Симфония бесконечных Врат

Вся корабельная группа заняла позиции на стационарной орбите над Атлантидой. Боевые корабли по периметру, фабрики начали снижение на континент, который тут имеется, и даже не затоплен. Отличный океанический мир, надо заметить. Конечно, здесь есть и суша, не только океан до горизонта. Континент, размером с северную и южную Америку в сумме, плюс острова. Всё в зоне средней полосы-тропиков. Можно было бы тут жить, но я расположу фабрики и точки ПКО. На этом суша успешно кончается, всё остальное пространство занимает океан. Другие континенты затоплены, собственно Атлантида и находится над одним таким, на глубине в полкилометра. Сканирование. Неопознанных форм не обнаружено. Целей в гиперпространстве не обнаружено. Чудно. Значит, нас всё-таки пока не заметили. Одной проблемой меньше. Инженерные группы займутся распаковкой. Распространять наноматериал пока не буду, надо понять что тут и как работает, и какую перепланировку лучше провести, а что оставить как есть. Единственные врата, через которые можно попасть на планету, находятся в подводном городе, что прекрасно защищает от мимопрохододящих. Правда сам зал врат придется перепроектировать, по сканам это зал размером с кинотеатр с балконами по периметру, и без внятной защиты в виде огневых точек, что неправильно. Но пока всё выглядит крайне перспективно. Я на радостях сбросила подводную лодку, чтобы посмотреть на новый дом поближе. Она была модифицирована, пока чинили флот, а затем летели сюда. Убрала гравитонное орудие, заменила часть ракет на дроны древних, а жилые помещения на мини-ангар для прыгуна. Теперь моя лодка имеет ракетно-пушечное вооружение, щиты, дроны-тарелочки, и может быть крайне противным врагом, быстро двигающаяся под водой, и раздать подарки даже нескольким АлКешам. — Тейлор, у нас проблема, — недовольно заметила Амелия, которая тоже выбралась со своего корабля, чтобы посмотреть на наш новый. — Что там? — уточнила я. Ответила Акацуки. — Щит. Щит защищает город от повреждений давлением воды, и не позволяет транспортам попасть в город. Нужно или понять, как заставить город всплыть, или попасть внутрь иначе. Это не ГоаУлдские щиты, которые не защитили бы от медленно текущей воды. Герметизация надежна. Ну, логично. Город не так уж мал, если он выдержал армады рейфов, щиты должны быть надежными. Так, а в чем проблема-то? — А врата? Или защиту изнутри не отключить? Акацуки задумалась, затем подошла к консоли. Минут через тридцать, с помощью Мирддина сделала вывод: — Да, это сработает. Я отправлю бота на один из миров из города, на его метку отправим корабль. Мирддин попадет в город, и сможет инициировать всплытие изнутри. У него есть ген, который позволит управлять этим местом. А где контрольное кресло наш маг знает. Так и поступим, под щиты пробиться каким-то образом надо. А ломать защиту, которую потом самим же использовать это не дело. К тому же кому-то нужно заняться разведкой. Например мне. Прежде чем ассимилировать город, нужно его поднять из воды, понять что где находится, и составить план ремонта и перепланировки. Всё это можно сделать и без моего участия, а я пока поищу проблем для себя и окружающих на корабле.

***

Перелет на планету с ботом-маяком я решила выполнить сама, собственным корпусом. Мой корабль изначально предполагался как огневая поддержка, в отличии от «дома Целителей», который загружен ресурсами с наших баз по самую крышу. Так что пока они распаковываются, и готовятся, я и Мирддин летим решать вопрос по маяку. Сбросила транспорты, и вперед, убивать, убивать, убивать… — Как думаете, город может нам помочь в нашем деле? Маг, сидя на мостике, и просматривая данные по «Атлантиде», кивнул. — Творенья наши вечны, как воля тех, кто вознесение познал. И сила их достойна лучшего творения. Решение есть. Значит скорее да, чем нет. Я постепенно привыкаю к подобной манере речи, когда не всегда понятно, что хотел сказать автор. По крайней мере ядро уже не используешь для кипячения воды, как было первое время. Сейчас тоже сложно, но с библиотекой выражений и смыслов процесс идет лучше. Весь перелет занял больше суток, что означает, что город все еще на консервации под щитом. Но процесс распаковки не замедлился, просто вместо города начали размещаться корабли-фабрики. Им тоже нужно пространство, плюс развернуть орудийные платформы ПКО, для надежности. Так что скучать весь перелет было некогда, заняты все. Расчетами, или разгрузкой, не суть важно. — И мы прибыли, — возвестила я, отвлекая Мирддина от работы над своим ядром. Корабль вышел из гиперпространства на орбите мира земного типа, как и почти все, где есть звездные врата. То есть мир имеет пресную воду, континенты, кислородную атмосферу. Жить можно, и жить с комфортом. Минутку, сканирую. Разведка наше всё, на враждебной территории особенно. Мы же не хотим протащить Рейфов на базу, случайно слив им адрес врат Атлантиды. Так что прежде, чем снижаться, орудия к бою, и полное сканирование зоны вокруг врат. Возможно я становлюсь параноиком. Или не уверена в своей способности отбиться от тех, кто смог задавить Древних. Хотя маг уверен, что один на один я корабль рейфов смогу уничтожить. Даже улей, а не крейсер. Так уж вышло, что Мирддин, будучи конструктором техники и советником, знает о Рейфах не то чтобы много именно технических подробностей. Да, он жил во время войны с ними, но он больше по технической и социальной части, а Рейфы по биотехнологиям и военке. Не его прямая специальность, так что дальше теоретических, пусть и достаточно разнообразных, знаний