Путь к дракону

Эустом помнил, что ему снился очень интересный сон. Там было что-то вроде розовых пони и рогатых кроликов. Парень готов был остаться в этом выдуманном мире, но его разбудил Нарцисс. — Все здесь? — спросил Роз, оглядывая своих спутников, — Астор и Орхид на месте? Блондин и брат Ириса обиженно посмотрели на него. — Это было всего один раз! — возмутился Орхид. — В следующий раз мы не будем искать вас по всему лесу, — пригрозил Роз. — Просто уйдём без вас. Астор фыркнул. — Остальные на месте? Отлично. Пойдёмте! Этот день не обошёлся без происшествий. Лют умудрился врезаться в ядовитое дерево, чем вызвал негодование Орхида и Астора. Первый злился из-за того, что здоровяк мог умереть, второй из-за того, что Лют чуть не навредил растению. Это вызвало некоторые трудности. Через какое-то время Лют начал задыхаться, из-за чего перепугались все. Кроме Астора. Он скормил Люту какую-то траву, после чего начал ворчать, что ему приходится тратить своё имущество на какого-то идиота. Благодаря помощи брата Ириса Лют снова начал дышать. Второе событие произошло после обеда. Цинний сорвал какой-то цветок, чтобы понюхать его, отчего получил по лбу от Орхида и подзатыльник от Астора. Пришлось свернуть, чтобы Цинний помыл руки, потому что цветок тоже оказался ядовитым. Роз казался особенно недовольным, потому что уже двое его товарищей чуть не умерли. Когда Гарден потянулся к ягодам, растущим на кусте, Эустом нервно посмотрел в сторону главных экспертов по растениям. Они взглянули на куст, потом на парня, который срывал ягоды, и, улыбнувшись, продолжили вести беседу. Эустому показалось, что он слышит, как вся команда, в том числе и сам парень, облегчённо выдыхает. Так же Эустом заметил, что после спасения Люта Альстром и компания стали идти ближе к Астору, и даже пытались завести с ним разговор. По лицу брата Ириса было видно, что ему это не особо нравится. То же самое касалось и Орхида. Крокус постоянно пытался заговорить с ним, из-за чего Лют смотрел на него как на сумасшедшего. Орхиду было неуютно рядом с компанией бандитов. Может это из-за того, что впервые почти за неделю их совместного путешествия, кто-то сам проявил инициативу и заговорил с ним? Естественно, не считая Астора и Ириса. *** — Привал! — наконец объявил Роз. Эустом облегчённо вздохнул. Он уже устал идти. Парень посмотрел на спутников. Из всех людей только Нарцисс, Лют и два брата не выглядели утомлёнными путешествием. Хриз лёг на заросли какого-то мха. — Всё! Не могу больше — сказал он, закрывая глаза. — Идите дальше без меня. Роз недовольно посмотрел на паренька. — Не преувеличивай, — сказал Альстром и попытался поднять Хриза. — Нам предстоит долгий путь. Цинний, до этого стоявший в стороне, лёг рядом с пареньком. — Разбудите меня, когда всё закончится, –отмахнулся тот. Альстром с Розом переглянулись. — Не проснётесь к тому моменту, как мы соберёмся уходить, будить вас не станем, — сказал последний, после чего отошёл, чтобы поговорить с Гарденом и Нарциссом. Альстром с усмешкой бросил взгляд на спину Роза, после чего стал подходить к Люту. Эустом посмотрел на Орхида. Тот сидел, как всегда, в стороне от всех, рассматривая что-то, скорее всего какое-нибудь растение. Неподалёку от него стоял Крокус. Он смотрел на блондина, но не подходил к нему. — Он похож на Астора, — парень внезапно услышал слева от себя голос Ириса. Эустом вздрогнул. Повернув голову, он увидел брата Астора. «И давно он там стоит?» — Они оба постоянно возятся с растениями, — пояснил Ирис видя, что парень молчит. — Что-то там смотрят, обсуждают… Все разговоры только про цветы, ягоды, деревья… Скучные, одним словом. «А, так он про Орхида» — Зато они знают много, — пожал плечами Эустом. — С ним невозможно разговаривать, — стал ворчать Ирис, — Постоянно делает вид, что он лучше меня. Или это проблема только моего брата? — Думаю, только твоего, — пожал плечами парень, — Мои братья нормально со мной общались. — У тебя есть братья? — Ирис удивлённо посмотрел на собеседника. — Были, — ответил Эустом. Парень вспомнил своих родных. Первый брат умер от болезни ещё тогда, когда самого Эустома не было. Второй потерял жизнь, когда