Книга ненаписанных историй

Положение создалось до крайности абсурдное. Как тогда, когда папа вызвал меня под свой любимый меллорн и сообщил, что мама нашла мне мужа. Я тогда вылупилась на него, как сейчас на этого неказистого привратника, облаченного в рыцарские доспехи, и битый час доказывала, что в мои не-будем-говорить-сколько тысяч лет мне еще рано думать о мальчиках. Привратнику я доказывала, что обязательно должна попасть к Верховному Магу, чтобы передать ему книгу. Сначала привратник сказал: — Блин, да вы чё, сговорились все что ли? — а потом стал повторять, как заведенный. — Слышь, дамочка, не могу я тебя пустить, я же сказал! — Повторяю еще раз, — я начинала сердиться (будь на моем месте мама, «рыцарю» бы не поздоровилось). — Я должна передать Верховному Магу книгу. Это очень важно! — Мне по поводу книг указаний не было, — за время разговора этот хам даже не встал с шезлонга. А как же этикет? Он с дамой вообще-то разговаривает! — А у Верховного Мага стопудово есть дела поважнее, чем книги. И хорош балаган разводить! В башню могут ходить тока маги или народ с приглашением от Верховного Мага. Ну, а ты явно не магичка, и приглашения у тебя нет. Так что давай, шагай! Это было уже чересчур. Так грубо со мной еще никто никогда не разговаривал. Ни один эльф не стерпел бы подобного обращения, и я, естественно, не собиралась оставлять бесцеремонное поведение стражника без ответа. Но пока я думала, что будет эффективнее: самой пересчитать привратнику ребра прямо сквозь доспехи или приказать Твиттеру высказать мой протест самым доступным голубиным образом — из ворот с задумчивым видом вырулил какой-то коротышка в облачении волшебника. Заметив меня, он странным образом просиял (почему-то мне кажется, что моя нечеловеческая красота тут ни при чем) и кинулся ко мне с радостным воплем: — Ты — эльфийка, да? — Да, — ответила я, не совсем понимая, чем вызвано его оживление. — А ты кто? Древесный гном? — Я — полурослик, Вильбур Темношторм с Заснеженного Кряжа, маг, — коротышка учтиво шаркнул ножкой. — Приятно познакомиться… — Маг, говоришь… — я окинула нового знакомого недоверчивым взглядом. — Что-то слабо верится, чтобы полурослик с Заснеженного Кряжа может быть магом. Скорее уж ты просто выдал себя за мага, чтобы попасть в Верхний Город… — тут у меня в голове возникла идея. — Ведь стражник пропускает только магов и посетителей с приглашением… Почему бы и мне не выдать себя за… кого-нибудь… — Ни за кого я себя не выдавал! — мое предположение очень возмутило полурослика. — Я и есть маг! Дипломированный специалист! Я учился у профессора Маркуса в Нижнем Городе! — И за сколько же времени ты выучил все, что должен знать дипломированный маг? — я скептически усмехнулась. — Меньше, чем за день, — улыбнулся Вильбур. — Ага! Это было сурово… Я чуть не умер. — Значит, как дипломированный маг, ты можешь входить в Верхний Город и башню Верховного Мага? — не то, чтобы я поверила этому Темношторму, но передо мной такая задача и не стояла. Мне нужно передать книгу, и совершенно не важно, как я это сделаю. — Да, я как раз оттуда, — кивнул полурослик. — А меня ты можешь туда провести? — спросила я и, придавая значимости ситуации, чтобы увеличить шанс на положительное решение, представилась. — Меня зовут Иводора Эвелина Элеонора Кларисса, принцесса Вудлендская! — Ого! — подействовало, полурослик-маг вытаращился на меня с восхищением, подобающим встрече с членом королевской фамилии. — Ты прямо настоящая принцесса?! Госпожа… Иводоровилиноралиса… — Зови меня Иво, — милостиво разрешила я, после чего указала на загнувшегося в приступе птичьего хохота мозгоклюя. — А это Твиттер. — Чик-чик-чик… Чичичи… Фью! — не очень-то лицеприятно отозвался птиц о новом знакомом, но полурослику я перевела: — Он говорит, что рад встрече! — и мило улыбнулась, надеясь, что