Рождество со Снежной Королевой

      16              Мэри              Я не ожидала, что Адриана появится в театре во время репетиции песни. И не ожидала, что она пригласит меня провести вечер в городе, она сильно волновалась, когда предлагала мне это. Я была озадачена тем, что разговор с поддельной подружкой вызывал у нее такое беспокойство. Я предполагала, что мы проведем вечер в кругу ее семьи, и формальное приглашение имело смысл только для посторонних, чтобы они не задавались вопросом, куда я ушла или почему Адриана зашла за мной.       Но после того, как мы вышли на городскую площадь Ист-Уэстона, я огляделась в поисках остальных Паттерсонов, но не увидела ни одного знакомого лица. Городская площадь была прекрасно и таинственно освещена, в воздухе, непонятно откуда, летали мыльные пузыри. Я обернулась и увидела аппарат, выдувающий мыльные пузыри, и большой вентилятор перед ним. Несколько детей играли поблизости.       Я слегка усмехнулась и переключила внимание на Адриану. Она тоже оглядывалась по сторонам, но, похоже, не испытывала никакой радости от увиденного. На самом деле, было больше похоже на то, что она пытается избежать зрительного контакта со мной.       Но я не могла понять почему она не смотрит на меня…       Черт!       Неужели Адриана собирается инсценировать разрыв?       - Мы кого-то ждем? - Тихо спросила я, все еще оглядываясь в поисках знакомых лиц.       - Нет. Никого. - Мышцы лица Адрианы снова напряглись. - Я просто… Я просто задумалась… - Адриана глубоко вздохнула и закончила свою мысль. - Нужно было быть честной с тобой с самого начала.       Мое лицо вытянулось, пока я ждала продолжения.       Я ждала, пока Адриана вырвет мне сердце прямо из груди.       - Я ведь неспроста попросила тебя погулять со мной сегодня вечером, - продолжала она. - Я вообще-то… Я хотела пригласить тебя на свидание.       - Что? - Я была потрясена. - Подожди. Настоящее свидание?       - Знаю, знаю. Это полностью противоречит контракту. - Адриана поморщилась. - Но я просто… Я просто должна попытаться. Я хочу посмотреть, есть ли между нами что-то стоящее… что-то выходящее за рамки документа.       - Какой странный способ сказать кому-то, что ты влюблена, - ухмыльнулась я, покосившись на нее. - Но… Мне тоже хочется узнать, стоит ли продлевать срок действия договора.       - О, слава богу! - Адриана облегченно вздохнула и одарила меня широкой улыбкой. Затем она протянула руку, ожидая, что я вложу пальцы в ее мягкую ладонь.       И как только я обхватила рукой руку Адрианы, цветок тепла и света распустился в моей груди.               ***              Адриана почти ничего не сказала с тех пор, как призналась, что это свидание. Я пыталась догадаться, куда она ведет меня, но так и не смогла этого понять. По крайней мере до тех пор, пока мы не свернули за угол и не оказались на улице, где стояли запряженные лошадьми кареты. Сложив два и два, я улыбнулась, загипнотизированная белыми сверкающими гирляндами, украшающими экипаж и придающими ему сказочный вид.       - Каталась когда-нибудь в карете? - Спросила Адриана, ее рука мягко сжимала мою, когда она остановилась перед линией экипажей.       - Нет, - призналась я. - Знаю, что у нас в Нью-Йорке тоже есть такое, но у меня никогда не было денег, чтобы оплатить даже небольшую поездку.       - Я думаю, тебе это понравится, - сказала Адриана. Кучер соскочил с облучка, подошел к дверце кареты и распахнул ее, жестом приглашая Адриану и меня войти внутрь.       - После тебя, - пробормотала Адриана.       И я сделала, как было сказано, радостно шагнув внутрь кареты и устроившись в уголке. Адриана последовала за мной, заняв место рядом. Заднее сиденье кареты было маленьким и уютным, наши тела соприкасались, пока кучер понукал свою лошадку.       Когда лошадь потрусила по заснеженной дороге, я положила голову на плечо Адрианы, наслаждаясь живописным видом. Через несколько минут я почувствовала, что Адриана нежно поцеловала меня в голову, от этого ощущения по всему телу побежали мурашки. Вместо обычного покалывания, которое Адриана заставляла меня чувствовать, это ощущение было более сладким и невинным. Подобное я чувствовала в средней школе, когда замечала симпатичную девочку.       - Хорошо проводишь время? - Прошептала Адриана.       Я повернулась к ней и улыбнулась.       - Да. Да. Это прекрасный день для прогулки в карете… Ой!       Я вскрикнула от удивления, когда карета завезла нас в целое облако мыльных пузырей, несколько из них летели прямо на нас. Я пыталась отмахнуться от них, смеясь, поскольку это было бесполезно, их становилось все больше и больше. Вскоре Адриана смеялась со мной, пока мы пытались выгнать сверкающие шары из кареты, терпели неудачу и пробовали снова.       В конце концов, экипаж прошел через облако пузырей, и нам на память осталось лишь несколько мокрых пятен на обивке.       И один маленький пузырек, танцевавший у губ Адрианы.       - Что? - Спросила она, поймав мой пристальный взгляд. - В чем дело?       - Ни в чем, - ответила я, склонилась к ней и поймала пузырек губами у ее губ, заставив его исчезнуть в нежном поцелуе.               ***              После прогулки в карете мы с Адрианой снова гуляли по городской площади, высматривая что-нибудь интересное. Мы шагали, держась за руки, пока я внезапно не остановилась.       - В чем дело? - Тихо спросила Адриана. - Что-то случилось?       - Эти с’моры лежат там для всех? - Вопросом на вопрос ответила я, указывая на небольшой ряд открытых очагов с красно-зелеными грилями на них. Рядом с каждой решеткой лежало несколько тонких деревянных палочек, а с другой стороны - шоколадки, крекеры и зефир.       *С’мор (англ. S’more от англ. some more – «ещё немного») – традиционный американский десерт, который дети готовят на костре во дворе или в летнем лагере в Северной Америке* -прим. перев. - Я так думаю. - Адриана что-то промычала и заговорила снова. - Хотя, если мы ошибаемся, то ничего страшного. Я смогу заплатить, если они… Мэри?       Я уже шла к очагу, на ходу подхватив прутик, лежавший рядом с решеткой. Затем выбрала самую большую зефирку, насадила ее на палочку и протянула над огнем.       - Не делала этого целую вечность. - Я улыбнулась, наблюдая, как белый комок меняет форму и темнеет.       - Когда ты в последний раз делала с’морс? - Адриана улыбнулась мне, выбирая зефир. Она протянула свой прутик к моему, наблюдая, как темнеет ее зефирка.       - По-моему, я не делала этого с тех пор, как ночевала в кемпинге.       - Ты ходила в поход?       - Да, в детстве, - ответила я. -Это было очень весело. За исключением комаров. И растения, на которое я однажды села, а потом оказалось, что у меня аллергия на него.       - Ой! - Адриана нахмурилась. - Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это.       - Ничего страшного. - Я пожала плечами. - То есть, не пойми меня неправильно, разумеется это полный отстой. Но это был жизненный урок, понимаешь? Ужасная сыпь и зуд, который пришлось терпеть, сформировали мой характер.       - Я думаю, что страшно смущалась бы из-за этого, - призналась Адриана, слегка задыхаясь.       - О, мне тоже было немного неловко. - Я слегка усмехнулась. - Но мне было с чем сравнивать. И хотя было плохо, я знала, что на самом деле бывает и хуже.       - Так вот как ты готовишься к прослушиваниям? - Спросила Адриана. - Вспоминаешь о том, что случилось в кемпинге?       - Что-то вроде этого, - улыбнулась я. - Нет ничего плохого в том, чтобы знать, что бывают ситуации хуже, чем быть отвергнутой в миллионный раз.       - Знаешь, когда-нибудь ты получишь большую роль.       - Я уверена, что ты так говоришь всем знакомым начинающим актрисам, - пошутила я.       - Я серьезно, - продолжала Адриана. - Саша предупредила меня, чтобы я не заразила тебя своей бездарностью. Похоже, она по-настоящему верит в тебя, а это значит, что в тебе есть что-то особенное.       - Что-то особенное во мне видят только в Ист-Уэстоне, - пробормотала я.       Адриана изогнула бровь.       - Ты ведь понятия не имеешь, кто такая Саша Рей, не так ли? - Прежде чем я успела ответить, Адриана продолжила. - Может быть, Саша и живет в Ист-Уэстоне, но родом она не отсюда. Она выросла в Лос-Анджелесе, а большую часть жизни провела на Бродвее, играя главные роли. Еще она писала музыку к постановкам. Кое-что даже было номинировано на премию "Тони".       - Срань господня! Правда? - Я выпучила глаза от этой новости. - Я и понятия не имела. Она никогда об этом не упоминала. В основном, когда мы с ней встречаемся, она гоняет меня по тексту или заставляет танцевать до упаду, или требует, чтобы я закончила песню для шоу. Не говоря уже о режиссуре, но, по правде, когда Саша рядом, я режиссер только номинально.       - Саша Рей - это настоящая профи, - сказала Адриана с улыбкой. - Она странная, но знает, о чем говорит, если дело касается таланта. И она заметила тебя, как только ты переступила порог. Всего лишь вопрос времени, когда кто-то еще догадается об этом.       - Может быть, и так, - пробормотала я, все еще ошеломленная новостью о Саше. Я была так ошарашена, что моя зефирка почти сгорела, но Адриана осторожно выхватила прутик из моих рук и спасла мой десерт в последнюю минуту.       - Спасибо. - Я вздохнула с облегчением, перед тем, как зажать спасенную зефирку между куском шоколада и двумя крекерами Грэма.       - В любое время. - Адриана улыбнулась мне, продолжив собирать свой с’мор.               ***              Мы с Адрианой не спеша возвращались в квартиру сестры, прогуливаясь по тропинкам, которыми никогда не ходили раньше, любуясь огнями, украсившими город. К тому времени, как мы добрались до дома Келли, снег засыпал землю и скрипел под нашими шагами.       Этот звук навел меня на коварные мысли. Изо всех сил стараясь не выдать себя, я притворилась, что смотрю куда-то вдаль. В тот момент, когда Адриана отвернулась от меня, я наклонилась и зачерпнула комок снега.       И когда Адриана обернулась, она встретилась взглядом с мягким снежком, который в рекордно короткие сроки покрыл ее лицо.       - О боже мой! - игриво вскрикнула она.       Я совершила стратегическое отступление, поспешно спрятавшись за ближайшим деревом, как раз в тот момент, когда снежок просвистел над моей головой. Затем я пригнулась и слепила еще несколько снежков, зная, что запас карман не тянет.       Но когда я закончила лепить второй или третий снежок, я почувствовала удар в бок моей куртки, вражеский снежок вылетел из ниоткуда. Я подняла взгляд и увидела Келли, стоящую в паре метров от меня и небрежно подбрасывая в руке очередной снежок.       - Ты на территории Паттерсонов! - Крикнула Келли, прежде чем снова швырнуть в меня снежок и попасть прямо в грудь.       - Скорее на территории будущей миссис Оберлин! - Поправила Адриана и ее снежок прилетел мне в плечо.       - О, вы думаете, я не справлюсь с вами обеими? - Я быстро схватила два снежка из своего тактического резерва и запустила одним в Адриану, а вторым - в Келли. - Вот вам и вот!       - Я хочу быть на твоей стороне! - Крикнула Адриана, вытирая снег с лица. - Мы можем заключить перемирие и реорганизовать наши армии?       - Предательница! - Крикнула Келли, бросая снежок в сестру.       Я согнулась пополам от смеха, наблюдая, как Келли и Адриана вступили в свою собственную битву, швыряя снежки друг в друга с такой скоростью, что это напоминало мультик. Желая показать им, кто их главный противник, я выпустила несколько снежных трассирующих пуль в их сторону, прервав атаку сестер друг на друга.       И когда Келли с Адрианой снова обратили внимание на меня и вспомнили, кто был зачинщицей безобразия, я, смеясь, побежала в квартиру Келли, не останавливаясь, пока не оказалась в безопасности по другую сторону двери.               17              Адриана              - Ты здесь уже целую вечность, - пробормотала я, стоя у примерочной. - Хватит, Келли. Дай посмотреть.       До свадьбы оставалось несколько дней, и у Келли была последняя примерка. Я еще не видела сестру в свадебном платье. И хотя была счастлива за нее, меня немного огорчало, что я пока не нашла своего собственного правильного человека.       Но, может быть, я близка к этому.       Мое свидание прошло лучше, чем я могла надеяться - с романтической поездкой в экипаже, c’морами и игрой в снежки у дверей квартиры Келли. Мэри была далека от предсказуемости. В ней было что-то, что заставляло меня безумно хотеть ее и восхищаться всеми возможностями, которые могли у нас быть.       И теперь, в свадебном салоне, окруженная белыми платьями с хрустальными бусинами на корсажах и шлейфах, я не чувствовала себя неуверенно при мысли том, куда меня могут завести романтические отношения. Если бы мне довелось зайти сюда несколько недель назад, я была бы раздавлена собственной неуверенностью.       Но сейчас я чувствовала только счастье и безмятежность.       - А вдруг оно не подойдет? - Келли заскулила по другую сторону двери. - Что я буду делать? Что-то менять слишком поздно.       - Если не подойдет, я заплачу дизайнеру или кому там нужно, чтобы тебе сшили новое, - заверила я ее. - Я обещаю. В любом случае это не конец света.       - Обещаешь?       - Обещаю, - повторила я и осторожно потянула ручку двери. - Ты готова выйти или нет?       