Пиратски будни

На свете существуют интересные, а порой пугающие легенды, россказни и сказки, придуманные пиратами. Поговаривают, что морские разбойники сталкивались с явлениями, которые невозможно объяснить просто так. За ними обязательно стоит своя мистика. Люди, в которых не течёт королевская кровь, сразу поверят в это и будут молиться, чтобы у них не произошла пугающая встреча с монстрами из пиратских истории. Есть одна старая пугающая легенда. Никто не знает из чьих уст она пошла, но говорится в ней о человекоподобных, посиневших существах, от которых за версту веяло ужасным зловонием, и считали их на много опаснее сирен. Их называли утопленниками. И не зря. Утопленники были жестокими созданиями, нежели морские девы, которые одурманивали своих жертв своим прекрасным пением. Стоит утопленникам увидеть жертву, они начнут её преследовать до самой смерти. Повезет только тому, кто не пересекся с ним взглядом. А если найдётся тот, кто посмотрел на него и узрел истинный лик… Человек уже не жилец по истечению трёх дней. Срок маленький, чтобы попытаться найти укрытие от скорой кончины, но это нисколько не поможет. Кто-то верит, что легенду об утопленниках придумали взрослые, чтобы дети после заката не смели ходить к берегу моря, тем самым предотвращая их стычку с разбойниками. Кто-то считает, что все это нелепая чепуха, придуманная пиратами, которые на пьяную голову всякой чертовщины нарассказывали. Бедные хозяева баров и борделей, с сединами на голове, шли рассказывать другим пугающие истории, за которым породились различные слухи. Люди верили и продолжают верить. Даже сами пираты иногда побаиваются моря. Вдруг действительно имеются кровожадные подводные монстры. Тогда уж земли для моряков будут мягкой спокойной кроватью, чем волнующее море. Но… Есть одна команда пиратов, которых и за пиратов не примешь с первого взгляда, а скорее за обычных торговцев, пока не заметишь на их флагштоке флаг, сулящий только одну беду. Плавают эти разбойники под красным флагом с изображением головы зелёного взрывающегося монстра и скрещёнными под ним сабли, а их корабль носит имя «Майншилд», во главе которого находится капитан Альцест. Есть одна небылица среди простого люда. — Увидишь в море красный флаг, то жди скорой беды! Человек, встретившись с одним из членов команды «Майншилда», примет его за мирного простака и, как ни в чем не бывало, заговорит с ним, поделившись секретами города. Именно из-за их «миролюбивости» и легкомысленности граждан, многие портовые города подверглись нападению шилдовцев. Они совершают разбойные нападения не только на суше, но и на воде. Особенно из-за них страдали богатые купеческие корабли. В крайнем случае, под удар попадали и другие пираты, из-за которых галеону сильно доставалось. Люди задаются одним вопросом «Почему они такие жестокие?». Увы, ответа пока никому не удалось отыскать. Многие люди на «Майншилде» не верят в сказки, придуманные другими. Лишь благодаря этому они смело плавают по морям, не боясь, что морское чудовище унесёт их на самое дно. Единственное, что может их погубить — так это их безрассудство. И все же на борту имелись те, кто верит в легенды. Например квартирмейстер, который стоял, облокотившись на перила. Он что-то пытался рассмотреть на тёмной глади. Моддичат много раз читал книжку с легендами в маленькой комнатушке клерка. Его одолевало любопытство, нежели чем страх перед неизвестностью. Ему интересно, как все-таки выглядят утопленники, которых рисуют страшными и с непонятными лицами. Он придерживался такого смысла, что раз зелёный взрывающийся монстр, а именно крипер, существует, так почему бы не жить на свете утопленникам. Также можно сказать и про русалок, которых тоже никто не видел воочию. Час назад на борту было шумно. Был своего рода праздник. Отмечали победу над другими пиратами, которые решили напасть, втеревшись в доверие команды. Благо удар смогли отразить. Как после этого не нагуляться с добытым уловом. Многие