Меч с гравировкой дракона

Алан, лениво зевая, навалился на входные двери местной таверны. Сегодня был тяжёлый день - ему с трудом удалось сбежать от рыцарей из другого города и он совсем не спал эту ночь. А скрываться в лесах сейчас он не хотел: на данный момент ему были необходимы еда и здоровый сон. Ввалившись в помещение, он шатающейся походкой подплыл к стоящему за стойкой хозяину таверны и плюхнулся на свободное место перед ним. - Мне как всегда! - вякнул он, подперев руками щёки, и принялся ожидающе сверлить его взглядом изумрудных глаз. Мужчина за стойкой, протирающий старым полотенцем большую стеклянную кружку, впервые в жизни его видел, но, умело просканировав паренька, привычно повернулся за выпивкой. Выпросив ко всему ещё и богатую закуску, Алан принялся увлечённо работать челюстями. Он был так погружён в это занятие, что совсем не заметил, как справа к нему подсел мужчина, богатый костюм которого торчал из-под старого плаща... - Не будете ли вы так любезны выслушать меня, господин? - услышал Алан. Парень не обратил на этот голос внимания, потому как был уверен, что данный вопрос адресован совсем не ему. - Молодой человек? - мужчина поводил ладонью между Аланом и его тарелкой. Паренёк с полным ртом удивлённо повернулся в сторону незнакомца и непонимающе вскинул брови. - Те чего, дядь? - проглотив, спросил он, снова окунаясь в свою тарелку. - Понимаете, такое дело... Я готов заплатить! - Ещё бы не был готов... - Мне необходим меч! - таинственным шёпотом сказал он, наклоняясь к самому уху Алана. - А мне его украсть? - Именно! - Н-да... А почему я? - с полуулыбкой спросил паренёк. - О зеленоглазом бродяге с огненными волосами ходит много слухов! Алан тут же оторвался от тарелки и уставился на мужчину: он был благородного вида. Его светлая борода была аккуратно острижена, волосы коротки. Видно было, что мужчина состоятельный, но тот факт, что о нём, Алане, ходят слухи, и что о них может узнать даже простой богатей... его напугал. - Хочешь сказать, что... Обо мне много разговоров?! - растерянно спросил Алан. - Да, юный господин отлично обращается с мечом, если верить слухам. Как будто его с самого детства учили лучшие фехтовальщики королевства! И я бы хотел деверить это задание такому опытному юноше, если позволите. Алан вздрогнул и отвернулся. Есть совсем расхотелось. Как и разговаривать с этим мужиком. Его ведь могут поймать! За все те грехи, что он натворил... с ним могут сделать всё, что угодно. А это всё из-за таких вот ленивых, которые сидят в своих украшенных замках и не хотят пачкать свои белые ручки! Алан спокойно встал, стараясь не обращать внимания на мужчину справа, бросил несколько драгоценных хозяину таверны и направился к двери. От этих монет ему тоже стало противно. Как он их получил? Вот он - сын благородного графа! Промышляет воровством и наёмничеством! Пфу, какая гадость! Тут он почувствовал, как его схватили за локоть. - Тебе не нужны деньги? Я могу отплатить другим. Чего ты хочешь? Может укрыть тебя на время? - видно было, что мужчина от Алана просто так отставать не хотел. - Ага, а потом сдать первому патрулю. - мрачно цыкнул парень, вырывая руку. - Я не собираюсь в это влезать. И не хочу, чтобы на меня восхищённо смотрели на каждом переулке. Я не сделал ничего благородного в своей жизни! Только карманник! Ненужный бродяга! Вор с удачей высшего уровня! - он отвернулся, грустно выдохнув. - Что же я делаю?... - печально взглянув на растерянного заказчика, Алан горько улыбнулся. Конечно, с прошлым было давно покончено. И злиться сейчас о выбранном пути было уже глупо. Оставалось смириться и идти дальше. Из такого положения и образа жизни выкрутиться было уже не возможно. Алан понимал, что его никто не примет и он так и будет мучиться от одиночества... Пока