Ведьмина обитель

Дождь громко барабанил по крыше служебного автомобиля, в котором Амен сидел уже пятый час, выслеживая Боба Драйзена, на чьей совести была серия убийств из пяти человек. За время расследования Амен побывал в каждом районе Вашингтона и перерыл весь пригород. Мужчина последние дни практически не спал, потому что стоило ему буквально на несколько секунд прикрыть глаза, как в памяти воскресали все жертвы Драйзена. Кроу сообщили о предполагаемом местонахождении убийцы еще утром, проблема была лишь в том, что Драйзен тоже как-то узнал об их осведомленности, поэтому сразу же залег на дно. А еще ФБР так и не выяснило, где этот мудак держит шестую жертву, поэтому Амен терпеливо ждал, пока убийца объявится у себя дома. Не мог не объявиться, они застали его врасплох. Спустя еще четверть часа Боб Драйзен, натянув капюшон серой толстовки как можно ниже, появился на другом конце улицы, подкрепляя уверенность агента в собственной правоте. Амен положил руку на кобуру, оставаясь сидеть в машине. Устроить перестрелку в спальном районе он не мог себе позволить, к тому же местонахождение шестой жертвы по-прежнему не обнаружили. Убийца скрылся в доме и снова вышел на улицу только через десять минут. Драйзен сел в свою машину и через пару минут выехал с улицы. Амен выждал немного времени и поехал следом за ним, держась на безопасном расстоянии, с которого мог какое-то время оставаться незамеченным. Они ехали около часа, успев за это время покинуть пределы Вашингтона. Когда убийца съехал с главной трассы на обычную дорогу, осталось только одно место, где Драйзен мог держать свою жертву. Агент Кроу на время съехал на обочину, притормаживая, чтобы не выдать себя. Уже через пятнадцать минут Амен оставил машину немного в стороне и медленно подходил к зданию заброшенного ангара, держа пистолет наготове. Первым, что он увидел, войдя в приоткрытую дверь, была привязанная к балке окровавленная женщина. На секунду ему показалось, что она уже мертва, но почти сразу Амен заметил, что жертва слабо дышит. Агент не спешил выходить на открытое пространство ангара, он, осторожно выглянув из своего импровизированного укрытия, медленно осмотрел помещение. Заметив в дальнем углу резкое движение, моментально выстрелил, промахнувшись. Драйзен тоже выстрелил, пуля попала в стену совсем рядом с Аменом. Перестрелку необходимо было закончить как можно быстрее, пока кто-то из них не застрелил жертву. Кроу быстро оценил ситуацию и сменил дислокацию, осознанно и глупо подставляясь, чтобы выиграть время и заставить своего противника тоже выйти из укрытия. Драйзен повелся на уловку агента, выходя на открытое пространство. Он снова выстрелил, в этот раз целясь на несколько секунд дольше. Пуля прошла по касательной, зацепив только верхние ткани. Больно, но не смертельно. Амен стиснул зубы. Глубокий вдох. Выдох. Выстрел. *** В штаб Амен вернулся под утро. Простреленная левая рука, которую зашили прибывшие на место медики, отдавала ноющей болью, частично заглушаемой привычной горстью обезболов. Мужчина насчитал восемь швов. Кабинет в штабе Федерального бюро расследований встретил Амена непривычной тишиной, напоминая, что его напарника несколько недель назад отправили на задание, и с тех пор от него не было никаких вестей. Рабочее место агента Кроу располагалось ровно напротив входа в кабинет, в отличие от его коллеги, который в свое время занял стол в углу слева, захламив его в считанные дни. Мужчина быстро прошел расстояние до своего стола, на котором царил идеальный порядок, и практически рухнул в кресло, прикрывая глаза. Занимаясь выслеживанием Драйзена, Амен не спал уже несколько дней, поэтому сейчас собирался максимально быстро написать