Рождественская суббота

Хлопья снега пролетают между деревьев и прохожих, тонким слоем покрывая всё вокруг. Для ноября это обычное дело, улицы сменяют пожелтевшие листья на белый снег, который слепит в глаза днём своей белизной. Вместе с ним приходит и мороз, от которого люди пытаются спрятаться в шарфах, утыкаясь в них носом. Так же делает и Томас, что идёт с работы домой. Он усталыми глазами смотрит только вперёд, делая каждый шаг к дому на автомате. Для него сейчас ничего не важно, кроме тёплой кровати, где можно спрятаться и согреться в такую, по его мнению, мерзкую погоду. Мужчина не сразу замечает подозрительные огоньки на вывесках и праздничное настроение незнакомцев. Его сейчас мало что волнует после рабочего дня в музыкальном магазине, где он пытался уместить новые гитары на прилавке. Особенно сильно утомили клиенты, которые его отвлекали от этого дела просьбами помочь выбрать что-нибудь в подарок, но он сам не был знаком с тем, для кого предполагался подарок, что усложняло задачу. Однако помогать потенциальным покупателям нужно, поэтому Том, расспросив о предпочтениях, продал скрипку. Из мыслей о работе и теплом доме его вытащил оклик. Риджуэлл повернулся на знакомый голос и увидел соседа по квартире, который улыбнулся ему. В свете уличных фонарей и ярких огней от вывесок он выглядит как человек из рождественской рекламы «Coca-Cola»: растянутые пухлые губы в улыбке, милые покрытые румянцем щёки, карие глаза. Глаза были самой главной изюминкой на миловидном лице, в молочном шоколаде словно разлилось золото света, из трещин виднеется сладкая карамель, в которой тонет радость. Прелесть. — Привет, — парень подошёл ближе, держа сумку с продуктами. — Тоже с работы идёшь? — Да, уже стемнело и похолодало, так что нужно спешить, — Том спрятал руки в карманах, забыв сегодня взять с собой перчатки. — Пойдём вместе? — С радостью, — улыбка на лице соседа стала шире. — Кстати, я вот в магазин зашёл, продуктов купил для ужина. Зайдёшь ко мне? Мужчина лишь пожал плечами, отказаться от горячего ужина в компании приятного собеседника глупо, поэтому он согласился. — А ты морально готов к началу адвента? — омега посмотрел на гирлянды, которые уже повесили в одном кафе в честь кануна Рождества. Том замер, услышав это, а затем отмер, чтобы не вызвать подозрений у попутчика. — Нет, я даже не заметил, как он начался, — с равнодушием ответил альфа, сжав в карманах кулаки. — А остальные уже заметили, особенно магазины с безделушками, — он хмыкнул, вернув свое внимание к Риджуэллу. — Эдд, ты же знаешь, что меня это всё не интересует. Это безрассудная трата денег, — Томас фыркнул на смешок парня, который пихнул его локтем в бок. — Ты ничего не понимаешь, — Эдвард усмехнулся на недовольный взгляд мужчины. — Вот бы тебе кто-нибудь показал, что это всё не ерунда. — Никто не сможет, можешь не начинать поиски. После этих слов Эдвард погрузился в свои мысли, раздумывая, как растормошить соседа и по совместительству друга. — А ты бы не хотел сходить со мной в один из этих «магазинов с безделушками»? — поинтересовался Гулд, немного наклонив голову и посмотрев в два чёрных глаза, так сильно напоминающие ему глазки-пуговки на его старых игрушках. — Просто я хотел бы купить адвент-календарь для своего брата. — А без меня совершенно никак? — глазки-пуговки стрельнули взглядом на пухляша, который в свою очередь посмотрел на него щёнячим взглядом, умоляя пойти с собой. — Ах… Так уж и быть, я согласен. Омега тут же изменился в лице, улыбаясь во все свои тридцать два зуба. Он всё же смог уговорить этого «Гринча», пойти с ним за покупками. — Ура-ура-ура! — парень немного захлопал в ладоши, пока Том лишь закатил глаза и выпустил пар изо рта с выдохом. — Спасибо, Том! Я обещаю, что тебе будет весело! — Эдвард очень хотел бы этого. Он хочет сделать для Риджуэлла это Рождество особенным. Всю следующую дорогу британцы шли молча, лишь иногда переглядываясь с друг другом под медленный вальс снежинок, падающих с пасмурного и заоблачного неба Лондона, укрывая город белой шалью. Томас провёл соседа до подъезда и, попрощавшись с ним, пошёл в аптеку по антивирусные таблетки. Послышался хлопок двери подъезда. Мужчина дрожащей рукой достал телефон из кармана курточки. Кончики пальцев уже немеют от мороза, он их не чувствует, только ощущение, что холод забрался под кожу иголками. На дисплее телефона высвечивается 29 ноября, после чего следует тяжёлый вздох. Иголки холода мгновенно оказались в груди, сдавливая и без того ледяное сердце… — Вот и канун Рождества подобрался незаметно, и снова ты вернулся, — Том холодно посмотрел на незваного гостя.

