаюсь, у меня есть пара комплексов.       1) У мой сестры больше, чем у меня!       2) Даже инвалид обращается лучше с ним, чем я!       

* * *

Просыпается Ридер: на роге блокирующее магию кольцо, копыта крепко связаны верёвкой. По другую сторону решётки на него смотрит зЁбра.       — Вы думаете, что эти путы меня удержат? Это не я запер с вами, это вы заперты со мной!       И выпускает из передних копыт двухметровые тентакли, которые с силой разогнанного топора рвут верёвки на части и корёжат решётку, словно она сделана из фольги.       

* * *

«Дорогая младшая сестра! Я раскрыл твои зловещие планы по приготовлению любовного зелья и предпринял меры, чтобы сбежать. Мне всегда нравились женщины постарше, теперь я нахожусь в кампании одной грифины, регулярно ем три раза в день, много дышу свежим воздухом и принял обет молчания. В Эквестрии меня не ищите. Передавай привет братику и старшей сестричке Каппи — скажи ей, что мне жаль, что я взял без спросу её кристалл, и что она может засунуть его в нижнюю дыру, раз так слишком дорожит им. Кристалл прикладываю».       — Кто такая Каппи?!       — Не знаю, — покачала головой мать.       — Разрешите обратиться? Старший лейтенант дневной стражи Каппи «не-шпион» Линг. Мне стало известно, что вы располагаете подробностями о похищении Найта Ридера.       — Наш случай уже расследует дневная стража? Но наше заявление о пропаже даже не приняли!       — Это… личное расследование. В свободное от служению Эквестрии время.       

* * *

— Я узнаю этот кристалл. Видать, дела у него совсем плохи. Либо он включил режим тотальной экономии ресурсов. Ладно попробуем сделать, что написано в письме.       — Что ты собираешься делать?! — вскрикнула Твай, когда стражница начала раздеваться, и тут же закрыла себе рот копытом. Отвернулась и крепко зажмурилась.       — Хм, не лезет… а если этим боком…       Краснея до кончиков ушей, единорожка осторожно посмотрела на стражницу как раз в последний момент, когда кончик кристалла погрузился в складку плоти. На ноге.       — Это… какая-то иллюзия, — Твай набросилась на стражницу, на коже которой не было и следа — нормальная шерсть без рубцов и признака ран.       — Так, что-то мы делаем не то. Принеси лучше карту, — движение копытом — и кристалл вновь на свободе. — Нижняя дыра. Юг! Ридер на юге.       

* * *

— Я согласую ваш отпуск, старший лейтенант Каппи, — властно говорила принцесса Селестия, — но вы должны понимать, что занимая такую высокую должность, вы не можете слишком часто отлучаться по делам Улья.       — Я всё понимаю, но текущая ситуация личного характера. Друга семьи — Найта Ридера — похитили, и я отправляюсь на охоту за ним.       — Хм, знаешь, где начать поиски?       — С юга, радиус 630 километров от Кантерлота.       

* * *

Родители Ридера получают письмо. Конверт запачкан кровью (почтовый пегас случайно порезался) и порван когтями (грифонша неаккуратно взяла письмо). Само письмо обуглено по краям, начало не восстановить.       ** […] Я цел, здоров, не подсел на пламякопытник и даже не сгорел во время эксперимента (пока). Всё в целом хорошо, местами даже замечательно. В субботу не приду — слишком много дел из-за похищения […]**       

* * *

Выдалось свободное время, написал очередную порцию писем. Только компашка приобретает черты культа. Хм, тестовый культ, от слова «пробный, тестировать». Так о чём это я? Точно, отправились мы в какие-то дебри, куда даже чёрные археологи не добирались. И письма отправить негде. Пусть пока полежат в Инвентаре. Говоря про Инвентарь, судя по запасам еды, цивилизацию мы увидим ох как нескоро. Меня уже достали эти джунгли, хочу обратно в город!       Привал, заброшенная пирамида (внутри вход в Искажения, но навыка не достаточно прокачан, чтобы оценить уровень издалека). Мне определённо не хватает ингредиентов для создания вещичек. Артефактор я или кто?       Обнаружение засекло пару крупных целей, приближающихся со стороны солнца. Точнее одна цель с крупную птицу, вторая… Два пегаса, вторая покомпактнее.       Приземляются на приличном расстоянии от входа, мои все остальные внутри. Взрослая, точнее очень взросло выглядящий подросток — навык подсказал имя и возраст — с гривой оттенков серого. И кобылка-пегаска пыльного цвета, целенаправленно идущая на меня.       — Письма принцессе Селестии есть? А если найду?       