что-то не изменется. - Прости, дядь. Всё нормально. - он поднял на мужчину изумрудные глаза и забавно тряхнул головой, от чего огненные пряди тут же вспыхнули на вышедшем из-за облаков солнце. - Где искать твой меч? * * * Далина Роз простиралась далеко на востоке. Разузнав получше о тамошних хранилищах, Алан решил обдумать это мероприятие, но как-нибудь потом. Парню вообще было лениво тащиться туда специально за мечом с "печатью дракона на рукояти" , поэтому он решил подкопить побольше заданий, чтобы не мотаться туда-сюда много раз и выполнить всё сразу. Ведь в этой местности его почти никто не знал. Коня у Алана не было, а воровать сейчас у него настроение отсутствовало. Хотелось только нарваться на драку. Вот он и искал повода, шкодливо таскаясь по барам и тавернам. - Говорят, барышня-то с норовом! - А мне Филарет напел, что она красотка. - Да ты её хоть видел? Может она больше на чучело похожа? Я бы не доверял его вкусу! - Вкус вкусом, а баба бабой. Тут подход нужен. - Готов поспорить, что каждый из вас её уже себе хотел приватизировать. Но вряд ли она посмотрит на таких бедняков, как вы. - Алан поднёс к губам кружку с каком-то пойлом и хитро улыбнулся, косясь на спорящих мужиков. - Да что ты знаешь, шалупонь?! - А что, вы разве не о красавице Джозефине? - невинно спросил он, упоминая имя только что выдуманной красотке. Мужики тут же взревели, что сохнуть по "этой карге" уже прошлый век. Ведь теперь у них новый предмет обожания - молодая графиня, которая приехала погостить к дядюшке и уже успела расторгнуть помолвку со своим женихом, который в дороге загулял с местными профурсетками. Подробность об этом неудачнике Алан услышал от пышных барышень, элегантно разносящих напитки. - А почему же вы не идёте к её дядюшке, прося руку и сердце этой дамы, м? - спросил Алан. - Да куда мы пойдём? Ей нужен кто-то помоложе. - Да и покрасивее. - Я бы пошёл! Но как-то неловко. Что я там скажу? - Ах, ну раз так, тогда, думаю, я могу предложить ей себя. - сказал Алан, не глядя ни на кого, будто думал вслух. - Спорю, что ты зассышь! - Да это скорее ты, носатый. - довольно мурлыкнул Алан, чувствуя, что назревает что-то интересное. - Ты слишком в себе не уверен. А я, - он хлопнул себя по груди, - вполне! К тому же я молод и красив! - Так ты же рыжий! - возмутился тот. - Откуда у такая уверенность, что она обязательно на тебя посмотрит? Да таких как ты за милю надо обходить! Алан прищурился и отхлебнул из кружки. - Завидуешь моему внешнему виду? Конечно, я же моложе... - вякнул он, отворачиваясь. - Что?! Хочешь сказать, я стар для неё?! - вскочил "носатый" и гневно уставился на невозмутимого обидчика. -Ну... Думаю да. А так, это уж ей решать. Может, ей как раз по вкусу такие, как ты. - мурлыкал Алан, вальяжно развалившись за столом. - Ты же её совсем не знаешь, только по слухам, а этим товарищам доверять ой как опасно. Ты же знашь, как они любят преукрашивать! Вот например, вдруг у неё фигура не в твоём вкусе? - Какая разница, фигура и фигура! - злился "носатый", но нападать на Алана не решался, чуйка подсказывала, что он проиграет. - А так тебе не принципиально? А мне да. Я бы с удовольствием на неё попялился! Вдруг Алан уловил опасное молниеносное движение слева от себя. Инстинктивно выхватив меч, он резко парировал нанесённый ему удар другого меча так, что искры посыпались. Он вскочил в стойку, отбросив назад левую руку и нетерпеливо улыбнулся. Он даже удивился, что совсем не успел растеряться и вовремя себя спас. Конечно, сориентировался бы парень мгновением позже и всё, уноси готовенького... - Было близко. - сказал Алан, глядя на разъярённого парня перед собой. - Что, у тебя тоже виды на эту красотку? - Заткнись! - сквозь зубы рыкнул он и снова набросился на Алана. В таверне стало опасно находиться