Симфония бесконечных Врат

Слава. Земля. Бостон. Дом, дом. Боты, выполняющие роль прислуги держат двери открытыми, так удобнее летать по дому, не останавливаясь на то, чтобы их открыть. Муж с ребенком уехали в город, можно позволить себе немного расслабиться. Без алкоголя, улучшения Эми глушат любую химию так, что даже опьянеть не успеваешь. Можно пить чистый спирт, а эффект будет как от пива. Вот только на вкус спирт то еще дерьмо. Придется обойтись кофе с ромом. Я залетела на кухню, не касаясь ногами пола, и так и зависла, смешивая себе напиток. Приятный запах немного расслабил и приглушил чувство одиночества. Такое редкое и такое неприятное. Я вздохнула. Эми. В такие моменты твой подарок выглядит как насмешка. В пустом и тихом доме. — Эми, как ты там, на том свете? — Уверена, ей нормально. Одно движение, рывок в сторону и концентрация силы около блондинки, которой полминуты назад тут точно не было. Стоп, кто-то знакомый. Я прищурилась рассматривая незнакомку. Вьющиеся блондинистые волосы, ухмылка. Знакомая фиолетовая броня с сигилом. Не может быть! Она же сдохла! — Сплетница? Какого хрена ты жива и что тут делаешь? Та отсалютовала моей кружкой. — Сижу, пью кофе и жду, пока ты сюда спустишься. О, ты немного набрала вес. Думаю, тебе стоит больше ходить, а не летать. Кружка взорвалась в руке, раскидывая обломки и разбрызгивая кофе по всей кухне, плевать, боты уберут. Сама же я рванулась, попытавшись схватить фигуру и рука просто прошла насквозь. — Голограмма. Ты боишься показаться лично? А где оригинал и как боты тебя пропустили? Та снова проигнорировала вопрос, и поставила кружку на стол. — Кофе и ром, раз уж ты свой разлила. Пропорции те же, — после чего толкнула её, и кружка проскользила по столу мне в руку. Горячая. Настоящая. Я удивленно подняла её, и легонько сжала, пытаясь понять, что за херня. — Какого хрена? Отвечай! — я снова рванулась вперед, и рука прошла сквозь тело нахалки. Да она издевается. Сплетница ухмыльнулась. Точно издевается. — Я тут, собственно, по делу. У тебя проблемы. После этого она подняла руку в легкой перчатке виртуальной клавиатуры и парой движений включила телевизор. Он перемотался на свежее шоу. Этот «граф» с параллельной Земли. Местных может и удивляет, но мы сами родом с Бет, ничего нового. — Я слышала об этом, какие-то пришельцы. Но что они могут сделать? Вопрос важный. Если уж сюда пришла целая Сплетница, как-то. Надо полагать, они работают с Тейлор. Знакомая броня, интерфейс-перчатка, которой и я сама пользуюсь. Вместо ответа девушка промотала запись на момент, где ведущий спросил: — Итак, господин граф, что больше всего впечатлило вас на нашем планете? Тот, одетый явно в шелк с множеством наград и лент, несмотря на то, что выглядит лет на тридцать, пошевелил усами и сказал: — О, две вещи. Во-первых люди. У нас из-за применения биологического оружия пришельцами, население очень сильно сократилось. Это сложно описать, но просто представьте, что в час пик улицы стали полупустыми. И для нас это норма. Поэтому я уполномочен сообщить о том, что мы готовим программу переселения. Рабочие и специалисты, готовые трудиться на благо государства, и создавать большие семьи получат большую финансовую помощь. Ведущий заинтересовался. — Вы имеете ввиду большое количество детей? Тот кивнул. — Верно, Стив. У нас очень мало людей, способных на подобное. Так что любая семья, способная завести хотя бы двух детей, получит полное государственное обеспечение. А если вы пройдёте обучение и станете специалистом, я могу гарантировать, что вы получите очень щедрое вознаграждение. Лиза остановила запись. — Что скажешь? Я пожала плечами. В чем проблема-то? — Ну, это неплохо. — Если не понимать контекста, неплохо, — согласилась Лиза, — У них вымерла половина населения Земли. Помнишь Африку на Бет? Земля варлордов. А тут у них осталось так мало населения, что государств нет, плотность населения как на севере Канады. Земля для них неиссякаемый источник рабочей