LJ10

[9:10 вечера] Камила: Привет, где ты? Не могу дождаться, когда увижу тебя. [9:19 вечера] Камила: У тебя снова не работает Интернет? [9:33 вечера] Камила: Детка... прошло уже больше тридцати минут. Ты в порядке? [10:17 вечера] Камила: Я полагаю, что-то случилось. Может быть, мы сможем завтра пообщаться по видеосвязи. [10:18 вечера] Камила: Напиши мне, когда увидишь это.

***

[10:33 вечера] 1 пропущенный звонок от Лорен [10:35 вечера] Лорен: Мне так жаль! Я совсем забыла о наших планах на чат... Я работала на стройке, и у меня не было с собой телефона. [10:36 вечера] Лорен: Я обязательно все исправлю! Обещаю. Я люблю тебя, и мы поговорим завтра. [10:40 вечера] Камила: Ладно, я уже начала волноваться. Мы обсудим детали завтра. Я тоже тебя люблю. [6:20 утра] Камила: Жаль, что мы не смогли сделать это. У меня сегодня плотный график. Не думаю, что у меня получится поболтать сегодня вечером. У нас родительское собрание. [6:44 утра] Лорен: Это отстой, но я виновата, что проебалась с ночным разговором. Надеюсь, ты не слишком злишься. [7:11 утра] Камила: Нет, я была немного расстроена прошлой ночью, но в основном из-за того, что не смогла тебя увидеть. Прошло много времени, и я скучаю по общению с тобой. [7:14 утра] Лорен: Я тоже скучаю по общению с тобой, детка. На следующей неделе мы увеличим продолжительность видеочата в два раза. [7:16 утра] Камила: Звучит как хорошая идея. Мне нужно отвезти Лару в школу. Мы напишем позже. Люблю тебя. [7:17 утра] Лорен: Я тоже тебя люблю и поцелуй ее от меня.

***

Видеочат через неделю Камила: Боже, у нас наконец-то получилось. Я снова вижу твое лицо. Лорен: Я знаю. Это были сумасшедшие несколько недель. Но я так рада, что ты здесь... даже если это всего лишь экран. К: Лучше, чем ничего. Л: Согласна. Кстати, ты выглядишь великолепно. К: Я вижу, ты не утратила своего очарования. Л: Никогда. К: Спасибо. Ты тоже выглядишь мило. Мне нравятся твои растрепанные волосы. Л: Я заснула перед тем, как позвонить. К: Правда? Л: Да, я не хотела, но все равно. Я устала. Но больше не устала. К: Как прошла твоя неделя? Чем ты занималась? Л: Ничего особенного, кроме тренировок и работы на стройплощадке. К: Как там продвигаются дела? Л: Каждый день новая катастрофа. К: Например, что? Л: Просто разные вещи. Не хочу вас утомлять. К: Ты не надоедаешь мне этим. Мне интересно, чем ты занимаешься. Л: Это архитектурные штучки. Даже мне становится скучно говорить об этом, и это сложно объяснить. К: Ну... хорошо. Л: Как прошла твоя неделя? К: У меня бывали дни и получше. У Лары снова трудности в школе. Л: Почему? К: Видимо, кто-то из ребят узнал, что она пропустит один год. Учительница о чем-то упомянула, и теперь они травят ее за это. Л: Это ужасно. Дай мне с ней поговорить. К: Она уже в постели. Не думаю, что у нее сегодня было хорошее настроение. Я чувствую себя такой беспомощной, потому что хочу, чтобы она гордилась своими достижениями. В то же время я понимаю, что она чувствует себя чужой и вынуждена расстаться со своими друзьями. Л: Я понимаю. Но эти дети должны оставить ее в покое. Если бы я была там, я бы высказала их родителям все, что о них думаю. К: Я пробовала это. Поверь мне, я перепробовала все, что только можно попробовать. Это расстраивает, потому что она этого не заслуживает. Ух, давай сменим тему. Я больше не хочу об этом говорить. Л: Ладно, хорошо... Честно говоря, у меня нет никаких интересных историй. К: Твоя мама звонила тебе на этой неделе? Л: Нет. Почему? К: Она позвонила мне. Л: Да? Чего она от тебя хотела? К: Она спрашивала меня о свадьбе. Л: О какой свадьбе? К: О нашей свадьбе. Л: О... но я не понимаю. Свадьбы еще не было. К: Вот почему она позвонила. Она хотела знать, назначили ли мы дату. Я сказала ей, что мы не обсуждали детали. Очевидно, мы собираемся рассказать ей, как только узнаем. Л: Почему она позвонила тебе, а не мне? К: Я не знаю. Л: Это определенно странно. К: Я имею в виду, если уж мы заговорили об этом, у тебя есть идея, когда нам пожениться? Л: Честно говоря, я не думала, что это возможно. К: Вообще? Л: Я не думала, что это то, о чем нам стоит беспокоиться сейчас. Ты хочешь, чтобы это произошло как можно скорее? К: У меня тоже не было на примете чего-то конкретного, но ты возвращаешься в августе... Л: Ты хочешь пожениться прямо сейчас? К: Нет, я не это имела в виду. Но... разве у тебя нет временных рамок? Л: Иногда люди годами помолвлены, прежде чем пожениться. К: Ты хочешь подождать несколько лет? Л: Нет, как я уже сказала. Я еще не думала об этом. Но, думаю, нам стоит подождать, пока я не вернусь, прежде чем принимать какие-либо решения. Давай сначала поживем вместе и посмотрим, как все будет лучше. К: Я очень стараюсь не придавать этому значения, но ты вдруг стала очень нерешительной. Л: Камила, нам не нужно торопить события. Давай делать шаг за шагом. К: Наверное, ты права. Л: Я перееду, и тогда мы сможем обсудить все остальное. К: Кстати, об этом. Сегодня утром я увидела этот невероятно милый домик, который выставлен на продажу. Он находится недалеко от школы Лары и в целом в отличном школьном районе. Дому потребуется небольшая реконструкция, но это то, что ты хотела, так что ты можешь придать ему свой собственный стиль. Я даже сделала несколько фотографий, которые могу тебе прислать. Л: Я не думаю, что это была такая уж хорошая идея, на самом деле. К: Что ты имеешь в виду? Л: Пока что с вашей квартирой все в порядке. Нам не стоит сразу же подвергать себя такому стрессу. Сейчас, когда я занята строительством и реконструкцией, я не думаю, что нам нужна дополнительная