Маленькая ведьма

Лия собирала травы, устало перебирая их. Тереза вновь отъехала за редкими ингредиентами, среди которых должен был быть рог вымершего давно животного — единорога. Для зелий его нужно было стачивать о камень, превращая в волшебный порошок. Вещь очень нужная, но чертовски дорогая и редкая. — Клевер… Мне нужен клевер… Черт, — Офелия повернула голову и поняла, что он находится буквально в шаге от нее и так не дотянуться, — ну что же это делается, — пропыхтела девушка, тяжело поднимаясь и придерживая округлившийся живот, слегка выдохнула. Тереза предполагала, что малыша будет два и, хоть первое время она просила девушку избавиться от них, сетуя на то, что ей будет сложно, после, женщина смирилась и перестала затрагивать эту тему, постоянно помогая с витаминами, доставая откуда-то сладости и всячески заботясь о любимой воспитаннице. А еще, она понимала, что ей жутко повезло, ведь после всех тех угроз — мальчишка запросто мог вернуться с армией и силой отобрать свою возлюбленную. Видать, совесть не позволила. Как и возможный страх. — Вот так вот, — девушка свалила кучу цветов в корзинку и радостно все оглядела, готовясь отнести свое добро в дом, как вдруг на поляну вбежала испуганная девочка. Светлые волосы, голубые глаза и бледная, чистая кожа. Она была похожа на куколку, правда все платье было уже ужасно перепачкано и она явно от кого-то убегала, завидев Офелию и замерев. Со стороны леса послышались мужские крики и маленькая ведьма вздрогнула, вздыхая и понимая, что ей не убежать, быстро подманила к себе ребенка. — Ну что за напасть-то такая, — проговорила она, всучив девчонке корзинку с травами, — а ну-ка бери и беги вот в ту сторону. И смотри, ничего не рассыпь. — А как же вы, — девчушка испуганно оглядела беременную и вздрогнула, замечая черные кончики пальцев, — вы ведьма? — Да и ем маленьких девочек, и, — она слегка тыкнула ее пальцем в лоб, — если ты сейчас же не сделаешь то, что я сказала — я съем и тебя. Поняла? Все, — она повернулась, замечая, как показалась нога из леса, прижала ладонь к дереву, принимаясь что-то шептать. Деревья принялись расширяться, появлялись там, где их не было, создавая преследователям помехи и давая дамам возможность скрыться в домике, вокруг которого, стоило им зайти, вмиг появилась толстая лоза прямо из-под земли, что густым слоем обвила дом, став щитом этого места. — Ну? Чего же ты стоишь посередине? — Приподняла брови Офелия и слегка улыбнулась, — присаживайся за стол, я угощу тебя супом и чаем. Думаю, что пройдет не очень много времени, до того, как они отчаются и уберутся отсюда. Кажется, у меня где-то оставалось печенье с шоколадной крошкой. Ведьма легко подхватила корзинку, кивнув гостье на стол. Девочка закивала и села, неловко теребя свои пальцы и готовясь увидеть перед собой нечто неприятно мерзкое, и принимая решение это съесть даже так, в благодарность за спасение, однако, уже через мгновение перед ней пристал самый ароматный и вкусный куриный суп в ее жизни. Во дворце не умели так пользоваться приправами. А чай, что она заварила в стареньком чайнике пах цветами. Печенье было самым обычным. Такое продавали крестьяне на рынке. Офелия села рядом со своей тарелкой и кружкой, раскладывая столовые приборы, после чего довольно вдохнула запах еды и зачерпнула содержимое ложкой, принимаясь уплетать и гостья так же приступила к трапезе. — Я добавила в чай мяты и ромашки, чтобы слегка успокоиться. Ты, наверняка испугалась. Почему они за тобой гнались? — Лия откусила печенье, которое предварительно макнула в чай, подперев свою щеку кулаком. — Я… Я принцесса Корнелия Луиза Тамаранг. И… Я просто хотела прогуляться за пределами дворца в лесу… Брат часто рассказывал о красотах и мне очень хотелось. Моя служанка Сюзанна согласилась меня провести, но, как только мы оказались глубоко в лесу выскочили разбойники и я побежала. Было так страшно, принцессам не пристало бегать, но если бы я не сделала бы этого, — она слегка покраснела, — меня бы наверняка поймали. — А я Офелия. Не оправдывайся, принцесса Корнелия, — отмахнулась ведьма и улыбнулась, — ты поступила правильно. Думаю, что брат тебя похвалит за то, что ты смогла убежать, конечно, после того, как хорошенько отругает