Это не Хеллоуин. Это кошмар!

— Нет. — Ну давай… — Нет. — А если… — НЕТ. — Тогда может… — НЕТ! — Хотя бы… — Я сказал нет, Хлоя! — Куртцберг сжал переносицу, не желая больше спорить с девушкой. — Ты зануда! — блондинка обиженно надула губки. — Уж лучше быть занудой, чем, как она там сказала, затюханным неудачником? — Брось, ей все равно понравились твои работы. Она даже купила одну из картин, — не спешила сдаваться Хлоя. — Ну конечно, — фыркнул Нат. — Только как она сама потом заявила, что это лишь для того, чтобы такой нищеброд как я смог оплатить её дочери хотя бы кофе.       Буржуа закусила щеку с внутренней стороны, чтобы не взвыть от досады, поскольку прекрасно понимала, что Нат прав. Но не смотря на то, что Одри не одобряла решение дочери в вопросе выбора парня и, скорее всего, будущего супруга, Хлоя продолжала отстаивать честь матери. — Ты к ней просто придираешься. — Вот насчёт того кто к кому придирается я бы поспорил, — скрестив руки на груди, он выжидающе уставился на девушку.       Решив, что не стоит наколять атмосферу ещё больше, Хлоя поспешила сменить тактику. Медленно подойдя к Куртцбергу, она аккуратно положила ладошки на его плечи, тихонько поглаживая. — И всё же, мне кажется, что это неплохой случай наладить с ней отношения. В непринуждённой обстановке… где будет много друзей… все будут в приподнятом праздничном настроении… К тому же, ты ведь знаешь, что алкоголь раскрепощает и помогает сблизиться…       Она заискивающе посмотрела в глаза своего парня, надеясь, что приятные воспоминания сыграют ей на руку. Ведь именно год назад на вечеринке, что устраивал их бывший одноклассник Ли Тьен они и сблизились благодаря алкоголю, который раскрепощает. Тогда никто из них не знал, что у Хлои непереносимость алкоголя. Ну как непереносимость… Она не вырубалась после первого глотка и не испытывала дикую потребность в тесном общении с белым фаянсовым другом. Её организм просто утрачивал связь с мозгом.

***

      В разгар вечеринки изрядно захмелевшая Буржуа с криком «в бесконечность и далее!» нырнула со всей дури в бассейн. М-да, нырять в открытый бассейн 31 октября было не самой хорошей идеей. Хотя, шквал аплодисментов и одобряющих посвистываний от пьянющих в хлам друзей Хлоя всё-таки сорвала. Но удивлял не столько поступок блондинки, утратившей контроль над разумом, сколько безразличие хоть и подвыпивших, но вполне себе вменяемых друзей. Всем было плевать, что после подобной выходки Буржуа запросто может подхватить воспаление лёгких. Нет, ну реально, даже Адрикинс был так занят аппетитной жопкой Дюпен-Чен, обтянутой в чёрную кожу, что и думать забыл о подруге детства. Более удивительным было то, что единственным из всей подвыпившей толпы молодёжи, что нырнул в бассейн за Хлоей, чтобы её оттуда вытащить был Куртцберг. Посиневшие от холода со стекающими с одежды и волос потоками воды, они попытались согреться в одной из гостевых спален семейства Ли Тьен. Ну, говоря, что они пытались согреться, подразумевается, естественно, что Натаниэль пытался согреть и себя, и тот блондинистый мокрый комок, что во всю горланил песни не самого приличного содержания. А как известно, лучший способ согреть тело это… Правильно! Другое тело! Но больше всего художника удивило то, что небезызвестная блондинка, проснувшись поутру и, обнаружив своё тело рядом с другим телом в весьма недвусмысленной позе, вместо вполне ожидаемого скандала, просто ткнула локтём это самое тело. — Хватит спать, Помидорка, я кофе хочу.       В то же утро Хлоя объявила протрезвевшим друзьям о том, что они с Куртцбергом являются парой, даже не спросив его мнения по данному поводу. Да он в принципе и не был против.

