Альтерация

Чистота — лучшая красота. «Русалочка» Ганс Христиан Андерсен Неделю спустя - Бенджамин?! – Рей, которой нравилось полное имя колдуна, переместилась в его дом. Голос девушки звучал вопросительно, поскольку парень не пришел на свидание. На губах заиграла легкая улыбка. У нее было мало возможностей попадать в чье-то жилище вот так. Без стука и унизительного ожидания приглашения. Бен сказал, что его дом - её дом. Сработало. Она приходила без препятствий. Даже когда мальчишки дома не было. Садилась в кресло Джо Понти. Расстегивала три пуговицы на строгой рубашке, перекидывала длинные ноги через ручку и лениво покачивала в воздухе туфлями на тонких шпильках. Потягивала гранатовое вино и читала на ноутбуке отчеты. Пока не появлялся Бен, хищным взглядом оценивающий глубину разреза на очередной юбке. Пахнущий огнем. Хаосом. Желанием. Становился на колени и требовательно целовал. Рыча, чтобы она оставила работу и послушно подставляя шею под укус. Выдыхая огонь каждый раз, когда клыки пробивали кожу. Им было хорошо в такие минуты. Он любил её в своем драгоценном кресле, не в силах дойти до постели. Она отдавалась ему на фоне собора святого Штефана и стонами заглушала перезвон колоколов. Безумные ночи. Безумные и безудержные. Счастливые. Какие же счастливые. У нее никогда отродясь ничего такого не было. Она купалась в любви Бена. Захлебывалась в ней. Наслаждалась. А потом оставалась до утра, не в силах уйти. Ещё ни разу они не уснули в постели. Каждый раз вот прямо здесь, на полу. Сплетаясь телами и оставляя огромную кровать в распоряжении Оскара, который не возражал. Видимо, решил, что его человек поумнел, наконец, и признал истинного хозяина территории. По утрам Бен, как ни странно, просыпался первым. Рей ещё лениво лежала, одетая в его футболку и подложив подушку под локоть, наблюдала за его стандартной ранней тренировкой, отодвинувшись подальше от солнечных лучей, но любуясь как на их фоне мальчишка красив. Ей нравилось смотреть, как он отжимается от пола на кулаках - ровно сто раз, как подтягивается и как качает пресс. Она закусывала губу и возбуждалась от того, как перекатываются его мышцы. Но больше всего ей нравились его упражнения с мечом. Наблюдать было тем же самым, что заниматься сексом. Она получала просто эстетический оргазм, видя все прекрасно отточенные движения. Заводилась настолько, что разрешила колдуну отыметь её у стены. Когда одна рука Бена впечатывала ее задранные запястья в стену, а вторая опустила меч, но не выключила его. Так она и кончила - с отблесками красного на собственном теле. Словом, ей нравилось быть с ним. По-настоящему нравилось. Никогда и ни с кем девушка не была настолько счастлива. - Привет, моя прекрасная леди, - голос парня звучал как-то растерянно и глухо в момент, когда Рей решила, что она здесь одна. Бен говорил откуда-то из-под барной стойки. – Тихонько, моя саламандра, только не шуми. Девушка, сбросив туфли, на цыпочках пошла на голос. Призвав свой меч и активировав его. Мало ли что здесь происходило. Наклонилась над стойкой и от удивления открыла рот. Её мальчишка сидел на полу, а в его ладонях вертелось около дюжины красных, слепых комочков. Оскар же тяжело дышал, уткнувшись носом в босую ступню своего человека. - Ого. - Выключая меч, присвистнула Рей. Перегнулась так, что могла чмокнуть Бена в макушку. - Это все твои? - Я здесь ни при чем, - потрясенно ответил колдун, поднимая голову. – Представляешь, утром взял кроссовок, а там вот… потомство. Не нужно на меня так смотреть, я видимо его… её такой и забрал. Блин, а я думал, что хорошо кормлю Оскара, потому он и толстеет. Ебать, Рей, это что ж выходит – я теперь папочка?! Девушка рассмеялась. - Угу. Многодетный, причем, - заметила она. Обошла вокруг барной стойки, присела рядом и погладила крысу, которая была без сил. Та благодарно пискнула, закрыв свои глазки-бусинки. - Хорошая девочка. Хорошая. Мы позаботимся о тебе и о них. Мы тебя не выбросим. Отдыхай. Бен, она не может жить в твоих кроссовках. - Почему? Она всегда там живет. Не скажу, что меня это радует, в одних она прогрызла дыру размером с мой большой палец и… а… - вдруг дошло до колдуна, - ну да, их как-то много. А где же мне их поселить? Придумал! – Он поднялся, удерживая свой ценный груз, чтобы… разложить малышей в своем драгоценном винтажном кресле. – Здесь мягенько. Вот так, да? Вам тут будет хорошо. Рей, неси Оскара. Девушка подхватила крысу и осторожно уложила её рядом с потомством. Умилилась. Слепые комочки тут же подползли к ней и… продолжили жалобно пищать. - Они разве не должны есть? - Удивился Бен, заглядывая поближе. - Оскар, давай, зов природы тебе подскажет. Оскар? - Оставь её, - шикнула девушка, шлепнув колдуна по пальцам, которые он потянул к крысе. - Бестолочь. У нее молока нет, неужели ты не понимаешь? Бедная девочка, что за чурбана ты выбрала себе в хозяины. Ничего. Я тебе помогу. Бенджамин, нужно молоко. - У меня тоже нет молока, знаешь ли. Рей свирепо уставилась на него, при этом материализируя в руках шприц и снимая иглу, чтобы надеть подключичный катетер, выбранный ею за маленький диаметр. Аккуратно обрезая его, ожидая, когда мальчишку осенит. - Козье молоко, - подсказала она, понимая, что Бен продолжает думать о том, что она свихнулась и ждет молоко от него в прямом смысле. - И биовестин. Подстрахуемся от энтерита. - А магией нельзя? - Если ты сейчас продолжишь паясничать, то с помощью магии будешь учиться заниматься сексом, - пригрозила Рей. Колдун, материализуя молоко и осторожно подогревая его, рассмеялся. Так задорно, что девушке стало жарко. - Только не говори, что оно у тебя есть? Заклятие, которое имитирует минет? - Ага, и видение в виде тебя, делающей его, да, - хмыкнул он, наполняя шприц и отдавая его девушке, которая уже взяла один комок в руки. Лениво почесал выбритый висок, который по настоятельной просьбе Рей снова стало видно. Подумал, что хорошая же мысль придумать подобные чары. - Увы, я придумал только такое, что при анальном сексе и отсутствии смазки помогает безболезненному… проникновению. Мальчишка посмотрел на Рей шальным взглядом, в котором звучало предложение. Погладил щиколотку девушки. Его прекрасная леди кое в чем и, правда, все ещё была неприступна, а ему так хотелось узнать её… со всех сторон. Рей, аккуратно вставившая катетор в крохотный ротик, осторожно надавила на плунжер. Крысенок зачавкал. Оскар тревожно зашевелилась и Бен тут же почесал её. Девушка же задумалась. У него было заклинание для безболезненности. - Оно, наверное, и для вагинального секса годится? - Равнодушно спросила Рей и когда мальчишка охотно закивал, сухо хмыкнула. - Понятно. Что-то внутри нее сжалось. Если были чары, что ж он их не применил в ту ночь, когда ей было очень больно? Выходит, занимаясь сексом с кем-то Бен заметил боль своей партнерши - или партнера, с него станется, - и для следующих случаев придумал заклинание. Которое не захотел прошептать, не задумался, даже не обратил внимание. Просто брал. Почему? Потому что хотел до безумия или потому что она была нежитью, с которой церемониться особо не стоило? Потому её дискомфорт был не в счет? Бен прикусил себе язык, понимая, что ляпнул лишнее. Виновато посмотрел на девушку, которая уже кормила второго крысенка с потрясающим терпением. Нежно массируя животик и ласково что-то нашептывая. Нежить. Кто додумался назвать таких, как Рей, нежитью? Она ценила жизнь, как никто. Ни одна бы из его подружек не возилась со слепыми крысятами. Бросила бы “утопи” или “избавься от них” да посмеялась над ним. А Рей… Рей любила Оскар, потому что уважала все живое. Её не смущало, что крыса ест с ними, даже подкармливала ту гудсбрансдаленом. А теперь выхаживала её детенышей. - Из тебя выйдет потрясающая мама, - не задумавшись, восхищенно выпалил Бен. - А что? Родишь мне десять колдунчиков, а я буду помогать тебе с ними по ночам. Ладно-ладно, можно и одного. Забавненького такого, с твоим носом. Я говорил, что обожаю твой нос? Такой вздернутый. Он хотел, переклонившись, чмокнуть Рей в нос, но та смерила его ледяным взглядом. Таким, что у Бена кровь в жилах застыла. В прямом смысле глагола. На секунду, но застыла. И сердце перестало биться. Докормив третьего крысеныша, она заново наполнила шприц и передала его Бену. - Не рожу, Бенджамин. Я - вампир. Она напомнила