Atlantis: Когда разразятся небеса

На рынке можно было найти блюда на любой вкус, привезенные из дальних стран. Торговцы с разных уголков планеты стремились на огромный рынок богатого государства, ломившийся от товарного изобилия. Каждый предлагал свой уникальный товар, зазывая покупателей либо удивительным представлением, либо сладкими речами. — Господа, не проходите мимо! Ваш покорный слуга, рискуя собственной жизнью выловил эту удивительную редкую рыбу в водах холодного моря. В тех краях обитает ужасное чудовище, не дающее путникам с миром пересекать море. Голова его снабжена огромными глазами, с большими ярко-красными зрачками, и усажена короной из рогов, напоминающих собой корни вырванного из земли дерева, с помощью которых такое морское чудовище может утащить за собой на дно даже огромный корабль! Рыба, выловленная в тех холодных водах столь редка, что ваш покорный слуга не побоится сравнить ее с золотом! — торговец так воодушевленно рассказывал о своем товаре, что вокруг него собралась целая толпа. — Тоже мне! Небось всего лишь поймал рыбу недалеко от рифа и теперь хвастаешься. А морское чудовище?! Всего лишь крупная рыбешка, пугающая моряков! — перебил его другой торговец и принялся расхваливать уже свой товар. — Ваш достопочтенный слуга предлагает благородным людям удивительных птиц, отловленных с большим трудом! Эти хищные создания вскормлены самим Аресом, и имеют медный клюв, крылья и когти! Самое грозное их оружие — перья, которыми птицы осыпали на землю как стрелами. Они уничтожали урожай в округе и пожирали людей! Первый торговец сильно разозлился и разбранился пуще второго: — Что ты несешь?! Зачем врешь честным людям? С этими птицами даже полубогам трудно справиться, не говоря уже о нас, простых смертных. Тьфу, — он плюнул рядом с ботинком оппонента. — Ах ты лживый пройдоха! Толпа с интересом наблюдала за развернувшимся спором, что уже и позабыла о самом товаре. Зен и Тимон, также проходящие мимо, с ухмылкой слушали россказни торговцев, всеми силами доказывающих, что их товар лучший на свете. — Знаешь, — Тимон слегка скривился, — от их сказок мне еще больше захотелось есть! Только, пожалуй, отведаю что-нибудь привычное, а не удивительных рыб, пойманных у самого носа чудовища или хищных птиц-убийц, выращенных Богом. Боюсь мой желудок не переварит такое, ха-ха-ха-ха! Зен посмеялся вместе с другом, и они продолжили свой путь в поисках пищи. Вдруг Тимон спросил: — Чего бы ты хотел отведать? Раз уж я плачу, куплю все, что захочешь, ну кроме тех дурацких рыб и странных птиц. — Я буду то, что будешь ты. — спокойно ответил Зен. — И вино тоже будешь? — Тимон с ухмылкой посмотрел на Зена. — Я же знаю, что ты у нас почти святоша, но в этот раз ты обязан его попробовать! Когда у тебя будет еще такой шанс? Запрешься в своем храме, и будешь там сидеть день и ночь без капли алкоголя во рту и частички женского внимания. — Хорошо, хорошо. Как прикажете, молодой Господин. — Зен наигранно согнулся в поклоне, выражая мнимое почтение. — Я попробую вино, но только совсем чуть-чуть. Не знаю как мое тело может на него отреагировать, не хочется попасть в конфузную ситуацию прямо перед будущим обучением в храме. Тимон пихнул друга в живот и заставил прекратить поклон. — Дурак что ли? А поклонился то ты зачем, будто я тебе Господин какой. — на самом деле он и правда был статусом выше, но никогда не предавал этому значения. — Да будь я хоть царь всего этого государства, а своему другу бы никогда не позволил отдавать мне поклон, иначе это какие-то неравные отношения выходят, не находишь? Зен улыбнулся и кивнул. — Так и быть, — вздохнул Тимон, — я знаю лучшее место, где мы сможем выпить хорошего вина и поесть вкусной еды! За мной. *** Пройдя почти половину рынка, юноши дошли до людного заведения, из которого доносился приятный запах горячих блюд. В питейной стояла веселая предпраздничная атмосфера, близился самый любимый праздник атлантов — Новый Год. Среди возгласов посетителей слышались прекрасные звуки флейты, доносящиеся изнутри. На прилавке было выставлено большое количество различных мясных блюд. Здесь было и мясо рогато скота, и свинина, и даже оленина. На другом столе была птица, а на третьем различные закуски к блюдам. Приятный запах настолько сильно манил к себе покупателей, что даже образовалась небольшая очередь из желающих отведать эти блюда. Когда очередь дошла до Зена с Тимоном, второй попросил хозяина, чтобы им подали говядину с закусками и лучшее вино, которое только есть. Хозяин