Я нуждаюсь в тебе

      В течение двух часов одежда Инеж высохла под лучами вышедшего из облаков солнца, и они с Казом собрались двигаться дальше и дойти хотя бы до реки. Спустившись с дерева, беглецы прошли несколько метров, как вдруг замерли в ужасе. — Вон они! — Вижу! — Зови остальных. Послышался громкий свист. — Инеж, бежим! — Бреккер быстро зацепил мешавшуюся трость за пояс и, сжав руку Гафы, рванул вперёд, пытаясь игнорировать тотчас возникшую острую боль в ноге.       Парень и девушка неслись сквозь кусты и лесные овраги к реке, понимая, что сейчас она — их единственный шанс на спасение. Услышав её шум, они ускорились ещё больше, пока не выбежали на обрыв, чуть не полетев с него вниз по инерции. — Что теперь? — Я не знаю. — Инеж. Прыгать будем. — Что? Вода же ледяная! И они могут за нами переплыть или выстрелить. — На другом берегу несколько углублений в земле, видишь? На этом берегу тоже самое. Прыгнем, вынырнем и быстро спрячемся. Потом разберёмся. — Они здесь! Каз ободряюще сжал руку Инеж. — Давай.       Беглецы прыгнули в бушующую ледяную воду. Они прижались друг к другу, чтобы не потеряться, и задержали дыхание как можно дольше, позволяя сильному течению нести их как можно дальше, скрывая от преследователей.       Первой вынырнула Гафа, не в силах больше терпеть нехватку кислорода. Почти сразу за ней Бреккер. На пути внезапно появился огромный валун, заставивший их разжать руки и обогнуть его с разных сторон. — Инеж! — испуганно вскрикнул парень, увидевший, что девушку понесло прямо на бурлящие пороги.       Сулийку протащило по камням, и на пару секунд её голова скрылась под водой. Призрак не могла дышать. Стоило ей вынырнуть, лицо захлёстывало водой, а тело билось об камни на дне. «Неужели, это конец?» — подумалось ей. Силы покинули Инеж, и она едва могла двигать руками, чтобы пытаться вдохнуть хоть немного воздуха, и начала уходить на дно всё глубже и глубже. Вдруг её обхватили сильные руки Каза и резко потащили наверх. Девушка едва видела, что происходит, находясь в полуобморочном состоянии и нахлебавшись воды. Бреккер, отчаянно работая руками, смог зацепиться за корягу, торчащую как раз из такого отверстия, про которые он говорил. Юноша втащил напарницу под навес из земли и корней, а сам повалился на влажный земляной пол, не в силах пошевельнуться от усталости, холода и невыносимой боли в ноге. Гафа окончательно погрузилась в бессознательное состояние.       Через несколько минут, немного придя в себя, Каз подполз к сулийке и похлопал её по щекам. Инеж вздрогнула, очнулась, и из её рта хлынула вода. Девушка закашлялась, а потом из её глаз полились слёзы. — Я подумала, что умру. — Тише, всё хорошо, — прошептал Бреккер, совершенно не умеющий успокаивать. — Мы живы, мы в безопасности. Успокойся. — он лёг вплотную рядом с ней и положил на неё руку. — Всё уже позади.       Инеж показалось, что они пролежали так целую вечность, когда Каз приподнялся и спросил: «Ну, ты как?» — Ужасно, — честно отозвалась Гафа, глядя на парня, у которого был настолько усталый вид, что ей стало стыдно от того, что она была такой слабой и беспомощной, чуть не погубила их обоих. — Прости. — Тебе не за что извиняться. — Мы чуть не утонули. Из-за меня. — Стихия никого не жалеет. Тебе просто не повезло. — Всё равно извини.       Бреккер бросил на сулийку снисходительный взгляд и, поправив высохшую прядку её тёмных волос, нежно коснулся губами её до сих пор холодных губ. Спустя несколько секунд они нашли в себе силы встать и подумать, что делать дальше. — Смотри, — Каз указал рукой на цепочку валунов, пересекающих реку. — Но они далеко друг от друга и скользкие. — Если не так, то мы в любом случае вновь окажемся в воде. — Ты прав, — вздохнула Призрак. — Давай я сначала, — юноша осторожно выполз из отверстия, в котором они сидели и шагнул на первый камень, верхушка котрого была полностью сухой. — Ч-чёрт. — Что? — Нога опять. Видимо эта травма меня до конца жизни добивать будет. Давай руку.       Гафа перешагнула к нему, прижавшись к его боку. Следующие четыре мелких камня они прошли без последствий, но на скользком от ила пятом булыжнике нога девушки поехала, и она упала бы в бурлящую воду, если бы не вовремя схвативший её за руку Бреккер. — Осторожно. — Спасибо. — Кажется, зря мы это затеяли. Видишь, какое расстояние до берега, — произнёс Каз, когда они переступили на более менее широкий и сухой валун. — Инеж, мы не допрыгнем. — Отойди на край и не двигайся.       