этот факт с безжалостностью к себе. На секунду с завистью глядя на крысу, окруженную потомством. Вот та смогла родить жизнь, она же увы, была терновником, с которого не собрать виноград. - Рей, я… - Они могут давиться, Бен. Крысята. - Резко перебила парня девушка, капая в рот уже покормленным детям биовестин. - Молоко в нос попадает. Если увидишь пузыри, пощипай их за нос пока не запищат. Я серьезно. Они прочихиваться не умеют, а молоко при писке выйдет. Не сделаешь это, они задохнутся. Дождешься не хриплого писка и можешь кормить дальше. Хорошего тебе дня. - Рей! - Покорми их. Будь ответственным. - И подобрав туфли, она растворилась. Чтобы очутившись в своем замке, с силой швырнуть лодочки в зеркало. Затем сползла на пол и пряча лицо в колени, разрыдалась. До боли в горле. Какой смысл было жить вечно, если она не сможет никогда познать обычные радости? *** Вечер того же дня. Где-то в Гессене. - Нет страстей - есть ясность мысли, - рыкнул сам на себя Бен, замирая. Его глаза были прищурены, как у хищника. В руках зажаты кинжалы из лунного камня. Переодетый в черную форму Призрака, он был смертоносным охотником за Тенями Хаоса, что кружили вокруг него. А затем ускользали, чтобы снова дразнить. Сегодня их было больше обычного. Бен устал и был раздражен. Ему нужно было к Рей. Извиниться за тупые, необдуманные слова. Сказать что-то важное. Что в этой жизни у него только одно желание - быть с ней. И неважно, что она чего-то не может. Вместе они были Диадой, а значит преград не было. Они найдут выход. Даже если ему придется подставить шею для другого вида укуса и стать вампиром, а затем создать ребенка каким-то тем методом, доступным неживым. Он на все был готов ради нее. У них была вечность пробовать, ошибаться и еще раз пробовать. Вот что нужно было сказать, а не молоть чепуху. Что ему двадцать восемь и он не хочет детей еще лет десять. Что он Скайуокер, но ему плевать на правила и необходимость дать потомство ради фамилии. Что когда придет время, они справятся. Все это вертелось у него на языке, но долг увел Бена в земли Гессена, и колдун, под проливным дождем, третий час копошился в грязи легендарного шварцвальдского леса, полного…сасанов да рысей. Никаких колдуний в конфетных домиках здесь никогда не было. А вот мельница да, та скрипела где-то ближе к Карлсруэ. Все думали, что она расположена в Хойерсвердском лесу, но нет. Черная Мельница была именно здесь. В Шварцвальде. Полная мрачных тайн и магии. Бен хорошо её помнил. Он лазил по ней все детство, чихая от муки, которая никогда не заканчивалась, а дедушка рассказывал ему старые легенды о Крабате, которые звучали далеко не так, как у людей. Он не был героем Теневого Мира. - Вот почему людей нельзя обучать магии, Бенджамин. Они всегда захотят её предать. Ради любви. Власти. Или того и другого одновременно. Предадут, убивая тех, кто их обучал. Помни об этом. Магию невозможно предать. И меня, Бен. Меня невозможно предать, невозможно победить. Я вижу твои мысли, я вижу твои намерения. Бен помнил эти слова деда, которые потрясли его в возрасте девяти лет, когда он уже вовсю тренировался. Родители думали - для роли Призрака, на деле - для миссии Вейдера. Он никак не мог понять, зачем деду видеть его намерения, если он никогда не собирался предавать его, сейчас же… сейчас, прокручивая в голове тот эпизод, Бен ощущал страх. Не перед дедом, нет. Неужели Энакин знал, что однажды у него будет выбор? Знал и предупреждал? - Нет страстей - есть ясность мысли, - снова прошептал Бен, ограждаясь от эмоций, что пылали в нем. Сейчас, когда он охотился в темноте, ему следовало сосредоточиться. Любой охотник, будь он Кайло Реном или призраком, должен был уметь это делать. Становиться оружием. Бесстрастным. Резко развернувшись, он бросил один из кинжалов, который застрял в одной из Теней, развеивая ту по Шварцвальду. Приманив оружие обратно, он выпрямился. - Ну, где же, где? Покажись мне… - насмешливо протянул он. Бен знал, что мало кто говорит с Хаосом и его дочерьми, но у них были такие длительные взаимоотношения. Свою первую Тень он убил в двенадцать, став самым молодым магом, что решился это сделать, потому колдун позволял себе фамильярничать. Тени были безлики и в то же время он различал их. Знал какие умнее и старше, а какие юны. С одной он как-то дискутировал всю ночь, лежа на крыше одного из Нью-Йоркских небоскребов. С другой целовался, узнав, что они могут на время становиться материальными. Парочку использовал, чтобы загнать стаю ликантропов и растерзать их. Бен не боялся Хаоса. Изучал своего противника, позволяя изучать себя. Ему было важно понимать против кого ему сражаться всю жизнь. - Глуууупппыыыый коллллддуууууун, - прошипела Тень, появившись из-за дерева. Безликая, она мерцала, как туман. Манила его и Бен осторожно передвигался за ней. Ни одна ветка под его ногами не скрипнула. Ни один лист не прилип к Джорданам. Мальчишка, знающий Шварцвальд, как самого себя, легко шел по нему, не тревожа.- Коллллдуууун хочччеееет к своеееей лееееедиииии, коооотоооооруууюююю сссаааамммм жееее и погуууубитттт….. Она засмеялась. У Бена внутри все похолодело. Она знала что-то? Но откуда? - Хаааосссс муууудрррр, Хааааосссссс всссееее ведаеееет, - продолжала заманивать его Тень. Вспышка и она исчезла. Бен, чующий их, как зуд под кожей, переместился за ней. Куда-то к огням ярмарки, что пахла яблоками в кленовой карамели и поп-корном в горячем сиропе. Лакричные мышата и его детство. Сахарная вата на пальцах, которые чертили первые руны по влажной земле. - Не смей, - зарычал колдун, понимая, куда манят его Тени. В прошлое. В настоящее. К людям, которых она могла поглотить, смутить мыслями, породить парочку серийных маньяков одним касанием. Он протянул руку, но соперница, расхохотавшись над ним, задвигалась быстрее. Миг и та уже была среди толпы. Обнимая за плечи ребенка, который ничего не видел. Облизывая леденец, он, замерев от восторга, наблюдал за жалким фокусником, ищущим в шляпе кролика. Кем станет это дитя после такого контакта? Террористом? Садистом? Политиком? Новым Гитлером? Эта земля рождала много чудовищ. От ночных призраков до тиранов. - Сука, - выругался Бен, ненавидящий это. Сражаться среди людей. - Оставь его. - А тыыы вееедь тожжжеее быллл такккиимммм, юююныыыйййй глуупппеццц, - насмешливо бросила Тень, ероша мальчишке волосы и почти целуя в макушку. - Помммнишь? Тыыы помммнишь? Хаааоссс позззвааал ттееебяяя и тыыы поссслууушалсяяяя. Хаааоосссс оббббраааатиииил тебяяяя. Тееебяяяя спааааслииии, нооо ты наашшшш. Хаааоссс своииххх не отпуссскаеееттттт. Бен оцепенел. У Хаоса было одно преимущество. Тот существовал вне мира людей, а значит никогда не лгал, но о чем говорила Тень? Что значит, он был обращен? Колдун ничего не помнил, кроме того, что с детства ощущал зов Хаоса и всегда угадывал, где тот пытался ворваться в реальность. Может вот он - ответ, почему в нем нет стабильности? Вдруг Тень коснулась его и не прошло? - Мыыы забееереем своооееее, кооллдддууун, - она отцепилась от ребенка и вышла на импровизированную сцену. Танцуя в неярком свете. Видимая лишь ему, созданию из другой реальности. - Мыыы забеееремм тебяя, в тееебеее стооолььькооо силлыыы. Тыыы ещёёё попросииишььь о поомоощиии. Зааахоччеееешььь спааастиии леееедиииии иии прииидееешьььь. Идиии сооо мнооййй и бооольшеее не бууудееет мучченииийй. Идиии сооо мнооййй и тыыы будееешь жииить веееечно. Бен, не обращая внимания на шепоток зрителей, вышел в круг, загораживая некоторым людям фокусника. Тот уставился на него недовольным взглядом. - Если я пойду - я смогу быть с ней? - Даааа, ессслиии пойййдееешьььь - обреееетееешь бееесммммертиие. Есслиии пойййдеешь - рааазрушиииишь тееенееевоййй миррр. Чтооо ты выбеереееешшььь, мооолооодой Дррррааакон? Хаааосссс и своююю леди илиии Теневооой Мииир, нооо онааа умрееет? От твоииих рукккк, уммоляяяя нееее делаааать ееййй бооолььннноооо. Бен зарычал. Видение снова было перед ним. Рей смотрящая глазами полными боли и шепчущая, что хочет жить. Вскинув голову, он без сомнения посмотрел на Тень, что тянула к нему свои руки. Пожми он их и Хаос войдет в него. Он станет частью великого мироздания. Колдун не думал ни секунды. - Я люблю её, - просто сказал он. Тень почти коснулась его, когда он вонзил в нее кинжал. Дочь Хаоса рассыпалась у него в руках, а