силы. Они уже были в параллельных мирах, захваченых ГоаУлдами, но те в первую очередь вырезают крупные города и страны. А тут самые разные специалисты и много, бери и переселяй. Я задумалась. Ты хочешь мне сказать, что они от нас не отстанут, так как эта планета дает им слишком много того, что хотелось бы. Сплетница кивнула. — Можешь думать, когда захочешь. Так и есть. Этот их граф, как мы выяснили, захватив пару офицеров, родился, когда всё интересное уже завоевали. А для военного аристократа это полный провал. Надо думать, для него присоединение Земли шанс выбиться в люди. Намёк понятен. — Присоединение. А наград у него на груди довольно много, как я посмотрю. Сплетница отмотала назад, чтобы можно было лучше рассмотреть. Но я языка не знаю, и ничего не поняла. Девушка явно догадалась, и объяснила: — Ну да, а ты думаешь агрессивные милитаристы, которые назвали себя «Империя», будут принимать какие-либо договоры, кроме капитуляции? А награды там по большей части родовые. Что-то вроде «за личную службу Короне, дарован титул». Выглядит красиво, на ничего не понимающих аборигенов работают безотказно. Это мы выяснили, теперь смотрим дальше. Она вернула запись к «двум вещам, которые удивили». И граф продолжил. — А вторая, это, несомненно, герои. Мы люди провещенные, но никогда не видел, чтобы человек летал без посторонней помощи. Это потрясает. — Вы собираетесь встретиться? — спросил ведущий. Граф кивнул. — После возвращения из деловой поездки. Возможности героев просто потрясающие. Как и их подвиг, жаль, что гибнут достойнейшие. На этом Лиза остановила запись, и вопросительно посмотрела на меня. — Что думаешь? Я отпила, наслаждаясь вкусом, и пожала плечами. — Что я должна увидеть? На меня посмотрели как на дурочку. — Ну, неужели ты и правда потолстела и разучилась думать? — кружка прошла навылет и разбилась о стену, — жаль, могла бы мне отдать, если не будешь. Вкусно же. Ладно, глупая, слушай мудрую тётю Лизу и запоминай. У нас есть целая нация, которая готова завозить людей даже из параллельных миров. Есть амбициозный лидер, который тайно начал боевые действия в космосе, причем Земляне не в курсе. И есть герои. Из третьего паралелльного мира. Разные. Всё еще не понимаешь? Я задумалась. Понятно, что я ему интересна не только, как «девушка, которая летает», но и как житель Земли-Бет. А у меня семья. — Насколько всё плохо? Та переключила картинку на карту города. Вокруг дома появились точки. Еще одна на орбите. — Каждый твой шаг отслеживается. Мы думаем, что они надеются отследить портал на Землю-Бет. У них есть оборудование, позволяющее влезть в недавно закрытые порталы. Сейчас их начальник улетел, и ближайший месяц назад вернуться не должен. Я подозреваю, что когда он прилетит обратно и обнаружит, что на Бет ты не летала, они начнут давить. Чтобы спровоцировать перемещение, или заставить тебя открыть портал на ту сторону. Для их лидера сразу два параллельных мира, в одном из которых будут кейпы, это чистый джекпот. И будь я яойщицей, если они этим не воспользуются. То, что она не сказала, все равно понятно. Не соглашусь сама, будут давить через семью. Скажу что не знаю как попасть на Бет, не поверят, это ложь. — Что ты предлагаешь? Ты бы не пришла сюда без плана. Эта ухмылка просит кулак. Или кирпич. Или хоть что-то, что позволит ударить через эту её прозрачность! — Мы их подставим. Путь в одну сторону занимает восемнадцать дней и у нас хватит времени на подготовку. Просто отрывать голову создаст слишком много вопросов. Но если перенаправить портал в какое-нибудь интересное место, например на Солнце, и позволить им его открыть… — Сначала я хочу получить доказательства, что они и правда это планируют. Портал на солнце это много трупов, и я не соглашусь на такое без крайней необходимости. Ты меня поняла, Сплетница? Доказательства. Немедленно. Та кивнула, продолжая отвратительно улыбаться. — Это самая простая часть. Приготовься внимать и ужасаться! Я закажу нужное оборудование.

