Этюды для клавесина

«Нет-нет-нет-нет-нет!», — доктор Ганнибал Лектер стонал в голос и корчился в своём кресле, но всё это происходило мысленно. Внешне он оставался всё так же собран, вежлив, обаятелен и внимателен к своему собеседнику, пациенту, другу и… и каких ещё определений заслуживал Уилл Грэм Ганнибал ответить сразу был не готов. Но только пока. Всё началось со звонка от Уилла. — Здравствуйте, Уилл. Я не ждал звонка, — произнёс Ганнибал, удержавшись от того, чтобы добавить «Но очень на него надеялся». — Да, здравствуйте… боюсь, я сегодня не смогу прийти к вам, — виновато откликнулся Уилл. — У меня политика отмены за двадцать четыре часа, — приподнял брови Ганнибал. Потом сообразил, что по телефону Уилл этого не заметит, и добавил. — Случилось что-то серьёзное? — Да. Это Бастер, — драматично выдохнул Уилл и пустился в объяснения. Бастером звали одного из его многочисленных псов, который не мог и не хотел оставаться один после дежурного визита к ветеринару. Ганнибал не слишком понял, как это — не хотел оставаться один, когда дело касалось собаки, но не стал озвучивать свой скепсис. — Поэтому, доктор Лектер, я не смогу сегодня прийти к вам, — закончил Уилл. Ганнибал посмотрел на кресло напротив. Сейчас оно было пустым, но ещё полчаса назад его занимал Франклин, изощрённо пытавший своего психиатра пересказом сна, который всё не давал ему покоя. Во сне он видел доктора Лектера — ха-ха, вы представляете? — который протягивал ему зелёные бананы и учил их правильно очищать — ха-ха, к чему бы это, доктор? Чудовищных усилий Ганнибалу стоило не ответить, что иногда банан — это просто банан, но он утешал себя мыслями о том, что вечером это же место займёт Уилл Грэм, и… И теперь все эти утешения оказывались совершенно напрасными, надежды — бесполезными, а Ганнибал чувствовал себя ребёнком, который съел противную селёдку, а обещанного яблочного пирога с шариком мороженого так и не получил. И не получит. Это сравнение так глубоко его поразило, что доктор Лектер совершил ошибку. — Уилл, я не думаю, что пропускать нашу встречу в ваших интересах, — не терпящим возражений тоном произнёс Ганнибал. — В качестве исключения вы можете привести на сеанс своего… Бастера. Если он не помешает вам концентрироваться. Бастер оказался маленьким, серьёзным и очень деловитым. Он обнюхал Ганнибала, посмотрел на него неодобрительно — и потрусил прочь. — Бастер, иди сюда, — тут же перехватил пса Уилл, чтобы тот не хозяйничал в чужом доме. — Присаживайтесь, Уилл. Уилл покорно устроился на своём обычном месте, на Уилле устроился Бастер — и вызывающе посмотрел на Ганнибала. Тот сперва хотел приподнять бровь, но вряд ли это подействовало бы на собаку. А потом… потом начался кошмар. Ганнибал разрешил Уиллу привести пса на сеанс при условии, что пёс не помешает ему концентрироваться, и, надо признаться, у Уилла никаких проблем с концентрацией Бастер не вызывал. А вот сам доктор Лектер всё не мог отвести взгляд от его пасти. Дело в том, что Бастер то и дело вываливал язык. И на кончике этого языка… «Нет-нет-нет-нет-нет…», — глаза Ганнибала расширились. Взгляд неотрывно следил за каплей слюны, которая вот-вот грозила… Кап. Капля слюны упала на подлокотник кресла. Уилл, привыкший к собакам, не обратил на это внимания. Ганнибал мысленно взвыл, хватаясь за голову. Бастер посмотрел на доктора Лектера, облизнулся… и новая капля начала формироваться у самого уголка его пасти.