Трудный возраст

      Калвер спинным мозгом чувствовал приближающиеся неприятности. Противное предчувствие появилось еще тогда, когда после поисков Уилла и Кита Рейб спросила об их договоренности со старшим Фарлоу и, хотя с того времени прошло уже больше месяца, предчувствие так и не хотело уходить. Причем, что больше всего бесило Александра, он никак не мог уловить - с какой стороны ему ждать подвоха: от Рейб? От мальчиков? От Ларкинса с его мутками? Ощущение, что он постоянно ходит по краю, делало его еще более раздражительным и холодным, чем обычно. Некоторое облегчение наступало во время их своеобразных сессий - в своем кабинете Калвер мог быть уверен, что контролирует все. Это успокаивало.       Мужчина с хмурым видом встал на подножку автобуса, выискивая в бесконечном водовороте студентов - своих. Одинаковая форма, идиотские шляпы, которые, к счастью, ученики были обязаны носить только если покидали пансион таким вот официальным образом, сумки и чемоданы. Старшеклассников ехало двадцать восемь человек, из которых десять были выпускники естественно-научного профиля, поэтому они были со своими воспитателями. Так что на долю Калвера и Клауд оставались остальные восемнадцать. Конечно, двенадцать мальчишек это не пять человек, за которыми он привык следить двадцать четыре на семь, но и не тридцать - полный класс детей, которых надо удержать целую пару в узде, а в качестве бонуса еще и вложить хоть капельку знаний в их упрямые головы.       Мимо, постоянно задевая всех сумкой для гольфа, попытался протиснуться в салон Баркли, но Калвер решительно перегородил ему дорогу.       - Клюшки в багаж, мистер Баркли, - сухо велел Калвер. Оскар выглядел еще более взъерошенным, чем обычно. Он и Ларкинс ездили в Охотничьи домики каждые каникулы, по официальной версии играть в крокет. Про неофициальную Калвер не хотел даже слышать.       - Но сэр! В прошлый раз у меня пропал мой любимый молоток! Водитель сказал, что я сам должен следить за своими вещами, я просто делаю так, как он сказал! - так радостно завопил Баркли, что Калвер поморщился от столь бурной реакции.       - В багаж, я сказал, - ледяным тоном отчеканил географ, прекрасно понимая, что за все две недели каникул Оскар достанет молоток или клюшку разве что только для того, чтобы кого-нибудь ими треснуть.       - Да, сэр, - уныло закатил глаза Баркли и поплелся обходить автобус с другой стороны, где находилось багажное отделение.       Воспитатель перевел глаза на скромно стоящего рядом Стефана и отметил его фамилию в списке:       - Проходите, мистер Ларкинс, не стойте в проходе, - кивнул он на салон, - я надеюсь, вы не организуете мне дополнительных проблем? Хотя у вас каникулы, напоминаю, что вы все еще находитесь под ответственностью школы.       Более прозрачного намека и придумать было нельзя. Стефан вскинул на него невинный взгляд, хотя, если судить здраво, рядом с Уиллом он выглядел бы прожженным шулером.       - Конечно нет, сэр, - улыбнулся он. Калвер подумал, что уже даже в таком юном возрасте, в его обаятельной улыбке нет-нет да мелькает что-то опасное.       “Очень в этом сомневаюсь,” - мрачно подумал Калвер, окончательно уверяясь, что покоя ему в ближайшие две недели не светит.       Сразу вслед за Баркли в салон автобуса с галдежом и хихиканьем поднялась толпа девчонок, чьи чемоданы водитель безуспешно пытался упихнуть в багажное отделение. Если мальчикам было просто придерживаться требования “С собой только одна сумка”, то для представительниц прекрасного пола это условие казалось невыполнимым и категорически несправедливым. Вообще-то девушек должна была считать по головам Клауд, но она безуспешно пыталась убедить водителя автобуса, что багажное отделение в состоянии вместить объем больший, чем рассчитывалось производителем.       С другой стороны стоянки две воспитательницы безуспешно пытались построить и посчитать ораву младшекурсников: шумная толпа детей постоянно перемещалась, тасовалась, закручивалась в водовороты - кто-то кого-то толкнул, кто-то что-то забыл, кто-то что-то потерял. Калвер мысленно позавидовал тем счастливчикам, которые на каникулы оставались в школе - на целых две недели в общежитиях становилось тихо и спокойно. Те несчастные три калеки, которые проводили каникулы в пансионе, мигрировали между столовой, библиотекой, компьютерными классами и кинозалом, и практически не доставляли проблем.       Со стороны общежития показались две знакомые макушки. Кит был хмур, помят и явно не выспался. Впрочем, заметив Калвера, он тут же подтянулся и одернул пиджак, пытаясь привести себя в подобие приличного студента. Географ поймал его виноватый взгляд и мысленно пообещал продублировать трепку за внешний вид, прекрасно зная, что Кит его легко поймет по одному только выражению глаз. Уилл наоборот был до отвращения бодр, свеж и как всегда идеален. Калвер нахмурился, пытаясь понять, что же его беспокоит в этих двоих. Что-то неуловимо-непонятное, тревожащее и неправильное. Не заметить это было невозможно, но вот идентифицировать? На последней субботней встрече он не выдержал и попытался расставить точки над и.       - Что между вами происходит?       - Ничего, сэр!       - Все как обычно.       Они ответили хором. И если Уилл выглядел более-менее правдоподобно, то Кит сразу же выдал свою нервозность - читать по его лицу всегда было легко, а если он находился в уязвимом положении, то его выдавало все тело: напрягшиеся мышцы спины, поджатые пальцы ног, слишком расправленные плечи.       - Терпеть не могу, когда мне врут, - медленно протянул Калвер тоном не предвещающего ничего хорошего. Он не спеша обошел обоих, положил руки им на затылки и резко потянул за вихры вниз, заставляя запрокинуть головы и посмотреть на себя. - Попытка номер два. Слушаю.       