Немезида / Nemesis: Омаки

Оружейник навел курсор на зеленую стрелку и кликнул «Воспроизвести». Экран разделился на панели: внизу на полосе располагались элементы управления видео, справа — колонка статистики и графиков, а в центре — две видеозаписи. Поток слева был с камеры шлема Оружейника во время атаки Левиафана в Флориде две недели назад. Справа — запись из нескольких источников, на которой запечатлены последние выходки Бамблби во вчерашнем инциденте. Когда видеозаписи возобновились, слева в кадре появился гигантский богомол, вырастающий от человеческого роста до высоты не менее двух этажей. Его крючковатые руки обвились вокруг плеч Левиафана и удерживали последнего. Это продолжалось всего несколько секунд, прежде чем Левиафан оторвал одну из рук-клешней, а его водяной удар заставил богомола отступить. Но все-таки эти секунды Левиафан неподвижно стоял на одном месте, и десяток кейпов успели нанести удары. Справа Бамблби обхватила Висту руками и призвала своих пчёл. Две из них бросились в атаку, но столкнулись и отскочили друг от друга. Другая пчела зацепила кейпов, и они начали терять равновесие: Бамблби вовремя отпустила руку, и Виста упала на землю, а сама закружилась, пытаясь устоять на ногах и издавая нелепые звуки, пока Виста приходила в себя. Видеозаписи приостановились, и на каждой из них высветились отдельные фрагменты. Программа прогнозирования боя Оружейника провела параллели между двумя роликами: богомолом и Бамблби. Конечно, с биологической точки зрения были различия, но позы и распределение веса достаточно похожи, чтобы насторожить программу. Он перетащил шкалу прогресса на следующую точку сравнения и снова нажал кнопку воспроизведения. Бамблби увернулась от протянутой руки Стояка и продолжала покачиваться вокруг него, всё еще теряя равновесие, пока их позиции не поменялись местами. Она сказала что-то вроде: «Не место пчеле на капоте» или «Убери пчелу из-под капота» — звука не было, а Оружейник не запомнил точно. Капот машины, стоявшей за Стояком, открылся, и одна из пчел Бамблби вылетела оттуда в его сторону. Паук размером с военный вертолет прыгнул на Левиафана, ударив его в грудь и оттолкнувшись от него под углом. Левиафан успел броситься за пауком, прежде чем тот полностью восстановился, но тут здание, стоявшее позади него, взорвалось. Скорпион, почти такой же крупный, как паук, бросился на Левиафана и стал разрывать его бок массивными клешнями, а жало вонзилось в то место, где у Левиафана должны были быть лопатки. И снова видеоролики приостановились. Появилась еще одна деталь, которую Оружейник не заметил в первый раз: и пчела, и скорпион на несколько секунд увеличились в размерах после того, как попали в засаду. Изменения были небольшими, постепенными; программа прогнозирования давала лишь 64%-ную вероятность того, что они вообще растут. Оружейник сделал пометку. Само по себе это мало что значило, но в этой сцене было еще двадцать совпадений, каждое из которых было всё более достоверным. Кейп назвалась как Девушка-Жук. Незадолго до того, как герои Броктон-Бэй должны были отправиться телепортом, она появилась рядом с Неформалами, предложив свою помощь. На ней вместо костюма был темный балахон с капюшоном на голове и маска на лице, похожая на маску Сплетницы. Она ни с кем не разговаривала, и создавалось впечатление, что девушка не хочет привлекать лишнее внимание. Ее не было в базах данных СКП до боя с Губителем, и с тех пор она больше не появлялась на публике. Позже, вернувшись в той же телепортационной группе, что и другие кейпы Броктон-Бэй, Девушка-Жук невзначай сказала одному из Стражей, что герои не увидят ее до следующего боя с Губителем, после чего сошла с крыши здания СКП и, насколько можно было судить, исчезла. Оружейник нажал кнопку воспроизведения. Видео продолжилось. Левиафан мчался по затопленным улицам за раненым Мирддином. Вода на земле и дождь в атмосфере давали преследователю преимущество в скорости, и он быстро сократил разрыв. Но не успел он атаковать, как вода вокруг волной поднялась, и показался огромный червь, из пасти которого вытекала грязь. Левиафан легко пробил его насквозь, разбрызгивая жижу, но удар замедлил его достаточно, чтобы Мирддин успел оторваться и скрыться за кейпом с силовым полем. Бамблби бросилась на землю, уклоняясь от залпа розовых кристаллов Кристаллии. Они остановились в нескольких сантиметрах от тротуара, каждый кристалл завращался вокруг своей оси, пока все они снова не были направлены на Бамблби. Эта часть видеозаписи была сделана с нательной камеры Кристалии — необходимая мера предосторожности, учитывая ее действия в последнее время. Она взмахнула рукой перед собой, и за ней образовался кусок кристалла, похожий на застывшую воду от удара Левиафана. Кристалл разлетелся на десятки острых кинжалов, но прежде чем она успела направить их на Бамблби, обзор камеры закрыло пушистое желтое