Праздник рождается в чувствах

Раньше Антон безумно любил Новый год. Для него это был самый особенный и самый волшебный праздник. В детстве он ждал его с таким большим нетерпением, что даже начинал отсчитывать дни ещё с начала осени, с наслаждением отрывая листочки из календаря. В октябре вырезал из ненужных бумаг множество снежинок и обклеивал ими все окна в доме. В тайне от матери доставал мишуру из коробки и с предвкушением разглядывал лампочки спутавшейся гирлянды. В общем, новогоднее настроение играло у него с большой силой. В ноябре наступали первые морозы, и Антон был очень рад, когда наутро видел за окном первый выпавший снег. Тогда он проводил на улице почти всё свободное время, а потом возвращался домой замёрзшим, с красным носом и щеками, но зато довольным и по-детски счастливым. В декабре он стойко ждал момента, когда придёт время доставать искусственную ёлку с немного мятыми иголочками, чтобы её же полностью нарядить стеклянными игрушками, разноцветными гирляндами и блестящим дождиком. Любил в предновогоднюю ночь отсчитывать секунды и смотреть на цветные салюты, а потом находить под наряженной ёлкой волшебным образом появившиеся подарки. До пятнадцати лет волшебство Нового года жило в сердце мальчишки, но потом оно начало постепенно угасать. Снег становился всё холоднее, новогодние песни надоедливее, а сам праздник всё нуднее и нуднее. Его всё меньше радовали подарки, цветные огни и запах хлопушек. Сейчас Антону тридцать лет. Антон ненавидит Новый год. Просто не видит в нём смысла и всё. Раньше ещё отмечал этот праздник, когда уезжал домой к родным, а в последующие годы оставался праздновать со своей девушкой. Но с девушкой он расстался ещё в начале этого года, а тратить деньги на поездку к маме с бабушкой парень не считает нужным, так как давно живёт самостоятельной жизнью. Так что Новый год в этот раз он проведёт так же, как и обычную ночь – от души поспит. Ну, разве что сон будет в окружении мандаринов. Ёлку парень даже и не думал покупать, украшать квартиру – тоже. Тридцать первого декабря, когда на часах показало семь часов вечера, Антон решил выйти на улицу, дабы немного освежить мысли холодным воздухом. Ещё вчера всюду была грязь и ни намёка на снег, а сегодня он сыпал с тройной силой огромными хлопьями, укрыв землю белым пледом толщиной в двадцать сантиметров. Нацепив на себя серую кепку и куртку потеплее, Шастун пошёл в неизвестном направлении. Снегопад к вечеру немного утих, так что с неба теперь медленно падают лёгкие снежинки. Вокруг то́лпы веселящихся людей. Кто-то хором поёт новогодние мотивы, кто-то громко смеётся. Антон старается не обращать на них внимание и просто идёт вперёд, приближаясь к площади. Место украшено полностью золотыми гирляндами на деревьях и вывесках. Впереди находится помещение с катком, в центре парка стоят торговые палатки и ёлка. С одной стороны площади работают небольшие аттракционы, с другой стороны дети катаются на пони и даже на олене. Всё это, конечно, красиво, но животных жаль. Проходя сквозь скопление людей и приближаясь к центру площади, Антон улавливает мужской голос, а потом и вовсе видит встревоженно бегающего от человека к человеку мужчину и зовущего какую-то Кьяру. — Вы девочку не видели? — спрашивает он очередного прохожего, на что тот только жмёт плечами и продолжает свой путь. Паникующий мужчина подбегает и к Антону, тараторя заученное: — Молодой человек, Вы не видели девочку? Вот такого роста, в жёлтом пуховичке? Антон с сочувствием смотрит на него и отрицательно мотает головой. Мужчина разочарованно вздыхает и убегает спрашивать дальше. Проводив того взглядом, Шастун продолжает идти неспешным шагом к палатке с новогодними пиротехническими изделиями, попутно высматривая по сторонам подходящую по описанию девчушку. А вдруг найдёт? Около прилавка он рассматривает коробки с петардами, маленькими фейерверками и прочими искрящимися штучками, когда вдруг чувствует, как его кто-то дёргает за нижнюю часть куртки. Повернувшись, он никого не замечает, но, опустив голову, видит