Люди из прошлого

      Лайя словно бы вынырнула из забытия, когда Майкл пощелкал пальцами перед ее лицом. Она резко дернулась и пришла в себя. Девушка была заметно смущена и не могла найти подходящих слов, чтобы объясниться. Сказать едва знакомому человеку, что ей привиделась девушка из прошлого, до ужаса напоминающая ее саму… Что ж, тогда можно было бы сразу готовиться к визиту в местную психушку. — Я, конечно, красив, но не настолько же, — явно насмехался над ее помутнением Майкл. С его губ не сходила самодовольная ухмылка. — Вы неотрывно смотрели на меня на протяжении трех минут и никак на мои слова не реагировали. Неужели я вам понравился? — Прошу прощения, мне что-то… — она прервалась, и, бросив взгляд на закрытое окно, продолжила, — душно стало. Не откроете окно? — она выдохнула, когда парень встал, чтобы выполнить ее просьбу. Хоть на пару секунд, но он не сверлил ее взглядом. — Так лучше? — спросил он, вновь присаживаясь напротив девушки. — Намного, спасибо, — она чуть поправила узкий ворот блузки. А из головы все не выходил образ девушки. "В своих мыслях она назвала себя…Как же там было? Лана? Нет. Лале? Да, точно, Лале!" — Мы можем вернуться к картинам? — спросил он тоном, не принимающим возражений. Лайя вдруг обрела стойкую уверенность в том, что ее босс уже сам обо всем договорился и без ее согласия, и она твердо вознамерилась убедиться в своей правоте. — Винсент рекомендовал вас как первоклассного реставратора, настоящего мастера своего дела… — Лайя оборвала его очень резко, грубо даже. — Скажите мне, это ведь просто фарс, не так ли? — она вдруг распрямила спину, выпятив грудь колесом. Голос ее приобрел нотки злости. — Что вы имеете в виду? — переспросил Майкл. Но на его лице на миллисекунду отразилось понимание. Теперь это только больше укрепило мысль о бессмысленности этого разговора. Она уже хотела было начать тираду, но официантка принесла ее заказ и была очень мила, что немного смягчило Лайю, заставило сменить гнев на милость. — Вы с Винсентом уже заключили контракт, — выдала она. Она ждала оправданий или извинений, но парень только хмыкнул и кивнул. — Так зачем вы пришли ко мне, раз все и без меня решено? — Винсент сказал мне, что вы в отпуске, но позволил мне вас из него "выдернуть", — он, цитируя, изобразил в воздухе кавычки. — Но я считаю, что отдых вам не помешает. Тем более, реставрация картин может затянуться на значительный срок, и мне бы не хотелось портить с вами отношения. Мне хочется, чтобы наше сотрудничество было плодотворным и взаимовыгодным. — Я не держу на вас обид, — призналась Лайя и еле заметно улыбнулась. — Винсент бывает ужасно бестактен и требователен, когда дело касается больших денег. — Вам не стоит винить его. У всех нас есть свои слабости, — в его голосе проскользнуло что-то такое, что заставило Лайю вздрогнуть. Он не был ей неприятен, ведь они толком-то знакомы не были, но само ее тело противилось его обществу. Девушка не знала, что это могло значить, но она привыкла прислушиваться к своей интуиции, а та буквально кричала, что человек, сидящий напротив нее, опасен. — Я постараюсь, — сказала девушка так спокойно, будто бы внутри нее не разрасталось чувство тревоги.       "Что, черт возьми, происходит?!" — думала она, не понимая собственных ощущений. — А теперь я бы хотела поесть. Вы бы не могли оставить меня одну? — Разумеется. Я свяжусь с вами позже, — сказал он, поднимаясь с места. Лайя привстала и пожала ему руку. — Полагаю, мои контакты у вас уже есть? — Майкл кивнул. — Тогда до встречи. — До свидания, мисс Бернелл.