успели хорошенько отдохнуть, а вот клерк моментально удалился в свою тесную каюту, для подсчёта драгоценностей. На данный момент на палубе никого, кроме Модди, не было. Не считая дежурного, который расположился на вороньем гнезде и громко храпел. Если бы капитан это увидел, то Баву влетело бы. Остальные члены экипажа смогли дойти до спальных мест и заснуть. Настала мимолётная тишина. Если прислушаться, то из-под пола тоже доносились сопения членов экипажа. Кто-то внизу сделал резкий вдох с хрипом, что аж немного доски под ногами завибрировали. Модди пробыл недолго на палубе и поскорее ушёл спать. Именно в этот момент из воды выглянула чья-то голова, которая сразу же скрылась. Утро настало быстро. Экипаж медленно начал вставать. Обычно подъём сопровождался рычанием капитана и переворачиванием гамаков старшим помощником. Альцест на самом деле весёлый человек, но становится порывистым из-за недосыпа. Его можно понять. Закоренившаяся команда давно привыкла к его импульсивному настрою. Особенно по утрам. Если же он с вечера немного алкоголя пропустит, то следующий день начнётся тихо, как сегодня. Вот про помощника, Неадаптара, такое сказать сложно. Он скрытен, а эмоции показывает очень редко. Те, кто знает его хорошо, понимают, что если утро у старпома ужасное, он начинает будить членов экипажа грубо, выталкивая всех из спальных мест и покрывая всех подряд ругательствами. На сей раз Неадаптар был в хорошем расположении духа. Чтобы никому не мешать работать на палубе, он занял место на мачте вместе с маленькой книжицей, которую принялся читать. Внизу раздалась отборная ругань на всевозможных языках. По голосу это был не капитан. Опустив глаза вниз, Неадаптар увидел неуклюже валяющегося на полу Евгеху, который пытался нормально встать. Его ноги скользили по сторонам, из-за чего он не мог принять вертикальное стоячее положение. — Вчера перебрал, да? — усмехнулся Зак, который стоял в стороне и наблюдал за товарищем. Ответом ему стало такая же ругать, которой он покрыл друга с головой. Те, кто смотрели на картину со стороны, посмеивались в кулак или же просто расплывались в широченных улыбках. В скором времени Заку надоело наблюдать за ничтожными попытками товарища встать. Поэтому тот решил помочь. Не успел он дойти, как тут же и его нога соскальзывает на ровном месте. Раздаётся гомерический смех плотника, который сам чуть не выпал из бочки. За Лаврином посмеялись и остальные. Даже Евгеха, который продолжал свои попытки встать, начал подкалывать друга тем, что он тоже перебрал. Заквиель же совсем ничего не понял. Только-только стоял на ногах, а теперь уже сидит на попе ровно, как провинившийся ребенок, и глупо хлопает глазами. — Чего расшумелись? Вышел сонливый капитан. Он поднимает глаза и тут же мир перед ним меняется с ног на голову. Вместо палубы теперь он видит мачту и поднятые паруса. Над фееричным падением Альцеста лишь единицы посмеялись. Квартирмейстер, который при подобных случаях широко улыбнулся бы, задумался над закономерностью. Сначала один упал, потом второй, третий. Все происходило в разных точках. Не должно же быть такого, чтобы их штормило от пойла, которого пили многие. Падает четвертый человек, который с грохотом укатывается в грузовой люк. Хоть это выглядело забавно, но странно и опасно. Пробегав глазами по палубе, МоддиЧат замечает на досках липкую субстанцию в виде полупрозрачной слизи, которая поблёскивал под лучами солнечного света. Её на корабле было много: на самой палубе, на перилах, на матче, на дверях и бочках. Словно кто-то или что-то ходил-бродил тут, пытаясь что-то отыскать. Раздаётся гневная тирада капитана, который подумал, что над ним решили так грубо подшутить. Он теперь крайне недоволен случившимся. Последними словами Альцеста стали прямые указания про отдраивание палубы до блеска. Он резко скрылся за дверью капитанской каюты, из которой продолжили доносится грубые матерные слова. Модди пожал плечами и спокойно крикнул: — Слышали