перед собой шестилетнюю девочку в жёлтом пуховике и пастельно-розовой шапкой с двумя помпонами, из-под которой выглядывают собранные в хвостики длинные тёмные волосы. Ребёнок глядит на Шастуна снизу вверх своими большими голубыми глазками и продолжает дёргать того за ткань куртки. Антон садится на корточки, чтобы быть с ней одного уровня. — Приветик, это случайно не ты потерялась? — спрашивает он мирным и дружелюбным тоном, и девочка расстроенно кивает. — Я немножко отвлеклась на лошадку, а потом перепутала папу с каким-то дядей... — с каждым голосом её голос звучит всё тише, и она виновато опускает голову. — Вы поможете мне найти моего папу? — Конечно, — ободряюще говорит парень, поднимаясь и выпрямляя ноги. Понимая, что разница в росте с девочкой слишком большая, он наклоняется к ней и весело спрашивает: — На ручки пойдёшь? — Я уже большая, — протестует ребёнок, нахмурив бровки. Шастун тихонько хохочет, умиляясь её серьёзному виду. — Принцессам не обязательно быть маленькими, чтобы их носили на руках, — уверяет её Антон, подмигнув. Девчушка звонко смеётся, чуть смущается и соглашается, чтобы её взяли на руки. Антон держит её крепко и смотрит по сторонам, выискивая взглядом того самого мужчину. А находит он его аж на другом конце полосы палаток. Брюнет стоит к нему спиной, видимо, пытаясь собраться с мыслями для поисков дочурки. Девочка, на этот раз точно узнав своего отца, весело его окликает: — Папа! Мужчина резко поворачивается и такими же, как у девочки, голубыми глазами смотрит на свою дочь. — Кьяра! — восклицает он с облегчением и тут же обнимает девочку прямо с рук парня. Та так же крепко обхватывает ручками шею отца, а Антон просто стоит, продолжая держать ребёнка, и с теплотой в душе наблюдает за трогательной сценой. Когда объятия прекращаются, Шастун опускает девочку на землю, и та спешит приобнять отца. — Вы за Кьярой в следующий раз внимательнее следите. Она очень испугалась, когда случайно заблудилась, — серьёзно говорит Антон, пряча руки в карманы куртки. Брюнет поднимает на него глаза и, улыбнувшись, кивает. — А я-то как напугался... — мужчина садится на корточки и, крепко обняв дочь, нежно целует её в щёчку. После он вновь поднимается и смотрит уже на парня. — Извините, а как Вас зовут? — Антон. — Антон, спасибо Вам большое за помощь, — от всего сердца благодарит он, сверкая своей белоснежной улыбкой. — Чем я могу Вам отплатить? Антон качает головой из стороны в стороны. — Не нужно. Я помог от чистого сердца, — отвечает Шастун, одаривая мужчину ответной улыбкой. Он не может не отметить, насколько сильно тот привлекателен. Тёмная чёлка спадает на половину лба, при этом не закрывая его прекрасных глаз. Нос аккуратный, идёт кнопочкой на самом кончике. Лёгкая щетина у него на лице, красные от мороза щёки, а также тонкие губы, изящно изгибающиеся в ухмылке. Одет он в достаточно длинное чёрное пальто и серый шарф, а его голову покрывает чёрная шапка. Сам мужчина, кажется, даже и не замечает пристального взгляда парня напротив, ибо в это время занят таким же изучением его внешности. У Антона из-под кепки (кепка зимой, ну что за чудачество?) торчат уши и светлая кудрявая чёлка. Глаза, несмотря на зимний холод вокруг, излучают весеннее настроение своим зеленоватым оттенком. А ещё улыбка широкая и светлая. Затянувшуюся паузу нарушает детский звонкий голос в одной просьбе, заставив разглядывающих друг друга вздрогнуть от неожиданности: — Папуль, пойдём на карусель? — Конечно, солнышко, — нежно отвечает тот, сжимая в своей руке руку дочери. — Спасибо Вам ещё раз, — вновь обращается он к Антону. Парень кивает, и мужчина уходит вместе с девочкой в сторону аттракционов. Он провожает их взглядом и лишь потом понимает, что даже не узнал имени отца девочки. К Шастуну резко подлетает светловолосая девушка и стискивает его в объятиях. Парень, уже зная, кто перед ним, обнимает Оксану в ответ. — Анто-о-он! — весело протягивает она и постепенно выпускает его из плена рук. Антон приветливо улыбается подруге и с осуждающим взглядом заостряет