Пауза. Уилл умел играть в гляделки, Кит продержался пару секунду и зажмурился. Калвер чуть дернул уголком рта на этот детсадовский жест. Он прекрасно видел как кипят их мысли: им нужно было назвать такую причину, которую он бы принял за стоящую, но при этом по возможности скрыть истинную.       - Кит, открой глаза. Вынудите меня повторить приказ в третий раз?       - Мы строили план, чтобы вас соблазнить. Простите, сэр!       - Мне снятся дикие с… что? Уилл!!!       Майерс с таким возмущением уставился на блондина, что Калвер едва сдержался, чтобы не улыбнуться. Кажется, Фарлоу пошел ва-банк, решив таки сказать правду. Уилл виновато скосил на Майерса глаза, а потом упрямо поднял взгляд на Доминанта. Тот мысленно констатировал, что возможно проблем больше, чем одна, и эти завалы давно пора начать постепенно разгребать.       - Кит в угол, Уилл на диван, - приказал он, чувствуя как внутри поднимается привычная волна своеобразного предвкушения пополам с тоскливым пониманием, что разговор ему не понравится. Ящик комода со знакомым шуршанием охотно продемонстрировал ему свои богатства, - прогнись в спине, ноги шире.       Первый шлепок заставил Уилла выгнуться, а Кита вздрогнуть. Калвер бросил взгляд на его застывшую в напряжении фигуру в углу комнаты - несомненно узнал звук. Его знакомство с ремнем было не самым приятным. Растягивать “удовольствие” Александр не планировал - эта ситуация даже не требовала обсуждения, в отличие от проблем ее породивших. Поэтому просто отсчитал десять ударов за ложь, особо не зверствуя.       - Я тебя слушаю, - откладывая ремень, сказал он, - можешь говорить так, как думаешь.       - Вы нас не любите! - с таким вызовом заявил Уилл, что Калвер на мгновение потерял дар речи. В принципе на такое заявление у него не было заготовлено ответов или реакций. Уилл сердито шмыгнул носом и скрестил руки на груди, что выглядело весьма забавно, учитывая, что он до сих пор лежал перекинутый через подлокотник дивана.       - Поясни, пожалуйста, - благодаря прошлому опыту Калвер зазубрил намертво, что игнорировать короткие вспышки бунта у Фарлоу категорически не рекомендуется, иначе это чревато последствиями. На них обязательно нужно реагировать, - что тебе нужно?       - Не мне, нам, - Уилл поднял обиженный взгляд. Калвер кивнул ему, позволяя подняться и поменять положение. Фарлоу сноровисто перебрался на коврик, не сводя с Калвера вопросительного и чего-то требующего взгляда.       - Хорошо, - покладисто согласился Александр, заглушая некстати зазвеневший звоночек интуиции, - что нужно вам?       - Не знаю… Вы не разрешаете себя целовать, касаться… Вы даже одежду не снимаете рядом с нами! Как будто существуем мы с Китом и вы отдельно от нас. Я думал… - Уилл перевел дыхание, почему-то напомнив Калверу разговор двухлетней давности. - Я думал, что может быть я… мы… мы вам не нравимся. В конце концов, это же ненормально, но Кит сказал, что это не так. Значит, вы просто не хотите с нами?       Калвер прикрыл глаза, пытаясь уложить в голове эту невнятную мешанину в четкий вопрос или претензию. Факт номер один - его возбуждение все-таки не осталось незамеченным. Уилл слишком концентрировался на своих ощущениях во время Игр, чтобы обращать внимание на состояние Калвера, Кит оказался чуть более внимательным. Факт номер два - опять всплыла проблема двухлетней давности. Калвер думал, что купирует ее с помощью Майерса, а в итоге сам же ее и приумножил. Теперь его любви требовал от него не один подросток, а двое.       - Хочу и могу - разные вещи. Ты же сам понимаешь, что это невозможно, - мягко ответил Александр, поднимая задумчивый взгляд на Майерса. Судя по напряженной спине, тот тоже их внимательно слушал.       - Почему? Нам уже есть шестнадцать, какая разница, что именно будет внутри: пробка, пальцы или вы? - горячо возразил Уилл.       - Большая разница. Между учителем и учениками не может быть отношений. Особенно такого порядка.       - Того, что здесь происходит между учителем и учеником тоже быть не может, - тихо и отчаянно сказал Уилл. - Вы можете позволить получить удовольствие нам, но не разрешаете получать удовольствие себе. Значит, мы не устраиваем вас как вероятные партнеры, вы просто удовлетворяете нашу потребность как… как нянечка в детском саду сует в рот пустышку, только бы ребенок не орал.       - Уилл, не говори так! - испуг Майерса был вполне понятен. Ляпнуть такое Калверу в лицо мог только самоубийца или Уилл Фарлоу, когда эмоции срывали ему крышу.       - Тише, Кит, - успокаивающе сказал Калвер, - пусть говорит.       - А я уже все сказал, сэр! - горько констатировал Уилл и смиренно опустил голову, снова демонстративно превращаясь в паиньку-Уилла.       Александр думал долго. Время как будто замерло, как тогда, когда серебряный поднос с сервизом опасно кренился, грозясь с грохотом удариться о пол и разлететься осколками. Отчитать и выгнать? Прекратить это все раз и навсегда? Сдаться и согласиться?       - У каждого человека, и у меня тоже, есть вещи, которые для него неприемлемы, - Калвер заговорил спокойно и четко, не сколько для них, сколько для себя, - бесспорно, я и так хожу по грани, но позволить себе секс в школе с учениками я не могу. Я могу контролировать ваши отношения, удерживать от необдуманного, помогать, следить, чтобы вы себе не навредили, выполняя по факту роль наставника, но не равноценного участника.       Уилл в ответ на это чуть дернул плечом, вызвав почему-то не раздражение этим пренебрежительным жестом, а разочарование. Наверное для него эти отговорки звучали жалко.       - Сэр, я могу задать вопрос? - спросил Кит из своего угла.       - Можешь, подойди, - разрешил Калвер, которому не улыбалось разговаривать с его лопатками. Хотя, если быть откровенным, ему сейчас вообще не улыбалось разговаривать.       Кит с облегчением опустил руки и перебрался ковер, перед тем как сесть в позу, утешающе коснувшись локтя блондина.       - Это значит, что вас держит только статус? Если мы не будем вашими студентами, а вы нашим преподавателем, то эти отношения возможны?       “Не в бровь, а в глаз”.       - Вполне, - вынужден был признать Калвер, даже мысленно не давая себе это представить. Дабы не искушать себя. Долг преподавателя был его своеобразными доспехами, не дающими воспринимать обоих мальчиков в качестве сексуального объекта. Хватало и того мракобесия, которому он позволял существовать в рамках отношений Доминант/сабмиссивы.       - То есть мы вам все-таки нравимся? - с надеждой поднял голову Уилл. Калвер мысленно восхитился, как он тонко спрятал “я” за этим недавно созданным “мы”.       - Нравитесь, - сдался Калвер, однако, не дрогнув ни лицом ни голосом, - но вы оба это и так знали. Тем не менее, я не намерен игнорировать свои принципы. Если что-то не устраивает, вы знаете, где дверь.       Он не ждал, что они встанут и действительно решат прекратить все сами. И все же реакция мальчиков его удивила: вместо ожидаемого страха, Уилл обиженно сжал челюсть, явно собираясь сказать очередную эмоциональную отповедь, но Кит успокаивающе положил ему руку на колено, заставляя посмотреть на себя.       - Мы потерпим и подождем, - словно передавая свое спокойствие Фарлоу, сказал он, а затем, немного помедлив, добавил, - спасибо, что ответили, сэр.       Обычно все было наоборот: спокойный и уравновешенный Уилл, нервный и дерганный Кит. Когда они успели настолько проникнуться друг другом, смешаться, чтобы быть своеобразным кривым зеркалом один для другого? Дополнять, замещать, поддерживать?       - Спасибо, сэр, - эхом отозвался Уилл.       - Пожалуйста. Мы с этим закончили? Тогда меняемся: Кит на диван, Уилл - в угол.       Его ждали еще десять ударов за ложь и еще одно маленькое откровение. Майерсу снятся пошлые сны и Калвер - один из основных участников.       “Современные дети слишком быстро взрослеют,” - с какой-то горечью подумал географ, отмечая галочками фамилии Фарлоу и Майерса в списке. Субботняя сессия прошла, а вопросов меньше не стало. Предчувствие, что скоро случится какая-то гадость, никуда не ушло, взамен одной проблемы возникла другая, а ощущение, что мальчики рассказали ему отнюдь не все становилось все более стойким.       - Доброе утро, сэр! - солнечно улыбнулся ему Уилл, поднимаясь в автобус.       - Доброе утро, джентльмены, - сухо кивнул Калвер, неожиданно понимая, что именно его смущало в последние дни.       Нет, конечно, Кит с Уиллом не держались за руки, не перебрасывались записочками и многозначительными взглядами, не шептались с заговорщицким видом, но тот факт, что между ними какая-то связь все же был заметен невооруженным взглядом. Надо будет им сказать, чтобы вели себя осторожнее.       - Мистер Калвер! Вы случайно не видели… - на подножку заскочила Эвелин Клауд, в панике оглядела салон, а затем облегченно выдохнула, - фух!       Александр молча протянул ей планшетку с ее списком учащихся, где уже были проставлены все галочки.       - О, вы уже отметили, - смутилась мисс Клауд, - спасибо. Я просто очень долго сдавала багаж.       - Ничего страшного, - отмахнулся Калвер, поднимаясь в салон и беря в руки микрофон. - Господа студенты, еще раз напоминаю: ехать два часа, если кому-то нужно в туалет, лучше сбегать сейчас, - учащиеся ответили ему снисходительным молчанием и Калвер мысленно порадовался, что он не в младшей школе. Там после этой фразы поднимался лес рук и пол-автобуса неслась в туалет, а затем их приходилось собирать заново и снова считать по головам. - Отлично! Еще раз обращаю внимание, ближе к выходу садятся те, кого укачивает, надеюсь, вам хватило мозгов зайти в медпункт за таблеткой. Если нет, поднимите руку, лучше выпить сейчас.       Мисс Тортвуд на всякий случай помахала в воздухе аптечкой, но желающих выпить волшебную таблетку тоже не обнаружилось.       - Хорошо, не забудьте пристегнуть ремни. Во время движения по салону не ходить, если по какой-то причине вам нужно, чтобы автобус сделал остановку, поднимите руку.

***

      Эвелин Клауд любила ездить на каникулы в Охотничьи домики. Особенно, если погода радовала теплом и солнцем, что в принципе было довольно редким явлением. Но в этом году природа была в хорошем настроении, поэтому ученикам не пришлось дни напролет маяться в четырех стенах. Ночевать, конечно, еще было холодновато, хотя домики круглосуточно отапливались, но дополнительные одеяла и теплые пижамы решали проблемы.       На самом деле, каникулы со старшеклассниками в Охотничьих домиках отличались своим ленивым однообразием. Это младшие курсы надо было постоянно занимать и контролировать. Со старшими было проще: разбудить, проследить, чтобы все сходили на завтрак-обед-ужин, собрать всех на вечерний костер и уложить спать. В промежутках студенты в основном бесились на улице. У них это называлось “подвижные игры”. С девочками было еще проще: они устраивались с бисером или расческами и могли по полдня сплетничать, не высовывая носа из домиков, поэтому Эвелин особо не беспокоилась за своих подопечных и могла полностью сосредоточится на задании от Рейб.       Наблюдать за Майерсом было не особо сложно - это не Баркли, который ни минуты не мог усидеть на месте и постоянно где-то пропадал, а однажды Калвер за шиворот привел его аж с пристани. Он охотно играл с остальными ребятами в футбол, лазал по канатному городку, но большую часть времени предпочитал проводить возле озера со своими неизменными блокнотами. Время от времени, Эвелин видела, что он гуляет вместе с Фарлоу и именно это и вызывало у нее максимум подозрений. Обаятельный блондин определенно был если не организатором игр, то связующим звеном, не случайно Анна обвинила именно его. А Калвер… Во-первых, он мог и ошибаться в своем ученике, а во-вторых, Эвелин знала это по себе, если бы для спасения кого-то из ее учениц от нее потребовалось бы солгать Рейб, то она бы сделала это без малейших сомнений. Однако, как бы грустно это бы не было признавать, оба - и Майерс, и Фарлоу, практически всегда были на виду, они не исчезали, не передавали друг другу записки с таинственным видом, не шушукались по углам.       