ему сказать нечего. И я ищу в том числе образцы, чтобы сдать их Амелии. Пока пусто. Хм, на планете есть жизнь, я вижу в зоне врат скопление биосигналов. Около пятидесяти, поселение или небольшая группа противника. Сброс рейдеров и отряда разведки на прыгунах под маскировкой, надо посмотреть, кто это, и безопасно ли отправлять нашего единственного Древнего вниз. Так, прыгун сбросил у врат группу Центурионов, затем отправился к биосигналам. А у нас тут люди, самые настоящие хомо сапиенсы. И судя по тому, что они устанавливают круглые тканевые палатки, а сканеры электромагнитных полей и прочих признаков технологий молчат, это низкоразвитые аборигены, которые только пришли и раскладываются. Надо пойти, познакомиться поближе. Может что-то знают о рейфах. — Мирддин, доберетесь на прыгуне до врат? Прогуляюсь к местным, попробую провести разведку. Маг не стал спорить, у каждого в этой пьесе своя роль. Кто-то работает с техникой, а кто-то подводная лодка, и нужно определить местоположение врага. Так что мы погрузились в разные прыгуны, я взяла с собой шесть Оскорбителей, и Аватарой отправилась на поверхность планеты, знакомиться с аборигенами. Не нужно врать себе, Тейлор. Ты в том числе прячешься от самой себя. Идешь в рейд, чтобы доказать себе, что эффективна. Минутка рефлексии от искусственного интеллекта. Как и Амелия, мы привыкли быть на вершине пищевой цепочки. И ситуация с ослаблением нас угнетает, вынуждает действовать. Поэтому я иду на эту планету, искать рейфов себе на задницу вперед разведгрупп, и полного развертывания базы. Всё равно технические специалисты и ремонтница разберутся в городе и сами, мне там ловить нечего. А если пригнать им технологии противника, будут благодарны, возможно даже несколько раз. Если контакт неизбежен, нужно готовиться. Мы все это понимаем. А еще я тороплю события, и мы тоже это понимаем. Так что вперед, Тейлор, на подвиги. Первым делом под маскировкой сделала круг над поселением. Кочевники, живущие в палатках. Белые круглые шатры, напоминающие классические монгольские. Вокруг костры, мясо, жарящееся на углях, за которым наблюдают женщины. Типичные кочевые жители, распаковывающие стоянку, только без лошадей или коров. Судя по всему только обустраиваются в этом месте, примерно половина палаток только собирается из деревянных палок и ткани. Верх технологического уровня, надо полагать. Лошадей, или подобного, на сканерах совершенно точно не видно. Впрочем, это лесистая местность, а не степи. Стад тоже не видно. Похоже охотники, иначе шкур было бы меньше. Подойдет, для одинокой путницы самое оно. Сделаю себе лук, и вперед. Правда я не знаю их языка, но это уже частности, буду действовать по ситуации. Люди самые типовые, одежда, судя картинке с камер, довольно примитивная, но аккуратная. Рабов или чего-то подобного не замечено, уровень одежды и внешность однородна. Хотя я не так много подобного видела, чтобы сравнивать. Главное технологический уровень низкий. Если нет сетей, которые можно взломать, нужно прибегнуть к более классическим методам разведки. Патрули, группы поиска, опрос свидетелей. Местные, которые тут живут, сойдут за источник информации. Так, наш маг уже прошел врата и на месте, чудненько. «Мы в городе, сейчас Мирддин сядет в контрольное кресло, и заставит город всплыть» — Акацуки. «Чудно. Я встретила аборигенов. Люди, кочевники. Собираюсь расспросить их о рейфах» — Тейлор. «Если найдешь образцы, тащи. Мне нужен материал на опыты и обучение» — Амелия. Да, ей для морального успокоения нужно нечто, что подтвердит её статус как биокинетика с двузначным рейтингом. Понимаю, у нас обеих проблемы похожи. Так или иначе, для разведки лучше не отсвечивать хайтеком перед аборигенами. Так что я выбрала в качестве костюма кожаную куртку, штаны и плащ с капюшоном из грубой и плотной ткани, лук на спину и длинный нож на пояс. Теперь я могу сойти за местную лет шестнадцати, как и нужно, пусть ножик и выглядит слишком хорошо. Пришла со стороны врат. А прыгун и Оскорбители будут страховать из режима маскировки, пока еще несколько групп обыскивают территорию с воздуха. Миры большие, спрятать можно многое. На планете сгущаются сумерки. Еще не ночь, но уже начинает темнеть. То, что нужно, меньше шансов, что выгонят в лес, не позволив переночевать. А к силовому методу прибегнуть всегда успеется. Впереди группа из трех человек, местные. Двое мальчишек с луками и мужчина, видимо присматривает за мелочью. У одного из мальчиков очень интересная кожаная маска, она явно имитирует морду какого-то хищника. Первым меня заметил мужчина. — Стой! Ты человек? У меня капюшон плаща почти скрывает лицо. Не то, чтобы это было важно, но скрывать лицо перед незнакомцами привычка еще с Земли Бет. Так что откинув капюшон, верхнюю часть лица закрыла маска лисы. Говорят люди на латинице, диалект не современный, но понять можно. Интересненько. — Я совершенно точно человек, — нагло соврала им. Люди расслабились, подойдя ближе. Пацан постарше рассматривает с интересом. Ведут себя аккуратно, опасаются, оружие из рук не выпускают. Но вежливо, не пытаясь сорвать маску, или еще что-то. Только мальчики, увидев незнакомую девушку, откровенно пялятся. Скорее с любопытством, им лет по тринадцать, не думаю, что больше. Как я и предполагала, одеты в вещи ручной работы из подручных материалов. Кожа и грубая ткань, плотная одежда, в которой можно падать, если что, и не холодно зимой. Модный показ с таким не выиграть, но она создана, чтобы согревать. Не грязная, так что на бомжей они не похожи, просто