Академия Карлайл

      Упав в его объятия, я снова сделала ему больно, сама того не желая. Его рука мягко легла на затылок, а губы ласково, но уверенно, накрыли мои. Джек, словно я — его единственное спасение, прижимал меня к себе как можно крепче. Я почувствовала, как по нервам пробежала волна электрических разрядов, пробуждая во мне новые ощущения. Я буквально растворилась в его руках. В них было так тепло и уютно, что не хотелось выбираться.       — У меня нет подарка… — Джек виновато опустил глаза, будто стыдился.       — Ты жив, и это главное! — Я взяла его руку и прикоснулась ею к своей щеке, прикрыв глаза.       — Кстати! — Джек попытался подняться на кровати, и я поправила подушку сзади. — Ты должна мне желание! — Он сузил глаза, хитро улыбнувшись, я же непонимающе уставилась на него.       — Когда мы играли, я думал, ты хочешь улизнуть от выпивки и сказал, что ты должна мне! — Он по-детски улыбнулся.       — Джек Старк! — Я коснулась пальцем переносицы и закрыла глаза, улыбаясь. — Ты неисправим! — Скрестив руки на груди, я присела на постель. — И что ты хочешь?       — Хочу ещё ощутить вкус твоих губ… — Он театрально прикрыл глаза и вытянул губы.       — Да уж. — Я сморщила нос. — Романтик из тебя отвратительный.       Я приблизилась к нему, чтобы снова поцеловать, как услышала за спиной звук открывающейся двери.       — И что здесь происходит?       Обернувшись, я увидела врача Джека. Я тут же подпрыгнула с кровати, смущённо опуская глаза. Кажется, мне сейчас очень сильно влетит… Меня вообще не должно быть здесь.       — Не ругайте её. — Джек снова попытался привстать, чтобы принять сидячее положение. — Мне намного лучше. — Только отчаянные попытки Джека двигаться, не причиняя боли телу, провалились с треском. Врач явно не поверил его словам. — Честно! Она меня лечит! И вообще… — Джек спустил одну ногу с кровати, чем заставил меня и доктора сразу же подбежать к нему. — Я готов ехать домой!       — Ага, сейчас! — Врач запрокинул его ногу обратно на постель, с укором поглядывая на меня. — Вас не для этого с того света вытаскивали, чтобы вы бежали туда снова! А вы, юная леди, должны поехать домой!       — Да, конечно… — Я опустила глаза.       — Можно нам ещё пять минут? — Джек взял меня за руку, но пристально смотрел на доктора.       — Девушка и так тут уже живёт! С момента, как вас привезли из Манчестера, она слонялась тут, как призрак! Почти силой увозили на ночь! — Врач продолжал наступать, просматривая показатели на приборах. Судя по выражению лица, показатели не так уж и удовлетворяли доктора. — Ладно, даю пять минут. Но если к моему приходу вы не покинете палату…       — Спасибо! — перебила я, улыбаясь во все зубы.       Врач усмехнулся и вышел из палаты.       — А теперь давай-ка рассказывай, почему ты торчала тут сутками? — Джек перевёл взгляд на меня.       Все пять минут, что дал нам врач, мы спорили. Джек отчитывал меня, как ребёнка, который проказничал и не слушался родителей. Какой же он несносный! Только и знает, что командовать! Ну, ничего… Выйдешь ты отсюда, Старк! Мало не покажется тебе!       — А знаешь что! — Я сузила глаза, поджав губы. — Я позвоню отцу и он заберёт меня! И завтра не приеду! Ясно тебе? Будешь умолять — не приеду! — Я достала телефон из заднего кармана джинсов. — Me cabreas! — буркнула я себе под нос.       — Ну, ну, всё! — Джек улыбнулся и потянул меня за руку на кровать. — Я просто переживаю за тебя… — Он поцеловал меня в висок. — Не хочется тебя отпускать, но ты должна ехать домой и поспать. Хорошо поспать! Поняла меня?       Я кивнула, и мы попрощались. Джек до последнего держал меня за руку, пока она не выскользнула из его ладони. Закрыв дверь в палату, я мимолётно улыбнулась, касаясь губ пальцами. Пока я ждала папу у больницы, думала о том, что счастлива. Сейчас, в эту минуту, я точно счастлива. Наконец меня не терзают муки совести о чувствах к парням, мы выбрались (хотя нет, нас нашли и вытащили), Джек жив и пришёл в себя…       Омрачает только факт побега этого… Болтона. Я сразу же вспомнила, что говорил о нём Шелби. Какое-то вещество, способное на нечто ужасное. Обязательно стоит рассказать отцу. Он должен это знать.       — Анастейша! — Я подняла голову и увидела папу. — До тебя не докричаться!       — Извини…       Я направилась к машине и села на переднее сиденье.       — С днём рождения, солнышко! — Папа обхватил меня за плечо и поцеловал в висок.       — Спасибо. — Я улыбнулась, скрывая усталость.       Совсем не так представляла своё восемнадцатилетие. Совсем не так…       — Джек очнулся, — заговорила я после небольшой паузы и немного повернулась к нему.       — Это же очень здорово! — Отец улыбнулся уголками губ, посмотрев на меня лишь на секунду, и снова повернул голову на дорогу.       — Но я боюсь… — Закусив губу, я пыталась подобрать слова. — Я боюсь, что мы все можем снова оказаться в этом аду. Мне всё время кажется, что за мной кто-то следит.       — Детка, ты же знаешь, что я сделаю всё для твоей безопасности. — Папа повернулся ко мне, когда мы остановились на светофоре. — Я бы сильно удивился и обеспокоился, если бы ты не боялась. Это нормально. В скором времени с вами со всеми будет работать психолог, он поможет вам это пережить с минимальными потрясениями.       — Это правда обязательно? — Конечно, я понимала, что это обязательно, но почему-то это вырвалось само собой. Наверное, я просто боюсь снова вспоминать это.       — Мои агенты тоже будут проходить терапию. — Папа нажал на педаль газа, и мы двинулись с места. — Конечно, не такую, как вы.       — Пап, я должна тебе кое-что рассказать. — Я хрустнула несколько раз пальцами на руках. — Шелби говорил об этом человеке, который сбежал… — Я посмотрела на отца, папа в ожидании ответа вскинул бровь…       Этот кусочек сам собой всплыл в памяти:        — О, этот человек — гений! — В голосе Шёлби были слышны ноты восхищения. — И мы не террористы, Анастейша! Мы просто хотим сделать этот мир лучше! Очистить от ненужных людей. Мэттью изобрел идеальное вещество, которое избавляет мир от слабых людей…       Повторив максимально точно, что сказал Зак Шелби, я увидела, что папа не удивился моим словам. Но он явно злился: отец крепче сжал руль одной рукой, а второй рукой потирал лоб.       — Я знаю, Роберт мне рассказал. — Отец взглянул на меня. — Не думай об этом, милая.       — Но что это? — Я хотела знать правду. Только зачем она мне, особенно сейчас?       — У нас есть основания полагать, что это будет теракт не в привычном для всех проявлении. Это будет биооружие. — Папа держался, но я видела, что у него буквально закрываются глаза. Он точно несколько суток на ногах.       — Как вспышка какой-то болезни? — Папа лишь кивнул в ответ. — Останови машину. — Я коснулась его плеча, а он непонимающе на меня посмотрел. — Ты валишься с ног, поэтому машину поведу я.       Как ни странно, папа не стал возражать, молча остановился и вышел из машины. Я перелезла на водительское сиденье, повернула ключ зажигания и, услышав приятный звук двигателя, невольно улыбнулась. Так вот вы какие — служебные внедорожники…       Как только мы тронулись с места, я услышала сопение справа от себя. Папа почти сразу провалился в сон. Хотя тут и удивляться нечему: он не спал около двух, а может, и трёх суток. Организм затребовал своё. Каким бы сильным, властным, стойким он ни был, он всё же человек, у которого есть обыкновенные потребности. У дома нас ждала мама, укутавшись в плед со стаканом вина. Увидев меня за рулём их служебного автомобиля, она ухмыльнулась.       — Пап, — я слегка затрясла его за плечо, — мы дома.       Я вышла из машины и, взяв сумку с заднего сиденья, пошла к дому.       — С днём рождения, милая. — Мама улыбнулась и поцеловала меня в лоб.       Войдя в дом, я увидела кучу шариков. Мягкий и приглушенный свет от фонариков гирлянд приятно освещал гостиную. А на столе в столовой стоял торт со свечками. На секунду я вспомнила день, когда мне исполнялось пять или шесть лет. Мама с папой тогда создали сказку вокруг меня, что захотелось вернуться именно туда, когда я не пережила всего, что произошло за последние полгода. Вернуться в то время, когда большой трагедией была разбитая коленка. Вернуться в то время, когда проблемы взрослых совсем не касались меня… Я обернулась к родителям, которые стояли у входа в столовую, обнявшись. Они оба пытались отвлечь меня от последних событий, за что я очень благодарна. Мне действительно необходимо было хотя бы на секунду забыть этот ужас.       — Спасибо… — Я подошла к ним и обняла их обоих. — Мы можем только не отмечать сейчас? — Я отстранилась от них. — В смысле, не в ближайшие дни.       — Конечно, детка. — Мама улыбнулась и погладила меня по волосам. — Но ужин точно будет, только мы втроём. Идёт?       — Согласна.

