Сага о Сирме. Опалённый мотылёк

      Стол ломился от всевозможных блюд, которые Инти даже не жевал, проглатывал. И его не волновало не то куда его привели, ни то, что в помещении становилось все больше людей. Тяжелая ноша мыслей как прожить еще хотя бы день, наконец спала, и на место на её пришло умиротворение, от которого он уже успел отвыкнуть.       Каждые пару минут внутрь заходил очередной житель, ставил блюдо на широкий стол за которым он сидел, и видимо получив моральное право, присоединялся к глазующему сборищу. Неприлично пачкая рукава с воротником, без оглядки на аристократические нормы этикета беря еду руками, Инти радовался. Радовался вкусной еде. Радовался фонарю над головой, что казался ему греющим солнцем, а прохладная комната помещением Малого Дворца. Радовался тому, что смог сделать то, что считал невозможным. Добрался до Санги.       Он был полностью увлечен трапезой, но одного человека из толпы невозможно было не заметить. Среди людей стояла уже знакомая по упоминаниям в дневнике, но не знакомая в живую Тойон. Слух о его прибытии быстро распространился по Санге, и правительница прибыла на встречу в течении получаса.       — Ещё раз, откуда вы? — повысив голос, чтобы заглушить перешептывания, спросила она. Высокая, широкоплечая женщина с длинной, чёрной шубой, чьи тёмные как вечерние тучи глаза неотрывно смотрели на гостя.       — С юго-востока, — выхватив из-под носа виверны, что сметала провизию со стола не хуже своего хозяина нечто похожее на креветку, Инти принялся освобождать её из панциря. Как он заметил — большая часть еды была из морепродуктов.       — И что находится на юго-востоке?       — Оро-Кампина. Мой город.       — Где это?       — На юго-востоке.       — Я это уже поняла, — Тойон раздраженно нахмурила брови. — Но в Хааре там ничего нет. По крайнем мере нет людей похожих на вас.       — А-а, — почувствовав неловкость, Инти хлебнул бокал ягодного морса. — Это на самом краю Бархи.       Толпа зашепталась громче, словно тот сейчас рассказал какую-то важную тайну. Хоть убей, но такой реакции Инти не понимал.       — Но вы не выглядите как житель тех мест. Да и как я знаю, у Рашмура с последнего посещения Хаары, не было детей. Не то, что племянников, — Тойон сверила людей суровым взглядом, призывая к молчанию. Сама она выражала хладнокровие и на лишние слова не разменивалась.       — Тут вы очень заблуждаетесь. Мой дядя очень плодовитый, — набив рот рыбным филе, Инти не сразу смог ответить. И всем в комнате пришлось ждать, пока тот прожует. — Сейчас у меня тридцать три брата и одна замечательная сестра.       — Быть не может! — был самый громкий вскрик среди забеспокоившейся толпы. Комната снова наполнилась шумом, и Тойон пришлось ещë раз призвать всех к молчанию.       — Это не ответ на мой вопрос, — она перевела подозрительный взгляд на лепестки Инти. Он уже успел снять шапку и оказалось, что волоски на вечно мокрой части тела покрылись ледяной коркой и прилипли к макушке. Теперь они отогревались и медленно поднимались на своё исходное место. — Хоть долгое время мы не связывались с другими королевствами, но ваша раса точно отличается от жителей Бархи. Да и как вы можете быть монархом, являясь лишь родственником правителя?       Инти хмыкнул. Не велико ли внимание к его персоне? Он всего-лишь вестник, принесший информацию поважнее, чем его происхождение. Но с другой стороны, он мог понять Тойон. Нельзя ведь доверять каждому встречному в таком важном вопросе, как «война».       — Рыжий, такие там не живут! — подхватили другие, и комната будто пришла в движение, вместе с теми кто толкался вперед, пытаясь лучше рассмотреть Инти. И теперь никакие слова правительницы, не могли их успокоить.       Местные и правда, внешне сильно отличались от прибывшего к ним иностранца. Одежда прикрывала их бледную, словно у покойников кожу, снизу вился толстый, как у корневого народа хвост с чёрным жалом. Все они были длинноволосые и темноглазые, с белыми как снег локонами. С телами по большей части коренастыми, сильными, с ростом чуть меньше среднего бархатца.       