оказался не в то время, не в том месте. Третий, больше всего любивший своего старшего, погиб, когда на него напали разбойники. Эустом постарался сделать вид, что ничего необычного не произошло. Многие проходят через смерть близких. Это часть жизни. Вот только… «Почему мне до сих пор так плохо?» Парень старался сдерживать слёзы. Если он разрыдается при всех, придётся объяснять, что произошло. Кто-то начнёт жалеть, кто-то вроде Альстрома может начать насмехаться, кто-то просто проигнорирует. Ни того, ни другого парень не желал. — Сочувствую, — сказал Ирис, отведя взгляд от Эустома. Возможно, он решил, что не должен был задавать этот вопрос, и смутился. Или, может быть, он увидел на лице Эустома что-то, от чего ему опять же стало неловко. Это не сильно волновало парня. Сейчас его больше заботило то, как привести эмоции в порядок. Размышления парня прервал голос Роза: — Эй, Эустом! Парень посмотрел на человека, который его звал. Он надеялся, что выглядит как обычно. — Цинний спит, так что охота на тебе, — сказал Роз. — Крокус пойдёт с тобой. Парень встретился взглядом с партнёром, после чего кивнул. «Как вовремя…» *** — И что это было? — спросил Гарден у Роза, — Разве не Нарцисс должен был пойти? — Мне показалось, что ему сейчас нужнее, — пожал плечами собеседник. — К тому же, не думаю, что Нарцисс будет против. Гарден перевёл взгляд на парня с розовыми волосами. Тот о чём-то болтал с Ирисом. — О чём ты? — спросил парень у Роза. — Ирис в разговоре затронул тему, которая сильно расстроила Эустома, — ответил собеседник. — Ему нужно выплеснуть эмоции и успокоиться. — Мы могли бы утешить Эустома, если ему грустно, — предложил Гарден. Роз покачал головой. — Мы могли сделать только хуже, — ответил парень. — Ты же знаешь, у Эустома богатое воображение. Он всё воспринимает более чутко, чем мы. Если бы мы все разом накинулись на него с поддержкой, это могло бы сделать только хуже. Всем иногда нужно оставаться наедине с самим собой. Гарден всё ещё сомневался. — Но всё же… Но Роз уже не слушал. Он подошёл к Нарциссу с Ирисом и попросил собрать хворост. *** — Бролга ложноядовитая, от 10 до 30 золотых монет, — сказал Орхид, указывая на растение. — Это много? — уточнил Астор. — Смотря для кого, — пожал плечами торговец, — Для обычного крестьянина слишком дорого. Для зажиточного, как и для обычного горожанина, всё ещё приличная сумма. А аристократы, в большинстве своём, могут себе позволить даже переплатить. Брат Ириса кивнул. — А для тебя? — Что? — Для тебя это много? Орхид закашлялся. — Я жадный человек, поэтому люблю деньги, — уклончиво ответил торговец, отведя взгляд, — Счастье не в золоте, но быть несчастным лучше в дорогой карете, чем без неё. За диалогом любителей растений наблюдало двое людей. — Он не меняется, — улыбнулся Ирис. — Я рад, что он общается хоть с кем-то. Однако, есть что-то, чего мне не удаётся понять. Парень посмотрел на стоящего рядом с ним Крокуса. — Что ты тут делаешь? — спросил он. — Я лишь присматриваю за ним, — пожал плечами собеседник. — Альстром попросил? Крокус пожал плечами. — Я думал, что ты, как обычно, пойдёшь с Циннием, — продолжал говорить Ирис. — Всё в порядке. Сейчас с ним Хриз, — ответил мужчина. — К тому же, они спят. Пока мы здесь, с ними ничего не случится. — Я могу понять, почему ты постоянно находишься с Альстромом, Лютом и Хризом. Однако, ни с Циннием, ни с Орхидом у тебя нет точек соприкосновения, — задумчиво произнес брат Астора. — Не понимаю, о чём ты. — Орхид — тот, с кем никто не разговаривает, — начал объяснять Ирис. — Его все презирают, даже не идут рядом с ним. Но ты… Ты не похож на остальных. Ты пытаешься общаться с Орхидом, помогаешь, когда ему нужна помощь. Почему? — Потому что мы все одинаковые, — ответил Крокус, — Не важно, как мы начинали, важно лишь то, что наш путь закончится здесь. — А что насчёт Цинния? — продолжал спрашивать Ирис. — Он напоминает мне одного очень важного для меня человека, — ответил собеседник, — Вот и вся причина. — Поэтому ты и сопровождаешь его, когда она идёт на охоту, или за хворостом? Крокус кивнул. Он заметил, что Ирис, улыбаясь, задумчиво смотрит на брата. *** Нарцисс шёл за