на жителей диких мест, кем они и являются. Мужчина бородат, на вид лет тридцать-тридцать пять. Вероятно отец. Он прикоснулся к бороде, и представился: — Холин. И как у них принято здороваться? Понятия не имею. Так что слегка поклонилась, не слишком глубоко, на заметно. — Тейлор. — И что столь молодая девушка делает одна в лесу? Твой народ пришел через круг? Или ты бежишь от рейфов? Бинго, с первого раза. Похоже рейфы местная знаменитость, о которой все знают. Моя задача по поиску информации только что стала проще. Но нужна легенда для местных. На торговку я не похожа, сумки с вещами у меня нет. — Я хожу сама по себе в тишине, Холер. Собираю истории, и рассказываю свои. Не нужно бояться, я вам не враг. Он кивнул, улыбнувшись максимально дружелюбно. Напряжения я не наблюдаю, некоторую настороженность, не более. Надеюсь они не канибалы, и меня не заманивают на тему сожрать. Не хотелось бы утюжить аборигенов. — Тейла захочет встретиться с тобой. Идём. Ну, я и пошла. Корабль дрейфует в режиме пониженного энергопотребления на краю системы, команды обыскивают поверхность. Так или иначе, я узнаю от местных о рейфах, и смогу спокойно уйти, даже с боем. Хотя что мне сделают аборигены с луками и копьями в лучше случае? «Тейлор, мы подняли город из воды, щит отключен. Начинаем распаковку. Всё в порядке. Как у тебя дела?» — Амелия. «Встретилась с местными, иду в их деревню или в качестве сказителя, или в качестве ужина, пока не уверена» — Тейлор. Фразу про ужин сопроводила удовольствием, чтобы было понятно, что я шучу. Ну и полная запись моего прибытия, пусть смотрит. «Ага, они знают о рейфах. Это хорошо» — Амелия. «Не думаю, что мы узнаем о них сильно больше, чем от Мирддина, который против них воевал. Эти аборигены не выглядят источником знаний.» — Акацуки. «Не забывай, что эта информация устарела. Пусть не о технологиях, но о раскладе сил местным будет известно куда больше.» — Анжела. «Верно, моя ошибка» — Акацуки. По дороге к деревне мальчишки стали куда спокойнее, и начали знакомиться с незнакомой девушкой, которая их года на три на вид старше. Но это их не остановило. — Я Корсин, я уже приносил свою добычу, у меня взрослое имя есть! — похвастался он, — А Тейлор твоё взрослое имя? Приносил добычу? Похоже на инициацию, отряд взросления в племени. Понятно. — Да, Тейлор это взрослое имя. У тебя интересная маска. Парень расцвёл, словно Кид Вин, чьё изобретение похвалил Оружейник. — А, это рейф. А ты тоже из народа охотников? У тебя маска животного, и лук хороший. И нож, таким очень хорошо добивать добычу. Ты хорошая охотница, я прав? Если быть точной, белая маска лисы с глазами, закрытыми прозрачным пластиком, стилизованным под глаза зверя. Тепловизор и прочие сенсоры есть и так, так что надета обычная маска, а не хайтек. Даже если её увидят, определить по ней технологический уровень нереально. — О, это полярная лиса. Живет в холодных землях, одиночка, охотится на грызунов. Она умеет быть незаметной, когда хочет. Пока мы идем, слежу и за мужчиной. Судя по улыбке кое-кто уже прикидывает, как бы меня замуж отдать. Спасибо, мне и так замечательно. Когда мы вошли в самую большую и центральную палатку, мои предположения подтвердились полностью. Кочевники, низкого технологического уровня. Шкуры в качестве ковров на стенах и на кроватях. Примитивные деревянные лавки, покрытые шкурами же. Плетеные корзины, и бурдюки. Металлических изделий минимум, несколько ножей, и почти всё, что я увидела. Что интересно, стол представляет собой металлическую раму с сеткой. Не самый удобный стол, как мне кажется. Вероятно, решетку где-то нашли, и приспособили, как смогли. Но это значит, что где-то тут должны быть более технологичные места. Найдем. Мальчишки убежали к одной из палаток, меня же отвели к главной, большой и вытянутой, в отличие от круглых остальных. Я могу подробно рассмотреть их строение, так как треть палаток еще собирается, а шкуры упакованы в примитивные рюкзаки. Ну и защиты от сенсоров тут нет просто по факту. Мужчина остановился у входа, и громко сообщил: — Это Холин, я привел чужестранку. Изнутри ответили женским голосом: — Входите. За столом сидит три человека, включая смуглую женщину с каштановыми волосами до плеч. Одета в длинный плащ из кожи, украшеный зелеными полосами, придающими одежде сходство с маскхалатом. Взгляд спокойный, уверенный. Все сидят на равных, следов отношения к женщине как к вещи нет, возможно она тут даже главная. Женщина встала, осмотрела меня, сопровождающий тихо сказал ей: — Она странница, пришла через врата. Думаю, сбежала от рейфов. Ну да, я молодо выгляжу. Вероятно взрослой по местным меркам, но молодо. Женщина меня осмотрела, затем улыбнулась вполне дружелюбно. — Привет, я Тейла. Ты сбежала от рейфов? На самом деле я бы хотела побольше о них узнать, и свалить отсюда. Прыгун ведет разведку местности. И нашел развалины города в ущелье в семи километрах отсюда. Постройки в стиле Древних, высотки, металл и бетон, примерное население полмиллиона, не больше. Правда заброшенные уже очень давно. Я не заметила его сразу из-за расположения в ущелье и полного отсутствия активной электроники. Если что-то и есть, то одиночное и хорошо спрятанное. Разведчики в скором времени обнаружат. Руины города, заброшенные очень давно, но это гораздо перспективнее, чем аборигены. Так что пока я общаюсь с местными, с тяжелого носителя на орбите высаживается целый отряд пехоты и ботов с целью разведки города. А группа в Атлантиде распаковывается там, им тоже есть чем заняться. Может я и потеряла в