внимание на свитере с оленями и вязаной шапке с помпоном – единственных тёплых вещах на девушке. — Это что ещё такое? — с укором спрашивает парень и щёлкает пальцем по помпону на шапке, на что девушка недовольно фыркает. — Где куртка? Где перчатки? Окс, ты заболеть хочешь? — Так, Тош, я тебя в няньки к себе не записывала, – подмечает та, после чего с игривым любопытством спрашивает: — Лучше скажи, с кем это ты тут болтал? — Э-э... — он смотрит туда, где минуту назад стоял мужчина, и снова переводит взгляд на подругу. — Не знаю. Я ему просто помог найти дочку. — А, это тот мужчина, который тут бегал? — вспоминает Оксана, нахмурившись. — Да, точно. Хорошо, что нашлась, я уже думала администрацию мероприятия поднимать на уши. — Ты и есть администрация, — напоминает ей Антон, и девушка вновь фыркает. — Я не за себя. Слушай, Тош, у тебя много дел ещё сегодня? — Ни одного. — Супер, хочешь подзаработать? — это предложение не вызывает у парня положительных эмоций. Только нехорошее предчувствие, подсказывающее ему валить отсюда как можно быстрее. — Если ты из меня собираешься снова сделать Гулливера или какого-нибудь великана для детей, то я пас, — сразу отрезает Антон. Летом он уже так однажды согласился подзаработать и по окончании дня оказался крепко привязанным маленькими дьяволятам, именуемыми детьми. — Ну какой великан? — девушка закатывает глаза. — Дедушка Мороз. М? — У вас он уже есть, — отвечает Антон, кивая на мужчину в красном костюме и с белой накладной бородой, с которым сфотографироваться у ёлки желает очень длинная очередь. — И что? Будешь вторым! — Нет, — уверенно говорит Шастун. — Снегурочка? — Издеваешься? Нет! — Снеговик? Олень? — Оксана, я не собираюсь быть аниматором. И особенно оленем. — Антон, у тебя шикарный талант! — восклицает подруга, по-итальянски жестикулируя руками. — Дети от тебя без ума! — Тебя, кажется, зовут, — прерывает её Антон, когда со стороны палаток действительно слышится чей-то голос. — А? — Оксана смотрит в ту сторону и расплывается в счастливой улыбке, заметив своего мужа. — Ой, Лёш! Бегу! — она поворачивается к Шастуну и быстренько обнимает его на прощание. — Ладно, Антош, с наступающим тебя! — Спасибо, тебя тоже. Суркова стремительно, насколько позволяет заснеженная земля, подбегает к своему любимому человеку и крепко обнимает его. Антон очень рад за неё, ведь у Оксаны есть любимый муж, с которым она может провести праздник. Грустно ли Антону за себя? Немного. Наблюдая за тем, как его друзья делятся своим праздничным настроением и готовятся провожать год в кругу семьи, невольно и самому хочется влиться в эту атмосферу. Но ему не с кем. Его мама давно празднует Новый год со своим новым супругом, а бабушка просто не отмечает праздник, так как ложится спать строго в десять вечера. Насчёт родного отца и говорить нечего. Выдохнув облако пара в морозный воздух, Антон разворачивается и медленно бредёт по парку, разглядывая украшенные места. Повсюду слышится звонкий смех детишек, где-то дурачатся подростки. Подходя к аттракционам, около одного Шастун замечает уже знакомое пальто. Да, узнавать людей по одежде он определённо умеет. Тот самый брюнет облокачивается на ограждение и смотрит на то, как весело ему машет с сиденья карусели дочурка. Антон встаёт рядом и так же ставит локти на деревянную поверхность ограждения. Мужчина замечает парня сразу и приветливо ему улыбается. — Забыл представиться. Я Арсений, — говорит он как бы между прочим, тем самым изъявляя желание продолжить знакомство. Антон приветливо приподнимает уголок губ. — Рад знакомству, Арсений. — Тоже решили перед Новым годом прогуляться? — Да, а то чё дома сидеть. — Шастун жмёт плечами, вновь оглядывая украшенный парк. Красиво, бесспорно. Но праздничного настроения эта красота так и не вызывает. — А Вы с кем-то празднуете? — интересуется Арсений, так и не заметив вблизи с Шастуном какой-нибудь его компании или человека. Выдохнув тёплый воздух, парень делает лицо как можно невозмутимее. — Нет. В этом году ваще не праздную. — Как же так? — искренне