нагрузка. К: Но... ты была так взволнована этой идеей, когда я была в Орландо? Л: Я не думала об этом как следует. К: Дом или что-то еще? Л: Что это значит? К: У меня такое чувство, что ты сомневаешься, надолго ли это между нами. Л: Не вкладывай в меня слов. Я никогда этого не говорила. К: Ты никогда ничего не говоришь, Лорен. Мы почти не разговаривали друг с другом, когда вернулись из Орландо. Всякий раз, когда мы созваниваемся, ты почти не разговариваешь. Л: Потому что рассказывать нечего! К: Очевидно, что есть, если у тебя были все эти мысли о том, что ты больше не хочешь покупать дом побольше и откладывать свадьбу на неопределенный срок. Л: Ты слишком остро реагируешь. К: Неужели? Ты отдаляешься, и я не понимаю почему. Л: Я не отдаляюсь! Я думаю, будет разумно сказать, что мы подождем. К: Ждать чего? Л: Чтобы все утряслось. К: Значит, у тебя нет сомнений? Л: Нет. К: Хорошо... если ты так говоришь, я собираюсь поверить в это. Последнее, чего я хочу, это ссориться. Л: Я тоже не хочу ссориться. К: Прости. Я чувствую, что дистанция начинает действовать мне на нервы. Тоска по тебе сводит меня с ума. Л: Все в порядке. Я думаю, у нас все хорошо, и если мы будем смотреть на вещи в перспективе, то все будет хорошо. К: Ты права. Л: Давай посмотрим фильм вместе, хорошо? К: Да, наверное, так будет лучше всего.

***

Видеочат три недели спустя Лорен: Привет. Камила: Привет, любовь моя. Как ты? Лорен: Я в порядке. Камила: В твоем сообщении ранее говорилось, что ты повредила лодыжку? Тебе уже лучше? Лорен: Я думала, что растянула связку, но это всего лишь ушиб. Камила: Хорошо, я рада. Лорен: Хотя болит пиздец как. Лара: Это действительно плохое слово. Лорен: О черт! Камила: Лорен! Лорен: Прости! Я не знала, что Лара здесь. Камила: Лара, подойди сюда. Поздоровайся. Лара: Привет, Лорен. Лорен: Лорен? Что случилось с блинчиками? Лара: Думаю, я слишком стара для этого. Лорен: Ого, ты разбила мне сердце, малышка. Или мне теперь не следует называть тебя так? Лара: Я все еще маленькая по сравнению с тобой, так что все в порядке. Лорен: Ты уже говоришь как взрослая. Предполагается, что ты станешь взрослой только через одиннадцать лет. Лара: Ты просто хочешь, чтобы я называла тебя Блинчиками. Лорен: Ну... да. Лара: А что я получу взамен? Лорен: Извини? Ты околачиваешься поблизости Дайны слишком долго. Дайна: Я это слышала! Лорен: Боже, все сидят за ноутбуком? Камила: Я на кухне, потому что Дайна и Лара хотели приготовить ужин для меня. Но я хотела присмотреть за ними, пока они не разнесли всю кухню. Дайна: Ты преувеличиваешь, Мила. Камила: В прошлый раз, когда ты это делала, я вернулась домой на звук пожарной сигнализации. Дайна: Это была проверка, и теперь я знаю, что делать. Уходи. Ты заставляешь меня нервничать, когда смотришь на меня так. Лорен: Чувак, я скучаю по тебе. По всем вам. Лара: Мы тоже скучаем по тебе, Блинчики. Лорен: Спасибо. Это заставляет меня чувствовать себя лучше. Камила: Хорошо, если ты думаешь, что все под контролем, я пойду в свою комнату, чтобы поговорить с Лорен, пока не закончится ужин. Лара: Пока, Лорен! Люблю тебя. Лорен: Я тоже тебя люблю. Дайна: Еще двадцать минут, и мы, наверное, закончим. Так что не делай глупостей. Камила: Дайна! Дайна: Я просто говорю. Пока, Лорен. Лорен: Приятного аппетита, пока вы готовите вдвоем. К: Ладно, теперь мы одни. Л: У тебя и правда дел по горло. К: Расскажи мне об этом. Это как иметь двоих детей. И Лара лучше всех ведет себя. Л: Похоже на то. Как идут дела в остальном? Ты собрала вещи для лагеря с национальной командой? К: Да, я закончила. Остин заберет Лару завтра утром, а потом я уеду. Я все еще расстроена, что они тебя не пригласили. Я надеялась, что они тебя пригласят, и мы сможем видеться. Л: Нет никакой гарантии, что я вернусь в команду. К: Конечно, вернешься. Ты лучший игрок на свете. Л: Время покажет, я думаю. Ты уже решила, поедешь ли к своим родителям? К: Еще нет. Мы будем очень близко от моего родного города, но я не уверена, что хочу их видеть. Л: Но у вас же улучшились отношения, верно? К: Лучше отношения, да. Хотя это не совсем лучшие отношения. Обычно они видятся с Ларой и проводят с ней время. Я не уверена, что было бы, если бы мы были только втроем и никто не отвлекал. Вероятно, в какой-то момент мы либо поссоримся, либо будем сидеть молча. Л: Ты этого не знаешь. Однако твои колебания понятны. К: Есть кое-что, что я подумываю сделать, пока я там. Л: Что? К: Я никогда не… Я никогда не была на могиле Софи. И я думаю, мне пора. Л: Я не знала об этом. Звучит как серьезный шаг. К: Так и есть. Лара стареет, как она и сказала. И я хочу, чтобы она знала все, что касается меня и нашей семьи. Прежде чем я это сделаю, я должна посмотреть правде в глаза и найти какое-то решение. Я имею в виду, я не думаю, что когда речь заходит о потере, можно найти решение, которое поможет справиться с болью. Л: Безусловно. Я горжусь тобой, потому что знаю, как это тяжело для тебя. К: Я не уверена, что смогу пройти через это, но я хочу попробовать. Л: Да, и если ты не сможешь с этим справиться, то это тоже нормально. Не дави на себя. Это произойдет, когда ты будешь готова. К: Спасибо. Мне приятно поговорить об этом. Л: В любое время. К: Есть еще кое-что, что я хотела тебе сказать. Не расстраивайся. Л: Отличное вступление. К: Не о чем беспокоиться. Л: Это то, что все говорят перед тем, как сбросить на кого-нибудь бомбу. К: Лорен, пожалуйста. Будь непредвзятой, хорошо? Л: Хорошо, я слушаю. К: Ариана написала мне. Л: Ариана, это твоя бывшая девушка Ариана? К: Да, но все было