Последняя надежда человечества

– Что у вас там стряслось? Мой охранник не ответил на послание. Буду через полчаса! – огромная рысь – Патронус Кингсли – широко зевнула и исчезла. – Я отнесу тебя в твою комнату, – обратился Северус к Алексу. – Мне предстоит серьезный разговор с Министром. Мальчик вцепился в него и отчаянно затряс головой. Воздух вокруг них снова сгустился и завибрировал в преддверии нового выброса. – Ладно! – сдался Снейп. – Оставайся тут. Можешь пока поиграть. Посмотри, что принесли тебе соседи. Акцио ящик с игрушками! Даже не взглянув в сторону ярких цветных игрушек, Алекс свернулся клубочком на диване, засунул в рот большой палец и беззвучно заплакал. Вся его поза являла собой сгусток сплошной боли. – Все будет хорошо, малыш! – в бессчетный раз за это кошмарное утро повторил Северус, накрыв сына трансфигурированным из платка пледом. Невзирая на весело потрескивавшие в камине дрова, Снейпа колотил нервный озноб. Он попробовал немного расслабиться и в ожидании Кингсли хотя бы несколько минут подремать, но, закрыв глаза, тут же отчетливо увидел мертвенно-бледное лицо Гарри. Снейп стиснул кулаки и откинулся на спинку дивана. Разум все еще отказывался поверить в то, что произошло. За годы совместной жизни Гарри стал для него константой, чем-то абсолютно незыблемым. Конечно, до рождения Алекса им частенько случалось расставаться: Северус порой дневал и ночевал в Отделе тайн, а Гарри участвовал в бесчисленных (и далеко не всегда безопасных) рейдах и командировках. Но все это было временным явлением, и радость от встреч затмевала горечь любой, пусть и самой долгой, разлуки. Ситуация, в которой они оба оказались теперь, отличалась от всего, пройденного ими когда-либо прежде. Северус содрогался от ужаса при одной мысли о том, что похитители могут сотворить с Гарри и ребенком, и в то же время негодовал на себя самого за собственную беспомощность. Он понимал, что, действуя в одиночку, не сумеет помочь Гарри, но вместе с тем боялся довериться Кингсли, ведь тот, по его мнению, ничего не предпринял для освобождения Драко, Рона и других похищенных волшебников и сквибов. Однако выбирать не приходилось. Иных союзников, кроме Шеклболта, сейчас у него просто не имелось. Минуты ожидания тянулись неимоверно долго. Наконец за дверью послышался шум, а затем в нее негромко постучали. – Северус, что стряслось? – с порога осведомился одетый в домашнюю мантию и все еще немного заспанный Кингсли. – Присаживайся, разговор будет не из легких, – Северус приглашающе махнул рукой. – Мерлин, ты меня пугаешь! – Шеклболт опустился в стоявшее рядом с диваном кресло. – В твоем окружении крот! – без обиняков выпалил Снейп. – Машину ждали буквально на подъезде к Зоне. Мы с Гарри попробовали добраться сюда пешком, но у него не хватило сил идти. Я бросил его, чтобы спасти Алекса. И... – Северус задохнулся. Сердце словно сдавили раскаленные тиски. Он тяжело сглотнул и на мгновение закрыл глаза. К счастью, боль отступила так же быстро, как и нахлынула. – Гарри похитили, – продолжил он после небольшой паузы. – Я видел, как над лесом поднялся вертолет. Это была хорошо спланированная акция. И уж совершенно точно не нападение бандитской группировки. Несколько секунд Кингсли ошалело глядел на Снейпа, будто не мог поверить своим ушам, а затем спросил: – А мои люди? – Двое убиты, – коротко ответил Снейп, – расстреляны из автоматов. Третий пропал. Кому ты сообщил о наших перемещениях?! – он внезапно вскочил с места и, нависнув над Шеклболтом, схватил того за грудки. – Нас ждали в засаде... У них был вертолет... Кому ты рассказал, Кингсли?! – Никому! – Шеклболт бесстрашно посмотрел прямо в глаза Снейпа, лицо которого, искаженное горем и гневом, выглядело сейчас просто пугающе. – Клянусь собственными честью, жизнью и магией. Мой водитель узнал о маршруте в тот момент, когда вы садились в машину. Я даже своим личным телохранителям не говорил о том, кого им придется сопровождать. Тим и Майкл работали со мной с моего первого дня на этой должности, и я доверяю им как самому себе... То есть доверял... – Шеклболт прикрыл лицо рукой. – Это какой-то кошмар. Драко, затем Рон, теперь вот – Гарри... Кто следующий? – беспомощно произнес он. Снейп отпустил его мантию, подошел к дивану, на котором беспокойным сном спал