Трудный возраст

      Мистер Питерс совершенно не выглядел взволнованным. Его большой пингвиний живот деловито качал воздух, усы подрагивали от предвкушения, а пальцы постоянно плясали в воздухе, будто он уже тряс руку своим многочисленным друзьям и знакомым. Кит нервничал, поправлял галстук и мысленно прощался с жизнью. Никогда еще его так не трясло.       - Мистер Майерс, прекратите паниковать, - добродушно прогудел учитель, оттягивая занавес чуть в сторону, чтобы рассмотреть зрителей. - Даже если подопечные Бэкхауса загубят постановку, вы уже заработали свою оценку за годовой проект. К тому же, господа, которых я пригласил, пришли сюда оценивать не игру актеров.       - Я пытаюсь, сэр, - чувствуя как от страха немеет спина, выдавил Кит. - Мне что-то нужно будет говорить?       - Нет, я вас представлю, вы поздороваетесь, пожмете руки и сядете на свое место смотреть спектакль. Возможно, после выступления с вами захотят поговорить, но это точно не будет перед полным залом народа, - сказал Питерс и подбадривающе похлопал Кита по плечу.       За кулисами царила ожидаемая неразбериха. Актеры по десять раз перепроверяли реквизит, бегали туда-сюда девочки с косметичками, накладывая театральный макияж - со сцены смотревшийся неплохо, а вблизи создававший впечатление, будто находишься за кулисами травести-шоу.       Откуда-то вынырнул Фарлоу, еще более прилизанный и аккуратный, чем обычно. Даже из нагрудного кармана торчал кружевной уголок платочка. Правый карман пиджака оттопыривался от бейсбольного мяча, на шее торчали наушники плеера, создавая тем самым весьма нелепый ансамбль. Его уже накрасили, ярко выделив скулы и глаза. На нос причудливо наложили тени, отчего он казался вздернутым, придавая своему хозяину еще более высокомерный вид. Кит на мгновение потерял дар речи, настолько Уилл был сейчас олицетворением Эндрю Тирмана. Это просто была квинтэссенция авторского замысла, собранная в одном человеке.       - Кит, - деловито оправляя манжеты рубашки, сказал Уилл, - ты же на двадцать шестом месте сидеть будешь?       - Д-да, - запнулся Майерс, чувствуя как вспотели ладони.       - Отлично. Значит, я правильно все передал, - кивнул Уилл, скашивая глаза на Питерса и понижая голос. - Там на тридцать втором мама будет со своим курятником. Я ее попросил, она тебе на кресло положила букет. Надеюсь, его не экспроприируют раньше, чем спектакль начнется.       - Мама? Букет? - растерянно заморгал Кит. На него навалилось слишком много сложных вещей. Стресс от спектакля. Стресс о том, что рядом будет сидеть Уиллова мама, да еще и этот букет…       Фарлоу вздохнул и посмотрел на Майерса жалостливо, как на душевнобольного.       - Твоя девушка играет в твоем спектакле главную роль. Если ты не вынесешь ей букет, из зала вынесут тебя. Вперед ногами.       Кит почувствовал, как перехватывает дыхание. Кэролайн! Он забыл про Кэролайн! Он с таким обожанием посмотрел на Фарлоу, что тот занервничал и принялся озираться.       - Китти, не здесь! Тут куча народу! Нас увидят!       Майерс медленно выдохнул, понимая, что чуть перегнул палку, и сбавил градус обожания. Даже сделал маленький шажок назад.       - Я в порядке. Спасибо, Уилл. Правда, спасибо. Я вообще не подумал об этом.       - Это было предсказуемо, - проворчал Уилл, но было видно, что он доволен. Он взглянул в бледное лицо Кита и мягко улыбнулся. - Прекращай нервничать, Кит. Ты написал замечательную пьесу, все будет хорошо.       - А если нет?       - Тогда я все вытяну на своем обаянии, - самодовольно фыркнул Уилл, гордо выпячивая грудь, - я же все-таки совершенство!       - Воображала! - фыркнул Кит.       - Нытик! - привычно отпарировал Уилл.       - Почему нытик? - Кит от удивления даже перестал бояться. - Тебе на “а” вообще-то.       - В смысле на “а”?       - Воображала, - пояснил Кит, - заканчивается на “а”. Придумывай оскорбление на “а”.       Уилл очень долго и непонимающе смотрел, а потом его озарило:       - Придурок - кретин - нытик, то есть все это время мы играли в слова?       - А ты что, только сейчас это понял? - не менее удивленным тоном спросил Майерс.       