не так. Л: Теперь я определенно заинтригована. К: Ты знаешь, у нее очень хорошо с музыкой. Л: Какое это имеет отношение к тебе? К: Ну, она сказала, что хотела поговорить со мной, когда я была в Калифорнии. Она не хотела вдаваться в подробности в своем электронном письме, но, очевидно, у нее есть предложение, которое она хочет сделать. Л: Предложение? К: Она знает, что я сама пишу музыку. Мы часто писали ее вместе, когда были друзьями. Я думаю, она хочет, чтобы я поработала над чем-нибудь для нее. Л: Подожди, подожди. Она хочет, чтобы ты поработала с ней над музыкой? К: Да, я так думаю. Л: Когда ты стала музыкантом? К: Что? Л: Не пойми меня неправильно. Я знаю, ты любишь музыку и кое-что пишешь, но я думала, что это просто хобби. К: Так оно и было. Л: А теперь нет? К: Я не знаю. Это просто встреча, и я даже не знаю, чего она хочет. Л: Так ты хочешь ее увидеть? К: Я бы с удовольствием, да. Но сначала я хотела поговорить с тобой. Л: Звучит так, будто ты уже приняла решение. К: Лорен, не происходит ничего такого, что не должно было бы происходить. На данный момент она моя старая подруга. Л: Ну, тогда, может быть, мне стоит позвонить Эмили и спросить, не хочет ли она потусоваться с нами. К: Ты сейчас это серьезно? Л: Ты же не думаешь, что я обрадуюсь твоему желанию видеться и, возможно, работать со своей бывшей. К: Между нами не было ничего существенного. Мы встречались совсем недолго, но до этого были друзьями долгое время. Это было важнее, чем те несколько месяцев, что мы были вместе. Л: Это ты так видишь, но моя точка зрения немного иная. К: Это совсем не похоже на вас с Эмили. Вы двое жили вместе и долгое время встречались. Это другое. Л: Ты предпочла Ариану мне, так что я не думаю, что это было так уж незначительно, как ты сейчас это представляешь. К: Боже мой, Лорен. Это было много лет назад. Л: Знаешь что, если ты так сильно хочешь ее увидеть, то давай. К: Лорен, перестань. Л: Даже если ты собираешься встретиться не с Арианой, когда ты начала задумываться о музыкальной карьере? И разве ты не должна была обсудить это со мной, ведь именно ты всегда советовала мне быть более вокальной. К: Не делай этого. Л: Не делай что? К: Сделай так, чтобы это было не так. Л: Я думаю, это справедливое замечание. К: Ты ведешь себя совсем не честно. Л: О, правда? К: Да, правда. Ты сейчас очень снисходительна. Л: Я просто констатирую факты. К: Ты снова это делаешь. Л: И ты уходишь от ответа на мой вопрос. Когда все это произошло? Я никогда раньше не слышала, чтобы ты говорила о том, что зарабатываешь музыкой на жизнь. К: Потому что я еще не думала об этом, Лорен. Это идея, предложение, которое только что поступило. Из-за тебя кажется, что завтра я собираюсь отправиться в мировое турне. Л: Это маловероятно, поскольку ты слишком напугана, чтобы петь перед кем-либо, не говоря уже о зрителях. К: Ого, ты перешла от снисходительности к откровенным оскорблениям. Л: Возможно, это было немного грубо, но я в замешательстве. К: Что в этом такого непонятного? Л: Как ты планируешь это сделать? Ты собираешься переехать в Калифорнию тогда работать с ней? Я думала, что мы наконец покончим с междугородними отношениями, когда я вернусь в Нью-Йорк. К: Она знает, что я в Нью-Йорке с Ларой, поэтому я не думаю, что это то, чего она хочет. И это определенно не то, чего хочу я. Л: Тогда чего же ты хочешь? К: Послушай, я не думаю, что ты это поймешь, но у меня нет плана, что я буду делать после футбола. Очевидно, я не смогу играть вечно. И, в отличие от тебя, я не училась в колледже, и у меня не будет второй опоры, на которую я смогу опереться, как только решу уйти на пенсию. У тебя другая страсть - архитектура, а у меня всегда поддерживать твои решения. Почему ты не можешь поддержать меня и мое увлечение, когда я пытаюсь понять, могу ли я этим заниматься? Л: Я... просто думаю, что все по-другому. К: Знаешь что, я устала. Я больше не хочу об этом говорить. Л: Я тоже. Спокойной ночи и приятного времяпрепровождения в Калифорнии. Ты вольна делать там все, что захочешь, с кем захочешь. Не то чтобы мое мнение имело значение. К: Серьезно, Лорен? Л: Что? Разве это не то, что ты хотела услышать? К: Вовсе нет. Но я слишком расстроена, чтобы сейчас разбираться с твоим отношением. Спокойной ночи. Я закончила видеочат прежде, чем Лорен смогла сказать что-нибудь еще. С тех пор, как мы разъехались, у нас было немало ссор, но эта была, безусловно, самой тяжелой. Я не привыкла к тому, чтобы моя невеста была в такой ярости, особенно из-за меня. Ее реакция оказалась намного хуже, чем я ожидала. Хотя я понимала ее колебания из-за Арианы, мне было обидно, что она не смогла понять ни одного из моих доводов. Цель нашей встречи была не в том, чтобы возродить отношения с моей бывшей девушкой, а в том, чтобы, возможно, начать новую жизнь после футбола. Из всех людей я ожидала, что она хотя бы это поймет. Явно расстроенная, я вернулась на кухню и оказалась рядом с Ларой и Дайной, это поднимало мне настроение. Я постаралась забыть о своем разговоре с Лорен. Мое внимание было сосредоточено на моей лучшей подруге и дочери, которые на удивление хорошо справились с ужином. Огня не было, и еда была действительно вкусной. Конечно, я была бы счастливее, если бы не ссорилась заранее, но сейчас это было не в моей власти. Уложив Лару спать, я обнаружила, что сижу в гостиной и смотрю телевизор. Только на самом деле я не следила за тем, что показывали. Мои мысли вернулись к моей невесте в Орландо, которая была возмущена мыслью о том, что я встречусь с Арианой, даже если это будет отличный шанс для