Сказочный принц

Этим днём солнце светило так ярко, что даже качественные солнцезащитные очки не помогали. Я направлялась к своей машине на парковке у универа, хотела побыстрее закрыться в ней и уткнуться лбом в руль. Как же я устала за этот день! Два зачёта (оба сданы на отлично, и это не может не радовать), дополнительный курс по массажу и онлайн занятие с репетитором по биологии. Кто бы знал, что профессия врача настолько сложная. Но кардиохирургом я хотела стать с самого детства, а до желаемой работы остается лишь рукой подать. В машине было душно, но открывать окна я не стала. Просто бросила сумку на переднее пассажирское и обессиленно откинулась на сиденье, издавая протяжный стон. Было бы так приятно сейчас оказаться в прохладной ванне с пеной до бортиков... Или сделать несколько глотков вина, чтобы расслабиться... — Лиззи! Элизабет, открывай! — руками затарабанили в окно. Я повернула голову и увидела тяжело дышавшую, возбужденную Эмили Лансетт, мою подругу и соседку по комнате в общаге. Я немного опустила окно и устало посмотрела на Эм: — Что случилось? Что с тобой? — Ты разве не в курсе? Сегодня будет бал в честь ста лет с основания нашего универа! — выпалила Лансетт на одном дыхании. — Фокс только что сказала, попросила передать другим. — Бал? В честь основания универа? Ты сейчас серьёзно? — недоверчиво переспросила я. — Это не розыгрыш, Эми? — Стала бы я о таком шутить! Нет, это абсолютная правда! И ты идешь на него! — вспыхнула она. — Э-э-э... Нет. — Что значит "нет"? Ты не хочешь отвлечься? Что с тобой? — Эмили изумленно уставилась на меня. Однако она быстро взяла себя в руки, и ее выражение лица стало бесстрастным, не терпящим возражений: — Ты идешь на этот бал, и точка. Через два часа я вернусь в комнату, и мы нарядим тебя. А теперь езжай, выспись и отдохни хорошенько. Эмили хлопнула по крыше машины, развернулась и пошла к воротам университета. Я лишь вздохнула и завела двигатель. *** «Бал в честь ста лет с его основания». Звучит правдоподобно, но очень скучно. Что может быть на таком балу? Все должны быть, как минимум, в масках. И пышные платья, как в эпоху XVIII века. Мне всегда нравилось изучать историю ранних лет, но чтобы опробовать на практике — нет уж, я лучше постою в сторонке и понаблюдаю. Эмили пришла раньше, чем обещала, в ее руках покоились две громадные коробки: одна с платьем, другая с туфлями. Я сидела на подоконнике и читала «Исчезнувшую», повернула голову в сторону Лансетт только тогда, когда она начала громко и жёстко ругаться. Как оказалось, коробки выскользнули из ее рук, и платье вывалилось на пол. Я закрыла книгу и спустилась на пол, подняла платье и положила его на диван. — Это тебе, нравится? — подоспела ругавшаяся Эм. — Час выбирала, положилась на свою интуицию. — И она тебя не подвела, дорогая, — я восхищенно рассматривала наряд. Это было красивое синее платье до пола, плавно расширявшееся от талии к ногам. Его глубокое декольте предполагало ношение какой-нибудь побрякушки, и на ум сразу пришел синий кулон в виде розы, который мама подарила мне на восемнадцатилетие. Рукавов у платья не было, оно носилось без лифчика и плотно фиксировалось на уровне грудей. Под цвет ему Эмили купила синие туфли с острым носиком на высоком каблуке, обув которые, я, наверное, стану выше сантиметров на пять-шесть. — Это просто прекрасный наряд! Спасибо! Я порывисто обняла Лансетт, на что та тепло рассмеялась. — Тебе осталось лишь подцепить принца на белом коне, как из сказки, — сказала она. — Осталось два часа на сборы, пошли, я тебя накрашу. Спустя полтора часа я была полностью готова: свои длинные русые волосы я расчесала и убрала назад, на лице было минимум макияжа, только светло-синие тени, тушь и алая помада. На руках — синие перчатки, как и подобает девушкам XVIII века. Про платье и туфли и говорить нечего — все сидело на мне просто идеально. Эмили была в красном пышном платье, перчаток она не одевала, оставив свои пухлые ручки обнаженными. На лице — уйма яркого макияжа, но все это сидело на подруге, как родное. Приближалась минута выдвигаться на бал. Черт, мы что, и вправду в 1700-х годах?! *** Главный и самый большой зал универа преобразили донельзя: по всему периметру помещения поставили не менее десяти столов с бокалами шампанского и легкой