Симфония бесконечных Врат

Начинаем разведку. Посмотрим, насколько правду сказал тот рейф. Выход корабля-разведчика из гиперперехода потребовал немедленно корректировать курс, так как на орбите у самой точки выхода обнаружились обломки ульев. Четыре уничтожено, плюс крейсера. Я наблюдаю за анализом мира-базы рейфов через сенсоры РТР ТелТака с генератором невидимости, в которую корабль и ушел, едва появившись в системе. Пока идет глубокое сканирование территории, можно спросить: — Лиза, что там с Хоффом? Советница развела руками. — Минимум следов. Можно предположить прибытие ускоренного крейсера с копией той установки, что ты нашла, босс. Раньше они такого не применяли, я выяснила. Есть версия, что они как-то узнали о вирусе, и решили помешать разработке, ну и использовали крейсер, чтобы ударить и отойти. Возможно. Среди людей хватает так называемых «рейфопоклонников». Тех, кто за наркотики или долголетие помогают искать поселения, беглецов или нужные рейфам вещи и знания. Могут принести в поселение маяк. Или даже искать конкретных людей для своих хозяев на опыты. Надеются на то, что пока они полезны, их не убьют. По большей части надеятся правильно. Хотя, как я поняла, всё упирается в отсутствие ошибок, предложение всегда выше, чем спрос. Главная проблема, рейфы из группы «против первой королевы» на карте не отслеживаются вообще. А те, кто за похоже поняли, что мы делаем, и постепенно заменяют оборудование на то, которое я отследить уже не могу. Ожидаемо, хотя и неприятно. А вот это интересно. Прямо по курсу разведчика, за полем обломков, обнаружились две Авроры. Опознать в этой мешанине металла и кристаллов трехкилометровый корабль возможно, но сложно. Он весь облеплен кристаллическими наростами, из-за чего геометрия корпуса теряется. А вот энергетический след есть, как минимум вторичные реакторы кораблей функционируют. Надо полагать МНТ рейфы достали на свои нужды, если он на борту был. Кристаллический лес на корпусах Аврор тускло поблескивает в свете местного светила. Вторая представляет собой поле обломков с более крупным остовом в центре, тоже с наростами и активным реактором. Посмотрим на характер повреждений, кинетика. Кристалл? Возможно. Улика косвенная, но может указывать на то, что уничтожали корабль знакомые с технологией. У них чисто физически не должно хватать кристалла для использования как источник энергии большого количества кораблей, но как снаряды нужны куски куда меньше. Засеять большую площадь, и на несколько турелей хватит, если найти правильный материал, наиболее быстро преобразуемый. Вооружить пару крейсеров будет достаточно. Ищем активность кристаллов, характерное излучение. Сканирование. Ульи рейфов. Сигналов нет. Авроры, сигнал подтвержден. Обнаружено заражение. Поверхность. Есть сигнал. Анализ. Кристаллическое поле. Есть сигнал. Заражение. Вот как, значит рейф не соврал, и именно здесь находится база по работе с кристаллом. Проживет немного дольше. Одна из многих баз, надо полагать. А еще сюда уже приходили Асуране, огребли, и стали ресурсом. Корабль обнаружен. Фиксирую работу прицельных комплексов. Когда РТР корабль еще немного приблизился стало понятно, что Аврора облеплена какими-то красно-серыми жгутами, соединенными с кристаллом и пульсирующами. Словно сетка сосудов, обрастающая вокруг центра корпуса корабля, там, где кристаллов почти нет. А еще у этой сетки есть орудия корабельного класса, и по броне ТелТака растеклись голубые капли выстрелов. Противник смог отследить маскировку. Запитали системы Авроры от реактора, надо полагать. Он же питает оружие. Пусть броня и выдержала, но ощутимо нагрелась. Еще одна очередь, и начнет плавиться. Я взяла управление шаттлом, и бросила его вниз, к планете. Помогло частично, турели рейфов весьма скорострельны, все равно попадают. Повреждение сенсорного массива. Перегрев. Нарушение герметизации. Кристаллический шип, выпущенный еще одной турелью, выросшей на обломках Авроры, пробил броню, но разрушился от этого. Он рассыпался в корпусе шаттла шрапнелью, круша нежное сенсорное оборудование, вызывая пожары и скачки энергии. И в получившемся месиве начали разрастаться зеленые точки. Ладно, ронять на базу мы его не будем, я её отследила, и проведу нормальную работу с этим знанием. Нужно снести турель. Ионную пушку бы сюда, чтобы перегрузить кристалл энергией, они от этого хорошо взрываются. Излучение орудия накапливает в кристалле энергию до перегрузки и дальше. Мы, разумеется, тестировали оружие, которое будет эффективно против кристалла. Как оказалось лучшие варианты звуковое и ионное. Звук дробит единый массив, а ионное перегружает. Что неприятно, огонь начали вести и иные обломки. Похоже, что рейфы превратили поле боя в импровизированную линию обороны с самодельными боевыми спутниками. Еще одно такое попадание, и я просто командую подрыв, ТелТак даже протаранить не сможет, с курса сбит, двигатели нестабильны. Отдавать рейфам технику я не собираюсь. Ну, информацию я все равно получила. Можно планировать атаку.