Некоторое время они смотрели друг на друга, а затем оба рассмеялись. Уровень напряжения заметно схлынул.       - Ну ты и кадр, Китти, - вытирая глаза, простонал Фарлоу, - у меня из-за тебя грим потек! Ладно, я пошел перекрашиваться, а ты, когда через полтора часа встанешь с кресла знаменитым, не забудь своего скромного друга и не зазнайся.       - Я подумаю, - скромно улыбнулся Кит, чувствуя, что ему неуловимо, но становится легче.       - И еще… - притормозил почти уже развернувшийся Уилл, - позволь один совет. Веди себя сегодня по-американски…       - Мистер Майерс, идите сюда! - неожиданно позвал Питерс. Кит поспешно кивнул Уиллу, прокручивая его слова в голове, и поспешил подойти поближе, заглядывая в предложенную щелку в зал. - Видите вон того джентльмена в белом пиджаке? Это мистер Дженкис - мой хороший знакомый из пен-клуба. У него много знакомых, чье мнение может очень вам пригодиться! А еще его приглашают в секретари экзаменационной комиссии в университетах, поэтому он может помочь вам при поступлении. Постарайтесь ему понравиться, он не любит излишней скромности…       - Ладно, - неуверенно согласился Кит, весьма смутно себе представляя линию поведения. Мистер Дженкис выглядел так, будто пришел на церемонию Оскара, а не на школьный спектакль. Он улыбался голливудской улыбкой, пожимал руки, здоровался со всеми и явно рассыпался в комплиментах, потому что дамы рядом с ним расцветали.       - А вот эта коротковолосая леди возле него - мисс Хоуп, она из журналистского сообщества, - продолжил мистер Питерс, - я подумал, что ставить на одну лошадку все-таки не стоит. Лучше перестраховаться.       - Она не выглядит особо довольной, - беспокойно отметил Кит.       - Неудивительно, - пожал плечами учитель, - видите справа даму в черном и эдакой мини-свитой? Это явно гости мисс Райс, ее тетя, отец и, судя по всему, кто-то из журналистов. Мисс Хоуп чует конкурента и поэтому недовольна. Не переживайте за это дело, мистер Майерс, на вас ее настроение не отразится. Мисс Хоуп моя ученица. О! Райсы заволновались, так и есть - а вот и гости из Олд Вика! Но для вас интересна исключительно вот эта важная леди - руководитель их сценарной группы. Ваша основная цель. Постарайтесь ее очаровать, миссис Валерман очень нежно относится к перспективным юношам вашего возраста.       Кит нервно сглотнул и перевел на учителя ошарашенный взгляд.       - В смысле, “нежно”, сэр?       Питерс непонимающе посмотрел на него, а затем негромко рассмеялся.       - Ох, мистер Майерс, ну что за глупости, порой, приходят вам в голову! Просто будьте обходительным и очаровательным, вы это умеете…       К ним, грубовато отпихнув Майерса с дороги, подошел Бэкхаус в новом костюме, надушенный и уже взмокший то ли от жары, то ли от нервов.       - Мистер Питерс? Думаю, пора начинать!       - Хорошо-хорошо, - засуетился Питерс, - идите в зал и гасите свет.       Упавшая было нервозность снова возросла в разы. Актеры за кулисами замерли в напряжении, сжатые, сконцентрированные, будто в каждом была стянувшая железные кольца пружина. Кит нашел глазами Уилла, который по танцевальной традиции наклонился, поцеловал свои пальцы и три раза коснулся ими о край сцены. Майерс не раз видел, что танцоры делают так перед выходом, шепча “Не подведи!”, как будто бы сцена была живая. Фарлоу говорил, что даже самые знакомые сцены иногда ставят подножки, сбивают с ритма, а уж про чужие и говорить нечего. А вот актеры так не делали, для них сцена была домом, родными стенами, где каждый сантиметр был их естественной средой обитания. Тихо щелкнул и зажужжал, раздвигаясь, занавес. В зале зааплодировали. Питерс, сияя глазами, вышел на авансцену к микрофону, затягивая занудную речь, полную благодарностей и прочей соответствующей мути, чтобы все те, кто потратили свое время и пришли сюда, смирились с мыслью, что убили вечер не зря, а студенты осознали, какие важные люди присутствуют сегодня в гостях и вели себя приличнее.       