Тем не менее, полторы недели каникул прошли, а Эвелин окончательно пришла к выводу, что с они с Рейб ошиблись. То ли Майерс действительно был не при чем, то ли игроки хорошо шифровались, но предъявить ему было абсолютно нечего.       “Хорошо, что мисс Рейб все-таки не стала ничего говорить Калверу!” - самодовольно думала она, забирая из прачечной сменное постельное белье, - “Вот уж кто точно погнал бы лошадей…”       Возле выхода стояла тележка с грязным бельем. Эвелин притормозила, узнав на ручке номер домика. Калвер был возмутительно нагл, делегируя часть своих обязанностей на подопечных. Клауд только морщилась, когда он в очередной посылал Фарлоу отнести записку в столовую или еще что. У детей были каникулы, они должны были отдыхать, а не потакать лени воспитателя. С другой стороны, Эвелин не могла не признать, что порядок на вверенной ему территории, Калвер поддерживал безупречный. До сих пор никто не потерялся, не разбил окно мячом, не подрался и не намазал девушек зубной пастой.       - … читал, что это нормально, - узнала она за дверью голос Майерса. Кафельные стены старого здания прекрасно отражали звуки, эхом разнося его слова по коридору. Эвелин затаила дыхание и сделала несколько шагов назад. В прачечной что-то шуршало и бумкало.       - Не так много времени и прошло, ты преувеличиваешь, - ответил ему рассудительный голос Фарлоу, - как закрыть этот дурацкий агрегат?       - У тебя шланг застрял там внизу, вытащи и закроется. Нет, может и преувеличиваю, но мне правда не хватает этих эмоций… Драйва, адреналина… Как думаешь, получится уговорить его на игру?       Эвелин замерла столбом и кажется забыла как дышать. Только она расслабилась, только уже убедила себя, что Майерс не попал под пагубное влияние золотых мальчиков с калькулятором вместо сердца, как вот оно. Он точно знает организаторов. И Фарлоу знает. Значит, Анна не врала! Она действительно защищала брата!       - Даже не мечтай. Только не здесь, - отрезал Фарлоу и Эвелин понимающе прикрыла веки. Калвер прекрасно справлялся со своей работой, контролируя всех и вся. Что-то провернуть у него под носом действительно нереально.       - Наверное… - с какой-то странной тоской в голосе отозвался Майерс. Что-то щелкнуло и негромко загудела вода по трубам. Мерно зажужжала стиральная машинка. Эвелин на цыпочках отошла за угол, напряженно вслушиваясь в шаги юношей и скрип тележки для белья.       - Если тебе сильно хочется, мы можем организовать игру сами, - голос Уилла раздался так близко, что она вздрогнула - видимо мальчики подошли близко к двери.       - Ты уже один раз организовал, напомнить тебе, чем это кончилось? - ответил Кит, явно намекая на то, как их заперли в виварии, - глупо рисковать снова.       - Хочешь сказать, тебе не нравится, когда я организовываю наши встречи? - вкрадчиво спросил Уилл, окончательно убеждая Эвелин в своей прогнившей натуре. - Например тогда под лестницей? Или за задником во время репетиции? По-моему, тебе тогда все понравилось.       “Так вот как они остаются не пойманными!” - ошарашенно подумала Клауд. Учителя считали, что дети все время под присмотром, но на сцене столько укромных местечек и, пока режиссер репетирует сцену с одними студентами, другие устраивают за его спиной казино!       - Иди в задницу, провокатор! - сердито буркнул Кит, и Эвелин поморщилась от острого желания выйти и потребовать выбирать выражения. - Черт, ты забыл полотенца загрузить.       Она слушала, как мальчики переругиваясь воют со стиральной машинкой, внутренне беспокоясь, что больше не услышит ничего интересного и тайна подпольного игрового клуба так и останется тайной. Но видимо удача все же оказалась на ее стороне, потому что Майерс шумно вздохнул и неожиданно резко почти что крикнул:       - Ладно-ладно, не надо на меня так смотреть! Сумасшедший!       - Не сумасшедший, а рисковый. Иначе скучно жить. Раз согласен, то где и когда?       - Ты у меня спрашиваешь? Ты же организатор, ты и решай.       - В домике не вариант - там слишком много народу, не говоря уже о том, что Калвер нас в порошок сотрет, - принялся рассуждать Фарлоу, - в беседках слишком прохладно... Может здесь? Вечером тут никого не бывает, а от сушилок тепло. За час до ужина, чтобы успеть вернуться до того, как нас начнут искать? Надо будет только парней предупредить.       Сердце Эвелин забилось чаще.       “Мне в любом случае достаточно будет вашего слова, чтобы предъявить обвинения.”       Стараясь издавать как можно меньше шума, она отошла дальше по коридору и юркнула за шкаф с бытовой химией. Как она и предполагала, запустив машинки, мальчики подошли к окну выдачи свежего белья и заново загрузили свою тележку. Терпеливо дождавшись пока они, болтая о чем-то своем, покинули прачечную, она вышла из своего укрытия и, сгрузив стопку простыней на подоконник, устало прислонилась к стене. Почему-то остро захотелось закурить, хотя с этой привычкой Эвелин покончила еще в университете.       Это была невероятная удача получить такую ценную информацию, но ею надо было распорядиться с пользой.       Рейб, конечно, сказала, что слова Эвелин ей будет достаточно, но все-таки в такой достаточно специфической ситуации, стоило бы иметь доказательства получше. Фото? Или свидетеля? Дело усложнялось еще и тем, что Фарлоу был министерским сынком. Если он захочет выкрутиться, слова обычной учительницы ему будут на один чих. А если позвать Калвера? Обвинить двоих во лжи гораздо сложнее. К тому же Александр упрямый и принципиальный, его не так уж и легко прогнуть. А еще… Эвелин не хотелось в этом признаваться самой себе, но ей было бы приятно посмотреть на лицо географа, когда он увидит своего любимчика, которого так рьяно защищал. Маленькая приятная месть. За Симона и Анну.       