***

Риджуэлл с чашкой кофе стоит на балконе и смотрит вниз, где носятся грузчики, которые переносят коробки в его подъезд. Судя по коробкам и некоторой мебели к ним в дом переехал один человек. Он к этому привык, ибо многоэтажка является новостройкой, большинство квартир ещё не заняты, и молодые люди быстро заполняют пустые квартиры. Хмыкнув под нос, альфа отпил кофе и вошёл внутрь. Как оказалось, новый сосед появился именно у него. Нужно познакомиться с ним ради приличия, но Томас слишком занят ремонтом в своей спальне. Нужно переклеить мерзкие зелёные обои с ёлками, ибо они пробуждают в нём не самые приятные воспоминания, которые гнилыми ногтями пытаются содрать корочку с незаживших ран. Мужчина передёрнул плечами, будто пытаясь скинуть с них фантомные прикосновения холодных пальцев с зеленоватым оттенком. Ещё не ноябрь или декабрь, чтобы это чувствовать, так что нужно быстрее переклеить обои. Он собрался и уверенно вышел из квартиры, но его уверенность не разделила чья-то тушка, с которой столкнулся и свалился на пол в коридоре. — Блять! — только и успел выкрикнуть Том, упав на кого-то мягкого. Под ним так же вскрикнули матерное слово. — Ты слепой что ли? — раздражённо спросил незнакомец, потирая задницу. — Я не слепой, а вот ты — да, раз не заметил, как открывается дверь, — так же рыкнул альфа, но руку подал, чтобы помочь подняться. Парень, несмотря на обиду, взялся за руку и встал. Риджуэлл только сейчас заметил большую коробку, которую уронил незнакомец. Выходит, что слепой всё-таки он. Неловко кашлянув, он поднял коробку и отдал владельцу. — Извините, я просто был в своих мыслях и не заметил вас, — Томас внимательно следит за реакцией парня, и тот, вздохнув, кивнул. — Вы меня тоже извините, я с переездом стал нервным и раздражительным, — он кивнул на дверь напротив, словно намекая войти. Мужчина не был тупым, поэтому открыл дверь, потому что у хозяина квартиры руки заняты коробкой, а затем задал очевидный вопрос: — Вы мой новый сосед, не так ли? — Как вы догадались? — собеседник поставил коробку и с усмешкой посмотрел на него. — Меня, кстати, Эдвардом зовут, можно просто Эдд. А вас? — Том, — тот кратко ответил, осматривая ещё не обставленную квартиру. На полу видно грязь и пыль, а коробки и поставленная где попало мебель дополняет то самое чувство переезда, когда нужно было покинуть родной дом и ступить на новый этап в жизни. Риджуэлл глубоко вздохнул запах свежего ремонта, картона и пыли, вспоминая себя и свои ощущения при переезде. Уезжать из родительского дома было тяжело морально, многое в этом месте было связано с детством, с взрослением и становлением личности. Бросать папу одного не хотелось, но тот сам сказал, что ему пора отпустить своего ребёнка из гнезда, отпустить в свободный полёт. Томас после этого чувствовал себя разбитым первое время, но адаптация в новом месте прошла отлично, больше всего в этом помогла работа, связанная с музыкой. Даже отношения с родителем не испортились, хоть думалось, что расстояние ухудшит их взаимоотношения. В