удивляется брюнет, округляя свои голубые глаза. — А зачем? — Ну как зачем? А как же праздник, как же вся эта атмосфера? — мужчина безуспешно пытается переубедить Шастуна. Только вот тут словами уж точно не поможешь. — Арсений, я с двадцати лет перестал воспринимать этот день как праздник. Время придумано человеком, и в смене даты уж точно нет ничего волшебного. Попов лишь мысленно усмехается, осознавая, что слова собеседника звучат куда убедительнее его собственных. — Ладно, ладно, я Вас понял, — сдаётся брюнет. Диалог прерывается недолгой паузой, во время которой слышны только музыка, чей-то бубнёж со стороны и радостные восклики детей. Всё вокруг буквально кричит о надвигающемся празднике. — На самом деле я и сам давно перестал радоваться Новому году, — внезапно делится мужчина, разглядывая свои перчатки. Антон переводит на него удивлённый взгляд. — Считал это лишней тратой денег и ненужной суетой. — усмехнувшись, Арсений поднимает глаза на свою дочь, продолжающую кататься на карусели и звонко смеяться. — А потом родилась Кьяра, — говорит он тише, — и я нашёл смысл в этом дне. — Дарите волшебство своей дочери? — таким же тихим голосом догадывается Шастун, и Арсений кивает. — Именно, — он медленно переводит взгляд и смотрит прямо в глаза Антона. — Стоит увидеть радость в её глазах, как я сам тут же начинаю верить в новогоднее чудо. Они вновь замолкают, продолжая разглядывать друг друга. И между ними не создаётся атмосферы неловкости, нет. Им уютно изучать взгляды напротив, не отвлекаясь даже на постепенно усиливающийся снегопад между ними. Дети в это время уже бегут с аттракциона к прямиком к ожидающим их родителям. Кьяра, всё так же звонко смеясь, подлетает к отцу и обнимает его. — Солнышко, как тебе тут? — интересуется мужчина, сверкая белоснежной улыбкой. — Всё супер! — Куда теперь хочешь? — спрашивает Арсений и вертит головой в поисках хорошего аттракциона. Однако у девочки уже есть свои планы. — На каток! — весело отвечает Кьяра, выдыхая в мороз тёплый пар. — Каток? — растерянным голосом переспрашивает отец. — Дочь, давай что-нибудь другое? Ты ведь до сих пор падаешь на коньках. Девочка заметно грустнеет, что больно бьёт по Антоновой душе. Он хоть и не любит давно праздник, но подарить хорошие воспоминания этому милому ребёнку парню отчего-то хочется. — Так как же она научится без практики? — задаёт вполне логичный вопрос Антон. — Вот Вы, Арсений, умеете кататься на коньках? — Да, — отвечает тот, не понимая, к чему клонит молодой человек. — Я тоже умею. Так в чём проблема? Подстрахуем с обеих сторон и готово. Правда? — спрашивает он уже Кьяру, на что девочка снова радостно улыбается. — Антон, там очередь большая, — Арсений говорит тише, кивая в сторону закрытого катка, — боюсь, не успеем. — Тю... — уперевшись ладонями на колени и наклонившись к девочке, Шастун интересуется её позицией: — Кьяра, ты точно хочешь на каток? — Да, — немного подумав, отвечает та. — Сильно-сильно хочешь? — Сильно-сильно! — вторит девчонка уже более громко. Антон выпрямляется и довольно заключает: — Тогда идём! И парень сразу же бодро шагает в сторону нужного здания. Девочка, нисколько не сомневаясь, бежит за ним следом, оставляя отца на несколько секунд в ступоре. Но Арсений тоже сходит с места и идёт позади, молча любопытствуя задумкой своего нового знакомого. Они приближаются к ступенькам и поднимаются, минуя длинную цепочку и без них недовольных ожиданием людей. Арсению совестливо и неловко идти вот так вне очереди, когда Антон чувствует себя наоборот вполне нормально. Ведь задача парня сейчас не соблюдать правила и законы, а доставить счастье ребёнку как можно быстрее. Они останавливаются около прикрытой кассы, и Шастун стучит костяшками пальцев по раме. — Дрон, ты чё, уснул там? В окошке появляется худое хмурое лицо мужчины в очках, который заметно расслабляется, увидев перед собой своего друга. — Тох, здоров! — Привет-привет, — с ухмылкой здоровается парень и наклоняется ближе к окошку. — Ты чего людей держишь? — Они сами тут хотят ждать. До