***

      Милли воодушевленно рассказывала, что вновь смотрела выступление известного иллюзиониста, поедая свой поздний завтрак (который пришелся на время обеда). Лайя с улыбкой на губах слушала ее монолог. — Представляешь, он распилил девушку, и она осталась жива! — Представляю, но это ведь старый фокус и его… — Так, не очерняй моих кумиров! — приказала она и ударила кулачком по кровати, отчего одна из подушек подпрыгнула. Лайя не смогла сдержать смешка. — Хорошо, не буду. — Кстати, он будет выступать здесь, в Бухаресте, через месяц. Мы сходим посмотреть? — спросила Милли и, сжав руку сестры, состроила умоляющее личико. — Посмотрим на твое поведение, — неопределенно ответила она. Девочка сделалась очень грустной, но Лайя, давно знающая о ее уловках, не повелась. — Ешь уже, а то уйду без тебя! — Ладно, уговорила, — и Милли вернулась к трапезе.       Лайя включила телевизор, по которому шел какой-то забавный мульт и плюхнулась в кровать. На тумбочке лежала одна картина, которую она лично выкупила у Винсента, и девушка решила посвятить немного времени реставрации. Ее успокаивал процесс работы, и за ним она часто не замечала времени. В ее работе был особенный шарм, несмотря на монотонность процесса, которая иному человеку бы наскучила в мгновение ока. Но Лайя с детства увлекалась живописью и историей и отличалась терпением, так что совмещение двух увлечений в профессию не составило для нее особого труда.       Когда Милли собралась, девушки покинули "Прибежище вампира" и побрели куда глаза глядят. По дороге им то и дело встречались памятники, антуражные кафе, магазины и выставки, аниматоры в образах вампиров и много всего прочего, что составляло образ города.       Милли была в полнейшем восторге. Она снимала все вокруг, ее галерея наполнилась различными красочными фотографиями. В какой-то момент Лайе показалось, что на телефоне младшей сестры так вся память закончится. — Милли, положи уже телефон, — смеясь, попросила она, когда та начала снимать ее. — Это уже зависимость. — Да ладно тебе! — буркнула она и показала сестре язык. — Ты тут жить будешь, а я не знаю, как часто я буду сюда приезжать, — она сделала еще один снимок, но под строгим взглядом сестры убрала его в карман, пусть и без особого желания. — Наслаждайся моментом, Милли, а то так ничего не запомнишь, — посоветовала она и, приобняв сестру за плечи, повела ту дальше. На секунду ей показалось, что кто-то наблюдал за ней из-за угла, но она решила, что она просто себя накручивает, когда, оглянувшись, никого за собой не увидела.       А за ними незаметной тенью кто-то следовал. Это был мужчина, прячущий свое лицо за темными солнечными очками. Он ступал осторожно и был довольно скрытен, то исчезая, почти растворяясь в воздухе, то появляясь снова, так что заметить его было весьма непросто. По крайней мере, для Лайи, беззаботно прогуливающейся по улицам города, где началась новая страница ее жизни. И она не знала, как много неожиданностей ждало ее здесь.