таком случае вспоминаются только слова из рекламы: «Иногда нужно уйти, чтобы стать ближе…». Видимо, придётся купить платную подписку на Ютюбе, чтобы меньше видеть слащавой рекламы. Том возьмёт себе это на заметку. В плане жизни с чистого листа он может понять Эдда как никто другой, поэтому нельзя злиться на парня, который только сегодня переехал в пока что чужой для себя дом. Мужчина посмотрел на соседа, который позвал его по имени, и тот, убедившись, что новый знакомый смотрит на него, показал банку колы. — Будешь колу? — Эдвард хочет продолжить их знакомство с более вежливого и дружелюбного тонов. — Да, конечно, — он пожал плечами и взял банку, а затем открыл её и сделал глоток прохладного напитка. Аналогичные действия повторил и Гулд, приятно зажмурившись от сладкого вкуса колы и долгожданного перерыва. Смотря на все вещи в комнате, Томас понимает, что Эдд не стоял в стороне, пока грузчики всё носили, а помогал им, чтобы было быстрее. — А какая причина твоего переезда? Так же вылетел из родительского гнезда? — альфа сел на стул с разрешения хозяина квартиры и слабо улыбнулся. — Не совсем родительского, я жил вместе с братом, — он сделал ещё один глоток. — С родителями жить было неудобно из-за работы, а к ней было ехать долго, и затем меня неожиданно выручил двоюродный брат, который пригласил жить к себе. — И ты сбежал от него, потому что он Дьявол во плоти? — на лице Тома появилась ухмылка, и Эдвард с этого предположения засмеялся. — Не-е-ет, я давно копил на квартиру, так что в этом нет вины кузена. Всё же в гостях хорошо, но дома лучше, не так ли? Риджуэлл на это смог лишь согласно кивнуть, в этих словах кроется правда жизни, которая познается даже на обычных посиделках старых друзей или ночёвках у родственников. Они вдвоем просидели достаточно времени, разговаривая и попивая колу, чтобы сменить вектор с плохого знакомства на начало некой дружбы. Гулд даже предложил помощь с поклейкой новых обоев в спальне мужчины, когда тот с раздражением заговорил об ужасных обоях с ёлками. Клеить обои одному сложно по многим причинам, поэтому у Томаса не велик выбор, и он решил принять помощь у юного строителя. — А сколько тебе лет? — внезапно спросил Том, хоть уже были догадки насчёт возраста собеседника. — 25 стукнуло в прошлом году, а тебе сколько? — тот без какого-либо замешательства задал вопрос в ответ. — 23 пока что. Я, если честно, думал, что мы вообще одногодки, — неловкая улыбка показала, что догадки были ложными. Гулд сначала открыл рот, а затем быстро сомкнул губы, будто рыба. Было видно, что у него на языке вертелось что-то, то ли забавная шутка, то ли очередной вопрос. Альфа не придал этому значения, у новенького могло быть много вопросов, к примеру, о соседях, местных магазинах. Или о его глазах. Видимо, о них Эдд и хотел спросить, но посчитал это слишком личным, что было правдой. Омега может лишь продолжить рассказывать забавные истории, шутить или спрашивать о чём-то другом, но он всё равно будет видеть в черных глазах сломленную душу.