Но даже усилившееся к себе внимание, не могло остановить Инти от еды. Взяв плошку, ощутив приятное тепло на ладонях, он посмотрел на густой, красный суп, на поверхности которого лежала тушка какого-то морского животного с длинными усами, и поднес её ко рту. Когда от супа остались капли, стражники уже успели выгнать людей из помещения. Тогда взяв тушу в пальцы, Инти произнес:       — Я понимаю, что всё это звучит дико. Но поймите и меня! Я три недели шел через сугробы и пару раз чуть не умер, а вы сразу принялись меня расспрашивать. Поверьте, моя биография это не то, зачем я проделал такой путь до Санги! — и в один укус расправился с тельцем.       — Хорошо, поговорим о вас позже. Но сейчас я хочу, услышать ответы на главные вопросы. Привратники сообщили, что вы говорили о некой войне. По подробнее об этом пожалуйста, — голос правительницы звучал как вой бури в самые холодные ночи Хаары, но Инти видел, что это маска скрывающая тревогу. Видел не глазами, но нутром.       Думая как правильно сформулировать ответ, он перестал есть и вытер губы рукавом.       — Я был наверху Цитадели Абаса, — заметив на себе недобрый взгляд, он поспешил оправдаться. — меня заманил туда знакомый. Мне всего-лишь нужна была информация из дневника, а он украл его и бросил меня одного! — кажется её это не убедило. — И там было зеркало. Знаете, с его помощью Абас…       — Я знаю о системе зеркал.       — …И в нём я увидел флот движущийся к границе Хаары. У нас уже поговаривают о скорой войне, поэтому я уверен, что это не торговые суда. И судя по записям в дневнике, с этим королевством не стоит шутить.       — Сколько у них кораблей?       — Не меньше тысячи.       — Не меньше тысячи… — маска дала трещину. Будто не веря услышанному, Тойон прикрыла рот кулаком и посмотрела куда-то сквозь Инти. Словно она и без зеркал смогла увидеть этот флот, — Они далеко?       — Когда я был наверху, были очень далеко. Но успело пройти время, прежде чем я добрался до вас, — Инти и сам вспомнил тот ужас, когда узнал о надвигающейся войне. Беспомощность, самый главный прародитель страха. Быть мышью смотрящей в клыки кошке, кроликом перед охотничьей собакой, птенцом на горящем дереве. Нет ничего страшнее чем видеть то, на что ты не можешь повлиять.       Но Инти закрылся иллюзией. Он выбрался из смертельного холода, это же такое везение! А плохое не может произойти сразу после чего-то насколько хорошего. Он здесь, живой, передает важную информацию матриарху Санги. Это был верх его возможностей, и все это не могло быть зря. Плохие мысли он давил на корню, заливая алкоголем со стола. Все будет хорошо. И точка.       — Вооружение?       — Неизвестно.       — Информация в дневнике.       — Ранее Теруж помогла отбить Спрингблум у Анфал. Потом напавшее королевство было ими уничтожено. На данный момент, мы не знаем других вестей. После войны они закрыли границы.       — Теруж, — протянула Тойон, вспоминая. — Место высадки?       — Не уверен, — Инти потянулся к внутреннему карману шубы, и достав карту, растянул еë на столе.       — Нашел эту карту в Цитадели. Я долго пытался понять, куда они хотят причалить, но так и не пришёл к выводу. Да и карта столетняя, так что вряд ли до сих пор верна.       — Да… карта старая, — задумчиво произнесла она, всматриваясь в пожелтевшую бумагу. — Но, что по этой, что по новой — они никуда не могут причалить. По всей западной стороне у нас скалы и рифы, а на севере такой сильный холод, что даже мы не смогли бы туда попасть.       Пожав плечами, Инти забрал карту.       — Получается вы правда проделали большой путь. Но почему вы решили нас предупредить? — на секунду Инти подумал, что Тойон стала оттаивать. Но украдкой взглянув в её глаза, он увидел в них всë тот же страх, скрытый подозрением и настороженностью.       Правда Инти. Зачем? У тебя же просто не было выбора, верно? Либо искать проход в пиках, либо попытаться дойти до этого несчастного города. Но правительнице он об этом конечно и не думал говорить.       — Я бы не простил себе, если бы этого не сделал, — уклончиво ответил он. И частично это было правдой.       — Есть что-то ещë, о чем вы мне не сказали?       — Пошлите письмо Рашмуру Давдару. Он должен знать о том, что со мной все хорошо. Больше мне не о чем вам рассказать. — вздохнул он.       — Я вас поняла, герр…       — Инти Давдар.       — Герр Инти. Народ Санги благодарен вам, за столь ценную информацию. Сейчас прошу меня простить, но это нужно обсудить с советом города. После трапезы, вас отведут в постоялый двор.       — Вы очень добры, — поблагодарил Инти, прежде чем виверна залезла на стол, скинув пару тарелок, и запустила морду в миску с супом, расплескав её содержимое.       — Конечно. До свидания герр Инти, — дав стражникам указания, она вышла из помещения в сопровождении одного из них, а второй остался рядом с гостем.       Вскоре Инти наелся он так, что заболел живот. Вот и пришло время проветрится и пройтись со стражником до двора. Да и после сытного обеда, неплохо было бы поспать. И принять ванну. В любом случае теперь проблемы лежали не на нём, а на плечах здешней правительницы, так что зачем себя утруждать?       На улицу опустилась чёрная ночь. Ни луны, ни звёзд, словно одеялом накрыли. Выйдя за дверь, Инти от холода сразу закутался в свою дырявую шубу. Город сиял огнями. Они освещали окна домов, улицы, были в руках жителей, словно пропавшие с неба звезды решили поселиться на земле. Он оглянулся на вышедшую за ним виверну, что была не менее довольна ужином, и почесал ту за ухом.       Впереди была развилка, и стражник повёл его по левой дороге. И тогда огней стало так много, будто наступило утро, ведь они вошли в рынок. В нос ударило множество запахов: от еды, до мехов. Люди толпились, кричали, смеялись, спорили, как и полагает в подобных местах. И Инти понял откуда люди несли ему ту еду.       — Ягоды, овощи, фрукты!       — Крольчатина сегодняшнего убоя!       — Свежая рыба!       Возле лавок с мясом, замерзшие тушки были либо сложены на прилавке, либо если это небольшие животные, охапкой подвешены к потолку за лапы. Большие же куски мяса были распилены красивыми, ровными кругами. Иноземные фрукты и овощи были менее распространены и часто имели бледный окрас и небольшой размер. Но больше всего разнообразия было возле лавок с водными тварями. Усатые, чешуйчатые, с клешнями, плавниками, большие и маленькие. Просто удивительно, что может водится в водах Сирмы.       А возле одной из многочисленных лавок с мехами, Инти остановился. Около неë стояла тесная клетка с парой детёнышей, ужасно похожих на ту тварь, которая его чуть не убила.       — Заинтересовали мои черноволки? — ухмыльнулся невысокий старикашка-продавец, дернув усами. — они тоже продаются, но попрошу за них много! Мне стоило больших трудов свистнуть их у мамаши.       — Это же он! — вдруг прозвучал чей-то голос, и Инти почувствовал на себе взгляд всего рынка.       Людей хоть и выгнали из дома, но далеко они не ушли. Вскоре заинтересованные жители окружили Инти, и их бесконечные вопросы превратились в неразберимый гвалт. Тюка занервничала, и пришлось взять еë за узду. Но доставучие люди все тянули руки то к ней, то к самому Инти.       — Пошли вон! — рявкнул на них стражник и грозно взмахнул руками, но собравшиеся совсем не горели желанием уходить. — Фрекен Тойон приказала провести его до постоялого двора. Те кто будут мешать мне это сделать, будут считаться перечащими её приказу!       Это уже возымело эффект, и часть людей разочарованно ругаясь, стала уходить. Но не все. Тогда в живот самого ближе стоящего прилетел удар и тот повалился на тех кто сзади. И тогда люди принялись отходить, но стражник все равно оттолкнул парочку задержавшихся. Путь снова был открыт и они оставили любопытную толпу за спиной. Правда большая её часть всё равно продолжила преследование, но уже на дальнем расстоянии.       — Вы так всех гостей встречаете? — недовольно высказал Инти стражнику, который ничего не ответил.       Дальше все было как в тумане. Он попросил поселить Тюку в конюшню, а после дошёл до двора. Его привели в номер, он разделся и лег на кровать. На чистую, мягкую, теплую кровать. Будто в пух нырнул. И сон пришёл так быстро, будто Инти и не просыпался и весь сегодняшний день был лишь сном.       * * *       Нежась в теплом одеяле, он пребывал между сном и явью. Кажется стоит уже вставать, но и ещё поспать он был не против. А чего себе отказывать? И вновь закрыл глаза.       «Как же хорошо, снова оказаться в доме» — подумал Инти, и вдохнул прохладный запах комнаты. Никакого снега. Никакого ветра. Сейчас его сон защищали деревянные стены и люди, что его окружали. Он не видел их, но знал, что они где-то рядом и его это успокаивало.       Но пелену вновь подкрадывающегося сна прервал стук в дверь. Пара быстрых ударов и в комнату вошли. Тогда Инти пришлось лениво разлепить глаза.       — Герр, я не разбудила вас? — молодая девушка с интересом уставилась на Инти, и держа в руках поднос, подошла к кровати. — Уже половина дня, и я подумала, что вы проголодались. Но если желаете, я могу уйти.       — Не стоит, — приподнял уголки губ монарх и жестом попросил поставить поднос на тумбочку. — Вы горничная?       Девушка смутилась.       — Я дочь хозяйки постоялого двора.       — Вот как, — на завтрак была каша, чай и фрукты. Думая как в королевстве вечного снега могли бы выглядеть зерновые растения, Инти приступил к трапезе. Но перед этим спросил: — разве эта работа для вас?       — Обычно этим занимается обслуживающий персонал двора, — ответила она. — но вы особый гость. И я хочу знать точно, что вы ни в чем не нуждаетесь.       Фрукты представляли собой два темно синих плода, размером в кулак. Инти уже хотела укусить один, но девушка его остановила.       — С них надо снимать шкурку, — взяв нож, она принялась аккуратно снимать слой, за которым находилась голубая мякоть. А после передала его в руки. — Так вы правда иностранец? — она защелкала пальцами, внимательно смотря на реакцию Инти, на неизвестный для него фрукт. Жаль только тот оказался пресным.       — Да. Я живу очень далеко отсюда, герр…       — Ох, не стоит, — смущенно улыбнулась девушка и заправила за ухо длинный, волнистый, черный локон. — Просто Гисли.       — Тогда я просто Инти. Думаю если наши пути решили сойтись, тогда мы должны поладить.       Кажется вместе с тёплым приёмом, появился и первый друг, чему Инти был очень рад. Гисли ему понравилась. Девушка показалась милой, хоть и нервной: постоянно трепала то свои волосы, то платье, то ещё что-то, что было под рукой. Но она не выглядела расстроеной, напротив, с её лица не сходила улыбка и та нервозность точно носила в себе позитивный характер.       — Вы не желаете сходить сегодня на горячие источники? — присела она на край кровати, положив руки на подол своего серого-голубого, длинного платья.       — Желаю конечно!       Есть ли более приятное занятие, чем лежать в кровати? Только лежать в теплой воде. Но вдруг Инти понял, что забыл, что-то очень важное. Он напряг голову, пытаясь понять, что именно, но осознание ускользоло от него.       — Что-то не так? — Гисли наклонила голову, пытаясь поймать чужой взгляд, который Инти задумавшись, направил в угол комнаты.       — Я забыл о чем-то важном. И у меня такое чувство, будто без этого я не могу выйти из дома.       — Знаете, когда мы что-то забываем, то вешаем красную тряпку на левую ножку стула. Мне всегда это помогало, — снова потянувшись к волосам, она намотала локон на палец, — может вы забыли про свое животное?       — Точно! — Инти облегченно выдохнул. Бедная Тюка, он чуть еë не забыл! А ведь она через столько с ним прошла. Как так можно? — как она сейчас?       — Не волнуйтесь, мы разместили еë в дорогую конюшню. Сейчас она как и вы, сытая и отдохнувшая, — Гисли негромко рассмеялась и Инти подхватил этот смех.       Когда с обедом было покончено, слуги принесли новую одежду и Инти с удовольствием снял свою грязную и рваную. Смотря на неë со стороны, по спине пробежали мурашки. И вот такие раны у него были? Он просунул руку в одну из дыр, перед тем как отдать все слугам. Длинная, от поясницы до самого плеча. И не одна. Хуже было только осознание, как много от него крови. Одежда провоняла ею, рубашка полностью промокла. И на кровать накапало. Просто кошмар.       Надо все это смыть и забыть навсегда.       Над Сангой сияло и заставляло поблескивать снег бледное солнце, когда Инти вместе с Гисли, слугами и стражниками вышли за ворота постоялого двора. Он даже удивился количеству народа вокруг себя. В Оро-Кампине его окружало и то меньше! Но быстро решил, что если Тойон приказала, значит так тому и быть.       