***

— Да, знаю, — улыбнувшись, он нежно чмокнул девушку в носик.       Хлоя уже хотела было праздновать победу, но отстранившись, Нат продолжил уже более серьезным тоном. — Знаю, но… Во-первых: приём в доме Агрестов едва ли может пройти в непринуждённой обстановке. Даже Адриан с Маринетт решили с него свинтить. Во-вторых: как ты сказала, друзья там может и будут, но определенно не наши. В-третьих: это не весёлый праздник рождества, пронизанный светом и волшебством. Это хеллоуин, где кучке зазнавшихся снобов даже не придется надевать маски чтобы показать своё чёрное «я». И в-четвёртых: хеллоуин с твоей мамой это не хеллоуин… это кошмар! Скажи, почему мы не можем провести его с друзьями? — То есть, ты хочешь сказать, что предпочёл бы весь вечер смотреть на то, как Адриан обжимается с Маринетт? Или готов слушать нескончаемую трескатню Сезер? — снова скрестив руки, Хлоя вопросительно изогнула бровь. — Хорошо, — выдохнув, парень потёр лицо руками. — Не хочешь отмечать с ними, давай отметим вдвоём. — Вдвоём говоришь… — Буржуа пожёвывала губу, размышляя стоит ли выкладывать последний козырь. — Хорошо, ты можешь идти куда хочешь, но тогда я отправлюсь туда одна, — на мгновение в голубых глазах вспыхнул дьявольский огонёк. — Так, надо не забыть переодеться в костюм. — Ты даже костюм приготовила, — фыркнув, Куртцберг почесал кончик носа. — Конечно, — небрежно откинув волосы, она направилась в сторону спальни. — Помнишь, мы на той недели заходили в магазин на Риволли, тебе тогда понравился тот сиреневый комплект… — Что?! Ты в этом никуда не пойдёшь! — в один прыжок нагнав Хлою, художник схватил её за локоть. — Как тебе такое вообще в голову могло прийти? Пойти на хеллоуин в костюме путаны? — орал взбешённый Куртцберг. — Если к этому комплекту добавить мою новую шляпку, то он превратится в костюм соблазнительной маленькой ведьмочки, — Хлоя улыбнулась, довольнаятем, что коварный план сработал. — По-твоему ведьмы так выглядят? — в бирюзовых глазах полыхало пламя, готовое испепелить девушку, если она только попробует сделать хоть шаг за порог в таком виде. — А по-твоему они все старые клячи в бесформенных балахонах с бародавкой на носу? Не смеши меня. — Я запрещаю тебе идти в этом! — Ты не можешь мне запретить. Мы ещё не женаты, ты даже моей руки ещё не просил, — это была отличная идея убить сразу двух зайцев. И попытаться помирить своего парня с будущей тёщей, и заставить этого самого парня, наконец, сделать ей предложение. — Хотя… ты мог бы мне это запретить, если бы согласился меня сопровождать. И тогда я бы надела этот комплект только для тебя, как только мы вернёмся домой.       Хлоя Буржуа растянулась в хищной улыбке, видя в глазах парня поражение и смирение с неизбежным.       Куртцберг тяжело вздохнул, понимая, что в этой битве он проиграл. Его нежелание идти на приём в честь дня всех святых, устраиваемый Габриэлем Агрестом было ужасно велико. Но желание увидеть свою девушку в соблазнительном кружевном корсете было определённо больше.

***

      Едва поздоровавшись с хозяином особняка, Натаниэль понял, что чтобы пережить этот хеллоуин ему понадобиться много, очень много терпения и… текилы. — О, Помидорка! — пьяный возглас Одри Буржуа не сулил ему ничего хорошего.       Похоже, что непереносимость спиртного — это у них семейное.