за то, что ты додумалась до такой глупости. — Глупости?! — Она покраснела еще сильнее и возмущенно свела брови к переносице, — а ты? Тебя твой муж не отругает за то, что ты ходила в таком положении с корзиной по лесу? — Принцесса указала на округлый живот. — Муж? У меня нет мужа. А если ты про жалкого труса, который оставил мне этот чудесный подарок — он не будет меня ругать… Мы уже давно не виделись и, кстати, он, — Рыжая подняла палец и важно задрала нос, — состоит в королевской гвардии. Так что вот, знай, какие мерзавцы работают на твоего брата. От рыцарей одно звание. — Правда? В гвардии? — Удивленно приподняла брови девочка, которая частенько заглядывала на тренировки и знала каждого солдата лично, а ее братец никогда этого не запрещал, прося только матушке об этом не рассказывать, — а как его зовут? Может быть я знаю этого мерзавца и хорошенько отругаю его, как вернусь. — Ричард… Ричард, а фамилии я не знаю, — и тут юная леди подавилась чаем, что едва не пошел носом. Ведь единственным рыцарем в королевской гвардии с именем Ричард… Был сам король и ее брат. Она похлопала глазами, оглядывая девушку с ног до головы. Матушка частенько молвила о том, что сын ее захворал, ведь, уже несколько месяцев его ни разу не видели в обществе женщин. Королева начинала нервно думать о том, что тот мог и вовсе сменить ориентацию и даже подсылала к нему придворных дам, которых всегда выгоняли из покоев и… Корнелии знать об этом было не положено, но девочкой она была любопытной и слушать… И подслушивать умела, уже даже разочаровавшись, что племянников ей не видать. — А ты не помнишь… У него был такой длинный золотой меч с рубином в ручке, да? Ну… Фес еще такой… Интересной формы. — Угу… И тяжелый, зараза, я так однажды решила переставить его из одного угла в другой, так он мне на ногу упал и с синяком ходила очень долго. И… Сомнений не осталось. Принцесса едва не закрыла свой рот, пытаясь понять ситуацию и не сболтнуть лишнего, пока за их «барьером» начались активные действия. Были слышны крики, ругань, угрозы. В какой-то момент людей стало еще больше и девочка испуганно сжала чашку, на что девушка только успокаивающе погладила ее руку. Корнелии не терпелось уже выбраться наружу, оказаться как-то в замке и рассказать обо всем брату. Он ведь наверняка не знает о том, что эта чудесная рыжая девушка беременна от него. А если кто во дворце рискнет ее обидеть, так принцесса вмиг поставит всех на место! Или ведьма выпустит растения из стен и удавит обидчиков… — Ваше величество! — Послышался знакомый голос и девочка слезла со стула, быстро направляясь в сторону двери, — это Вильям! Ваше величество Принцесса Корнелия Луиза Тамаранг, вы там? — Он постучал очень глухо по корням. — Вильям? Вильям, я тут! — Отозвалась она и Офелия аккуратно подошла, беря ее за руку и заводя за свою спину. — Не спеши бежать к нему, вдруг он тоже предатель, — внезапно сказала она, убирая корни и готовясь атаковать в случае чего. — Принцесса… Вы… — Вильям опешил, отшатнувшись назад. — Ведьма? — Все верно, ведьма. Сильная и очень недоверчивая. Выйди из моего дома, — сделала шаг вперед беременная, раскрыв ладонь в предостережении. Он убрал меч в ножны, осознав, что Корнелии ничего не угрожает и отошел, пока девочка, цепляясь за юбку рыжей шла вперед. На пороге, Офелия прижала руку ко рту, ощутив резко подкатившую мгновенную тошноту от запаха крови и трупов вокруг ее дома, резко закрыв глаза Корнелии. — Что за мерзость! Что вы устроили у моего дома, вы вообще думали своей головой, когда… Черт, — она вздрогнула, вновь подавив тошноту и разъяренно оглядела растерянных рыцарей, — уберите это куда-нибудь, сейчас же! Вы хотите, чтобы Корнелия это увидела? Черт… Королевская гвардия, — пренебрежительно отозвалась та и слегка вздохнула, успокаивая желудок, пока трупы принялись уносить за дом, — а ты?! Ты почему шел так долго?! Как чертова черепаха, да если бы я не владела силой и меня и твою драгоценную принцессу давно бы прирезали как свиней! Бестолковые, — добавила ведьма, а рыцарь, невольно испытал непомерный стыд от ситуации. От чего-то все и каждое слово этой рыжей девчонки… Звучали слишком очевидно и буквально резали без ножа. — Его величество король скоро пребудет