Их путь шел от озера, что было центром города, и чья ровная, серебряная гладь расстилалась во все стороны. В нём плавали лодки, возле причалов рыбачили жители, а на снегу через каждые пару шагов лежала свежепойманная рыба и кубы льда, что уже готовились загрузить в телеги. Вокруг него, плотно стояли мелкие дома из темного дерева. Некоторые из них стояли на сваях, заходя на воду, а те кто был на земле, уходили вверх, пока город не оканчивался высокоми деревянные стенами. Находясь в природном амфитеатре, город был виден как на ладони.       Люди словно любопытные кошки, смотрели Инти вслед. Некоторые шли за ним, но видимо помня прошлый раз, не осмеливались подходить слишком близко. Кажется скоро весь город будет о нем в курсе.       — Вас так удивляют люди не из ваших земель? — Инти из любопытства ответил на один из взглядов, и житель удивленно, словно увидя говорящее животное, отшатнулся в сторону.       — Очень! — глаза Гисли засияли. — У нас так давно не было гостей. Мы ведь оборвали связи с континентом, поэтому ваше появление можно считать настоящим чудом!       Смотря как распыляется девушка, Инти понял, почему вместо горничной или слуги, за ним ходит сама дочь хозяйки постоялого двора. Гисли как и ее народ, просто хотела быть ближе к человеку из далеких земель.       — А вы правда чувствуете «холод»? Если да, то как? А вы правда можете умереть от него? Мне очень хочется про это услышать. Ой, простите. Я слишком переволновалась! — Гисли вытерла руки о подол платья и стыдливо потупила взгляд.       — Ничего страшного, — вздохнул Инти.       По правде говоря, он и не заметил, что девушка рядом с ним одета в одежду не по погоде. А вспоминая всех жителей, что встретил, Инти подметил, что одеты они кто как. Кто-то в шубе, кто-то в лёгкой одежде. Кажется на базаре были даже те, кто ходил без верха. Теперь и у него полно вопросов.       — Да, холод для нас страшен так-же, как и для остальных обитателей Сирмы. Когда мы его чувствуем, то дрожим пытаясь согреться. Сжимаемся стараясь сохранить тепло. Но если это не выходит, холод начинает забирать наши жизненные силы. Кровь становится медленной, и конечности перестают ощущаться. А потом мы засыпаем и во сне умираем. Как-то так, — он потер рукой затылок. — А вы не чувствуете холод?       — Как это было поэтично, — хихикнула Гисли. — Нет, не чувствуем. Но мой дядя как-то был в Загорье и описывал что-то похожее, на то, что вы сказали.       — Вот как, — хмыкнул Инти, немного завидуя столь необычному народу. — но почему вы носите шубы, если они вам не нужны?       — Затем же, зачем и украшения, — развела она руками. — Чем дороже шуба, тем солиднее ты выглядишь. У нашего матриарха вот шуба черноволка. Самая дорогая в Санге! Все хотят себе такую.       Стены города упирались в гору и идя по уходящей вверх тропе, перед Инти показался горячий источник, над которым возвышалась чёрная порода. В его углу стояла деревянная постройка, к которой его повели.       — А это наша терма, герр Инти, — лобызила Гисли. — Проходите, располагайтесь. Стражники подадут вам новый комплект одежды. Ничего не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома.       Вдохнув горячий воздух, Инти с непривычки закашлялся. По обе стороны от воды стояли деревянные колонны, держащие купольный потолок. Стены были резные, как и дно. Видимо это помещение имело особое значение, раз его так старательно украсили.       — Тут скамейки, если вы захотите передохнуть от купания. Нет, я вас конечно не тороплю, можете купаться сколько хотите, я просто рассказываю, — распиналась Гисли, словно заведенная.       — Буду знать. А теперь вы можете все выйти, чтобы я привел себя в порядок? — обратился Инти.       — Но… конечно. Вы все, выйдите за дверь! — всплеснула она руками прогоняя слуг и стражников. — Но если вам понадобится помощь? Кому-то необходимо остаться с вами.       — Хорошо, оставайся. Только будь потише, пожалуйста, — попросил он и коротко кивнул.       