Вильбур не обратит внимания на откровенно нецензурные трели возмущенного моей ложью мозгоклюя. — Я слышал, как ты говорила со стражником про книгу, — если полурослик что и заподозревал, виду не подал. — Ты хочешь отнести ее магу? — Да, она очень важная, — подтвердила я. — А ты взяла эту книгу в тайном подвале гремлина? — неожиданно выдал Темношторм. — Гремлина, который недавно свалился в клетке на Заснеженный Кряж? — Чичичик! Чак! — предостерегающий вопль Твиттера и мой: — Прочь из моих мыслей, маг!!! — прозвучали одновременно. — Я не читаю твои мысли! — полурослик сделал успокаивающий жест. — Просто клетка с профессором упала почти что мне на голову, и, пока ее опять не подхватили, он успел послать меня к Верховному Магу с секретным донесением. — Ты сумел передать ему сведения? — я решила не уточнять, чьими руками был уронен профессор. — Сумел, — ответил Вильбур. — Они были очень тревожными… Думаю, что в книге, которую ты нашла, сказано, где спрятан один могущественный артефакт. — Да, — припомнила я. — Гремлин намекал на это… Он был очень озабочен его судьбой… — И не зря! — подтвердил Темношторм. — Этот артефакт может переломить ход войны! Верховный Маг уехал, чтобы выяснить, где именно спрятан артефакт. А потом я, вместе с двумя друзьями, должен буду его доставить сюда без шума и пыли… — Но ведь именно здесь, в этой книге, и написано, где искать артефакт! — я была расстроена. Прежде всего, тем, что Аластер уехал так не вовремя. — Только вот Верховный Маг этого не знает! — поддержал меня Вильбур. — Как ему сообщить?.. Вся эта история слишком велика для полурослика, — чуть подумав, посетовал он и выдвинул неожиданное предложение. — По-моему, нам стоит объединиться. — Вообще-то мне давно пора быть в лесу эльфов и выслушивать нудные наставления мамы… Я и так уже достаточно влипла… — попыталась отмазаться я, а Твиттер меня поддержал: — Чичичик! Чичичик! — Но ты должна увидеться с магом! — возмутился Темношторм. — Ты же понимаешь, в книге сказано, где спрятан артефакт чудовищной силы, а Верховный Маг сейчас ищет именно эту информацию! — Тогда ты возьми книгу, все равно ведь будешь дожидаться Верховного Мага здесь, — предложила я. — А если Темная Армия окажется быстрее нас? Что если они выпытают у старого гремлина тайну прежде, чем Верховный Маг вернется? — настаивал полурослик. — Что ты предлагаешь? — кажется, я начала догадываться. — Вдвоем выступить против сил тьмы? И что это за артефакт, что его так хочет заполучить Темная Армия? — Э-э-э… — Вильбур растерялся так, будто и сам не знал ответа на мой вопрос, но выкрутился он достойно. — Я не могу сказать тебе здесь… Давай так: я проведу тебя в башню Аластера, там покажу сообщение профессора и тогда… — И тогда я решу, буду ли участвовать в этом или нет, — я сразу расставила точки над «и». — Договорились, — полурослику только и оставалось, что согласиться, после чего, приосанившись, он прошествовал к привратнику. — Приветствую, ваше магичество господин Темношторм! — при виде Вильбура, как и передо мной, стражник не потрудился встать, но хотя бы выпрямился, перестав сидеть вразвалочку. — Господин Щитонос, — начал полурослик. — Я настаиваю на том, чтобы вы пропустили эту эльфийку в Верхний Город. — Не-а! — помотал головою страж. Впрочем, разве я подсознательно не была уверена, что так и будет? — Но… — Вильбур придал себе многозначительно-торжественный вид, — речь идет о… той штуке… — О какой еще штуке? — либо привратник правда не в курсе, либо талантливо включил дурака. — Ну… о которой мы говорили с Верховным Магом… — голос полурослика упал до громкого шепота. — Об очень важной штуке… — Ничего не знаю! — отшил Темношторма Щитонос. — Мне приказали забыть — я забыл. Если бы еще чё стряслось… А так… Мне велели следить, чтоб никто в башню не совался, так что захлопни