Недоразумение

      Аманда поймала Джейсона в учительской и оттащила его в сторону.       — Как все прошло? — спросила она.       — Да как тебе сказать. Вулканку, которая была у меня в классе, звали Т’Хен. Она почти не разговаривала. Знаешь, я думаю, дети немного боялись ее, — он посмотрел на Аманду, — не могу винить их, я тоже чуток дрейфил!       — Ты хоть попросил ее рассказать немного о себе?       — Не то чтобы это сильно помогло, она в двух словах описала свою работу в посольстве, но получилось как-то сухо, что ли, и детям было совсем неинтересно.       Аманда была рада, что Сарек оказался не так уж плох: он был сдержан, но чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы заговорить, когда его спросили.       — Что поделаешь, Джейсон, не повезло. Но теперь они ушли и, я очень надеюсь, какое-то время у нас не будет еще одного «особого визита», — сказала она, утешительно похлопав его по плечу.       — Скрестим пальцы на удачу.       Дверь открылась, и вошел Иэн.       — Итак, как все прошло? — последовала череда неопределенно положительного бормотания. — Хорошо, отлично. Посол Совал казался достаточно довольным визитом, и мы получили несколько хороших снимков для прессы, так что в ближайшее время ожидайте снова увидеть вашего покорного слугу в газетах!       Аманда поморщилась: он настолько тщеславен, что это как-то даже не соответствует его должности. Скорее всего, он хотел быть политиком или актером, но совсем не директором школы. Хотя что-то ей подсказывало, что он вряд ли выбирал эту профессию самостоятельно, а попал в нее исключительно благодаря папиным связям.       — И кто знает, может быть, нас посетят еще больше межгалактических посольств…       Все улыбнулись, но это совершенно не коснулось их глаз, поскольку постоянное наблюдение за их преподаванием только усложняло им работу, и прежде всего Аманда стала учителем не для того, чтобы прославиться. Такие мероприятия также не очень хорошо сказывались на детях, что вызывало еще большую озабоченность.       — Сходим сегодня что-нибудь выпить? — спросил Джейсон. — Я думаю, нам обоим есть чем поделиться.       — Это точно. В обычном месте? — ответила она.       — Идет.