на глазах у Бена, впервые за всю жизнь, выступили слезы. У него был такой простой шанс спасти её, свою прекрасную леди, но она бы не простила цену, что Бен заплатил. Он и сам бы себе не простил. Никогда. Можно было предать себя. Или даже Энакина. Но не мир Теней и людей. Поглотить жизнь планеты, отдать её Хаосу, а что потом? Жить с Рей на пепелище? С девушкой, которая ценила жизнь превыше всего? Жить, зная, что он погубил своих близких? У него был выбор без выбора. Бен зло потер глаза, не слушая, как люди шикают на него, чтобы он “свалил в сторону, кретин”. Колдун кретином не был, потому не двигался. Знал, что будет. Отвергнутый Хаос нападет, ведь отказываться было невежливо. Напрягшись всем телом, он просто ждал, а когда услышал, что нужно, резко развернулся, выдыхая пламя. Не для того, чтобы кого-то победить, нет. Новой способностью, как оружием, Бен пока не научился пользоваться, но здесь, на ярмарке, где люди готовы были поверить во что угодно пожиратель огня смотрелся весьма органично. Завораживающе настолько, что в момент, когда он делал выдох, можно было швырнуть оба кинжала и попасть в Теней, которые шли за своей сестрой. Он ощущал их за спиной все время. Хаос страховался и Бен знал это. В конце концов, он тоже был охотником и поступил точно так же. Радуясь своей меткости, колдун резко поклонился, будто показал шоу и выпрямился. Поймал пару монеток, сам же оценивал периметр. В поисках Теней. Но кинжалы вернулись к нему, а значит Бен победил. Пока. Хаос ему не простит и не отпустит. Никогда. Вдруг Бен вскинул голову и выдохнул огонь ещё раз. Развел руками, превращая пламя в Дракона, который бросал блики на восторженные лица людей, ставших детьми. Магию творить было запрещено, но здесь, на деревенской ярмарке с заезжим карнавалом, никто все равно не верил. Для них он был лишь трюкачом. Трикстером. Хлопнув в ладони, Бен позволил дракону превратиться в миллион искр, что упали ему под ноги. Поклонившись ещё раз, нырнул обратно в толпу, незаметно потрепав мальчика, отмеченного Хаосом, по голове. Забирая себе то, что не успело впитаться и разрушить. Пошатнувшись, Бен стиснул кулаки, но не упал. Сгорбившись, будто на него что-то давило, вышел из толпы и дополз в самый тихий уголок ярмарки. Где скрипело ржавое чертово колесо и куда не долетал свет. Рухнув на колени, он слабо застонал. Нельзя было впускать в себя Хаос. Людей он превращал в чудовищ, магов мог просто убить. Но поскольку Бен сильнее многих, то выдержал. Его немного мутило, но колдун знал - сейчас это пройдет. Поскольку ему нужны были силы, вскинув голову, различая темный силуэт человека, что спрыгнул с колеса и подошел поближе. - Дружище, купи что-то пожрать, а… - колдун протянул те монеты, что собрал, и вложил их в ледяные руки того, на кого даже не взглянул. - Все, что угодно. Но чтобы несладкое и очень горячее. Он уронил деньги в ладонь, а сам прислонился к ограде чертового колеса, тяжело дыша. Сцепил зубы и позволил Хаосу, как току, пройти мимо. - Сила течет во мне, и я един с Силой, Сила течет во мне, и я един с Силой, - шептал он, изгоняя из себя чужое. Выжигая Хаос собственным огнем, который плескался внутри. Обретая покой. И себя в этом покое. Забывая об отчаянии, что едва не поглотило его. Бен знал, что поступил верно. Был горд этим. А за Рей он ещё поборется. Если нужно - лишит себя магии, навсегда, но пытать её не будет. Он позволит прошлому умереть, лишь бы стать хозяином судьбы. Почувствовав себя гораздо лучше, колдун покрутил головой. Подумал, что дал деньги бродяге и зря ждет того. Стоило подняться и пойти купить себе что-то. Есть хотелось невыносимо, что было нормально после расхода сил да энергии. Не успел он подумать, что пора взять себя в руки, как темнота выплюнула человека. Отделившись от Тьмы, как Бог отделил от нее Свет, незнакомец с едой в руках подходил все ближе и к своему удивлению Бен узнал в нем того скрипача, которого Рей слушала на пляже в Одессе. Того, у которого он забрал Оскара, став счастливым обладателем десятерых крысят. Или девятерых. Бен не был уверен, что не перепутал и одного не покормил дважды. Хотелось верить, что выживут все. Он знал, что шансов немного, однако собирался побороться за всех до единого. И оставить их у себя. Они теперь были частью клана Скайуокеров и его ответственностью, что уж тут поделать. - Т-ты новен-н-нький? - Просто спросил у него человек, присаживаясь рядом. Немецкий у него был чистым, но с легким акцентом. Вроде того, на котором говорили в Вене. Бен посмотрел на него с интересом, а затем удивился, когда Лоэнгрин - ведь так его называла Рей? - протянул ему сдачу. Хотел отказаться, но передумал. Не стоило. Он мог разделить с этим скрипачом ужин, что и предложил простым движением. - Выступ-п-пал кл-л-лассно. Не зн-н-н-н-ал, что у Сноука н-н-новый фок-к-к-кусник. Беж-ж-жал бы ты, п-п-пока еще… не увяз. Принимая Бена за уличного артиста, он мог спокойно взять у него еду, потому с наслаждением стал жевать один из хот-догов, что принес. Довольно щурясь. В последнее время с деньгами было туго и хватало только на каштаны. Сноук давно перестал ему платить, зная, что Овод никуда все равно не сбежит. Он никому не был нужен, у него не было за душой ничего. Даже таланта, наверное, больше не было, а здесь, на Темном Карнавале у него была своя паршивая, но койка. Какая-никакая, а еда. Да пусть два сэндвича и раз в день, но была же. А когда хотелось горячего - каштаны его спасали. В принципе, даже неплохо освоился. Нормально. Как все. Поговорить, правда, все так же очень хотелось. Но все сторонились заикающегося наркомана, посмеивались над этим дефектом, рожденным от недостатка общения, потому Бен молчал. Но раз этого фокусника занесло - почему бы немного и не поболтать? Он забыл, как звучал его голос. Так хрипло, что царапало горло. - Неее, здешний. Просто решил подзаработать, - немного растягивая слова на местный манер и нарочно упрощая свою речь, протянул Бен. Быстро съев свой хот-дог, потянулся за вторым и довольно выдохнул. Подумал, что если надоест быть Призраком, уйдет в уличные пожиратели огня. На семь хот-догов хватит, а если поднапрячься, то ещё и на батат. - Т-т-тебе н-е х-холодно? - Удивился Лоэнгрин. Колдун усмехнулся. На улице уже были первые заморозки, а он щеголял в форме на один рукав, потому что так ему было колдовать удобнее. - А тебе? - Ответил Бен вопросом на вопрос, косясь на старые - очень старые - теннисные туфли скрипача. В таких зиму не проходишь, но судя по их состоянию, они прошли уже не один сезон холодов. Лоэнгрин невесело рассмеялся. - Жмут, - без заикания ответил он и отвел глаза. Бен склонил голову. Рей ему что-то говорила. Что такая обувь ассоциируется с беззаботным детством. Видимо, этот человек тоже верил в подобное. Потому не мог их снять, как и смириться с тем, что они его мрачной душе были не в пору. Заметил, что скрипач изучает его черные Джорданы. С любопытством. - А я тебя где-то видел уже. Не помню. Где-то. Кажется. Со скрипкой, да. Классно играл, приятель. - Ааа, - странно протянул Лоэнгрин. Сделал движение, будто перебирает струны, но… - б-б-больше нет-т-т. Я см-м-м-мотритель к-к-колеса. Нав-в-вечно пр-р-ривязан к нему, ага. Ск-к-крипку пр-р-родал. Е-ещ-ще нед-д-дели т-т-три наз-з-зад. - Он тяжело вздохнул, а потом просто признался, поскольку человек перед ним внимательно слушал и был чужим. - За дозу. Криво усмехнулся. Таким он был, да. Простым наркоманом. Ничего возвышенного. Продать скрипку было равносильно признанию - он - никто. Больше никто. Осталось только снять свои теннисные туфли и окончательно потерять все. - Базовые потребности, - пожал плечами Бен, - жаль. А… может дашь мне один урок? Я очень расстроил свою подругу, а она любит скрипичную музыку. Что-то простое, но легкое. Мне бы хотелось, чтобы она просто улыбнулась. Понимаешь? Лоэнгрин потер подбородок. Бен заметил, что он жует медленно. В отличие от него. Не знал, когда повезет в следующий раз и растягивал удовольствие. Никогда не знающий голода колдун вздрогнул. - М-м-можно, - он прикинул, что сможет подержать в руках скрипку. Дорогое нынче удовольствие. Кивнул и даже перестал есть. Уставился на него голодными глазами. Не по еде, нет. По музыке. Бен подумал, что ошибся тогда, на пляже, споря с Рей. У каждого были свои базовые потребности. Кому-то