простым людям. Все, кто мог, быстренько оставили помещение, а кто был достаточно далеко от выхода, попрятались под столы. Ведь в этот момент творилось настоящее безумие: двое неадекватных парней заполнили собой всё пространство, прыгая и скача по всему помещению и опасно размахивая каждый своим оружием. Алан тут же разгадал стиль боя нападавшего - его не было. Видимо парень был настолько разъярён словами Алана, что не видел перед собой ничего, кроме обидчика, говорящего такие непристойности в адрес юной графини! Он просто махал мечом с намерением убить. Эти типы совершенно не думали о последствиях, о том, что тут может появиться стража или их заставят платить моральный ущерб... - Это ложь! Ложь! Не было такого! - кричал агрессивный парень и почти вслепую махал своим мечом. - Что, у тебя есть другая версия? - хитро уворачиваясь, спросил Алан. - Это не версия, а чистая правда! И я не позволю оскорбять тебе юную графиню, ! - Ах вот как?! Так ты её неудачный женишок?! - засмеялся Алан, резво скача по столу. - Не ожидал, не ожидал! Как тесен мир, ты не замечал? - Я тебя убью! - Спокойно! Разве я как-то тебя оскорбил? Нет! А этой кашолке нужен был только повод, чтобы тебя сбагрить! Ты, может, ей никогда не нравился! Или нашлась более богатая альтернатива! Ты же знаешь, женщины - зло! - Замолчи! - парень уже устал, но продолжал напирать на Алана, легко парировавшего его удары. - Ты ничего не понимаешь! - А если да? - НЕТ! - парень снова рубанул воздух и остановился, тяжело дыша. Алан легко спрыгнул с очередного стола и криво улыбнулся, сверкнув изумрудным взглядом. - Не налоело? Я же выигрываю. - мягко сказал Алан, вскинув бровь. - Нет. Не надоело. - твёрдо сказал агрессивный парень. Видимо он собрался с мыслями и понял, что если он хочет победить, нужно постараться... И напал. Как только за ним половицы не сломались? Алан тут же стал отбиваться изо всех сил и шутить ему уже не хотелось совсем. Этого неизвестного как будто подменили! Его беспрорядочная череда ударов сменилась на чётко поставленные опасные сильные удары, уворачиваться и отбивать которые стоило огромных сил. Алан вымотался за считанные секунды и чувствовал, что надо бы уже и бежать. Долго и далеко, чтоб с ним больше не встречаться никогда! Алан начал отступать к выходу, а парень стал стараться его туда не подпускать. Он, развернувшись, ударил Алана так, что тот еле успел поставить блок. Откуда только взялась эта сила - не понятно, но меч Алана раскололся. Прижав обидчика ногами к полу, агрессивный парень остановился, не нанося последнего удара. Он, тяжело дыша, медленно положил остриё своего меча на грудь Алана и хмуро сказал: - Я победил. - Ты должен мне меч, победитель. - запыхавшись, недовольно сказал Алан, глядя парню прямо в глаза. - И слезай с меня, я тебе не черепаха. - Что? - растерянно спросил парень. - Того что. Он отпустил недовольного Алана и тот начал отряхиваться от пыли. - Тоже мне, блин, герой... Какой агрессивный. Чуть что - сразу ломать. - Мы же дрались на смерть... И я победил! Что тебе не нравится? - Что ты сломал мой меч! Я и был лохом рыжим, а теперь ещё и идиот. Даже за себя постоять не смогу! А всё благодаря тебе, умник. - Что? Ты же сам нарывался на драку. - парень спрятал свой меч в ножны и устало наблюдал, как Алан пытается присобачить две части меча друг к другу. - Ну нарывался и что? Подумаешь... Он бы добавил ещё что-нибудь ядовитое в сторону победителя схватки, но увидел двух стражников у входа. - Падла! - выругался Алан, бросив остатки меча на пол. Тут он обернулся в поисках путей отступления и увидел, как агрессивный парень стулом вышиб окно. Пришлось Алану пулей вылетать вслед за ним, чтобы не попасться в лапы закона... Алан выскочил из кустов и тут же столкнулся носом с агрессивным