сюда… Ваше недоверие… Понятно, но ему то вы отдадите принцессу? — Уточнил Вильям, не рискуя выступать против ведьмы. — Отдам. Он, судя по всему, в этом вашем цирке, — она окинула рукой все вокруг, — единственный адекватный человек. Королевская гвардия… Так бы и распустила всех вас! Безмозглые, напугали ребенка, — продолжала ворчать ведьма. — Не ругай их, Офелия, они просто еще очень молодые, — девочка аккуратно убрала ладонь, — да и нашли меня быстро. Ноги уже болели стоять, как и поясница начинала ныть, от чего Лия прижалась спиной к стене дома, однако помощи и стула упрямо не просила, нервно наблюдая за работой. Ей эти трупы в кошмарах сниться будут. А от использования силы уже в глазах двоилось. Все-таки двое малышей отнимали слишком много энергии. Уже не терпелось передать принцессу ее братцу и всей выпроводить прочь со своей территории. Выпить чай и отправиться спать. Послышалось ржание лошади и стук копыт. Мужчина спрыгнул со своего коня, будучи в простой форме, а не в доспехах. Издалека, он показался смутно знакомым, но от усталости ведьма не сразу признала Ричарда. — Его высочество Король Ричард Тамаранг, — произнес Вильгельм, замечая, как замешкался правитель, направляясь в сторону домика, пока Корнелия рванула к нему и радостно обняла. — Ричард? Король Ричард? — Уточнила растерянно рыжая ведьма и выпрямилась, чувствуя, как внутри что-то заболело. — Офелия? — Тихо сказал он, не веря своим глазам и быстро оглядываясь в поисках Терезы, однако той нигде не было, — я… — Вы благодарны за спасение принцессы Корнелии, верно? — Внезапно холодно спросила та. — Я да… Но… Офелия, подожди, — он ускорил свой шаг в ее сторону. — Отлично, всего вам доброго, — грубо бросила ведьма и захлопнула перед ним дверь, сползая по ней и обнимая свои коленки. Мало того, что было и так плохо, так в голову еще и врезались слова ее тетушки, которая сказала, что потребовала у Ричарда жениться на ней или убраться и он трусливо уехал прочь. По крайней мере, со слов Терезы и у нее совершенно не было оснований не верить ей. Офелия была уверена, что с ней просто играли все это время. Самым наглым и ужасным образом. Она решила просто вычеркнуть этого человека из своей жизни с того дня и благодаря тому, что он даже не старался как-то исправиться — получалось замечательно. — Офелия, открой, пожалуйста, дверь. — Постучал Ричард, сжимая кулаки, — прошу тебя, дай мне объясниться. — Понятия не имею откуда вы, ваше высочество, знаете мое имя, потому, что я вас не знаю и знать не желаю. Прошу простить мне мою грубость, но я не хочу с вами сейчас общаться, — быстро проговорила дрожащим голосом ведьма. — Офелия. Я не знаю, что сказала тебе Тереза, но я все равно должен объясниться, я правда не мог к тебе приехать… Она запретила мне. Офелия возмущенно поджала губы, поднимаясь и резко распахивая дверь, пихнула его в плечо. — Запретила тебе приезжать и трахать меня когда вздумается, да? Запретила прикасаться ко мне до свадьбы? Какая нехорошая Тереза, попросила убраться прочь того, кто не относился ко мне никогда серьезно! — Она поджала губы и покраснела, замечая всех рыцарей, что все еще стояли позади, — ты не любил меня никогда, а просто дурил голову, Ричард. Вот и иди дурить голову кому-нибудь другому дальше. Мне это не нужно, ваше величество или высочество, как там тебя кличут… Один раз я повелась на твои лживые сказки и хватит. — Девушка развернулась, ударив его по лицу волосами, однако, далеко не ушла. Король просто вытянул девушку из дома за локоть, прижимая к себе, явно уже понемногу выходя из себя, что ощущали все. — Свадьба? Дело всего-то в свадьбе, да? — Он повернулся с ней к одному из рыцарей, — ты, — он указал на него, — отправляйся во дворец и сообщи, что у прислуги и матушки неделя, чтобы подготовить мероприятие, священников и все, что может потребоваться. Скажи, чтобы приготовили покои для моей супруги и о том, что скоро я вернусь с будущей королевой. Можешь добавить совету, что их мнение не спрашивается. Прямо так и передай. — У меня будет племянник или племянница, — довольно заходила на одном месте Корнелия, захлопав в ладошки. — Отвезите принцессу домой и убирайтесь отсюда все. Коня в стойло. И не слова больше. Они скрылись за дверьми.