Безумный мир

      На поляне недалеко от главного дерева было так же светло, как и на площади. Ледяные фонари блестели, выполняя свою работу. Ангру, Кай и Эстин остановились под небольшим деревом, после чего эльф поднял руку и призвал своего зверя. На его протянутую руку села большая разноцветная птица, перья которой отливали необычным блеском. Она радостно похлопала крыльями и несколько раз клюнула Ангру в щëку от переполняющих её эмоций.       — Ну-ну… — эльф рассмеялся и погладил птицу. — Это Тата. Пока что она мой единственный призывной зверь.       Глаза Эстина блеснули, и он словно в незабытие протянул руку и коснулся головы птицы. Тата раскрыла клюв от удивления и позволила погладить себя.       — Видимо, ты ей нравишься, — заметил Ангру. — Тата мало кому позволяет гладить её.       Словно в подтверждение его слов, птица увернулась от руки Кая, который тоже собирался потрогать её перья. Маг нахмурился и убрал руку. Скорей всего, Тату отталкивала энергия его стихийного камня.       — Все призывные животные такие неприветливые? — спросил Эстин.       — Вовсе нет, — эльф помотал головой. — Просто моя Тата немного замкнутая. А что, твой призывной зверь неприветливый?       Эстин вздохнул и вспомнил Лео, который рычал на всех, с кем бы не встречался, кроме хозяина. Да и другие двое послушным характером не отличались.       — Можно и так сказать, — он улыбнулся. — Я сейчас позову их.       Эстин закрыл глаза и мысленно послал сообщение Лео, чтобы тот прибежал к нему со змеем и духом. Не прошло и пары минут, как откуда-то сверху на лапы шлëпнулся лис, которого слегка тряхнуло. Визариус на его шее недовольно запричитал:       — Нельзя было поаккуратней?! — змей фыркнул. — Не зверь, а какой-то мешок с картошкой.       В ответ на это лис хотел уже что-то ответить, но с его спины свалился Окулас, растекшись чёрной лужицей на траве. Он то и дело вздыхал, повторяя, какая сложная у него жизнь. Лис оскалился, но Эстин его остановил:       — Лео, перестань. Визариус тоже.       Маг подобрал с земли Окуласа и попытался удержать его в руках, но тот в буквальном смысле «утекал» с ладони. Тогда Эстин положил его назад на спину Лео.       — Это Лео, Визариус и Окулас, — представил Эстин.       — Откуда у тебя ещё призывные животные? — спросил Кай удивлённо. — Я знал про лиса, но они…       — Долгая история… Так вот, Лео немного не любит посторонних.       Лис фыркнул и демонстративно отвернулся от Ангру и Кая. К магу льда он уже немного привык, ведь тот часто находился рядом с его хозяином, но что тут делает этот эльф?       — Погоди-погоди… — Ангру прикрыл рот рукой, чтобы скрыть своё удивление. — У тебя трое призывных животных? Хотя… Среди них ещё дух… Как у тебя хватает маны?       Эстин и его «подопечные» застыли. Визариус потëр кончиком хвоста свою чешую на голове и сказал хозяину:       — А что-то может быть не так с маной? Мне она как бы особо и не нужна.       — Один ещё и разговаривает…       У Ангру это не укладывалось в голове. Кай же с любопытством потянул руку к змею, но тот зашипел:       — Как ты смеешь тянуть руки к великому Визариусу? — он спрятался в шерсти лиса. — Я похож на товар на рынке, который ты можешь потрогать?       У Кая опять не получилось потрогать призывное животное. Он убрал руку и стал просто наблюдать.       — Хозяин… — наконец подал голос Окулас. — Я вижу свет в конце тоннеля…       — Чего? — Эстин растормошил его одной рукой. — Тебе ещё рано умирать, так что поднимайся.       Клякса вздрогнула и подняла свои глаза на остальных присутствующих.       — Больше не оставляйте меня с ними!!! — внезапно воскликнул он.       Окулас резко забрался по руке Эстина и устроился у того на плече, победно смотря сверху вниз на двух его мучителей. Маг мог только догадываться, как лис и змей могли так напугать духа.       — Это слишком странно… — всё ещё думал Ангру. — Сколько тебе сейчас лет?       — Одиннадцать, скоро будет двенадцать, — ответил он.       Эльф снова задумался. Он не мог понять, как в таком возрасте можно было так хорошо владеть магией призыва.       — Я не знаю, чему могу научить тебя, — в конце концов разочарованно сказал он. — Я и в правду в первый раз встречаю такого мага, как ты.       Эстин хотел что-то сказать, но из ближайших кустов появился Френсис. Сначала он просто наблюдал, но потом поднялся, отряхнул листву с одежды и шагнул вперёд. Лео никак на него не отреагировал, а Визариус и Окулас начали с интересом разглядывать.       — Где вы были? Почему не пришли на праздник? — спросил Эстин. — Ангру, это мой наставник — господин Френсис.       Мужчина кивнул, приветствуя эльфа, а потом с улыбкой достал из кармана баночку с каким-то зельем оранжевого цвета. Он держал его двумя руками, как сокровище.       — Нужно срочно испытать это зелье! — выпалил наставник.       — Прямо сейчас?       — Да!       — Тогда я вас оставлю, — сказал эльф и взглянул на Кая.       — Я тоже вернусь на площадь, — произнёс маг.       