варежку. Усек? — и весьма почтительно добавил. — Всех благ, ваше магичество господин Вильбур. — Так, понятно… — к моему удивлению, маг-полурослик не расстроился, будто, как и я, иного не ожидал. — Тогда попробуем по-другому, — и он резво припустил вниз по улице. Я, естественно, за ним, Твиттер — за мной. Следуя за Вильбуром, я оказалась в маленьком захламленном давно не проветривавшемся помещении, по которому щетка с тряпкой ревмя ревели лет десять. — Профессор Маркус! Э-э-эй, профессор Маркус! — с порога завопил мой проводник, и я поняла, что это и есть та самая Школа Магии, где он обучался. В принципе, так я себе и представляла образовательное учреждение, где диплом можно получить за пару часов. Ни единой души в Школе не было, о чем я и поспешила сообщить: — Ха! Тут никого нет… — я огляделась пристальней и кое что заметила. — Кроме сложенного листка бумаги… На нем твое имя. — Дорогой Вильбур! — вслух прочитал полурослик. — Ты, наверное, и не догадываешься, как многого достиг. Ты не только получил диплом мага быстрее, чем кто-нибудь до тебя. Ты доказал старому скептику, что надежда не умирает никогда. Благодарю тебя за это. Я отправляюсь в Шипастое ущелье на помощь брату. Он отбивает там одну из самых страшных атак Армии Тьмы. Надеюсь на новую встречу с тобой, господин Темношторм. Маркус Мария Аластер, профессор магии. Постскриптум. Хочу подарить тебе свои очки. Мне они больше не нужны. Теперь я буду наслаждаться свежим воздухом, а не старыми книгами, — Вильбур расстроенно отложил письмо. — Это, конечно, очень мило со стороны профессора, но не мог он что ли потерпеть пару часов со своим героизмом? Он бы нам сейчас здорово пригодился! К тому же он не найдет своего брата в Шипастом ущелье. Верховный Маг ищет координаты острова в архивах, а вовсе не геройствует на поле боя, — Темношторм взял со стола и спрятал в карман странные очки с разноцветными стеклами, после чего посмотрел на меня. — Что ж поделать? Не догонять же профессора. Придется разбираться со всем самим. Я не особо надеялась, что из последнего предложения Вильбура что-то получится, но, как оказалось, ошиблась. Впрочем, ничего неожиданного в его «потрясной идее» не было. Рано или поздно я и сама до этого додумалась бы. Поскольку категорически отказывающийся пропустить меня привратник Темношторма пропустит запросто, ведь у него же есть диплом мага, полурослик отправится в Верхний Город сам, после чего где-нибудь не в поле зрения Щитоноса скинет мне с крепостной стены веревку. А уж о том, как ловко я смогу по ней вскарабкаться, даже не стоит упоминать. Справились даже быстрее, чем я предполагала, учитывая разницу между скоростными режимами полуросликов и эльфов. — Ты сдержал обещание… — признала я. — Так что там с невероятно важным посланием? — Пойдем в башню. Я покажу тебе там… — поманил меня полурослик. Четверти часа не прошло, как мы уже стояли в кабинете Аластера и с любопытством его разглядывали. Да, Вильбур Темношторм тоже. Можно подумать, он здесь впервые. Но именно так он удивлялся каждой вполне обыденной для меня вещи. — Ух, ты! — ошеломленно заявил он, увидев парящий над полом горшок с пучком фиолетовых щупалец. — Цветок отлетает от меня, когда я хочу к нему прикоснуться. Летающая мебель очень практична когда нужно вымыть пол. — А, — равнодушно пояснила я. — Это болотный ползун, травоядное растение, относящееся к группе вегетарианских растений-каннибалов. Подкрадывается к своей жертве сзади и душит ее. Для существ из плоти и крови они безопасны. — А какой большой книжный шкаф, — в следующую минуту изумился Вильбур. — Папа всегда говорит: что не помещается в твоей голове, должно быть в твоих книгах. — Я думала, здесь будет больше книг… — в ответ констатировала я. — Неудивительно, что Верховный Маг поехал за информацией в другое место. — Понятия не