***

Галактика Пегас. Тейлор. Несколько дней спустя. Пока мы заканчиваем подготовку к открытию нашей дипломатической станции, новости из Млечного Пути всё более и более занимательные. Не скажу, что они хорошие, но занимательные. Как аналитики и сборщики информации Лизы справляются что надо, даже слишком хорошо. А вот то, что они за эти две недели накопали, вызывает всё больше и больше интересных вопросов и занимательных выводов. Дакара пока не взорвалась при том, что минирование прошло успешно, отклик стабилен. Они её захватили, оцепили, зачистили, но сами лезть не стали, ждут ученых. И это вполне вписывается в картину неглупого завоевателя. К моменту связи господин граф преподнесёт, как он сам думает, целую колоду трофеев. Дакару, Землю, Землю-Бет, а если повезёт, еще и дипломатическое представительство у меня. Да, я знаю, что он и еще два корабля, пока четыре стерегут Дакару а один на орбите Земли, летят сюда с «Дедал-классом» ТауРи. Это их устройство перехвата порталов вызывает интерес, хочу такое на разборку. Работает всего пару часов после открытия портала, создает канал по остаточному следу. Весьма противная игрушка, люди Нуминоса, сунувшиеся за «языком», едва смогли уйти с потерями. А граф убъется, когда полезет искать Землю-Бет. Его туда не звали, а давать такие технологии Котлу я против категорически. Надо будет Котел добить, и графа тоже, чтобы следующий был аккуратнее. Вообще подобный комплекс, как Дакара, выглядит интересно, но не настолько, чтобы я или Амелия лезли его отвоевывать. Если что в параллельном мире захватим, Лиза записала код для доступа внутрь. А атаковать в лоб? Зачем? И так полно информации, вон, сборочную линию МНТ собираем. На отдельной планете, чтобы в случае ошибки не пришлось заново всё отстраивать. И таких проектов у меня на многие годы, и постоянно появляются новые. Я посмотрела вниз, где на поверхности очередного мертвого мира заканчивается постройка массивной кольцеобразной конструкции, по сути цепочки накопителей, которые будут снабжать постоянным потоком энергии формирующийся МНТ. Отработаем технологию, можно будет создать подобный кластер на Арктуре, но для начала тесты в безопасных условиях. Там, где никто не найдёт. Я подождала, пока Амелия подойдет к Аватаре, и сказала: — К вечеру должны прибыть пять Дедалов человеческих сил. Информацию о создании дипломатического корпуса я разослала, в том числе с адресом врат и координатами мира, чтобы даже самые медленные поняли, что передать рейфам. Мы готовы начинать шоу. Та кивнула с явным облегчением. Ну да, организационные вопросы легли на нас обеих, приходится следить в том числе и лично. Хочу в отпуск. — Наконец-то. Мирддин мёртв и не может выполнить свои обязательства. А против Орай могут сражаться и эти новые Земляне. По факту мы практически закрыли все свои долги, — она посмотрела аватаре в глаза, — Тей, я надеюсь мы закончим тесты с производством МНТ до того, как всё будет готово. Никаких проблем. — Сделаю. По сути мы просто перепроверяем данные Асуран, это не должно быть особо сложно, Эймс. Ты не хуже меня знаешь, где я видела эту политику и этих политиков. Та усмехнулась. Политика, а тем более политика с органиками это сплошной геморрой такого размера, что можно построить еще один Оверлорд-Улей. Проще забить, чем тратить время на эти бесконечные игры. — Ага, знаю. Созвать все фракции и скинуть на них рейфов было отличной идеей, Тэй. Есть еще один момент. — Я тут подумала, — задумчиво вывела голограмму Арктура-оружия, — а если мы прежде чем полетим на нашу Бет, протестируем Арктур на местной? В случае неудачи накроет не нас. А если мы упокоим еще одного инопланетного гигачервя, это только в плюс кармы будет. Сзади подошла Лиза, которая мой советник и имеет свою каюту на Оверлорде. Последние фразы она слышала, я их транслировала в том числе и ей, как причастной к подготовке. Она глубокомысленно произнесла: — Война, война не меняется. Люди