Дверь внезапно широко распахнулась. Сестра вышла из примерочной и улыбнулась мне. Платье делало ее похожей на принцессу, шлейф добавлял благородства. В волосах, заплетенных в длинную, спускающуюся по спине косу, красовалась небольшая, со вкусом подобранная диадема.       - О Келли… - Я растерялась, не находя слов. Моя сестра выглядела еще красивее, чем возможно было представить. Сразу вспомнились времена, когда Келли была маленькой девочкой и играла в переодевание, притворяясь, что это день ее свадьбы, и с минуты на минуту она должна пойти к алтарю.       И вот теперь это больше не игра, теперь она невеста. Моя младшая сестра собирается выйти замуж всего через несколько дней.       - Ты что, плачешь? - Прошептала Келли и ее лицо вытянулось. - О боже! Неужели я выгляжу так ужасно?       - Келли, ты выглядишь великолепно, - ответила я, украдкой вытирая слезинку, катящуюся по щеке. - Ты выглядишь идеально. Тебе не нужно ничего менять.       - Неужели?       - Да. - Я кивнула, притягивая Келли к себе. - О боже мой! Из тебя получится такая красивая невеста. Мэтт будет счастлив. Все будут в восторге, когда увидят, как ты идешь по проходу.       - Что там у вас… - Мэри вклинилась в наш разговор, но внезапно прервалась. Затем она заговорила снова и ее голос был похож на шепот. - О боже, Келли! Ты выглядишь прекрасно. Я не думаю, что когда-либо видела свадебное платье, которое сидело бы на невесте лучше.       - Ну, мое платье красивое, но твое будет гораздо красивей, - ответила Келли с легким смешком.       - Почему ты так решила? - Спросила Мэри с неуверенной улыбкой.       - Потому что ты сочетаешься браком с миллиардершей. - Келли игриво закатила глаза. - Твое платье, вероятно, будет выглядеть так, что настоящие принцессы умрут от зависти.       - О, я… - Мэри отвернулась и замолчала.       И моя сестра одарила нас сияющим взглядом.       - Я знаю, что права, понятно? Вам не нужно притворяться, что вы не хотите пожениться. Я вижу это по вашим глазам. И могу определить, когда у людей свадебная лихорадка.       Келли похлопала меня по плечу и вышла.       - Ладно. Я сейчас вернусь. Мне нужно показать платье маме, я знаю, что она уже целую вечность ждет в вестибюле.       - Твоя сестра действительно выглядит потрясающе, - сказала Мэри, как только Келли вышла. - Я сказала это не только потому, что так принято говорить, когда невесты примеряют свадебные платья.       - Я знаю, - улыбнулась я, слегка пожав плечами и еще одна слеза скатилась по моей щеке. Мэри шагнула ближе, достаточно близко, чтобы стереть ее кончиками пальцев.       - Это слезы счастья, верно? - Спросила она, убирая руку.       - Это самые счастливые слезы на свете, - пояснила я с усмешкой. - Моя младшая сестра совсем взрослая. Я просто… Я не… Я так счастлива за нее, что не знаю, что делать. Это такой важный день для нее.       - Это большой день для любой невесты. - Мэри улыбнулась. У нее в кармане зазвонил телефон. Она ответила, отвернувшись и прижав трубку к уху.       - Алло? - Выражение лица Мэри изменилось с нейтрального на оживленное и радостное. - Эрика? Привет! У меня такое чувство, что я не получала от тебя вестей безумно долго. Что?       Она замолчала, слушая Эрику и выражение ее лица менялось от оживленного до испуганного и растерянного, в конце концов вернувшись к оживленному.       - Ты серьезно? Прямо сейчас, Эрика? - Спросила Мэри. - Потому что, если ты разыгрываешь меня, со мной случится нервный срыв прямо посреди магазина.       Она какое-то время слушала ответ подруги, прежде чем воскликнуть:       - Ладно! Допустим так и есть. Это… действительно произошло. В котором часу они хотят меня видеть? В шесть? В семь?       Она на мгновение закрыла глаза.       - Ладно. В шесть. Я буду там. Спасибо, что дала знать. Ты лучшая соседка по комнате, о которой может мечтать девушка… И нет, Эрика, я не забуду поблагодарить тебя в своей оскаровской речи.       Она громко засмеялась и нажала кнопку отбоя, засовывая устройство в карман куртки.       - Что все это значит? - Спросила я, заинтересовавшись темой разговора.       - Ты не поверишь, - начала Мэри. - Но… Вообще-то меня пригласили на повторное прослушивание в городе. Завтра.       - Как завтра? - Я скорчила гримасу.       - Не волнуйся. В худшем случае мне придется остаться в городе на несколько дней, но я не пропущу свадьбу твоей сестры.       - А тебе не кажется, что ты придаешь слишком много значения этому? - Спросила я. - А как же пьеса?       - Я все решу, не волнуйся об этом, Адриана, - Мэри издала легкий смешок. - Я не забуду выполнить свою часть контракта, ясно? Кроме того, есть хороший шанс, что это не сработает. Повторные прослушивания так редко случаются.       Она вздохнула и внимательно посмотрела на меня.       - У нас все хорошо?       - Я не понимаю, почему ты не можешь просто остаться, - возразила я, не особо контролируя себя. - Если ты думаешь, что повторное прослушивание не даст результата.       - Ты правда хочешь, чтобы я осталась и упустила серьезную возможность? Адриана, они предлагают мне главную роль в телесериале.       - Я просто не хочу, чтобы ты пропустила что-то важное здесь.       - Адриана, ты серьезно? - Мэри усмехнулась: - Ты столько времени потратила на то, чтобы я поняла - между нами ничего нет, мы сходили на только на одно свидание, а теперь ты ждешь, что я упущу свой самый большой шанс для того, чтобы сделать тебя счастливой?       - Я не прошу тебя ничего упускать, просто…       - Ты просто хочешь, чтобы у тебя был постоянный доступ к твоей ненастоящей подружке? Ты желаешь убедиться, что никто не думает, будто ты одинока? Все дело в твоем имидже, верно? Твои желания прежде всего? - Настаивала Мэри. - Знаешь, Адриана, если бы ты хотела иметь со мной настоящие отношения, ты бы понимала, что должна быть счастлива за меня, даже если я не вернусь вовремя.       - Если ты не собираешься возвращаться, просто скажи об этом прямо, - перебила я. - Не притворяйся, что хочешь быть рядом, когда мы обе знаем, что это не так.       - И что это значит? Ты планируешь нанять другую девушку вместо меня? - Ее слова были полны яда. - Послушай, прости меня, ладно? Мне жаль, что мой карьерный прорыв может произойти только за счет наших фальшивых отношений, но я не собираюсь отказываться от него ради тебя, Адриана. Потому что это не было частью сделки. И если бы ты действительно верила в меня и планировала быть в моей жизни, ты никогда даже не подумала просить меня об подобном.       - Я просто…       - Оставь это, Адриана, - пробормотала Мэри, отворачиваясь от меня. - Я вернусь, как только смогу, чтобы выполнить контракт.               18              Мэри              - Мэри Картер? - окликнула меня молодая женщина со светлыми глазами, как только я вошла в помещение. За темным столом сидело несколько человек, на другом конце комнаты была установлена камера, все оборудование выглядело современным и дорогим. Я глубоко вздохнула и пересекла комнату, заняв место, которое предназначалось мне - прямо перед камерой.       - Это я, - ответила я, усаживаясь и слегка помахав присутствующим, прежде чем продолжить. - Я здесь по поводу повторного прослушивания на роль Нэнси Беннингтон.       Нэнси Беннингтон.       Я не слышала этого имени с тех пор, как несколько месяцев назад пробовалась на эту роль, предполагая, что она мне не достанется, как и все остальные. Съемочная группа искала на главную роль молодую женщину, жизнерадостную и веселую, которая всегда найдет выход из неприятностей, независимо от того, насколько плохо все выглядит.       Я вспомнила, что во время прослушивания сильно нервничала и настолько невнятно произносила свои реплики, что после того, как закончила, мне пришлось извиниться перед командой прослушивания. Вот почему я была сильно удивлена, что меня снова позвали пробоваться на эту роль. Мое сердце бешено забилось в груди, когда я заметила, что камера передо мной включена, и маленький красный огонек на ней мигал.       - Да, разумеется. - Молодая женщина улыбнулась мне и протянула сценарий. - Нам нужно, чтобы вы прочли монолог на последней странице.       - Хорошо, - кивнула я, перелистывая страницы и пытаясь как можно быстрее найти строки, которые было необходимо прочесть. Как только я нашла нужный отрывок, я откинулась на спинку, прочищая горло, прежде чем приступить к чтению.       - Знаешь, что самое странное? - Я вздохнула, стараясь говорить ровным голосом. - Это… да какого черта! Мы мечтаем, что влюбимся, и с помощью любви преодолеем страх перед смертью. Но когда в последний раз тебя как следует целовали, Таша? Когда тебя обнимали так крепко, что ты думала, будто можешь остаться в этих объятиях навсегда?       Внезапно я почувствовала, что начинаю плакать, и следующие мои слова утонули в слезах. Я не могла не думать об Адриане, о том, как она целовала меня, и как время останавливалось в тот миг, как будто в ее объятиях я была дома.       - Любовь - самая редкая вещь в мире, а мы ведем себя так, будто это очередная строчка в списке желаний. Но, когда я наконец найду кого-то, кто сделает меня настолько счастливой, что я едва смогу дышать, когда этот человек находится рядом со мной, я буду держаться за него так крепко, как только возможно. Я не отпущу его. Меня не заставят.       Я сделала глубокий вдох и вернула сценарий женщине за столом, слезы все еще жгли мне глаза.       - Простите. Я знаю, что Нэнси должна быть более позитивной. Нигде не сказано, что она разрыдалась.       - Это было прекрасно - пробормотала женщина, одобрительно кивнув мне.       И коллеги, сидевшие рядом, повторили то же движение, их молчаливое одобрение вызвало легкую улыбку на моем лице.               *** - Как прошло прослушивание? - когда Эрика задала вопрос, ее голос звучал выше обычного. - Ты была на высоте? Сокрушила их?       Мы с Эрикой встретились в кафе за углом, сразу после прослушивания. Я жаждала горячего какао с тех пор, как вернулась в город, поэтому была безмерно благодарна, наконец-то получив его. Но теперь, когда мы с Эрикой сидели за столиком у входа, я поняла, что все еще недовольна.       И я не могла сказать, что не так, - с напитком или со мной.       - Я думаю, что могла их сокрушить, - ответила я, стараясь говорить спокойно. - Я имею в виду, что мы не узнаем наверняка, пока мне не сообщат, что роль моя.       - О боже мой! - Снова взвизгнула Эрика. - Кто-то, кого я реально знаю, собирается сниматься в телешоу. Ты скоро станешь знаменитостью!       - Только не сглазь! - Простонала я и поспешила сделать глоток моего далеко не идеального горячего какао. - Серьезно. Мы не узнаем, пока не узнаем. Нам остается только ждать звонка.       - Ладно, ладно. Не хочу сглазить, - Эрика усмехнулась, подняв руки, словно защищаясь. Затем она облокотилась на стол и вопросительно посмотрела на меня: - Ну, как все прошло с ненастоящей подружкой? Все было в рамках закона, верно?       - Да, в рамках, - кивнула я в ответ. - Но…       - Но что?       - Мне кажется, я немного все испортила, - призналась я. - Или точнее, мы все испортили.       - Как же так?       - Мы переспали, - продолжала я. - Несколько раз. И у нас было настоящее свидание.       - Какого черта?       - Что? Это было только одно свидание. - Я попыталась отмахнуться от всей серьезности происходящего. - И не похоже, что она задумывалась о чем-то серьезном, так что это неважно.       - Откуда ты знаешь, что она не хотела ничего серьезного?       - Потому что она практически заставила меня подписать контракт, в котором говорилось именно это? - Я усмехнулась. - И она странно отреагировала, когда я рассказала ей о прослушивании в городе, как будто мне было важней остаться и продолжать притворяться ее девушкой, чем двигаться за своей мечтой.       - Хм.       - Хм?       - Хм… - повторила Эрика, не говоря больше ни слова.       - В чем дело, Эрика? - Настаивала я. - Что ты хочешь сказать?       - Ничего особенного… - Эрика несколько секунд помолчала, прежде чем заговорить вновь. - Я просто думаю, довольно интересно, что ты истолковала "я не хочу, чтобы ты уезжала" Адрианы, как знак того, что она хочет оставить тебя своей фальшивой подружкой.       - А чем еще это могло быть?       - Она хотела, чтобы ты осталась? - Предположила Эрика. - Совсем? Она, вероятно, беспокоилась, что тебе подвернется какая-нибудь отличная возможность, и ты больше не захочешь тусоваться в Ист-Уэстоне. Может быть, она решила, что ты в результате бросишь ее.       - Она не живет в Ист-Уэстоне, - возразила я. - Она живет в Нью-Йорке.       - Конечно, но, если ты встретишь кого-то в городе, будет не важно, живет она в Нью-Йорке или нет. Вы, вероятно, никогда больше не увидите друг друга. - Эрика пожала плечами. - Не хочу принимать ее сторону, но я вроде как понимаю, что ей движет. Это отстой - начать влюбляться в кого-то и увидеть, как объект твоих чувств исчезает.       - Черт! - простонала я и покачала головой. - Я даже не смотрела на это под таким углом.       - Это потому, что ты мало смотришь романтические комедии. - Эрика ухмыльнулась. - Я предлагала тебе смотреть со мной марафон ромкомов на "Netflix".       - Может, в следующий раз?       - Да, если ты к тому времени не станешь знаменитостью. - Эрика усмехнулась и сделала еще глоток мокко.               ***              На следующий день мне позвонили продюсеры телешоу. Они оставили голосовое сообщение на автоответчике в шесть утра.       С тех пор я не могла успокоиться. Казалось, все мои мечты стали явью, я поняла, что попала в шорт-лист актрис, официально претендующих на эту роль. Я была на седьмом небе, и не было никаких признаков, что скоро спущусь.       По крайней мере, я себя чувствовала так, пока не поняла, что должна позвонить Адриане и рассказать ей новости. В животе образовалась пустота, когда я прислонилась к стене в гостиной и мои пальцы зависли над номером, который было нужно набрать.       Мать вашу…       Как мне сказать Адриане, что я в шорт-листе претенденток? Кроме того, продюсеры упоминали, что, если я все-таки получу эту работу, мне придется переехать в Лос-Анджелес, который, по моим ощущениям, находится за миллиард километров от Нью-Йорка. Новая работа должна была полностью изменить мою жизнь, что гарантировало конец всему, что могло происходить между мной и Адрианой.       Изменения, которые будут ощущаться всю мою жизнь.       Я набралась храбрости и позвонила Адриане, сердце бешено колотилось, пока я ждала, что она возьмет трубку на другом конце провода.       - Мэри? - Голос Адрианы звучал светло, когда она произнесла мое имя.       - Привет, Адриана - пробормотала я, чувствуя, как волнение берет верх. - Я просто… Я хотела рассказать тебе, как прошло повторное прослушивание.       - Ты получила эту работу? - Догадалась Адриана, и тут же добавила: - Я знала, что это случится. Я говорила. Кто-то должен был заметить искру в тебе - рано или поздно.       - Пока нет, - ответила я. - Но… они попросили меня остаться еще на несколько дней, так как пытаются сократить список до одной кандидатуры. Я… завтра должна сходить на вечеринку и посмотреть, как смогу поладить с остальными актерами и группой.       - Звучит как чудесная возможность. - Ответ Адрианы был полон неподдельной радости. - Я… Я очень рада за тебя. Знаю, что в последний раз, когда мы разговаривали, ты думала, что это не так, но…       - Возможно, я перееду в Лос-Анджелес.       - Что?       - Если я получу эту работу, - пояснила я. - Если я… соглашусь принять участие в шоу. Они снимают в Лос-Анджелесе, так что мне тоже придется находиться там. По крайней мере, полгода. И может быть, несколько месяцев после.       - Это… - Адриана колебалась. - Я … понимаю. Это ведь нормально, правда? Актрисы все время переезжают.       - Это часть работы. - Я издала болезненный смешок, что-то сжимало мое сердце. - Но я вернусь, чтобы принять участие в шоу. И успеть на свадьбу твоей сестры. Я обещала, что не пропущу ее, и не пропущу.       - Даже если ты не сможешь, все в порядке.       - Правда?       - Если это будет значить, что твои мечты наконец-то сбываются. - продолжала Адриана. - Это важнее всего, что происходит в Ист-Уэстоне. Поверь мне.       Что-то снова сжало мое сердце, я пыталась найти в словах Адрианы невысказанный смысл.       "Это важнее всего, что происходит в Ист-Уэстоне".       Неужели Адриана имела в виду себя? Неужели это ее способ отпустить меня?       Я вдруг почувствовала, что задыхаюсь, слезы жгли мне глаза.       - Я… хм… Я приеду. Я… вернусь, Адриана. Я сделаю что угодно, чтобы быть с тобой.       - Тогда увидимся. - Я могла бы поклясться, что в голосе Адрианы прозвучала улыбка, прежде чем телефонный разговор завершился.       И когда он закончился, я почувствовала, что опускаюсь на пол. Я закрыла лицо руками, и слезы потекли сильнее, чем когда-либо прежде, рыдания одно за другим сотрясали меня.               19              Адриана              - Куда делась твоя подружка? - Спросила Келли, садясь на диван в гостиной дома родителей. - Она в театре, что ли?       Мне было не легко придумать, что сказать Келли, я находилась в оцепенении с тех пор, как разговаривала с Мэри этим утром. Я была счастлива за нее, когда узнала, что у нее есть прекрасная возможность получить главную роль на телевидении, но не могла прийти в себя от ужаса, который испытала, узнав, что это может отправить ее в Лос-Анджелес.       На противоположный конец страны.       - Она… на кастинге, - ответила я.       - На кастинге? Это типа прослушивания на какую-то роль?       Я кивнула в ответ.       - Какое-то телешоу. Они хотят, чтобы она исполнила главную роль.       - Ого, звучит просто потрясающе! - Келли игриво толкнула меня локтем. Затем она замерла, несколько секунд молча изучая мое лицо. - Но… если твоя девушка получила такой прекрасный карьерный шанс, почему ты не выглядишь довольной?       - Потому что… - я закрыла глаза и с трудом перевела дыхание, будучи на грани того, чтобы рассказать Келли правду.       - Почему, Адриана? - Келли продолжала мягко нажимать. - Что происходит?       - Келли, если я признаюсь тебе в чем-то совершенно безумном… я тебе не разонравлюсь?       - Типа как? Как личность? - Келли усмехнулась. - Есть очень мало вещей, которые ты можешь сказать, чтобы заставить меня разлюбить тебя, Адриана. Ты же моя сестра. Я не изменю своего отношения.       - Да, но это довольно нестандартная ситуация. - Я поморщилась, прежде чем сказать сестре правду. - Мэри и я… мы не совсем вместе.       - Что значит "не совсем"?       - Я хочу сказать, что до нашего приезда, мы с ней ни разу не ходили на свидания, - продолжила я. - На самом деле мы провели вместе только то время, которое потребовалось, чтобы приехать сюда на машине. Я… я наняла ее, чтобы она притворялась моей девушкой и на твоей свадьбе была моей парой.       - Что? - Келли застыла в удивлении. - Адриана, зачем тебе нанимать подружку, если девушка у тебя уже была?       - Потому что у меня больше не было девушки, - призналась я. - Она порвала со мной за несколько дней до того, как я должна была вернуться домой. И… поскольку я не хотела, чтобы ты или кто-то еще задавал мне миллион вопросов об этом, я подумала, что было бы лучше, если бы со мной была девушка. К тому же, я не хотела перетягивать внимание от твоей свадьбы к моей неудаче в отношениях.       - Знаешь, что? - Пробормотала Келли. - Это объясняет тот странный контракт, который я видела в принтере на днях.       - Подожди. Ты видела контракт?       - О да! В лотке принтера осталась копия. - Она пожала плечами. - Честно говоря, я не придала этому особого значения. Я даже не прочла его полностью. Я просто видела ваши имена, и решила, что это возможно связано с тем, что она хочет открыть свое дело, или у вас совместные инвестиции, или что-то в этом роде. Даже при том, что это не был обычный контракт. По крайней мере, я не видела раньше контрактов, в которых говорилось о близости и возбуждении.       - Не нужно вдаваться в подробности, - оборвала я сестру, прежде чем она продолжила.       Келли снова пожала плечами.       - Ты же понимаешь, что дело не в контракте?       - Что ты хочешь сказать?       - Не в контракте дело, - продолжила она с сияющей улыбкой. - Даже сестринский пакт, который мы подписали, когда были детьми… не имеет значения, был он подписан или нет. Я всегда буду рядом с тобой, Адриана. Даже если ты приведешь на мою свадьбу фальшивую подружку. - Келли подвинулась ближе и добавила: - И даже если контракт, который ты подписала с ней, технически истекает после Рождества, это не означает, что отношения тоже должны прекратиться.       - Ты уже второй человек, который мне об этом говорит, - пробормотала я.       - Круто! Приятно знать, что у других людей тоже есть здравый смысл, - заявила Келли. - Я серьезно, Адриана. Настоящая девушка или поддельная - если ты заботишься о ней, ты найдешь способ заставить эти отношения работать.       - Возможно, она переедет в Лос-Анджелес, - продолжила я. - Если получит эту большую роль.       - И что с того? - Келли усмехнулась. - Ты богата, верно? Разве ты не можешь просто прилетать к ней, когда захочешь?       - Я не смогу так часто покидать город, - ответила я. - Даже эти две недели отпуска, которые я взяла на свадьбу и Рождество, скажутся на моем рейтинге. И то, что происходит со слиянием…       - Адриана?       - Да?       - Тебе нужно найти что-то помимо работы, что сделает тебя счастливой, - терпеливо объяснила Келли. - Я люблю тебя, старшая сестренка, но если ты не найдешь способ жить, не привязывая себя к офисному столу, то в конце концов станешь охренительно успешной и такой же несчастной.       - Я работаю над этим, Келли.       - Я знаю, - снова улыбнулась Келли, поднимаясь с дивана. - Но, и пусть это прозвучит абсолютно вопреки тому, что я говорила до сих пор, возможно, пришло время работать немного усерднее.       Затем Келли улыбнулась мне и, напевая себе под нос рождественскую мелодию, направилась на кухню.       А ее слова проникли мне в самое сердце.       Пришло время работать немного усерднее.       Ха!       Возможно, она права.               ***              - Адриана? - Спросила Кэтрин, открыв дверь своего номера в местном отеле "постель и завтрак". - Что ты здесь делаешь? Если ты хочешь потусоваться, могла бы просто позвонить.       - Есть разговор, - ответила я и, не теряя времени, вошла в гостиную.       - Ладно… - Протянула Кэтрин. - Это такой разговор, который не получится без водки? Потому что я только что купила бутылку.       - Водка не повредит, - пробормотала я. - Но мне, наверное, следует все рассказать, пока я трезва.       - О чем ты говоришь?       - Мне кажется, что… - Я остановилась на мгновение и глубоко вздохнула. - Я думаю, что влюблена в нее.       - Ты думаешь, что влюблена?       - Да. - Я кивнула и принялась расхаживать взад-вперед от одной стены к другой. - Или, по крайней мере, я думаю, что это любовь. Я никогда раньше не испытывала подобного чувства к женщине, Кэтрин. Когда я думаю о ней, когда я думаю о том, чтобы быть с ней, это будто освещает мою жизнь. Но когда я думаю о том, что ее больше не будет со мной... - Я остановилась и посмотрела на Кэтрин. - Это похоже на конец света.       - Ага. Понятно, это любовь. - Кэтрин улыбнулась. - Так, о чем ты хотела поговорить?       - Ты говорила, что у меня нет романтических наклонностей.       - Не отрицаю.       - И что мне теперь делать? - Настаивала я. - Как мне… э-э-э… Я знаю, как пригласить ее на свидание. Я уже приглашала ее на свидание. Я знаю, как сделать… все, что не относится к романтической части, я это выяснила. Но теперь… Я хочу дать ей понять, что заинтересована в ней, пока она не успела утвердиться в обратном.       Кэтрин поморщилась.       - Я могу дать тебе несколько советов по поводу красивых романтических жестов, но ты же понимаешь, что есть большой шанс остаться ни с чем, верно? Особенно, если она никогда не говорила, что любит тебя.       - Мне все равно, даже если я ничего не добьюсь, - ответила я. - Если она увидит, что я пыталась. Если ей станет понятно, что я действительно заинтересована в том, чтобы быть с ней.       - Черт! - Глаза Кэтрин широко раскрылись. - Ты действительно влюблена, Адриана! Я не думаю, что когда-либо видела тебя такой серьезно настроенной.       - Стоит попробовать, - ответила я. - Она стоит того, чтобы попробовать. Нет никакого способа, который заставит меня отказаться от всего, что происходит между нами. Я упряма в работе с клиентами в своей консалтинговой фирме, а здесь я в сто раз упрямей.       - Очень мило. - Кэтрин улыбнулась. - И смело.       Она прислонилась к стене и уставилась в потолок.       - Ладно, значит, мы ищем что-то большое, это очевидно. Что-то запоминающееся. Что-то, что заставит ее понять, как сильно ты нуждаешься в ней.       - О чем ты думаешь?       - Заказывать самолет с рекламой мы не будем. Это вышло из моды. - Пробормотала Кэтрин, оглядываясь на меня. - Ты могла бы просто послать цветы и что-нибудь в подарочной упаковке. Большинство женщин по-прежнему хорошо реагируют на бриллианты, если они в принципе носят украшения из камней.       - А что, если я просто появлюсь на вечеринке?       - На какой именно?       - На той, на которой она должна появиться завтра вечером, - объяснила я. - Что, если я… приду туда? Чтобы поддержать ее?       - Или чтобы преследовать. - Кэтрин нахмурилась.       - Я не планирую врываться без приглашения или что-то в этом роде. - Я отрицательно покачала головой. - Я как-нибудь раздобуду приглашение, чтобы находиться там на законных основаниях, в любом случае. Просто… Я хочу, чтобы она знала, что я там из-за нее. Что я поддерживаю ее во всем, что она захочет сделать со своей жизнью, даже если ей придется жить на другом конце страны.       - Заявиться без приглашения будет ошибкой, - пробормотала Кэтрин.       - А получить приглашение будет не просто. - Я вздохнула. - Тем более что это вечеринка актеров и съемочной группы нового телешоу.       - Какого шоу?       - Кажется "Нэнси и компания".       - "Нэнси и компания"? - лицо Кэтрин просветлело, и она улыбнулась. - Адриана, ты не поверишь…               20              Мэри              Я появилась на вечеринке вместе с Эрикой. Мы были одеты в платья немного чересчур узкие и немного слишком короткие, стараясь выглядеть настолько модными, насколько это возможно. Мы даже арендовали несколько дизайнерских вещей в местном бутике, например часы, которые сейчас украшали мое запястье, стоили больше, чем аренда нашей квартиры за два месяца. Эрика щеголяла в дорогом ожерелье, бриллианты сверкали под яркими белыми огнями.       - Ты не думаешь, что мы чрезмерно обвешались побрякушками? - Спросила я, глядя на ожерелье Эрики.       Она отрицательно покачала головой.       - Нифига подобного. Ты знаешь, сколько знаменитости тратят на украшения? Все дело в том, чтобы не выделяться.       - Ну, если ты так говоришь. - Я замолчала, оглядывая зал и гадая, смогу ли я увидеть знакомые лица в толпе. Когда я поняла, что вокруг меня нет абсолютно никого, кто мог бы меня узнать, я снова обратила внимание на Эрику.       - Черт! Это так странно.       - Это будет странно, пока ты не привыкнешь, - сказала Эрика и подтолкнула меня к закускам, расставленным на черном столе неподалеку. Но когда мы подошли к столу с едой, оказалось, что я слишком взволнована, чтобы есть. Мой разум лихорадочно работал, когда я задавалась вопросом: оценивают ли меня эти люди заранее, до того как я получила шанс проявить себя, и говорит ли кому-то мой внешний вид, что я подхожу для роли, на которую претендую.       - Ты не собираешься есть? - Невнятно спросила Эрика, чей рот был набит кусочками омара. - Ого, ничего себе! Ты пытаешься настроить Голливуд против меня, да?       - Дело не в этом, - возразила я. - Я просто нервничаю.       - Не нервничай. - Эрика пожала плечами. - Прогуляйся. Давай. Если понадобится моя помощь, ты найдешь меня здесь - наедине с этим прекрасным омаром.       Улыбнувшись Эрике, я отошла в другой угол зала в поисках темы для разговора. Но стоило мне приблизиться к небольшой группе женщин, которые смеялись и разговаривали, и чьи голоса казались теплыми и зовущими, как я почувствовала, что кто-то похлопал меня по плечу.       Я обернулась, и слова застыли у меня на губах.       Черт возьми!       Жоржетта Макки.       Я смотрела на одну из самых знаменитых телевизионных актрис. Она прошла путь от звездного ребенка - любимицы Америки, до обожаемой всеми злодейки из дневных сериалов, а затем совершила стремительное восхождение в прайм-тайм. Я следила за ее карьерой с тех пор, как решила стать актрисой, и была в полном благоговении, увидев ее передо мной. Она стояла достаточно близко, чтобы я могла протянуть руку и прикоснуться.       - Ты, должно быть, новенькая, - начала она с отсутствующим видом. - Я слышала, ты плакала на прослушивании.       - О боже мой! Вы Жоржетта Макки! - Я не могла скрыть волнения в голосе. - Вы даже не представляете, насколько большая я ваша поклонница!       - Все мои поклонники, дорогая. - Жоржетта вздохнула. - Ты думаешь, тебе никогда не надоест, что люди начинают знакомство с этой фразы, но это не так.       Жоржетта приблизилась ко мне еще на шаг и продолжила.       - Так в чем же твой секрет?       - Какой секрет?       - Как ты попала в этот зал? - Уточнила Жоржетта. - Никогда о тебе не слышала. Похоже, твое имя мне абсолютно неизвестно. Ты спишь с одним из продюсеров?       - Что? Нет.       - Ты замужем за одним из продюсеров? - Жоржетту, похоже, рассердил мой ответ. - Потому что нет никакой разницы, кроме крошечного колечка на пальце.       - Я просто хорошая актриса, вот и все, - ответила я, пожимая плечами. - И… возможно, мне немного повезло, что команде кастинга понравилась именно я.       Жоржетта громко расхохоталась.       - Правильно. Просто хорошая актриса. Так вы все и говорите, молодые, хорошенькие, маленькие. Это нужно для того, чтобы убедить себя, что вы действительно талантливы. Будто все, что вы должны сделать, желая получить доступ сюда, каким-то образом оправдано вашим… стремлением к искусству.       - Почему вы ведете себя, как сука?       - Прошу прощения? - Жоржетта слегка повысила голос: - Как ты думаешь, с кем ты разговариваешь, новенькая? Я могу покончить с твоей крошечной карьерой одним щелчком пальцев.       - Серьезно. Почему вы ведете себя, как сука? - Настаивала я. - Вам лучше, чем кому бы то ни было, известно, как трудно достичь этого уровня. Все эти неудачи. Все эти отказы. И первое, что вы делаете - пытаетесь сбить меня с ног? Почему? Неужели вы думаете, что я могу конкурировать с вами, несмотря на то, что ваша карьера опережает мою на несколько световых лет? Или вам так наскучили все ваши деньги и весь ваш успех, что единственный способ повеселиться - заставить совершенно незнакомого человека почувствовать себя плохо?       - Я не пыталась… - Не договорив, Жоржетта отошла от меня и направилась в другую часть зала. В этот момент еще одна рука легла мне на плечо, побуждая обернуться.       На этот раз, однако, я узнала того, кого увидела, и улыбка расплылась на моем лице.       - Это было убийственно - сказал Джаспер, смеясь. - Я никогда не видел, чтобы кто-то дал ей отпор, а она ведь только и делает, что несет чушь тем, кто ее слушает.       - Джаспер?!- Воскликнула я и притянула его к себе, чтобы обнять. - О боже мой! Что ты здесь делаешь?       - Эй, ты же не единственная, кому перезвонили, - снова рассмеялся Джаспер. - Хотя мое место будет в основном позади камеры.       - Что ты имеешь в виду?       - Я имею в виду, что буду одним из сценаристов сериала, - объяснил он. - Не пойми меня превратно. Я люблю играть. Но это скорее хобби. Моя настоящая страсть - это слова. Так было всегда.       - Я понятия не имела. - Я ухмыльнулась. - Для человека, чьей страстью является сочинительство, ты держал это в довольно большом секрете.       - Знаешь, это просто такая вещь, - ответил он, - о которой ты не хочешь говорить, чтобы не сглазить или что-нибудь в этом роде. Поэтому ты молчишь, а потом все удивляются, когда ты появляешься на вечеринке.       Я усмехнулась шутке Джаспера, а потом нервно вздохнула.       - Черт! Неужели я только что разрушила собственную карьеру, отчитав Жоржетту Макки?       - Ничего подобного. - Джаспер махнул рукой, отмахиваясь от моего беспокойства. - Она ничего не скажет продюсерам, обещаю. Ей не захочется объяснять, зачем она пристала к кому-то, кто может получить главную роль.       - Так это нормально? - Спросила я. - Люди просто подходят к тебе и пытаются вывести из себя?       - Может, и не для меня, - усмехнулся Джаспер. - Но для тебя? Будь уверена.       - Как поживает твоя сестра? - Я небрежно попыталась сменить тему разговора, хотя мне очень хотелось спросить его об Адриане, которую я не видела уже несколько дней.       - С ней все в порядке, - ответил Джаспер. - Вообще-то я думаю, она приедет в город чуть позже. В последний раз, когда я общался с ней, было похоже, что она ведет машину.       - Эй, как думаешь, что будет, если я съем то, что осталось от суши с креветками… - Эрика прервала наш разговор, возникнув рядом.       Внезапно она потеряла дар речи, разглядывая Джаспера. Джаспер, казалось, тоже был впечатлен увиденным, его глаза двигались по телу Эрики, бесстыдно останавливаясь на каждом изгибе.       "Да вы, вашу мать, издеваетесь!"       Я была раздражена открывшимся передо мной зрелищем, казалось бы, доказывающем возможность любви с первого взгляда. И хотя я знала, что у меня нет причин раздражаться, я ненавидела саму мысль о том, что мои воспоминания об Ист-Уэстоне столкнулись с моей жизнью в Нью-Йорке. Джаспер и Эрика владели каждый своей частью моей истории.       И если я когда-нибудь смогу забыть Адриану, мне нужно начать с того, чтобы как можно скорее позабыть Ист-Уэстон. Судя по тому, как закончился вчерашний телефонный разговор, было очевидно: все, что происходило между нами, официально закончилось. Адриана открытым текстом призывала меня забыть Ист-Уэстон, заявив мне, что там, в любом случае, не осталось ничего важного для меня.       - Зачем твоя сестра приезжает в город… - я попыталась вернуть разговор в нужное русло, желая отвлечь будущих влюбленных достаточно для того, чтобы вернуть их на Землю.       Однако, прежде чем я успела закончить вопрос, в другом конце зала я заметила знакомую пару зеленых глаз.       Адриана.       Она была одета элегантно, никакого сравнения с моим слишком коротким платьем, весь ее вид был хорошо продуман и исполнен. Вдобавок, она, казалось, чувствовала себя как дома, беседуя с немолодой дамой, с которой они искренне над чем-то смеялись.       Знала ли она, что я буду здесь?       Она должна была знать, что я буду здесь, не так ли? Я рассказала ей о вечеринке по телефону. Но, возможно, она попала на эту вечеринку из-за своей работы? Что, если ее появление - чистое совпадение, и если она заметит, что я тоже здесь, она найдет способ уехать так быстро, как только сможет?       Я наблюдала, как Кэтрин присоединилась к разговору. Она смотрелась так же элегантно, как Адриана, и уверенно занимала место рядом с ней, потягивая вино из бокала. Обе они выглядели так, будто сошли с одной страницы книги, проще говоря, одного поля ягоды. Даже если представить, будто между ними не было ничего романтического, я не могла не думать, что Кэтрин - именно та женщина, которая идеально подходит Адриане, женщина изящная и уравновешенная, которая никогда не была бы обнаружена хамящей всеобщей голливудской любимице посреди рабочей вечеринки.       Мое сердце упало от понимания, что я никогда не стану частью мира Адрианы, и всего через несколько месяцев останусь для нее лишь смутным воспоминанием, прежде чем она навсегда забудет мое имя.       - Твоя сестра здесь, - прошептала я Джасперу, прежде чем кивнуть ей через зал.       - Подожди. Действительно? - Внимание Джаспера вернулось к нам, когда он оглядел помещение. Он обнаружил сестру и послал ей широкую улыбку. - Хм. Должно быть, она наконец-то приняла мое приглашение "плюс один".       Затем он снова повернулся к Эрике.       - Послушайте, если вы большая поклонница суши с креветками, я знаю один ресторан в нескольких кварталах от моей квартиры.       - Да. - Это было все, что сказала Эрика. Она схватила руку Джаспера в свою, и они ушли. Секунду-другую я тоже раздумывала уйти, не желая делить это место с женщиной, которая намеревалась разбить мне сердце.       Но, как только я повернулась, чтобы направиться к выходу, мне преградила путь Адриана, остановившаяся прямо передо мной.       - Разве мы можем?.. - Я старалась говорить негромко.       - А разве нет? - Ответ Адрианы был таким же тихим.       - Не нужно раздувать из мухи слона, ладно? - Пробормотала я. - Думаю, мы обе понимаем, что это не сработает. Даже если я в конечном итоге не получу эту работу, это не значит, что я вдруг стану стоить твоего времени.       - О чем ты говоришь?       - Мы слишком разные, понимаешь? - Уточнила я. - И это прекрасно. Это просто… это просто означает, что мы не должны быть вместе, и в конце концов, я собираюсь принять это и смириться. Но сегодня… Я не знаю, смогу ли я говорить с тобой и не разрыдаться.       - И все же я хочу попробовать.       - Что?       - Я все еще хочу попробовать, - повторила Адриана, нежно взяв мои руки в свои. - Именно поэтому я здесь. Мне практически силой пришлось стать "плюс один" Кэтрин, чтобы снова увидеть тебя. Для того чтобы я могла сказать тебе это… Я всегда буду поддерживать твои мечты. Я всегда буду поддерживать тебя.       - Ты пришла сюда ради меня? - Спросила я, не веря своим ушам.       - Я всегда пойду за тобой, - ответила Адриана с легкой улыбкой на губах. - Мне кажется, я всегда пойду за тобой, где бы ты ни была.       - Адриана… - мои глаза наполнились слезами, я посмотрела на нее, внезапно потеряв дар речи. И вместо того чтобы что-то говорить, я потянулась к ней, яростно прижимаясь губами к ее губам, не желая отпускать их ни на мгновение.               21              Адриана              - Адриана, клянусь богом, если ты не распустишь волосы, я что-нибудь сделаю! - Крикнула Келли из гостиной родителей. Все собрались вокруг дивана, готовые сделать рождественские снимки, хотя до Рождества оставался еще один день. Несмотря на это, Келли настояла, чтобы мы последовали традиции, намереваясь разослать получившиеся фотографии до Нового года.       Я не возражала против того, чтобы удовлетворить просьбу Келли. Честно говоря, с тех пор, как мы вернулись в город, я обнаружила, что не возражаю против чего угодно. Как будто гора упала с моих плеч, как будто я теперь могу дышать и ничто не нарушит моего спокойствия. Я никогда не чувствовала раньше, что могу просто расслабиться, и все будет хорошо само по себе, без моего участия.       Но сейчас я определенно привыкала к этому ощущению.       - Она всегда так драматично относится к съемке? - Прошептала Мэри с ухмылкой. Она сидела рядом со мной, одетая в рождественский свитер, похожий на все остальные в комнате. - Я понимаю, что она рассчитывает получить хорошие снимки, но это какая-то диктатура.       - Обычно она не такая ужасная. Я думаю, она немного взвинчена, потому что завтра у нее большой день. Кроме того, если ты думаешь, что это самое худшее, что может произойти, советую тебе как следует подготовиться к свадьбе, - ответила я, позволяя мои волосам рассыпаться по плечам. - Не хочу тебя пугать, но не удивляйся, если станешь свидетельницей одного-двух убийств.       Мэри рассмеялась моей шутке, придвинулась ближе ко мне на диване и положила голову мне на плечо.       