меня создать что-то существенное. Дайна вышла из своей комнаты и присоединилась ко мне. Она выхватила пульт у меня из рук, прежде чем сесть рядом со мной на диван. Ее взгляд в мою сторону был коротким. Снова сосредоточившись на экране, она бросила на меня еще один взгляд, на этот раз более долгий. — Ты в порядке? — спросила она с явной неуверенностью. — Да, я просто задумалась, — ответила я, что не было ложью. — Ты нервничаешь из-за завтрашнего дня? — хотела знать Дайна. — Я сказала тебе, что ты можешь пойти со мной повидаться с моей семьей, если не хочешь видеть своих родителей. Они были бы рады тебя видеть. — Дело не в этом, — тихо вздохнула я. — Тогда в чем дело? В лагере все будет хорошо, — успокаивающе сказала она. — Нет, это из-за Лорен, — нерешительно призналась я. — Я рассказала ей об электронном письме Арианы. — А, — кивнула Дайна. — Полагаю, она была недовольна. — Она была в ярости! Я вспомнила гнев зеленоглазой женщины. — Она просто ревнует. Не волнуйся, она это переживет, — попыталась успокоить меня моя лучшая подруга, но я покачала головой. — Я так не думаю, — я ответила. — Лорен была очень расстроена. По-моему, я уже давно не видела ее такой сердитой. — В последнее время вы часто ссорились, — призналась Дайна. — Я знаю, — на этот раз я вздохнула громче. — Отчасти это, безусловно, из-за расстояния, и чем больше проходит времени, тем тяжелее становится. Но я почти уверена, что дело не только в этом. — Почему? — Наверное, я прозвучу как пессимист, — сказала я и встретилась взглядом со своим другом. — Но я чувствую, что Лорен отдаляется от меня. — Это чушь, — возразила полинезийка. — Эта женщина без ума от тебя. — Да, возможно, но это не значит, что ее что-то не беспокоит, — ответила я. — В последнее время она еще более замкнута, чем когда-либо. Прошло несколько недель с тех пор, как я вернулась из Орландо и подумала, что наша помолвка все упростит. Но сейчас она со мной не разговаривает, а когда разговаривает, я чувствую, что это не то, что она чувствует на самом деле. — Послушай, — Дайна приглушила звук телевизора, чтобы мы могли поговорить, не отвлекаясь. — Ты, наверное, напугана, потому что вы не видите друг друга. Я не думаю, что она отдаляется. Ты не захочешь этого слышать, Мила, но, возможно, она ничего тебе не рассказывает, потому что она просто скучная. Я тихонько рассмеялась над ее замечанием, потому что понимала, что она пытается меня развеселить. — Фу, ненавижу это, — простонала я и откинула голову назад. — Как только она увидит, что вы с Арианой обсуждаете только деловые вопросы, она перейдет на другую сторону, — убежденно ответила Дайна. — Меня шокировал не тот факт, что она ревновала. Я понимаю это, поверь мне, — честно призналась я. — Похоже, она была недовольна тем, что я занимаюсь музыкой в целом. — Что? — удивилась та, что повыше. — Очевидно, она была зла, но некоторые вещи, которые она говорила, были действительно обидными, — я слегка пожала плечами. — Нравится? — ее покровительственная сторона стала более очевидной. — Когда я внезапно решила стать музыкантом, она спросила. Я запомнила. "Я не смогла бы поехать в тур, потому что была бы слишком напугана". — Подожди, — Дайна выпрямилась. — Ты знаешь, я люблю эту девушку, но она не будет так с тобой обращаться. — Я не думаю, что она хотела причинить мне боль... — Мне все равно, чего она хочет, — перебила она меня и подняла руку, чтобы остановить. — Она должна быть счастлива за тебя, и точка. Я понимаю, что она недовольна Арианой, но эти комментарии не имеют к этому никакого отношения. Ты поддерживала ее во всем, что она хотела делать, и от нее следует ожидать того же. — Именно это я и сказала, но, по-видимому, все по-другому, когда я хочу заниматься своим любимым делом, — ответила я. — Ей повезло, что завтра ее не будет с нами, потому что я бы надрала ей задницу за эти комментарии, — очевидно, пошутила Дайна, но я почувствовала ее искреннее беспокойство. — Честно говоря, я даже не уверена, что пойду на эту встречу с Арианой, — кротко сказала я. — Ты должна! — возразила она. — Не делай этого. Не позволяй ей отнять у тебя то, чего ты искренне хочешь. Теперь я очень расстраиваюсь, потому что ты въезжаешь в токсичный город. — Токсичный город? — спросила я в замешательстве. — Это токсичное поведение в отношениях, — объяснила свою точку зрения Дайна. — У вас двоих долгая история токсичных отношений, но это позади. Это касается тебя, и ты должна уметь принимать решения самостоятельно, чтобы она не заставляла тебя чувствовать вину за это. В этом нет ничего плохого, встреться с Арианой, если это касается твоего будущего и возможности, которую ты можешь больше не получить. Если ревность Лорен настолько сильна, что ты меняешь свое решение, хотя и не хочешь этого, это не нормально. И я не собираюсь этого допускать. Выслушав ее доводы, я вынуждена была признать, что она права. Я хотела пойти на встречу. Единственной причиной, по которой я решила не идти, была реакция Лорен. Очевидно, что отношения основаны на компромиссе, и учитывать чувства моей невесты было само собой разумеющимся. Но в тот момент я не могла понять ее чувств. Ее явное нежелание выслушать мою точку зрения, этот спор и нежелание доверять моему мнению причинили мне боль. Я не была уверена, что буду делать. Единственное, что я знала, это то, что мы с Лорен общались не так, как планировали. Это беспокоило меня все больше и больше, потому что я не хотела, чтобы моя любовь к ней закрывала мне глаза на возможные возможности, которыми я бы без колебаний воспользовалась в противном случае.