готовы вскрыть друг друга просто потому, что могут. Привет, Босс, Босс, — и повернулась ко мне, — а мы куда полетим дальше, кстати? Ну, я поняла, что после открытия летим на Бет. Запинываем там бога, а дальше? Мы пожали плечами. — А дальше врубаем вероятностный двигатель и уматываем в отпуск. Нас обеих воистину задолбали все эти политические игрища и войны со взрывающимися планетами, расход ресурсов и времени ни за что. Заберемся так далеко в мультиверс, как только возможно. И будем там тихонько работать. — Звучит неплохо, — усмехнулась девушка, — а я, если никто не будет возражать, предамся пороку. Я тут наглядно выяснила, что секс весьма неплох. И могла бы, в свободное от работы время, развлекаться и в других местах. Ну да, ну да. Оригинал-то толком расслабиться не мог, сила мешала. А тут всё по запросу. Могу понять её отношение. — Когда сменим дислокацию, не раньше, Лиза. Та начала кивать, ухмыляясь. — Да я не отлыниваю, Босс. Просто в отличие от вас, у меня остались гормоны и возможность напиться, например. А еще, после взрыва нашего учебного комплекса, из первой серии Лиз осталось всего семьдесят из четырехсот. Я внезапно поняла, что могу в любой момент помереть, — она подняла руку, прося договорить, — и хотела бы, в свободное время, жить полноценно. Тем более, что вы тоже этого хотите, пусть и в своей манере. Я просто говорю о том, что многие наши тоже не против такого. И всё. Опрос общественного мнения? Раньше такого мы не делали. С другой стороны, у меня из старых клонов остались Оскорбители, семьдесят Лиз и пара десятков тысяч Центурионов, остальных убило взрывом города. Для банды кейпа это орда. Для армии мизер. Но они в той или иной форме личности, иного мы не допускаем. И имеют право на своё мнение. — Перешли мне выкладки. Ага, спасибо. В целом Лиза не соврала, хотя и поработала с интерпритацией в свою пользу. Войска не заразились пацифизмом, как можно подумать с её слов. Но на вопрос, как они относятся к уменьшению масштабов операций, чтобы кроме ковровых бомбардировок выполнять более мелкие, но важные процесс при личном участии, «за» ответили семьдесят процентов. Остальным всё равно. Мы слегка перебросились данными, и Амелия согласилась. — Хорошая идея. Кстати, Тейлор, как будем атаковать? Ты хотела протестировать гиперпространственные торпеды. Я подготовила биологические боеголовки для них. Абордажники, которые будут есть корабль изнутри, плодиться и отравлять вирусом Хофф, чтобы убить регенерацию. Парализаторы рейфов против них малоэффективны, мелкие и многочисленные ядовитые твари. Торпеды это еще одна интересная идея. Когда рейфы начали блокировать телепортацию, чтобы на их корабль не забрасывали телепортом ядерные заряды с секундным таймером, я задумалась, как решить проблему. И придумала. Берем ракету или небольшой корабль, ставим на нее простейший гиперпривод, вычислительные системы, позволяющие боеголовке выйти в нужную точку. Запускаем в сторону противника, он умирает. И это смертельно. Если ракета плазменная, даже Мини-Аттеро вас не спасёт, взрыв плазмы только сильнее будет. Она в любом случае детонирует, переместившись вам в корпус и выйдя из гипера прямо в корабль. Если мини-Аттеро нет, можно использовать самые разные боеголовки. Например биологические, как сделала Амелия или ядерные. Корпус торпеды, если он достаточно прочный, перепахивает внутренности корабля, до точки прорыва добраться нереально, проверяли. И мелкая ядовитая пакость расползается во все стороны. Выглядит омерзительно, Эймс специально выполнила своих тварюшек в виде опарышей. В любом случае это то, что нужно. Тестовый улей, даже с регенерацией от МНТ умер в мучениях, пожираемый изнутри. Пока есть еда, оно отказывается подыхать любой ценой. Тем более, что рейфы учатся противодействовать моим инструментам, и поймать их флот на Мини-Аттеро затруднительно. — Противник запускает разведчиков перед собой, чтобы отслеживать работу мини-Аттеро. Да