музыка была не менее важной нежели еда, но ломка взяла видимо свое и теперь он умирал от тоски. - Супер. Она у меня с собой. Сейчас. - Колдун повернулся и во тьме материализовал рюкзак из которого спокойно достал скрипку. Протянул человеку. Тот застыл. Потом достал платок и долго вытирал руки. Забавно, прежде чем приступить к ужину он не позаботился о чистоте, сейчас же пытался убрать пятна мазута с пальцев. Выходило плохо. Бен не стал говорить “не стоит”, потому что понимал - у этого смертного с музыкой свои отношения. Как и не торопил. - К-к-красотка, - нежно сказал Лоэнгрин, прикоснувшись к инструменту. Закрыл глаза, вспоминая тепло Сенты, что нарочно оставил в Вене старому приятелю. От себя подальше. - К-к-ка-к-ая к-к-красотка. Д-д-да, д-д-девоч-ч-чка? Его дрожащие от ломки и холода руки жадно вцепились в протянутый смычок. Он уложил скрипку на плечо, зажал острым подбородком, начал разыгрываться и тут же нахмурился. С добрым смешком посмотрел на сидящего фокусника. Огонь он глотал может отлично, но вот прекрасная красотка была расстроена. Ничего не прокомментировав, он стал подтягивать струны. Бен вскинул бровь. Наверное, у него был идеальный слух, раз человек не использовал тюнер. Скрипач все делал молча, но колдун ощущал - тот наслаждается компанией, ему приятно разделить свой темный угол с кем-то, просто из-за заикания ему было неловко. Он стыдился самого себя. Бен, едва ли не целующий свое отражение в зеркале - так был в восторге от всего, что имел - задумался каково это - запереть душу в сосуде, что ненавидишь. Наблюдал за мастерской работой, а думал о своей Рей. Вспоминал, как она почти расцарапала мочалкой себе нежную кожу. Как, отводя глаза, протянула согревающую смазку. Как на ужине в кругу его семьи у нее под столом дрожали руки. Как девушка сухо сказала “понятно”, поняв, что он мог и не причинять боль в первый раз. Как у нее аж губа задрожала на фразу “не рожу, Бенджамин, я - вампир”. Она была красивая, умная, сильная. Ею восхищались обычные люди. А имела Рей не больше этого скрипача, поскольку тоже не любила все в себе. Может, поэтому она его часами слушала? Находила отголоски общей трагедии в его музыке? Закончив с загадочным для Бена процессом, парень прикоснулся смычком к струнам и случилась магия. Та издала чистый звук и весело, подчиняясь мрачному, бледному человеку, запела скерцо из Девятой Симфонии Бетховена. Обычно Бен слышал, как это звучит у Гаррета. Ярко и задорно, в сопровождении целого оркестра и рок-бенда. Здесь же было только двое. Он и она. Бродяга и леди в руках. И вместе их скерцо звучало молитвой о надежде. С неповторимым минорным надрывом. Бен застыл, пытаясь понять. Смотрел на старые, изношенные теннисные туфли и понимал, что этот человек ещё во что-то верит, раз музыка столь чиста и звучит целым хором. У него были порезаны пальцы. Искалечено лицо. Его одежда болталась на тощем от недоедания и употребления наркотиков теле. А он играл так, будто стоял в лучшем концертном зале и обещал слушателям, что все наладится. Ничего подобного Бен на слышал. Розарий, крестик которого несколько раз ударился о скрипку, усиливал эффект возвышенности. Скрипач, правда, молился и Богом его был Бетховен. У него он просил света. Ему каялся. Колдуна немного затрясло. Если этому человеку на дне его жизни ещё снились сны, если он мог из Тьмы родить Свет, то ему-то, всесильному темному магу с даром огня и способностью к разрушениям, тоже подвластно многое. Все, точнее. Когда скрипач закончил, то долго и терпеливо помогал Бену освоить мелодию, которая никак ему не поддавалась. Он помогал ему ставить руки, рассказывал что-то о пальцах, учил придерживать скрипку подбородком, а не руками. Колдун почти не слышал, хоть повторял с нулевым результатом. Этот смотритель старого, ненужного колеса дал ему очень ценный урок, поважнее всех, что Бен, возможно, получал. Показал жажду к жизни. - Ты гениален, - не выдержал мальчишка в конце. Пряча скрипку под мгновенно потухшим взглядом, протянул скрипачу деньги. - Спасибо тебе большое. - Аааа…. ерунда… спасибо, - он даже не заметил, что перестал заикаться, что лишь подтверждало - его дефект речи психосоматический. Он умел четко разговаривать. От денег Лоэнгрин отказался. - Здесь хватит на дозу, - без издевок и пафоса заметил колдун. Скрипач покосился на купюры. Согласно кивнул, что-то подсчитав. - Даже на три. И ещё на несколько сытных ужинов. Не хот-догов, а полноценных, состоящих из мяса, гарнира и может даже десерта. Он любил сладкое. Очень сильно. Но так давно ничего подобного не ел, что, по правде, забыл какая она - та нормальная еда на вкус. Горячая. Ему бы хотелось, что бы она была горячей. И со стеклянной посуды. Где-то за столиком миленького бистро, в которое все равно бы не решился зайти в своей перепачканной одежде. По правде, парень был не уверен, что ещё помнит в какой руке нужно держать нож, а в какой - вилку. На Темном Карнавале быстро дичаешь. - За любовь и музыку деньги не платят и не берут. - Просто ответил он, с сожалением отворачиваясь. Поколупал пальцем дыру на колене. - Ну, знаешь, если когда-то у тебя будет какая-то работка - то обращайся. Я стою недорого. По цене одной дозы. - А что ты умеешь? Лоэнгрин посмотрел на красные руки. Когда-то из-под этих пальцев рождался Свет. Теперь они загрубели. Как и весь он. - Да ничего толкового. Там ящики потаскать, разгрузить что-то. Ну или если купишь чертово колесо и тебе нужен будет смотритель, - человек каркающе рассмеялся. Бен почесал подбородок. Ему показалось, что смертный себя недооценивает. В нем ощущалась удивительная расположенность к Свету, потому что он в темноте будто сиял. Колдун знал, что это признак их Дара, который редко встречался у обычных людей и который уже было очень поздно развивать. Но жизнь этого смотрителя точно должна быть связана не с Темным Карнавалом, подобное убивало его в прямом смысле. Прибавив в свой бесконечный список задач ещё и странного смотрителя, Бен неожиданно протянул свою скрипку. Зная - она поможет ему продержаться какое-то время на плаву. Время, пока он будет думать. - Это не подарок. Мне нужно на гастроли и боюсь таскать с собой, а ты за ней присмотришь, правда? Через две недели я вернусь за ней. Хорошо? Присмотришь? - А как же твоя девушка? - Ты слышал, как я играю? Я расстрою её ещё больше, - хмыкнул колдун, поднимаясь. - Будь с ней бережен, окей? До встречи, Лоэнгрин. Он ушел, видя, что человек не обращает уже на него никакого внимания. Вытащил скрипку из футляра обратно и заулыбался. Знал, что не стоит так радоваться, ему не подарили инструмент и через две недели, когда странный фокусник вернется, нужно будет вернуть красотку. Лоэнгрин чувствовал, что привяжется к ней, как к живому человеку. Проведет с ней время и ощутит себя одиноким, когда наступит день прощания. Осознавал, что совершает ошибку - ему нужно было отдать скрипку и побыстрее, сразу же. Но новый знакомый уже ушел, пальцам было так приятно поглаживать лак. Сейчас ему не было одиноко. Напротив - очень хорошо, очень сильно. Бен, тем временем, переместился в свой дом и застыл в удивлении. На полу, у винтажного кресла, сидела Рей. Обычно она ждала в кресле. Соблазнительная и строгая, делала свою работу и стреляла в его сторону лукавым взглядом. Он уже привык видеть её здесь, на фоне собора, но сегодня колдун никак не ожидал, что его прекрасная леди вернется. Хотел по-быстрому оставить оружие, покормить своих многочисленных подкидышей и рвануть искать прощения за то, что он - кретин. А Рей уже была здесь. Сидела и терпеливо массировала животик пищащему малышу. Колдун замер. Он привык к ней в двух ипостасях - либо очень строгой, либо обнаженной, а значит - ещё прекрасней. Сейчас же Рей сидела в простых, шелковых пижамных штанах черного цвета, топе на тонких бретельках и его серой фланелевой рубашке. Рукава были длинны для нее, потому девушка закатала их по локоть. Свои короткие волосы Рей частично собрала в небрежную луковку. Бен улыбнулся. Он никогда не видел её настолько… домашней и сейчас, казалось, заметил всю её нежность и незащищенность. В эту минуту Рей была для него не двухсотпятидесятилетним вампиром, а юной девочкой, вся нерастраченная любовь которой досталась ему. Впервые колдун ощутил себя старше и вспомнил, что они же, создания другого вида, развивались