едой, мягкий свет освещал зал и создавал впечатление некоего маскарада. Все присутствующие были одеты, как на старинном приеме у богатой знатной семьи, на многих девушках, в том числе и на моих одногрупницах, сидели платья фасона, похожего на мой. Парни были в смокингах, кто-то в черных, кто-то в синих или темно-зеленых. С Эмили мы подошли к свободному столику в левом краю от центра зала. Она быстро оценила обстановку, повертев направо и налево своей маленькой и умненькой головушкой: — О! Гляди, Ллойд Спенсер. Странно, что он один, — удивилась Эмили. Этот красавчик-бабник Спенсер нравился практически каждой девушке в этом универе, в том числе и Лансетт, а вот меня от него постоянно воротило. Не знаю почему, но под его "чары" я не попала и откровенно радовалась этому. Я не отвечала и внимательно оглядывала присутствующих. Вон Мэгги, с которой у нас совместная пара по литературе, а вон Джейк, которому я нравлюсь уже второй год подряд... А вон какой-то высокий парень в черном смокинге, который пристально на меня смотрит. Какого черта он пялится?! Я быстро отвела взгляд в окно, но он постоянно возвращался к тому наглецу в черном костюме. Выглядел мужчина довольно изысканно, но явно не как студент. Как человек, но иного рода. И во мне живо проявился к нему интерес. Мужчина рассматривал меня без стеснения, а я залилась краской от уха до уха. Я приглянулась ему? О нет, это вряд ли. Может, он рассматривает Эмили, стоящую за мной? Я отошла в сторону от подруги, но взгляд незнакомца скользил по мне, а не по Лансетт. Значит, до Эмили ему не было никакого дела. — Я отойду ненадолго, хорошо? — прошептала мне на ухо Эмили. — Мне платье что-то жмет. — Мне пойти с тобой? — быстро откликнулась я и отвела взгляд от мужчины в черном. — Нет, не нужно, ничего страшного. Развлекайся. И найди себе пару! Лансетт лукаво подмигнула и удалилась из зала. Я всем телом развернулась к столику и взяла бокал с шампанским. Сделала небольшой глоток и сразу почувствовала тепло, разливающееся внутри меня. Однако пьянеть я не собиралась. — Такая красивая и стоите одна? — раздался над моим ухом низкий бархатный голос. Я незаметно вздрогнула от неожиданности и напряглась. — Это противоречиво. Я обернулась и увидела того таинственного красавца в черном смокинге с серо-голубыми глазами, которые были видны, я думаю, за несколько миль от нашего университета. Только сейчас мне удалось разглядеть его получше: короткие каштановые волосы, стройное тело с горой крепких мускул, и такое невероятное лицо. Высокий аристократичный лоб с двумя складками по середине, тонкие, но чувственные губы, которые так и манили на поцелуй. Мое дыхание сбилось, как только я подметила все эти мелочи. Тем временем обладатель глубокого голоса произносил: — Могу ли я составить вам пару на следующий танец? — Он галантно поклонился и протянул свою ладонь. — Или вы уже заняты? Внутри себя я поразилась этим манерам джентльмена. В наше время не часто сыщешь подобных этому незнакомцу. Я протянула в ответ руку и приподняла уголки своих губ: — Я приму ваше приглашение. Мы отошли от столика с шампанским, и мой спутник положил левую руку мне на талию. Заиграла мелодия "Put A Little Love On Me" Найла Хорана. Мое дыхание так и не вернулось в норму, оно оставалось сбивчивым и прерывистым. И такое впечатление на меня производит мужчина, имени которого я даже не знаю... — Меня зовут Себастиан, — словно в ответ на мои мысли тихо сказал незнакомец. — А вас, миледи? — Эл-лизабет, — запинаясь, ответила я. Я не могла поднять взгляд и посмотреть в глаза Себастиана, боялась, что потеряю самоконтроль и упаду в обморок прямо посреди зала. Поэтому я просто пялилась в пол, однако желая, чтобы этот танец никогда не заканчивался. — Почему вы на меня не смотрите, Элизабет? Я что, настолько ужасен? — Я уговорила себя оторвать взгляд от своих туфель и встретилась своими зелеными глазами с голубыми глазами моего партнера. Время замедлило свой ход. Я смотрела в бездонные, спокойные и такие нежные глаза Себастиана и не могла переместить свое внимание на что-нибудь другое. Он все так же обнимал меня за талию своей сильной рукой, и это заставляло мое сердце биться все сильнее и сильнее. Я чувствовала себя, как в сказке, словно я — Золушка, а он — прекрасный принц, который позже