Алекс, поправил сбившийся плед, несколько раз прошелся по комнате и вновь остановился напротив Кингсли. – Следующего не будет! – твердо сказал он. – Мы и так совершили преступление, ничего не предприняв для спасения остальных. Не представляю, чем ты успокаивал совесть все это время, Кинг... – Я успокаивал? – возмущенно воскликнул Шеклболт. – То, что я не считаю нужным кричать на всех перекрестках о проведенной работе, еще не значит, что я ничего не делаю! Можешь сам удостовериться, если не веришь мне или подозреваешь, что я причастен ко всей это гадости! Снейп коротко кивнул, а через секунду в голове Кингсли возникли сменяющие друг друга образы. Вот он сидит в ресторане с Хелен, пожирая ее влюбленными глазами. Вот они на приеме в доме Грегстона – тогда Шеклболт наивно предполагал, что в самом скором времени Хелен станет его женой. Вот они лежат в постели... Нет, это слишком личное... Он пытается вытолкнуть Снейпа из своего сознания, но не тут-то было! – Я смотрю это не из праздного любопытства, Кинг, – доносится до него голос Северуса. – Дай мне досмотреть все до конца! Шеклболт достает из-под подушки маленькую коробочку. – Выходи за меня! – Прости, Кинг! – качает головой Хелен. – Я люблю другого. Это была наша последняя ночь... Сползанию в отчаяние и депрессию мешает похищение Драко. Все Министерство стоит на ушах. Вместо того чтобы оплакивать свое разбитое сердце, Шеклболт отправляется на встречу с Грегстоном. Выслушивает от него нотации насчет необходимости принудительно собрать в Зоне всех способных к зачатию мужчин. Присутствует на похоронах Астории и видит неподдельное горе Люциуса. Кингсли начинает действовать и посылает разведчиков на маггловскую территорию. Скрытые Дезиллюминационными чарами и вооруженные поисковыми артефактами, они часами прочесывают на метлах милю за милей, но нигде не обнаруживают следов Малфоя. Кровный поиск тоже не приводит к положительным результатам. И хотя, судя по родовому гобелену, а также по информации, полученной от гоблинов Гринготтса и из Книги записи гражданского состояния магов, Драко определенно жив, найти его не представляется возможным. Три месяца спустя в руках террористов оказывается следующий в Зону рейсовый автобус. Среди похищенных – немало волшебников, в том числе авроры Рональд Уизли, Деннис Криви и Амос Блэр. В этот раз Грегстон сам настаивает на встрече. Он выглядит ошеломленным и разгневанным. Клянется честью офицера найти и казнить виновных в кровавой бойне. Кингсли с огромным трудом сдерживает себя, чтобы не наброситься на Грегстона с кулаками. Он кожей ощущает, что тот врет! Если бы только он обладал даром легилимента! – Извини, Кинг! – Снейп сел на диван и сжал голову руками. – После того как эти твари похитили Гарри, я не в состоянии рассуждать здраво. Я готов подозревать всех и каждого. Я, разумеется, не знал о том, как много ты сделал для освобождения Драко. Мне кажется, ты не зря подозреваешь Грегстона. Он точно знает больше, чем говорит. Подумай, может, рядом с ним крутится кто-то еще... – Да в том-то и беда, что все мои контакты уже довольно долгое время ограничиваются одним лишь генералом Грегстоном, а он после похищения Драко дал мне слово офицера, что лично возглавит расследование... – И за полгода никаких сдвигов? – презрительно усмехнулся Снейп. – В обществе, в котором люди чихнуть не могут без разрешения военных? – Допустим, за всем этим действительно стоит Грегстон, – помрачнел Шеклболт. – Но как мне вытащить из него правду? Назначить встречу и приложить Круцио? Или презентовать дорогое вино и добавить туда Веритасерум? – Ни то ни другое! – отрезал Снейп. У него внезапно созрел четкий и ясный план. – Я пойду с тобой. Под мантией-невидимкой. Наложу на него Империо, а затем проведу сеанс легилименции. Лишь так у нас есть шанс что-либо узнать. – Пожалуй, ты прав, – почесал в затылке Шеклболт, – иного пути я просто не вижу. Я договорюсь о встрече с ним на сегодняшний вечер и закачу грандиозный скандал по поводу похищения Гарри. Пока он будет оправдываться и придумывать, как бы половчее соврать мне, ты воздействуешь на него Империо, а потом воспользуешься легилименцией. – Хорошо, – кивнул Снейп. – Мне потребуется пара часов, чтобы устроить Алекса в безопасном месте и обновить чары Фиделиуса на Блэк-хаусе. Сообщи мне