не так и, по сути, она была моложе его, как бы странно это ни звучало. А значит - это он за нее в ответе. - Бенджамин, - она грустно улыбнулась, а потом взяла себя в руки. - Ты в таком виде… - Прости, ты же сказал, что твой дом - мой дом и я решила… подумала…. знаешь, замок… он - такой холодный, - девушка впервые звучала смущенно. Бен ошарашенно уставился на Рей, а потом присел рядом. - Хочешь жить со мной? Прозвучало и вопросом, и предложением. Ему не хотелось, чтобы Рей просила, но желал увидеть, как она подтверждает его догадку. Девушка кивнула, окидывая взглядом квартиру. Она так и не изучила сколько здесь комнат, а на втором этаже побывала - лишь раз - в его спальне, но ей хотелось попробовать пожить не в замке и не в отелях. Пожить с кем-то. Как пара. Как семья. С кем-то способным её защитить, а потому её сон мог быть куда спокойнее и тише. За последние семьдесят лет она порядком устала быть все время настороже. С мечом под подушкой. С Беном оружие было не нужно. За нее он бы уничтожил любого. - Ты не должна извиняться, ты восхитительна в этом всем. В пижаме и здесь. В доме, который тебе так подходит, - он сел у нее за спиной, зажав ее коленями. Забыл о намерении переодеться. Положив голову, ещё пахнущую карнавалом, на плечо своей прекрасной леди, обнял её за живот и ощутил себя неимоверно счастливым. Вот это было сказочно. Именно вот это. - Должна. За свою реакцию утром. Глупо было думать, что ты не хочешь и никогда не захочешь детей. - Призналась Рей, доставая следующего крысенка. - Я должна была поднять эту тему раньше, но мне казалось, что у нас интрижка. Ну какой мальчик не говорит девочке, что будет с ней всегда и все такое. Но если ты серьезен… я никогда не осужу тебя, если ты захочешь иметь детей. И нормальную семью тоже. Ты имеешь на это право. В конце концов, я могу быть твоей и так. Необязательно объявлять всему Теневому Миру, что ты связан отношениями. Оставим их в тайне, только для себя… У тебя будет нормальная репутация и значит возможность выбрать себе колдунью, что… справится. - Как - моей и так? Любовницей? - Странно спросил Бен, видя, что у нее заметно дрожат руки и она никак не может попасть катетером в рот малышу. - Интересно ты это придумала. То есть, одним утром я такой просыпаюсь и решаю - о, нужны дети. Иду, трахаюсь на стороне, может даже женюсь, выгоняю тебя из дома, в который сам же и позвал, а потом прихожу в твой замок и время от времени занимаюсь любовью с тобой. О, нет, Рей, такие дети мне не нужны. Ты тоже имеешь право на семью. И на любовь. И на все. И ты обижаешь меня этими идеями. - Я даю тебе шанс на нормальность, глупый! - Огрызнулась девушка. Бен не выдержал. Поцеловал её в плечо, забрал шприц и стал сам кормить крысеныша. - У меня уже был шанс и я им воспользовался. Теперь ты рядом. Я - везунчик, правда? - Он посмотрел на Рей строго, показывая, что сейчас ему нельзя возражать. И голос у него зазвучал с металлом. С налетом хрома. Он покрывал им каждое слово, ведь это был один из самых прочных материалов на земле. - Я - не дурачок, моя саламандра. Да, немного беззаботен и бесшабашен, но не кретин. Нет, ладно, хорошо, может слегка. Но я не швыряю слова просто так. Я сказал “навсегда” не чтобы ты дала мне, уж извини за грубость. А потому что знаю, чего хочу. Тебя. Только тебя. Мы с тобой - великая Диада. Смотри, что происходит, когда мы вместе. Ты теплеешь, Рей. В тебе что-то меняется в такие моменты. Вдруг Теневой Мир для этого соединил нас в связь? Чтобы моя магия помогла тебе выносить ребенка. Если нет - мы найдем способ. Когда оба будем готовы. Когда вместе решим - о, сейчас тот самый момент, мы хотим большего. И тогда ты родишь или создашь мне маленького вампирчика. Или нового повелителя огня. Или не ты. Мы призовем Франкенштейна на помощь. Фламеля. Сан-Жермена. Парацельса. Совет. Духов. Сам Хаос, блядь. Вдвоем встанем и призовем. И сделаем это. В кольце огня. Где тепло согреет его, если нашего будет мало. Я ляпнул может глупость, но лишь потому что думал об этом. Не вижу ничего невозможного. Поняла? Ты поняла меня, Рей? Я люблю тебя. Запомни это наконец. Не сомневайся во мне. Никогда. Никогда-никогда. Поскольку руки его были заняты, он просто чуть потянулся и ткнулся лбом в её нос. Закрыл глаза. Его саламандра была с ним. Пришла и захотела согреться у его огня. Он не отпустит. - Бенджамин… - Каждый раз, когда захочешь предложить мне сохранить тебя в качестве моей… любовницы, - он выговорил слово с отвращением, - вспомни, что я сказал. Я. Тебя. Ебать. Люблю. Так сильно, что хочу сдохнуть, когда слышу такие фразочки. В следующий раз возьми вот меч и выцарапай у меня на теле руну. И то будет менее больно. - Так вот как они появились, да? - Её прохладные - давно переставшие быть ледяными! - пальцы погладили колдуна по футболке в районе груди. Где были те шрамы. - Ты вырезал их на себе световым мечом? - Угу. Это Онтакэ. - Закончив с крысенышом, Бен отдал того Оскар и прижал ладонь девушки. Всегда горячие шрамы. Раскаленные, как трещины на проснувшемся вулкане, заполненные лавой. - Мне было шестнадцать. Я был глуп и казался себе всесильным. Магия огня была во мне, бурлила, но я не понимал, как взять её под контроль. Мы с саламандрами никак не могли воссоединиться. Я учился контролировать, провоцируя случайно пожары по всему миру. А потом, в сентябре, проснулся Онтакэ. Не по моей вине, нет. Просто вулканы живут своей жизнью. Гибли люди, находящиеся на горе, а я ничего не мог сделать, хотя понимал - я же, ебать, колдун огня, значит, сильнее долбанного вулкана. И тогда я взял свой меч и вырезал на себе древние руны огня, что заучивал с детства. В тот момент что-то пробудилось во мне. Жаль, поздно. Сорок восемь человек умерло, пока я возился. - Ты был ребенком. - Я уже был повелителем огня. Большая сила - большая ответственность. - Так кажется говорил персонаж с твоим именем в каком-то комиксе Марвел? - Попробовала вспомнить Рей. Она немного повеселела, но Бен видел - глаза все ещё были полны грусти. - Давай немного развлечемся, а? У нас обоих был паршивый день. Нужно забыть. Отпраздновать то, что он, сука, закончился. М? Девушка склонила голову к плечу. Сузила красивые глаза. - Предлагаешь анальный секс с анестезирующими чарами? - Она запомнила его жадный взгляд утром. Он не хотел. Жаждал. Это отразилось. Наверное, был хорош и в этом. Рей была не против такого развлечения. И потому что при достаточно умном партнере всегда получала острое удовольствие, и потому что понимала - ему нужно полностью получить её. - Я вот такой ублюдок, да? - В этом нет ничего ублюдочного. - Я знаю. Я доставлю тебе такое удовольствие, что ты будешь просить ещё и ещё, но… у меня не только секс на уме, Рей. Я не потащу тебя трахаться после нашей беседы. Как-то не встает у меня, когда ты расстроена. Ведь расстроена. Пронервничала у себя в кабинете весь день, накручивая. Потому есть идея. Вставай. Вставай-вставай. Давай. Теперь садись. Да не на пол. В кресло. Умничка. Он щелкнул пальцами, материализуя свои красно-черные Джорданы. Скептично глянул на босую маленькую ступню Рей, прошептал уменьшающие чары и ничего не спрашивая, помог ей обуться. Завязывая шнурки с удовольствием. - Я покажу тебе Вену своими глазами, - пообещал он. - Эм, я в пижаме. - Да, и ты очень красива в ней, - ничуть не смутился Бен, застегивая на ней рубашку. Крепко обнял и через секунду они очутились в подземном паркинге, где скучал мотоцикл колдуна. Протянув Рей шлем, он провел рукой вокруг нее, вычерчивая несколько защитных рун. Парень отлично водил, однако слишком ценна была его спутница. - Поедем в Гринцинг и в каком-то маленьком хойригере будем до утра прославлять Бахуса, попивая молодое вино. А потом вернемся домой…и сохрани ту мысль, что предложила мне? Возьму тебя по полной. - Огласи весь список своих сексуальных фантазий, - улыбнулась, наконец, Рей. Привстала, поправляя шлем на Бене, и поцеловала его в защитное стекло, сквозь которое видела его лукавые глаза. - Чего ты ещё хочешь, Бенджамин? Давай реализуем все. Даже возьму день выходного. - Канкан, секс на крыше, парочка классных заклинаний, связывание, гипноз и…о, шикарно было бы на том тренажере, где нужно ноги разводить. Ещё чокер хочу затянуть на твоей шее. Такой блестящий, в камешках, чтобы переливался. И подвязки хочу. Кожаные. - выпалил, не