капитана. Все за работу. Сегодня никто не смеет отлынивать. На борту начался трудовой день. Перед тем, как приступить к своим делами, несколько других людей успели поскользнуться. Так как никому не хотелось заниматься отмыванием корабля от слизи, решено было пустить в дело пленников. Пускай отрабатывают нападение посильным трудом. Пленённым вручили швабры и ведра. К делу ещё прибавили юнгу, который все это время был на борту, чтобы не слонялся без дела. — Ох, не нравится мне все это… — прохрипел дряхлый грязный старикашка, еле-как работая шваброй. Большую тяжесть ему доставляли кандалы с цепями на руках и ногах. Быть рабом на пиратской корабле не самая лучшая перспектива, потому что с пленниками могут сделать всё возможное, относятся к тебе, как к ненужному мусору. В королевских темницах было бы чуточку лучше. Но старик, точнее его бывшая команда пиратов, сами виноваты, раз решили посягнуть на «Майншилд». Шилдовцы взяли в качестве рабов только тех, кто пошёл к ним на абордаж, оставшаяся часть команды, вместе с капитаном, позорно ушла на дно моря. То ли дело, когда являешься юнгой. Кормят хорошо, немного платят, старшие дадут дельный совет, вылечат, если с тобой что-то серьёзное случилось, за одно работёнку подкинут. Жаль только то, что такие привилегии можно приобрести только на «Майншилде». Юноша хорошо помнил свое первое пребывание на другом пиратском корабле. Там с ним обращались так же, как и рабом, заставляя делать разные грязные дела. Если бы не красивая беловолосая девушка, чьё имя он не запомнил, то остался бы гнить в той пиратской пристани. — А что случилось? — с неловкостью спросил юнга у старика. — Он еще спрашивает, — хмыкнул старикашка. — Это метка… Метка самих морских дьяволов — утопленников… Этот корабль ждёт несчастье… Все погибнут… Все! — Молчать! — холодно произнёс кто-то за спиной юноши, угрожая рукой. Мальчишка заметно подпрыгнул и не осмелился повернуться. Привыкнуть к команде ему ещё не удалось. Особенно когда подкрадываются со спины и пугают. Старик боязливо опустил голову и продолжил работать, интенсивно натирая доски. Юнга медленно обернулся, когда человек за его спиной убрал руку. Максимум, что он успел заметить его короткие белые волосы и почерневшие пальцы рук, будто сажей намазался. Кто это был, мальчишка не понял, но запомнил его голос и фигуру со спины. В будущем предстоит лучше познакомиться с каждым членом экипажа. Раньше мальчишка только знал о существовании майншилдовцев, но не имел понятия, какие люди находятся на борту. Из-за слухов у него сложилось впечатление, что на борту находятся одни монстры. Оказавшись на кораблев первый раз, он удивился, когда увидел странных людей, некоторые из которых имели диковинную внешность. — Отребья, — плюнул старик. — А почему вы думаете, что это метка утопленников? — полушепотом спросил парнишка у старика. — Ты гляди на него, — недобро оскалился другой пленник, который намного энергичнее старика, и крупнее многих присутствующих на корабле. — Ты пират или кто? Каждый уважающий себя моряк знает, что именно утопленники оставляют эту слизь. Хотя откуда тебе знать. Ты находишься под юбками здешних женщин, которые оберегают тебя. Уа-ха-ха!.. Другие плененные подхватили недобрый смех здоровяка. Громила, довольный тем, что его поддерживают, самодовольно вздернул нос, откинув швабру в сторону и уперев руки в бока. Впрочем недолго его фурор длился, ибо сильный пинок в спину заставив его лечь лицом вниз и опрокинуть несколько вёдер с водой. Сзади здоровяка стояла рыжая девушка с повязкой на голове. Ее-то юноша запомнил. Эндичка. Энергичная и к тому же сильная барышня, раз смогла уложить мужика выше и крупнее себя. — У кого-то хорошее настроение, как я вижу, — улыбнулась Эндичка, опуская ногу, которой ударила. — Вместо того чтобы чесать языком, лучше работали бы. Громила повинно встал и продолжил работать. Убедившись, что все пленные работают, Эндичка подмигнула юнге и пошла заниматься своими