и нет у меня желания устраивать прямой бой с суперульями в формате кто кого перестреляет. Бой может занять часы, если не дни. Нет, Лиза, серия ударов, в том числе новыми ракетами. Пока они долетят, абордажники Амелии будут отжираться на корабле и экипаже, пожирая его изнутри. Тактика тысячи порезов и миллиона укусов. Съедение заживо, пусть даже и живого корабля. Должно сработать, суперульи опасны огромной прочностью, вместимостью и регенерацией. Если внутри будут стремительно размножаться и отравлять улей паразиты, регенерация из бонуса станет скорее проблемой, снабжающей паразитов едой. А дальше дело техники. — Уважаемо, — ухмыльнулась та, — хотя я не сомневаюсь, что решение найдут, рано или поздно. Но это все равно интереснее, чем тупо перебрасываться снарядами. Дальше было еще больше монотонной работы, подготовки и контроля. Хорошо, что мы не люди, иначе бы все процессы сопровождались вагонами бумаги и дивизией бюрократов. А так обошлось сложным, многопоточным контролем и отслеживанием процессов. Всё для того, чтобы когда гости начнут собираться, всё было готово, собрано, роли распределены и ловушки расставлены. Этого не видно, но элементов более чем много. Сенсорная сеть, отслеживающая движение противника. Производственные линии, собирающие новые ракеты и снаряды, турели-ловушки из переоборудованных прыгунов, чтобы были невидимые. Корабли, чтобы добить противника, и станция, где гости и дипломатические группы смогут с чистой совестью и с комфортом насладиться и впечатлиться зрелищем, сделав верные выводы. В том числе люди Земли и один аристократ с параллельной, который явно решил посмотреть, есть ли здесь для них перспективы. Не самый глупый подход. Но увеличивающий количество геморроя раза в два, так как на случай конфликта нужно как можно лучше спрятать мои наработки. Чтобы рейфы умирали, но не было понятно, почему это происходит. Как я устала, но результат есть. Корабли людей прибыли ровно в назначенное время. Но не пять, а восемь. Пять уже знакомых Дедалов, три километровых трехсекционных авианесущих корабля. Британцы решили прийти знакомиться, как и говорила разведка. Интересно. Послушаем, что от меня хотят. Если будут что-то требовать, просто снесем и захватим их наработки себе. Они единым строем направились к станции, напоминающей огромную снежинку с множеством шлюзов, готовых принять самые разные корабли. Поработаю немного диспетчером. Изменила голос и связалась: — Дедал, говорит диспетчерская. Добро пожаловать к дипломатической станции «Цитадель». Вас несколько больше, чем мы ожидали. Ответили сразу же. — Диспетчер, говорит Дедал. Мы получили усиление прямо перед вылетом и смогли предоставить большие силы для противодействия рейфам. Надеюсь, это не будет проблемой. Готовы дать пояснения после стыковки. Да неужели. Хотя официально мы не знаем о том, что происходит на Земле, это всё равно невежливо. Врать в лицо. С другой стороны, это возможность получить больше информации о кораблях с той стороны. Пущу их в бой, и посмотрим, что вы умеете. — Принято, Дедал. Стыкуйтесь со станцией, вам будут предоставлены все необходимые удобства. Передаю курс. Пока общая подвижность кораблей на уровне Дедалов. Это неплохо, корабли Землян в целом подвижнее Хаттаков, процентов на двадцать, но подвижнее. Остальное оценить нет возможности, у них неплохая система глушения сканеров. А выжать сильнее — значит позволить заметить мой интерес. Нет, спасибо. Возле стыковочного дока расположилась целая станция метро. Это куда лучше, чем заставлять людей ходить пешком, и допускает быструю доставку грузов, не применяя лучевой телепорт перед теми, кому его видеть не положено. В крайнем случае поездом можно таранить десант и доставлять турели. Интересно, насколько отличается форма разных групп людей. Военные местной Земли одеты по стандартам ВВС, типовой зеленый камуфляж по стандартам НАТО, неплохо знакомый мне по базе Звездных Врат. А вот британцы