парнем. Они отскочили друг от друга, как ошпаренные и оба одинаково пригнулись для атаки. - Ты преследуешь меня? - А ты думал?! Конечно! Как будто я прощу тебе тот меч и просто так отпущу?! - вопил Алан, злобно тыча в парня пальцем, стараясь его унизить. Но он унижаться не хотел, а, подкатив глаза, сложил руки на груди. - Послушай ты. - Ну?! - Если ты будешь так орать, думаю, нас очень скоро найдут. - А тебе-то чего бояться, несправедливо обиженный, а?! - Не твоё дело, истеричка. - собираясь уходить, сказал парень. Теперь он был уже пассивно-агрессивный. Алан надулся и тоже сложил руки на груди. - Сам истеричка. - отвернувшись, сказал он. - Послушай, ты искал драки, ты её получил. А теперь не ходи за мной. Мне не нужны неприятности. - Тогда я буду говнять тебе жизнь, пока не отплатишь за тот меч, а он, поверь, стоил мне ооочень дорого! Говори своё имя, быстро, негодяй! Названный негодяем недвовольно чмокнул губами и скрылся в кустах, махнув плащом, как кот хвостом. - Ах ты сволочь! Ну и вали! - крикнул Алан и злобно потопал в другую сторону, уже второй раз за день лелея мечту с ним больше не встречаться. Лес был красив: птички, солнцем залитые лужицы солнечных зайчиков на траве и виднеющейся впереди тропинке, приятный аромат цветов и пряных трав. Но Алан, всегда так положительно реагирующий на такую красоту, сейчас её упорно не замечал и гневно топтал цветочки на своём пути. Это всё из-за того подлеца. Каков наглец! Посмел сломать меч такого замечательного Алана! Да ему в лицо плевать теперь должен каждый встречный! И баба его бросила - правильно сделала! Алан бы на её месте ещё и сказал бы этому неудачнику что-нибудь очень обидное! Но Алан, хвала богам, был двадцатилетним мужчинкой и подобными бабскими глупостями не занимался. У него были более важные дела для этой жизни. На тропинку он ступил одновременно с этим мерзким негодяем. Да как его только земля носит?! Как он посмел пытаться идти с Аланом по одной дорожке после того, как сделал ему столько гадостей?! Вскипая от негодования, оба начали кричать друг на друга, спугнув с дерева рядом стайку пташек. - КАК ТЫ ДОСТАЛ МЕНЯ, УБЛЮДОК! - ЭТО Я ТЕБЕ ХОТЕЛ СКАЗАТЬ, РЫЖАЯ ИДИОТИНА! - НА СЕБЯ ПОСМОТРИ, СКОТИНА! - САМ СКОТИНА! СВИНОТА НЕОБРАЗОВАННАЯ! ХРЕНЛИ ЗА МНОЙ ТАСКАЕШЬСЯ?! - ДА ЭТО ТЫ, СВОЛОЧЬ ГОРБОНОСАЯ, ЗА МНОЙ ТАСКАЕШЬСЯ! ОЧЕНЬ ТЫ МНЕ НУЖЕН, НЕБЛАГОДАРНЫЙ КУСОК ДЕРЬМА! - А С ЧЕГО МНЕ БЫТЬ ТЕБЕ БЛАГОДАРНЫМ, РЫЖАЯ СВОЛОЧЬ?! - ХВАТИТ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ РЫЖИМ!!! - А КАКОЙ ТЫ?! В КРАПИНКУ?!! - АААААААА!!! Алан набросился на обидчика с целью убить. Ну или покалечить, тут как пойдёт. Тот тоже не уступал в напоре негодования, поэтому они просто валялись по траве в тщетных попытках друг друга придушить. * * * День клонился к закату. Из кустов лениво выползли сверчки и начали свою вечернюю серенаду. В лесу были мошки и сырая прохлада. По узкой тропинке молча шли два очень помятых, грязных и недовольных типа. Один был огненно рыжим, в свободной светлой рубашке с открытым воротом и мешковатых штанах, которые были заправлены в видавшие виды сапоги и держались на широком кожаном ремне с огромной пряжкой, рядом с которой висели пустые ножны. Другой путник был черноволосый, в длинном тёмном плаще с поднятым воротом, в новых чёрных сапогах с пряжками и богато расшитой белой рубашке, заправленной в элегантные чёрные штаны. Они молча игнорировали наличие друг друга. - Я всё же надеялся, что нам не по пути. - сказал тёмный, останавливаясь посреди удобной для ночлега полянки. - Я вообще-то ждал, что ты пройдёшь и не заметишь эту поляну. - Неужели я так похож на идиота? - Дай-ка подумать. Да. - сказал рыжий, располагаясь прямо на траве. Тёмного парня аш передёрнуло. - Так холодно же! - прищурился он. - Неженка. - сказал Алан, подкладывая руки под голову. Он посмотрел на безоблачное небо с яркими звёздами и мечтательно задумался. - Я раньше тоже не понимал, как можно уснуть без одеяла и подушки... - он улыбнулся, говоря тихо, словно сам с собой. Но сосед, лежавший поодаль на своём плаще, отчётливо его слышал и нахмурившись, уставился на него. - ...