следующего сеанса полтора часа, а они мёрзнут тут, лишь бы занять очередь. — Во дают! — посмотрев по сторонам, Антон наклоняется ещё ближе, чуть тише спрашивая: — Но для нас три билета пробить сможешь? — Без проблем! — без колебаний отвечает кассир, что удивляет брюнета, стоящего рядом с Шастуном. — Только до конца этого сеанса полчаса остаётся. — Да похер, успеем. — Антон! — делает замечание Арсений, закрывая руками уши дочери. — Ой! — парень смешно осекается, от неловкости прикусывая губу. Андрей из окошка тихо смеётся и протягивает им три билета. — Коньки напрокат брать будете? — Шастун кивает и оплачивает полную сумму за билеты и коньки. — Приятного катания! С наступающим! — Спасибо, взаимно. Когда они отходят от кассы в сторону выдачи коньков, Арсений одной рукой ведёт Кьяру, а второй ищет в карманах пальто свой бумажник. — Антон, сколько я Вам должен? Парень, услышав неожиданный для него вопрос, резко поворачивает голову в сторону мужчины и смотрит на него с ноткой разочарования. — Ну что Вы опять с этими деньгами? Ничего не нужно платить. — Но мне как-то неловко, — с полуулыбкой признаётся Арсений, оглядывая зал. — Вы слишком много на нас потратили. Антон перестаёт идти, и Поповы останавливаются также. Шастун прямо прожигает укоризненным взглядом мужчину напротив, пока тот немного прячет голову в плечах. — Хотите отплатить, так? — Арсений кивает на его вопрос и тут же вызывает ухмылку у парня. — Тогда перестань мне выкать. Мужчина сначала хлопает глазами, после чего заметно светлеет с улыбкой. — Как скажешь. — А мне тоже можно перестать выкать? — спрашивает Кьяра и тем самым обращает на себя внимание двух взрослых. — Конечно, — с добрым смехом уверяет парень и садится перед девочкой на корточки. — Принцесса, тебя покатать на плечах? — Да! — радостно соглашается та и не без помощи залезает Шастуну на плечи. Обхватывает его руками за голову так крепко, что с Антона даже кепка падает, оставив открытыми лёгкие кудри пшеничных тонов. Придерживая девочку за ноги, парень медленно поднимается, вызывая волнение у Арсения. Сначала Кьяра пугается высоты, но уже через секунд пятнадцать весело ликует, смело отпуская одну руку. Попов шагает прямо за ними, потихоньку отпуская излишнее отцовское беспокойство. Где-то Антон ускоряет шаг, где-то издаёт звуки гудения, по-своему имитируя самолёт и вызывая микроинфаркты у отца девочки. Таким образом они берут три пары коньков и идут в сторону катка. У лавочек они встречают другого мужчину в очках, держащего на руках маленького сына. Он замечает Антона и удивлённо приподнимает брови. — Во дела, — вместо приветствия говорит мужчина, поглядывая на девочку на плечах у Шастуна. — Что за прелестный ангелочек оседлал моего друга? — Поз, знакомься, это Кьяра. — Здравствуйте, — с важным видом приветствует Попова младшая, протягивая свободную ручку. Позов умиляется и с таким же важным видом пожимает ей руку. — Приветик, — дружелюбно говорит мужчина. — А меня зовут Дима. Будем знакомы. — он переводит взгляд на брюнета рядом и также протягивает ему руку. — Простите, а Вы... — Арсений, — отвечает Попов, с кивком головы пожав руку. Со стороны катка маленькая девочка окликает Диму и, когда тот смотрит на неё, показывает красивый трюк. Позов искренне радуется за успехи своей дочери, хоть порой его сердце и падает в пятки. Кьяра, также наблюдавшая за плавным скольжением той девочки, сгорает от нетерпения встать на лёд. Антон чувствует, как сжимается детская ладошка в его волосах, и спешит снять ребёнка с плеч. — Ладно, Поз, покатились и мы тоже. А то полчаса осталось. — Да, припозднились вы. Давайте, удачи вам, — с ухмылкой говорит всем Позов и легонько хватает Антона за локоть, предупреждая его намного тише: — А насчёт твоего "знакомого" мы позже поговорим. — Поз, — шёпотом возмущается Шастун, ибо знает, что именно может себе надумать его друг. Провожаемый хитрым взглядом Димы, Антон отходит подальше и плюхается на скамейку рядом с Кьярой. Оглядев свою пару коньков, Шастун тут же принимается их обувать. Арсений в этот