мощности ядра, но у меня много друзей и соратников, которые возьмут на себя часть работы. — Я путешествую. Видела разные миры, и разных людей. Стоит ли опасаться рейфов здесь? Женщина усадила меня за стол рядом с собой, поставила деревянную кружку какого-то напитка, и кивнула. — К сожалению, Тейлор, рейфы приходят и сюда. Неподалёку находится старый город. Если пойти туда, они придут. Всегда приходят. А у меня там целая делегация. Нужно поднять Рейдеры на случай, если мы задели систему оповещения. — Это риск, жить рядом с вратами. Или они приходят с небес? На меня посмотрели с интересом. — Через кольцо. Это повторяется каждые несколько поколений. Они приходят, забирают многих. И никто их больше никогда не видел. Рейфы позволяют населению расти. А потом возвращаются к своему человеческому стаду. Всегда. Информативно. Значит, после полноценной войны с Древними они вынуждены лимитировать свои атаки, чтобы не уничтожить людей полностью. Вероятно активна малая часть рейфов, чтобы голодный паек не закончился раньше времени. «Обнаружен органический модуль. Вероятно это часть механизмов рейфов, возможно система оповещения.» — Оскорбитель-017056. А вот и образцы. Я с трудом удержалась, чтобы не ухмыльнуться находке. «Тейлор, ты решила влезть в драку?» — Амелия. «Корабль готов, я смогу уйти, если что. А занята я разведкой» — Тейлор. Весь разговор занял меньше секунды. Тейла как раз закончила фразу. — Жаль. Я надеялась найти безопасное место. Женщина грустно кивнула. — Мы тоже посетили много миров, и все они пострадали от рейфов. Последняя большая атака была пять поколений назад. Но они приходят время от времени, чтобы мы не забыли о них. Поэтому мы не задерживаемся на одном месте больше трех зим. Мы не столь хороши в выживании, как ты. А это прямой намёк на то, что моя история легко и непринужденно раскрыта. Кочевники отлично понимают, как правильно выживать годами. С другой стороны, может я просто очень хороший выживальщик, м? — Возможно, я просто привыкла полагаться на себя, и свои силы. И мне везет. Было бы глупо изображать путника с телом до моего получения сил, так что у Тейлор-Аборигена я оформила весьма неплохую мускулатуру. «Город использует технологии древних в более низкой фазе. Вероятно потомки, или ассимиляция» — Оскорбитель-017056. Замечательно. Пока Тейла под видом доброжелательной беседы расспрашивает о моем прошлом, а я толкаю ей под видом своей истории переделанную под местные реалии историю Броктон-Бей, где место Левиафана заняли рейфы, которые побили моё племя, и злобные конкуренты пришли, чтобы всех поработить, переключилась на бота и механизм Рейфов. Бот-штурмовик: подключение. Нужно заняться устройством. Конечно, просто погрузить и отправить на базу его было бы верхом идиотизма. Поэтому стоит сделать так, чтобы «вскрытие показало, что больной умер от вскрытия». Пара центурионов в качестве ассистентов, и бот со скальпелем в качестве медика. Приступаем. Сначала аккуратно разобрать устройство на составляющие, погрузить в прыгун, когда помрёт, и отвезти к нам. Вообще надо будет под такие вещи выделить отдельную базу, чтобы не раскрыть Атлантиду случайно. Потом. Итак, что тут у нас. В закрытом помещении стоит трехметровая башня, внешняя поверхность которой напоминает черепаший панцирь. Имеется консоль с кнопками, расположенными на утолщениях плоти, как шрифт Брайля. И монитор, видимо тоже органика. Не очень четкий, имеет некоторую засвеченость. А под консолью дверца в панцире. Бот, повинуясь приказу (пока аватара и Тейла миленько болтают о жизни, смерти, и рейфах, забравших родителей Тейлы) попытался поддеть дверцу. Неудачно. Можно было бы сломать, но мало ли, повредится что-то нужное. Несколько минут спустя удалось понять, что дверца блокируется по принципу панциря моллюска, мышцей. Определив её положение, бот срезал её, и дверца просто упала, открыв внутренности механизма, буквально. Аватара и молодое поколение устроили соревнование лучников. Аватара успешно отделала всех и каждого, показав превосходную точность и заметила: — Как сказала моя знакомая: если твой муж будет засматриваться на других девушек, далеко не убежит. Женская часть поселения засмеялась, мужская смутилась, и представила последствия. Хе-хе. Продолжим вскрытие. Это совершенно точно живой организм. Первым меня заинтересовали два похожих на мешок органа, соединенных с третьим. От него отходит сетка желтых жил, сам орган весьма теплый, даже горячий. Не удивлюсь, если это биологический генератор. Срезаем. Центурион положил коробку, в которую и был уложен данный орган. Судя по химическому анализу в сосудах калий, натрий, и что-то еще. Да, это определенно электрический биогенератор. Живой, мягкий, теплый, вибрирующий, и разбрызгивающий кровь из перерезанных сосудов. Чувствую себя школьницей, препарирующей животинку на уроке биологии. Совершенно детский восторг первоотрывателя. В Уинслоу такого не было, но я слышала, что так делают. Разве что я больше не в школе, да и животинка для препарирования ксенос из другой галактики. «Срежь вон ту часть, я думаю, это аналог печени, а рядом сердце. А вдоль стенок запас питательных веществ» — Амелия. Поняла. И правда, сердце, печень и сало. Отличное сало, живое. Бот залез в корпус живого модуля полностью, выискивая интересные элементы. А вон там похоже желудок. Открыл дверцу, залил нужные вещества, и маяк будет работать и жить. Вырезаем. Как интересно! Больно, да? Организм затрепыхался, впрочем, башня все так же неподвижна. Конечностей у нее нет. Кровь желтая. — Емкость, — потребовала я