***

      Их обычным местом было кафе вниз по улице, которое находилось недалеко от остановки автобуса Аманды и не слишком далеко от школы, так что Джейсон мог быстро добраться до своей машины на стоянке. Было не слишком холодно, хотя на дворе стоял декабрь, но дул сильный ветер, и они оба были рады зайти в кафе уже через несколько минут. Как только они заказали себе по горячему напитку: кофе — для Джейсона и ромашковый чай — для Аманды, они посмотрели друг на друга и одновременно вздохнули.       — Сегодня был ужасный день, — сказал он, проводя рукой по лицу. — Клянусь, я постарел лет на пять. Присутствие Т’Хен заставило меня снова почувствовать себя так, словно я вернулся в колледж или что-то вроде того. Я все время ждал, что она закричит мне в ухо: «Ты провалился!», и дети весь день тоже провели в напряжении. Никто не вел себя плохо, но и руку никто не спешил поднимать. Целый. Чертов. День. Заставлять их отвечать на вопросы — было все равно что вырывать зубы.       Аманда сочувственно прищелкнула языком и положила руку ему на плечо, но быстро убрала ее, когда на задворках сознания возникло неприятное чувство — она не хотела, чтобы Джейсон подумал, что она флиртует. Но подождите, он счастливо женат на мужчине. Почему ее это беспокоит? Это совсем на нее не похоже.       — У меня было получше, мой немного поговорил, и детям он, похоже, понравился, но он был такой очень… серьезный, — сказала она, и Джейсон понимающе рассмеялся. — Самое странное было то, что он последовал за мной в учительскую в обеденный перерыв. Где все были?       — Ты не знала? Боже, Аманда, ты читала файл, который прислал Иэн?       Аманда смущенно опустила глаза.       — Нет и нет, на оба вопроса.       — Мы показывали им спортивное оборудование в спортзале, это было в файле. Я не удивлен, но это чудо, что ты не спровоцировала дипломатический инцидент. Там были все эти правила, которым мы должны следовать. Например, никаких прикосновений — это самое главное, или не спрашивать и даже не ссылаться на тот факт, что у них могут быть чувства — по-видимому, это верх грубости. И даже некоторые странные вещи, как «не предлагайте им пищу», потому что, очевидно, вы не можете подавать еду вулканцу, если вы не женаты. Или не официант, я думаю.       Джейсон хихикнул в свой кофе, но чай Аманды остался забытый остывать на столе. Она тупо уставилась на него, ее сердце бешено колотилось.       — О боже, я повела себя как идиотка. Идиотка, Джейсон!       Он настороженно посмотрел на нее.       — Что ты сделала? И будет ли Иэн на тебя злиться? Потому что если так, то я тебя не знаю.       — Ха-ха-ха, очень смешно. Нет, ничего такого. Ну по крайней мере, я так не думаю. Нет, я просто пожала Сареку руку, когда они покидали школу, — сказала она.       — Что? — лицо Джейсона выглядело так, словно оно загорелось, когда на нем появилось выражение истинного ужаса. — Ты пожала ему руку? Подожди! Он пожал ее в ответ?       — Шшш! — прошипела Аманда. — И что ты имеешь в виду, говоря, что прикасаться к вулканцам невежливо? Я пожала ему руку, а не схватила его за задницу.       — Хорошо, значит ты определенно точно не читала файл. Вулканцы — сенсорные телепаты, Аманда.       Она побледнела. Что видел Сарек, когда держал ее за руку?       — О нет, я действительно облажалась.       — Да, немного, — он скорчил ей гримасу и сделал глоток кофе. — Кстати, твой чай остывает.       Она быстро опустила глаза, взяла свою чашку и сделала глоток, пытаясь вспомнить все, что сделала за день, вопреки всему надеясь, что она не коснулась его руки, не похлопала по плечу или еще что-то в этом роде.       — О нет, — пробормотала она, глаза Джейсона расширились, и он поставил свой кофе.       — Что?       — Ты говорил, что вулканцы не подают друг другу еду, да? — спросила Аманда, и он кивнул, выглядя таким же взволнованным, как она себя ощущала. — Он попросил меня реплицировать немного апельсинового сока для него, и я сделала. Он так уверенно это сказал, так что это не было невежливо, верно?       — Я думаю, да, наверное. Но ты имеешь в виду, что он прямо попросил тебя об этом? Ты не предлагала?       — Нет, не предлагала. Я даже не была рядом с репликатором. Мне пришлось для этого пересечь учительскую. И почему он не пошел с остальными в спортзал, он ведь должен был знать об этом.       Джейсон закатил глаза.       — Он наверное запал на тебя, Мэнди. Я не специалист по вулканской культуре, но обычно они так не поступают. У них есть такая штука, когда они соприкасаются пальцами, и это что-то вроде поцелуя, так что… если прикосновение пальцев — это поцелуй, я не хочу знать, что означает рукопожатие.       — О боже, я целовалась с атташе по культуре посла Вулкана?       Джейсон сочувственно посмотрел на нее.       — Может быть, но я не эксперт. Я думаю, все в порядке, это была просто социальная оплошность. Сомневаюсь, что ты когда-нибудь увидишь его снова.       — Угу, — отозвалась она, почему-то не в силах ощутить в себе особый энтузиазм по этому поводу.       — Ладно, прости, дорогая, но мне пора оставить тебя. Я обещал Тони, что вернусь к пяти, а ты знаешь, какие обычно пробки. Увидимся завтра.       — Конечно! — сказала Аманда с фальшивой радостью, мысль о том, что она больше никогда не увидит Сарека все еще необъяснимо тяжело давила на нее.