момент затягивает второй бантик на коньках дочери и наблюдает за действиями парня. — Ну кто так зашнуровывает? — не выдерживает он и встаёт на колено перед Антоном. Тот сначала хочет сразу возразить, но в итоге так и остаётся сидеть в полусогнутом положении, засмотревшись на ловкие движения мужских рук. Завязав петельки из шнурка уже второго конька, Арсений поднимает голову и с улыбкой смотрит на зависшего Шастуна. Слишком странно. Слишком близко. В голове Антона уже вовсю горит сигнал SOS, потому что ненормально, когда сердце бьётся быстрее от вида почти незнакомого человека. Арсений садится рядом, обувает коньки и на свои ноги, после чего троица аккуратно идёт к катку. На льду слишком много людей, что даже в глазах рябит. Придерживая Кьяру с двух сторон, Антон с Арсением осторожно встают на скользкую поверхность и, держа девочку за руки, потихоньку начинают движение. Честно говоря, Шастун и не думал, что, доставляя радость ребёнку, он может чувствовать себя настолько счастливым. В чём секрет? В детском смехе, что звенит, словно маленький колокольчик? В крепко сжимающей в лёгком волнении и предвкушении пальцы ручке? Он не знает точно. Через пятнадцать минут Кьяра чувствует себя на льду намного увереннее, поэтому даже порывается кататься самостоятельно. Арсений гордится успехами своей дочери, когда та за столь короткий промежуток времени научилась не только удерживать равновесие, но и скользить по льду без чьей-либо помощи, хотя мужчина всё-таки готов в любой момент поймать ребёнка. Во время катания Кьяра знакомится с Савиной – дочерью Димы Позова – и находит с ней общий язык. Девочки катаются рядом и много общаются, но стоит Арсению на секунду отвести взгляд в сторону, как младшая Позова ловко уводит девочку кататься отдельно. Антон ржёт, чуть ли не сгибаясь пополам и останавливает уже начинающего паниковать Попова. — Арс, не боись, за ними Катя присмотрит. Арсений смотрит на Шастуна и собирается ему что-то сказать, но в этот момент в Антона кто-то врезается, сбив равновесие парня. — Тиха! — в полуприседе говорит сам себе, пытаясь не упасть. Однако у него это не совсем получается, благо мужчина реагирует быстро и хватает Антона под локоть, не дав шмякнуться прямо на лёд. — Я так понимаю, теперь мы страхуем тебя? — с очаровательной улыбкой спрашивает Арсений, не убирая своей руки с Антонова локтя. — Вообще-то, я умею кататься, — протестует Шастун, хотя даже и не думает спешить убрать чужую руку. — Конечно, — саркастично соглашается брюнет. — Правда умею. — Я тебе верю. Подмигнув парню, Попов начинает движение по льду, тут же заставляя Шастуна скользить за ним. Антону немного неловко, что его продолжают придерживать, но он не говорит ни слова против. Почему? Хотел бы он и сам знать. Так они проезжают два круга. Недалеко слышится смех детей и поздравления с наступающим Новым годом. А кисть Арсения тем временем медленно скользит по руке Антона вниз, и мужчина нежно сжимает ладонь парня в своей руке. Если сердце у Антона и без этого быстро билось, то сейчас оно и вовсе готово выпрыгнуть из груди. А ведь брюнет даже и не думает объяснять свои действия. Антон рассматривает профиль мужчины, отмечая все красивые черты лица. Когда же он ловит на себе ответный взгляд, то глаз не отводит. Попов смотрит с теплотой и улыбается так мягко, заставляя кончики ушей парня предательски пылать в смущении. Да что ж это такое? Возможно ли, что Антон начинает влюбляться? Да нет, бред какой-то. Но тот факт, что Арсений понравился ему сразу, отрицать Шастун не станет. Посмотрев в сторону Димы Позова, Антон замечает на себе хитрый взгляд своего друга. О Боже, он видел их переглядки? Эта мысль буквально сбивает парня, и тот, не удержавшись на льду, задницей приземляется на холодную поверхность, утягивая и заставляя Арсения упасть следом. Сидя рядом с ругающимся под нос парнем, Попов не сдерживает громкого смеха, мигом заражая им и самого Шастуна. Все вокруг оборачиваются на них и, возможно, даже считают дураками. Но кому важно чужое мнение? Уж точно не этим двоим.