Не зная, что будет на завтрак, и будет ли он вообще. А потом... Как-то притёрся. Мне это даже нравится. Я как будто часть природы... Вольная птица. Сегодня здесь, завтра там... И никаких лакеев и глупых горничных... Только небо и воля. Точно. Я чуть не забыл, для чего всё это... - Так ты из... благородного рода? - спросил парень, лежавший на своём тёмном плаще. - Когда-то был. Но теперь я сам по себе. И ни о чём не жалею. - выдохнул вольный странник. - Гектор. - садясь, протянул руку парень в тёмном. - Алан. - сказал Алан, тоже садясь и протягивая руку. Рукопожатие прошло на удивление спокойно. Обе стороны, как ни в чём не бывало, расположились на своих местах, снова утыкая носы в звёздное небо. Алану было в удовольствие строить из себя загадку, а его новый знакомый хорошо на эту загадку вёлся. Он не понимал внезапную перемену Алана, навевающую непонятную таинственность и грусть. И Гектор почему-то хотел понять, но не знал, с чего начать разговор. Раз такой идиот (Алан) - выходец из благородного рода, то, возможно, они когда-то встречались? Но ни одного Алана в своей жизни Гектор не знал. И сколько лет он блуждает по королевству, ночуя на земле? Гектор прищурился на паренька, брезгливо смахивающего с ладони какого-то жучка. Почему же он такой не серьёзный, но до сих пор жив? Это - загадка. Гектор откинулся назад, стараясь не думать ни о чём и поскорее забыться сном, но небо было непривычно близко и сверкало яркими звёздами. Юноша протянул к ним руку, но они прошли сквозь пальцы... Ускользнули, как все его мечты и надежды. Они же так близко, но... Невероятно далеко. Глупо всё это... Но когда он смотрел на небо так? В далёком детстве? Определённо. Чтож, этот парень заразил его не только глупой загадочностью, но и детской наивностью. Что будет дальше? - Почему ты ушёл из дома? - услышал Алан. Он вздохнул и задумчиво отвёл взгляд от звёзд на синие кроны деревьев. - Место, где меня никто не ждёт, не может называться "домом". - сказал он. - М, вот как. - кивнул Гектор и задался вопросом, если дом у него самого. - У меня есть дом. Но... Я бы предпочёл в него не возвращаться. - Дело твоё. Гектор посмотрел на Алана. Судя по его лицу, парень не хотел вспоминать о своей прошлой жизни, но навязчивые воспоминания роились вокруг его головы, подбрасывая полузабытые события, от которых хотелось бежать так быстро и далеко, как только можно... Казалось, Алан всегда убегал. Вдруг он резко сел и растрепал копну на голове, пытаясь прийти в себя. - А ты почему не хочешь возвращаться? - с интересом спросил Алан. Гектору показалось, что вопрос был какой-то... детский. - Мне... Мне не поверят. Мне никто не верит. - отвёл глаза Гектор. - Много врал? - наклонил голову Алан, подбирая под себя ноги. - Нет! Просто, всё так невероятно глупо получилось... Даже вспоминать не хочется. - Это из-за той бабы? - Не зови её так! - Ладно. - пожал плечами Алан. - Так из-за неё? - Да. Алан довольно щёлкнул пальцами и улыбнулся: - Может, открою тебе секрет, но в жизни все проблемы из-за женщин! Гектор бросил недоверчивый взгляд на Алана. - Но давай о тебе. - продолжил Алан. - Судя по непроверенным данным, я имею в виду слухи, виноват в твоей ситуации только ты. - Гектор подавился возмущением. - Но я хочу услышать твою версию. Правда, что ты связался с местными вертихвостками? - Да ты с ума сошёл?! Нет! Это... Агх! Одна дура какая-то зашла ко мне в палатку, под предлогом гадания. Я во всю эту чушь