***

      Проснувшись утром, я обнаружила на туалетом столике цветы с запиской:

«Ты первая девушка, о которой хочется заботиться. Спасибо, что ты со мной.

Д.»

      Закусив губу, я улыбнулась.       Спустившись вниз, я обнаружила родителей на кухне. Мама готовила завтрак, обсуждая с отцом что-то по работе. Горячие тосты и кофе — никогда не думала, что этого будет достаточно для радости. После всех событий я дала себе обещание, что буду обращать внимание на мелочи, которые помогают чувствовать себя нормальным человеком.       — Пап, отвезёшь меня в больницу? — Откусив кусочек тоста, я заговорила с набитым ртом, запивая вкусным кофе с молоком.       — Сколько раз тебе говорить, не разговаривай с полным ртом. — Папа отпил кофе, смотря в экран телефона. — Отвезу. Только если ты помнишь, что вечером ты полностью наша.       — Я помню. — Я залпом выпила остатки горячего напитка, спускаясь со стула у барной стойки. — Могу идти собираться?       — У тебя есть пять минут.       Мне больше и не надо. Достав первые попавшиеся вещи из шкафа, я оделась и собрала волосы в хвост. На улице родители уже ждали меня в машине.       В субботу утром пробок почти нет, поэтому мы довольно быстро доехали до больницы. Попрощавшись с родителями, я почти бегом зашла в помещение и поднялась на этаж, где находилась палата Джека. Я лишь на мгновение замешкалась у двери, думая, стоит ли стучаться. Но я открыла дверь, и крики в палате оглушили меня:       — С днём рождения!       В палате у постели Джека стояли Амелия с Робертом и Том. Видимо, они меня ждали. И как они поняли, что я точно приду сегодня к Джеку, да ещё и утром?       — Какие вы шумные… — Я скривила лицо от их крика. — Спасибо, ребят. Не ожидала, что вы здесь.       — Жаль, что при таких обстоятельствах… — Амелия подошла ко мне и обняла.       — Моя сестрёнка теперь совсем большая! — Следом подошёл Роберт и заключил меня в тиски своих объятий, отрывая от земли.       — Надеюсь, что теперь ты отделаешься от меня со своей опекой. — Я сузила глаза и улыбнулась.       — Не дождёшься!       Ну, конечно… Я и не сомневалась, что он так ответит. Я всё еще испытывала лёгкую неловкость, находясь рядом с Томасом и Джеком. Странное чувство. Всякий раз, когда Джек притягивал меня к себе, я сразу смотрела на Тома, пытаясь понять, что он думает. Но в его глазах лишь видела полное равнодушие. Не то что бы это меня задело, нет, просто я не понимала, либо он хорошо скрывал, что ему не особо приятно, либо действительно спокойно и достойно воспринял наш разрыв. Хотелось бы верить, что точно второе…       Все мы пытались отвлечься и говорить на темы, которые совсем не должны затрагивать случившееся с нами, но каким-то образом каждая из них, так или иначе, сводилась именно к этому. Даже невинные размышления Амелии о моём дне рождения свелись именно к этому.       — Ну, нет! — Я замахала руками в знак протеста. — Мой день рождения мы отмечать не будем! Я-то уж точно не горю желанием повторять такое «рандеву»!       — Но мы все равно оторвёмся! — Амелия, закинула ногу на ногу, пристально посмотрев мне в глаза. — Хочешь ты этого или нет! Если мы будем зацикливаться на том, что случилось, мы никогда не сможем прийти в норму и забыть! Мы всякий раз будем оглядываться и бояться!       — Она права. — Джек взял меня за руку. — Конечно, мы это сделаем не сегодня! Без меня это не состоится!       — Ладно! — Я закатила глаза. — Уговорили!       Мы ещё какое-то время провели в палате Джека, после чего первым засобирался Томас. Попрощавшись со всеми, он попросил меня выйти вместе с ним. Я непонимающе посмотрела на Джека, будто спрашивая разрешения у него, но тут же отвела взгляд и первая направилась к выходу. С чего я вообще решила, что должна спрашивать разрешение?..       — У меня не было времени подготовиться… — Он запустил руку в волосы на затылке. — Чёрт, я чувствую себя глупо… — Шумно выдохнув, он достал из кармана маленькую коробочку и вручил мне. — Это тебе…       Открыв подарок, я раскрыла рот от удивления. Внутри лежал браслет из серебра с маленькими подвесками в виде звёздочек. Это так мило, так приятно, и… так неожиданно.       — Томас… — Я подняла на него глаза. — Я не…       — Можешь и примешь. — Он мягко улыбнулся и коснулся моей руки. — Всегда помни, что я твой друг, чтобы ни случилось. Поняла? — Я лишь кивнула в ответ. — Ты как-то говорила, что хотела бы украшение на ногу…       — Спасибо, Том. — Я, взглянув ещё раз на подарок, закрыла коробочку и обняла его.       Попрощавшись с Томасом, я хотела вернуться в палату, как из неё уже выходили Амелия с Робертом. Ещё раз поздравив меня, они ушли. Я вошла к Джеку и присела на край его постели.       — Спасибо за цветы. — Я чмокнула его в щёку. — Как ты себя чувствуешь?       — Готов хоть прямо сейчас валить отсюда. — Он прижал меня к плечу. — Больница утомляет больше, чем занятия в Академии. О чём ты говорила с Купером?       Я молча открыла коробочку с подарком и показала ему. Джек свёл брови к переносице, явно подавляя в себе чувства ревности, но не сказал мне ни слова, лишь громко фыркнул. Я ухмыльнулась, закрыла коробку и убрала в сумку.       Весь день я провела в больнице, не желая оставлять Джека одного. Мы вспоминали наши первые встречи, оба высказывали своё негодование по отношению к друг другу и смеялись от того, как нелепо, глупо и по-детски это выглядит сейчас. Я даже не обратила внимания, как пролетело время и родители уже приехали за мной.       — Мне нужно ехать, я обещала родителям. — Я уткнулась носом ему в шею, вдыхая запах.       — Будь хорошей девочкой и слушайся маму с папой! — Джек хитро улыбнулся, а после залился звонким смехом, скорчив лицо от боли и прижав руку к ребру.       — Это божественная карма, Джек Старк! — Я щёлкнула его по носу и поцеловала в губы. — Поправляйся скорее!       У входа в больницу стояла машина родителей. Мама сказала, что перед рестораном мы заедем к ним на работу. Я совсем не придала этому значения, поэтому включила музыку в наушниках и смотрела в окно на вечерний Лондон.       Вечерний город… Бесконечные огни улиц заполняют пустоту и темноту: фонари, неоновые вывески магазинов и кафе, мелькающие и пестрящие витрины, свет фар автомобилей, многообразие гирлянд на деревьях… Всё это создавало особую сказку и магию… С каждой секундой улицы наполнялись людьми. Кто-то спешил на свидание, кто-то вышел на пробежку, кто-то планировал провести вечер в одиночестве со своими мыслями на прогулке… В вечернем городе можно раствориться и спрятаться от чьих-то глаз. Во всяком случае, мне очень хочется в это верить…       Подъехав к штаб-квартире, я думала, что они оставят меня в машине, но папа открыл мою дверь и подал руку, сказав, что я должна пойти с ними. Я непонимающе посмотрела на отца, но вложила свою руку в его и вылезла из машины. Пытаясь выяснить, зачем мне быть внутри, я начинала злиться, потому что они просто меня игнорировали. Что ж, ладно…       Зайдя в здание, мы сразу направились в подвал. Что они задумали? Почему я не могла остаться в машине? Зачем мы пришли сюда? Открыв дверь, папа пригласил меня войти первой. Я зашла в помещение, в котором освещение было довольно тусклым, но чем дальше я проходила внутрь, тем больше понимала, где мы…       — Это же… — Я обернулась к родителям с широко раскрытыми глазами.       — Да, малышка, это стрельбище. — Мама подошла к шкафу, сделанный из решёток, и ввела код, чтобы двери открылись. — Сегодня этот полигон полностью твой.       — Спасибо! — Не сдерживая эмоции, я подбежала сначала к папе, а потом к маме, поцеловав их. — Я могу выбрать любое?       Мама кивнула в знак согласия. Я не могла поверить своему счастью. Мне это было нужно… Мне, и правда, это было сейчас нужно. Наверное, я нуждалась в этом даже больше, чем в таких простых потребностях, как еда или вода. Я подошла ближе к шкафу, любуясь видами. Оружие здесь было на любой вкус. Проведя ноготками по пистолетам и винтовкам, я остановилась на Тульском Токареве.       Несмотря на свою внешнюю простоту и лаконичность, этот пистолет пользуется популярностью во всём мире вот уже несколько десятков лет. Оружие совсем не перегружено деталями, от чего приятно ложится в ладонь. Я нажала на защёлку, и в руку мне выпал полный патронов магазин. Довольно ухмыльнувшись, я вставила обратно магазин и передёрнула затвор. Обхватив правой рукой рукоять пистолета, я прижала левую руку под магазин и прицелилась в мишень напротив.       Сделав глубокий вдох, на выдохе я нажала на спусковой крючок. Тут же по помещению прошёлся оглушительный звук выстрела, а из-за акустики в комнате он прозвучал особенно громко. Через мгновение в нос ударил стойкий запах пороха. Я вдохнула глубже, и мне показалось, что от адреналина кровь по жилам побежала ещё быстрее, а сердцебиение ускорилось в раза три. Приглядевшись к мишени, я разочарованно поджала губы: не достигла десятки.       На автомате я обернулась к маме. Она лишь вскинула бровь, скрестив руки на груди, показывая взглядом стрелять ещё. Я же не стала заставлять её ждать: корпусом развернулась к мишеням, прицелилась и сразу выпустила половину магазина. В этот раз пули достигли цели.       — Так-то лучше. — Мама подошла ближе и нажала на кнопку, механизм которой двигал мишень к стрелявшему, и выдернула из держателя лист плотной бумаги. — Я уж думала, Купер разучил тебя пользоваться оружием.       — Если бы я выполняла всё, что он говорит на занятиях, то, пожалуй, точно разучилась бы. — Я улыбнулась уголками губ.       Следующие пару часов я провела на стрельбище. Родители сделали шикарный подарок. Никакой учебный полигон не сравнится с этим… Кажется, я перепробовала всё оружие, которое вообще есть в арсенале разведки, включая снайперскую винтовку. Это было просто умопомрачительно… Наверное, я отвела душу на год вперёд.       Настрелявшись вдоволь, я положила оружие в шкаф и заблокировала дверцы. Через пару минут вошёл отец и сказал, что нам пора ехать. Поблагодарив родителей ещё раз, я вышла из комнаты. Через несколько метров от полигона я услышала какие-то крики, и ноги сами понесли туда.       Открыв дверь, я увидела, как несколько десятков агентов отрабатывают задержание и арест. Зрелище то ещё… Не знаю, сколько я так простояла, разинув рот от восторга, но меня окликнули.       — Эй! — крикнул мужчина с планшетом в руках. — Вам нельзя здесь находиться!       — Простите…       — Сэр, добрый вечер! — Он посмотрел мне за спину, и я тоже сразу обернулась. За мной стоял папа.       — Как продвигается тренировка? — Папа обошёл меня, поздоровавшись с ним. Кажется, на бейджике написано Уилл Капнер. — Детка, ты хочешь посмотреть? В Академии такого не увидишь!       — Если мистер… — Я прищурилась, чтобы не ошибиться с именем. Точно, Капнер. — Если мистер Капнер разрешит, я бы с удовольствием!       — Уилл, мы можем немного взглянуть?       — Конечно, мистер Кортез. — Он улыбнулся и перевёл взгляд на меня. — Не знал, что у вас есть дочь.       Папа лишь ухмыльнулся и пригласил меня отойти в угол, где обзор открывался почти на всю площадку, но одновременно с этим здесь мы не мешали агентам.       Прозвучал звук сирены, и два агента сразу же включили фонарики на пистолете, аккуратно и почти беззвучно двинулись на поиски «преступника». Через минуту, может, две, человек, что играл роль злодея, был загнан в угол, где один из агентов вступил с ним в рукопашный бой, выбивая пистолет из его рук. После чего агент скрутил ему руки за спиной и надел наручники под прицелом пистолета.       — Это было… Круто! — Я сделала шаг вперёд с желанием зааплодировать, но тут же осеклась.       — Да, в Академии учат задержанию в теории. Практику можно получить только на службе! — Папа подошёл сзади и положил руку на плечо. — Давай оставим их?       Было видно, как все агенты стушевались и занервничали, когда папа вошёл в комнату тренировок. Конечно, мне хотелось посмотреть ещё, но смущать людей, заставляя делать ошибки, мне хотелось ещё меньше, поэтому я согласилась с отцом, и мы вышли из помещения.       На первом этаже нас встретила мама, и мы направились к выходу. Сев в машину, мы поехали в уютный ресторанчик на Парк Лэйн.       Зайдя внутрь ресторана, я удивилась: для субботы в заведении мало людей, хотя место довольно распространённое и известное по Лондону. Мы сели за столик, официант сразу же принёс нам меню и предложил напитки. Выбрав блюда, я сделала пару глотков вина из бокала.       Пока мы ждали ужин, мы разговаривали на разные отвлеченные темы, но я не могла не заметить, что родители постоянно переглядываются.       — Что-то случилось? — Я сделала ещё глоток вина, поставив стакан на стол.       — Нет, с чего ты взяла? — Мама посмотрела на отца и сразу переключила внимание на меня.       — Ой, да брось! — Я откинулась на спинку стула. — Вы с папой переглядываетесь уже несколько минут. И если вы так же работаете на задании, то у меня для вас плохие новости, господа родители! — Я ехидно ухмыльнулась.       — Ана… — Папа залился смехом, чем привлёк к нам внимание нескольких посетителей ресторанчика. — Ты даже дерзишь, как мать!       — Так, и? — Я вскинула бровь.       — Ладно, раскусила. — Мама опустила руку вниз и достала небольшой пакет из-под стола. — Стрельбище — не основной наш подарок. — Она протянула пакетик.       Я переводила взгляд то на маму, то на папу, пытаясь прочитать в их глазах хоть малейшую подсказку. Но сейчас они собрались и даже не пытались мне намекнуть. Заглянув в пакет, я увидела на дне коробку. Я снова посмотрела на них. Мама лишь взглядом показала, чтобы я достала содержимое пакета.       Достав коробку, я вскрыла небольшой кусочек скотча с подарочной упаковки и достала «начинку». Непримечательная и полностью чёрная коробка не выдавала ничего, что могло хотя бы намекнуть на то, что внутри. Я потрясла коробку: тяжёленькая…       Открыв коробочку, я не сдержала своего восторга. Внутри лежал новенький Браунинг. Я широко улыбнулась и потёрла переносицу, зажевав губу, чтобы не запищать от радости.       — В связи с последними событиями мы бы хотели, чтобы ты смогла за себя постоять, когда нас нет рядом. — Папа накрыл ладонью мою руку. — Но не обольщайся! Пока не сдашь в Академии экзамен на ношение оружия, подарок будет лежать дома.       — А когда этот экзамен? — Я не оторвала свой взгляд от пистолета.       — В конце семестра. — Мама повернула голову, увидев официанта с подносом, и я сразу же закрыла коробку, чтобы не вызывать подозрений.       — Спасибо! — Я встала со стула и по очереди поцеловала маму с папой. — Это лучший подарок в жизни! — Я села обратно и, проводив взглядом официанта, снова открыла подарок, чтобы поглазеть ещё раз. — Кажется, я поняла! Вы водили на стрельбище, чтобы убедиться, что не растеряла навыков?       — И как ты догадалась? — Мама разрезала стейк ножом и вилкой положила в рот небольшой кусочек мяса.       — Ткнула пальцем в небо. — Закрыв коробку, я убрала подарок в пакет.       — Точное попадание, милая. — Мама чуть слышно засмеялась.       Около двух часов мы ещё ужинали в ресторане. Родители расспрашивали меня об учёбе в Академии и моих успехах. Не скрывая гордости, я рассказала, что одна из лучших в классе. Но пришлось ещё рассказать, что Купер-старший постоянно меня задирает, необоснованно пытается завалить или же почти каждое занятие ищет ошибки. Родители переглянулись. Почему-то я была уверена, что они знают причину его поведения. Но как бы я ни пыталась узнать, они не говорили мне.       Не обошли и тему моих отношений. Но я была благодарна маме за то, что каким-то образом она подготовила папу к этому разговору. Пусть я и не хотела этого признавать до последнего, но он действительно очень ревностно относится к тому, что его дочь выросла и интересует парней.       — Джек может сразу копать себе могилу, если ты хоть слезинку проронишь из-за него! — Папа довольно резко и агрессивно стал расправляться с блюдом в тарелке. — Я не посмотрю, что он сын моего начальника, можешь ему так и передать!       — Обязательно предупрежу. — Я ухмыльнулась, посмотрев на маму.       И только я хотела посмотреть на свой телефон, как мой взгляд привлек вырез маминого платья. Мне показалось, что я заметила красное пятно, похожее на свет лазера. Я резко обернулась на окно и снова на маму, но уже ничего не было. Вскочив с места, я выбежала на улицу, осматривая окна высотки напротив. Нет! Нет! Нет!       — Детка, что с тобой? — Следом за мной выбежал папа, накидывая куртку мне на плечи.       — Мне… Я… — Я продолжала оглядываться. — Мне показалось, что… — Я металась и не знала, что мне делать: то ли успокоиться, то ли искать то, что я видела. Но отец заставил меня остановиться, схватив за плечи. — Мне показалось, что в маму светил лазер от винтов…       — Что? — Папа посмотрел мне в глаза, пытаясь найти хоть каплю сомнения.       — Папа, я видела! Луч был такой же, как от винтовки у вас на стрельбище!       — Пойдём-ка в тепло…       Оглядевшись, папа всё также держал меня за плечи и вёл в помещение ресторана. Настроение улетучилось мгновенно. Тем более другие посетители продолжали иногда озираться на меня, как на полоумную.       Папа, расплатившись за ужин, помог надеть маме и мне верхнюю одежду и открыл дверь из ресторана. Весь путь до машины я оглядывалась по сторонам. Чувство, что меня преследуют, вновь увеличивалось в геометрической прогрессией. Папа тоже смотрел по сторонам.       — Ты уверена, что видела именно это? — Мама, пристегнув ремень безопасности, повернулась ко мне.       — Я… Я не знаю… — Я опустила глаза, ковыряя кожу вокруг ногтя. — Я видела маленький лучик, но он сразу исчез.       — Дочка… — Мама протянула руку и дотронулась до колена. — Всё будет хорошо!       Родители сомневались в том, что я видела. Честно говоря, я и сама уже не была так уверена, как пятнадцать минут назад. Возможно, сказывается стресс и страх. Мне действительно могло померещиться. Но папа не оставил это совсем без внимания: он отправил пару агентов проверить здание напротив.       В кармане пальто я почувствовала, как завибрировал телефон:

«Как провела вечер?»

      На экране появилось сообщение от Джека. Улыбнувшись, я разблокировала телефон и начала набирать сообщение:

«Всё в порядке, почти».

      Ответ не заставил себя долго ждать.

«Что значит твоё «почти»?»

      Закусив губу, я продумывала ответ, чтобы не заставлять его нервничать:

«Сначала всё было просто превосходно: я настрелялась вдоволь на стрельбище, наблюдала за тренировками агентов, потом мы поехали поужинать. Родители подарили мне Браунинг! Представляешь? Я была на седьмом месяце от счастья! Лучший подарок в моей жизни! Но потом мне показалось, что в маму кто-то целится из снайперской винтовки… Я так испугалась! Но свет лазера исчез через секунду. Мне кажется, я схожу с ума…»

      Несколько минут телефон «молчал». Я проверяла каждую секунду, не пришёл ли ответ от Джека. Но ответа так и не было. Может… Может он думает, что я психически нездорова, и решил держаться от меня подальше? Боже, о чём я вообще думаю…       Я успокаивала себя тем, что, возможно, он сейчас на процедурах. Почти у самого дома он наконец ответил:

«Не думай об этом, ладно? Ко мне приходил отец и всё рассказал. Они во всём разберутся, а ты не смей даже лезть в это. Уяснила?»

      Вот как он это делает? Откуда у него такая способность: бесить людей, даже не находясь рядом?

«А ты не командуй!»

      Отправив сообщение, я убрала телефон в карман и вышла из машины. Заметив в окне свет от лампы, я остановилась. Паника тут же бесцеремонно вторгалась в моё сознание, и я попятилась назад, уткнувшись спиной в отца.       — Чего трусишь? — За спиной я услышала смех. — Пошли в дом, кое-кто тебя ждёт.       Я повернулась в маме и, получив одобрение, медленным и неуверенным шагом направилась в дом. Открыв дверь, я сначала заглянула и огляделась. Не заметив опасности, я вошла вглубь дома.       — Ну, наконец-то! — Из гостиной я услышала мужской голос.       Я сразу же пошла на голос и не сразу поверила своим глазам.       — Аксель!