только, когда тебя примет Грегстон и координаты для аппарации. – Значит, как я понимаю, здесь вы с ним не останетесь? – Кингсли сочувственно посмотрел на вздрагивавшего во сне Алекса. – Нет, – глухо сказал Снейп, – сидя в убежище, я не сумею вызволить из беды Гарри. – В местном госпитале будут очень разочарованы, – невесело усмехнулся Кингсли. – Не представляешь, как они обрадовались, узнав, что вскоре сюда прибудет отличный зельевар. Я даже распорядился оборудовать тут довольно приличную лабораторию. – Спасибо за заботу, Кинг, – устало произнес Северус, – но я действительно не могу остаться в Зоне. *** В Малфой-мэноре в этот ранний час было очень тихо. Вышколенный домовик проводил Северуса в уютно обставленную гостевую комнату и, предложив угощение, до которого ни Снейп, ни Алекс даже не дотронулись, отправился оповестить хозяев. Через десять минут в дверях возник Люциус, безупречно выбритый и облаченный в бархатный домашний халат. – Северус? – искренне удивился он, увидев бывшего соратника. – Сколько лет, сколько зим! Чем обязан? Снейп прекрасно знал, что виноват перед Малфоями. В последние несколько лет они с Люциусом практически не общались, и Снейп ничего не предпринял для освобождения Драко. А вот теперь явился без предупреждения в Малфой-мэнор с просьбой о помощи просто потому, что ему больше не к кому было обратиться. У Люциуса имелись все причины выставить его вон, и прежний Люциус Малфой – заносчивый аристократ, которого Северус помнил по их общему не слишком славному и совсем недалекому прошлому – непременно так и поступил бы, даже не выслушав. Но, вероятно, утратам свойственно кардинально менять людей и делать их гораздо человечнее. Люциусу хватило пары секунд, чтобы оценить состояние Снейпа, прижимавшего к груди бледного, заплаканного Алекса, и горечь и обида сменились сочувствием. – У тебя случилось несчастье, – констатировал Малфой. – Да, – через силу выдавил Снейп, – магглы похитили Гарри. Сегодня утром, когда мы пытались добраться до Зоны безопасности. – Мордред! – сквозь зубы выругался Люциус. – На каком он месяце? – На седьмом, – каждое слово давалось Снейпу с огромным трудом. Он точно заново переживал подробности сегодняшнего кошмарного утра. – Мордред! – повторил Малфой. – И магглы, так же как и в случае с Драко, не имеют об этом ни малейшего представления?! – Уверен, что имеют! – отозвался Снейп. – Я намерен немедленно выяснить, кто за этим стоит и где эти мерзавцы держат Гарри и остальных. Я знаю, что ты сейчас скажешь, – быстро произнес он, увидев, как Малфой непроизвольно сжал кулаки, а его лицо исказилось от неподдельного страдания, – это надо было сделать сразу после похищения Драко и убийства Астории, но... – Чем я могу быть тебе полезен? – моментально взял себя в руки Люциус. – Позаботься об Алексе, – тихо попросил Снейп. – Я постараюсь вытащить Гарри, Драко и всех, кого сумею. Но мне необходимо знать, что, если со мной что-нибудь случится, Алекс не останется совершенно один. Люциус на миг прикрыл глаза. – Если ты спасешь Драко, род Малфоев признает перед тобой Долг жизни. Навечно. – Не надо, Люц! – остановил его Северус. – Просто позаботься о моем сыне. *** Еще около часа ушло на расставание. Алекс, лишенный возможности говорить, беззвучно рыдал, вцепившись в пальто Снейпа, а стены в комнате ходили ходуном от стихийной магии. Северусу казалось, что его сердце не выдержит всего этого и вот-вот разорвется. Он понимал, что здесь, в Малфой-мэноре, Алекс будет в полной безопасности, но тем не менее, глядя в заплаканные глаза мальчика, чувствовал себя мерзким предателем. Положение спасла Нарцисса. Северус и не предполагал, что она может быть настолько нежной и терпеливой. Лишь благодаря ее уговорам Алекс наконец слегка успокоился и, в сотый раз выслушав обещание Снейпа непременно найти Гарри, позволил ему уйти. Когда домовой эльф закрыл за ним зачарованную дверь, украшенную затейливым витражом и гербом рода Малфой, Северусу понадобилось еще несколько минут, чтобы немного прийти в себя. Именно в этот момент ему в руки спикировала сова, к лапе которой был примотан довольно плотный конверт. Северус вскрыл адресованное ему послание, и у него потемнело в глазах: внутри конверта находилось письмо, а еще маггловская фотография прикованного к больничной койке Гарри.