задумываясь, мальчишка. Девушка расхохоталась. - Портупея, малыш, они называются портупея. - Главное, что я знаю, как они снимаются, но я бы их не снял. Имел бы тебя взглядом. А… Ну и личико, Рей. Твое прекрасное личико. Ты же знаешь, как я хочу его испачкать. Бен часто фантазировал об этом. Как Рей лежит на широкой постели и ублажает себя своими пальцами, а он, бережно придерживая ее за голову, кайфует от минета, а затем кончает и наслаждается тем, как девушка, в момент своего оргазма облизывает алые губы, испачканные спермой. - Хаос, почему ты ни разу мне не разрешила? - Может, потому что мы встречаемся неделю? - Хмыкнула Рей, качая головой. Намечался небольшой марафон. - У меня тоже есть… список. Объявлю его за вином, но ты болтай меньше, не утомляй язык. Пригодится. Хитро усмехнулась. Желала уложить своего темного мага на лопатки и спятить от его куни. Дерзкий мальчишка был слишком традиционен в оральном сексе. Девушкам не обязательно было послушно лежать на спине, разведя ноги в ожидании, когда их осчастливят, они получали удовольствие и сверху. Её мальчик был как ребенок в конфетной лавке, который безлимитно хотел всего, она же выбирала одно, но зато какое удовольствие. Рей мурлыкнула, глядя, как он забирается на мотоцикл. Да, этот вид транспорта ему подходил невероятно. Подумала, что в список можно добавить ещё один пункт. Здесь и сейчас, например. Но Бен хотел показать ей, что умеет ухаживать, потому девушка не стала его соблазнять. Села сзади, обхватив мальчишку руками и прижалась всем телом. Нет, все-таки стала. Колдун застонал. - Не делай этого со мной. Я от твоих сигналов загораюсь, как подросток. Рей прижалась покрепче, скользя ладонями по торсу, а потом сомкнула их. Ощутила, как Бен напрягся. Его решимость быть хорошим мальчиком сегодня таяла пропорционально разрастающемуся желанию. Когда он надел кожаные перчатки, что-то случилось и с ней. Уж больно хорош он был в форме призрака, косухе и перчатках. - Покажи мне все на что ты способен, Бенджамин. – Жарко прошептала она. Так, что прозвучало «Давай займемся сексом сейчас. Я надеваю портупею, ты не снимаешь перчаток». Даже поерзала, чувствуя, как сильно хочет его. Вот такого. Пахнущего угрозой. Если бы мальчик выдохнул, полыхнула бы и она. Полыхнула и кончила. - Держись сильнее, моя вейла, а то сдует ветром, - прозвучал ответ и двигатель мотоцикла зарычал. Точь-в-точь, как Бен, когда был чем-то доволен. Рей охватила эйфория. Привыкшая к перемещениям или самолетам, она даже автомобилем пользовалась крайне редко, а здесь же… Смеясь, она сняла шлем с головы. Колдун опутал её таким количеством защитных заклинаний, что случайный камень отрикошетило бы от её головы вмиг. Пока они ехали по внутреннему городу, Бен вел себя, как лошадь, которая едва сдерживается. Он постоянно бурчал «Donnerwetter!» (1) и трижды крикнул «Trottel» (2) на туристов, что перебегали дорогу, где не следует, соблазненные красивым видом или ароматами «Захера». Рей хмыкала, но как только добрались до Дунайского Канала, мальчишка крутанул правую рукоятку руля и у девушки перехватило дыхание. Цифра на спидометре тут же скакнула до 180 километров. Нарушая все возможные правила, они неслись по вечерней Вене, которая смылась в одно яркое пятно. Рей чувствовала, что Бен не колдовал сейчас. Был обычным… мальчишкой, который обожал скорость да адреналин. Колдун был в своей стихии. Его кисти были расслаблены. Хаос! Ему бы так научиться в скрипичной игре. Ощущая как свобода обжигает губы, Рей – предварительно прошептав заклинание баланса – отцепила руки от трикстера и вскинула их вверх, соприкасаясь с ветром, что бил в лицо. От скорости по щекам текли слезы. А, может, от переполняющих девушку чувств. Так просто было быть счастливой. В пижаме, на мотоцикле, среди ночи. Нет. Так просто было быть счастливой…с ним. С её Бенджамином. - Я люблю тебя, - крикнула Рей и снова расхохоталась. Заметила, что мальчишка не свернул в нужном месте, продолжая нестись вдоль канала, наращивая скорость. Чувствуя, что его прекрасная леди довольна, не хотел добираться до Гринцинга слишком быстро. Выбирал окружной путь и несся наперегонки с ветром, подстегиваемый смехом. Девушка же слышала, как его кровь пульсирует. Переполненная адреналином, она манила её. Соблазняла. Не в силах сдержаться, Рей застонала. Что он с ней делал, проклятие, что же. Почему ей хотелось сойти с ума с этим парнем? - Не провоцируй, - рыкнул Бен, поскольку оставить такой стон без ответа было преступлением. Она хотела, чтобы он на хрен слетел с мотоцикла? Девушка, до этого касающаяся кончиками пальцев ветра, а, возможно, и неба, снова обхватила колдуна, будто боясь упасть. Хотя все заклинания ещё работали. - Надо было трахнуть тебя у Чумного Столба, - процедил он сквозь стиснутые зубы. - Дважды. Надо было сделать это дважды, - Рей словно пробила бак с бензином и кинула спичку. Мальчишка вспыхнул в прямом смысле слова. Всего на секунду, но весь его силуэт охватил огонь. Не причинивший прижавшейся к нему девушке ни малейшего вреда. Кажется, их связь защищала её. Бен прибавил скорость, и теперь они оба находились на пределе возможностей. Город свистел, как безумный. Размытый, он был прекрасен, как витраж, сквозь который ярко светила Луна. Плюнув на все, включая здравый смысл, колдун подался вперед всем телом, при этом нажимая на задний тормоз. Разворачиваясь. Это было безрассудно и великолепно. Сотворить такое и удержаться. Выругавшись, он снова сжал газ и разогнал мотоцикл, теперь стрелой несясь в Гринцинг. Петляя между машинами и наперед заклиная светофоры, дабы им ничего не мешало. - Хочу тебя. Хочу сейчас. – Странно, как в вое ветра он слышал этот шепот. Может, Рей звучала у него в голове? Плевать. Неважно. На все плевать. Он просто несся сквозь ночь, а потом, плавно сбросив скорость, позволил девушке видеть, как разноцветное пятно обретает очертания домов и старинных хойригеров, из которых слышались раскаты смеха. Резко затормозив, Бен легко спрыгнул с мотоцикла и сгреб Рей в охапку. Жадно стаскивая с нее шлем и рубашку. - Доигралась, да? Тебе конец, саламандра, - невнятно бормотал он, целуя. Так горячо, словно они были дома. Низко зарычав, потащил Рей за собой, ни на секунду не расцепляя поцелуй. - И что ты сделаешь? – Насмешливо полюбопытствовала девушка, идя за ним с закрытыми глазами. - Поставлю на колени и исполню одно из своих желаний, - пообещал Бен, - вот прямо здесь. Сейчас. Хаос-хаос-хаос. Ебать, какой хаос… Он разрывался, сам не зная чего хочет. Самому рухнуть на колени и слышать, как она стонет? Может подхватить её, вжать вон в то дерево? Заняться сексом вон на той лавочке? К счастью, всегда знала Рей, уже потянувшаяся к ширинке его штанов. Возбуждённая тем, как руки в перчатках ласкают спину, она была готова на все. И целовала так, что у Бена даже пошла кровь с раскушенной губы. Восторженно глядя на него, она провела языком по ране. - Хочешь, да? Хочешь я проведу им ниже? – Тяжело дыша, спросила девушка, видя, как колдун жадно смотрит на грудь, обтянутую домашним топом. Больше он не думал, что Рей выглядит домашней девочкой. Сейчас он признавался, что не видел ничего более сексуального. – Ты хочешь этого, Бен? Я помогу тебе расслабиться и исполнить свое желание. Как думаешь, пришло время узнать не только твою кровь на вкус? - Да-да-да, - закивал он. Рей дразняще улыбнулась, чувствуя, что его потряхивает от нетерпения. Окинула взглядом тесный дворик, куда он её утащил и вскинула бровь. - Да ты эстет, трикстер. Или романтик. Хочешь потрахаться прямо здесь? - А что? Здесь Бетховен написал свою Пасторальную Симфонию, - он не выглядел смущенным. Музей великого композитора, в его доме на Гринцинг Штрассе, подходил. Здесь не было туристов в полночь. – Люблю эту Симфонию. Люблю Бетховена. Люблю тебя. Так сильно. И…долго, да, Рей. Я буду любить тебя здесь до утра. Бен снова погрузился в безумный поцелуй, но через секунду и Бен, и Рей слегка отстранились и обменялись быстрыми взглядами. Он ощутил, как девушка напряглась под его руками, она заметила как колдун хищно прищурился. - Можешь переместиться? – Одними губами спросил мальчишка и с досадой увидел, что его прекрасная леди сделала едва заметное движение головой. Нет. Она не могла. – Тогда целуй меня. Целуй так, будто все хорошо. Только