через бота. Собрать в баночку, потом исследуем. Аккуратно не получилось, бот залит слизью и потрохами существа. Потом помоешься, мало ли какие болезни может переносить эта вещь. Следующей срезано сало. А где мозг? Я не вижу у этого мозг. Легкое вижу, трепыхается, разбрызгивая из срезанных сосудов кровь, а где мозг? «Узлы вдоль того места, где снаружи монитор. И у длинного светящегося органа наверху. Не один мозг, а скопление нейронов в нескольких местах.» — Амелия. Агаааааааа. А тот странный длинный дрыгающийся орган, это наверное антенна. Срезаем. Аватару тем временем уложили спать в начальственной палатке, под присмотром. Брагу не дали, но я и не настаивала. Во всех смыслах. Тейла живет одна, детей не имеет. Могу понять, на самом деле. Дети в таких условиях, когда в любой день и их самих, и родителей могут забрать рейфы, это такое себе. Уважаю её выбор, кроме шуток. А отдых Аватаре лишним не будет. Куда страннее для местных была бы девушка, которая не спит по ночам. А не та, что свернулась калачиком в углу палатки, замотавшись в плащ. Под легенду подходит идеально. Признаться, я позволила себе слегка расслабиться. Видно, что женщина относится ко мне в целом положительно, и просто видит, что я недоговариваю, потому и задает вопросы. Она не враждебна, не пытается давить. Использует вежливость и сострадание, чтобы получить больше информации. И к новости о том, что нас сначала накрыли рейфы, а потом конкурирующее племя, которое воспользовалось слабостью, чтобы набрать себе рабов, отнеслась с пониманием и сочувствием. Редкость, в наше время. Как там вскрытие? Извлекли последние органы, включая метровую живую антенну, длинную и извивающуюся. Пациент признаков жизни не подает. Ждем еще минут пять, и транспортируем по кускам. Тем более, что разведка ничего целого больше не нашла. При уничтожении рейфами города, что наиболее вероятно, технику уничтожили в первую очередь. Печально. Следующие три часа ни к чему интересному не привели. Город пуст, только рисунки на стенах, явно отсылающих к войне с рейфами. Корабли, атакующие лучами с небес, надписи на древнем. Возможно это и правда был их город, или город построенный на их знаниях. Сейчас уже не поймешь. Внимание. Активация врат. Три часа ночи, кому там скучно? Бот и разведгруппа спрятались, ожидая активации. Врата сработали, после чего из них вылетело четыре летательных аппарата. Длинные, восемь метров длины, четыре ширины. Треугольной формы, где одна грань кабина, две другие крылья. Похоже на колышек из кости, или дротик. Выбрано обозначение: дротик. Четыре единицы. Отслеживание. Не атаковать. Боту: отследить адрес врат. Авиации опуститься в лес, двигатели отключить, прыгунам маскировка. Пойдем в гости. Если рейфы здесь, чтобы похитить людей, что мне помешает провернуть старый трюк с проникновением и заражением базы противника? Даже органику можно переработать, хоть и сложнее, чем металлы палуб. Тейла заворочалась в кровати из шкур, затем вскочила, и нашла глазами меня. — Тейлор! Тейлор, проснись! Аватара подскочила, и ушла перекатом в сторону, выхватывая из-под подушки длинный нож. «Увидев», что опасности нет, нож спрятала. — Что такое? Тейла быстро одевается, но вещи не берет. Видимо нападающих они не интересуют. — Рейфы. Буди всех, нужно спрятаться. И помни, то, что ты видишь, только иллюзии. Они используют их, чтобы заставлять нас делать то, что они хотят. Учту. Аватара выскочила из палатки, и с Тейлой подняли тревогу. Дротики приближаются с очень характерным визжащим звуком. Люди бросились в рассыпную в панике, все же видно, что у них есть опыт. За вещи не хватаются, бегут каждый в свою сторону. Возможно они видят иллюзии, я не вижу, мне по этому поводу сказать нечего. Два дротика нашли поселение, и принялись кружить вокруг, пугая людей, и мешая им разбежаться. Третий полетел в город, а четвертый сделал заход на разбегающихся людей. Будет стрелять? Нет. Под самолетом появился конус дрожащего воздуха, который прошелся по земле, хватая троих людей, не успевших увернуться. — Помните это морок! Они насылают на вас иллюзии! Они только в небе! Стрелять я не стала, успеем. Пускай хватают Аватару вместе со всеми. Над аборигенами истребитель сделал еще два захода, и только потом под луч попала я и Тейла, бегущие в лес. Я оттолкнула женщину, позволяя лучу попасть по мне, и еще двум людям, которые так же не смогли увернуться. И ничего. Людей всосало, а меня нет. — Не поняла, — выдохнула я недовольно. Просмотр записи подтвердил неприятную истину: луч захватывает только людей. Луч проигнорировал землю, ветви деревьев с листьями, траву. Но захватил людей, оставив от них только одежду, которая упала за землю. А меня проигнорировало. Похоже луч достаточно хорош, чтобы понять, что это эмуляция. Ладно. Приказ боту: отследить исходящий адрес врат. Принято. Веду наблюдение. А потом отправлюсь к той же планете, используя бота как маяк. Еще бы истребитель, отправившийся к городу, не заметил моих центурионов. Он заметил и атаковал, прошив стены зданий голубоватыми зарядами. Заряд пробил насквозь одно перекрытие, и застрял во втором, расплавляя его. «Сбить его.» — Тейлор. Принято. Атакуем. Небо наполнилось трассерами, когда Центурионы из окон атаковали истребитель. Тот не растерялся, и свечкой ушел в небо, показывая очень высокую подвижность в атмосфере. Сопоставимую с рейдерами, а это куда быстрее, чем Джаффа. Немного набрав дистанцию дротик снова развернулся, и дал очередь по одной из многоэтажек, в которой засели мои пехотинцы. К нему присоединился второй такой, пока