***

      Было раннее утро. Предрассветная дымка еще окутывала улочки города, укрывая их нежными заботливыми руками. На линии горизонта едва-едва виднелся край солнечного диска. В воздухе чувствовался запах свежести после ночного ливня, под который Лайя и Милли вчера чудом не попали, возвращаясь с прогулки.       Старшая из сестер Бернелл всю ночь не спала, посвятив время работе. Она успела доделать несколько сравнительно простых заказов с реставрацией картин и фотографий, дедлайны по котором были еще не скоро, а потом занялась инструментами. Отмыла кисти и отполировала скальпель. Все это она делала под любимые треки из плейлиста, медленно и иногда даже пританцовывая, явно наслаждаясь каждой секундой. — Ты когда-нибудь устанешь от своего чертового реставраторства? — спросила Милли, вышедшая из своей спальни. Она выглядела очень сонной, заспанной, потирала глаза. Она хотела еще что-то добавить, но была прервана самой собой — зевком. — В глубокой старости, — бросила Лайя, прежде чем подойти к сестре. — Я же не спрашиваю, когда ты разлюбишь Виктора. — Не трогай Витька! Это… другое, — буркнула Милли, а потом скрестила руки на груди и забавно выпятила нижнюю губу. Лайя всегда умилялась характеру сестры. Она так хотела казаться взрослой, серьезной и важной, но все равно была ребенком своего возраста: колючей и капризной, но от этого не менее любимой. "Как и все подростки!" — подумала девушка, заключив сестру в объятия. — Задушишь же! — воскликнула она. — Пойдем в кино? — спросила Лайя, немного отклонившись, чтобы видеть лицо Милли. — Я слышала, вышел какой-то новый фильм про вампиров… — Ни слова больше! — девочка бросилась к себе, начиная быстро собираться. "Ураган!" Лайя рассмеялась, наблюдая за тем, как та суетилась, чувствуя прилив радости. — Стой! — вдруг вскрикнула она, чудом избежав удара мизинца о тумбочку при резкой остановке. — А как мы будем фильм смотреть, если он на румынском? — Здесь часто бывают туристы, поэтому есть отдельные сеансы на английском, — пояснила девушка, ища в своем чемодане любимый комбинезон. Погода обещала быть хорошей, поэтому Лайе не терпелось одеться полегче.       Девушки покинули отель только спустя час. Они нашли расписание сеансов одного из кинотеатров в интернете и ближайший был через два часа с лишним. Поэтому сестры позавтракали в отельном ресторане перед тем, отправиться в кинотеатр. Шли они пешком, но в этот раз молча. Точнее, Милли-то разговаривала — ей позвонила Кэти, прознавшая о случайной встрече с ее братом, и теперь они оживленно обсуждали все последние новости. — Милли, мы уже пришли. Может, уже закончите? — спросила Лайя, остановившись в паре метров от входа в кинотеатр. — Кэти, я тебе вечером перезвоню, мне пора.       Девушки прошли внутрь. Кинотеатр выглядел очень антуражно, будто бы съемочная площадка какого-то фильма ужасов. Хотелось задержаться в холле подольше, рассмотреть все экспонаты, прочитать их описания. Так бы они и сделали, если бы не скорый сеанс. В кассах не было особенно огромных очередей, поэтому покупка билетов не затянулась.       Девушки заняли свои места и поставили на столик свои ведерки со сладким попкорном и газированные напитки. Пару селфи с кривляньями на память, и Милли снова уткнулась в телефон, выбирая самые лучшие кадры для отправки маме. Лайя в это время решила осмотреть зал, так как свой телефон она — какое совпадение! — оставила дома, когда гуглила маршрут до кинотеатра. Только она повернула голову налево — ее зрачки расширились от удивления, а рот непроизвольно приоткрылся. Всего в паре метров от них сидел Майкл, ее вчерашний знакомый. Он словил ее взгляд и помахал рукой, а на губах его возникла неясная полуулыбка. Девушка неловко помялась, но потом решила подойти к нему. Хотелось бы ей верить, что их встреча была случайностью, стечением обстоятельств, совпадением, но она не была так глупа. — Милли, подожди меня минутку, — шепнула она сестре на ухо, прежде чем встать. — Ага, — бросила она, даже не посмотрев в сторону Лайи, полностью поглощенная перепиской с мамой. — Добрый день, — первым поприветствовал девушку. Он приподнялся своего места, чтобы учтиво ей поклониться, и, как истинный джентльмен, оставил на тыльной стороне ее ладони невесомый поцелуй. — Д-добрый, — заикнувшись, молвила она. — Тоже любите фильмы на английском? — спросила она, чтобы занять возникшую между ними неловкую паузу. — Да, очень, — ответил он. — Иногда хожу на такие сеансы, чтобы подтягивать его. — Но у вас первоклассный акцент, — заметила она, и в ее душе загорелся маленький огонек сомнения и недоверия. — Не думаю, что он может быть лучше. — О, дорогая мисс Бернелл, вы мне льстите, — затянул он, засунув руки в карманы джинсов, и засиял широкой улыбкой. По-настоящему чеширской. — Но спасибо, — он подался вперед, приблизившись к Лайе на расстояние, считающееся неприличным, и начал шептать ей на ухо, — обожаю получать комплименты от женщин, особенно от таких, — он быстро провел взглядом сверху вниз, — привлекательных.       Девушка шумно выдохнула и хотела было что-то ответить наглецу, пресекшего ее личные границы, но вдруг почувствовала что-то странное. Ее горло словно бы стянуло, сжало несуществующей силой. Лайя громко закашлялась, хватаясь за шею, и Майкл заботливо похлопал ее по спине со снисходительной улыбкой, словно бы она была маленьким ребенком. — Что ж вы так, мисс Бернелл? — спросил он, и, бережно подхватив ее под локоть, помог сесть на ее место. — О, вы не одна? — Это моя сестра, — хрипло произнесла она. Милли подняла взгляд и посмотрела на молодого человека. — Лайя, а почему ты не сказала, что у тебя свидание? — девочка уперла руки в бока и скорчила наигранно недовольную моську. — Милли! — прикрикнула старшая сестра и зашлась в новом приступе кашля. — О, миледи, ваша сестра — не моя девушка, — он коротко стрельнул взглядом на Лайю, что не укрылось от ее вездесущей сестры. — Можно сказать, что мы — партнеры по работе. — Жаль, — она пожала плечами и рассмеялась.       Лайя насупилась, наблюдая за их непринужденным разговором, сама не зная природы собственных эмоций. Она почему-то чувствовала угрозу в "партнере" и не могла ничего поделать с этим ощущением. — Вы один? — спросила Милли, заправляя за ухо выбившуюся из прически прядь. "Милли…флиртует? Надеюсь, что мне просто показалось." — Да. Со мной должны были пойти два моих друга, но они решили, что недостойны моего общества, поэтому оба придумали совершенно идиотские отговорки и не пришли, — он выглядел расстроенным, но в каждом его выражении лица, в каждом жесте и каждом движении читалась неискренность. Это настораживало. — А я забронировал столик в одном из лучших ресторанов города, еще и на террасе, — он чуть склонил голову в одну сторону, потом в другую, разминая шею. Затем, словно бы что-то припомнив, добавил. — Вообще-то, сегодня мой день рождения. — Это так грустно! — живо и эмоционально произнесла девочка и нахмурила бровки домиком. — Может быть, тогда мы с Лайей составим вам компанию, чтобы вы не чувствовали себя одиноко? — было заметно (как минимум для Лайи), что предложение Милли оказалось вполне себе ожидаемым для Майкла, и он кивнул, соглашаясь. — Вы бы меня очень порадовали, — он усмехнулся. Свет в зале начал гаснуть, отчего парень оживился. — Тогда встретимся после сеанса, барышни!