имею, что это за шарики такие красивые! — я аж закашлялась, когда полурослик заявил это, ткнув в волшебную модель солнечной системы под потолком. Он что, ничего не слышал о планетах? Тогда откуда ему известно, что за прибор рядом с ними. Вон как уверенно заявил. - Это телескоп! У дедушки тоже есть такой! Загадка только вот в чем: это шедевр техники, или магии, или обоих? И как Верховный Маг поднимается туда? У него есть летающий стул? Я даже не стала это комментировать. Просто отметила для себя: — Похоже у нас с Верховным Магом одинаковое хобби — звезды. Но мы, эльфы, не пользуемся всякими приборами, чтобы за ними наблюдать, — после чего поторопила Темношторма. — Вильбур, сообщение! — А! Да, — вспомнил полурослик, после чего подошел к заваленному бумагами, приборами и всевозможным хламом столу Аластера, выудил откуда-то кольцо, повозился с ним, пару раз чертыхнувшись, и, наконец, включил. — Да, это совсем не хорошо… — подытожила я после того, как голограмма погасла. — Вот видишь! — наставительно кивнул Вильбур. — Мы обязаны что-то сделать! Верховный Маг может еще долго не вернуться, и весточку ему послать невозможно! Кто знает, куда? Значит, мы должны сами выяснить, где находится остров, и найти артефакт! — Ты прав, — вынужденно признала я (материнским нотациям — хвала Эру! — придется подождать, как и принцу Лалилосу). — Нужно действовать! Ни один смертный не должен обладать такой силой. Я помогу тебе. — Тогда все по порядку! — обрадовался Темношторм. — Сначала нам нужно выяснить, где вообще находится этот остров… — тут он уверенным жестом подтянул к себе глобус, несколько минут внимательно его разглядывал, после чего объявил. — Что за идиотская идея натянуть карту на шар? И как ей теперь пользоваться? Лучше я пойду туда, — полурослик направился к огромной карте всех земель Авентазии, нарисованной прямо на стене, но и это не помогло. — На карте масса мелких островков без названия. Наверное, Мордория, место, где спрятан артефакт судьбы, — один из них. Но какой же… Может, об этом написано там? — Вильбур указал на самую толстую книгу, которую я когда-либо видела. — О, нет! — разочарованно вздохнул он, заглянув в книгу. — Большинство страниц пусты! — Не пусты, а выглядят такими, — получив возможность вклиниться в монолог полурослика, объяснила я. — Это «Эпическая энциклопедия эрудита». Безумная попытка втиснуть все знания этого мира в книжную обложку. Маги-параноики написали эту книгу магическими чернилами… — Магическими чернилами? — уточнил Темношторм. — Ну, тогда… — он достал из кармана странные очки и надел их. — Ух ты! Когда я в очках, то вижу, что страницы книги сверху до низу исписаны мелким почерком, — тут он снял очки. — А когда я без очков, они пусты, — снова надел. — Открываем букву «А»… Авитаминоз… Аделаида Печальная Гора… Акакий Грозный… Аластер Сморщенный… Аластер Третий из Мглистых гор…. О, вот он! Аластер Мордред Майкл Муэрхетарх, Верховный Маг… Он не такой обаятельный, как я думал… Наверное, у важных людей нет времени на вежливость… Бла-бла-бла… Второй из четверых детей, брат Маркуса… Бла-бла-бла… Закончил Академию Магии с отличием… Орден Мерлина первого класса… Верховный Маг девяносто девятого уровня… Бла-бла-бла… Труды по метаморфозам овец… Обладатель самых мощных магических артефактов в мире… Бла- бла… Шеф тайной полиции Альянса, советник короля… Бла-бла… Странно. Почему на каждом шагу написано «бла-бла»? От такой внушительной книги ожидаешь серьезных текстов, особенно в разделе про Верховного Мага, — тут Вильбур, наконец, оторвался от книги. — Мои очки не только стильные, но и полезные! — радостно сделал он вывод, повторив процедуру несколько раз и очень вовремя закончив до того, как я собралась вмешаться. — Какое слово мне посмотреть? Мордория. Ну-ка, посмотрим что тут говорится… Макинтош… Макрель… Мозговое