еще два продолжили собирать местных. Один из выстрелов пробил центуриона навылет, оставив в полу остывающий шип, и оплавленную дыру в бронекапсуле. Второй сделал очередь длиннее, убил еще двух центурионов, и ранил третьего, оторвав руку. Оскорбитель ушел в фазу, и заряд прошел насквозь. Ответные выстрелы повредили машину, и она, не сумев выровняться, с визгом вошла в здание. Взрыв сотряс постройку, обрушив многоэтажную башню, и похоронив под ней два десятка Центурионов. Заберу транспортным лучом, пока не нужно привлекать внимание санитаров большими кораблями. Второй заложил вираж, но ему тоже досталось несколько попаданий в борт. Судя по тому, что машина двигается рывками и рыскает на курсе, поврежден двигатель. Резко упавшая подвижность позволила выдать еще одну очередь попаданий, и второй дротик тоже рухнул на поверхность. Хорошо, что маяк разобран и эвакуирован, было бы неприятно. Оставшиеся два дротика резко прекратили атаку, и развернулись, уходя в сторону врат, оставляя примерно половину поселения лагеря, и очень нехорошо косящуюся на меня Тейлу. Она видела, что луч меня не задел. Да и не только она, минимум еще несколько жителей тоже. — Я не рейф, если ты об этом, — вздохнула я. Огорчать женщину не хочется, но без конфликта мы уже очевидно не разойдемся. Жаль, что так получилось. Тейла подошла ближе, держа нож наготове, я же за оружие хвататься не стала. Даже когда нож приставили к моему горлу. — Кто ты такая? Говори честно. Я могла бы поверить в то, что ты бежала от рейфов, что их лучи на тебя не действуют. Я могу чувствовать их, и другие подобные силы бы меня не удивили. Но, — она указала на горящий шлейф в городе, — то, что было там не просто так. Я говорила, пойдешь туда, и рейфы придут. Кто там сейчас? Если включу дурочку, это будет выглядеть началом конфликта. Слишком уж явное совпадение, чтобы не увидеть связи. Если сказать правду, меня запрягут делать то, что я и так собиралась. Подраться. Можно сказать правду, но не всю, про маяк им знать не обязательно. Так что я приказала прыгуну материализоваться из невидимости за моей спиной. От этого местные отшатнулись, убрав лезвие от меня. — Я разведчик, которая ищет рейфов. И да, меня и правда зовут Тейлор. И про моё прошлое я тоже не солгала. Тейла и остальные окружили Аватару. От былого дружелюбия не осталось не следа. Впрочем, прыгуна они побаиваются, только Тейла держит в руке нож и стоит на дистанции, с которой мне можно снести голову. Было бы, будь я человеком. — Что вы искали в городе? Почему не вмешались, когда рейфы напали? Я пожала плечами. — В городе пусто. И я не знала, что луч рейфов меня не заберет, надеялась выступить маяком. Когда появились дротики, это выглядело как удача. Но не сработало. Тейла выдохнула, с силой втыкая оружие в землю. Голос дрожит, она с трудом сдерживает ярость. — Из-за тебя половина моего народа оказались схвачены. Если ты всегда приносишь с тобой такие беды, неудивительно, что ты всегда одна. Уходи, и не возвращайся, следующий раз я сама тебя убью. Справедливо. Я развернулась, и спокойно пошла в сторону врат, запрашивая прыгун для эвакуации. Уходим, адрес мира, на котором находится корабль, я нашла. Полная погрузка сил, затем высылаем бота за врата, и летим в гости. «Ты уверена, Тейлор? Подожди сутки, мы перебросим еще корабли» — Амелия. «Я подводная лодка, забыла? Пришла, насовала полную корму торпед, ушла. Может еще и гражданских эвакуирую, и кораблик позаимствую на образцы.» — Тейлор. Молчали с той стороны долго, полторы секунды. «Ладно, но не умирай там, поняла?» — Амелия. Я проигнорировала преследователей из местных, явно решивших отомстить, и прыгнула в отсек невидимого прыгуна. У меня есть дела интереснее, чем выяснять отношения с людьми из прошлого тысячелетия. Даже если в их проблеме виновата я. И не надейся так легко от меня отделаться, Эймс. Я не проиграю этот бой. Так, бот с той стороны врат. Интересно, он и врата находятся не на планете, а на высокой орбите, с тремя движками, которые эту орбиту обеспечивают. Дротиков или авиации противника не видно. Врата закрыть, курс проложить. Все войска вернулись на борт. Пехота эвакуирована из-под завалов. Тела эвакуированы. Чудно. Летим в гости. Прыжок. Корабль ушел в гиперпространство оставив на планете единственного бота, наблюдать за вратами и местными. Полет займет еще двенадцать часов на полной скорости, это меньше, чем хотелось бы. Нужно подготовиться к бою, дозарядить МЛА, выдав им торпеды. Симуляция говорит, что болванки истребителей противника могут быть опасны и для рейдеров. Да, рейдер плоский, и высокий шанс рикошета, но попадание в кабину или сверху приведет к повреждениям. Нужно изменить форму носа, сделав её более острой, и тем самым повысить шанс рикошета и с этого направления. Это было неактуально против чисто энергетических зарядов противника, но тут явная кинетика. Гравитонные орудия отпадают, мне этот корабль нужен в транспортабельном виде. Можно кусками. Значит фугасные торпеды, и диверсионные отряды на невидимых прыгунах. Выйти на внешней орбите, подальше от кораблей противника, сбросить прыгуны, подойти к цели, забросить диверсантов, испортить противнику понедельник, уйти по-английски, пока те не поняли, что это было. Звучит как план. «Тут Мирддин говорит, что рейфы могут общаться мысленно. Форма телепатии, или передача мыслей и образов с помощью излучения. Вероятно именно об этих иллюзиях говорили местные» — Анжела. Благодарю за информацию, учту. Пока же мне следует заняться модернизацией. Лично, чтобы было быстрее.