штаны застегни обратно… продолжим… в следующий раз. Рей послушно застегнула пуговицу и обвила руками шею. Прижавшись, издала стон. Бен, невзирая на опасность, что чуял и которая заблокировала возможность переместиться, усмехнулся. Даже в такой ситуации он был возбужден до волосков, что встали дыбом на загривке. Ох и девушка… Бен не целовал в ответ. Стоял. Вроде обнимал одной рукой, а на деле ладонью закрывал спину. Ладонью, из-под которой расползались защитные заклинания. Рей ощущала, как его вторая рука опустилась и в ней был зажат меч. Еще не активный, но боевой маг был наготове. Ждал, когда из теней выйдут те, кто сжал их в кольцо. Слышал их Силу. Про себя считал количество. Шаги. Подпускал ближе. - За спину, - резко сказал он, разворачиваясь. В секунду включая меч и вставая в свою боевую стойку на полусогнутых. И вдруг ощутил, что девушка, вместо того, что бы выполнить команду, стала не за спину, а спиной к спине. Услышал, как зажегся её меч. Усмехнулся. О, эта девочка не будет падать в обморок, она ведь равная ему. - Ублюдки, - выплюнул Бен, изучая четыре фигуры в черном, что были в его поле зрения. Ещё двое были там, перед Рей. Рыцари Рен. Его, блядь-ебать, рыцари Рен. Пришедшие за стригой, но настороженные. Значит, это был не бунт на корабле, их просто подстегивали плети иного хозяина. Постарше. Пострашнее. Посильнее. У дедушки Энакина закончилось терпение ждать. Он вряд ли задумал убить Рей – эта кучка идиотов могла напугать нежить, но не уничтожить Носферату или его. Бен знал, что рыцари сильны лишь с ним, а он играл на другой стороне. Но понимал силу жеста. Его наказывали. Дедушка наказывал. Радовало, что его имя не прозвучит. Энакин мог злиться, но не сдавать внука Рей. - У нас нет к тебе претензий, чистокровный колдун, отойди. Мы заберем стригу и не тронем тебя - заговорил Ашар и Бен едва не взорвался, подумав, что кажется мало ебал этого урода. «Я тебя, сука, трону. Так, что ты скулить будешь у её ног», - агрессивно подумал Бен, делая вдох-выдох. Гнев питал его силу, но в бою – никчемный помощник. - Куда она пойдет – туда и я пойду, - насмешливо ответил колдун, вспоминая строки Руфь, коими девушка поведала ему о Диаде. - Рей, - почти весело сказал он, делая едва заметное движение запястьем и нападая первым, показывая, что отвергает переговоры. Меч ударился о топор Ап’лека. Неповоротливый баран так и не научился блокировать его выпады.– Рей. И твой Бог будет моим Богом, слышишь? А твой народ – моим народом. Ну что, кто хочет сдохнуть первым? Ты? Он повернулся к Ашару. Знал, что сказал нечто мощное. До этого клялся в любви только своей девушке, теперь же присягнул на верность Носферату, ведь защищая её – защищал оставшихся вампиров. Дедушка хотел, чтобы он выбрал сторону? Что ж, он и выбрал. Вот эту. Где любовь. Что-то полоснуло по сердцу. Нет, не оружие Ашара. Лишь что-то невидимое. Предавать дело Энакина было непросто, но Рей заслужила жить. Он будет рядом с ней. Всем придется уяснить это раз и навсегда. - Тупое ничтожество, - рыкнул он, делая разворот и по-человечески ударяя Ашара в солнечное сплетение, а когда тот повалился, с ноги зарядил туда же ещё раз. И ещё. – Тупое ты ничтожество, посмевшее лаять на своего хозяина. У него в бою было преимущество. Он тренировал рыцарей Рен. Каждого из них. Потому отлично знал все их сильные и слабые стороны. Знал кто в чем опасен и куда бить так, чтобы они упали. Но рядом с Рей он был ещё и слаб. Потому что держал её в поле зрения и старался не быть раненным. Обычно ему было плевать, но сейчас его боль будет её болью, потому Бену приходилось проявлять нетипичную осторожность. И выпускать дым, когда он видел, что Рей получала раны. Сильная девочка, но куда ей против убийц, выдрессированных истреблять нежить. Убийц, что он сам тренировал, потому ему казалось, что это его руки оставляют следы. Сражаясь с рыцарями, Бен считал. Кардо оставил рану на правом предплечье. Траджен – в районе между вторым и третьим ребром. Викруг черканул щеку. Понимая, что долго он не продержится, колдун, обжигая лицо Траджену, развернулся к Рей и без предупреждения отключил её одним быстрым заклинанием. Коснувшись лба. Та рухнула бы к его ногам, если бы Бен не подхватил девушку. Воцарилась тишина. Абсолютная. Кайло Рен, бросив свой меч, держал стригу и ублюдочно улыбался. Как делал всегда, когда убивал существ. Кардо, выругавшись, хлопнул его по плечу. - Блядь, ну ты и мудак. Сразу бы сказал, что в этом твой план. - Я не виноват, что в рыцари набрали имбицилов, вроде вас. – Рявкнул Кайло, сверкая глазами. – Вы, совсем охуели, да? Эй, Ашар? Поднимайся, ублюдок или я переломаю тебе кости и больше не встанешь. Он гневался. Его глаза пылали. Рыцари притихли. - Сделаешь это сейчас? Кайло кивнул. Уложил Рей на скамью и достал свои лунные кинжалы, заряженные истреблять Хаос. Стоящие за ним колдуны застыли в ожидании. Момент был почти даже страшным. Легендарным. Он убьет стригу и сдохнут все вампиры. - Жаль, о таком детям не расскажешь, - крякнул Траджен. – Блядь, ты сделал это, Кайло. Сделал. - Сделал, да. Я это сделал, - повторил парень. Смотрел на беззащитное создание. Самое прекрасное, что встречал. Удивительное. Вечное. Любимое. И ощущал, что все кончено. Прошло. Ненависть ушла из него. Чужая или его собственная. Он просто любил эту девушку. Хмыкнув, что-то шепнул и швырнул два кинжала за спину. Вроде хаотично, бездумно, но нет. Следуя загаданной траектории один оставил Кардо рану на правом предплечье, Викрулу безжалостно рассек щеку. Второй же впился между ребер Траджена. - Око за око, щенки, - рыкнул он, применяя талион на своих рыцарях. Им ещё повезло, что он выбрал симметричное возмездие, а не какую-то печать Каина, где все множилось на семь. Хотя знал, что она бы ему подошла сейчас, ведь он предал и символ бесчестья подошел бы изгою. Странно, как совершив один поступок можно было стать лучше и хуже одновременно. Кайло щелкнул пальцами и рядом что-то будто взорвалось. Рыцари Рен знали, как сделать так, чтобы жертва не ушла. Не могла переместиться, но забыли, что это он придумал эти чары. И познал их глубже. Настолько, что временно лишил их любой силы. Развернувшись, не перестал ублюдочно улыбаться. - За что, Кайло? – Стащив маску, Кардо уставился…на друга. Тот хмыкнул. - Талион – это ведь грубое выражение справедливости. Даже неандертальцы додумались до этого, а ты задаешь вопросы. Ты тупее наших предков? Слушайте меня внимательно, долбанные недорыцари. Вы что, мать вашу, совсем поехали? На кого лаете, а? Команду фас я не давал! Это я вас обучил всему, а вы вот так? Вы. Служите. Сука. Мне. Мне, блядь, а не Вейдеру. Запомните раз – повторять не буду. Это – не стрига. Это – Носферату Клана Дракулы. Моя леди. Нет, моя прекрасная леди. Увижу рядом – ебать, поубиваю к чертям. Всех. Да-да, мушкетеры херовы, за одного все ответят. Лично незабываемо выебу каждого. Я доступно объяснил? Да? А теперь вон. Твари. Он был страшен в гневе. В нем ничего не было от мальчишки. Только темный-темный колдун, пылающий яростью. Теряющий дело своей жизни. Любовь деда. Верных друзей. Из-за девушки, что была не виновата ни в чем. Которая просто хотела жить и никого не пила досуха. - Мало я вас гонял. Особенно тебя, да, мой сладкий? – Он зло посмотрел на Ашара. – Повторить? Без защитных заклинаний. М? Колдун подошел почти впритык к рыцарю и уставился на его сломанный нос. - Я с превеликим наслаждением поставлю тебя на колени и снесу тупую голову с плеч, ты понял меня? Понял? Молодец. Скрестил руки, хмуро уставившись на рыцарей. - Мне ещё раз на хер вас послать или так до рассвета постоим? У меня крысята некормленные, а у них график. - Кайло, а наша магия…? – Заикнулся Викрул. Колдун мрачно рассмеялся. - Какая в жопу магия? Ножками потопали, щенки, ножками. Быстро и смиренно. С бодростью, как на Голгофу, ясно? Магия вернётся к вечеру. И в один голос сказали спасибо добренькому Кайло, что не убил вас на хуй всех. Ублюдки. Это ж надо додуматься – на меня напасть. Он тяжело дышал, глядя вслед рыцарям. Его трясло от злости. - Вот и покатались. Ебать. – Колдун выдохнул и вернулся к Рей. Подхватил на руки и позабыв о мотоцикле, перенесся домой снимая свои же чары. Бережно упустил свою ношу в постель. Провел костяшками пальцев по неглубокой ране на щеке. Поцеловал в подбородок. Усыпляющее заклинание не стал убирать. Пусть поспит немного. – Прости, я снова испортил нам свидание. И лучшую ночь. Мы все наверстаем, Рей. У нас вечность впереди. Ему хотелось лечь рядом. Но у него были ещё дела. Десять крысят и… ещё проблема побольше. 