Сулийка, обладавшая акробатическими навыками, оттолкнулась от камня изо всех сил и, допрыгнув до берега, уцепилась за торчащие из земли корни, подтянулась, закинула ногу и влезла на землю. — Давай ты теперь. — Я не смогу, — нервно сказал парень, понимая, что его уровень физической подготовки намного хуже, чем у Гафы. — Сможешь.       Бреккер тяжело вздохнул и прыгнул. Он чуть чуть не долетел до корней, скользнув по ним пальцами, но в эту же секунду его руки обхватили руки Инеж. Напрягая все свои мышцы, девушка еле-еле подтянула висящего над рекой Каза к себе, кряхтя от его тяжести и рискуя упасть вместе с ним. — Что я без тебя делал бы, — усмехнулся парень, повалившись на берег рядом с сулийкой.       В этот момент над их головами просвистела стрела. На другом берегу стояли двое солдат с луками. Не говоря ни слова, беглецы вскочили и рванули в лес, чудом не угодив ни под одну из стрел. — Да что это за черти такие у Дарклинга на службе, что так упорно нас преследуют?! — возмутился Бреккер, когда они углубились в лес. — Думаю, через реку не полезут, — отозвалась девушка. — Надеюсь, иначе я не выдержу и сам им сдамся, сил моих нет больше бегать от них, — усмехнулся парень. — Никакого духа боевого у тебя нет, — рассмеялась Гафа.       До заката они шли по лесу вперёд, пока на горизонте на замаячили какие-то старые домики. — Это деревня что ли? — Думаю, заброшенная. Вряд ли кто-то посреди леса будет жить сейчас. — Давай тихонько посмотрим. — Т-ш-ш, — парень остановил сулийку. — Смотри.       На бортике колодца сидела сгорбленная фигура старой женщины, медленно раскачивающейся, словно в трансе, и что-то бормочущей. — Сумасшедшая? — Скорее всего, кто ещё в такой глуши жить будет? — Святые, Святые… — шептала старуха. — Каз, давай обойдём эту деревню. Мне страшно. — Согласен, место не из приятных.       Беглецы обошли кустами заброшенное селение и через несколько минут наткнулись на двухэтажное кирпичное здание, судя по всему, принадлежащее деревне. Стемнело. — Там окна зарешёченные. — Думаю, здесь никого нет. — Проверишь? — Я? — Мне страшно. — Остаться в темноте одной неподалёку от чокнутой бабки ещё страшней, мне кажется, — усмехнулся Бреккер. — Ладно, пойдём вместе.       Парень потянул железную дверь, на которой висел массивный замок, чтобы убедиться, что она закрыта, но дверь неожиданно отворилась с лёгким скрипом. Закрытый замок остался висеть на ручке. — Умно, — улыбнулся Каз. — Видимость надёжной защиты, они просто сделали декоративный замок. — Что за древние методы? Действительно, глушь какая-то.       Юноша осторожно прошёл вглубь тёмного здания и увидел винтовую железную лестницу. — Выглядит ненадёжно, но мы всё равно поднимемся.       Он взял Инеж за руку, и они осторожно пошли по лестнице на второй этаж. Окна были затянуты плотной тканью. В помещении стояли старые изодранные диванчики, а посередине находился круглый стол. — Я поняла, что это за здание. — М? — Каз, это бордель. — Всё нормально?       Призрак не ответила и легко коснулась холодной рукой тёплой руки Бреккера. Парень ободряюще сжал её, понимая, что у неё, как и у него самого, есть детские травмы. Здание напомнило ей Зверинец. — Мы проведём здесь ночь, и сразу утром уйдём, обещаю. — Ладно. — В этих столетних диванах наверняка полно всяких насекомых, так что советую прилечь на полу, — мрачно усмехнулся Каз и сел, прислонившись к холодной стене. — Можно к тебе? — Ты знаешь, что да, — мягко улыбнулся юноша.       Улыбнувшись в ответ, сулийка села рядом так же, как тогда, вовремя дождя: закинув ноги на его бёдра. — Не против? — Нет. — Как же здесь мерзко. В голове воспоминания из Зверинца проносятся, — прошептала Инеж через некоторое время. — Закрой глаза и не думай о том, что ты находишься в заброшенном борделе. Я рядом, — Бреккер обнял девушку обеими руками, а она положила голову ему на грудь.       В объятиях его сильных рук сулийке стало так тепло и уютно, что она действительно перестала думать про Зверинец и быстро уснула.