Я тихонько обняла ее и заговорила снова:       - Как ты себя чувствуешь? Насчет завтрашнего шоу?       - Нервничаю, - призналась она. - Я ко всему так отношусь. Но я над этим работаю. Джаспер реально помог мне с дыханием.       - И когда ты закончишь работать над представлением, он сможет продолжать помогать тебе, - ответила я. - Хотя, возможно, ему придется начать взимать с тебя плату за услуги, особенно, если ты будешь использовать его помощь, пока вы находитесь на съемочной площадке.       - Только не сглазь! - Шикнула Мэри в мою сторону. - Никаких разговоров, пока мне не позвонят. Если вообще позвонят.       - Скоро.       - Адриана…       - Скоро тебе позвонят, - повторила я, нежно целуя ее в лоб.       - Адриана, не забудь принести цветы на репетицию свадьбы сегодня вечером, - вмешалась в разговор мама, сидящая по другую сторону от меня. - Я все расставила в кабинете. Все, что нужно сделать, это взять и выйти.       - Я не забуду, мам.       - Я уверена, что не забудешь, особенно, если я буду постоянно напоминать, - она ухмыльнулась мне и Мэри. - Но я помню, каким забывчивым был твой отец, когда мы встретились.       - Это потому, что мои мысли были слишком заняты тобой, любовь моя, - добавил папа, целуя маму в щеку. Они тихо рассмеялись, и мамина рука накрыла папину ладонь.       И я улыбнулась про себя, мечтая, как когда-нибудь мы с Мэри окажемся в окружении нашей семьи, и будем делать рождественские фотографии, которые будут разосланы чуть позже, но тоже точно в срок.               ***              Я обошла зал, расставляя цветы в маленьких пластиковых вазочках на всех столах в здании. Учитывая длинное струящееся красное платье и высокие каблуки, это заняло у меня больше времени, чем я ожидала. Мне необходимо было двигаться осторожно, стараясь не упасть лицом вниз и ничего не разбить перед большим днем моей сестры.       Кроме того, я двигалась немного медленнее, чем обычно, потому что была слегка рассеяна.       Я думала о Мэри все время, пока расставляла цветы, гадая, как проходит последняя репетиция в театре и закончила ли она наконец песню. Было странно так сильно интересоваться чем-то, помимо работы, и наоборот, мысли о статистических данных и прочих цифрах казались абсолютно чужими и далекими. Единственное, о чем я могла думать, счастлива ли она и способна ли я сделать так, чтобы она была счастлива.       - Эй! - Женщина, показавшаяся смутно знакомой, подошла ко мне с другого конца помещения. - Вы старшая сестра Келли, верно?       - Да, - улыбнулась я ей в ответ. - Простите, не уверена, встречались ли мы раньше.       - Не встречались. - Женщина улыбнулась и протянула мне руку. - Я сестра Мэтта, Бетани.       - Приятно познакомиться, Бетани. - Я пожала ей руку. - Полагаю, вы тоже подружка невесты? Судя по платью?       - Так и есть, я подружка невесты. - Бетани просияла. - Я серьезно помогала Келли со свадьбой, пытаясь подключить к этому и брата. Это была работа на полный рабочий день, убеждаться, что все идет гладко и все счастливы.       - Полный рабочий день и стоящая работа. - Я кивнула. - Не думаю, что смогла бы… Я была так занята своим бизнесом, что все, на что я могла рассчитывать - две недели отпуска. Честно говоря, если бы у меня было больше времени, возможно, я могла бы тоже помочь со свадьбой.       - Ладно, если ты так занята, то достаточно того, что ты нашла время прийти на свадьбу. - Бетани улыбнулась. - И я точно знаю, Келли на седьмом небе от счастья, что ты присутствуешь на церемонии.       "Конечно, но было бы здорово, если бы я тоже была подружкой невесты".       Я оставила эту мысль при себе и улыбнулась Бетани. По непонятной причине я вдруг страшно позавидовала ее свободному времени и способности прийти на помощь моей сестре, когда та в ней нуждалась. И хотя было ясно, что Бетани проделала огромную работу с местом встречи, рассадкой гостей и даже цветами, которые я расставляла, я пожалела, что Келли приняла помощь не от меня.       Однако в последние несколько месяцев я была так поглощена слиянием, что не могла думать ни о чем другом. Я немножко поразмышляла о том, какие еще возможности упущу, какая часть жизни пройдет мимо меня, если я проведу ее приклеенной к своему столу, беспокоясь о красных линиях на белых графиках.       - Не хочешь взглянуть на закуски? - Спросила Бетани. - Мы привезли их на репетицию свадьбы. Если тебе что-то понравится, дай знать, и я посмотрю, нельзя ли заказать больше на завтра.       - Закуски. Звучит здорово, - я одарила Бетани улыбкой и направилась прямо к закускам, в то время как мои мысли продолжали блуждать невесть в каких краях.               ***              Репетиция свадьбы прошла без сучка и задоринки. Единственная часть, с которой возникли сложности, заключалась в попытке выяснить, где и как я должна стоять, чтобы не выделяться из ряда остальных подружек невесты. Впрочем, я была счастлива узнать других подружек невесты получше, пока мы репетировали.       Женщины, которые окружали мою сестру, оказались умными и милыми, с чувством стиля, что заставило меня порадоваться за Келли, понимая, что за эти годы она завела хороших друзей. Мне еще надо было много работать над этим, уделяя больше времени людям, чтобы получить дружбу, которая может длиться годы и годы. Усилия Келли привели к тому, что тринадцать девушек согласились стать подружками невесты в ее большой день.       Наблюдая во время репетиции за Келли, окруженной теплом и любовью, я не могла отрицать, что когда-нибудь тоже захочу чего-то подобного для себя. К тому времени, когда я покинула репетицию и поехала в театр, я убедилась, что то, чего я хочу, вовсе не невозможно. Это что-то, над чем я могу работать, чтобы в конечном итоге не стать охрененно успешной и столь же несчастной.       Я подъехала к театру и, бросив взгляд через улицу на стоянку, тихо выругалась.       Она была переполнена.       Ну разумеется. Рождественская пьеса была одним из главных событий года в Ист-Уэстоне. Глубоко вздохнув, я проехала дальше по улице, чтобы припарковаться.       Припарковавшись, я выскочила из машины и помчалась к театру изо всех сил. Слава богу, я переодела красное платье подружки невесты, что означало возможность передвигаться бегом.       Добравшись до входной двери театра, я уже задыхалась, и жар моего дыхания в холодном воздухе превратился в большое облако. Саша стояла в дверях и с озабоченным видом осматривала мои руки.       - У тебя нет билета, - начала она. - И ты выглядишь так, будто пробежала марафон.       - Билет у меня в телефоне, - ответила я, вытаскивая устройство, и показывая PDF-файл. - И мне следовало приехать пораньше. Я уже и забыла, как тесно бывает на парковке.       - Это цена, которую ты платишь за то, что покидаешь Ист-Уэстон, - ответила Саша с ухмылкой. - Ты забываешь, что в некоторых отношениях ничего не меняется. О, и забываешь, что парковка стоит 5 долларов и не входит в стоимость билета.       - Хорошо. - Я нахмурилась, пока Саша внимательно рассматривала мой билет. - Я запомню на будущее.               ***              Я сидела в зрительном зале, держа в руках программку. До начала спектакля оставалось несколько минут, и я была до краев наполнена нервной энергией, предвкушением и беспокойством. Но несмотря на волнение, я улыбнулась, заметив знакомое имя в строчке "режиссер".       Хотя, судя по тому, как Мэри описывала свое взаимодействие с Сашей, она скорее была ассистентом режиссера, так как Саша редко позволяла ей по-настоящему держать бразды правления в своих руках. Тем не менее, я была счастлива за нее, и улыбнулась еще ярче, когда увидела ее имя в списке ведущих актрис постановки.       - Я так рада, что приехала, - прошептала Кэтрин с места рядом. - Раз уж отныне Джаспер будет чаще работать за кулисами, не знаю, когда у меня снова появится шанс увидеть его в роли актера.       - Я уверена, что он справится, - прошептала я ей, прежде чем перевернуть страницу в программке. - Возможно, он не будет играть в других постановках Ист-Уэстонского театра, но уверена, что хоть в чем-то он будет участвовать.       - А вот и твоя девушка, - прервала меня Кэтрин, и в ее голосе послышались взволнованные нотки.       Я подняла глаза и увидела Мэри на сцене. Она была одета в великолепное зеленое платье, выглядевшее столь же тяжелым, как рождественская елка со всеми украшениями. Ее волосы были убраны цветными лентами, сверкающими в огнях рампы, этот блеск делал ее сияние еще более ярким.       - Всем добрый вечер, - начала Мэри, с улыбкой приветствуя собравшихся. Она постучала пальцем по микрофону, закрепленному на челюсти и продолжила. - И добро пожаловать на ежегодное рождественское шоу в Ист-Уэстоне.       Толпа вокруг меня разразилась радостными возгласами, взволнованно хлопая в ладоши, свистя и улюлюкая.       - Я тоже очень взволнована. - Мэри хихикнула. - В этом году я была режиссером этого представления. И вы увидите меня позже в роли Рождественской Королевы. Это мой первый опыт режиссуры и главной роли где-либо, поэтому я хочу, чтобы все поблагодарили Сашу Рей, которая помогла мне пройти через это.       Публика снова закричала, на этот раз аплодируя Саше, несколько человек в зале скандировали ее имя.       - Мы любим тебя, Саша, - сказала Мэри с широкой улыбкой. - И, как любит говорить моя подруга, Саша, давайте продолжим! У нас же не весь день впереди!       Мэри снова рассмеялась и, когда тяжелый красный занавес поднялся, отошла вглубь сцены, исчезнув в темноте.               ***              Шоу близилось к завершению, и я чувствовала себя потрясенной. Я не ожидала спецэффектов такого уровня. Фальшивый снег падал на лица актеров, ленты падали с потолка всякий раз, когда на сцену выходили персонажи. Я была потрясена техническими особенностями постановки.       Но еще большее впечатление произвела на меня игра Мэри. У меня не было возможности увидеть другие ее выступления, кроме роли моей девушки на каникулах. И когда я наконец-то получила возможность увидеть, как она играет на сцене, мне стало очевидно, что она рождена быть актрисой. Джаспер оказался для нее идеальным партнером и почти соответствовал ее способностям, выглядя на сцене совершенно естественно.       Теперь, когда красный занавес снова поднялся, мне стало любопытно, что будет дальше. Я на мгновение опустила взгляд на программку, которую держала в руках, пытаясь разобрать слова во мраке зала, но мне не пришлось этого делать.       Потому что я узнала песню, как только зазвучали первые ноты.       

      ♫ Есть какое-то волшебство ♫       ♫ Когда я смотрю в твои зеленые глаза ♫       ♫ Когда они отражают свет ♫       ♫ Они напоминают мне о Рождестве ♫       ♫ Потому что я так счастлива ♫       ♫ О, я так счастлива быть твоей на Рождество ♫              - Это о тебе? - Прошептала Кэтрин, в то время как Мэри в костюме Рождественской Королевы продолжала петь. - Зеленые глаза, верно?       - Я так и не получила подтверждения. - Пожав плечами улыбнулась я.       - Ой, ладно! Ты же знаешь, что эта песня о тебе, - игриво усмехнулась Кэтрин, и ее лицо осветилось улыбкой. - Как ты считаешь, она могла бы написать что-нибудь оригинальное для меня?       - В честь чего это?       - Мне нужно сказать боссу, что я, похоже, возвращаюсь в Ист-Уэстон. Я думаю, что хорошая песня может подсластить пилюлю.       - Подожди. Кэтрин, ты серьезно?       Кэтрин открыла было рот, чтобы ответить, но ее прервал старик, сидящий позади и громко шикнувший на нас. И вместо того, чтобы закончить свою мысль, Кэтрин истерически захихикала.       И я рассмеялась вместе с ней. Потому что песня Мэри наполнила меня утешением и теплом, и все в тот момент казалось невероятно совершенным.               22              Мэри              - Мэри! - воскликнула Келли, пересекая зал только для того, чтобы обнять меня. Она еще не надела свадебное платье и сейчас на ней был шелковый халат и синие тапочки. Правда, ее макияж и маникюр были безупречны. - О боже мой! Ты такая хорошенькая!       Я только что приехала на свадьбу, меня привезла Кэтрин. По дороге сюда я поняла, что она не так уж плоха. На самом деле, существовала возможность того, что я пыталась превратить ее в какую-то угрозу только потому, что была не уверена в своих отношениях с Адрианой.       Но я больше не чувствовала себя неуверенно.       - Ты выглядишь потрясающе, - ответила я, обнимая ее в ответ.       Она улыбнулась и мягко высвободилась из моих объятий.       - Если ты ищешь Адриану, то она уже с остальными участниками свадебного торжества. Но там есть секция для гостей, рядом с аркой, можешь подождать ее там.       - Звучит неплохо.       - Отлично, - снова улыбнулась Келли. - Ну, я пойду! Мне еще многое нужно сделать, прежде чем начнется главное.       С этими словами Келли показала мне, куда двигаться дальше. Я последовала ее инструкциям, высматривая место, где можно сесть, а также кого-нибудь из знакомых. Не увидев никого, кого бы сразу узнала, я устроилась в кресле почти посередине зала.       Но как только я уселась, у меня в кармане зазвонил телефон. Я быстро ответила, надеясь, что это не долгий разговор, поскольку не желала выходить на улицу.       - Алло?       - Мэри Картер?       - Да, - ответила я. - Могу я вам чем-нибудь помочь?       - Мы пришли к решению.       - Что?       - У вас есть роль, - продолжил незнакомец хрипловатым голосом. - Продюсерам понравились вы и ваша запись. Мы хотели бы, чтобы вы сыграли главную роль в "Нэнси и компания".       - О боже! - прошептала я, широко раскрыв глаза. - О боже мой! Вы сейчас серьезно?       - Абсолютно. - Незнакомец усмехнулся. - Мы хотели бы сделать несколько проб примерно через неделю. Как вы думаете, вы сможете вылететь в Лос-Анджелес на съемки?       - Да! - Я чуть не закричала в ответ. - Я буду там. Просто назовите дату и время, и я что-нибудь придумаю.       - Хорошо. Мы очень рады это слышать, - ответил он. - Мы вышлем вам все детали как можно скорее. Увидимся в Лос-Анджелесе.       - Спасибо, спасибо, спасибо! - повторяла я, пока в трубке не щелкнуло. Мои руки дрожали от волнения.       "Черт возьми! Черт возьми! Черт возьми!"       Я сделала это. Я действительно сделала это.       Я собираюсь стать звездой телешоу. Я попыталась успокоиться, напомнив себе, что многие шоу никогда не продолжались дальше пилотного выпуска, что если у сериала будет только один сезон, то быть его звездой едва ли имело значение. Но даже при том, что половина моего мозга отчаянно пыталась облить холодной водой другую половину, эффекта не было.       Потому что я была слишком взволнована, чтобы мыслить здраво.       Я выключила телефон и положила его в карман, возвращаясь к предстоящей свадьбе. Я знала, что в этот день лучше выкинуть все из головы, хотя это почти невозможно, ибо я только что получила самые лучшие новости в своей жизни.       Но когда подружки невесты наконец вышли из задней части зала, заняв свое место рядом с аркой, мои глаза встретились с глазами Адрианы, и я увидела, как прекрасна она в ниспадающем красном платье, я мгновенно забыла о Голливуде и Лос-Анджелесе.               ***              - Давайте веселиться! - Крикнула Келли в начале свадебного приема, высоко подняв бокал шампанского. Поскольку мы с Адрианой сидели рядом, мы чокнулись с ней, прежде чем сделать по паре глотков.       - Я думаю, это самая красивая свадьба, на которой я когда-либо была, - сказала я, делая еще глоток напитка.       Адриана кивнула в знак согласия.       - Келли поступила очень умно, устроив свадьбу в Рождество. Все уже взволнованы праздником. Церемония стала вишенкой на торте.       - Я получила работу.       - Что?       - Я получила эту работу, - пробормотала я, переходя прямо к тому, о чем нам необходимо поговорить. Даже при том, что часть меня хотела насладиться продолжением свадьбы, притворяясь, что ничего в моем мире не изменилось, на самом деле кое-что произошло. - Они хотят, чтобы на следующей неделе я приехала на пробные съемки.       - Мэри… - Лицо Адрианы озарилось улыбкой. - Это фантастическая новость! Разве ты так не думаешь?       - Фантастическая? Ну да, это лучшая новость на свете, - ответила я с мрачным выражением лица. - Я просто…       - Ты просто - что?       - Я хотела бы знать, куда это нас приведет, Адриана, - ответила я. - Если я поеду в Лос-Анджелес… ты же понимаешь, что я могу не вернуться, верно? Если все пойдет, как надо?       - Я знаю.       - И тебя это устраивает?       - Я думаю, мы найдем способ и заставим это работать, - ответила Адриана. - Хотя, прежде чем начинать беспокоиться об отношениях на расстоянии, мы должны сделать те, что у нас есть прямо сейчас, более официальными, не так ли?       Адриана наклонилась ко мне через стол, ее рука опустились в сумочку, и она достала длинную, синюю шкатулку для драгоценностей. Затем она подвинула ее ко мне, ожидая, что я открою, прежде чем она продолжит.       Я взяла шкатулку и, не колеблясь ни секунды, открыла ее. Когда я увидела блестящее ожерелье, лежавшее в шкатулке, я улыбнулась так широко, что мне стало больно. Повсюду сверкали бриллианты, каждый из которых казался ослепительнее предыдущего.       - Адриана… - Я помолчала, прежде чем продолжить. - Не знаю, смогу ли я принять такой подарок. Оно, должно быть, стоит целое состояние.       - Да, я начинаю думать, что деньги для меня больше не главное, - перебила она, прежде чем пододвинуть шкатулку еще ближе ко мне. - Я хочу, чтобы ты приняла его. Я хочу, чтобы у тебя было что-то на память о своей девушке, когда ты будешь жить в Калифорнии и с тобой будет флиртовать весь Лос-Анджелес.       - Моя девушка, да? - Я ухмыльнулась, взглянув на этикетку, и вытащила ожерелье из футляра. - Ты всегда ждешь до самого последнего момента, не так ли?       - Что ты имеешь в виду?       - Я имею в виду, что тебе потребовалось уйма времени, чтобы в первый раз поцеловать меня, и столько же времени, чтобы в первый раз назвать меня своей девушкой, - пошутила я. - При нынешних темпах у нас будет несколько детей и дом, прежде чем ты назовешь меня своей женой.       Я оборвала себя на полуслове. Слишком быстро. Я не собиралась пугать Адриану, заглядывая слишком далеко в будущее.       Но Адриана спокойно улыбнулась мне.       - Не волнуйся. Я постараюсь надеть тебе на палец кольцо задолго до того, как мы подпишем контракт на покупку дома в городе.               ***              К тому времени, как мы с Адрианой добрались до квартиры ее сестры, мы были наполовину пьяны шампанским и наполовину друг другом. Я еще никогда так не радовалась отсутствию Келли, развлекавшейся на свадебном приеме всю ночь напролет. По завершении которого, новоиспеченные супруги были готовы сбежать от снега и холода и отправиться на пляж, для чего были заказаны билеты на Гавайи. Впрочем, мои мысли не задержались на Келли и Мэтте надолго, особенно, когда я почувствовала, как руки Адрианы скользнули на мою задницу, крепко сжав ее, после чего мы упали на диван в гостиной. Я ощутила, как ее пальцы скользят по моему платью, подтягивая ткань к талии, а голова оказалась точно между моих бедер.       - Адриана… - Я застонала, чувствуя, как ее лицо прижимается к трусикам, а нос игриво обводит клитор. Я раздвинула ноги шире, мое тело отчаянно нуждалось в ее прикосновении, мой клитор начал пульсировать при первых признаках соприкосновения нашей кожи.       Адриане не потребовалось много времени, чтобы ответить на мой отчаянный призыв, ее нос вновь прижался к моему клитору, а за тем настала очередь языка. Я снова застонала, прижимаясь лоном к ее рту, бесстыдно оседлав ее лицо и пытаясь добиться освобождения.       Внезапно Адриана отодвинулась от меня, ее руки потянулись к моим трусикам, наконец спустив их до самых лодыжек. Она снова коснулась меня, лаская мою киску языком, он скользил между складочками, двигаясь вверх и вниз по самым чувствительным местам.       - Адриана! Адриана! - Я кричала, обхватив бедрами ее голову, мое тело вздрагивало от каждого движения. Сильно прижимаясь к ее лицу, я почувствовала, как Адриана обхватывает руками мои бедра, удерживая меня на месте, пока ее язык исследует каждый мой дюйм. Даже ощутив, что начинаю кончать и оргазм пронзает меня насквозь, я чувствовала, что хватка Адрианы только усилилась.       И я знала, даже не спрашивая, что она собирается сделать меня своей сегодня. Что она будет использовать меня так, как ей хочется, как ей нравится, и я была счастлива и благодарна за это.       Адриана продолжала пожирать меня, ее язык атаковал мой клитор, который теперь был настолько чувствителен, что я была на грани взрыва. Я подняла руки к груди и поиграла с сосками, которые все еще были под тканью платья. И застонала от ошеломляющих ощущений. Давление между моими бедрами нарастало, сладкая боль усиливалась, а я продолжала тянуть и крутить свои соски.       Но в тот момент, когда я собиралась кончить для Адрианы во второй раз, и ее имя уже соскальзывало у меня с языка, я почувствовала, как ее руки отталкивают мои, убирая их с груди, не останавливаясь, пока мои запястья не оказались скрещенными за головой.       Затем пальцы Адрианы снова оказались на мне. Я наблюдала в темноте, как Адриана с жадным выражением лица зацепила подол моего платья и начала тянуть и рвать ткань, не останавливаясь, пока оно не превратилось в лохмотья на полу. Затем она обратила внимание на бюстгальтер и легко сорвала его с меня, то же самое она сделала с моими трусиками.       А потом, даже не дав мне вздохнуть, Адриана поменяла мою позу, перевернув меня так, что внезапно я оказалась стоящей на четвереньках. Я хотела спросить, что она задумала, но у меня не было шанса высказаться, я смогла издать только низкий стон, когда Адриана скользнула пальцем внутрь меня.       Я застонала еще громче, когда почувствовала второй палец. Затем Адриана развернула пальцы вверх, направляя их к моей точке G, ее давление было жестким и неумолимым. И пока она продолжала толкаться в мою киску, я отчаянно цеплялась за диван, стремясь раньше времени не раствориться в этом удовольствии.       Я почувствовала незнакомое ощущение внизу живота, подобного я никогда не чувствовала раньше. На мгновение я испугалась, что мне придется сказать Адриане, будто мне нужно в туалет, и я вынуждена прекратить наше веселье, чтобы помочиться. Но она продолжала давление на мою точку G, и я поняла, что происходящее внутри меня, не имеет ничего общего с малой нуждой.       Она в последний раз надавила пальцами на нужную точку, и я почувствовала, что внутри меня что-то оборвалось. Я прижалась к руке Адрианы, что-то влажное стекало по моим бедрам, когда я вздрагивала от оргазма, такого сильного, что он угрожал лишить меня чувств.       - Адриана… что… - Я простонала ее имя, ошеломленная и сбитая с толку, абсолютно не уверенная в том, через что прошло мое тело.       - Ты просто кончила, детка, вот и все. - Голос Адрианы был теплым, и я почувствовала ее губы на спине. - Это был твой первый оргазм таким образом?       - Каким образом?       - Сквиртом.       - Что? - Мои глаза расширились от удивления. - Неужели я только что… сделала это?       - Да, - слегка усмехнулась Адриана, много раз целуя мою влажную кожу.       - О боже мой! - Я была в полном замешательстве. - Я думала, такое возможно только на порносайтах, и представить не могла, что в реальной жизни женщины способны на это.       - Кто-то способен, кто-то - нет, - ответила Адриана. - В любом случае, необходимо много работы и доверия, чтобы добиться этого. Мне говорили, что женщина должна чувствовать себя абсолютно непринужденно и полностью открыться тому, кто прикасается к ней.       - Это именно то, что я чувствую, - призналась я, мое тело все еще дрожало от затраченных на сквирт усилий. - Я… черт! Я знаю, что это ужасный выбор времени, и нельзя говорить это в первый раз, не будучи трезвой… но я люблю тебя, Адриана. Я тебя так люблю…       - Я тоже тебя люблю, - ответила Адриана с улыбкой в голосе. - Я тоже тебя очень люблю.               ***              - Адриана… Адриана… - Я сидела на краю кухонного стола, а пояс Адрианы был зажат между моих бедер. Я проснулась первой после наших послесвадебных любовных игр, и решила, что неплохо было бы приготовить завтрак. Я уже закончила переворачивать блины и вынула вареные яйца из кастрюли.       Но как только Адриана присоединилась ко мне на кухне, все планы пошли прахом. Утро началось довольно невинно, с обычной светской беседы, мы обсуждали свадебную церемонию и говорили о том, как нам понравились цветы и как красиво выглядели подружки невесты. И каким-то образом, посредине невинного разговора, Адриана засунула язык мне в горло, и я застонала, целуя ее в ответ, мой язык в свою очередь исследовал ее рот.       Прежде чем я успела это осознать, я снова была обнажена и жестко трахнута. Я оказалась сидящей на стойке с раздвинутыми ногами и внутри меня двигался ее страпон. Она методично входила в меня, каждый толчок казался более грубым, чем предыдущий, а я откинула голову и громко стонала, а чистое удовольствие бежало по моим венам. Затем я почувствовала, как руки Адрианы скользнули по моей груди, ее ладони легли на мои чувствительные соски, пока она трахала меня, продолжая брать то, что уже полностью принадлежало ей.       - Адриана… - Я снова простонала ее имя, прежде чем испустить тихий всхлип, мое тело было на грани взрыва от всего удовольствия. - Я не могу… Я не могу…       - Ты можешь, детка, - пробормотала она в ответ. - Ты можешь. Ты делаешь для меня такую хорошую работу… Твоя киска такая славная… Ты так старалась прошлой ночью… Еще немного, детка…       - Адриана… - Я вскрикнула, чувствуя, как мое лоно сжимается вокруг фаллоимитатора. Я закрыла глаза, изо всех сил стараясь не сорваться снова, пытаясь продержаться достаточно долго, чтобы Адриана кончила со мной. Несколько секунд спустя, я, наконец, проиграла борьбу, моя киска крепко сжалась вокруг страпона, мой клитор дико пульсировал, когда волна за волной прокатывались через меня.       Но теперь стало похоже, что Адриана тоже близка к оргазму. Ночью я заметила, что к страпону был прикреплен маленький вибратор, прямо над клитором. И пока Адриана хватала ртом воздух, а ее тело рухнуло на мое, я притянула ее еще ближе к себе, сжимая в объятиях.       - Я люблю тебя, - снова призналась я, чувствуя необходимость в очередной раз за последние несколько часов исповедоваться ей в любви. - Я люблю тебя, Адриана. Ты единственная женщина, с которой я хочу быть. Ты - единственный человек, который мне нужен.       - Я тоже люблю тебя, - ответила она хриплым голосом, ее плечи все еще дрожали от оргазма. - Я люблю тебя. Во веки веков.        23              Адриана              - Адриана, ты не поверишь, - начал разговор Франко с волнением в голосе. Я только что зашла в свою обычную кофейню, готовая к тому, что посещаю это место в последний раз, мой ежедневник уже был переполнен встречами и конференц-звонками в Нью-Йорке.       - Чему я не поверю, Франко? - Спросила я, прежде чем сделать глоток кофе. - Кстати, как ты провел Рождество? Было что-нибудь веселое?       - Эээ, с каких это пор тебя волнует что-то, не связанное с работой консультанта?       - Неужели так странно, что я спрашиваю тебя, как ты провел каникулы?       - Да! - Франко рассмеялся и продолжил: - И сейчас это не имеет значения. Я хотел, чтобы ты знала: слияние произойдет раньше, чем мы думали. Я взглянул на цифры сегодня утром, и держу пари, что все заинтересованные стороны тоже это сделали.       - И что? Ты хочешь сказать, что слияние вот-вот состоится?       - Я хочу сказать, что тебе немедленно нужно вернуться в Нью-Йорк, - ответил он. - Свадьба твоей сестры закончилась, так ведь? Пора возвращаться к работе.       - О… - мое лицо вытянулось. - Я просто думала… Я думала, что у меня будет больше времени, прежде чем я вернусь.       Я надеялась, что проведу больше времени с ней.       Хотя мы планировали остаться вместе, когда вернемся в Нью-Йорк, я знала, что это будет не то же самое. Как только я вернусь к своему обычному рабочему графику, Мэри станет видеть меня гораздо реже. А после того, как она улетит в Лос-Анджелес, мы станем видеться еще реже. Я надеялась, по крайней мере, провести еще один день с ней - в уютном и безопасном снежном шаре Ист-Уэстона, прежде чем мы вернемся к нашей насыщенной жизни за его пределами.       - Ты на самом деле хочешь провести дома больше времени? - Спросил Франко. - Я знаю, что ты, наверное, развлекаешься с семьей, но…       - Дело не только в семье, Франко, - поправила я. - Здесь еще моя девушка.       - Ты имеешь в виду свою ненастоящую подружку? - Спросил Франко. - Ту, с которой ты подписала контракт? Ту, которая должна быть в курсе, что время уже истекло?       - Мы решили продлить контракт, - пошутила я. - Мы… фактически это официально.       - О боже! О боже мой! - Франко, казалось, был удивлен. - Ну, я… хм. Это немного усложняет ситуацию, не так ли?       - В смысле?       - Я имею в виду, что с Джоанной все пошло наперекосяк из-за времени, которое ты потратила на слияние… - Франко прервался на полуслове. - А теперь, когда слияние официально началось… ты ведь в курсе, что будешь тратить еще больше времени, чем раньше, верно? Мы продали наши души дьяволу с Уолл-Стрит. Честно говоря, я нахожусь в том состоянии, когда у меня нет времени даже моргать.       - Это… звучит ужасно, Франко.       - Это ужасно. - Он снова усмехнулся. - Но именно за это нам платят большие деньги. Адриана, именно за то, что мы расходуем свою жизнь, помогая разным придуркам тратить свои деньги. И вообще, нафиг нужно моргать? Я могу купить, что угодно у "Gucci". Это лучше, чем моргать, или нет?       - Я… - я заколебалась на мгновение, пытаясь придумать ответ. - Я перезвоню тебе позже, хорошо?       - Стоп-стоп. Так ты приедешь сегодня?       - Я… думаю, да.       - Ладно. - Франко, казалось, был доволен моим ответом. - Просто дай знать, когда приедешь.               ***              - Мне нужно в Нью-Йорк, - сказала я, собирая чемодан. Мэри сидела в постели, после того как легла спать после наших утренних занятий любовью на кухонном островке, утверждая, что ее телу нужно некоторое время, чтобы прийти в себя.       - Что? Так скоро? - Спросила Мэри. - Я думала, мы отправляемся завтра?       - Слияние началось, - ответила я. - А это значит, что мне нужно быть поблизости, чтобы отвечать на любые звонки и вопросы. Поскольку я была ключевой персоной в этом деле, весь гребаный город, вероятно, повиснет на моем телефоне. Не говоря уже о репортерах.       Я застонала и замотала головой, заранее раздраженная потенциальными разговорами с прессой о сделке. Затем я посмотрела на Мэри и заговорила снова.       - Ты тоже должна собрать вещи, детка. Я высажу тебя у твоей квартиры по дороге в офис.       - Хорошо, - пробормотала Мэри, медленно сползая с простыней. Она схватила свой чемодан и начала укладывать вещи. - Как ты думаешь, у нас есть время попрощаться? Может быть, заедем к твоим родителям перед отъездом?       - Сказать по правде, нет, - ответила я. - Чем скорее мы отправимся в путь, тем лучше. Малейшая задержка и мы не успеем добраться туда до темноты.       - Ты даже не хочешь попрощаться с Кэтрин?       - Дело не в желании, а в том, что я не могу, - уточнила я. - Я хочу много чего сделать, детка, но, когда долг зовет, я не могу идти на поводу у своих желаний.       - Это то, о чем ты мечтала?       - Что?       - Когда ты была маленькой, - продолжала она. - Ты об этом мечтала, когда представляла себя взрослой?       - Что ты имеешь в виду?       - Адриана, ты фактически убегаешь отсюда, чтобы поскорее вернуться в офис. И только что ты сказала, что у тебя нет времени поцеловать маму на прощание, - продолжала она. - Неужели ты… хочешь именно так прожить всю оставшуюся жизнь?       - У меня нет времени думать об этом.       - Адриана…       - Мне правда нужно закончить сборы, - перебила я, бросая еще несколько вещей в чемодан и изо всех сил стараясь, чтобы ее слова не отвлекали меня от стоящей передо мной задачи. И хотя я знала, что она права, в глубине души я не могла справиться с противоречивыми чувствами, которые испытывала прямо сейчас.       Моя работа была одной из немногих вещей, которыми я гордилась, на которые я могла указать в качестве примера того, куда я потратила свое время и как это окупилось. Честно говоря, в отрыве от работы я даже не была уверена, кто я, мои действия слишком часто напрямую были связаны с моей карьерой.       И даже если бы я захотела бросить работу консультанта, чем, черт возьми, я должна была заниматься дальше? Финансами? Разве я не буду так же несчастна, как раньше? Просто работая в другом секторе того же дерьмового поля?       Я выбросила эти мысли из головы, сосредоточившись на том, чтобы собрать вещи, и попыталась притвориться, что я так же взволнована слиянием, как и всегда в прошлом.               ***              - Вот она! Вот она, наша светская львица! - Приветствовал меня Франко, как только я вошла в вестибюль. Он сидел в кресле, сжимая в руке бутылку шампанского. Вдобавок, он был одет в свой обычный темно-коричневый костюм, который я считала его вечной униформой, так как редко видела на нем другую одежду.       - В котором часу ты приехал? - Спросила я. - Неужели ты ждал меня все это время?       Я посмотрела на часы на запястье. Мы с Мэри вернулись в Нью-Йорк чуть позже полудня, легко избежав пробок. Я высадила ее несколько минут назад, быстро поцеловав на прощание, прежде чем запрыгнуть обратно в машину и рвануть вниз по улице. Ожерелье, которое я подарила ей, блестело на ее шее, когда она махала мне рукой, позволяя вернуться к своему старому образу жизни.       Мать вашу…       Я уже скучала по ней.       - Э-э, я не просто ждал тебя все это время. - Франко игриво усмехнулся. - Я практически живу здесь! Я звонил тебе с этого самого места сегодня утром.       - Есть новости о слиянии? - Спокойно спросила я, чувствуя странное отсутствие волнения. Это ощущалось почти так же, как если бы я больше не инвестировала в проект, как если бы я спрашивала Франко о чем-то, к чему я не имею никакого отношения.       И Франко тоже это заметил.       - Ты не похожа на человека, чья жизнь может измениться от новостей.       - Что ты имеешь в виду?       Франко склонил голову набок, и на его лице появилась улыбка.       - Она заразила тебя, не так ли?       - О чем это ты?       - Не надо мне этого дерьма, Адриана, - продолжил Франко. - Мне случалось видеть выражение лиц людей, готовых выйти из игры, теперь я вижу это выражение на твоем лице.       - Готовых выйти из игры?       - Твое сердце больше не здесь. - Франко пожал плечами. - Ты уехала в Ист-Уэстон и там нашла, куда его пристроить. Это, знаешь ли, убийца номер один успешных карьер - люди влюбляются и исчезают.       - Значит, ты считаешь, что из-за влюбленности я буду плохо работать?       - Кто сказал, что ты будешь плохо работать? - Ответил Франко. - Я лишь говорю, что у тебя больше нет инстинкта убийцы, потому что ты больше не заинтересована в убийствах. Я уверен, что ты все еще прекрасный консультант, но скоро ты начнешь заботиться о таких вещах, как свадьбы, дни рождения, юбилеи. Черт возьми, возможно, скоро ты начнешь думать о дошкольном учреждении.       Затем Франко поднялся со стула и подошел ко мне, пока мы не оказались лицом к лицу.       - Ты даже не представляешь, как я рад за тебя, Адриана. Честно говоря, я всегда надеялся, что ты в когда-нибудь поймешь, что я единственный человек, способный угнаться за тобой. Откажись от своих лесбийских привычек и тусуйся со мной, пока фондовый рынок не рухнет окончательно.       - Отказаться от лесбийских привычек? - Я не могла не рассмеяться над предложением Франко. - Франко, я не думаю, что тебе позволено говорить такие вещи…       - Я просто счастлив, что ты наконец нашла что-то более важное, чем следить за всеми этими чертовыми графиками и диаграммами. - Говоря это, он улыбался. - Я всегда считал, что у тебя слишком большое сердце для всего этого дерьма. Я имею в виду, что, наверное, останусь здесь навсегда, потому что очень люблю деньги, и мое тело действительно приспособилось к уровню стресса, обязательного для этой работы…       Франко положил руку мне на плечо и закончил свою мысль.       - Но тебе? Тебе лучше вернуться домой.       - Что? В Ист-Уэстон?       - Возвращайся к женщине, которую любишь. - Франко снова улыбнулся. - Я позвоню, если будут какие-нибудь новости о слиянии. Не беспокойся. Я не собираюсь держать тебя в неведении.       - Спасибо, Франко.       - Лады. Просто запиши это на меня. - Франко просиял и вернулся на свое место. - И не удивляйся, когда получишь по почте счет.               ***              - Адриана? - Эрика распахнула дверь. У нее отвисла челюсть, а глаза стали огромными, когда она увидела, кто стоит за ней. - Ты вернулась?       - Мэри еще здесь? Мне очень нужно с ней поговорить.       - О да! Она просто валяется на диване, читая свои реплики, - ответила Эрика, прежде чем обернуться. - Мэри! Твоя супербогатая подружка пришла!       Эрика отошла от двери, чтобы освободить место. Мэри улыбнулась мне, как только увидела, ее руки были сложены на груди. - Так скоро вернулась?       - Я люблю тебя.       - Я тоже люблю тебя, Адриана.       - Нет, я хочу сказать, что люблю тебя больше всего на свете, - уточнила я. - Я люблю тебя гораздо больше, чем когда-либо любила свою работу, гораздо больше, чем когда-либо любила этот город. Когда я думаю о том, как сильно люблю тебя, это просто… затмевает все остальное.       - Это действительно мило, Адриана - Мэри продолжала улыбаться, но в ее глазах мелькнуло беспокойство. - Что-то случилось в офисе?       - Да, случилось. - Я издала легкий смешок. - Я поняла, что не смогу жить без тебя. Я поняла, что я… - Я замолчала, на мгновение заколебавшись и беспокоясь, что собираюсь сказать нечто безумное. - Я хочу, чтобы мы вместе сняли квартиру в Лос-Анджелесе.       - Что?       - Я хочу, чтобы мы были вместе, - продолжала я. - Я не могу… Я просто не могу себе представить, что буду вдали от тебя. Я не могу себе представить, как можно оставаться допоздна в офисе в Нью-Йорке, когда ты будешь на другом конце страны.       - А как же твоя работа? - Спросила Мэри. - Что будет со слиянием компаний?       - Я могу работать со своими клиентами из любой точки мира, - объяснила я. - Я всегда была в состоянии делать это, но рассчитывала, что пребывание в Нью-Йорке даст мне преимущество. Однако, единственное, что Нью-Йорк дал мне, это сожаление. На самом деле много сожалений. И когда я вижу, как счастливы люди вокруг меня, с их семьями и друзьями… Я просто осознаю, что тоже хочу получить свою долю.       Я потянулась к Мэри и взяла ее руки в свои.       - Я хочу этого с тобой. Хочу построить свою жизнь с тобой.       - Я тоже хочу построить с тобой жизнь, - прохрипела Мэри. - Черт возьми, Адриана! Если ты так просишь меня переехать к тебе, как же ты собираешься просить меня жениться на тебе?       - Я уверена, что что-нибудь придумаю. - Я усмехнулась и притянула ее, прижимая к груди так крепко, как только могла.       Мне казалось, что я держу в своих объятиях весь мир.       Пока я стояла там с Мэри, все остальное, казалось, исчезло. Мне было не важно, вернется ли Франко с новостями по поводу слияния. Мне было плевать, потеряю ли я нескольких клиентов, решив начать бизнес в интернете. Меня не волновало, что я могу упустить несколько многомиллионных контрактов, решив провести больше времени с женщиной, которую я люблю, фактически решив жить своей жизнью, а не тратить время на работу.       Мне было наплевать на все, чего не было сейчас в моих руках.               