носят синюю форму, куда более формальную. Я решила натравить на них Лизу, которая вот-вот выпрыгнет из вагона поезда. Самой мне этот геморрой не нужен, могу и послушать. Девушка спрыгнула на ходу, перекатилась, и с широкой ухмылкой направилась к прибывшим прогулочным шагом. Короткое платье, рука в перчатке интерфейса, легкие сандалии. Господа военные явно консерваторы, с трудом сохраняют лицо, чтобы не морщиться. — Приветствую гостей из Млечного Пути, — помалаха им девушка, — Я адъютант флагмана, можете звать меня Лиза, — командующий Дедала ей кивнул, реакция же Бритов куда более сдержанная и Лиза это заметила. Ухмыляться резко перестала, и добавила вполне серьезным тоном, — вы мне не рады и это взаимно. И мне тоже плевать на ваше мнение. На время операции вам здесь рады. Я перешлю план боя, так же вам можно посещать не запретные зоны. Вопросы? — А если попадём в запретную? — нагло спросил британец офицер, лейтенант с корабля «Предначертанное», но видно, что интересно всем. Лиза пожала плечами. — Если не будет сопротивления, ничего. Если будет, вернем останки близким. Кажется, прониклись тем, как безразлично и буднично она это сказала. Во всяком случае до центральной зоны доехали без происшествий. Когда офицер с корабля британцев, уже другой капитан, спросил: — А когда нас представят командованию? Лиза ухмыльнулась еще шире. — Командование всё видит и всё знает, и вообще, официально вы часть группы «Аполлона», класс Дедал. Полковник Собел, — командующий одним из кораблей вопросительно посмотрел, — давайте, я перешлю вам данные. Мы уже закончили с планированием, ждём только вас. Можете занять любую пустующую зону и изучать. Когда закончите, Флагман вас примет. После речи, разумеется. Приятного дня, адиос! И на этом Лиза ушла. А бритов перекосило, когда не нужно держать лицо. Гражданские должности заняли обычные люди, а военные, судя по косвенным признакам, именно родовые аристо. И такое игнорирование их светлейших задниц им не нравится. Лиза, одним словом. — И это нормально? Нас проигнорировали, — почти прошипел лейтенант. Полковник с «Аполлона» не согласился. — Ну, фактически это мы не сообщили им о том, что наша корабельная группа увеличилась. Эти политические игры того не стоят. Зря вы решили замолчать своё прибытие. Офицер с третьего корабля возразил. — Этикет — важная часть нашей жизни, господа, не забывайте это. Подобное выражение неудовольствия излишне прямолинейно. С другой стороны я сам виноват, на нашей Земле офицеры проходят соответствующее обучение, чтобы они были достойны дворянства, которое получают, ступая на мостик корабля. Каждый капитан это лицо Короны, представляющий её там, где появляется. Ага, читала из оцифрованных справочных материалов. Фактически капитан корабля получает не только звание, но и ненаследуемый титул, с весьма приятными бонусами. Участок земли, пожизненная пенсия, приоритеты при обращении в гос службы, право на владение и применение оружия, и еще мелочи. Не всему экипажу, только старшим офицерам. Работает неплохо, как мотивация. Да и рядовые получают неплохие деньги за риск. А в случае пропажи без вести пенсию получит семья. Одни бонусы за вредность. Тем временем офицеры нашли свободный конференц-зал и принялись изучать планы. Там не всё, например про наши ракеты указано только то, что будут применены ловушки для раннего уничтожения кораблей рейфов. ТТХ тоже только рейфовских кораблей. Минимально-необходимые данные, чтобы гости не путались под ногами и не мешали работать. — Думаете, их план сработает? — Спросил один из офицеров Одиссея. Полковник пожал плечами. — То, что написано о Суперульях, меня пугает. Регенерация, прочность, огневая мощь. Невозможность телепортировать к ним ядерный заряд. Как предполагается уничтожать подобное? — Скоро узнаем, — довольно усмехнулся офицер британцев, — я предвкушаю возможность увидеть сражение равных флотов. Вы будете разочарованы. Я гарантирую вам это.

