Заходят как-то в бар...

В центре комнаты стоял секционный стол. Пустая столешница была отмыта и отполирована, в воздухе витал едкий душок дезинфицирующих средств. Англия подошел ближе, и из-за металлического бортика выглянуло его собственное, немного искаженное лицо. Англия сделал шаг назад: некстати вспомнились с детства знакомые легенды о том, почему не во все зеркала следует смотреть. Жизнь в Зоне очень быстро вернула ему поутихшую было суеверность. От скуки хотелось закурить, но это было бы неприлично – да и пачка осталась со всем остальным снаряжением в ящике у входа. Молчаливый охранник на входе в полевую лабораторию тщательно проследил, чтобы Англия распустил каждый ремешок и щелкнул каждой заклепкой, отстегнул и снял все лишнее, все потенциально небезопасное для сотрудников. И только после проводил его… Ну, получается, к столу. Англия усмехнулся и тряхнул руками, сбрасывая нервное напряжение в плечах. То шутки, то зеркала – сам себе сотворил дурных знамений. Глупости это все, конечно. Но лучше бы пару дней на рожон не лезть. За спиной, лязгнув, открылась гермодверь. Англия развернулся: с губ уже рвалось облегченно-раздраженное "наконец-то". Япония поймал его взгляд и, сложив руки на бедра, поклонился: – Прошу прощения. Рабочие моменты бывают… Полны сюрпризов. Надеюсь, ожидание не было слишком утомительным. Он выпрямился, и в его глазах блеснула приветливая искра. Мимолетное раздражение, вспыхнувшая было в Англии, потухло. – Это мелочи, – заверил он Японию. – Интересно было осмотреться. Брони на Японии сейчас не было, и лабораторный наряд ему даже шел. Выстиранный и выглаженный – это в Зоне-то! – белый халат, пуговицы педантично застегнуты вверх до самого горла, рукава слегка длинноваты, болтаются там, где кончается ладонь и начинаются пальцы. Англия поймал себя на том, что засматривается. – Здесь смотреть особо не на что. Секретные документы мы храним в других местах. Англия закатил глаза, игнорирую спрятанную в уголках его губ улыбку. – Я не настолько плох. – Конечно, – не стал спорить Япония. Приглашающе махнул рукой: – Пойдем. Сюда с часу на час доставят новое тело. Не стоит мешать. Англия последовал за ним. И только в коридоре спросил: – И людей вы вскрываете тоже? – Иногда, – ответил Япония, проворачивая рукоять гермодвери. – В основном зомби. Или сталкеров, по останкам которых нельзя понять, что их убило. Воображение быстро нарисовало: он, Англия, вытянутый в полный рост на блестящем металлическом столе. Загадочный и мертвый. Что-то скрывающий от живых – их с Зоной маленький секрет. Плечи и шея снова налились напряженной тяжестью. Не стоило, все-таки, вглядываться в свое отражение. Личный кабинет Японии был маленьким, почти клаустрофобным. Протянувшиеся вдоль стен стеллажи с папками и неизвестными Англии чудесами электроники и стол с персональным терминалом съедали добрую половину свободного пространства. Для того, чтобы разместиться тут вдвоем и не перегородить комнатку от стенки до стенки, пришлось сесть, упираясь друг другу в колени. – Мы пытались перехватить частоты, о которых ты рассказывал в прошлый раз. Признаюсь, без особых успехов. Кто бы ни был по другую сторону передатчика – он либо понял, что его подслушивают, либо уже ретранслировал все, что хотел. Япония щелкал по клавишам терминала быстро, не глядя. Их с Англией близость его как будто не напрягала. Иногда его пальцы замирали над клавиатурой, пока он задумчиво вглядывался во всплывающие на экране строки, и тогда Япония покачивал ногой. Его лодыжка скользила вдоль лодыжки Англии, легко и ненавязчиво, и Англия не мог сказать, делает ли он это специально или действительно не замечает. – Но зато мы расшифровали то, что ты записал, – Япония подпер подбородок одной рукой. Медленно качнул ногой – вверх-вниз. – Ты всегда все загадочные сигналы записываешь? – Только те, которые перехватываю. Англия сидел, постукивая пальцами по столу, и наблюдал, как Япония сворачивает потоки данных – снова, снова и снова, пока из сотни строк не остаются десятки, из десяток единицы, а из единиц проступает понятная, заметная глазу последовательность. – Взгляни, – Япония щелкнул на последнее диалоговое окно. – Узнаешь, что это такое. Цепочки цифр и точек растянулись на экране перед ними. Англия беззвучно зашевелил губами. Последовательность была незнакомая, а вот формат… – Координаты. Ну конечно. Самый логичный вариант, самый простой. Сколько времени прошло, два дня или три? Если прямо сейчас пробить по карте, можно успеть… Но и торопиться нельзя: неизвестно, что там и кто, значит, надо поднимать своих. К иностранным коллегам пока лучше не обращаться. Рискованно, но не более, чем вероятность драться с Францией за точку интереса. Да и понять "кто", вероятно, возможно: попросить Японию определить, чей использовался шифр, и тогда уже построить план действий так, чтобы… Япония накрыл его ладонь. Англия дернулся от неожиданности, но не убрал руку. Только поднял на него глаза. – Не стучи, – попросил он, – так громко, пожалуйста. Голова болит. – Прошу прощения, – Япония убрал руку, и от этого стало и неловко, и досадно. – Задумался. Япония внимательно вгляделся ему в лицо – и улыбнулся. – Что-то все-таки не меняется, м? Господин пират. Англия вспыхнул. – У нас тут вообще-то гонка исследований! – Да. Конечно, – покивал Япония. Нажал еще пару кнопок, и КПК Англии коротко пискнул, сигнализируя о новом сообщении. – И карты сокровищ – хороший материал. В этот раз без иронии. Проводить его Япония вызвался сам. Терпеливо наблюдал, как Англия запаковывается в броню и затягивает кобуры. Молчаливый охранник ненавязчиво стоял поодаль, как будто даже расслабленный. Но Англия знал, что, если придется, он среагирует быстрее всех. – Спасибо за помощь, – Англия хотел было поклониться, по примеру Японии, но остановился – это могло оказаться неуместным. – Не знаю, что бы я без тебя делал. Варианты, конечно, были, но иногда просто приятно переложить пару дел на кого-нибудь, кому можно доверять. – Чем тебя благодарить? Япония пожал плечами. – Заглядывай почаще, – и, на этот раз не пряча улыбки, добавил: – Даже без таинственных сигналов.