***

Линкор «Трия». Межгалактическая пустота. Командующая Хелия. Четыре дня спустя. Двенадцать лет. Двенадцать лет пути, чтобы догнать остальных. Разумеется, в реальности прошло гораздо, гораздо больше. Релятивистское искажение, замедление времени. Снаружи «Трии» прошли тысячи лет, а у нас всего двенадцать. Когда мы все же доберемся до своих, нашу историю услышат далёкие потомки тех, кто сражался в войне с рейфами. Но я выполнила задачу и спасла экипаж, а значит всё было не зря. Сегодняшняя смена на мостике трое лантийцев. Остальные в стазис капсулах, ожидают своей очереди и не нагружают систему жизнеобеспечения корабля. На мостике только я, инженер и оператор сенсорного кластера. И пусть совершенно ничего не происходит, мы должны поддерживать состояние корабля, ради той сотни из нас, кто сумел пережить атаку рейфов. Иначе всё слишком плохо. Если мы сумеем добраться до Атлантиды, будет шанс последовать за остальными в другую галактику, где рейфы нас не достанут. Вероятно, все кого мы помним мертвы настолько давно, что остались только записи в базах данных. Но капитан и команда корабля могут быть полезны в любом случае. — Капитан, что-то есть на сканерах. Сигнал… это не рейфы, — выдохнул он с облегчением. Не сразу поняла, о чем он говорит. Слишком много времени, слишком много мыслей и мало событий. Но мы же между галактиками находимся! Кто тут вообще может быть? — Что там? Корабль? Станция? Замедляемся, — посмотрим, что по показателям. Показатели сканеров смазаны из-за скорости «Трии». Если бы не энергетические скачки, превышающие даже работу МНТ, мы бы о существовании соседей даже не узнали. Так, снизить скорость в четыре раза. Я вопросительно посмотрела на подчиненного. — Так, есть сигнал, вижу! Это космическая база и корабль. Излучение идёт от базы, на корабле активный гипердвигатель. Вижу обмен данными между базой или кораблем. Странно. Кроме того, как мы нашли это в межгалактической пустоте? Удача? Ситуация непонятная, и это меня беспокоит. — Что там? Говори уже, — выдохнула. Подчиненный склонился над консолью, инженер тоже смотрит с интересом. — Похоже корабль держит заряженный гипердвигатель, пока станция испускает энергию. Аномалия, которую я вижу, и есть результат сброса энергии станцией. Зачем они это делают? — он посмотрел на показатели, — сброс прекратился, корабль запускает двигатели и разворачивается от нас. Вижу биосигналы на корабле, три. Вопрос интересный, но не важный. Похоже нас заметили, и не уверены, как к этому относиться. — Транслируй голограмму на корабль, там есть живые. Еще секунда, и картина изменилась. С бело-голубых цветов мостика на фиолетовый, более плотный. Если стойки наших консолей тонкие и легкие, здесь это ближе к технике рейфов, сращивание консоли и пола. Но это металл, странный дизайн. Чуждый. В помещении обнаружились три девушки. Блондинки, одного возраста, сходной внешности, в одежде в разных оттенках фиолетового и у каждой своя татуировка на лице. Сёстры? Нет, я коснулась их одинаковых разумов своим и отшатнулась. Клоны. Старшая смотрит на карту, рядом с которой висит голограмма «Трии». Корабль выглядит вполне целым, если проигнорировать повреждения кормы. Одна из них заговорила, а восприятие языка мозгом остальных позволило мне понять сказаное: — Нет, я реально офигеваю. Мы построили базу в межгалактической пустоте, чтобы её не нашли. И почти сразу после запуска именно на нее наталкивается корабль Древних. Как так получается, что бескрайний космос сжимается до одной улицы? Что за ересь? Хороший вопрос, который мне так же интересен. Ну, поговорим, клоны? — Приветствую. Обернулись все трое, одним движением, полностью синхронно. Тот, кто их создал, даже не беспокоился о разной моторике. Пробежав по мне глазами полностью синхронным движением они переглянулись, и старшая заметила: — Ты понимаешь, как близко ты была от уничтожения, лантийка? Мы серьезно подумали, что эти сволочи нашли нас и здесь, я почти приказала вас атаковать. Они сражаются с лантийцами? Но тогда почему она не стала атаковать сразу, а предпочла поговорить? — Меня зовут Хелиа, командующий линкора «Трия». Почему вы хотели уничтожить лантийский корабль? Трое снова