* * *

— Ты куда пропадал, Ридер? Мы тебя полдня найти нигде не могли. Скажи, что думаешь.       — Я думаю, что глупо повышать голос на того, у кого с собой все запасы еды в группе.       

* * *

Три года спустя:       — Поздравляю, ты блестяще прошла вступительные испытания, — быстрый взгляд в карточку абитуриента, — Твайлайт Спаркл. В добавок ты впечатлила меня, и я беру тебя в личные ученицы. С этого дня я буду рада слышать о твоих успехах в учёбе и жизни. Мой секретарь выделит время в расписании для общения с тобой.       — Спасибо-спасибо-спасибо!       — Найт Ридер гордился бы тобой, — по-матерински улыбнулась Селестия.       — Откуда вы знаете имя моего пропавшего брата?       — Он был моим единственным другом. Наверняка он рассказывал о встречах со мной каждую субботу.       — Так это вы «белошкурая подруга»?! Простите, я не хотела, само вырвалось.       — Видимо, да, я. Странный был жеребчик, на его месте любой бы хвастался, что дружит с самой принцессой, а даже семья не была в курсе, как выяснилось.       — А тот случай, когда вы привели Ридера домой…       — Да, это я напросилась в гости. Когда увидишь его, передай, что купленные нами носки дожидаются примерки. Ты что, совсем ничего не знала?       — Нет. Он говорил, что ходит в замок, но я думала, что он ходит к Каппи «не шпион» Лингу.       — «Не шпион»?       — Это такая внутренняя шутка. Когда я так же спросила, почему «не шпион», Ридер рассказал, что Каппи давно не выполняет обязанности шпиона и занимается чем-то более профильным и более важным.       

* * *

Семь лет спустя: Кризалис захватывает Кантерлот.       — У меня только один вопрос, — долгая пауза, достаточная, чтобы внимательно слушающая принцесса Селестия успела моргнуть. — Где Найт Ридер? Мои агенты всю страну обыскали, его нигде нет!       — У Каденс спроси, она была его няней и той, кто видел его в последний раз.       — Она тоже не знает!       

* * *

— Братик, уже ночь. Братик, я хочу.       — Хочется — перехочется, — бурчу я и крепче закутываюсь в одеяло, чтобы совершить фирменный таймскип.       Одеяло нагло вырвали из-под меня вместе со мной. Твай силушки телекинеза не занимать — неделю назад, пока никто не видел, ходили на вокзал, и она там без лишнего напряга подняла гружёный вагон.       — Я спать хочу, вообще-то!       — На том свете отоспишься! Уже не маленький, живо поднял своё мужество и удовлетворил свою младшую сестрёнку.       — Ладно-ладно, — перекатываюсь по полу в более-менее сидячее состояние и перемещаю в инвентарь ровные ряды коробок. Что характерно, как всегда, идеальный баланс между массой и объёмом — свободным остаётся крошечный объём не больше кармана. — Создать пати, добавить в пати Твайлайт Спаркл. Перейти в Подземелье.       Безопасная зона заставлена копиями книг, небольшой шатёр и все минимальные удобства для долговременного пребывания. Я тяжело вздохнул, сложно, когда у тебя сестрёнка — ботанка.       

* * *

— Идиот! Ты победил меня с помощью мощи Системы, но ты даже не подозреваешь, что такое Система! На самом деле Система — это…       — Бла-бла-бла, ничего не хочу слышать от монстра.       — …симулятор свиданий!       — Но… Вся эта прокачка уровней, подземелья в конце концов?!       — Осталось с прошлого проекта, код оказался слишком связанным, проще оказалось оставить, чем удалять.       — Но откуда **ТЫ** всё это знаешь?       — Уж не думал ли ты, что ты — первый и единственный Игрок? Что, правда? Ты прожил бок о бок с другим Игроком достаточно, чтобы заработать буст к росту очков симпатии, и до сих пор не догадался? По глазам вижу, что у тебя ни одной догадки, кто второй Игрок.