***

Я явно нервничала, и у меня тряслись ноги, когда я сидела за длинным столом в офисе. По какой-то причине я не ожидала такой официальной обстановки для моей встречи с Арианой. Это было здание ее звукозаписывающего лейбла. Она попросила меня встретиться с ней здесь, так как у нее там тоже были другие встречи. Со вчерашнего дня я была в Калифорнии. Лагерь с национальной командой проходил хорошо, и Дайна была со своими родителями в наш выходной, в то время как я приехала в Лос-Анджелес. Мы собирались остаться еще на несколько дней, но это было лучшее время для встречи с Арианой, чье расписание всегда было забито. Я не была уверена, чего я ожидала, но у меня не было времени на размышления, прежде чем я услышала, как открывается дверь. Вошла светлая брюнетка и тепло улыбнулась, подходя ко мне. Она выглядела по-другому. Определенно, она была более накрашенной, но, вероятно, это было частью того, что она делала. Как артистка, я предполагала, что она всегда должна была выглядеть определенным образом. Я вдруг почувствовала себя плохо одетой в простую рубашку и джинсы. — Привет, — радостно поздоровалась она. — Я так рада тебя видеть. — Я тоже рада тебя видеть, — ответила я, и мы обнялись, прежде чем сесть. — Извини, что привела тебя сюда, но я не была уверена, как еще мы сможем встретиться, — объяснила Ариана. — Нет, все в порядке, — быстро сказала я. — Я знаю, что к чему. — Хорошо, — улыбнулась она. — Я почему-то всегда забываю, что ты здесь вырос. Каково это - вернуться в Кали? — Это странно, — призналась я. — Думаю, часть меня больше не чувствует себя здесь как дома. — Значит, в Нью-Йорке к тебе хорошо относятся? — она спросила. — Да, мне это нравится. Это, конечно, сильно отличается от всего этого, но я верю, что должен была быть там, — ответила я. — Приятно это слышать. Я рада, что у тебя все хорошо, — искренне добавила она. — Как там Лара? — ее улыбка стала шире. — У нее все отлично, — сказала я и не смогла не улыбнуться в ответ, вспомнив о своей дочери. — Ей... сейчас около семи? — удивилась музыкант. — Да, семь, — согласилась я. — Это безумие, — она недоверчиво покачала головой. — Я знаю, — кивнула я. — Она учится в школе и может пропустить год, потому что учителя считают, что она может это сделать. — Я не удивлена, — усмехнулась Ариана. — Эта девочка всегда была умна не по годам. Не знаю, помнит ли она меня, но, если вспомнит, обними ее от меня. — Конечно, — ответила я, прежде чем сменить тему. — А как насчет тебя? Очевидно, что музыка звучит потрясающе. — Я... занята, — мягко рассмеялась она. — Это был настоящий ураган, поэтому даже представить себе невозможно, сколько времени на самом деле прошло. Иногда мне кажется, что мы были в Бостоне только вчера. — С тех пор многое изменилось, — заметила я. — Конечно, изменилось, — сказала другая брюнетка. — Все замечательно. Я наконец-то делаю то, что всегда хотела, и я так благодарна. — Я рада, что ты счастлива, — искренне сказала я. — Особенно потому, что мы расстались не по-хорошему и... — Камила, — оборвала она меня. — Мы не должны ворошить старые дела. Я рада, что ты забыла об этом, и я привела тебя сюда не для этого. — О, конечно, — ее ответ застал меня врасплох. — Наверное, я была удивлена, что ты вообще захотела встретиться со мной. — Это неожиданно, — призналась Ариана. — Но и твое появление было таким же неожиданным. Честно говоря, я не думала, что ты придешь. — Я тоже не была уверена, что приду, — призналась я, поскольку с моей стороны были некоторые колебания. — Что ж, я рада, что ты это сделала, и, очевидно, тебе интересно, что послужило поводом для этой встречи, — сказала она, когда я кивнула в знак подтверждения. — Как я уже упоминала в электронном письме, у меня есть для тебя предложение. Я не знаю, каков будет твой ответ, но вот в чем дело. Я собираюсь провести в туре следующие шесть месяцев. После этого я вернусь, чтобы записать свой первый альбом. — Вау, поздравляю, — я слегка улыбнулась ей. — Спасибо, — она глубоко вздохнула. — Я действительно усердно трудилась ради этого. Гастроли и выпуск мини-альбомов привели меня сюда, так что я, наконец, чувствую себя достаточно уверенно, чтобы сделать следующий шаг. И я хочу, чтобы все было как можно лучше. — Я все еще не понимаю, какое отношение это имеет ко мне, — медленно сдалась я. — Я хочу, чтобы ты написала для меня, — наконец раскрыла свое намерение Ариана. — Речь идет не о чем ином, как о музыке. Я работалп с потрясающими людьми, но… в тебе есть что-то особенное. Те моменты, когда ты напевала себе под нос в закусочной, придумывая слова и мелодии, навсегда запечатлелись в моей памяти. Я никогда не понимала, почему ты не продолжила заниматься этим дальше. И я знаю, что ты снова успешно играешь в футбол. Я не хочу лишать тебя этого. Однако я должна хотя бы спросить, иначе я никогда себе этого не прощу. — Честно говоря, я польщена, — хотела я сказать, но она мягко перебила меня. — Подожди, прежде чем что-то сказать, — она прочистила горло. — Я знаю, что ты счастлива в Нью-Йорке. Хотя для тебя было бы практичнее жить в Лос-Анджелесе, у меня есть для тебя другое предложение. У меня есть несколько продюсеров в Нью-Йорке, которые также работают для меня над некоторыми вещами. Ты могла бы договориться с ними обо всем. Они могут пригласить тебя в студию, если у тебя есть несколько демозаписей для записи, все, что тебе нужно. Все, что тебе нужно делать, - это сочинять музыку. — Я не знаю, — пробормотала я. — Мы собираемся заплатить тебе кучу денег, — рассмеялась она, и я присоединилась к ней. — За то, что ты просто поработаешь