делами. — Баба огонь, — закивал тощий высокий мужчина. — Женщина на корабле к беде, — продолжил ворчать старик. — А на борту этого корабля их много и все они поголовно монстры. Чтоб их всех утопленники утащили на дно! Юноша как раз вспомнил об этих созданиях — утопленниках. — А утопленники действительно существуют? — спросил юноша. — Конечно, существуют, — заговорил тощий вместо старика. — Те корабли, которых метит утопленник, быстро уходят на дно, а экипаж заживо съедают. Долговязый остановился и хитро подозвал новичка, поманив пальцем. Юноша приблизился и начал слушать внимательно. — Слушай. Мне приходилось видеть один корабль на необитаемом острове. Он принадлежал опасному пирату всех времён. Самому Варфоломею, — таинственно прошептал тощий. — Это был его корабль покрытый слизью и вонью, как сейчас «Майншилд»… — Что ты чепуху рассказываешь, — перебил старик длинного, ударив того шваброй по голове. — Это был корабль Вельзевула, а корабль Варфоломея нашли на дне моря вместе с костями экипажа. Слушай, малец, — старикашка обратился к юноше. — Пока есть возможность, беги из этого корабля. Я тебе точно говорю! Беда грядёт! — Как интересно. А в каком виде она проявится? — спросил Моддичат. Квартирмейтер слушал диалог между пленниками и новичком, не перебивая. Полезной информации от них не получил, не считая недоказанных слухов. Старик на его вопрос решил ответить нападением, воспользовавшись шваброй, как с оружием. Он замахнулся со словами: — А это уже не твоего ума дела, сопляк. Но удар не дошёл до намеченной цели. Швабру перехватили и крепко держали. Квартирмейстер с недовольством уставился на старика, отбирая предмет обихода. Старикашка понял, что наделал и пугливо попятился назад, смотря на возвышающегося Модди. Он-то подумал, что говорит долговязый. — Уже забыл, в каком положении находишься? — Нет-нет, что вы! — затараторил старик. — Я вас по ошибке принял за другого. Не сердитесь… Он не успел договорить, как тут же швабра прилетает обратно в руки вместе с угрозой: — В следующий раз за борт полетишь, акул кормить. МоддиЧат ушёл. Пленники вздохнули с облегчением. Когда квартирмейстер разгневался, на плечи присутствующих надавила пугающая тяжесть. Даже юноша испугался и не в силах был пошевелиться, хоть злились не на него. Благо все обошлось. Загадку таинственного появления слизи, которую отмывали до самой ночи, не удалось разгадать. В работу подключились многие, ибо слизь была на каждом шагу. Даже на камбузе. Там повара справлялись сами, ругаясь между собой. Если видели чужого человека, то пинком под зад выгоняли его. Ещё и сам капитан присоединился к уборке, вдобавок подгонял других к труду. К вечеру уже ни у кого не было сил. Все были измотаны работой и их так сильно клонило в сон, что некоторые уснули то на бочках, то на палубе, то около перил. Спали в разных положениях. Но пленников все же отправили за решётки от греха подальше. Виверна, день и ночь работавшая с бумажками, сильно удивилась, когда вышла подышать морским ночным воздухом и увидела разбросанные по кораблю спящие тела. За весь день она слышала на палубе разные крики и смех, но представить себе не могла, что результатом всего этого будет именно это. С одной стороны выглядит забавно. Нет ни одного человека, который двигался. Спят крепким непробудным сном. Хотя дежурный на вороньем гнезде бодрствовал, потому что были слышен шелест книги. Ви по-доброму усмехнулась. Но улыбка пропадает с ее лица, когда буквально рядом слышит хлюпанье. Она быстро поворачивается. Рядом никого нет, но появился омерзительное зловоние. Аж глаза режет. Зажимая нос, Виверна быстро вернулась к себе, смахнув хлюпание на глюки. На корабле тихо. Пока не раздались тяжёлые шаги вперемешку с чавканьем и звоном металла, бьющуюся об деревянную поверхность. Кто-то ходил по палубе, осматривая всё. Даже спящих моряков. Он приподнимали им руки, покрывая их слизью. В ответ же существо получало недовольные мычания. Кто-то умудрился его послать