Розом и Ирисом. Земля под ногами была очень мягкой. Он посмотрел вниз и увидел большое количество мха, покрывающего землю. Позади себя Нарцисс слышал смех плетущихся в самом конце Альстрома, Люта, Хриза и Крокуса. Астор шёл вместе с Орхидом. Они о чём-то говорили. Эустом смотрел куда-то вдаль. Взгляд парня был затуманен. Видимо, он как и всегда ушёл в мир собственных фантазий. Гарден с Циннием шли прямо за Нарциссом и Эустомом и молчали. В какой-то момент Нарцисс заметил, как кто-то прошёл мимо него со словами «Эй, капитан!» Это был Альстром. Видимо, он хотел что-то спросить, или попытаться в очередной раз подколоть Роза. Чего хотел бандит, Нарцисс не узнал. Как только Альстром поравнялся с идущим впереди человеком, он провалился сквозь землю. Буквально. Все сразу же остановились. Кроме Эустома. Он врезался в Роза и только после этого понял, что что-то не так. — Что-то случилось? — спросил он, потирая лоб. — Альстром упал, — ответил Нарцисс. Роз посмотрел на спутников. — У кого верёвка? — спросил он. «А нам обязательно спасать его?» — подумал Нарцисс. — «Альстромом больше, Альстромом меньше…» Однако, свои мысли полукровка озвучивать не стал. Во-первых, часть группы, которая подчиняется Альстрому, может начать возмущаться, а во-вторых, Роз таких суждений не одобрит. Максимум, которого может добиться Нарцисс, устроить голосование, в ходе которого его предложение с высокой долей вероятности проиграет. А значит, полукровка потеряет и доверие Роза, и время. И, в случае если Альстрому помочь не успеют, винить в этом будут Нарцисса. А это повлияет и на отношение команды ему, и на его положение. Рисковать всем этим ради призрачной возможности избавления от одного раздражающего человека Нарцисс не собирался. В это время Орхид подошёл близко к дыре, в которую упал Альстром, и нагнулся. Астор отошёл от неё подальше и нахмурился. — У меня, — ответил Хриз, доставая верёвку из сумки. Нарцисс с недовольством посмотрел на парнишку. Верёвка, которую Хриз собирался передать лидеру, принадлежала ему. Он понял это по засохшим цветам, привязанным к концам верёвки. Мужчина думал, что потерял её во время одного из предыдущих привалов. Это не сильно волновало его. В конце концов, он не единственный человек с верёвкой в команде. Однако, Нарцисс неожиданно обнаружил свою вещь в руках у человека, который сидел за воровство. — Давай сюда, — Роз выхватил необходимый предмет из рук паренька. Нарцисс решил, что, когда это происшествие закончится, он вернёт свою верёвку. — Лют, Крокус, Эустом остаются здесь, остальные — отходите, — продолжил говорить Роз. *** Ирис подошёл к Астору. — Что это такое? — спросил младший брат у старшего. — Ничего особенного, — ответил Сенио, отводя взгляд от недовольного лица Джура. «Это ещё одна тайна, которая не должна была вскрыться» Несмотря на то, что Ирис сейчас твёрдо стоял на земле, он чувствовал себя так, словно был в опасности. — Может поможем? — предложил старший брат, надеясь, что сможет таким образом отвлечь Астора. Джур покачал головой. — Давай понаблюдаем. К тому же я не думаю, что им нужна наша помощь. Ирис снова посмотрел на людей. Роз обвязал себя верёвкой, после чего дал один её конец Люту. — Ваша задача — вытянуть нас, когда я подам сигнал, — сказал он, после чего недовольно посмотрел на Орхида, — Я же сказал всем отойти. — Кажется, его всё ещё не воспринимают всерьёз, — усмехнулся Ирис. Орхид холодно посмотрел на Роза, после чего зажал нос и подошёл к остальным. — Там растёт фиолетовый иглоцвет, — сказал он серьёзным тоном, — В народе его называют травой вечных снов. Роз с непониманием посмотрел на собеседника. — Это наркотик, — пояснил Крокус. — Причём очень дорогой и редкий, — дополнил Орхид, — от 200 до 500 золотых монет. Его сложно выращивать, и от этого он ценится ещё больше. Важно не это. Пыльца этого растения вызывает галлюцинации. Постарайся не дышать, чтобы не потерять сознание. Действует он очень быстро, поэтому Альстром, скорее всего, уже видит десятый сон. Лют цокнул. — Почему дорогая наркота досталась именно ему? Знал бы, провалился вместо него. — Если он пробудет там слишком долго — умрёт, — предупредил блондин. — Пыльца