***

Сегодня врата станции «Цитадель» работают почти непрерывно. Приглашенные гости из множество миров. Более развитые, такие как джинаи, скитальцы и многие другие. Группы от аборигенов, пытающиеся понять, что тут происходит и какая им может быть от всего этого выгода. Станция размером с крупный город пусть и не была заполнена, но людей здесь много. Необычно много. Хватает тех, кто впервые оказался в космосе, и факт того, что от межзвездной пустоты их отделяет только бронестекло их пугает. Тем более, что пластина прозрачная, и за ней видны гигантские корпуса кораблей, висящие в великом космическом ничто. Они пристыкованы к станции или парят вокруг. Пара Аврор, четыре Оверлорда, Деймосы, многие тяжелые носители, Дедалы и звездные крейсера Землян. Самые маленькие из них имеют длину в четыреста пятьдесят метров, самые большие три с половиной километра. Человек на их фоне очень мал и незначителен. Пыль на пути истинных исполинов. И станция по размерам не остатет. Я вижу человека, прижавшегося к панели и на фоне всех прочих объектов он едва заметен. Среди присутствующих ходим и мы с Амелией. На этот раз никаких платьев, армейская форма. Да и внешность подкорректировали в пользу большей представительности и возраста, чтобы не пришлось всем доказывать свою дееспособность. Так проще и быстрее. Прежде чем начнем, можно поговорить с некоторыми из гостей. Мы подошли к представителю джинаев, одной из старших оперативников Акастуса Коли. Милая блондинка по имени Сора, но спину я бы ей не доверила. Зарежет. — Сам факт наличия такого корабля отделяет тебя от серой массы, не так ли? — обратилась я, заставив девушку вздрогнуть. Она обернулась, но увидев нас расслабилась. Зря, вокруг тебя в фазе два Центуриона. Невидимая охрана, очень удобно, когда нужно напугать нарушителя спокойствия. — Вы специально подошли так бесшумно? — серьезно уточнила женщина, — у меня прекрасный слух. Я улыбнулась. Джинаи те, кто лучше прочих понимают своё положение в системе, которую я с таким трудом построила. Имеют опыт различных самоубийственных глупостей и теперь контролируют агрессивные порывы своего руководства. Но стоит напоминать и им о вежливости. Как говорится: вежливое общество, это вооруженное общество. — Не стоит беспокоиться, — улыбнулась ей Амелия, отчего девушку передернуло. Видимо она слышала о произошедшем на Хоффе до того, как его зачистили рейфы, — просто примите на веру тот факт, что мы всегда рядом. А может просто «взгляд вивисектора», который настроила себе Эми, чтобы выглядеть внушительнее, работает. Тоже, как вариант. Не похоже, чтобы та поверила до конца. Так что высказалась и я. — Джинаи чаще всего обжигались на своих амбициях, леди Сора. И имели наибольшее число возможностей учиться на своих ошибках. И, в отличие от многих, учились. То, как вы расправились со сборщиками рейфов, меня приятно удивило. Но гордость не стоит доводить до гордыни. Вот и всё. Она удивилась. — Странный комплимент в странной ситуации. О смерти Кауэна до сих пор говорят. Ты поняла, хорошо. Я и Амелия обернулись спиной, и уходя, я сказала: — Значит, всё произошло так, как нам было нужно. «К кому дальше» — Амелия. «Давай речь, а уже потом познакомимся с бритами. Я думаю, они будут не особо вежливы, но этого не требуется и от нас». Она кивнула, и мы двинулись в ту часть, где офицерский состав кораблей разных фракций развлекал себя фаллометрией. Нужно их несколько взбодрить заранее заготовленной речью о том, кто главная рыба в этом океане. Амелия, которой говорить не нужно пошла вперед, я же задержалась, чтобы быть в центре внимания и в той точке, где все смогут меня увидеть и услышать. Вышла в центр огромного зала, имеющего множество балконов и терасс, где и расположились разные группы жителей Пегаса. С помощью небольшой реакции создала хлопок, достаточно громкий, чтобы все замолкли, и обратили на меня внимание, и заговорила: — Приветствую всех, кто рискнул прибыть на мою станцию. Вероятно, большинство меня не знает. Я — Тейлор Эберт-Лавер, флагман Тумана и командующая этой группировкой Флота. Для всех, кому не интересна эта говорильня, в помещении слева есть столы с