разжижение… Ага! Мордория — остров в Тихом море, предположительно назван в честь древней территории, ушедшей под воду. Больше ничего не сказано! Никаких указаний, где находится остров! Ладно, стоило попытаться… — Вильбур, — предложила я. — Давай посмотрим, что о местонахождении Мордории сказано в книге гремлина, — я открыла секретное оружие МакГаффина. — Так… что у нас здесь? История про мага и его овцу… — С картинками? — оживился Вильбур. — Да, но тебе они не понравятся, поверь мне, — соврала я и побыстрее перевернула страницы. Хватит отвлекаться на всякие пустяки. — Вот, путевые заметки ученого-фееолога! Он подробно описал, как попал на остров, и зарисовал руины храма… Он отправился в путь из города Крун-пакс. — Никогда о таком не слышал… — нахмурился Темношторм. — Я тоже, — задумалась я, после чего направилась к фреске. — Мы должны его найти. Ну, ладно, Крун-пакс, я найду тебя рано или поздно! — но сказать оказалось проще, чем сделать, поэтому много позже я вынуждена была признать. — Даже не верится, я не могу найти это место! — Я тоже, — подтвердил Вильбур, который тоже не стоял без дела. — Его нет на карте. Но каким образом фееолог мог описать место, которого не существует? Или оно было раньше, а потом исчезло? — Так и есть! — и тут меня озарило. — В смысле, — уставился на меня полурослик. — Крун-пакс — это название на языке тьмы, ведь когда исследователь посетил город, он принадлежал нашим врагам, — высказала я свою догадку. — Это — старая карта. Должно быть, здесь указано название на языке людей. — Значит, нам надо выяснить, как Крун-пакс назывался раньше, — Вильбур снова воспользовался очками и магической книгой. — Надеюсь, энциклопедия была издана позднее, чем карта… Каяк… Кеджери… Криль… Крунабелла Ужасная… Крун-пакс! Крун-пакс, ранее Красный утес, — это город в Северных пустошах. Известен своими соляными месторождениями… Красный утес! Это — он! — Так… — мы оба снова прилипли к карте. — Красный утес, где же ты находишься?.. Тудысюды… Шато де Дракула… Лагерь Кровавых Клинков… Мраккен… Май-Орка… Лос Демонос… Синга Пур… Мутаб Орр… Чупокабрас… Мухосрансбург… Тюльмень… Ктулхубург… — Вот он — Красный утес! — наконец, повезло Вильбуру. — Отлично, — я вернулась к запискам ученого. — Теперь нам нужно проследить маршрут фееолога от города до острова… Всего будет семь этапов. Я буду зачитывать, а ты ищи на карте нужные точки. Идет? Итак, мы в Красном утесе… Сначала два дневных перехода в сторону гор на север… Оттуда один дневной переход на восток, где-то на Широкой равнине… Далее на северо-восток, пока не выйдешь на дорогу… По ней на север до самой реки… Далее вдоль реки до самого ее устья… Теперь на юг вдоль побережья, до большой бухты… К востоку от бухты находятся острова… Оттуда на северо-восток. Второй остров. — Вот! — Темношторм ткнул пальцем в карту. — Это должен быть остров Мордория. — Да, думаю мы не ошиблись, — прикинула я. — Нам надо запомнить это место, — предложил Вильбур, но я не могла с ним согласиться: — Будет удобнее, если мы отметим нужный пункт на обычной карте. На шкафу полно свитков. Уверена, хоть одна нужная там найдется. Я оказалась права, среди кучи устаревших тактических карт, отмечающих многолетней давности расположение и перемещение войск, нашлась грубая бумажная копия карты на стене. На ней я и отметила местоположение острова. — Ну что ж, — констатировала я. — Остров мы нашли. Осталось найти транспорт. — Он висит в воздухе за окном, — ответил Вильбур и указал в нужном направлении. Посмотрев туда, я обнаружила, что за время нашего пребывания в кабинете Аластера к одному из причалов пришвартовалась какая-то ветхая уродливая крылатая посудина. В обычное время я никогда бы не воспользовалась ею, как средством передвижения. Хотя бы из соображений безопасности. Но сейчас, увы, выбора не было.