переглянулись, пока их разумы, соединенные в одну сеть, ведут обмен данными. Я могу видеть, о чем они думают, но информации слишком уж много даже для меня. Похоже, их искуственно вывели именно для такой работы. Мерзко. — Что ты знаешь о Асуранах? Мы Лизы, все трое. Если тебе интересно. Неудачный эксперимент по созданию оружия, мы провели их бомбардировку и полностью уничтожили. Но касаясь разумов девушек, похоже Асурас как-то смогли уцелеть, и это проблема. — Асуране уцелели после бомбардировки? Вас не беспокоит то, что вы клоны? — Второй вопрос наглость, — фыркнула вторая, — но нет. Мы проживем гораздо дольше, чем оригинал, и по всем параметрам лучше её. Так что единственная проблема, это общее на всех имя. И да, Асуране уцелели. Слушай, Хелиа, отгони свой корабль по этим координатам, у нас тут эксперимент происходит. Мы закончим здесь и присоединимся. Попытка спросить еще что-то натолкнулась на полное игнорирование. У них есть работа и они желают, чтобы она была выполнена. Так что пришлось выполнить просьбу, тем более, что лететь недалеко даже без гиперпривода, на 0,99 скорости света. Полет занял еще три часа, за которые были разбужены остальные члены экипажа. Узнав, что мы встретили жизнь, пусть и несколько специфичную, но снабженную гипердвигателем, удивление сменилось радостным оживлением. И когда мы стали замедляться рядом с кораблями, у окон была вся команда поголовно. Плоские корабли с Т образным корпусом и пирамидой в верхней части, и двумя плавниками на корме. Двое меньше «Трии», но обладают очень большими орудиями на оконечностях корпуса. Еще один транспорт как тот, что мы видели ранее, всё у висящей в пустоте космической станции. Сфера вокруг которой кольцо, от которого отходит три пирса, к которым пристыкованы корабли. Команда довольно шумно принялась обсуждать то, что видит. Не по форме, но нужно позволить им расслабиться. Все же мы слишком долго летели, и слишком велик шанс, что не добрались бы. Пусть радуются, повод достойный. Ожила связь уже знакомым голосом очередного клона. — Линкор лантийцев, вас приветствует станция «В нигде». Вы можете прибыть на подсвеченный синим пирс на прыгуне, через прямую стыковку или лучевой телепортацией. Любой вариант приемлем. Количество восторгов на голос стало совсем уж неприличным. Рыкнув на команду, я и главный инженер телепортировались на станцию, где обнаружилась уже пятая клонированная личность. — Приветствую, Лиза, верно? — мы пожали друг другу руки, — командор Хелиа, рада, что вы согласились принять нас. Ухмылка этой девушки меня странно раздражает, и заставляет желать дать ей по лицу. — Да, космос бесконечно тесен. Скоро под нашим крылом соберутся все выжившие лантийцы. Так чего вы хотели то? Всё интереснее и интереснее. Касание разума подтвердило насмешку и самоуверенность девушки. Она не сомневается, что в случае чего «Трию» уничтожат. И про выживших лантийцев не шутила. Значит, они успешно отступили, прекрасно. — Мы бы просили вас доставить нас в ближайшую галактику. Там нам… — Атлантида, да? — перебила меня эта нахалка, которой я даже на вид вдвое старше, — Вы хотите попасть в Атлантиду. Хорошая это новость или плохая, то, что об они об Атлантиде знают. — Атлантида уцелела? Ухмылка стала еще шире. Как она умудряется смотреть так, что приходится напрягать разум, чтобы не прибегнуть к низкому рукоприкладству. — Ага. А еще командер Таланк и «Аврора», и советник Морос где-то там занят. Мой помощник поперхнулся, да и мне стоило немалых сил сохранить лицо. Советник Морос уцелел? Да, мы можем переписать сознание, омолодить тело. Но возраст не бесконечен, усталость накапливается. Война с рейфами всем нам далась непросто. Но он жив? Почему? Как? — Мы можем его увидеть? Нас телепортировало вглубь станции. Здесь обнаружились новые клоны-солдаты, с очень похожими разумами, и те же Лизы. — Посмотрим. У них сейчас операция намечается, и нет причин отвлекать центр от работы. Намёк понятен, но все же. — Против кого операция? Ответила она сразу, что подтверждает: провокация. — Против рейфов, конечно же. Бич галактики, кровососы. Мы немного стравили рейфов и Асурас, но они вместо того, чтобы просто друг друга резать, рейфы начали вырезать