над этим в течение следующих шести месяцев. Я знаю, что за это время ты сможешь написать в два раза больше, чем другие. Что бы тебе ни понравилось, пришли это мне в конце, и если мы в конечном итоге что-то используем, тебе снова заплатят кучу денег. — Дело не в деньгах, — я глубоко вздохнула. — И это очень щедрое предложение. — Значит, ты не хочешь заниматься музыкой? — осторожно спросила Ариана. — Я хочу, — не согласилась я, что еще больше смутило ее. — Я не уверена, что смогу справиться со всем: футболом, Ларой... и с другими вещами тоже. — Другими вещами? — она усмехнулась. — Ты же не думаешь, что я видела это огромное кольцо на твоем пальце? — Верно, — я озабоченно прикусила нижнюю губу. — И я понимаю, — не сдавалась она. — У тебя уже есть профессия и семья, которую нужно поддерживать. Но для тебя это шанс сделать что-то новое, что, возможно, откроет двери. — Я знаю, — прошептала я, явно погруженная в свои мысли. — А твой... будущий супруг против этого? — ее вопрос был задан осторожно. — Эм... вроде того, — призналась я. — Он не должен так поступать, — твердо ответила исполнительница. — Ты не рассказываешь ему о нашем прошлом. В любом случае, это не имеет значения. — Это не обязательно, — мягко рассмеялась я. — Она все об этом знает. Это Лорен. Ариана была явно удивлена, услышав это, но не выглядела расстроенной. Ее глаза на мгновение расширились, прежде чем она сделала глубокий вдох и громко выдохнула. — Очевидно, ей нечего беспокоиться обо мне, — ее слова были произнесены искренне. — Я думаю, мы трое лучше, чем кто-либо другой, знаем, что я никогда не представляла реальной угрозы тому, что у вас двоих есть. И мне, честно говоря, все равно, вместе вы, женаты или что-то еще. Речь идет о музыке и, следовательно, о бизнесе. Если ты считаешь, что у тебя ничего не получится, я это абсолютно уважаю. Я почти ожидала, что это будет честно. Но мое предложение остается в силе. — Я ценю это, — тихо ответила я. — Можно мне просто немного подумать? — Конечно, — согласилась Ариана. — Мой менеджер пришлет тебе все подробности. Прочти это, не торопись и перезвони мне в течение следующих двух недель. Если ты не согласишься, мне, к сожалению, придется найти кого-нибудь другого. — Хорошо, — сказала я и услышала, как зазвонил ее телефон. — Мне звонят, — она встала со стула. — Мне нужно бежать, но спасибо, что встретилась со мной. — Конечно, спасибо за предложение, — ответила я, и мы коротко обнялись. — Удачи тебе во всем, — пожелала мне Ариана, прежде чем поспешно покинуть комнату. Она преследовала свои цели и мечты, в то время как я осталась в одиночестве, гадая, о чем же на самом деле мечтаю я.

***

Как будто эта поездка домой была недостаточно эмоциональной, я оказалась на кладбище. После встречи с Арианой два дня назад я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме предложения, которое она мне сделала. Мне потребовалось некоторое время, чтобы все обдумать. Это не значит, что я не думала о том, чтобы приехать сюда все это время. Я думала. Даже сейчас, когда я была здесь, я все еще не была уверена в том, что хочу делать. Мысль о том, что моя сестра может быть похоронена здесь, была для меня невообразимой. Я по-детски надеялась, что Софи не умерла. Она могла вернуться и это было ошибкой. Долгое время я не могла расстаться с этой надеждой. Она помогала мне выжить рядом с Ларой. В противном случае я не была уверена, что смогла бы выжить без нее. Это был тест, чтобы понять, достаточно ли я уравновешена, чтобы противостоять этой боли. Боль была со мной. Она была всегда. Подавление ее в течение всех этих лет на самом деле ничего не дало. Возможно, она никогда полностью не утихнет. Чего я боялась больше всего, так это отпустить ее. Если бы я смирилась с ее смертью и продолжала жить своей жизнью, разве это не было бы безумием? Это казалось мне чуждой концепцией. Как кто-то мог так поступить? Я боялась отпустить ее. Даже если это означало избавиться от боли. Часть меня не хотела этого, потому что агония поддерживала ее жизнь во мне. Как бы странно это ни было, я скорее чувствовала себя несчастной, скучая по ней, чем радуясь тому, что забыла ее. Я знала, что не забуду ее. Это было невозможно. Но я чувствовала себя виноватой из-за того, что просто размышляла о том, как принять ее смерть. Размышление - подходящее слово. Это было все, что я делала в течение последних тридцати минут, не открывая ворота на кладбище. Что, если бы я не была готова? Что, если бы посещение ее могилы уничтожило меня? Что, если бы я пришла было какой-то ошибкой? Что, если Софи не хотела, чтобы я это делала? Что, если... Мои размышления были прерваны чьим-то постукиванием по моему плечу. Я обернулась и увидела пожилую женщину, которая слабо улыбалась мне. — Извините, — прошептала она, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я мешаю ей войти внутрь. — О, мне так жаль! — сказала я и открыла перед ней калитку. — Ты в порядке, моя дорогая? — спросила она самым успокаивающим голосом, который я когда-либо слышала. — Я... не знаю, — честно ответила я. — Все в порядке, — она нежно погладила меня по плечу. — Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Вообще-то, это то, что я хотела спросить, — внезапно услышала я знакомый голос, посмотрела направо и была потрясена до глубины души, увидев Лорен, стоящую там. Молодая женщина, одетая в черное с головы до ног, встретилась со мной взглядом и неуверенно улыбнулась. — Что... — прошептала я, не веря, что она здесь, пока пожилые женщины проходили мимо меня внутрь. — ...