***

Томас со вздохом посмотрел на Эдда, который задумчиво выбирает адвент-календарь. В магазине их было много, они отличались по размерам, темам и содержанием, что усложняло выбор. Было бы легче выбрать по предпочтениям получателя, но и здесь был обширный ассортимент. Альфа и не думал, что всё будет настолько плохо, особенно в первые дни адвента. Он в мыслях проклинает друга, который притащил его в этот магазин, и это пестрящее красками место тоже. Глаза уже болят от ярких красок и света гирлянд, и, к сожалению, он не сможет дать глазам блаженный отдых, потому что на улице выпал снег и все здания украшают к празднику. Плеча притронулась рука, холод которой чувствуется даже через курточку. Том не смотрит на того, кто посмел нарушить его личное пространство, он и так знает, кто это. Мужчина поморщился и дёрнул плечом, а затем повернулся к нему. Он встретился с такими же черными глазами, в глубине которых светились красные огоньки, взгляд был с неким сожалением. Ему не хочется верить этому сожалению, никто не поймет его боль, если не пережил то же самое. «Уходи», — одними губами сказал Риджуэлл, с холодной яростью смотря на зеленоватое от гниющей крови лицо. Ему мерзко видеть эти черные глаза, жёлтые кривые зубы, которые видно из-за отсутствия верхней губы. Нос вовсе отсутствует, вместо него на лице дырка, через которую словно полезут черви. Борода грязная и растрёпанная, хочется уже давно оторвать и сжечь, как и сам труп. Особой ненавистью Томас проникся к глупой одежде Санты Клауса, что была надета на монстра. Она была под стать, как его прозвал сам альфа, Занте: грязная и порванная. От него несёт гнилью и свежей землёй. Хочется блевать от запаха каждый год, но организм давно привык к этому. — Я всё же возьму этот фиолетовый с духами, ему должно понравится, — ворвался голос Эдварда через задумчивость парня. Последний сначала посмотрел на него, а затем на Занту, но того и след простыл, даже запаха гнили нет. — Мы можем уходить? — он облегчённо выдохнул и повернулся к омеге, который подошёл к кассе. — Да, в принципе украшения для дома у меня есть, могу поделиться даже с тобой, — Гулд поиграл бровями, намекая на совместный праздник. — Давай это обсудим дома, я слишком устал за сегодня. На спор с этим негодяем действительно не было сил, тот сразу после работы потащил его по магазинам, заставляя выбирать с ним разные безделушки для праздника. Появление Занты и его запаха не было неожиданностью, это для Тома уже обыденность. Однако всю мучительную дорогу по магазинам его преследовал запах плам-пудинга — традиционного десерта на Рождество. Пудинг должны были только начать готовить и оставлять дозревать в холодильнике на 2-3 недели, но уже чувствуется приятный аромат пряностей, сиропа и коньяка, которым поливают десерт, а затем поджигают. Несмотря на свою нелюбовь к празднику, ему очень нравится это блюдо, которое он бы ел каждый день. — Ты не чувствуешь никакого запаха? — всё же решил спросить Риджуэлл, ибо из-за насморка сложно определить источник. Нужно будет купить ещё капли для носа. — Ты о горячем какао или о морозе? — Эдд посмотрел в сторону кафе, откуда люди выходят с горячими напитками. — Давай купим какао, ты точно не него намекнул, — мужчина не успел ничего сказать, как его потащили покупать горячие напитки. Видимо, только он чувствует запах пудинга. Горячее какао выбило из головы любые мысли, связанные с фантомом или о новом запахе. Альфа был голодным и замёрзшим, и идея с какао была очень удачной. Он себе даже купил пряник в виде снеговика и съел без зазрения совести такую красоту. Его друг знает, что ему нужно. Это греет душу одинокому Томасу, которому не хватает заботы. Дома у омеги они всё украшают к празднику. На дверь Эдд повесил зелёный венок, украшенный сосновыми шишками, бантиками, красными ягодами. На столик перед диваном он поставил венок с 4 красными свечами, первую свечку поджёг, хоть и с опозданием. Тому пришлось развешивать мишуру и ленты, так как он выше Гулда на несколько сантиметров. Друг уделил внимание вечнозелёным растениям: остролисту, что отпугивает ведьм, и омеле — священное растение, символизирующе мир и вечную жизнь, плющу. Позже они закончили всё гирляндами, которые развесили во всех комнатах. Квартира выглядит готовой к Рождеству, а запах пудинга только дополняет атмосферу. Риджуэлл решил, что не будет задумываться над этим, к нему и так каждый год приходит фантом мертвого Рождества, а сейчас его преследует что-то хорошее. — Так, встретим Рождество вместе? — Эдвард сел на диван, взяв две баночки колы из холодильника. — Мой отказ принимается? — это скорее риторический вопрос в случае Гулда. — Нет, — омега хитро улыбнулся, смотря на него лукавыми карими глазками. Том вздохнул, но слабой улыбки сдержать не смог. Он впервые встретит Рождество спустя столько лет…