и сказать «Если я встану, то ты ляжешь». Существо намек поняло и больше не приставало к спящим. Дежурный улавливал краем уха какие-то звуки, но особого значения не придавал. Мало ли кто под ночь решил походить или утолить жажду в камбузе. Существо спустилось на нижнюю палубу. Там ничего интересного не оказалось, не считая спящих пиратов. Поэтому не став задерживаться, он спустился ещё ниже, где и начал разгуливать. Тусклый свет лампы был ему неприятен, поэтому двумя пальцами он потушил все имеющиеся слабые огоньки, покрыв их слизью, и продолжил своё импровизированное путешествие. Походил немного, в конце остановившись рядом с решётками. Оно провело рукой по решётке, оставляя след. Доски под ним скрипели. Остановился, когда увидел старика, который мычал во сне. Он видел страшный сон. Существо с любопытством уставилось на него и ждало чего-то. Старик с криком открыл глаза, глубоко задышав. Попытался успокоить взволновавшееся слабое сердце после кошмара. Однако он приходит в больший ужас, когда видит за решёткой сияющие жёлтые глаза и тёмную фигуру. На весь корабль раздаётся душераздирающий крик. Сначала проснулись все пленники, которые тоже увидели глаза и заверещали пуще девушек. От этого проснулись все, свалившись со спальных мест. Те, кто спал на палубе, хотели быстро выскочить и выяснить, что стряслось, но слизь, которая опять появилась под их ногами, не позволила ровно устоять. Модди, который упал с деревянного ящика, крайне удивился, когда под руками почувствовала липкость. Крики продолжали доноситься из трюма. Отмахнув все вопросы, квартирмейстер скомандовал: — Зак, Нео, за мной, а остальные оставайтесь здесь. Вышеупомянутые, вооружившись саблями и скользя, последовали за Модди. В трюме их ждал сюрприз в виде перепуганных пленников, которые прижимались друг другу и дрожали словно осиновые листики на ветру. Прежде чем задавать вопросы, квартирмейстер заметил на решетках слизь. На ощупь такая же, как и на палубе. Странно было то, что светильники были потушены. Их больше невозможно зажечь, но свет был нужен категорически. Поэтому зажгли запасные, которыми посвятили в лица пленников. — Что случилось? Почему кричали? — спросил Моддичат, встряхнув рукой от слизи. — Он пришел… — Он пришел… — Нам конец… Узники еле-как связывали два слова. — Монстр… — Утопленник… — Здесь… — Утопленник? — удивился Нео, расслабляясь и опуская руку с саблей. — Они про того утопленника говорят? Из легенд? — А ты знаешь других утопленников? — ухмыльнулся Заквиель. Парням одновременно пришла мысль о том, что пленники увидели ночной кошмар, которого приняли за явь, тем самым желая напугать майншилдовцев. Но лица мужиков действительно показывали истинный страх перед чем-то страшным. Модди хотел ещё кое-что спросить, но его остановил озлобленный рык с выстрелами и грохота, доносившихся сверху. — Вот же дьявол! — это уже другой человек крикнул, с кем-то перекрестив саблю и отстреливаясь от чего-то. Модди приказал остаться парням внизу, а сам пошёл осматривать другие части корабля. На верхней палубе находились восемь человек. Капитан, который тоже был разбужен из-за криков, ждал возвращения квартирмейстера и его дальнейших отчетов о случившемся. Раздаётся ряд бранных слов. Все тотчас же поворачивают головы, ожидая увидеть громкоговорящего Деба. Но вместо этого из трюма выскакивает нечто быстрое и тёмное. Все мгновенно достали сабли. Тень быстро ходила по кораблю, туша большую часть света. Везучие умудрялись бить саблями по чужаку. МоддиЧат, оказавшись на верхней палубе, чуть не был кем-то сбит, после чего получил слова извинения. Капитан размахивал оружием в разные стороны. Существо часто пробегало рядом именно с ним, в связи с чем никто не поднимал пистолеты, боясь попасть по Альцесту. Часть матросов предприняли попытку накинуться на незванца голыми руками. Но существо уклонялось и отбивалось от пиратов, скидывая их с себя. Единственный, кому удалось запрыгнуть на спину создания, оказался