поклонился, сведя губы в улыбке, и удалился на кухню, оставив мальчишек ждать своего заказа. Чтобы не скучать, они подошли к небольшой толпе, образовавшейся рядом с девушкой, которая играла звучную мелодию на флейте. Девушка была же столько прекрасна, сколько и ее мелодия, и походила на одну из девяти муз, находящихся под предводительством Аполлона — Бога-покровителя искусств. Ее нежные пальцы изящно удерживали флейту возле пухлых губ. На ее молодом теле было надето легкое одеяние, колыхающееся от небольшого ветерка, волосы собраны в греческий узел и укрыты тонким платком. Облокотившись на стену, девушка продолжала играть свою длинную мелодия, зазывая посетителей. Когда юношам принесли блюда, девушку сменил другой флейтист и кучка людей, глазеющая на прекрасную деву, разошлась, отчего молодого музыканта даже стало немного жаль. Тимон взял кувшин с вином и разлил по чаркам. Алая жидкость заполнила стаканы до середины и игриво блеснула на солнце. Юноши взяли чарки в руки и одновременно отпили. Тимон сразу же опустил сосуд и восхищенно вздохнул. Для Зена же это было новое ощущения, сладко-горькая жидкость, отдавая теплом, медленно разливалась по горлу. Паренек слегка нахмурился и небольшого жжения и опустил чарку вниз. — Ну как тебе? Этот прекрасный напиток не заменить никаким другим! — восхищенно отозвался Тимон. — и принялся поедать блюдо из своей тарелки, попутна подливая еще вина. Он хотел подлить еще немного и своему другу, но тот прикрыл чарку рукой. — Пожалуй, я воздержусь. Для первого раза достаточно. — ответил Зен. — Он почувствовал, как его голова немного закружилась, а в глазах все медленно поплыло. Молодой человек решил больше не испытывать себя на выносливость и обратил свой взор на остывающую еду. Когда друзья закончили ужинать, на улицу уже опустился вечер. На небо взошли звезды, а Луна вступила в свои владения. На рынке зажглись золотые огоньки, похожие на уменьшенную версию Солнца. Они словно светляки парили над землей, освещая дороги горожанам. Никого это не удивляло, так как это было привычным для всех явлением. Великий Жаропыщащий Кристалл, установленный в зале Света, давал энергию Солнца не только днем, но и часть ее ночью, отчего на улице было светло круглые сутки. Молодые люди медленно направились в сторону своих домов, ведя неспешный разговор. Когда они дошли до развилки, попрощавшись, каждый направился в сторону своего дома. Разлучившись с Тимоном, Зен хотел было продолжить путь домой, но внутреннее чувство сказало ему спуститься к берегу недалеко от дома. Подумав об этом странном порыве, юноша все же направился в сторону моря. Он шел до тех пор, пока огни города не скрылись за его спиной. Оставив дома позади, Зен оказался на берегу моря, покрытого кромешной тьмой. Он присел на берегу, сжав руками колени и уставился на отражение звёзд в объятьях морских волн. Спустя время он заметил, что звёзд в воде стало больше. Среди желтых светящихся точек появились и белые. Постепенно их становилось все больше и больше до тех пор, пока они не заполонили все воды у берега. Зен, завороженный этим зрелищем, уставился на воду ещё сильнее. Вдруг он заметил колыхание на поверхности. Небольшой водяной бугорок начал постепенно увеличиваться в размере и спустя время принял человеческое обличие, продолжавшее полыхать ярким светом. Мгновение и перед Зеном прямо из воды появилась фигура юноши. Лицо его было невозможно разобрать из-за свечения, но общие черты напоминали небожителя, спустившегося с небес. Фигура его хоть и была великолепна, все же она отдавала каменной мужественностью, как у высеченной из мрамора статуи. Волосы были тёмные словно ночь и длинные словно нити шелка. Глаза сияли жёлтыми огоньками, будто за ними скрылось Солнце. Фигура юноши ступила на берег и свечение немного погасло, оставив на незнакомце лишь немного заметное божественное сияние. Зен, все время наблюдавший за происходящим, не мог выловить и слова. В это же время фигура морского незнакомца медленно двинулась в сторону молодого человека. Медленно приблизившись, неизвестный протянул сжатый кулак к Зену и осторожно взял другой рукой юношу за запястье. Раскрыв ладонь паренька, незнакомец положил на нее нечто небольшого размера и в это же мгновенье растворился в воздухе. Зен тупо похлопал глазами, пытаясь осознать то, что только что произошло. Он все еще смотрел вперед, когда через какое-то время вспомнил о предмете, который ему дал незнакомец. Опустив голову, юноша посмотрел на свою руку. На его ладони лежала сияющая жемчужина.