едой. Наслаждайтесь. Пара десятков человек ушла, надо полагать сопровождающие или воины, которым всё это не интересно. Я продолжила. — Отлично, все лишние ушли и можно перейти к сути. Теперь вы хотите узнать, зачем я собрала вас здесь? Причина проста. Мы все здесь, в этом зале, приманка для рейфов, — в зале раздался гул, — да-да, не удивляйтесь. После нанесенных поражений и охотничьих команд рейфы сменили тактику, используют охотничьи группы, проходящие через врата и перемещаются только крупными группами. Именно это мне и нужно, узнать, с каких миров стартуют такие группы. Для этого я сообщила об открытии станции всем, кого смогла найти. Через них рейфопоклонники доложат своим хозяевам об этом событии. Рейфы не смогут проигнорировать такое количество еды и вызов привычному им порядку вещей и придут прямо сюда. Гул стих, люди может и не очень рады, но слушают. Правильно. С одной из терасс раздался вопрос: — И когда они придут, ты их убьешь? Я улыбнулась. Абориген, что от него требовать. — Я убью их раньше. Мы следим за ними, все их передвижения. Ловушки подготовлены, фигуры расставлены, — я указала на панорамную проекцию во всю стену, размером с три экрана в кинотеатре, — флот выдвигается на позиции. И правда выдвигается. Висевшие без движения до этого корабли начали прогревать двигатели и готовиться к старту. Они же не думали, что я буду раскрывать свои инструменты в прямом бою? Нет, все разойдутся на позиции группами и примут свой бой. — Но и это еще не всё. Причина, по которой я собрала вас здесь — дипломатия. Роль этой станции в том, чтобы быть огромной безопасной зоной. Туман будет обеспечивать безопасность и порядок здесь силой своего оружия. Торгуйте, заключайте сделки, проводите встречи. Всем этим можно заняться здесь и сейчас, и после тоже. Но помните, за вами следят. Из невидимости появились Центурионы, много и везде, возле каждой делегации из невидимости появились солдаты. Настала гробовая тишина. — Наши войска специального назначения будут обеспечивать порядок и безопасность. Можете не беспокоиться за свои тайны, Центурионам они не нужны, а мне не нужна потеря лица. Даю слово, что ваши тайны, сказаные здесь, останутся при вас. На этот раз вопрос со стороны джинаев. — Как мы можем гарантировать, что наши секреты не будут использованы против нас? Я пожала плечами. — Никак. Только моё слово о том, что власть нам не интересна. Люди алчны, вы стремитесь залезть повыше по головам. Нам всё это не нужно. Власть, это множество элементов, которые нужно контролировать. Ради того, что мы можем получить и так, так зачем напрягаться? Нет, управлять этим клубком будете вы сами. Наша власть распространяется на эту станцию и еще несколько объектов и баз. — И как мы их узнаем? — спросили из зала. Я спроецировала Сигил. — Вот так. Это сигил, личная эмблема Туманного флота. Если вы видите нечто технологичное, нужного цвета и с сигилом, оно наше. Не проявляйте агрессии и спокойно уходите, и никто не пострадает. — А если рейфы? — не унимался спрашивающий. — Если рейфы и мы их не заметили на таком расстоянии, ваша помощь будет вознаграждена. Просто не забывайте, приманивать рейфов на себя это риск. В любом случае, у вас есть отличная возможность оценить эту станцию, определить что вам в ней нравится, а что нет в рамках места для торговли и заключения сделок. Можете обращаться к гидам, задавать вопросы, общаться между собой и приобщаться к нашей культуре в зале с праздничными столами. Для отдыха подготовлены отдельные жилые блоки на любой вкус, буквально. Есть даже эмуляция леса, где можно ставить палатки, — а это им явно понравилось, судя по тому, что я слышу. Я вывела под потолок карту галактики с множеством меток. Станция, наши силы и силы рейфов. Вектора, курсы, время. Что же, время заключительной части, потом пойду знакомиться с Землянами разных версий. — Это карта, на которой вы сможете наблюдать за ходом сражения. В случае столкновения крупных групп общая карта будет заменяться трансляцией поля боя со всеми нужными данными. На этом всё и помните — здесь безопасно. Похоже сработало, по крайней мере овации пусть и не очень смелые, но самые настоящие. Отлично.