не верю и погнал её к чертям собачим! Она, наверно, привыкла к такому и начала втирать мне что-то за любовь и прочее, и так близко подбиралась, сволочь! Потом плащём махнула и к выходу, а кошелька на поясе у меня нет! Ну, я, понятно дело, к ней, за руку схватил, просил вернуть... - Видимо, просил не совсем тактично. - заметил Алан. - Девушки - существа нежные. Нужно было подыграть ей, а ты в лоб сразу. Кто ж так делает? Гектор виновато продолжил. - Ну да... она кричать начала невесть что... Тут мой дядя пришёл на крик, понял всё неправильно, думал, я к ней пристаю. А это оказалась подруга невесты моей... переодетая... - А кошелёк? Гектор замялся, но сказал: - Он сзади меня на столе лежал, а я забыл. Алан почесал подбородок, потом искоса взглянул на собеседника и хитро заметил: - Нет, ты правда идиот. Гектор печально смотрел вниз, но Алан решил продолжить. - Думаю, ты ей не подходил с самого начала и они решили тебя слить. - Что?! Зачем тогда весь этот цирк?! Почему не сказать прямо?! - Это же девушки. У них всё намёками. - пожал плечами Алан. Гектор разочаровано завернулся в плащ и поднял воротник. Он не бежал от проблем, а прятался. - А ведь я любил её. - тихо сказал он. Алан, собиравшийся ложиться, замер и посмотрел на Гектора. Тема любви его всегда задевала. И тот факт, что эта "она" не любила Гектора, больно кольнул Алана. Даже, если парень был ему совсем чужой. Гектор продолжал смотреть вниз. Ему хотелось спать, но ещё больше - говорить. И этот рыжий парень, видимо, тоже нуждался в разговоре. Поняв это, Гектор наклонил голову и медленно спросил, будто сам у себя: - Вот скажи, ты любил когда-то? Алан удивился одними глазами и тут же заинтересовался травой вокруг себя. - Ну... Любил. - он инстинктивно схватился за кулон на груди, будто ища поддержки. - Смотря кого?... - В смысле? - У меня в жизни было только два любящих человека: мама и девушка. - сказав это, Алан откинулся на спину и снова уставился на звёзды, но он их не видел. Перед глазами вставали образы этих женщин, их приятные голоса зазвучали в ушах... Алан понял, что снова утопает в прошлом. Он ведь сам хотел поговорить хоть с кем-то, ведь последнее время он был совсем один. А он всегда был очень социальным и стремился к людям. - Мне всегда не везёт с женщинами. Я больше с ними связываться не хочу. Хотя нет, не так. Я вообще ни с кем не хочу связываться... - он говорил неправду, стараясь внушить себе, что обречён на одиночество. Ведь ложь, повторённая сотни тысяч раз, становится правдой... наверно. - Мне никто не нужен. - Чтобы потом не страдать? - Да... За всё приходится платить, а терять кого-то так больно... Невероятно больно. Я больше не хочу... - Одному прожить всю жизнь в лесу? С твоим-то норовом? Знаешь, по-моему, ты обманываешь себя. - Да. - И почему? - Потому что я приношу несчастья. - Какая самовлюблённость! Алан поднялся наиноги и печально посмотрел на собеседника. - Мне просто захотелось поговорить хоть с кем-то, а так... Я могу уйти в любой момент. Мы с тобой чужие люди. - Я последнее время ни с кем так не общался, как с тобой. Мы даже дрались. А теперь говорим по душам. По-моему лучше прийти к каком-то выводу. А после - можешь катится во все стороны. Алан открыл рот для кого-то замечания в сторону Гектора, но промолчал. Печально сел на траву, обнял колени. - Вывод? Какой может быть вывод? - тихо спросил он. - Если только... К чему мы хотим прийти. Вот чего ты хочешь? Гектор посмотрел вбок. "Чего я хочу?" - Я хочу много денег. - сказал он с полуулыбкой. - А ты, Алан? Парень медленно поднял взгляд к небу, к бесчисленным звёздам, к безмерной вечности и, будто боясь самого себя, тихо сказал: - Я хочу обрести семью. Хочу место, где меня будут ждать... Он не знал, услышит ли Вселенная его желание. Никто не знал.