1 – черт возьми (нем.) 2 - идиот Энакин привычно пил яблочный чай. В последнее время он мало ел. Почти ничего. Колдун знал, что наступает его время. Совсем скоро нужно будет уйти. Потихоньку угасал. Маги жили намного дольше, но он понимал – его убило одиночество. От любви все умирали. Взяв чашку, мужчина вошел в гостиную. Пододвинулся ближе к огню. Ощутил себя мерзнущим стариком. Протянул руки, согреваясь. Услышал шаги за спиной и повернул голову. - Бенджамин, - он окинул внука быстрым взглядом. В призрачной форме и косухе. Как всегда в нелепых кроссовках. Раздраженный и опасно сверкающий глазами. Ошалевший. – Что ты такой взъерошенный, как ворона? Энакин привычно улыбался, приосаниваясь. Не нужно мальчику знать, что они скоро расстанутся навсегда. Не хотел, чтобы Бен возился с ним. Не претендовал на его время, когда своё утекало сквозь пальцы. Молодость длится недолго. - Тени Хаоса почистили мне перышки сегодня, - сухо ответил Бен. Стал расхаживать по гостиной. Энакин оценил, что внук не договаривает и задался вопросом почему. Ведь ради этого пришел. Спросить за что? – Ты знал, что они говорят со мной время от времени? - С одной из них ты умудрился даже переспать, с чего бы мне удивляться? – Скептично ответил дед. Бен поморщился. Он предпочитал вспоминать этот эпизод, как поцелуй, но… да, его любопытная натура всегда брала вверх. Ощущение было такое, словно он просто мастурбировал в воде. Весьма необычно. А уж как это, наверное, выглядело со стороны… С тех пор, колдун на полном серьезе считал, что эксгибиционисты – это просто смертные, что трахаются с Тенями, которых никто не видит. Потому что он вот смотрелся как-то так. Немного голый и среди леса. Постанывающий куда-то в кору дерева. – Не мельтеши, Бенджамин. Присядь. - Раздражает? Я же принадлежу Хаосу, потому я никогда не в покое. Он устало посмотрел на деда. С надеждой, что тот скажет: все ложь. Тень солгала. Не знал, как, а солгала. Энакин медленно пил чай. Ему не хотелось, чтобы внук знал. Не хотел, дабы мальчик считал себя обязанным жизнью. Для него было счастьем вырастить свое дитя. - Ты не знаешь покоя, потому что ты огонь в чистом виде, Бенджамин. Да, когда ты был мал, Тени пытались утянуть тебя, но это была глупая попытка. Лея не уследила за тобой и они пришли, привлеченные силой, что горела в тебе. Да, прикоснулись, но я успел раньше. Ты под защитой. И в тебе нет ни капли Хаоса, я все забрал. Он улыбнулся, зная, что Бен поверит, ведь вытягивал же порой сам Хаос из людей. Это временно ослабляло, не более. Энакин не стал переубеждать, но помнил, как глаза мальчика были полностью черными. Им пришлось долгих полгода бороться за него, заключив ряд сделок, которыми нельзя было гордиться. Также, мужчина знал, что то, что сейчас он угасает – тоже следствие того случая. Он вытащил из бездыханного маленького тела абсолютно все и это, как яд, сократило ему жизнь. Но кто, когда любит, что-то считает? - Ты спас мне жизнь, дедушка. – Едва заметно улыбнулся Бен. Подошел поближе и присел перед Энакином, что сидел в кресле. Обнял. – Спасибо. Только ты меня понимал всегда. - Все хорошо, мой мальчик. – Он погладил внука по голове. Славный он вышел. Колдун с добрым сердцем. Справедливый. Настоящая гордость. Бен отстранился. Моргнул. Дедушка казался странно постаршевшим, но, наверное, дело было в тусклом освещении. Увидел на камине флакон с зельем Йоды и вспомнил, что да, магистр писал, что ничего не нашел в его крови и передал антидот через дедушку. Любовь к Рей побеждала и он и думать забыл, что это нужно. Но сейчас… Колдун вскинул руку и стекло оказалось у него в руках. - Ты спас мне жизнь, - снова повторил он. В этот раз со странной интонацией. Откупорил зелье и выпил все до последней капли, заставив Энакина вскинуть бровь. - У вас все так плохо с носферату? Он поступал жестоко, потому что не звал Рей бруксой более, но выговаривал её титул без одобрения. Бен промолчал. Поморщился, а затем снял меч и положил деду на колени. - Все, что я имею – силу, навыки и цель – ты мне дал. Иронично, но даже Рей – результат твоего плана, который просто слегка пошел… не так. И меч этот ты мне подарил. Я так горжусь тем, что сражаюсь твоим оружием. Дедушка, вот он я. Твой внук. Без сил. Без власти. И без оружия. Ты спас меня. Воспитал. Только ты можешь и отобрать жизнь. Если так нужно – убей меня. Я приму это. Ведь это все равно то, что ты делаешь со мной, когда натравливаешь убийц на Рей. Убиваешь меня. - Раньше ты звал их рыцарями, - заметил Энакин, не двигаясь. - Но мы-то всегда знали, что лишь убийцы. Дедушка, я не смогу убить её. Более того – я буду защищать её от всех. Включая тебя. Это худшее из предательств, потому и пришел. Разрешая тебе закончить то, что начал, раз я не в силах. Не наказывай её за то, что она прекрасна и добра настолько, что я не удержался и полюбил. Рей – не мой каприз, не шалость, не любопытство. Ты бы видел её. Ты бы её знал. Не как бруксу, которую нужно пытать, чтобы понять физиологию вампира, нет. Как… как человека. - Она не человек, - напомнил удивительно спокойный мужчина, поскольку ожидал чего-то подобного. - Возможно. Но это не делает её хуже. Даже лучше. Дедушка, она не такая. Не хитрая тварь, как ты говорил. Пусть там слабо бьется сердце, но оно такое доброе. Я не встречал никого чище Рей. Лучше. Благороднее. И я хочу любить её. Защищать. Ты же тоже любил! Любил бабушку, правда? Неужели ты не понимаешь? Хотя… ты же все всегда по правилам делал. Выбрал в жены такую же родовитую колдунью, как ты сам. Энакин не моргая смотрел на внука. Тяжело вздохнул. - Брак с Падме был политическим ходом, - неожиданно сказал он, - но да, мой мальчик, я тоже любил. Очень сильно. Кого-то другого. Кого-то чистого и прекрасного. А она любила меня. И в этом было наше преступление против Теневого Мира. Бенджамин, - Энакин чуть повысил голос, запрещая себя перебивать, видя, что внук готов задать миллион вопрос. – Ты уверен, что готов? Вам будет…непросто. - Я же твой внук, ты обучил меня всему, так ответь сам. - Да, думаю, ты готов. Абсолютно готов, - он смотрел на пустой флакончик, в котором уже неделю как изменил состав. Бен все сделал за него. Все сам. Он, правда, был готов. Потому мужчина протянул меч внуку. – Тогда я благословляю тебя. - Правда?! – Парень просиял, не услышав главного. Благословили его, а не их. А потому не спросил «на что»? - Дедушка, спасибо. Спасибо тебе. Он улыбался, поскольку верил деду всегда и безоговорочно. Допив с ним чай, колдун вернулся домой. Рей все так же спала. А рядом с ней скрутилась Оскар, притащившая все свое потомство сюда, поближе. Улыбнувшись, мальчишка сбросил всю одежду прямо на пол и залез в кровать. Заботливо поправил одеяло и поцеловал Рей. Задумался на секунду, потом наклонился и чмокнул крысу. Её детей перецеловывать не стал. Слишком устал. Вздохнув, закрыл глаза. Его маленькая семья была в сборе. Все было хорошо. Кроме имени у их с Рей крысы. Но об этом он подумает утром. За завтраком. А потом вспомнив, что у детенышей график питания более частый, мальчишка чертхнулся и завел будильник на три часа ночи. *** ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ О СМЕНЕ ГРАФИКА Дорогие читатели. В отзывах и в личных сообщениях я довольно часто читаю фразу "вот бы главы выходили чаще". Я над ней долго думала и решила, что наступил момент менять правила, раз так хочется читателям. Теперь вы решаете, когда выходят главы и как часто. Мы, в свою очередь, начали замечать, что количество читателей у нас стабильное, а вот тех, кто приходит в отзывы - меньше, а творчество автора строиться на фидбеке. Поэтому теперь все просто. Озвучу один раз. Если вы активны - главы выходят чаще, если вы не активны - мы будем встречаться раз в две-три недели, по моему вдохновению. Это не тема для дискуссии, да-да, у всех своя занятость, это я знаю. Ровно, как и у меня:) Потому это формула по которой мы с вами теперь будем видеться и она будет постоянной, а не работать на одну главу. Вы хотели влиять на частоту, поздравляю - теперь все в ваших руках:) Приятного чтения