отчет по этому делу и отправиться домой, чтобы проспать сладких часов двенадцать. Агент Кроу поднялся, чтобы включить кофемашину, стоящую на столе в противоположном углу кабинета, и заштопанная рука тут же отдала острой болью. Амен, не запивая, проглотил еще одну таблетку обезбола. Взяв кружку с кофе, агент вернулся на свое место и сразу взялся за отчет. Потратив на бумажную волокиту несколько часов, Амен переоделся в запасную рубашку и отправился с отчетом к начальнику. Постучав скорее для приличия, агент вошел в кабинет руководителя. Мужчина средних лет в военной форме кинул на Кроу быстрый взгляд из-под очков. Амен коротко и по делу отчитался о завершенном задании и поимке Боба Драйзена.       — Что с рукой? — нахмурился глава департамента, заметив небольшое кровавое пятно на рукаве, успевшее проступить, пока Амен шел до кабинета.       — Жить буду.       — Ну раз так, значит через полчаса едем отмечать поимку этого уёбка Драйзена. Амен предполагал, что такое развитие событий наиболее вероятное, но все равно в глубине души надеялся, что его просто отпустят домой. Не отпустят. Шеф пока не набухает своего лучшего агента до полусмерти, никого никуда не отпустит. Поэтому через час они вдвоем и еще пара человек из отдела Кроу сидели в баре на Маунт-Вернон-сквер. Пока Джимми, аналитик из убойного, медленно потягивал джин-тоник, с интересом слушая какие-то байки начальства, Жан, он же агент Грейс, вместе со своим пивом неожиданно пересел ближе к Амену.       — Слышал про призрака в Западной Вирджинии? Кроу бросил на коллегу вопросительный взгляд.       — Жан, старина, мы вроде еще не настолько много выпили. Мужчина на его комментарий только отмахнулся и хотел сказать что-то еще, но заметив недовольный взгляд начальника тут же заткнулся.       — Грейс, если бы я хотел, чтобы про это дело узнал весь убойный отдел, я бы рассказал об этом Джимми, — обманчиво спокойно произнес глава департамента, заставив болтливого аналитика неловко отвести взгляд, а Жана виновато поджать губы. — Амен, на пару слов. Начальник поднялся и уверенно прошел к барной стойке, Кроу последовал за ним.       — Два виски, — практически приказал он бармену и обратился уже к Амену, кивнув на простреленную руку. — Тебе вообще пить можно, Кроу? Мужчина утвердительно кивнул и взял в руку поставленный барменом бокал.       — Хорошо, — довольно хмыкнул начальник. Глава департамента опрокинул в себя виски, не распыляясь на тосты, и Амен последовал его примеру. Алкоголь обжег горло, но агент даже не поморщился.       — Был вчера на совещании там, — начальник кивнул куда-то наверх. — Не знаю в курсе ты или нет, но в Западной Вирджинии происходит какая-то паранормальщина. Местные массово стали выкладывать видео, как какие-то дети говорят голосами не то умерших, не то призраков, не то демонов. Короче, черт его знает, что там происходит, но в правительстве этот вопрос встал достаточно остро, поэтому предупреждаю сразу, если поступит распоряжение быстро и без шума замять эту ситуацию — поедешь ты. Амен на секунду опешил.       — Сэр, это не совсем мой профиль, — осторожно возразил Кроу.       — Парень ты ишачишь без выходных уже который год, — в этот момент взгляд начальника показался абсолютно трезвым, словно тот и не пил вовсе. — Считай, это будет что-то вроде отпуска. Тем более тебе все равно руку прострелили. Отдохнешь, развеешься, подышишь горным воздухом, — отмахнулся от подчиненного начальник. Амен хотел снова возразить, но в итоге молча кивнул — было очевидно, что спорить с начальником бесполезно, он уже все решил.       — Вопросы? — спросил мужчина.       — Никак нет. Шеф довольно хлопнул его по спине и вернулся к коллегам за стол. Амен же остался сидеть за барной стойкой. Мысль о том, что его могут отправить в Западную Вирджинию разбираться с провинциалами и их верой в сверхъестественное, теперь не давала покоя. Агент Кроу ненавидел фанатиков и глупых людей, а эта командировка обещала ему буквально повышенную концентрацию вышеупомянутых. Из мрачных мыслей Амена выдернуло мягкое поглаживание чужой руки по плечу.       — Один тут отдыхаешь? Перед Аменом стояла высокая блондинка в коктейльном платье. Девушка была красива, а томный взгляд блуждал по широким плечам мужчины. Такие в школах обычно были капитанами чирлидирш и королевами выпускных балов. Яркие, эффектные, сексуальные. Блондинка, поймав его взгляд, эротично прикусила нижнюю губу, хитро улыбнувшись. Амен моментально заметил суженные зрачки и практически отсутствующий взгляд. Он резко скинул со своего плеча руку незнакомки и достал удостоверение, чтобы показать его вмиг побледневшей девушке.       — Советую слезать с наркоты, — устало произнес Амен, убирая документ обратно в карман. — Считай, сегодня твой второй день рождения. Иди домой. Девушка несколько секунд испуганно хлопала ничего не понимающими глазами, после чего поспешно ретировалась, не став испытывать судьбу, а Кроу попросил бармена повторить виски. Больше, чем фанатиков и глупых людей, Амен ненавидел только наркоманов, каждый раз испытывая по отношению к ним что-то очень близкое к неконтролируемой ярости. Мужчина с самого детства ненавидел наркоманов и у него были причины для этой ненависти. Амен залпом осушил бокал и тоже вернулся за стол к коллегам. Просидев вместе со всеми еще час, он, сославшись на боль в руке, со всеми попрощался и отправился домой. По пути домой рука действительно заболела, и он закинулся еще парой таблеток обезболивающего, не запивая их водой. Только полные идиоты мешали обезболивающее с алкоголем. Амен идиотом не был, но таблетки с виски мешал, где-то в глубине души надеясь, что однажды этого окажется достаточно. Привычный вечерний гул Вашингтона немного отрезвил Амена, решившего дойти до дома пешком. По мнению мужчины, столица была одним из самых практичных городов Америки, а сам Кроу делал все, что было в его силах, чтобы сделать ее одним из самых безопасных городов в штатах. Добравшись до спального района, Амен свернул к своему дому, попутно доставая ключи. Зайдя в дом, он посмотрел на время, на часах, висевших напротив входной двери, не было еще и полуночи.       — Мам, пап, я дома! — привычно крикнул он, разуваясь. Их дом располагался на самой окраине города. Небольшой, уютный, он сильно ассоциировался у Амена с относительно беззаботным детством. Когда череда бесконечных переездов по всем штатам наконец закончилась, они осели именно в этом тихом домишке. Винтажные занавески на окнах, камин в гостиной и круглый обеденный стол. Ближе к новому году мама всегда наряжала елку и вешала на входную дверь рождественский венок, а летом папа доставал ей с чердака шезлонг, чтобы она нежилась в тепле солнечных лучей. Амен помнил детство смутно. Бесконечная вереница городов и штатов, много людей, чьи лица Кроу не вспомнил бы и под угрозой смерти, и ни одного четкого воспоминания. Ровно до переезда в этот дом. Здесь всегда было спокойно и уютно. На окраине города всегда было тихо. Ему никто не ответил, поэтому мужчина прошел в дальнюю комнату и остановился не в силах сделать дальше и шага. На полу лежало два трупа.       — Нет, — пробормотал он, чувствуя, как перестает хватать воздуха. — Только не опять, — Амен схватился за дверной косяк, чтобы устоять на ногах. — Только не снова… Стены комнаты стали давить, словно сужаясь, а дверь просто исчезла, отрезав любые пути к отступлению. Амен ударил кулаком в стену, из-за чего та пошла паутиной трещин. Штукатурка осыпалась ему на голову, покрывая пол белой пеленой и теряясь в светлых волосах. Выхода не было. У него никогда не было отсюда выхода. Амен проснулся в холодном поту, дернувшись на кровати. От резкого движения руку прострелило острой болью, и мужчина снова стиснул зубы. Швы кровили. Поднявшись с кровати, Кроу прошел в ванную за аптечкой, чтобы обработать рану и сменить повязку. Кошмары мучали его уже двенадцать лет, с каждым годом беспокоя все реже, и постепенно стали чем-то абстрактным. Амен в какой-то момент даже привык к ним, забывая практически сразу после пробуждения. Но сегодняшний был первым, настолько подробно воспроизводящим события той далекой хэллоуинской ночи. Хэллоуин был четвертым в списке того, что агент ненавидел, глупый праздник шел сразу после глупых людей. Потому что именно в эту ночь, когда все украшено тыквами, паутинами и страшными картинками, Амен вернулся домой и обнаружил своих родителей мертвыми, а рядом с ними бился в конвульсиях наркоман, словивший приход. Страха в маленьком мальчике не было, только непонимание, быстро сменившееся яростью. Уже потом детектив зачем-то рассказал ребенку мотивы убийцы. Его родители были людьми, сильно верящими во все паранормальное и сверхъестественное, что и стало причиной их смерти. Тот самый наркоман был одним из их давних клиентов, пришедшим отомстить. Амен ненавидел наркоманов и все, что было связано с паранормальным, потому что двенадцать лет назад его родителей убил амфетаминовый наркоман из-за их неадекватной тяги ко всему потустороннему. Так у Амена Кроу сформировался точный список для ненависти: наркоманы, фанатики, глупые люди и Самайн. Сменив повязку на руке, Амен взглянул на время и пошел на кухню. Тишина его практически пустой квартиры давила, поэтому мужчина включил телевизор, который уже много лет не переключал с новостного канала. Амен уже несколько лет жил в одной из высоток в центре Вашингтона, навсегда забыв тот самый дом в пригороде Техаса, в котором и располагался дом детства, периодически воскресающий в его кошмарах. Квартира была полупустая и смахивала, скорее, на гостиничный номер. Амен называл это минимализмом, знакомые — бездушной коробкой. Кроу открыл окно, моментально заполнив кухню утренним шумом медленно просыпающегося города, и закурил, прислонившись к подоконнику. На экране тихо работающего телевизора началась утренняя сводка новостей. Амен редко вслушивался в слова ведущих, однако в этот раз невольно услышал упоминание Западной Вирджинии. Мужчина отвернулся от окна, не глядя смахивая пепел в кружку с водой, подаренную много лет назад кем-то из коллег. Все его внимание было сосредоточено на репортаже про призрака, вселившегося в ребенка в каком-то небольшом городишке Западной Вирджинии. Нарезку из видео, взятых в интернете, крутили явно первый раз, потому что кроме нее в репортаже не было интервью ни с потерпевшими, ни с очевидцами. Журналисты явно просто еще не успели добраться до этой горной глуши, но им хватит и дня, чтобы исправить это упущение. Мужчина выключил телевизор и в очередной раз закинулся обезболивающим. Амен мог с точностью до минуты назвать время, когда руководство сообщит ему о предстоящей командировке с «охотой на призраков» в Западной Вирджинии, и время, когда в редакцию новостного канала заявится представитель ФБР с запретом на трансляцию этой паранормальной чепухи. Амен включил кофемашину. Привычные механические действия немного его успокоили. Когда он почти допил кофе, телефон предсказуемо зазвонил.       — Слушаю.       — Собирайся, — на другом конце послышался серьезный голос начальника. — Как и обещал, ты едешь в Западную Вирджинию.