***

На катке времяпрепровождение Антона с Поповыми не ограничивается. Они уходят с площади и гуляют по осветлённым улицам, пока не натыкаются на яркую вывеску и, недолго думая, забегают в магазин новогодних товаров. У Антона рот непроизвольно раскрывается от того, насколько волшебно выглядит это место. Всё сверкает, сияет... Кругом есть множество отделов с подарками, упаковочной бумагой и лентами. Также есть новогодние фигурки по типу светящихся снеговиков и шариками с вьюгой. Шастун немного залипает на твёркающую фигурку Деда Мороза, мысленно прикидывая новый вариант для подарка другому другу – Макарову, пока Арсений с дочерью пытаются оттащить парня к другому отделу. В другой стороне стоят искусственные ёлочки разных размеров и цветов. Белая ёлка, украшенная синими шарами? Серьёзно? И даже без дождика и разноцветной мишуры, запутавшейся между ветками со стеклянными советскими игрушками? Нет, хоть ёлочка и выглядит тоже довольно красивой, но зелёное нечто – то, которое облечено всевозможными блестящими штучками и ещё украшено сверху красной звездой – останется навсегда в шастуновском сердечке. В отделе с мишурой и ёлочными игрушками Арсений надолго теряет Антона с Кьярой. Парень с детской радостью любуется разноцветной вермишелью и разглядывает шарики. С верхних полок он достаёт другие ёлочные игрушки, чтобы показать их своей маленькой подруге. Потом снова сажает Кьяру к себе на плечи и катает по магазину. Думаете, Арсений стоял в стороне? Поначалу так и было. Он до конца старался держать себя в руках и выглядеть серьёзным взрослым человеком... А через пять минут уже нёсся по магазину с накладным красным носом и с плюшевыми рогами северного оленя. Из магазина они выскочили во всём своём новогоднем одеянии: на головах – рожки и красные шапки, на шеях – перекинутая шарфом мишура, а на лицах – по-настоящему счастливые улыбки. Но время идёт слишком быстро. Часы показывают половину одиннадцатого, а значит, что пора идти по домам и готовиться встречать праздник в кругу семьи. Ну, это Арсению с Кьярой. Антону ведь спешить некуда. — Поздновато. Пора расходиться, – говорит Шастун, опуская на землю девочку. Она растерянно смотрит на него, потом на папу, потом снова на парня. — Как? Уже? — погрустневшим голосом вопрошает Попова. Антон присаживается на корточки перед ней и, нежно улыбаясь, протягивает ей свою руку. — Уже, уже, — с грустной ухмылкой говорит парень и наблюдает, как маленькие ручки обхватывают его пальцы. — Совсем скоро Новый год настанет, Дед Мороз принесёт тебе подарочки. Ты ведь хочешь подарок, принцесса? — Хочу. Но я и с тобой хочу праздновать... — тихо говорит девчушка. Её отец с замиранием сердца наблюдает за этой картиной, не смея вмешиваться в диалог дочери с Антоном. Но тут Кьяра приободряется и с надеждой спрашивает у Арсения: — Па, а можно Антон пойдёт с нами? Шастун тут же сталкивается взглядом с ним. И совсем не ожидает следующего ответа мужчины. — Если только он не против. Парень переводит взгляд на девочку, которая смотрит на него с большой надеждой. Она продолжает сжимать ручками его ладонь, окончательно растапливая сердце. Но от этого только труднее. — Арс, я не могу, — тихо говорит Антон, вновь посмотрев мужчине в глаза. Ему в этот момент даже кажется, что брюнет заметно расстраивается от данного ответа. — Почему? — Я буду чувствовать себя лишним, ведь всё-таки я левый человек, с которым ты знаком всего ничего, — чуть с усмешкой поясняет парень. Но Арсений на это хмурит брови, не видя в ответе веских причин отказываться. — Антош, ну, пожалуйста, — упрашивает Кьяра, хлопая глазками. — Действительно, пойдём с нами. Кьяре без тебя будет грустно встречать Новый год, — уговаривает вместе с дочерью мужчина, а потом добавляет тише: — И мне тоже. Оба голубоглазых взгляда настолько умоляюще смотрят на парня, что тот просто не может отказать в просьбе. Антон ещё некоторое время смотрит в глаза Попову, после чего опускает взгляд на ребёнка. Улыбается ей шире, сжимая в ладони детские пальчики. — Значит, празднуем вместе?

***

До нового года остаются считанные минуты. За окном уже громко взрываются фейерверки, а в телевизоре президент говорит свою речь, но Антон слушает его только краем уха, оглядываясь. Вот в углу стоит наряженная ёлка. Не такая, конечно, как в детстве Шастуна, но тоже красочная. Весело мигает лампочками гирлянда, хоть в комнатном свете яркости её огней почти не видно. На столе стоят салаты, гарниры и открытая бутылка детского шампанского, а за столом с Антоном сидят светящиеся от праздничного счастья мужчина со своей маленькой дочуркой. Подумать только... Ещё пять часов назад парень не планировал отмечать Новый год, а теперь он не просто празднует со случайными знакомыми, но ещё и испытывает то самое новогоднее настроение, об ощущении которого он успел давно позабыть. Именно в данные секунды он понимает, что наконец-таки находится в правильном месте и с правильными людьми. И вот начинают бить куранты. Празднующие вслух отсчитывают секунды до полуночи, удерживая на весу бокалы с газированным напитком. Они не пишут желания на бумажках, чтобы потом их сжечь, потому что... А зачем? Настоящее счастье заключается не в загадывании желаний на будущее, а в полном наслаждении настоящим. Когда на телевизоре играет гимн, фейерверки за окном взрываются в десять раз чаще. Антон хватает Кьяру на руки и бежит одеваться в прихожую, пока Арсений уходит за пакетом с пиротехническими изделиями. Уже вместе они выскакивают на улицу и любуются цветными огнями, запускают свои салюты, а потом идут назад в квартиру и наблюдают за тем, с какой радостью Кьяра обнаруживает под ёлкой свой подарок. Антону приятно видеть радующегося ребёнка, бегающего вприпрыжку с новыми игрушками в руках. Можно ли считать, что Новый год удался?