***

Холодный, темный мир, станет их последним пристанищем. Ну, или у них зима и вечер, как вариант. Холодная, синяя планета, то ли с густой облачностью, то ли туманная. Спустимся увидим. Первичное сканирование показало наличие на поверхности явно живой и вырабатывающей электричество цели. Думаю, это именно то, что мне надо. Биологический корабль противника. Странно, что нет воздушных патрулей, но мне же проще. Так что прыгуны направились к планете под маскировкой, пока корабль ждет своего часа на краю системы. Я прихватила с собой свою десятку Оскорбителей, и много взрывчатки. Таки на планете во-первых холодно, около пяти градусов плюс, во-вторых сильный туман. Что интересно лес растет прямо поверх корабля, превращенного в холм. Если бы не сигналы сканеров, и торчащие из холма ангары, я бы в жизни не подумала, что этот конкретный холм на самом деле и есть корабль. Вероятно он находится в таком состоянии очень долго. Многие века. Патрулей все еще не видно, и меня это невероятно напрягает. У вас уничтожили два истребителя огнем с поверхности, через врата прошел робот, а вас словно не волнует это всё. Не понимаю я их. «Возможно они отвыкли от врага, способного им навредить» — Пятая. Да, девочки тоже здесь, смотрят. Возможно отвыкли. Не вижу причин игнорировать такую возможность, так что прыгуны доставили десант буквально к парадному входу. Сбоку корабль куда заметнее, так как заросли только горизонтальные поверхности, а на вертикальных светятся голубым «живым» светом. Люки открыты, превращая эту часть корабля в сеть пещер. — Добро пожаловать, ужин. Вставайте в очередь и делитесь на первое, второе и третье самостоятельно, — схохмила я, глядя на этот уровень безответственности. Отряды двинулись внутрь, используя маскировку и фазирование, чтобы уклоняться от патрулей противника. Двухметровые качки с бледно-серой кожей и в масках, скрывающих лицо. В качестве оружия что-то среднее между шприцем и рыбой-меч. Очевидно, органика. Патрульных не так много, мы встретили меньше десятка пар, пока пробираемся по кораблю. Можно попробовать их убить, но помним про телепатию, и не торопим события. Я переоделась из костюма аборигена в броню Оскорбляющей, без шлема. Отряд разделился, и минирует всё подряд. Проблема в том, что органические части немного так, радикально отличаются от привычной техники. Разве что мониторы, и текст на них, похожий на диалект Древнего. Остальное делали явно не люди и не для людей. Синие, явно живые лампы, с химической люминесцентной основой. Коридоры это веселое сочетание явно костяного скелета, пластин на полу, и мышечной, и явно живой ткани на стенах и пололке. Потолок напоминает какие-то соты. Какие-то органы, кабели, сосуды. Не понятно что и зачем тут. Сканирование. Зрение изменилось, открывая новые грани бытия. И если стены и пол остались именно такими как я вижу, то потолок… «Это и правда соты. Скорее даже стазис-капсулы» — Амелия. «И в них целая куча солдат. Вероятно экипаж находится в гибернации, как и корабль» — Линея. Ага. И по моим расчетам, тут до трех тысяч единиц пехоты, учитывая размер корабля и то, что такие соты протянуты по всей длине. Похоже, зачистка может занять немного дольше ожидаемого. Кораблик некрупный, метров двести в длину. Значит, нужно сбрасывать весь контингент Центурионов, и проводить полноценный абордаж. А вот и пленные. Люди нашлись за тонкими на вид костяными решетками в одном из помещений. Одежда осталась на той стороне, но это не та проблема, которая будет волновать тебя при попадании к рейфам. Они сидят и стоят в разных местах камеры и ждут своей участи, тихо и молча. Один из пленных мой знакомый бородач Холин, который меня первым нашел, и его старший сын тоже здесь. И что с ними делать? Директивы предусматривают минимизацию ущерба. Корабль так или иначе придется бомбить, я просто не знаю, что следует отрезать, чтобы он тихо помер не приходя в сознание. Не коррозийными, фугасами, но придется. Аборигены в этом случае умирают с вероятностью ноль восемь. Вывести их скрытно скорее не получится. Единственный варианты, эвакуировать их с началом атаки. Так что я подошла к решетке, и привлекла внимание Холина. — Вы все еще живы, это хорошо, — тихо, но так, чтобы услышали, заметила я, прижимая палец к губам. Мужчина одним скачком приблизился к решетке заставляя меня отпрянуть. Нечего тут голой жопой трясти, я не вас спасать пришла. Не только. — Тейлор? Но как? Кто ты? — спросил тот тихо. Но я вижу, что мужчина очень удивлен и напуган. И их в камере на три меньше, чем было. — Я та, кто скоро начнет штурмовать это корыто. Когда решетка рассыплется, вот этот бот, — я указала на стоящего у моих ног паука, — укажет путь наружу. Будете бежать быстро — выживете. Всё ясно? Люди закивали, а уже знакомый мне мальчишка, Корсин, указал пальцем на перпендикулярный коридор. Он пытается выглядеть спокойно и мужественно, несмотря на обстоятельства. С моим приходом начал пытаться, да. Забавный. — Они уводят нас туда, Тейлор, — показал он пальцем. — Спасибо, Корсин, — ответила я, на что парень расплылся в улыбке. Я кивнула и отправилась по коридору, пока Оскорбители и партии Центурионов двинулись в других направлениях. Корабль точно спит, мне бы не понравилось, что по моим внутренностям бегают всякие левые личности. При том, что их снаружи уже больше сотни, и они готовы начать утилизировать экипаж. Неплохо бы найти капитана, прежде чем мы начнем. И мостик. Знать бы еще, как он вообще выглядит. Спрашивать у аборигенов я не стала, смысла нет. Спустя еще пять комнат я нашла капитанскую столовую. Ну как столовую, среди мешанины плоти и хрящей обнаружилось пустое пространство, посреди