Вот только… Зная Калвера, она могла уверенно судить, что если расскажет ему обо всем сейчас, он не даст игре произойти. Устроит допрос, Фарлоу успешно выкрутится второй раз и снова избежит наказания. А судьба не настолько благосклонна, чтобы еще раз разбрасываться такими подарками. Рейб нужны были доказательства, ей нужно было поймать виноватых с поличным, поэтому… Поэтому Эвелин решила ничего Калверу не говорить непосредственно до того момента, как игра начнется.       Приняв решение и успокоившись, она вернулась в корпус. Девочки расположились на веранде, пользуясь хорошей погодой, и играли в скраббл. Парней не было видно, наверняка опять пропадали на спортивной площадке или канатном городке. Эвелин отнесла белье в комнаты, перестелила кровати, чувствуя некоторое удовлетворение от этого нехитрого бытового процесса, а затем вернулась к своим ученицам. Игра уже была забыта, девочки сгрудились вокруг какой-то потрепанной тетради и заговорщицки хихикали. Клауд безоговорочно учуяла какой-то подвох.       - Вы стащили чей-то дневник? - подозрительно спросила она. Девочки захихикали еще громче.       - Нет, мэм, - лукаво улыбнулась Джейн, протягивая ей исписанную разными пастами тетрадь, - это Майерс забыл. Смотрите как забавно: синей пастой у него кажется записана лекция по э… истории, черной какой-то рассказ, а красной - стихи о любви. И как он умудряется писать так мелко?       - Наверное, это для Кэролайн, - мечтательно вздохнул кто-то, - не хочет, чтобы кто-то видел. Кто будет искать любовные послания в старых конспектах?       Эвелин взяла тетрадь, глаза путались в мелком почерке, вычленяя отдельные слова и фразы. Сосредоточится на каком-то одном тексте удавалось с трудом - мелкие буквы наползали друг на друга, смешивались и путались.       - Раз не хочет, то не надо туда лезть, - наставительно сказала Эвелин, с каким-то внутренним смятением закрывая тетрадь. Если бы не девочки, она бы наверное все же попыталась что-нибудь разобрать.       - Ну, мэ-эм!       - Нет, леди, - строго обрубила нытье Клауд, - если не хотите, чтобы кто-то влез в ваши личные вещи, не стоит совать нос в чужие. Я верну тетрадь мистеру Майерсу, а вы постарайтесь держать себя в руках и не дать ему понять, что читали его записи.       Общий печальный вздох послужил ей ответом. Эвелин прошла в дом, краем уха вычленяя из чужого шушуканья “везет же Райс”, “как это все-таки романтично” и “неужели у него нет чистых блокнотов?”.       В холле крепко пахло тиной, а на всех поверхностях стояли подписанные банки с образцами, собранными выпускниками. Эвелин заглянула в одну из них и содрогнулась, подумав, что ее в следующем году ждет то же самое. Все-таки стерильность лабораторий, микроскопы и пробирки были куда ближе ее душе, чем изучение природы в натуральных условиях.       Из коридора выглянул беспокойно озирающийся Майерс, увидел тетрадь в ее руках и напряженно замер настороженным сусликом.       - О, мистер Майерс, я как раз вас искала, - непринужденно улыбнулась Эвелин, протягивая ему тетрадь, - кажется это вы забыли ее на веранде?       - Спасибо, мэм, - с облегчением выдохнул Кит, вцепившись в конспект так, будто там была вся его жизнь, - а я как раз шел ее искать.       - Не переживайте, - от его благодарного взгляда Эвелин сделалось немного не по себе, - до нее еще никто не успел добраться.       Майерс неуверенно и смущенно улыбнулся ей в ответ, заставляя учительницу в очередной раз усомниться в своих подозрениях. Не могут дети с такими искренними улыбками быть настолько испорченными. Эвелин и раньше сомневалась, что Кит мог по наущению кого-то стать “громилой” и выбивать долги, сейчас же эта мысль казалась ей еще более нелепой.       “С другой стороны, Фарлоу уже сколько лет успешно водит за нос всех учителей”, - подумала она, убеждая саму себя, - “вполне мог и научить…”       Остаток дня до часа икс она провела как на иголках. Перед тем, как пойти к Калверу, Клауд на всякий случай прошлась по корпусу. В затемненном холле выпускники под присмотром учителей смотрели какой-то научный фильм с помощью проектора и растянутой на полстены простыни. Ее девочки тоже с удобством устроились на подушках, хотя им это задание предстояло выполнять только в следующем году. На секунду задержавшись, она приоткрыла дверь, ведущую в спальню мальчиков - но там никого не было кроме Баркли, играющего в какую-то игрушку на карманной приставке. На всякий случай, она заглянула и во вторую спальню, но там ее встретила только тишина и терпкий запах грязных кроссовок, старательно выстроенных в ряд у двери. Эвелин представила какую головомойку устроит “спортсменам” Калвер и не удержалась от улыбки.       На всякий случай она еще раз сверила время, убедившись, что предполагаемые игроки уже должны были добраться до прачечной и разложить улики. Оставалось только пригласить свидетеля.       - Можно? - Клауд негромко постучала костяшками пальцев о косяк. Комнаты воспитателей были в самом конце и напоминали кладовку. Калвер жил здесь с мистером Коллинзом, который сейчас мирно дремал в холле под бубнеж диктора. Сам географ что-то читал с удобством устроившись на кровати.       - Мисс Клауд? - откладывая книгу, спросил он. - Нужна моя помощь?       - Не составите мне компанию? Хочу вам кое-что показать, - мягко улыбнулась Эвелин.       Ей показалось, что она выглядела вполне обыденно, но Калвер, словно что-то почувствовав, нахмурился и встал с кровати.       - Успеем до ужина? - озабоченно спросил он, присаживаясь на корточки возле двери, чтобы обуться.       - Вполне, - пожала плечами Эвелин, - это недалеко. Кстати, а где ваши подопечные? Я видела только Баркли в комнате.       Калвер кивнул на окно, за которым в вечерних сумерках мелькали рваные тени и фонарики смартфонов.       - Пошли “рисовать огоньками”, - ворчливо ответил он, - мистер Ларкинс захватил с собой профессиональный фотоаппарат из дома. Им можно снимать на длинной выдержке, или как оно там называется? Надо будет потом посмотреть результат, уверен, половина слов и картинок на фотографиях будут неприличными.       Эвелин с трудом сдержалась от улыбки.       - Так куда мы идем?       Они вышли из домика, и Эвелин зябко застегнула куртку под горло. Апрельский вечер хотя и был теплым, но ветер все портил.       - Простите, что не сказала раньше, Александр, - стараясь, чтобы голос звучал виновато, а не со скрытым торжеством, - я случайно услышала, что некоторые студенты запланировали сегодня партию в карты в прачечной. Думаю, нам следует прервать эту вечеринку.       - Карты? - резко переспросил Калвер. Он был уверен, что Ларкинс и его компания дурачатся с фотоаппаратом под его окном. А если не они, то кто? Неприятное предчувствие грядущих проблем усилилось в разы. - Кто? Почему вы не сказали раньше?       - Потому что мисс Рейб нужны были доказательства, - мирно ответила Эвелин, тактично “не заметив” первый вопрос, - нам нужно поймать их с поличным. Иначе виновные могут избежать наказания.       Апелляция к авторитету заставила Калвера поморщиться, но Клауд намеренно упомянула заместителя директора, давая понять, что ее действия одобрены сверху.       - И все же вы зря не сказали мне об этом раньше. Я сам способен разобраться со своими студентами, - ледяным тоном ответил ей Калвер.       - Порой вы бываете излишне предвзяты, - пожала плечами Эвелин.       - Намекаете на Фарлоу? - сухо спросил географ. - Тогда вынужден вас разочаровать. Кто бы там не находился, Уилла среди них не будет. Он не играет в карты.       “Посмотрим, кто еще разочаруется,” - мстительно подумала Клауд, удовлетворенно отметив открытую дверь в прачечной. Как раз вся компания должна была уже рассесться, раздать фишки, карты и начать игру. Странно только, что свет не зажгли, но с другой стороны это было и понятно - он мог привлечь случайного прохожего.       Они зашли в здание и Эвелин подивилась беспечности подростков: хоть бы поставили наблюдающего. Хорошо хоть ума хватило закрыть дверь в сушильню.       - Позволите, я пойду первой? - негромко прошептала она, положив руку на ручку двери. Калвер в ответ закатил глаза.       - Кто я такой, чтобы вам запрещать, мисс Клауд. Это ваша охота и ваша добыча.       - Не злитесь, Александр, просто признайте, что ошиблись. Мир от этого не рухнет, - серьезно сказала преподавательница и резко распахнула дверь.       Калвер почувствовал как его сердце пропустило удар и ухнуло куда-то в желудок.       Эвелин вскрикнула, ее глаза округлились, а на щеках мгновенно выступил румянец.       - П…Простите! - неловко всхлипнула она, прижимая пальцы к губами, и выскочила в коридор.       Определенно, двое жадно целующихся подростков, исследующих тела друг друга под рубашками, один из которых сидел на коленях у другого, явно было не то, что она ожидала увидеть.       Калвер медленно выдохнул и закрыл глаза. Не думать, не злиться. Это все потом, сначала надо разобраться с последствиями, затем обсуждать причины.       - Живо привели себя в порядок и марш в комнату, - максимально безэмоциональным голосом, на который был способен, приказал он, - чтобы когда я вернусь, каждый сидел на своей кровати! Без болтовни и возражений!       Он вышел из помещения, не дожидаясь ответа. Перед глазами все еще стояла провокационная картинка. Хорошо, что они не успели снять брюки. Этого хрупкая психика Эвелин определенно не выдержала бы.       Калвер нашел ее в беседке за прачечной, растрепанную, все еще алеющую щеками и кусающую губы.       - Боже, какой стыд! - всхлипнула она, увидев Александра, и тут же спрятала лицо в ладонях.       Калвер никогда не проецировал у себя в голове подобные разговоры. Как выяснилось, это оказалось слишком самонадеянно, стоило бы. Однако сейчас он не знал, с чего начать. “Не говорите Рейб”? “Зато не карты!”? Бред.       - У вас случайно нет сигареты? - неожиданно спросила Клауд, упорно отказываясь отнимать руки от лица.       - Я не курю, - рассеянно отозвался Калвер. А жаль. Сейчас было бы чем занять руки.       - Я тоже, бросила еще в университете, но так хочется… Простите, Александр, мне так стыдно!       - Вам-то за что извиняться, Эвелин?       - Я думала, они играют. И привела вас, и… - мисс Клауд прерывисто вздохнула, стремясь вернуть себе самообладание. - Боже, они же еще дети! И… и мальчики! Что нам теперь делать? Это же запрещено правилами школы!       - Думаю, правила школы не предполагали, что ученики будут одного пола, - негромко заметил Калвер. - Однако… Эвелин, я буду с вами откровенен, я не думаю, что об этом стоит информировать администрацию.       Клауд зябко обхватила себя за плечи и устало прислонилась виском к деревянной опоре беседки.       - Это же ненормально? - тихо спросила она. - Разве мы не должны хотя бы сообщить их родителям?       - Вы забываете, кто их родители, - выделил слово Калвер, - они не потерпят скандалов, а мисс Рейб… Вы сами понимаете, что ее взгляды далеко не самые прогрессивные.       - Но они же еще дети!       - Достигшие возраста согласия, которые сразу встанут на дыбы, едва кто-то попытается начать учить их жизни, - парировал Калвер, но тут же примиряюще добавил, - но вы правы. Я думаю, мне стоит поговорить с ними. Если дать им понять, что мы не собираемся осуждать их, но предложить сохранение тайны в обмен на некоторую паузу и осмотрительность с их стороны…       - Вы действительно думаете, что сможете их убедить?       - Если вы хотите, я могу уступить эту роль вам, - предложил Калвер, всей душой надеясь, что она откажется.       - Нет, что вы… Я даже двух слов связать не смогу! - охнула Клауд и снова покраснела. - До сих пор не верю… Это же… Они действительно целовались!       - Просто если они не прекратят сами, однажды они могут попасться к кому-то менее лояльному. Идемте, Эвелин… Пока эти двое еще чего-нибудь не учудили.       Они вышли из беседки. Хотелось еще что-то сказать, но Александр никак не мог подобрать слов, поэтому шли в неловком молчании.       “Мы потерпим и подождем”       Кит говорил это искренне. Почему же не сдержали слово? Потому что нарушили его задолго до того как дали. Калвер мысленно анализировал собственное поведение, пытаясь понять, в чем была его собственная ошибка. Он дал им свободу действий в своем кабинете, но логично запретил что-либо вне его - как раз для того, чтобы избежать подобных ситуаций. Значит этого не хватило?       - Когда влюбляешься в первый раз критичность мышления очень проседает, - неожиданно сказала Эвелин, - гормоны в прямом смысле сводят с ума.       - А? - удивился Калвер, переводя на нее взгляд.       - Просто по вашему лицу видно, что вы задаетесь вопросом: почему они не подумали о последствиях, - смущенно улыбнулась преподавательница, - когда я влюбилась в первый раз, я сбежала из дома. Неужели вас это миновало?       - К счастью, да.       - Значит вы и в детстве были слишком правильным, - вздохнула Эвелин, останавливаясь возле домика. Калвер видел, что она боится подниматься по ступенькам.       - Отведете всех на ужин? - попросил ее Калвер, - я думаю, нам с мальчиками будет не до еды.       - Взять вам что-нибудь? Булочек, например? - они обменивались фразами осторожно и неловко, будто катались по тонкому льду после болезненного падения.       - Буду вам благодарен, - кивнул Александр и решительно двинулся по ступенькам в домик. Оттягивая неприятный момент, он сначала зашел к себе, чтобы захватить из рюкзака фонарик и швейцарский складной нож.       “Как будто убивать иду,” - подумал он, пряча нож в карман.       В нужную комнату он заглядывал с ощущением, будто нырял в ледяную воду. Мальчишки уже собрались и оккупировали кровати что-то бурно обсуждая. Уилл и Кит сидели каждый на своей и внешне выглядели как обычно. Разве что Майерс вцепился в собственные плечи с такой силой, что побелели пальцы под ногтями, а когда Уилл поднял голову на вошедшего, Калвер понял, что он очень близок к нервному срыву.       - Что за запах в комнате? - раздраженно рявкнул Александр, радуясь возможности немного стряхнуть эмоции. - Значит так! Живо собрали всю обувь, вымыли и поставили сушиться на веранде! Комнату проветрить! Фарлоу и Майерс, оба за мной!       Отведя немного душу, Калвер решительно направился к выходу, по пути успокаивающе кивнув Эвелин. Он не сомневался, что его мальчики без вопросов последуют за ним.       С другой стороны озера когда-то была конюшня, которая технически тоже принадлежала территории лагеря. Погода и время давно уже уничтожили кровлю и остатки деревянных балок и перекрытий, оставив только увитые плющом стены, поэтому для студентов конюшня была не особо интересна - в Охотничьих домиках было достаточно мест, где можно было куда веселее убиться или сломать шею.       Притормозив возле орешника, Калвер вытащил нож и бережно срезал несколько тонких упругих прутьев. Не глядя протянул руку назад, приняв как должное, что прутья у него сразу же забрали. По правилам розги следовало хотя бы пару суток вымочить в соли или запарить в кипятке, но учитывая то, где они находились, это было весьма затруднительно. Смешно, но у Калвера здесь даже ремня подходящего не было. Не подтяжками же их шлепать? Увы, ученические ремни для порки не подходили совершенно.       Обойдя куст с другой стороны, Александр срезал еще несколько прутьев и направился в сторону развалин, аккуратно выбирая дорогу. На удивление, возникшая тишина совершенно не было неловкой или тяжелой, даже немного уютной.       - Подождите, сэр, - раздался позади тихий голос Кита, - Уилл отстал.       Калвер обернулся, он почему-то считал, что именно Фарлоу следует сразу за ним и именно он взял у него из рук пучок розг. Между деревьев мелькала светлая куртка Уилла. На всякий случай Калвер вытащил фонарь.       - Он очень испугался, - тихо продолжил Кит, - что вы нас выгоните.       - Глупый ребенок, - проворчал Калвер, направляя луч фонаря в лицо Уилла. Судя по дрожащим губам и мокрым глазам, он действительно был на грани, - иди сюда.       Слезы побежали чаще, Уилл споткнулся об какую-то корягу, но удержал равновесие и, почти бегом преодолев оставшиеся пару метров, ткнулся мокрым лицом Калверу в грудь. Мужчина приобнял его за мелко трясущиеся плечи и еле слышно вздохнул. Чертов воспитательный процесс накрывался медным тазом. Он чуть склонил голову, глядя на Кита. Тот упорно смотрел в сторону, неловко теребя прутья.       - Ты тоже.       - Нет, все в порядке, мне не нужно, - натужно улыбнулся Кит.       - Не нужно? - Калвер выжидательно поднял бровь, хотя Майерс вряд ли бы сейчас это заметил, и приглашающе протянул руку.       - Ладно, - вздохнул Кит, делая шаг вперед, - нужно.       Стоять в стремительно сгущающихся сумерках и обниматься. Самое нелепое, чем они могли бы сейчас заняться.       - Вы очень сердитесь? - спросил ему куда-то в куртку Уилл пару минут спустя.       - Очень, - не стал кривить душой Калвер, аккуратно отстраняясь, - идем.       Перед развалинами была небольшая открытая площадка со скамейками - это была одна из точек привала, где студенты останавливались на своеобразные пикники после прогулок по лесу. Калвер положил фонарь на деревянный столбик, чтобы осветить небольшой кусочек пространства и, забрав у Кита розги, принялся аккуратно очищать их от листьев и неровностей.       - Я не хочу обсуждать то, за что вы сейчас будете наказаны, - негромко начал он, - вам не по десять лет, чтобы не понимать, какому риску вы себя подвергли. Я не хочу говорить вам, насколько я разочарован, вы и без того это знаете. Я хочу, чтобы вы раз и навсегда запомнили, чем чревато игнорирование моих приказов. Это понятно?       - Да, сэр, - а вот и у Фарлоу прорезался голос. Видимо, когда речь зашла о наказаниях - сфере, где он чувствовал себя как рыба в воде - он действительно успокоился и поверил, что Калвер не собирается никого выгонять.       - Брюки - вниз. Нагнитесь и упритесь руками в скамью, - скомандовал Калвер, поворачивая фонарь так, чтобы он освещал предстоящий фронт работ. Хорошо, что местность относительно открыта, но при этом значительно отдаленная - сюда вряд ли забредет кто-то посторонний. Иначе его бы очень удивила картина - две выставленные задницы, белеющие в круге света.       Калвер не любил стек, хотя и умел им работать. Отчасти из-за следов, отчасти из-за некоторой травматичности этого девайса. Куда легче контролировать человека, когда он лежит у тебя на коленях. Девайсы же, так сказать, “дальнего” действия требовали большей внимательности и, желательно, дополнительной фиксации наказуемого. Розга в принципе ничем от стека не отличалась, разве что была длиннее и не так удобно лежала в руке. Да и свистела похоже.       Первый же удар, оставивший яркую тонкую полоску на ягодицах, заставил Кита взвизгнуть и дернуться в сторону. Калвер рвано выдохнул и мысленно выругался. Знал же, что будут проблемы.       - Стоять! - негромко окрикнул он скулящего подростка, - Уилл, оденься пока.       Сняв куртку, он постелил ее на скамью.       - Ложись, руки перед собой, Уилл придержишь его за лодыжки.       - Не надо! - всхлипнул Кит. - Я сам.       А вот для фиксации ученические ремни вполне подходили.       - Дернешься в сторону, я могу попасть туда, куда не следует, - спокойно пояснил Калвер, затягивая ремень на его запястьях, - а удары по рукам куда больнее, чем по заднице.       Последнее Александр знал по себе - пальцы опухли и отказывались сгибаться, хотя зацепило его на излете.       Второй удар лег аккуратнее и ровнее, уверенно прочертив алую полосу. Калвер выждал несколько секунд, давая скулящему Киту прийти в себя и замахнулся снова. Три. Четыре. Пять.       - Пожалуйста, хватит! - боль от каждого удара Кит выкрикивал в куртку, боясь привлечь внимание своими воплями.       - Еще десять, Кит, - зная, что неизвестность делает только хуже, сказал Калвер.       Очень хотелось ослабить руку, облегчая удары, да только… Калвер не собирался противоречить сам себе. Шесть. Семь. Восемь.       Розга дрогнула в руке и мужчина отбросил ее в сторону, не дожидаясь пока она сломается от удара. Кит плакал, перемежая слезы обещаниями и просьбами о прощении. Александр не спорил и не комментировал, прекрасно понимая, что Майерс действительно больше не нарушит его приказов. Никогда. Девять. Десять. Одиннадцать. Двенадцать. Калифорния.       - Сэр! - испуганно вскрикнул Уилл, сам уже не сдерживающий слезы.       - Я слышал, - коротко успокоил его Калвер, присаживаясь на корточки рядом с рыдающим в его куртку Майерсом. Бережно освободил его руки, но Кит, вопреки логике, не оттолкнул его, а вцепился холодными пальцами, бессвязно что-то пытаясь сказать сквозь слезы. - Ну тихо-тихо, чшш… Все уже кончилось, все… Что ты там бормочешь?       - Я… сей…час, - Кит с трудом выталкивал слова сквозь частые всхлипы, - успо… успокоюсь… и сно…ва…       - Что снова? - не понял Калвер, беспокойно пытаясь поднять его на ноги. Но Кит цеплялся за него как трехмесячный котенок, боящийся разжать коготки.       - Ещ… Еще… три… - мысль о том, что Калвер снова возьмет розгу приводила в ужас, но Кит почему-то был уверен, что должен дотерпеть до конца.       - Нет, тебе уже хватит, - спокойно и твердо возразил Александр. Стоп-слова не звучат просто так. Даже если Кит просто нуждался в паузе или решил проверить - услышит его учитель или нет, - успокаивайся, глупый ребенок, дыши… Для тебя все уже кончилось, ты молодец, Кит.       Эвелин, наверное, уже привела детей с ужина. Сейчас, пока они готовятся ко сну, она явно нервничает и теребит в руках телефон не решаясь позвонить. Оно и к лучшему, только посторонних разговоров сейчас не хватало.       - Легче? - мягко спросил Калвер спустя несколько минут, чувствуя, что дыхание подростка стало выравниваться. Кит слабо угукнул, не рискуя поднимать глаз. Он думал, что должен чувствовать стыд за то, что не дотерпел до конца, чувство вины за свою слабость и трусость, но почему-то не чувствовал ничего кроме какого-то спокойного опустошения. И жгучей боли сзади, - тогда оденься и встань вон туда. Чтобы я тебя видел.       Уилл молча подал ему новый прут, снова спустил брюки вместе с бельем и нагнулся, опираясь руками о скамью. Получать стоя было больнее, но это было справедливо. Изначально он первым нарушил приказ, да и сейчас по факту, они попались Клауд из-за него. И получить эти пятнадцать ударов на самом деле не так уж и больно. Как наблюдать за наказанием Китти. Как ждать того, что Калвер от него откажется.       - Пятнадцать. Четырнадцать. Т-триннадцать, - Калвер не просил его считать, но Уилл сам усложнил себе задачу, отмеряя болью свою вину. Чувствовал как взбухают и тут же опадают полосы на ягодицах, как неудержимым потоком бегут слезы, как немеют от страха ладони и дрожат от напряжения ноги. Не так страшно выдержать пятнадцать ударов розгой, как не получить прощения после.       - Один, - закончил за него Калвер, аккуратно, но безжалостно опуская последний удар по самому низу ягодиц. Он выждал несколько секунд, ожидая пока Уилл осознает, что наказание окончено, и с внутренним облегчением отбросил прут в сторону. Больно, жестоко, но правильно. - Можешь встать, Уилл.       Эвелин позвонила, когда Фарлоу почти успокоился. Поскольку рука была занята, Калвер нелепо ответил на звонок, проведя по экрану носом.       - Эвелин? Да, мы уже возвращаемся… Нет, все хорошо, не переживайте. Вы не могли бы постелить нам троим в одной из комнат на втором этаже? Мы немного задержимся…