***

— Антон? Ты чего тут? Арсений заходит вслед за парнем на балкон, прикрывая за собой дверь, и отмахивается рукой от сигаретного дыма. Антон в ответ только виновато улыбается и тушит дотлевшую сигарету. Время уже почти два часа ночи. Кьяра давно спит, а вот Шастун, которому гостеприимно предоставили спальное место, заснуть не смог. В принципе, как и Попов. Поэтому сейчас они оба стоят вместе, любуясь видами затихшего района. — Вот и наступил 2022 год... — спустя десять минут молчания подаёт голос Шастун, опираясь спиной о стену. Мужчина, хмыкнув, смотрит вдаль. — Да... — соглашается он и поворачивает голову к парню. — Спасибо тебе. Антон изгибает бровь и тихонько усмехается. — За что же? — За атмосферу праздника, — просто отвечает Арсений, пожав плечами. — Знаешь, Кьяра не особо доверяет незнакомым людям. Я очень удивился, когда она так легко шла с тобой на контакт. — Ну, такой я человек. — Шастун тоже жмёт плечами, растягивая губы в улыбке. Между ними снова тишина, в которой они молча разглядывают друг друга в приглушённом свете. В который раз? Они не знают. Но Антону нравится смотреть на этого человека. Без шапки волосы Арсения чуть растрёпаны, и сам он в своих домашних штанах и футболке под накинутым пальто выглядит как-то слишком уютно. Антон не верит, что судьба под Новый год подкинула ему этого мужчину с маленькой девочкой, и что именно они напоминают то самое новогоднее чудо, о котором твердят все вокруг. Сам мужчина разглядывает его без нотки скромности, но с явным интересом. От осознания этого в груди парня что-то теплится. Хочется отвести взгляд и найти зеркало, чтобы узнать, что именно разглядывает человек напротив, но Антон остаётся на месте и смотрит ему в глаза. — Тош, — тихо зовёт Арсений и ловит на себе вопросительный взгляд. — Ты веришь в любовь с первого взгляда? От приглушённого голоса Антон чувствует сотню бегущих мурашек. Хотя, может, они бегут из-за прохлады на балконе. — Не-а, — чуть охрипшим голосом отвечает парень и мысленно теряется под пристальным взглядом. Арсений, хмыкнув, отталкивается от перил и становится прямо перед Антоном. Попов рассматривает черты лица парня и взглядом останавливается на его губах. Заметив это, Антон невольно облизывается, и брюнет переводит взгляд обратно на глаза Шастуна. Дыхание обоих, как и пульс, учащается, но никто не показывает признаки волнения. Они смотрят друг на друга, кажется, вечность, хотя на самом деле проходит не больше минуты. — Я тоже, — говорит тише мужчина и, взявшись руками за ткань толстовки, притягивает к себе парня, впиваясь в его манящие с первой встречи губы. Шокированный, Антон распахивает глаза, но быстро расслабляется и, опустив веки, нежно отвечает на тягучий поцелуй. Аккуратно скользит руками за спину мужчины, в объятиях прижимая его к себе ближе. Поцелуй выходит коротким и слегка неуклюжим, но чувства разгораются только сильнее. Первым отстраняется Антон, вглядываясь в синеву глаз напротив. — Может, немножко и верю, — с приподнятым уголком губ говорит парень и уже сам целует Попова. Мужчина приятно удивлён инициативой молодого человека, поэтому не может не улыбнуться в чужие губы, пока поглаживает руками его плечи и шею. Они целуются чувственно, не страстно, но большего им пока и не нужно. Но резкий звук выстрела салюта пугает их и заставляет, отстранившись, быстро отпрыгнуть в стороны. Антон растерянно озирается, а потом со смешком кивает брюнету в сторону, когда понимает, что какой-то человек из соседних дворов только сейчас решил запустить фейерверки. Новый салют взрывается в небе, и со двора слышится чьё-то полупьяное: «С Новым годом, Италия!». Арсений смеётся и подходит обратно к парню, обнимая его одной рукой. В этот праздник двое взрослых определённо вернули веру в новогоднее волшебство.