которого стоит стол. На столе стоит еда, голова какого-то животного, фрукты. И два стула, на одном из которых сидит высохший труп, а на столе сидит дамочка с серой кожей и красно-розовыми волосами до пояса. Учитывая охранников и отсутствие маски, это должен быть офицер. То, что нужно. Если получится «уговорить» поделиться местонахождением мостика, будет вообще отлично. Начинаем веселье. Охрану Оскорбители порубили на ломтики, вышли из стен в фазе, удар, удар, и противник падает на землю кусками, так и не успев среагировать. Их начальница быстра. Она прыгнула к моему гвардейцу, схватив того за руку со встроенным клинком, но тут вмешалась я, Клейн-полем отсекая лишнюю конечность. — Не трогай моё, — ухмыльнулась я. Та зашипела, оборачиваясь. Я заметила желтые глаза с вертикальными зрачками, и следы дополнительных отверстий на щеках. Ноздри? Внезапно та успокоилась и рассмеялась, несмотря на начавшийся абордаж, и сбежавших заключенных. — И вот ты здесь. Зачем? И откуда у тебя и твоих слуг эти вещи? — она слегка наклонилась к Оскорбителю, не пытаясь атаковать, а принюхиваясь, — интересно. Я вижу в них потенциал. Из твоих потомков может выйти неплохой формовщик. Я крутанула вокруг себя цепочку из полей: — Нет. Та вновь рассмеялась и подошла ближе. — Твоё мнение не важно. Моё мнение не важно. Ты можешь убить меня, уничтожить мой корабль, но тебе не сбежать, мать будущей королевы. Ты не спрашиваешь, прежде чем взять то, что тебе нужно. И мы так не делаем. Обнаружена активность. Фиксирую передачу сигналов по векторам. Зафиксирован отклик. Зафиксирована активность корабля. Корабль пробуждается. Расчетное время отклика противника, час. Аборигены покинули корабль. Упс. — Ты предупредила их, — я нахмурилась. Аномально широкая улыбка стала мне ответом. Приказ носителю совершить микропрыжок в систему отдан. — Сразу же, как учуяла запах твоих слуг. Занимательные разумы. Корабль вышел из гиперпространства на ближней орбите, сбрасывая авиацию. Палуба под ногами Аватары вздрогнула. Корабль просыпается. Почти сразу взвыл датчик движения, капсулы на потолке осветились, а тела в них задергались. Я отдала приказ. — Уничтожить. Центурионы и Оскорбители начали прошивать капсулы, стремясь убить просыпающихся рейфов. А на них через пробитые ячейки посыпалась жижа и куски тел. Женщина-рейф попыталась схватить меня, но заработала удар в живот. Я бросилась вперед, полями отсекая конечности противнице. Та только посмотрела насмешливо. — Не имеет смысла. Скорее здесь будет наша армия, и всё, что ты сделала, будет обречено. Теперь, когда армии пробуждаются, ты сделала людям лишь хуже. Рейфам нужно питаться, а наши стада до сих пор не восстановили численность. Вы обрекли их на вымирание, всех до единого. Но ты выживешь, чтобы производить новых королев, и смотреть на падение своих соратников. — И вас тоже, — заметила я. Можно трепаться, пока происходит зачистка. А вот то, что кораблик стряхивает с себя лесопосадки, и явно собирается взлетать, нехорошо. Атаковать двигатели. — Рейфы будут жить. Мы умеем ждать. Я оторвалась от пленницы, так как рейдеры вступили в бой с дротиками, что сорвало бомбардировку движков. Бой почти равный, рейдеры опытнее, обе группы пробивают оппонента. Дротики более хлипкие, маневренность сопоставима, огневая мощь тоже, боевой опыт на равных. Но рейдеров больше. Что хуже, корабль оторвался от земли, и начал набирать высоту. С него посыпалась земля и деревья, наросшие за поколения. Аборигены, которые к этому моменту выбрались без пяти тех, кого успели съесть, погружены в прыгуны, и будут доставлены домой. Корабль рейфов тряхнуло, когда ракеты ударили в днище, выбивая маневровые двигатели. Корабль замедлился, начал крениться. Да, я хочу захватить его, но отклик намекает, что скоро здесь будут новые силы рейфов. Проще доломать, натягав образцов из того, что умрет, но не развалится. Фугасы действуют прекрасно, круглые сопла разорвало, и струя газа превратилась в факел, поджигающий корпус корабля. Он вздрогнул, еще и еще. Похоже гореть ему не нравится. — Забираем нас. С небес спустились корабли, подбирающие десант прямо из корпуса транспортыми лучами. Атака корабля прекратилась, он начал снижаться, пытаясь держаться ровно, но вот воздушный бой продолжился. Дротики яростно сопротивляются, совершенно не экономя боекомплект. Несколько рейдеров получили пробоины, но пока не фатальные. Все же против двадцати дротиков полсотни рейдеров с ракетами в том числе. Ступив на палубу себя же, я задумалась. Утащить корабль хочется. Но эта посудина только что выдала очередь шипов как из минигана по моему носителю. Щиты выдержали, спасибо новой идее вращать ячейки Клейн-поля вокруг эпицентра. Я в таком темпе могу еще долго впитывать урон. Ответный залп турели проломил довольно плоский корпус, пробив в нем дыру, из которой полились какие-то жидкости, и несколько десятков тушек экипажа. Вот только умирать кораблик не спешит. Эм, а где щиты? Почему моя кинетика просто разорвала корпус двухсотметрового кораблика на части? Ладно, допустим. Гребем куски побольше, и уходим. Потом разберемся, почему оно такое хрупкое. Аборигенов высадила у врат. Одежды у меня не было, а наномат тратить жалко, так что порывающийся пообщаться Корсин был обломан. На последок посоветовала местным не отсвечивать ближайшее время, так как рейфы наверняка будут искать. Они недосчитались пятерых, но как сказал Холин: — Видеть то, как умирают рейфы, достойное зрелище. Посмотрим что ты скажешь, когда Тейла объяснит, кто обеспечил вам плен и смерти друзей. А мне нужно отбуксировать части корабля поближе к нам. Не на Атлантиду, пока это риск, просто в космос.