наденет мне туфельку на ногу и возьмёт в жены. Я мечтала об этом, пыталась отогнать подобные мысли, но они не оставляли меня. Глаза Себастиана были для меня магнитом, настолько волнительным, что хотелось плакать. Я ощущала трепет внутри себя, возможно, желудок уже был на месте печени. Танец продолжался, и я была немыслимо этому благодарна. Я благодарила небеса за встречу с Себастианом, за то, что согласилась пойти на этот бал. Не зря, как оказалось. Все в моей голове смешалось, и тогда я жаждала лишь ощутить губы спутника на своих. Но счастье длилось недолго, и к моему величайшему разочарованию вскоре Себастиан убрал руку с моей талии и отступил на шаг назад. Я до сих пор смотрела только в его глаза, но смогла заметить, как он тепло улыбнулся: — Я тоже не в восторге, что танец закончился, моя королева. Но мы могли бы с тобой прогуляться в ботаническом саду. — Я б-была бы н-не против, — заикаясь от собственного стыда, произнесла я. Но барьер с названием "личное местоимение “вы„" был преодолен. — Я знаю туда короткий путь, могу показать. — Все, что ты пожелаешь. — Себастиан снова мило улыбнулся. Черт, что же ты творишь со мной! Я пошла в сторону выхода из главного зала, глазами ища Эмили. Она танцевала с Ллойдом, и ей явно было не до меня. Я слышала неторопливые и тихие шаги Себастиана позади меня, но оборачиваться мне не позволяло смущение. Он сам взял меня за руку, когда мы преодолели поток людей и вышли на лестницу. Ток пронзил все мое тело от пальцем ног до висков. Себастиан все это замечал, но ничего не говорил. Впрочем, я тоже молчала. На улице было темно и прохладно, я поежилась в своем легком платье. В тот же миг мне на плечи лег теплый мужской пиджак, и я благодарно улыбнулась его носителю. Спутник смотрел на меня как-то неоднозначно, и чувство стеснения снова постигло меня. Себастиан стал рядом со мной и устремил свой взор вдаль, на видневшийся лес с деревьями разных видов. — Ты боишься меня, Элизабет? — неожиданно серьёзно спросил он меня. — Нет, — я постаралась, чтобы мой голос звучал твердо. Кое-как мне удалось. — Просто я не привыкла заводить новые знакомства с такими как... ты. — С такими как я? — Себастиан приподнял бровь, пристально рассматривая мое лицо в свете апрельской ночи. — Это с какими же? — С такими галантными и вежливыми. В наше время таких остался один процент из ста, если не меньше. Но ты не учишься в нашем универе. Откуда ты? — Скажем так, я здесь как приглашённый гость, — он легонько улыбнулся, не переставая смотреть на меня. Я чувствовала, что заливаюсь краской. А Себастиан взгляда не отвёл. — Ты очень красивая, Элизабет. Я не ожидала услышать от него комплимент, и ответная реакция оказалась немного заторможенной. Однако Себастиана это не смутило, он усмехнулся и подошел ко мне поближе. Я не понимала, чего он хочет, но и не отстранялась от него. — В свете ночных фонарей ты намного красивее, чем в зале. Разве никто не говорил тебе об этом? —Ты первый, — робко ответила я, снова поддавшись гипнозу его голубых глаз. —И спасибо тебе за это. Себастиан ничего не сказал, он снова усмехнулся и медленно приблизил свое лицо к моему. Я не противилась, я желала его поцелуя. Жаждала ощутить его всего, и плевать, что мы знакомы только час или меньше. Я и пришла на этот бал с целью отловить кого-нибудь на одну-две ночи. Но Себастиан... Нет, он вызывал во мне другие, смешанные и противоречивые чувства. Но я всем сердцем хотела поцеловать его. Наконец он медленно коснулся своими губами моих. Этот поцелуй был словно мед, как свежая арахисовая паста, которую я так отчаянно обожала. Себастиан растягивал этот миг, время вновь остановилось для меня, я снова ощущала себя Золушкой. Он не углублял поцелуй, он был более, чем целомудренный, а я ожидала немного иного. Через минуту он отстранился от меня, высматривая что-то в моем взгляде, а потом прошептал: — Как сказочный принц, я должен оставить свою принцессу, чтобы затем снова к ней вернуться. И пусть моя принцесса помнит, что у нее есть сказочный принц. Себастиан не дал мне ничего сказать, он поцеловал мою руку, склонившись в небольшом поклоне, а потом ушел. Я смотрела ему вслед и видела, как сильный и высокий силуэт постепенно исчезает, растворяется в темноте глубокой ночи, медленно перетекающей в раннее утро.