что я здесь делаю? — Лорен закончила за меня, и я кивнула. — Я тоже не совсем понимаю, как это произошло. — Ты... я имею в виду… мы не разговаривали с той ссоры, — растерянно пробормотала я. — Я знаю, — она глубоко вздохнула и подошла ко мне. — Как ты узнала, что я здесь? — я не могла не спросить. — Дайна сказала мне, — объяснила моя невеста. — Она чуть не избила меня, но, объяснив, что я пришла сюда, чтобы поддержать тебя, сказала, где тебя найти. — Поддержать меня? — осторожно повторила я. — Да, — Лорен подошла ближе и взяла меня за обе руки. — Мне жаль, Камила. Ты была права во всем. Я не поддерживала тебя, хотя это то, что ты делала для меня с тех пор, как мы снова были вместе. Все мои трудности и решения найти что-то новое для себя, ты никогда не ставила под сомнение. Ты доверяла мне достаточно, чтобы знать что я не сделаю ничего, что поставило бы нас под угрозу. Только то, что я сделала, не сделав того же для тебя. Слушая ее, я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами. Во мне бушевало столько эмоций, и ее искренние извинения стали для меня переломным моментом. Зеленые глаза смотрели на меня с неподражаемой нежностью и раскаянием. — Пожалуйста, не плачь, — тихо выдохнула она, опуская руку, чтобы погладить меня по щеке. — Ты не представляешь, как мне жаль. — Я ничего не могу с собой поделать, — ответила я и почувствовала, как по моей щеке скатилась слезинка. — Это были тяжелые пару дней. И тот факт, что мы не разговаривали, пугал. Я подумала, что... ты, возможно, отдалилась так далеко, что я больше не смогу с тобой связаться. Я боялась, что ты собираешься... покончить с этим. — Нет, — она сочувственно покачала головой. — Я была идиоткой. Но я не такая идиотка, что снова позволить тебе уйти. — Но ты все-таки отстранилась, — тихо сказала я. — Да, — медленно подтвердила она. — Почему? — мне нужно было знать. — Я... испугалась, — призналась она со вздохом. — Когда ты сделала мне предложение, я была счастлива, как никогда. Но ты уехала, и моя прежняя неуверенность начала возвращаться. Я чувствовала, что меня тебе будет недостаточно, и что, если ты снова бросишь меня... Все эти ужасные вещи, над преодолением которых я так усердно работала. Это вернулось и выбило меня из колеи. И я почувствовала себя неудачницей из-за своей неуверенности, что разозлило меня. Я не должна была срываться на тебе, но я это сделала. Мой первый порыв - отстраниться, и если это больше не сработает, я причиню тебе боль раньше, чем ты причинишь мне. Это глупо, я знаю. — Нет, это не так, — прошептала я. — Я никогда не хотела давить на тебя. — Ты не делала этого, — настаивала Лорен, и ее глаза, казалось, умоляли меня. — Это все из-за меня. И я не хочу продолжать все портить, Камила. Я не хочу причинять тебе боль. Видеть, как ты плачешь из-за меня, - это худшее чувство, которое ты можешь себе представить. Я не жду, что ты простишь меня. Если тебе нужно время подумать, я пойму. — Мне не нужно время, — быстро ответила я. — Все, что мне нужно, это твоя поддержка или, по крайней мере, непредвзятое отношение к вещам, прежде чем ты сделаешь поспешные выводы. — Я обещаю, что поддержу тебя, — заверила темноволосая красавица, смотря мне в глаза. — И твою готовность поговорить со мной, когда это важно, — добавила я. — Я знаю, что иногда тебе не хочется разговаривать, и я постараюсь дать тебе возможность побыть одной, не принимая это на свой счет. Но ты не можешь отгораживаться от меня, когда речь заходит о важных вещах. — Я согласна и постараюсь исправиться, — ответила она без колебаний. — Хорошо, — выдохнула я. Мы обсуждали это не в первый раз, но всякий раз, когда это случалось, мы делали еще один шаг вперед. Правда заключалась в том, что Лорен во многом открылась мне за время наших отношений. Я не хотела, чтобы она меняла свою личность, которая, очевидно, была склонна держать свои эмоции при себе, пока не была готова поделиться ими. Это было частью ее характера. Пока мы совершенствовались, я была счастлива. Возможно, нам нужна была эта серьезная ссора, чтобы, наконец, понять, где наши границы. Я определенно чувствовала, что достигла своего, и, по-видимому, она тоже. Иначе она не пришла бы ко мне так внезапно. — Я люблю тебя, — нежно прошептала Лорен, и я заметила некоторую неуверенность в ее изумрудных глазах. — Я тоже люблю тебя, — ответила я с мягкой улыбкой, чтобы успокоить ее. Моя невеста притянула меня к себе, чтобы обнять, и я сразу почувствовала себя лучше. Жить в разлуке так долго было не так просто, как я думала. Простое объятие, подобное этому, творило чудеса, помогая примириться или просто обрести связь друг с другом. Я закрыла глаза и наслаждалась чувством безопасности, когда она прижималась ко мне. Мы еще несколько мгновений оставались в объятиях, прежде чем отстраниться. — Итак, ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — осторожно спросила она. — Или тебе нужно сделать это в одиночку? Для меня это был даже не вопрос. Я взяла ее за руку. — Мне бы хотелось, чтобы ты меня поддержала, — тихо сказала я. — Ты справишься, — тихо ответила она и сжала мою руку. Лорен открыла ворота и пропустила меня первой. Следуя сразу за ней, я почувствовала, как ее рука нежно легла мне на спину, демонстрируя ее искреннюю заботу обо мне. Это было приятное чувство, потому что я заметила, что по мере приближения к указанному месту я сама отключалась. Мысль о том, что моя сестра находится здесь, была невыносима. У меня было два варианта: сломаться или замкнуться в себе. Мой способ справиться с болью, несомненно, был последним. К тому времени, как мы добрались до ее могилы, я отстранилась, насколько это