Джаст, который продержался на нём чуть дольше. Нанести удар ему помешала слизь, которая попала ему по лицу, заставившая его разомкнуть руки и упасть на колени. Ви, которая еще не уходила спать, услышала снаружи грохот и крики. Это выглядело так, словно на корабль напали. До этого она не обращала внимания на шум за дверью, полностью погрузившись за написание письма. Отложив перо и взяв шпагу, которая лежала под столом, она немного приоткрыла дверь, выглянула, и увидела, как по палубе бегает нечто с человеческий ростом. Чудище направилось в сторону Виверны, при этом совсем не замечая её. Девушка испуганно хотела закрыть дверь, но слегка запутавшись, широко её распахнула. Существо, не ожидавшее подлянки, со всей силы ударился об деревянную поверхность. Он постоял и с грохотом упал на спину, приняв вид морской звезды. Клерка похвалили за проделанную работу, пока сама девушка прозевала свой благородный поступок. Чужака решили подробнее осмотреть под светом. Некоторые пришли в ужас, когда увидели истинное лицо существа. Он очень похож на человека мужского пола. В порванной одежде, взлохмаченными волосами и бородкой, с оружием в виде трезубца. Но зеленоватый цвет кожи, который выделял много слизи, оставлял желать лучшего и чтобы не оказался опасной болезнью. Человекоподобное существо тихо стонало, закатив глаза. — Это что за дьявольское отродье? — капитан с отвращением потыкал острием сабли по рукам создания и случайно поранил его. Существо резко пришёл в себя. Он принял в лице нормальный вид и взглянул на нависающих над ним людей. — Ребят, а с вами тут весело оказывается! Ха-ха! — заговорил он живо и громко, тем самым напугав людей, которые направили на него шпаги и пистолеты. — Чего вы так боитесь? Я хороший и людей не ем. Хотя мои братья согласились бы вами полакомиться. Это я процитировал одного из них, когда он увидел ваш корабль. Он быстро вскочил на ноги, игнорируя направленные на него оружия, и продолжил на непонятном языке: — Буэх… Бу-бу-быэх. Бэх-бух-бех-эх… Буэх-бых-бых-бе-бе… Так продолжалось какое-то время. Пираты слушали его с недопониманием, неловко переглядываясь. Только-только за ним гонялись, а теперь стоял дружно в кружочке, слушая этого… непонятно кого. — Если бы не я, то он преследовал бы вас и одного за другим съел бы. — завершило существо на нормальном языке. Настала минутная неловкая пауза. Капитан, как самый главный, задал вопрос от лица всех: — Ты кто такой? Откуда вылез дурья ты башка? — А? Вы никогда не слышали легенду об утопленниках? — Слышали и не раз, — ответил уже Модди, которому тема об утопленниках интересна. — Ну, так я и есть утопленник, который должен был съесть всех вас сегодня, — он горделиво поставил трезубец рядом. — Но так как я начал питаться водорослями, решил оставить вас в живых. И не зря! Вы мне очень понравились! Я редко симпатизирую людям. Но вы стали небольшим исключением. Раздался искренний смех утопленника, с которым пока никто не желал разделить радость. — Наверное, вам неловко от того, что я не назвал свое имя, — утопленник продолжил говорить, чуть успокоившись. — Друзья обычно меня называют Уэкхэх, но для вас я буду Неркиным. А как вас зовут, господа? И дамы? — Я иду спать! — выдает кто-то уверенно. — Разбирайтесь в этом без меня. С этим соглашаются многие, и толпа начинает медленно расходиться. Это немного расстраивает Неркина, который уже был настроен на дружеские отношения с сухопутными. Он никак не мог ожидать, что его настолько быстро отвергнут. Кто-то даже предложил выкинуть названного гостя за борт, но всем было лень это делать. Расстроенный Неркин опустил голову. Ему стало грустно. Если бы он был человеком, то смог бы заплакать. Его план по знакомству оказался провальным уже восьмой раз. Хотя на этом корабле к нему отнеслись чуть мягче, потому что на других кораблях никто даже не слушал его. Ведь это большая редкость увидеть говорящего и выражающего эмоции утопленника. Неркин не захотел больше здесь