***

Маленький мальчик сидит в теплом свитере и пьёт какао с маршмэллоу, смотря телевизор. В камине ярко горит огонь, сжигая рождественское полено. Есть поверье, что если оно сгорит дотла, значит год будет удачным, а если погаснет — ожидай беды. Том в это не верит, для него это обычный способ приукрасить его любимый праздник — Рождество. Огонь в камине хорошо согревает гостиную, пока за окном в темноте зимы бушуют снег и ветер. Атмосфера в доме кажется только теплее и уютнее. Томас съел шоколадную конфетку, которую он достал из последней ячейки адвент-календаря. В венке, что находится на камине, горят 4 свечки — 4 воскресенья уже прошли. Папа накрывает на стол праздничные блюда, любимый десерт сына он припрятал в холодильнике, чтобы хитрый мальчишка не стащил его заранее. Они ждут только отца семейства, который должен приехать с работы. Однако никто не приехал… Папа не мог объяснить ребенку, почему второго родителя не появилось под самое утро. Он знал, что маленький Томми сделал им подарки своими руками, но сейчас ему хочется только зарыдать и упасть на колени. В груди ощущается огонь, сжигающий сердце и лёгкие до тла. Нужно было уговорить мужа остановиться в отеле, у знакомых, у кого угодно, но только не ехать в метель, когда заметает дороги снегом, видимость в машине нулевая. Огонь в камине погас в ту ночь — нужно было ждать беды. Ребенок заметил что-то неладное, когда красивые ясные голубые глаза папы почернели, а отец никак не возвращается домой. Ему никто не говорил правду, пока он не увидел фото второго родителя с черной ленточкой. Оно было спрятано в ящике письменного стола, который находился в спальне родителей. Папа запретил ему входить туда, но жажда ответов взяла над Томом вверх, и он об этом очень пожалел. Вместе со слезами из глаз исчезли краски небесного цвета, оставляя лишь мрак. Родитель, который его нашёл, крепко обнял сына, прижимая к себе дрожащий комочек. Ему не хотелось говорить правду, он должен был лучше хранить тайну, чтобы любимый и единственный ребенок не пострадал, но у него не вышло уберечь ни мужа, ни дитя. Через год Томас увидел впервые фантома мёртвого Рождества, он от испуга плакал и прижимался к папе, который его успокаивал и пел колыбель. После праздников он незаметно исчезал, а в канун Рождества снова возвращался, смотря пустым взглядом на ребёнка.

***

Мужчина чувствует себя так странно от осознания, что пудингом пахнет именно Эдд. Он не рассматривал его в плане партнёра, но за адвент они сблизились ещё больше, хоть они считались и так лучшими друзьями. В груди творится что-то удивительное, там появилось тепло, которого не было очень давно. Корочка льда на сердце треснула, покрываясь маленькими трещинами, через просветы видно жизнь и чувства, которые ожили благодаря любви. Благодаря любви к Эдварду. Этот парень вернул в его жизнь те краски и эмоции, которые изъяла смерть отца. Когда омега вручил ему подарок, он не сдержался и накрыл чужие губы нежным поцелуем. Риджуэлл думал, что его оттолкнут и выгонят, но Эдд наоборот — притянул к себе, отвечая на поцелуй. Отстранившись, Том с теплом посмотрел в карие глаза. Гулд смотрит на него так же, видя, как темнота из чужих глаз уходит, проясняется светлое небо. Он обнял альфу и прикрыл глаза, прижимаясь со счастливой улыбкой. Томас посмотрел на Занту, который засветился жёлтым светом, превратившись в его отца. Он в шоке уставился на него, пока дух улыбнулся ему и показал пальцами сердечко. — Я люблю тебя, сынок, — мужчина начал рассыпаться на жёлтые шарики света, — я тобой очень горжусь, и я буду оберегать тебя всегда. Помни это, Томми. Том улыбнулся и прикусил губу, по щекам потекли горячие слёзы. Родительская любовь сильнее чего-либо.