тело одной из гигантских пчел. Кристаллия отступила назад, и изображение стало розовым и искаженным, так как она оставила перед собой слой кристалла, блокирующий пчелу. Когда камере Кристаллии вновь открылся обзор на место, где ранее находилась Бамблби, злодейка уже исчезла — скорее всего, за углом. Видеоролики приостановились. Оружейник почесал подбородок, размышляя. Действительно, Девушка-Жук демонстрировала против Левиафана многие приемы, которые Бамблби применяла и против Стражей, но методы этих двух кейпов было трудно сопоставить. Какой бы неумелой и легкомысленной ни притворялась Бамблби, видеоанализ показал, что она тщательно планировала свои действия, располагая себя и своих пчел таким образом, чтобы завести врагов в нужные ей места без реального риска для себя. Она не оставалась на заднем плане, но всегда оказывалась в неудобном для атаки месте, и всегда имелся отвлекающий маневр или более насущная угроза, на которой нужно было сосредоточиться. Бамблби была образцовым Властелином, всегда прятавшимся за своими миньонами или проекциями, так или иначе. Девушка-Жук была полной противоположностью. Стремительные атаки, бой лицом к лицу, готовность подвергнуть себя опасности — все это говорит о менталитете Бугая или Излома. Оружейник насчитал семь гигантских форм насекомых, сражавшихся с Левиафаном, и все они были убиты сразу после вступления в бой. Если добавить к ним копии человеческой формы Девушки-Жука, то получится, что она погибла двенадцать раз, и ни одна из этих смертей, похоже, не обеспокоила ее и не сдержала ее безрассудства во время боя. Либо она была уверена, что сможет восстановиться после любого ранения, либо ни одно из присутствующих на поле боя существ не было ее настоящим телом. Оружейник пропустил конец видеоролика и нажал кнопку воспроизведения, молча наблюдая за происходящим. Бамблби стояла на парковке автозаправочной станции. Камера снимала с большой высоты, и даже после программой коррекции четкость изображения была недостаточной. Бамблби держала за голову одну из своих пчел обеими руками и быстро трясла ее из стороны в сторону, словно непослушную собаку. Пчела пыталась удержаться на месте, но подпрыгивала от тряски то вправо, то влево. Съемка велась издалека, но на ней был один из немногих доступных кадров, на котором Бамблби стоит неподвижно и смотрит в сторону камеры. Экран слева был темным, частые удары капель дождя были единственным признаком того, что он вообще включен. Это было примерно за десять минут до того, как Левиафан получит достаточно повреждений, чтобы начать отступать, и Оружейник столкнется с Губителем один на один. Оружейнику повезло — он как раз двигался к следующему предполагаемому месту нахождения Левиафана, когда тот сам пришел к нему в руки. Результат столкновения оказался одновременно и познавательным, и унизительным. Он продержался три минуты и две секунды, отрубив огромные куски от шкуры Губителя своей алебардой с нано-шипами. Рука Левиафана была искалечена, а обе ноги повреждены. По крайней мере, до тех пор, пока остальные кейпы не пришли на помощь. Затем Левиафан стал двигаться со скоростью, в десять раз превышающей ту, которую он демонстрировал ранее, легко уклоняясь от атак, которые мгновением ранее попадали идеально, и нанося сокрушительный удар по Оружейнику, прежде чем его программа предсказания успевала обнаружить угрозу. Одна нога отсутствовала из-за водяного удара ранее, а грудь была проломлена последующей атакой, и Оружейник лежал, не в силах встать, и дышал только благодаря аварийным системам, встроенным в его костюм. На экране появилось лицо молодой женщины в темном балахоне, маска которой была сброшена, сломана или смыта во время боя. На видеозаписи она была видна только по плечи, но Оружейник помнил, что одной рукой она держит его за ногу, а другой — за одну из повязок Дракон. — Оставайся со мной, — прошептало лицо на экране, — помощь уже близко. Не умирай. Пожалуйста, не умирай. Видео было приостановлено. На этот раз другой системой — программой распознавания лиц. Она выдала каркасную модель каждого лица. Одно — Бамблби, другое — Девушки-Жука. Сходства было достаточно, чтобы насторожиться, но различия были слишком велики, чтобы их игнорировать. Форма скул, носа, изгиб рта — все это заметно отличалось у девушек. Достаточно сильная разница, чтобы можно было исключить влияние освещения или макияжа. Возможно, родные или двоюродные сестры. Это объясняет сходство их внешности, а также их способностей: близкие родственники, которые триггернули, обычно получают схожие способности, либо в исполнении, либо в тематике. Это также может объяснить их схожую тактику в бою, если они обе обучались у одного и того же источника, или одна обучала другую. Это имеет определенный смысл, но не является универсальным ответом на все вопросы. Оружейник вернулся к началу видеоролика и нажал кнопку воспроизведения.