***

      Двое друзей распрощались, и до конца дня Аманда все еще пребывала в каком-то оцепенении, что было ей совершенно несвойственно. Она явно была чем-то подавлена и решила лечь спать пораньше в надежде, что немного сна все исправит. Однако это не сработало, и до конца недели она работала на автопилоте, чувствуя себя ближе к норме, только когда проводила время, жадно исследуя все, что могла найти о вулканцах. Она пыталась убедить себя, что это только для того, чтобы она никогда больше не повторила подобную социальную ошибку с вулканцем, но даже для Джейсона было очевидно, что происходит на самом деле.       — Ого, как все плохо, Аманда. Никогда не видел тебя такой. Я бы подразнил тебя, но не хочу еще больше расстраивать. Это как Ромео и Джульетта — история обреченной любви, — сказал он, как только их коллега Тамсин оставила их одних в учительской. К счастью, у него хватило такта, по крайней мере, сохранить свои знания при себе.       — Вряд ли это можно назвать историей любви. И я прекрасно осознаю, что больше его не увижу. Не понимаю, что со мной происходит, такого раньше не было, но я просто не могу перестать думать о нем. Я даже не знаю его, черт возьми — ненавижу все это.       — Кто-то определенно на кого-то запал, — сказал он, успокаивающе похлопывая ее по руке.       Она незаметно убрала руку.       — Знаешь, я уже не в том возрасте для всех этих страстей.       — Что не мешает этому быть правдой. Кроме того, ты на пять лет моложе меня, и если бы я не был женат, я бы точно все еще крутил романы и заводил интрижки…       — Ну ты же знаешь, как говорят: главное, насколько молодым ты себя ощущаешь, — фыркнула Аманда.       — Мудрые слова. Что будешь делать на Рождество? Если тебе не с кем отпраздновать, ты могла бы прийти к нам с Тони на рождественский ужин. Приглашение в силе.       Аманда уже не в первый раз почувствовала невероятную благодарность за своего лучшего друга с работы, на самом деле, вообще лучшего друга. Он всегда заботился о ней.       — Большое вам спасибо, но я собираюсь вернуться в Оттаву, чтобы повидаться с родителями. Они не видели меня весь год, и если я не встречусь с ними на Рождество, они приедут сюда и увидят, что у меня в квартире нет парных тарелок — я никогда не услышу конца этому, — сказала она, лишь частично пошутив.       — Ну, удачи тогда тебе с этим, до окончания полугодия осталось совсем немного времени.       Она вздохнула.       — Недостаточно много, ты же знаешь, сколько времени мне нужно, чтобы собраться.       — На сколько ты поедешь к ним? Максимум на неделю? — спросил Джейсон, и она кивнула. — Ты, как всегда, слишком много думаешь об этом. Они твои родители, а не полиция моды.       — Дело не в этом… — начала она, прежде чем замолчать на пару секунд, — просто моя мама всегда назначает мне свидания вслепую, и я никогда не могу отказаться от них, поэтому мне приходится брать с собой несколько приличных нарядов, чтобы она не доставала меня или, что еще хуже, не покупала мне одежду, которая должна быть не слишком красивой, чтобы парень не подумал, что я пытаюсь произвести на него впечатление.       — Я понимаю, что ты имеешь в виду, это довольно своеобразно. Даже не знаю, как я могу тебе помочь, мои родители действительно уважают мои границы.       Аманда закатила глаза.       — Перестань тыкать мне этим в лицо!       — Только когда ты перестанешь тыкать мне в лицо своей молодостью.       Она фыркнула и подавила желание снова закатить глаза.       — Тебе 28, ни в какой из вселенных это не старый возраст.       — Это именно то, что сказал бы тот, кто пытается успокоить старика!

***

      Джейсон поднялся, чтобы отправиться на следующий урок, и она последовала за ним. Хорошо, что он всегда следит за временем, потому что она никогда этого не делает. Как только Джейсон ушел на свой урок, она снова почувствовала себя будто в состоянии анабиоза. Вероятно, ей следовало бы обратиться к врачу, но она не могла описать свои симптомы иначе, как: отрешенность, равнодушие и усталость, которые не то чтобы имели неотложный характер, независимо от того, насколько чуждыми эти чувства ощущались в ее сознании.       Это было почти так же, как если бы она страдала от сезонной депрессии, только ей было не столько грустно, сколько одиноко и апатично. Она продолжала оглядываться, нетерпеливо ожидая увидеть что-то или кого-то, и когда там ничего не оказывалось — снова возвращалось знакомое разочарование. Ее разум восстал против нее. Сон совсем не помогал, каждую ночь ей снились невероятно яркие сны о том, как она была с Сареком. Каким-то образом она помнила его в мельчайших деталях, абсолютно все: как он выглядит, его голос и даже ощущение его прикосновения. Они разговаривали, гуляли по прекрасным садам с экзотическими цветами и красной почвой или просто молча смотрели друг на друга. Джейсону о своих снах Аманда решила не рассказывать, они казались ей слишком драгоценными.