задерживаться. Однако… — Мда, — протянул капитан. — Чего ты ожидал от тех, кто весь день батрачил, отмывая весь корабль от твоих следов. Утопленник удивился, когда понял, что остался на палубе не один. За ним стояли три человека: капитан, квартирмейстер и клерк. Альцест, ясное дело, остался, потому что надо было решить вопрос с незваным гостем на борту. Модди же стало любопытно увидеть утопленника из легенд, а Виверна осталась, потому что всё происходило под дверями её маленькой комнатки. Да и утопленник показался ей не злым созданием, а наоборот дружелюбным и охотно разговорчивым. — Кто бы мог подумать, что на нашем корабле окажется кто-то из легенд. Натворил ты дел на ночь глядя! — Альцест перевёл взгляд на слегка разгромленную палубу. — Матросы будут недовольны второй день заниматься уборкой. Что скажешь в своё оправдание? — Я… — Неркин недоумённо пытался подобрать слова. С ним нормально заговорили, если не считать тот момент, когда его почти всей командой пытались убить. — Я могу загладить свою вину. Чем угодно. — Погоди, — заговорила Виверна, обращая внимание присутствующих на себя. — А почему ты поднялся на наш корабль? В чём была причина? — Причина? — задумался Неркин, а далее заулыбался, вспомнив цель пребывания на корабле. — Ах, причина… Ну… Я хотел вас узнать поближе. Мне доводилось слышать от других сухопутных, что в вашей команде находятся необычные люди. Я видел и обычных… Точнее тех, кто обычно нас в первую очередь боится. Я только одного не понимаю, зачем вы их держите? Я думал, что в вашей команде находятся одни бесстрашные и смелые люди. — Ты о ком сейчас говоришь? — нахмурился Альцест. Он ценит каждого члена команды, но чтобы кто-то посторонний отзывался о них в негативном ключе. Такого уж точно не потерпит и повесит на рее. — О тех, которые в самом внизу находятся? — уточнил утопленник, взглядом скача от одного человека до другого. — Ты о пленниках? Если так, то они не принадлежат нашей команде, — ответил Моддичат, догадавшись о ком идёт речь. Затянулся разговор, в котором обе стороны задавали друг другу вопросы, на которые отвечали. За этим пираты многое узнали об вторженце, который, к слову, оказался очень даже балагурным созданием. Он рассказал о том, что большинство мифических существ из легенд на самом деле существуют на свете. Из-за того, что его сородичи не особо разговорчивые и вряд ли поняли бы человеческую речь, он предпринимал попытки заговорить с людьми. Но всё оказывалось провальным, поскольку людишки убегали от него с криками, размахивая руками во все стороны. Неркину было приятно разговаривать, хоть его собеседники держали небольшую дистанцию и были на стороже. — Так! Мы поняли! — резко прервал Альцест утопленника, когда тот начал рассказывать какую-то историю, которая обещала быть долгой. Капитан протёр переносицу и сделал глубокий вдох. — Раз ты не будешь на нас нападать, но согласен загладить вину, то могу предложить прибраться на палубе до утра. — Согласен! — кивнул утопленник уверенно. — И да, — остановился капитан, когда вспомнил об одном пункте. — За тобой будет присматривать он. Альцест указал на воронье гнездо, где в состоянии вялой рыбки находился Секби, который нехотя слышал весь разговор. Неркин, увидев его, интенсивно помахал ему рукой. Дежурный никак не отреагировал на нового знакомого и просто отвернулся, возвращаясь к первоначальному делу. Уставшие капитан, квартирмейстер и клерк покинули палубу, оставив весь кавардак на утопленника, который не знал, с чего начать. Под утро матросов ждали чистота и порядок, наряду с отчётом от дежурного. Секби рассказал, что Неркин сам всё убрал и выпрыгнул за борт, когда за горизонтом появились первые лучи солнца. Капитан был доволен проделанной работой утопленника. Тогда все думали, что с Неркином больше никогда не увидятся. Но это была их не первая и не последняя встреча. Существо из легенд всегда находится рядом, а именно под килем галеона, тем самым сопровождая моряков.