24              Мэри       Несколько Месяцев Спустя              - Не знаю, есть ли смысл в этой фразе, Джаспер, - пробормотала я, садясь рядом с ним. В настоящее время мы находились на съемочной площадке "Нэнси и компании" и тусовались вместе в промежутках между съемками. После того как был анонсирован полный сезон из тринадцати эпизодов, я работала над сериалом уже несколько месяцев. Совсем недавно шоу продлили на второй сезон, поскольку наши рейтинги взлетели до небес с самого первого эпизода.       Я была очень довольна таким развитием событий, вся моя тяжелая работа в качестве актрисы наконец-то начала окупаться. И не могла отрицать, что было приятно видеть свое имя в поп-журналах, с фоторепортажами о том, как я хожу по магазинам, и длиннющими (большей частью вымышленными) статьями обо мне и моей девушке-миллиардерше, как я завлекла ее в свою жизнь на Рождество и выпросила у нее карьеру актрисы.       Если бы они только знали настоящую историю о том, как Адриана наняла меня притворяться ее девушкой, как мы влюбились в крошечном баре в Ист-Уэстоне, и что она имеет склонность трахать меня так хорошо, что я едва способна говорить, когда все заканчивается.       Реальность была намного лучше вымысла.       - Что ты такое говоришь? - Джаспер покачал головой. - Ты хочешь сказать, что Королева не пожелала бы ночным крысам Счастливого Рождества? Они помогали ей на протяжении всего второго акта!       Я не могла не засмеяться над ответом Джаспера, страсть ясно звучала в его голосе.       - Я просто говорю, что, может быть, нам нужно еще раз просмотреть это?       - Или задействовать новую пару глаз. - Джаспер игриво свернул свой собственный сценарий, прежде чем спрятать его в задний карман. - Как бы то ни было, у нас есть еще полгода до того, как наступит дедлайн. Я просто хотел, чтобы ты взглянула, потому что в это Рождество ты снова будешь играть главную роль.       Улыбка появилась на моем лице, когда я представила, что снова отправлюсь в Ист-Уэстон. Несмотря на то, что теперь я работала актрисой полный рабочий день, я все еще хотела проводить время в театре Ист-Уэстона. Я скучала по выходкам Саши и понимала, что мне еще многому нужно у нее научиться. Еще я хотела улучшить свои режиссерские навыки, и работа вместе с Сашей над Рождественской пьесой казалась мне идеальным способом попрактиковаться, отточить то, в чем мне нужно было стать лучше в конструктивной, хотя и не всегда позитивной обстановке.       Кроме того, я все равно собиралась вернуться в Ист-Уэстон. Теперь, когда Адриана и я были вместе, я планировала проводить каждое Рождество с ее семьей. Я была взволнована возможной встречей с Келли и Кэтрин, а также с родителями Келли и Адрианы.       - Мэри! Нам нужно, чтобы ты вернулась на площадку! - Один из членов группы окликнул меня, прервав ход моих мыслей.       - Иду! - Крикнула я в ответ, все еще улыбаясь, и направилась к своей отметке на земле.               ***              - Привет, детка, - поприветствовала меня Адриана из кухни, держа в руке нож, которым только что закончила резать овощи. - Как прошел твой день?       - На самом деле хорошо. - Я улыбнулась и пошла к ней на кухню. - Хотя у меня был небольшой спор с Джаспером по поводу Рождественского сценария.       - Ты же знаешь писателей, детка - покачала головой Адриана. - Я уверена, что он успокоится, по крайней мере, к следующему Рождеству.       Адриана снова сосредоточилась на готовке, а я тихо любовалась ею, пока она работала. С тех пор как мы стали жить вместе, и Адриана начала работать на дому, она стала таким спокойным человеком, будто постигла Дзен. У нее было время, чтобы выбрать несколько хобби, в том числе приготовление пищи, которое было наверху списка. На самом деле, она так хорошо справлялась с этим в последние пару месяцев, что полностью взяла на себя всю готовку с начала и до конца.       - Что ты сегодня готовишь на ужин, детка? - Спросила я, запрыгивая на стойку рядом с ней.       - Вообще-то я пробую силы в уличных тако, - ответила она. - Я приготовлю свежий гуакамоле, а на фермерском рынке я купила целый чан сметаны.       - Звучит восхитительно. - Я улыбнулась ей, и мое сердце чуть не разорвалось от этого зрелища. Я не знаю, когда смогу привыкнуть к тому, что Адриана - часть моей жизни, это все еще казалось мне не вполне реальным. Как будто где-то в глубине души я боялась, что, наконец-то очнувшись от этого сна, вернусь в нашу с Эрикой квартиру, в напрасных поисках ролей.       В этот момент звук дверного звонка отвлек меня от мыслей. Я спрыгнула со стойки, чтобы открыть, и позволила Адриане продолжать готовить.       Открыв дверь я с удивлением обнаружила Келли и Кэтрин.       - Как? - Спросила я, но шок полностью украл мой голос. - Я не… вы, ребята, здесь?       - Сюрприз! - Келли рассмеялась и шагнула в квартиру. - Адриана пригласила нас на тако.       - Предложение, от которого, как она знала, я не смогу отказаться, - пошутила Кэтрин, следуя за Келли внутрь. - Я всегда за тако, даже если за ними нужно лететь на другой конец страны.       - Дайте мне еще несколько минут, ребята, - крикнула Адриана из кухни. - Все будет сделано в мгновение ока.       - Как твои дела, суперзвезда? - Келли ухмыльнулась в мою сторону. - Ты уже начала встречаться с другими знаменитостями?       - Нет. Еще нет. - Я с улыбкой покачала головой. - И, вероятно, не начну. Вы удивитесь, узнав, что многие известные люди не так уж хороши в реальной жизни.       - Хм. Да. Я слышала о твоей вражде с Жоржеттой Макки, - задумчиво произнесла Кэтрин.       Я невольно усмехнулась.       - Это не вражда. Думаю, кое-кто видел, как я отчитывала ее на вечеринке в честь кастинга и обратила в бегство.       - Так ты говоришь, что вы друзья? - Настаивала Келли.       - Ладно, может и есть немного вражды. - Я слегка усмехнулась. - Но это она начала. Клянусь, я была очень мила с ней.       - Как там Джаспер? - Спросила Кэтрин, устраиваясь на диване. - Мы все время разговариваем, но я все равно беспокоюсь за него. Мне кажется, иногда он говорит мне, что у него выходит лучше, чем на самом деле, потому что не хочет, чтобы я слишком волновалась.       - О, Джаспер просто великолепен, - ответила я, усаживаясь рядом с ней. - Он практически мой любимый человек на съемочной площадке.       - Забудь о Джаспере. Как тебе Лос-Анджелес? - Спросила Келли, усаживаясь на диван рядом со мной. - Ты выглядишь так, словно всю жизнь прожила на пляже. Твоя кожа - это иллюстрация к обороту "поцелованная солнцем".       Я громко рассмеялась над комментарием Келли, прежде чем ответить:       - Лос-Анджелес очень добр ко мне, честно. К тому же здесь гораздо теплее, так что в следующий раз, когда мне придется терпеть сокрушительный отказ, по крайней мере, на улице будет солнечно.       - Тако готовы! - Крикнула Адриана из кухни.       Внезапно Келли и Кэтрин бросили меня одну на диване, их туфли застучали по кухонному кафелю.               ***              - Не могу поверить, что моя сестра теперь шеф-повар, - заметила Келли, откусывая большой кусок тако. - Я имею в виду, я знала, что ты можешь все, но никогда не думала, что ты способна на что-то подобное, понимаешь?       - Я не шеф-повар, Келли - напомнила Адриана, слегка усмехнувшись. - Просто сейчас у меня гораздо больше времени, поэтому я готовлю чаще. Я не думаю, что когда-нибудь стану делать это профессионально.       - Ну так что? Ты собираешься остаться консультантом на всю оставшуюся жизнь? - Спросила Кэтрин.       Адриана пожала плечами.       - Мне нравится работать консультантом. И честно говоря, работа никогда не была настоящей проблемой. Проблема была во мне, в том, как я позволила ей занять столько места в моей жизни, в том, как я переоценила ее, как все по сравнению с ней перестало иметь значение.       - Хорошо, что теперь у тебя будет много свободного времени, - начала Кэтрин. - Особенно учитывая, что…       - Кэтрин! - Келли шикнула на нее.       Адриана в ответ лишь приподняла бровь.       - Особенно учитывая - что, Кэтрин?       - Черт! Я не должна была ничего говорить. - Кэтрин застонала. - Прости, Келли.       - А почему ты ничего не должна была говорить, Кэтрин? - Я кинула свои пять копеек в разговор. - Келли, что происходит?       - Прекрасно. - Келли вздохнула, встала из-за стола и окинула нас серьезным взглядом. - Как вы, возможно, заметили, я несколько раз сознательно отказалась от текилы к моим тако, хотя я очень, очень, очень хочу стопку текилы.       Келли сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить.       - Несколько недель назад меня начало тошнить. Ужасно. Везде. А поскольку Мэтт боялся, что я умираю или что-то в этом роде, он отвез меня в больницу. Но оказалось, что на самом деле я не умираю, а просто… забеременела.       - Ты беременна? - Глаза Адрианы расширились от этой новости. - О боже мой! О боже, Келли!       Шок Адрианы быстро сменился радостью, она подскочила к сестре и заключила ее в объятия.       - Ты беременна! Келли, ты беременна!       - Это так странно! - Ответила Келли, смеясь между словами. - Я так взволнована. Не думала, что это произойдет так быстро, но теперь, когда это случилось, я не могла бы быть более счастлива.       - Ты будешь мамой! - Адриана выпустила сестру из объятий и поднесла руку к лицу, вытирая слезы. - Келли, о боже мой! Я так рада за тебя. Ты даже не представляешь.       - Еще раз прошу прощения за то, что проболталась. - Кэтрин поморщилась, делая глоток своего напитка. - Я совсем не умею хранить секреты.       - Ну да. Ясно. - Келли игриво закатила глаза.       Вскоре после этого я подошла к Келли и притянула ее к себе, чтобы обнять. Выпустив из объятий, я взяла ее за руки, рассматривая живот. - Ты знаешь, на каком сроке?       - Всего три месяца, - ответила она. - Если тебе кажется, что ты что-то видишь, то это не так. Это, наверное, просто тако. Что напоминает мне…       Келли наклонилась, чтобы взять еще один тако с большого праздничного подноса, и мгновенно расправилась с ним.       - Боже мой! Этот голод сведет меня в могилу. Клянусь, я могу проесть себе дорогу сквозь продовольственный магазин.       - Эй, ты можешь съесть столько тако, сколько захочешь, - ответила Адриана, обнимая сестру за талию. - Ты сейчас ешь за двоих. Вы можете забрать все тако в мире.               ***              - Очень мило с твоей стороны пригласить сестру и Кэтрин в гости, - сказала я, устраиваясь в постели рядом с Адрианой. Импровизированное сборище закончилось несколько часов назад, и Келли с Кэтрин уже находились в гостевых комнатах.       Адриана учла все, когда мы выбрали квартиру, поэтому мы оказались в одной из самых просторных квартир во всем Лос-Анджелесе, и хотя я поначалу беспокоилась, что она будет настолько большой, что мы будем редко встречаться, квартира оказалась довольно уютной, когда мы сосредоточились лишь на нескольких комнатах, оставив остальное для гостей.       Хотя у меня было смутное подозрение, что в любом месте, где я окажусь с Адрианой, мне будет уютно, даже если там будет миллион комнат. Она просто так действовала на меня, заставляя чувствовать, что она всегда рядом, даже когда я была занята на съемочной площадке или когда ей нужно было уехать на выходные, чтобы встретиться с клиентом в Нью-Йорке, что случалось довольно редко в эти дни.       - Ты женишься на мне? - Вопрос Адрианы прозвучал мягко.       - Ты только что сказала… - Я повернулась, чтобы посмотреть на нее, и заметила коробочку с кольцом, которую она держала на ладони. Кольцо было таким же красивым, как и ожерелье, которое она подарила мне на прошлое Рождество, таким же сверкающим и прекрасным, с бриллиантами по всей длине.       Не говоря ни слова, я спокойно надела кольцо на палец. Затем я посмотрела на нее, улыбаясь так широко, что рисковала разорваться.       - Да, Адриана. Я женюсь на тебе. Я женюсь на тебе тысячу раз.       - Хорошо, потому что кольцо не застраховано, и мне не позволят его вернуть, - пошутила она, прежде чем притянуть меня ближе к себе в постели.       - Как ты это провернула? - Я пыталась найти правильный ответ, сложить пазл в голове, и не смогла. - Подожди.       - В чем дело? - В голосе Адрианы послышалось беспокойство. - Что случилось?       Я игриво толкнула ее локтем в плечо.       - Так вот почему ты пригласила Келли и Кэтрин! Ты собиралась сделать мне предложение.       - Ты поймала меня, - слегка усмехнулась Адриана. - Я… вообще-то собиралась сделать это во время ужина, но после того, как моя сестра призналась в беременности, я почувствовала, что подходящий момент, чтобы опуститься на одно колено, упущен.       - Во всяком случае, мне так больше нравится, - призналась я с улыбкой. - Только мы с тобой.       - Думаю, мне тоже так больше нравится. - Адриана ответила мне тем же, слегка проведя пальцами по моему лицу.       Мне часто казалось, что я живу во сне, надеясь, что он никогда не кончится. Это кольцо было доказательством того, что я в реальности собираюсь держать Адриану в своих руках до конца жизни, пока мы обе не перестанем дышать.       Выключив свет, я легла рядом с ней, чувствуя, как она прижимает меня к груди, и закрыла глаза, зная, что для меня нет лучшего места в мире, чем объятия Адрианы.              Конец