было возможно, чтобы боль не раздавила меня. Я посмотрела на лицо Софи на могильной плите. У меня перехватило горло, как будто кто-то душил меня. На мгновение я не могла дышать и почувствовала, как у меня сжались челюсти. Рука Лорен все еще лежала у меня на спине, когда я слегка покачала головой. — Это так глупо, — усмехнулась я, пытаясь совладать с собой. — Я действительно должна поверить, что она здесь? Как в кино, когда люди разговаривают с человеком так, как будто это он. — Я не знаю, — тихо ответила Лорен, и я почувствовала на себе ее взгляд. — Я не могу этого сделать, — сказала я беспокойно. — Все в порядке, — мягко произнесла моя невеста и слегка выдохнула. — Как насчет того, чтобы я попробовала первой? — предложила она, и я нахмурила брови. — Тогда ты сможешь судить сама, а я выступаю в роли подопытного кролика. Лорен улыбнулась мне, прежде чем убрать руку и сделать очень глубокий вдох. Она сделала шаг вперед и повернулась лицом к черному надгробию. Я была слишком растеряна, чтобы как-то отреагировать, а просто наблюдала, как она пытается помочь мне справиться с ситуацией. — Привет, Софи, — начала она и откашлялась. — Я знаю, ты меня не знаешь, но я Лорен. Жаль, что у нас не было возможности встретиться, потому что я была бы рада этому. Камила говорит о тебе только хорошее… что ж, я думаю, она предвзята, но я ей доверяю. Ей трудно поверить, что ты здесь. Честно говоря, я с ней согласна. Если бы ты могла быть где угодно, почему бы ты выбрала это место? Ты могла бы побывать в Диснейленде или еще где-нибудь. Ого, кажется, я слишком долго пробыла в Орландо. Я заметила, что другая брюнетка начала болтать, что заставило меня разжать челюсти и почти улыбаться ее очаровательности. — Но ты же понимаешь, что я имею в виду, верно? — продолжила она. — В любом случае, я просто подумала, что должна представиться, на случай, если ты действительно здесь и можешь нас услышать. Я не знаю, как это работает, и я даже не уверена, верю ли я в это, но если ты увидишь мою бабушку поблизости, не могли бы ты передать ей, что я скучаю по ней? Как эгоистично с моей стороны использовать тебя в качестве посредника, но, возможно, для тебя это не имеет большого значения. И... скажи ей, что это я разбила ту вазу, когда мне было десять. Она думала, что это был мой двоюродный брат, но это была я, и я никогда не была готова к этому. Я все еще чувствую себя виноватой из-за этого. Очевидно, это был несчастный случай, и я должна была сказать ей правду. Однако ваза была очень уродливой! Я думаю, это было к лучшему. Только не рассказывай ей об этом. — Ты, наверное, заметила, что у меня это плохо получается. Было бы намного проще, если бы ты могла отвечать, а я просто слушала, — голос Лорен стал тише. — В любом случае, это хорошая практика, потому что мне следует больше говорить. По крайней мере, когда это важно. Твоя сестра учит меня этому. Я понимаю, в чем ирония. Она была единственной, кто едва ли произнес два слова, когда мы впервые встретились. Теперь я понимаю почему, и это потому, что она скучала по тебе. Она все еще скучает. Хуже всего то, что она винит себя в том, что с тобой случилось. — Я знаю, ты с этим не согласна, но проблема в том, что ты не можешь снова поговорить с ней. Если у тебя есть какой-нибудь способ помочь ей избавиться от чувства вины, это было бы здорово. Я знаю, что горе так просто не пройдет. Возможно, никогда, и я могу это понять. Это потеря, которая слишком болезненна, чтобы полностью излечиться. Однако я не хочу, чтобы она испытывала чувство вины. И я знаю, что ты тоже этого не хочешь. Поэтому, пожалуйста, где бы ты ни была, можешь ли ты помочь мне? Ей нужно немного покоя. Я не знаю, как, но думаю, если кто-то и может это сделать, то только ты. Лорен внезапно остановилась и повернулась ко мне лицом. Она выглядела обеспокоенной, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, почему. Я громко всхлипнула, сама того не замечая. По моему лицу текли слезы, мое тело сотрясала дрожь, и я чувствовала, что близка к полному упадку сил. Я упала на колени и начала безудержно рыдать. Другая женщина бросилась ко мне, чтобы утешить. Я слышала, как она извинялась за то, что расстроила меня, но покачала головой. Дело было не в ней. — Она мертва, — всхлипнула я и посмотрела в зеленые глаза, также полные слез . — Софи... ее действительно больше нет. Я больше никогда ее не увижу, — я рыдала навзрыд и едва смогла произнести эти слова. — Мне жаль, — просто ответила Лорен дрожащим голосом. Я больше не могла говорить, потому что плакала слишком сильно. Это было, безусловно, самое эмоциональное чувство, которое я испытывала за очень долгое время. Возможно, я плакала больше всего в жизни. Осознание этого было трудным для восприятия. Я избегала этой боли много лет. И все же я чувствовала, как она накапливается внутри с каждым прошедшим годом, а я не обращала на нее внимания. Теперь она рвалась наружу, не сдерживаясь. Казалось, мне было невозможно перестать плакать. Я рыдала, как маленький ребенок, и, хотя я не хотела, чтобы кто-нибудь видел меня в таком состоянии, мне было невероятно приятно, что Лорен была со мной. Она позволила мне выплакаться, не уговаривала остановиться и просто сидела рядом. Ее рука снова легла мне на спину, нежно поглаживая ее, чтобы поддержать связь, которую я ощущала физически, поскольку все остальное в этот момент было как в тумане. Я вспомнила ее слова: "Я могу тебя поддержать, я обещаю". Если бы я могла точно определить момент, когда мне понадобилась ее поддержка, то это был именно этот. Она определенно сдержала свое обещание.