Френсис без лишних слов схватил Эстина за локоть и потащил в кусты, из которых сам недавно вышел. Пробираясь через густую листву, парень заметил, что листья были очень необычной формы и приятно пахли. Он даже сорвал один и принюхался. Лео с Визариусом шли следом, то и дело путаясь в ветвях, а Окулас довольно «растëкся» на плече хозяина, иногда победно оборачиваясь на лиса и змея. Те только презрительно фыркали и продолжали идти вперёд.       — Куда мы идём? — спросил Эстин, когда в очередной раз наткнулся на колючую ветку.       — Тссс… — шикнул на него наставник. — Уже близко.       Эстин озирался по сторонам и не мог понять, куда они вообще направляются. Раньше он здесь не был, но это и понятно, ведь и желания лазать по кустам у него как такового не присутствовало. Листья начали пахнуть сильнее, отчего у парня зачесался нос. Теперь он ещё и чихал через каждые пару шагов, а Френсис как ни в чëм не бывало быстро отодвигал ветви. Его глаза блестели в предвкушении новой идеи. Наконец, он, отодвинув колючие ветви, сказал:       — Вот оно! — и указал на цветок, растущий на небольшой поляне.       Цветок был довольно непримечательный: стебель, покрытый множеством маленьких жёлтых пятен, да не до конца раскрывшийся бутон, в котором виднелись синие блестящие лепестки. Вокруг растения всё было до идеала вычищено так, что на поляне помимо него не было ни одной травинки. Цветок был надёжно защищëн барьером.       — Что это? — спросил Эстин, с любопытством оглядывая растение.       — Амоно-киатос, — произнёс Френсис невнятно.       Он осматривал цветок как величайшее сокровище на свете, а вот Эстин в первый раз видел его, да и вообще об этом растении он никогда раньше не слышал. Чего стоит только одно название, которое невероятно сложно произнести.       — И зачем мы здесь? — спросил парень, но наставник его остановил:       — Тихо!       Френсис присел на корточки и стал внимательно наблюдать за цветком. Эстин вздохнул и сел рядом, смотря на не распустившийся бутон. В цветке ничего не менялось, но наставник продолжал с блеском в глазах, не отрываясь, смотреть на него. Лео, Визариус и Окулас тоже тихо наблюдали, предвкушая что-то интересное. Наконец, спустя несколько минут, Френсис воскликнул:       — Смотри, распускается!       Бутон и вправду начал понемногу раскрываться. Синие листья блестели загадочным светом, завораживая. Наставник подскочил со своего места, снял барьер и подбежал к цветку. В самой сердцевине блестела капля жёлтой жидкости, от которой исходила невероятная аура. Френсис быстро сгрëб эту каплю в баночку с зельем и хорошенько потряс.       — Амоно-киатос цветёт только раз в двести лет, кто бы мог подумать, что я обнаружу его в этом месте! — радостно объяснил наставник. — Ещё и в такое близкое время к цветению, это величайшая удача! Фрезиан, эта капля невероятно повышает силу магии света. Я уверен, что после того, как ты выпьешь это зелье, то прорвëшься на следующую стадию маны! Ещё и можно будет по-настоящему развивать твою боевую магию света, а не только поверхностно.       Френсис перелил половину зелья в другую баночку, после чего дал её Эстину. Он кивнул, показывая, чтобы тот выпил жидкость. Парень понюхал приятно пахнущее зелье и одним глотком иссушил склянку. По телу вдруг разлилось тепло, а кончики пальцев словно чем-то обожгли.       — Как ощущения? Что чувствуешь? — спросил наставник и достал блокнот с ручкой, готовясь всё записывать.       — Сложно объяснить…       Тут вскрикнул Окулас. Он, чуть дрожа, сидел на плече хозяина и поглощал магию света, что тот выделял всем телом. Для тёмного духа магия света была самой опасной, но одновременно и самой «вкусной», поэтому Окулас не смог сдержаться. Визариус недовольно зыркнул на духа, отчего тот задрожал ещё сильнее и, оторвавшись от поглощения маны, спустился на траву. Эстин прислушивался к внутренним ощущениям и внезапно понял, что это зелье и вправду сильно помогло. Он был близок к прорыву на светло-красную стадию маны.       — Кажется, я готов очистить ману, — подвёл он итоги.       Френсис кивнул, после чего Эстин сел на траву, скрестив ноги, и приготовился к прорыву. Сейчас, когда печать на элементальной магии ослаблена, он мог развиваться намного быстрее. Внезапно мана в его теле колыхнулась и начала буйствовать. Френсис тут же сел рядом и начал помогать ученику. Для Эстина время текло невероятно медленно. Это был самый болезненный прорыв на новую стадию в его жизни. Боль была, как при всплеске маны, когда его словно выворачивало наизнанку.       — Дыши глубже, — сказал Френсис и стиснул зубы.       Наставник предполагал, что из-за ослабленной печати прорыв может оказаться болезненным, но даже не думал, что настолько. Лео обеспокоенно прыгал вокруг, но не мог ничего сделать. Визариус нервно грыз кончик хвоста, а тёмный дух лежал на траве, не в силах пошевелиться. Наконец буря, которая разверзлась внутри тела Эстина, начала утихать. Он, покрытый холодным потом с ног до головы, облегчённо выдохнул. Наконец-то он достиг светло-красной стадии маны!