фиолетового иглоцвета со временем перестаёт действовать, но если дышать ей постоянно… — Ты это всё понял только по запаху? — с сомнением в голосе уточнил Роз. — Мне платят не за красивые глаза, — фыркнул Орхид, — А за знания и навыки. Сенио очень старательно не смотрел в сторону младшего брата. Он чувствовал на себе прожигающий взгляд Джура. — Фиолетовый иглоцвет, значит, — прошипел Астор, — Интересно узнать, как он здесь появился? Учитывая то, что я лично сжёг все места обитания этих проклятых цветов! — А мне как интересно, — Сенио постарался сделать вид, что он тут ни при делах. — И именно поэтому они были спрятаны на твоей части леса, — нахмурился Астор. Сенио промолчал. Была причина, по которой обожающий растения Джур уничтожил траву вечных снов. Просто однажды младший брат случайно уснул на поляне, полной этих растений. И чуть не умер. Когда дракон проснулся, не без помощи Сенио, он был очень зол. Роз, тем временем, указал на какой-то случайный куст, растущий поблизости. — Он ядовит? — спросил парень. Орхид покачал головой. — Отлично, — Роз сорвал лист, после чего сложил его и засунул себе в нос. После сделал тоже самое со вторым листом. Встав у края дыры, он обернулся, после чего сказал: — Лют. Ты понесёшь Альстрома. Если я усну, меня понесёт Эустом. Как только вытащите нас, не теряйте время, идите. — Принято, — улыбнулся здоровяк. Роз прыгнул в дыру. — Я ж говорил, они и сами отлично справляются, — сказал Ирису Астор. Сенио кивнул. *** Через пять минут Лют, Крокус и Эустом вытащили Роза и Альстрома. Они оба были без сознания. Видимо, Роз не выдержал, и начал дышать ртом. Из-за этого растение подействовало и на него. «Роз спит, Альстром тоже,» — Нарцисс нахмурился. — «Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой» — Они в порядке? — спросил Лют. Орхид подошёл к лежащим на мху людям. Нарцисс посмотрел на спутников. — Не думаю, что нам стоит здесь оставаться, — сказал он. — Предлагаю отойти чуть подальше. Мы не знаем, сколько ещё здесь таких ловушек. В идеале, нам нужно остановиться там, где нет мха, который мог бы прикрывать такие ямы. — Почему это мы должны тебя слушаться? — с наездом спросил Лют. — Потому что так сказал Роз, — ответил Нарцисс. — А мы не можем просто здесь подождать, когда они проснутся? — осторожно поднял руку Гарден. — Исключено, — сказал Крокус, удивив получеловека, — Мы должны уходить. — Почему ты на его стороне? — немного обиженным тоном спросил здоровяк. Крокус ударил себя по лбу. — А ты сам не понимаешь? Это называется «здравый смысл». Роз не стал бы говорить нам уходить, если бы был уверен в том, что здесь безопасно, — ответил он. — Во-первых, мы не знаем, сколько здесь подобных сюрпризов, — указав на дыру, он продолжил. — Во-вторых… — Из этой ямы вылетает наркотическая пыльца, — перебил его Орхид, — Так что, если останемся, рискуем и сами попасть под её действие. Крокус недовольно посмотрел на блондина, но ничего не сказал. Видимо, он злился на прервавшего его человека не из-за того, что он говорил, а потому что его перебили. — В таком случае, идём, — сказал Нарцисс. — Лют, неси Альстрома. Эустом возьмёт Роза. Гарден, Крокус. Найдите большие палки. Вы пойдёте первыми. За вами пойдут Хриз и Цинний. За ними — Эустом с Лютом. А уже за ними — я и Орхид. — А почему именно так? — спросил Лют. Видимо, он из тех людей, кто везде свой нос сунет. Нарцисс начал раздражаться. «Почему сразу нельзя сделать так, как я сказал?» — Потому что ты и Эустом — самые сильные. На ваши плечи ложится важная задача — донести наших лидеров так, чтобы они не пострадали. Хриз и Цинний, как только мы остановимся, пойдут на охоту. Им сейчас нельзя перенапрягаться. Орхид знает об этом растении больше нас, поэтому должен идти поближе к Розу и Альстрому. Я здесь, чтобы контролировать ситуацию. Остаются только Гарден и Крокус. Они пойдут впереди, чтобы проверить дорогу. У Гардена сильно развита интуиция, а у Крокуса хорошая реакция, поэтому я посчитал нужным поставить их вперёд. Есть вопросы? Все молчали. Даже здоровяк не сказал ни слова. — Если все всё поняли, то палки в руки и вперёд, — Нарцисс хлопнул в ладоши. — Давайте быстрее!