Сняв одежду, Инти без промедления погрузился в воду и та приятно обволокла тело. Смыла запекшуюся кровь, липкую грязь, пыль, и три недели усталости. Словно объевшийся кот, он растянулся, почти полностью погружаясь в источник. Только после этого он вспомнил, что так-то стесняется даже переодеваться при людях. Но потом бросил эту мысль, окунувшись с головой. Смысл уже стесняться? Это надо было делать когда он свинствовал за столом, или ходил при людях в одежде пропитанной кровью. Сейчас можно себе позволить просто отдохнуть.       — Зачем вы построили терму? — на секунду приподнялся Инти, чтобы потом снова погрузиться в воду по нос.       — Это не для нас, как вы уже поняли. Время от времени в Сангу захаживают спрингсы и фрекен Тойон приказала построить им терму, — сидя на лавочке, Гисли задумчиво смотрела на потолок. — Такие заносчивые. Ни с кем кроме неë не говорят. Постоянно шепчутся. И вечно выглядят недовольными. Вы намного более приятный гость.       «Дай угадаю, хотят начать торговлю?» — улыбнулся Инти. Спрингсы как всегда. Одна экономика на уме.       После помещение погрузились в тишину. Блаженную тишину, в которой монарх закрыл глаза.       «Милый город» — подумал он. — «Жители здесь хоть и странные, но гостеприимные».       В голове даже пробежала шальная мысль, что может он сможет ещё раз побывать в Санге, но уже не в такой «горячей» обстановке. А потом в грёзы просочилась горькая реальность. Когда он успеет? Совсем скоро начнется война и будет не до путешествий.       Война. Совсем скоро.       Инти сжал зубы, пытаясь унять дрожь в теле. На секунду ему показалось, что горячий источник стал ледяным. Но он взял себя в руки, напомнив, что монархи не дрожат от страха. Не трясутся над ситуацией, а думают как её решить. Что бы подумал Рашмур, увидев его в этот момент?       «Не меньше тысячи» — эхом повторились слова Тойон.       Инти представил приближающиеся вражеские корабли, среди бескрайнего Альварового моря. Грозные фрегаты, полные людей на борту. Людей которые молчат, будто прячась от чего-то. На палубе ужасно тихо. К глазам подступают слезы, пока кто-то крепко обнимает. И вдруг один из кораблей озаряется пламенем…       — А вы надолго у нас? Не подумайте, я вас не прогоняю. Но мне бы хотелось многое вам показать.       От неожиданности Инти вздрогнул. Кажется он задремал. А потом разозлился. Попросил же — быть потише!       — Сколько потребуется, — огрызнулся он.       Корабль, огонь, тишина. Что за чувство дежавю? А потом Инти вспомнил. Он был на грани смерти когда впервые увидел этот образ. Но откуда он? Ведь на корабле ему довелось быть всего раз в жизни, когда Рашмур свозил его в здравницу возле Змеиного Пролива, но тогда не было ничего подобного!       — Вы уже послали письмо Рашмуру? — успокоившись, поинтересовался Инти. Как бы ему не нравился этот город, но нужно было уходить.       — Письмо? — озадачилась Гисли, — Если вы просили об этом фрекен Тойон, то думаю оно уже в пути.       Хах, прекрасно. Совсем скоро он будет дома. Возможно Рашмур, что-то знает об этом моменте, надо будет его спросить.       С приятным осадком на душе, Инти еще долго лежал в воде, иногда лениво отвечая на вопросы Гисли. Кажется он даже успел заснуть. Но время близилось к вечеру, и появился аппетит, который заставил его вылезти наружу.       Под неутихающий голос новой спутницы, они направились обратно в город. Но на полпути парень остановился, вспомнив про Тюку и попросил к ней провести.       — Привет-привет, — ласково потрепав животное за ухом, Инти обнял еë за шею. А та радостно застрекотав, потерялась о него.       Про конюшню не соврали, она и правда выглядела солидно. Везде было чисто, находящиеся в ней животные были сытыми и ухоженными. Где-то в углу на группу вошедших внимательно смотрела хмурая, сторожевая собака.       Тюку успели отмыть, еë шерсть прямо блестела при свете фонарей. Но на боках проступала худоба. Такой путь не пощадил ни животное, ни еë хозяина. На сломанной лапе красовалась свежие бинты, которые заинтересовали Инти.       — Что это? — обратился он к конюхам, которые наблюдали за ним поодаль.       — У вашего животного сломана лапа. Вы просили отвезти еë в конюшню и мы послушались, но… такие травмы безнадежны. В наших силах только наложить обезболивающую повязку, — ответил один из них.       — Что значит «безнадежно?» — сразу нахмурился Инти, напряженный подобной формулировкой.       — Рана уже срослось неправильно и с этим ничего не поделать. Теперь конечность можно только отрезать. Но обычно таких животных принято умертвлять.       — Но у нас есть много других ездовых животных! Уверена Тойон подарит вам одного из них, — встряла в разговор Гисли, продолжая нервно трепать подол платья. — Нельзя же оставлять гостя без средства передвижения.       — Нет, я на такое не согласен! — громко возмутился Инти, и внутри родилась буря.       «Они хоть понимают, что значит для меня это животное?» — со злостью он стрельнул, глазами в людей вокруг. И Гисли, что была с ним примерно одного роста даже попятилась.       — Хорошо-хорошо! Если вы хотите, то можете попросить у Тойон несколько животных, — Гисли примирительно подняла руки.       — Не в этом дело… арх, ладно. Забыли. — Инти уже думал выдать целую речь о том, кто для него эта лесная виверна. А потом подумал — «В чем смысл в этой речи?» и не нашел ответа. — Просто сделаете так, чтобы Тюка ни в чем не нуждалась до моего отъезда.       — Будет сделано! — почти подпрыгнула от радости Гисли. Будто эта задание было адресовано лично ей.       — Лесные виверны едят мясо и фрукты. Два к одному. Не забудьте.       — Не забудем, герр Инти, — повторили все идущие с утра за Инти люди.       — А ты не скучай, — прижавшись лбом ко лбу Тюки, его душа улыбнулась. И счастье свернулось на сердце как пригретый зверёк. Ведь нет ничего приятнее, чем видеть как друг с которым ты так долго путешествовал, восстанавливает свои силы.       На улице небо уже затягивало тучами, а холодный ветер щипал за нос. Дворники заканчивали расчищать дорогу от сегодняшнего слоя снега и ноги не увязали в нем, чему Инти был рад, идя по деревянному настилу. Но он быстро понял, что что-то не так. И дело было не в дворниках и ни в настиле. Монарх всмотрелся в картину города. Такое спокойствие, будто все жители боялись кого-то разбудить. Одни рыбачили, вторые закрывали лавку и шли домой. Одинокие телеги время от времени появлялись на дороге и исчезали во дворах. Инти замедлил шаг, осматриваясь лучше.       Все было так же, как и в первый день его здесь пребывания. Будто никто и не готовился к войне. Конечно, разводить панику не стоит, но ведь надо спешить! И готовить орудие. И солдат. И укреплять город…       — Извините, — думая как тактичнее обратиться, Инти пошел издалека, посмотрев на участников группы так, чтобы его взгляд не указывал, ни на одного из них.       — Что такое герр? — сразу подошла к нему Гисли.       — Извините за вопрос. Но вы готовитесь?       — К чему, герр Инти? — девушка непонятливо захлопала глазами.       — Герр Инти! — пророкотал высокий стражник и в пару шагов подошёл к парню. — Фрекен Тойон уже владеет этой информацией и распоряжается ей как считает нужным. Нет смысла её распространять.       — О чем вы? — от напора стражника, Инти сделал шаг назад.       — Да! О чем вы? — насупилась Гисли.       — Не перечьте нашему матриарху, герр. Пожалуйста, возвращайтесь в постоялый двор. После горячих источников, обязательно нужно отдохнуть в кровати.       «Очень надо» — язвительный комментарий очень хотел увидеть свет, но Инти сдержал себя и решил пойти у того на поводу. Все-таки здесь ему дают кров и еду, и разводить конфликт будет глупо.       Повисло неловкое молчание, которое продлилось вплоть до входных дверей.       — Доброй ночи, — пожелал мужчина, перед этим что-то шепнув Гисли на ухо. А после удалился.       И та после этого, на удивление стала совсем тихой. Принеся Инти еды и постельное бельë, она также удалилась, оставив Инти наедине с собой. Все это было очень странно. Пребывая в замешательстве, Инти для себя решил, что завтра найдет Тойон и поговорит с ней. Все-таки как два правителя, они должны друг друга понять. Да и врать та скорее всего не станет.       С такими мыслями он лег спать, и когда ночь сменилась серым днем, он принялся ждать Гисли. Но та все не приходила. Устав ждать, Инти сам направился к двери, чтобы найти еë в здании. Но потянув ручку двери… она не поддалась.       Щелк, щелк, щелк.       Его заперли.