аборигенов. Они накапливают ресурсы с разных миров для восполнения армии и создания ферм еды. Асурас режут рейфов, рейфы режут всех подряд. Нам придется влезть в это, чтобы надавать по рукам обоим сторонам конфликта, пока они полностью не извели жизнь в этом регионе галактики. Это не всё. Не хватает важной информации, которую она сообщать не хочет. Но нужно попробовать. Всё же её разум выдает подсказки. На уровне реакций, но как капитан, я такие вещи могу читать. — Вы виноваты в этом? В этой резне? Колебания разума подтвердили: верный вопрос. — Мы не собираемся бежать от проблемы. Сами создали, сами разберемся. И да, уже сейчас молчат десятки миров. Рейфы собрали галюциногенный генератор, из-за чего от них не спрячешься. Накрывает апатией, галлюцинациями и всё, тебя можно грузить на корабли-сборщики теплыми и пассивными. И даже не сопротивляющимися процессу, настолько вам будет безразлично. Меня передернуло. В наше время рейфы подобным пользовались очень локально. Если бы они могли выключить линию обороны просто заставив всех игнорировать мир вокруг, нас бы сокрушили куда быстрее. Я переглянулась с главным инженером. — Мы будем участвовать. Свяжитесь с советником, и включите нас в операцию, если нам дадут корабль. Или как часть команды на вашем. Клоны они или нет, это слишком большая проблема, чтобы остаться в стороне. — Я знала, что вы это скажете, — широко ухмыльнулась мелкая нахалка, — я свяжусь с начальством, в точке встречи вам передадут линкор. Но времени на освоение не будет, вам повезло, что он в управлении похож на уже знакомую вам «Трию». Посмотрим.

***

Может в вопросе управления новый корабль и похож на «Трию», но внешне он скорее напоминает корабли-сеятели, распространяющие по мирам врата. Я читала о подобных. Кроме двух таких здесь присутствуют два корабля класса «Оверлорд», как мне сказали, два вытянутых черных корабля проекта «Деймос» и шестнадцать уже знакомых тяжелых носителей. Здесь же встретились советник Морос и глава местного контингента Тумана, некая Тейлор. Внешне девушка годится мне в дочери, но её разум не открывается, совсем. Я не могу его ощутить, только отголоски. Кроме них и еще трех девушек, представленных как Амелия, Акацуки и Анжела, все остальные присутствующие на базе клоны или лантийцы. Их разумы куда слабее, и их можно ощутить. Мы собрались в одном из гостевых залов «Оверлорда». Странно, что от корабля исходит некое влияние разума? Как это? Оно живое? Но ведь это металл, а не репликатор. Странно. Слово взяла одна из клонов. — На данный момент потеряны почти семьдесят миров. По большей части аборигены, но досталось и развитым сообществам. Как минимум Хофф, базу «Гиппофракталуса» едва успели эвакуировать. Пришлось вмешаться, чтобы корабль ушел. И это только те, кого мы проверили. В среднем в сутки замолкает около десятка планет, плюс минус пять. Ранее было меньше, но рейфы похоже нуждаются в большом количестве ресурсов, и собирают всё, до чего могут дотянуться. Они используют мощные мобильные генераторы искажения разума, чтобы максимально ускорить процесс сбора. Проносят их через врата или на корабле, даже крейсере. Советник Морос уточнил. — Подобные устройства ранее были замечены на кораблях. Они смогли достигнуть такой скорости, и мы их не засекаем? — Так и было, — ответила рыжая молодая девушка. Как вообще так получается, что такие молодые разговаривают наравне с советником? Непонятно и неприятно. Они должны быть учениками. Насколько всё плохо у этого народа? — Но рейфы учатся. Они собрали мобильную платформу. И показала запись. На ней видно, что у врат лежит вскрытая длинная тварь, похожая на гусеницу с лапками. Структура напоминает плоть кораблей рейфов. Но существо мертво, вокруг ходят люди в странной грубо сшитой форме и лежат воины рейфов. Большая и длинная уродливая тварь, но сопоставимого размера с вратами рядом. Эта странная Амелия продолжила. — Они эти штуки присылают через врата вместе с дротиками, доводят население до состояния овощей, и собирают прямо на месте. Врата держат открытыми, еда не разбегается из-за излучения, так что к нашему приходу сборщики давно уже уходят. Я просчитала, что можно даже заставить людей самим идти к источнику сигнала. Это сложно, но выполнимо. Того зверя, что есть на записи, сумели закидать мясом и взрывчаткой джинаи, пользуясь тем, что рейфы стараются еду не убивать, а у джинаев был транспорт. В итоге потеряли четверых на полное уничтожение команды сбора и успешно отбились. Но это единичный случай. Чаще мы узнаем об атаке уже по факту. Такой мерзости в наше время не было. Если бы рейфы использовали подобное, нас бы смяли куда раньше. — Мы не можем остановить мобильные группы, но можем ударить по базе, верно? — влезла клон блондинки. — Все верно, — согласилась Тейлор, а вовсе не Морос, который просто кивнул, — мы с помощью пленника-рейфа и маячков смогли найти базу, куда они доставляют ресурсы. Это крупный логистический хаб, защищенный как орбитальным оружием, так и ульями. Мы ожидаем так же большое наземное сопротивление в том числе. Картинка изменилась, показав обломки флота с кучей меток, явно обозначающих активное вооружение. А еще два линкора. — Что с ними? — выдохнула я, глядя на заросшие чем-то зеленым остовы. Все переглянулись. Похоже еще одна важная вещь, которую я не знаю. — Я сброшу вам краткую сводку, изучите. Если вкратце это агрессивный кристалл, способный ассимилировать минералы, перерабатывая всё остальное в энергию. Токсичен, но может служить в качестве батареи. И рейфы явно учатся его применять. Корабли это отличный источник легкоусваяемого материала. Всё то, чего в наше время не было. Нет, противостояние технологий было и в нашей войне, но это были попытки превзойти противника в технологическом плане, а не за счет использования все более новых и разнообразных ресурсов и их применения. — Каков план? — уточнила голограмма капитана Таланка. Его положение мне уже сказали. Вот кому не повезло в бою. Хотя, считать ли его нынешнюю форму невезением, сложный вопрос. В общении он не согласен, что ему не повезло. Да, вознестись ему вероятно уже не удастся, но в его жизни его всё устраивает. Корабль — есть. Команда — есть. Рейфы и возможность их уничтожать есть. Что еще нужно военному офицеру? И все же, кто такая эта брюнетка, что её слушают? По её манере общения, да и восприятию, она выглядит на свой возраст. Так почему же советник Морос, который в сотни раз её старше, не управляет, а только помогает? — Почему ты лидер? — я не выдержала, — советник старше и опытнее. Даже я превосхожу тебя в этом. — Капитан, — обернулся советник, — а вам не кажется, что это наглость? Вы только появились, не показали решающих результатов. Но уже претендуете на лидерство. Может быть, но я здесь не одна. — Но советник. Здесь есть вы, и вы всеми этими качествами обладаете. Улыбка советника почти отеческая. Так смотрят на детей, сказавших милую глупость. — Из меня не такой уж хороший воин. Изобретатель, советник, но в военном деле я равный, но не первый. Нет ничего плохого в том, чтобы дать дорогу молодым. Тем более, что они придумали весьма неплохой план. Ладно, послушаем. — Я молчу. Брюнетка отвернулась к голограмме мира. — Итак, врат на планете нет. Они на орбите, коммуникация происходит через улей, около которого врата находятся. Так что первый этап выход на орбиту и быстрое подавление противника. Насколько возможно быстрое, мы засекли десятки ульев, почти тридцать. Они привели туда огромные силы обороны, вероятно миры собирают именно для них. Используем ядерные и ионные заряды, чтобы выбить оборону на поверхности. Ионный обстрел дестабилизирует кристалл, приводит к взрыву. Воспользуемся этим. Подавив сопротивление сил, мы запрем их внизу. Пока все понятно и разумно. Не слишком сложно, но может сработать. У нас тут немаленькие силы. — Второй этап высадка десанта. Вероятно внизу будут производственные комплексы и запасы людей, то есть еды. Плюс верфи и поля кристалла, или как оно у рейфов работает. Нужно занять базу и получить информацию, сколько получится, затем уничтожим. Максимум бомбардировок, минимум личного участия. Я не знаю, какие силы нас ждут на поверхности. Рисунок боя будет меняться по ходу дела, так как мы не знаем всех подробностей. Данные разведки я сброшу, изучайте. Будут идеи, я готова выслушать. Экипажи «Трии» и «Авроры» осваивайтесь. Время до начала ограничено.