Кит слушал учителя вполуха, поэтому, когда раздалось его имя, оказался совершенно к этому не готов. Он даже не успел испугаться, почувствовал ненавязчивый толчок между лопаток и вышел один на один к залу. Рампы сразу же ослепили его, стерев лица у зрителей первого ряда, стало жарко, неловко, страшно, но аплодисменты гнали его к Питерсу, который, отечески улыбаясь стоял нелепо оттопырив руку.       “Веди себя сегодня по-американски…”       Кит широко улыбнулся, поднимая руку в приветствии, и зал взревел, откликаясь на его радушность. Все-таки выходить на сцену в роли было проще, хотя эффект от энергообмена со зрителями был приблизительно тот же. Разве что актеры ощущали это особенно явно в конце спектакля, когда выходили на поклон и зал вместе с аплодисментами обрушивал на них шквал эмоций. Кита же с головой накрыло в самом начале. Мистер Питерс с довольным видом обнял его за плечи и снова наклонился к микрофону:       - Стоящий перед вами молодой человек - удивительно талантливый юноша. Чуткий, внимательный к слову, он берется за достаточно сложные для своего возраста вещи! Уже сейчас, я не постесняюсь этого сказать, Кит Майерс пишет произведения, достойные внимания широкой общественности. Мы с вами присутствуем на его дебюте, но я не исключаю, что если мистер Майерс продолжит усердно трудиться, мы будет свидетелями расцвета его карьеры как современного, молодого, но очень талантливого писателя!       Зрители опять зааплодировали, а кто-то из глубины зала даже засвистел. Мисс Рейб, сидящая с краю в первом ряду, занервничала и завертелась так, будто кто-то подложил ей в кресло акупунктурный коврик.       “Кински!” - сразу определил Кит, продолжая улыбаться.       К счастью, самому юному дарованию слова давать не планировали, поэтому Кит вслед за Питерсом спустился со сцены. Действуя больше на автомате, он здоровался и пожимал руку неожиданно оказавшимся слишком взрослым и важным гостям, директору, улыбнулся миссис Фарлоу, которую сразу узнал по таким же чистым и невинным глазам, как у Уилла, скромно потупился, когда его подвели к миссис Валерман, чем вызвал у нее грудное кудахтанье: “Ах, какой очаровательный юноша!”.       Наконец, все угомонились, Кит опустился в заготовленное для него кресло между мистером Питерсом и мистером Дженкинсом и с облегчением почувствовал, как улыбка медленно отлипает от лица. Спектакль начался.       Майерс не раз раньше видел его и на репетициях, и даже пришел на генеральный прогон. Мелкие огрехи, какие-то собственные логические неувязки резали глаз, наверное, невозможно ощутить удовольствие, когда видишь, как воплощают твое творение. Кит словно превратился в дышащую мембрану, впитывающую и улавливающую реакцию зрителя. Каждая удачная сцена, органичная шутка, красивый переход вызывали в нем восхитительный коктейль чувств: облегчение пополам с гордостью. Но, наверное, самым прекрасным оказался танец Тирмана и Розмари. В сценарии это просто был диалог, полный яда, ярости и внутреннего накала, но мисс Олдман и Бэкхаус поставили вместо него танго. Голоса Уилла и Кэролайн предварительно записали, наложив на музыку, что только подчеркнуло драматичность момента: хрупкую и воздушную фею Розмари и опасного, грациозного и хищного Эндрю. Кит никогда не видел Уилла таким: жестоким, яростным, но невероятно изящным. А уж если смотреть на то, как он двигал бедрами, как резко и жестко ходили его руки, ведя Кэролайн в танце, как соблазнительно и аппетитно смотрелась его задница в узких штанах…       - Танец очень атмосферный, - полушутливо шепнул ему Дженкис и Кит с ужасом почувствовал, как кровь приливает к лицу. Бугорок на его штанах выглядел весьма красноречиво, но кажется Дженкис имел в виду что-то другое, потому что его улыбка была снисходительно-добродушная, - вы не отводите взгляда от сцены, как будто ревнуете.       Естественно, Кит ревновал. Но немного не того, о ком думал Дженкис. Пожалуй, он действительно был бы не против, оказаться на месте Кэролайн и чувствовать на спине и ладони жесткую и уверенную хватку Уилла.       - Это моя девушка, - сдержанно сказал он, дерзко вскидывая подбородок, потому что терять ему уже было нечего - большего позора и придумать было нельзя, а если Дженкис заподозрит, то прямо из зала можно было смело отправляться в Америку менять внешность, имя и работать в Макдональдсе, - она играет главную роль.       Как бы невзначай он наклонился, вытащил букет и положил его себе на колени, пряча компрометирующий его бугорок.       - О! - мистер Дженкинс уважительно вскинул брови, - вы солидно подготовились. Люблю продуманных и предусмотрительных людей.       “Я тоже. Двух конкретных, можно сказать…” - подумал Кит, вежливо улыбнулся и снова обратил внимание на сцену.       Надо будет как-нибудь сказать Калверу спасибо. Если бы не его постоянные тренировки майеровской выносливости и чувствительности, он бы уже сорвался с места и сбежал. Правда, как это осуществить - вызывало большой вопрос. Спасибо, что конфузите меня? Благодарю за унижение?       К концу спектакля Кит уже малость взял себя в руки и успокоился. Морган Грей успешно отбрил от своей девушки навязчивого ухажера, нашел в себе силы признать, что люди с высоким IQ тоже могут любить, и любовь это не всегда выброс гормонов и химия. Зрители чутко следили за всеми его попытками снова завоевать Розмари и, наконец, когда Шеффер сказала “да”, зал, казалось, синхронно выдохнул, а кто-то с задних рядов даже начал всхлипывать.       Майерсу же стало стыдно и неловко. Внутренний перфекционист утверждал, что сценарий вышел слишком примитивным. Нормальный - для школьной постановки, но слабый для того, чтобы показывать его приглашенным гостям, но уже было поздно.       Отгремела музыка последнего танца, вспыхнул свет…       Кит аплодировал вместе со всеми и думал, что остаток вечера будет молчать, предоставляя Питерсу самому расхлебывать кашу, которую тот заварил. Однако, когда он поднялся на сцену, чтобы вручить Кэролайн букет, его едва не сшибло с ног ее чистым и искренним счастьем!       - Спасибо! - прошептала она, обнимая его мокрыми руками, - это было феерично!       “Что?” - не понял ее радости Майерс.       - Не расходимся, господа, не расходимся! - Питерс ловко поймал Кита за рукав, засовывая в центр толпы, - давайте парочку совместных фото…       Парочка совместных фото затянулась: все актеры, главные роли, Кит с режиссером, Бэкхаус с мисс Олдман, с миссис Валерман… К тому времени, когда все комбинации кончились, студенты уже разошлись, а директор и мисс Рейб организованно повели всю толпу (гостей и актеров) в преподавательскую столовую на фуршет. И неожиданно оказалось, что постановка всем очень понравилась, а Майерс действительно написал не такой уж отстойный сценарий.       Кит понял это в момент, когда обнаружил, что массовка активно уничтожает содержимое столов, Кэролайн и Артур что-то увлеченно рассказывают обоим журналистам, включая мисс Хоуп, директор многозначительно лобызает ручку миссис Валерман, а Дженкис и Питерс вовсю уже строят планы о его дальнейшей карьере.       - Роял Холлоуэй имеет соответствующие программы, они принимают иностранцев, - рассуждал Дженкис, помахивая в воздухе зубочисткой с канапе, - у меня есть там знакомые, к тому же очень много членов нашего клуба - выпускники этого университета…       - Бесспорно-бесспорно, - закивал Питерс, - но больше тридцати тысяч фунтов в год, а речь даже не о юриспруденции или экономике, на которые принято брать кредиты. Нам нужен университет со стипендией…       “Нам”... Кит не покраснел только потому что, его лимит на сегодня был перевыполнен.       - Тогда Вестминстер! - категорично воскликнул Дженкис. - У них хорошая стипендиальная программа для иностранцев. Там высокие баллы на поступление, но думаю мистер Майерс не ударит в грязь лицом! А если вы подготовите ему хорошее портфолио, Питерс…       Мужчины так увлеклись, что Кит почувствовал себя лишним… Бочком он отошел к столу с напитками, пытаясь отыскать глазами Уилла, но его перехватила Кэролайн и утащила знакомиться с родителями. Майерс не успел обернуться, как мистер Райс уже тряс ему руку, а миссис Райс - эффектная рыжеволосая красавица, Кит готов был поклясться, что видел ее то ли в рекламе, то ли еще где - одарила белоснежной сияющей улыбкой. Было видно, что их ожидания оправдались, поскольку миссис Валерман со своей свитой неспешно плыла по направлению к ним под ручку с тетей Кэролайн.       - Мистер Питерс не в первый раз нас удивляет, - журчала она, - шесть лет назад он представил нам очаровательную юную леди, сейчас, если не ошибаюсь, она трудится в отделе рекламы на BBC… Мисс Хоуп, опять же, она не раз писала про нас, наша администрация заказывает ей обзоры, а вот теперь он представил нам будущего сценариста. Как вам, Эмма? Признаться, даже мне захотелось тряхнуть стариной и сыграть малышку Розмари!       Миссис Валерман рассмеялась своим очаровательным грудным смехом. Учитывая, что объемами она была весьма не обделена, это звучало немного нелепо, но никто из присутствующих даже бровью не повел.       - Эмма Райс, - представилась тетя Кэролайн, по-мужски протягивая ему ладонь. Рукопожатие у нее было сильное и крепкое. Кит невольно тоже сжал в ответ сильнее, и тут же сконфузился, но мисс Райс ничего не сказала, только улыбнулась.       - Кит Майерс, очень приятно, очень много слышал про вас, - Кит в поисках поддержки оглянулся на Кэролайн и та, так и не расставшаяся до сих пор со своим букетом, тут же подошла ближе.       - Мы тоже о вас наслышаны, - кивнула Эмма, - Кэролайн рассказывала, что вы помогали ей работать над ролью и оказались весьма придирчивым учителем.       - Он заставил меня прочитать всю “Алису…”, - колокольчиком засмеялась Кэрри, - только потому что Розмари ее обожала.       - Правильно! - важно кивнула миссис Валерман. - Только полное погружение! Зато каков результат!       - Правда? Вам понравилось? - расцвела Кэролайн.       - Тебя ждет большое будущее, детка, - снисходительно заметила бывшая актриса, - только не зацикливайся на образах воздушных девочек. Если хочешь серьезного отношения, стоит научиться быть разносторонней. Но твоя тетя, я думаю, поможет тебе.       - Обязательно, - многозначительно отозвалась Эмма, и Кит неожиданно очень остро ощутил как почему-то накалилась обстановка. Впрочем, причина обнаружилась тут же - седой джентльмен, который был в числе сопровождающих миссис Валерман, прямо направлялся к их компании. Видимо у него с Эммой были какие-то контры, потому что она резко напряглась, а он выглядел натянутым, как тетива в арбалете.       - Мы, пожалуй, пойдем, - чирикнула Кэрри, оттягивая Кита подальше, - фух…       - Кто это был?       - Один из тетиных злопыхателей, - отмахнулась та, перебираясь к столику и сооружая себе бутерброд, - критик. Тот еще альфонс. Таскается за стареющими актрисами, строчит рецензии… Когда тетя отказала в контракте одной из его мадам, он в пух и прах разнес ее постановку в прессе, с тех пор они друг друга не выносят. Похоже теперь он окучивает Валерман, наверное, надеется, что она предложит ему работу в их сценарной группе…       Кит пожал плечами. Ему сложно было принять тот факт, что такое количество неслучайных людей пригласили ради него, но понаблюдав за ними немного, он пришел к выводу, что просто оказался удачным поводом. Рейб что-то уже наговаривала на диктофон мисс Хоуп, Питерс и Дженкис явно получали большое удовольствие от общества друг друга, попечительский совет бабочками вился вокруг миссис Валерман и тети Кэролайн.       - Кстати, я говорила с родителями, они спрашивали, не хочешь ли ты приехать к нам в гости на каникулы? - продолжила Кэролайн.       - В гости? - удивился Кит. Как бы то ни было, Кэролайн была и оставалась для него посторонним человеком.       - Ну, ты вроде как мой парень, - легкомысленно продолжала Райс, - хотя я думала, что после выпуска, нам уже не имеет смысла держаться за эту легенду, но папа сказал, что ты перспективный. А так, на волне твоего хайпа, можно будет неплохо проплыть.       - Не думаю, что у меня получится, - покачал головой Кит, - просто так меня не отпустят, а школьную визу мне берут на одиннадцать месяцев.       Кэрри задумчиво шмыгнула носом.       - Попрошу папу узнать про ту, которую дают на два года. Она кажется тоже ученическая…       Кит кивнул, решив не заострять внимания, что на два года визу дают студентам. К тому же у него была куда более прозаичная причина отказаться от визита - у него банально не было денег.       - Кэрри! - раздался позади них манерный голос Фарлоу. - Поделись немного своим кавалером, мне тоже хочется козырнуть таким знакомством.       Кэролайн засмеялась, а Кит улыбнулся от облегчения. Все эти люди вокруг жутко напрягали, разговоры про визиты на каникулах явно уходили не в нужную сторону. Уилл оказался просто спасением.       - И перед кем ты планируешь козырять знакомством с моим парнем, Фарлоу? - ехидно спросила Райс.       - Естественно перед матушкой и остальными клу… леди из Попечительского Совета, - с достоинством поправился Уилл, - сжалься, Кэрри, Кит не публичная личность, ему явно очень тяжко в компании с твоей богемой.       Кэролайн закатила глаза.       - Поддерживать отношения с нужными людьми - залог будущей карьеры, - наставительно сказала она.       Кит скривился и поддержал Фарлоу:       - Кэролайн, ну правда. Мне еще минимум год учиться, какая карьера…       Райс фыркнула, закатила глаза и отплыла в сторону. Поскольку Эмма все еще расшаркивалась с критиком, что выглядело красивым танцем двух гадюк - гипнотизирующе-опасным, она сместилась в сторону остальной труппы, которые вместе с Бэкхаусом фотографировались для школьного сайта с легкой руки мисс Рейб. Ворона считала, что грех упускать возможность и не воспользоваться халявным фотографом. Рядом терпеливо, на правах бывшей ученицы, стояла мисс Хоуп. Кит невольно посочувствовал ей и подумал, что сейчас тоже загоняет себя в эту ловушку - когда-нибудь за эту протекцию ему тоже придется платить.       - Надеюсь, ты не планируешь всерьез ехать к ней в гости на каникулы? - как бы невзначай спросил Уилл, но глаза его ревниво блеснули.       - Каникулы я проведу дома, - терпеливо повторил Кит, - буду разносить газеты или выгуливать собак. У меня наполеоновские планы. Родители планируют сестру, нужно будет помогать с ремонтом и все такое… Какие уж тут гости.       Уилл посмотрел на него задумчиво, будто бы видел, что Майерс многого недоговаривает. А может его голос звучал слишком фальшиво?       - Если вдруг соберешься, то я жду тебя у себя, - преувеличенно бодро сказал он, - думаю, папа сможет организовать тебе и визу и перелет. И прежде, чем ты обидишься, Китти, предупреждаю - это организация досуга для меня любимого, а не подачки.       - Уилл! - Кит задохнулся от его прямоты, но Фарлоу даже бровью не повел, предупреждающе поднимая палец.       - Слышать ничего не хочу, пойдем, я представлю тебя своей маме, она давно хотела с тобой познакомиться!       Дезориентированный Кит, которому не дали ни толком возмутиться, ни толком испугаться от предстоящих перспектив знакомства с “будущей тещей”, собрал в кулак весь свой внутренний резерв американского радушия. Дамы из Попечительского Совета были одеты в классические платья и костюмы, но так или иначе представляли собой английскую версию мамочек из родительского комитета в Америке. Разве что те ходили в футболках и джинсах. В общей сложности, по факту они напоминали стаю суетливых сорок, только американские мамочки спорили какой кулер ставить в класс, а английские - какой сорт чая закупать в столовую. Миссис Фарлоу очень ярко выделялась в этом цветнике, во-первых, своей необыкновенной ухоженностью, во-вторых, легким снисходительным видом, но когда она увидела направляющегося к ним Уилла, Майерс стал свидетелем удивительной метаморфозы. Взгляд ее смягчился, губы сами сложились в улыбку. Вежливо извинившись, она сама отошла от кружочка сплетниц, направляясь к сыну. Киту показалось, что вынужденная дистанция, которую они с Уиллом должны были выдерживать на людях, очень тяготит ее.       - Мама, позволь представить тебе - Кит Майерс, мой друг и одноклассник. Он же - автор спектакля, где твой сын играл почти главную роль! - проказливым тоном представил Кита Уилл. Кит ощутил эту странную дисгармонию и двоякость от сочетания этикета и шалости, но миссис Фарлоу не выказала ни намека на неудовольствие, наоборот, волна тепла от нее стала ощущаться почти физически, насколько явной она была.       - Здравствуйте, миссис Фарлоу, - поздоровался Майерс, и был немедленно окутан за компанию тем теплом, которое явно предназначалось Уиллу.       - Добрый вечер, мистер Майерс, - голос у нее совсем не соответствовал внешнему виду. Он был низкий, с легкой хрипотцой, но по-своему очень красивый, - мне очень понравился ваш спектакль. Молодым людям вашего возраста свойственно писать о любви, но не так серьезно и глубоко… Дайте догадаюсь, та милая леди, для которой я передала сегодня букет, ваша муза?       Кит смутился. Миссис Фарлоу оказалась первой, кто начала задавать ему вопросы как автору. Странно, казалось бы это первое, что приходит в голову: “Что вас вдохновило на этот текст?”, но его задал не мистер Дженкис, не мисс Хоуп и даже не Питерс, а мама Уилла Фарлоу. Учитывая правду, это было весьма иронично.       - Нет, мэм. Меня вдохновил другой человек, - ответил Кит, стараясь не косить на этого “человека”. Не говорить же, что просто Фарлоу в свое время бесил его настолько, что Кит решил отомстить ему, изобразив максимально омерзительным и гадким. История любви Розмари и Грея возникла уже после, фоном.       - О, - печально улыбнулась женщина, - безответная любовь?       Кит даже не удивился этому вопросу. Люди с возрастом становятся все более предсказуемыми. Если подросток - то обязательно безответная любовь, трагедия, стекло и так далее. Как будто не существует других триггеров.       - Скорее - ненависть, - честно сказал он, - и вполне себе ответная. Но, как позже выяснилось - ненастоящая, но было уже поздно, текст я уже написал.       Мама Уилла негромко рассмеялась, а сам Фарлоу очень подозрительно взглянул на Майерса, как будто бы знал, что пьесу Кит начал писать с его подачи.       - Кстати, спасибо за букет, мэм, - спохватившись, поблагодарил Майерс, радуясь возможности увести тему в сторону, - это было очень любезно с вашей стороны.       - Это было несложно, мистер Майерс, я понимаю, что вам должно быть одиноко в Англии. Грустно, что ваша семья не смогла разделить с вами радость вашего первого триумфа…       - Мммм… Да, мэм, - чувствуя, как горло перехватывает от эмоций, ответил Кит. Уж лучше бы дальше обсуждали вдохновение и любовь, - я пошлю им запись.       Он понятия не имел, снимали ли спектакль. Если быть честным, он ни разу не подумал о том, чтобы рассказать родителям о том, какое значение для него имеет эта постановка, потому что изначально даже не предполагал, что кто-то из них изъявит желание хотя бы поддержать его, не говоря уже о том, чтобы приехать. Они знали, что сценарий - это годовой школьный проект, для них это было не более чем оценкой в его аттестате. Его “писульки” никогда не воспринимались всерьез. Мама и бабушка умилялись им ровно в той же степени, как умилялись корявым рисункам близнецов на холодильнике или поделке из пластилина Брайана. Вот только близнецы и Брайан выросли из того возраста, когда творческая энергия отнимает все время, а Кит - нет. Отец в принципе не считал это чем-то серьезным. Интересно, как бы они отреагировали, если бы он рассказал им, что ради его спектакля от дел оторвали стольких важных людей?       Киту даже стало немного стыдно. Он так привык обвинять свою семью в равнодушии к себе, что сам не заметил, что платит им той же монетой. Но ничего, этим летом все изменится.       - У Кита большая семья в Америке, - спас положение Уилл, - бабушки, дедушки и куча братьев. Если приедет кто-то один, остальным будет обидно, а всей толпой - сама понимаешь. Даже тебе было тяжело вырваться.       Шпильку почувствовал даже Кит, но мама Уилла даже не изменилась в лице. Наоборот, сделала шаг ближе, сокращая расстояние между собой и сыном, а затем очень аккуратно и целомудренно поцеловала его в лоб.       - Не злись, Уилл, когда-нибудь тебе тоже придется совмещать слишком много всего сразу, жертвуя самыми близкими.       Блондин надулся и, неожиданно подмигнул Киту.       - Ну ладно… - недовольно протянул он, а затем не меняя тона спросил. - А можно Кит у нас погостит летом?       “Они сговорились все что ли?” - раздраженно подумал Кит. Самое обидное, что всего десять минут назад он уже все рассказал Фарлоу, все объяснил, а тот уперся как баран и стоит на своем.       - Маленький манипулятор, - засмеялась миссис Фарлоу, отступая на шаг назад, - мог бы и просто спросить. Мистер Майерс, мы будем рады видеть вас гостем в нашем доме.       Киту ничего не оставалось, как поблагодарить за любезность. К его счастью, мисс Рейб вспомнила, что несмотря на то, что все большие молодцы, но по расписанию уже скоро отбой. А школьные правила касались всех: и гениального сценариста, и будущую великую актрису - исполнительницу главной роли, и даже Уилла Фарлоу, чья мать теоретически могла отмазать сына, чтобы провести с ним чуть подольше времени. Уже идя по коридору в шумной толпе актеров, делившихся впечатлениями, Кит с наслаждением освобождался от галстука и мечтал о том, что, наконец, окажется в кровати. Однако был еще один вопрос, который его взволновал совсем недавно и требовал ответа:       - По-моему, я понравился твоей маме, - неуверенно предположил он. Он не исключал, что на него просто распространилось та любовь, что полагалась самому Уиллу, но внутреннее чутье подсказывало, что и он сам вполне приглянулся миссис Фарлоу.       - Естественно, - самодовольно ответил Уилл. - Ты же нравишься мне, логично, что ты ей тоже понравился.       Кит в этом логики не видел категорически, а учитывая, что мама Уилла явно не знала, какие отношениях их связывают, раз посчитала Кэролайн его музой и любовью, то тем более.       - Ты бы моей тоже понравился, - осторожно признал он. Возможно, даже в том случае, если бы Кит признался ей, что гей. Отцу Фарлоу уж точно приглянулся бы. Правда, дело было не качествах самого Уилла, а в его состоянии.       - Хм… Ну, естественно… - Кит и без того знал, что услышит сейчас в ответ, но Уилл неожиданно прервался, ощутимо ткнув его локтем в бок.       Кит ойкнул и непонимающе поднял глаза. К ним уверенным шагом направлялся Калвер. Майерс бросил на Уилла удивленный взгляд: ну, Калвер и Калвер, они ничего не нарушили, в чем проблема?       - Добрый вечер, молодые люди, - мягким бархатом растекся его голос по коридору, - поздравляю с премьерой, мистер Майерс, кстати, могу я узнать, почему вы в таком виде и где ваш галстук?       Кит обреченно закрыл глаза.       Твою мать… Галстук…       - Иногда очень полезно спускаться с небес на землю, - понимающе хмыкнул учитель, вытаскивая телефон, чтобы сверить который час, - у нас с вами есть целых пятнадцать минут, чтобы обсудить то, как должен выглядеть образцовый студент. Особенно, - тут Калвер выделил голосом слово, - если в школе гости.       - Сэр... - неуверенно начал Фарлоу, явно собираясь отмазывать Майерса, но Кит предупреждающе сжал его запястье и отрицательно покачал головой. Пятнадцать шлепков - это немного, вполне можно перетерпеть без особых проблем, но с другой стороны...       С другой стороны, сегодняшний день был слишком напряженным и нервным, и эмоциональное облегчение, которое обычно всегда приходило после наказания, это именно то, что ему сейчас нужно.       "Интересно, может это подсознательное?" - думал Кит, следуя за Калвером. Ведь терпел же весь вечер, а до спален оставалось буквально несколько минут, но нет, он начал раздеваться уже в коридоре, - "Но я же не мог знать, что встречу его по дороге!"       Опять же - Калвер. Зачем он вышел к ним навстречу, как понял, что Кит нуждается в нем? Тоже почувствовал или это все-таки случайность? С другой стороны, Уилкс и другие воспитатели предположили, что их подопечные сами в состоянии добраться от столовой до спальни.       - Сэр? Могу я задать вопрос? - негромко спросил Майерс, устав гадать и строить предположения.       - Задавайте, мистер Майерс. Я вас слушаю.       Они зашли в кабинет и Калвер повернул замок, даря упоительное ощущение безопасности и комфорта. Здесь не было посторонних, не было людей, перед которыми нужно было держать лицо и оправдывать ожидания. А еще здесь от Кита не зависело его будущее. Ну, разве что самое ближайшее.       - Вы случайно пошли нам навстречу?       Калвер понимающе усмехнулся в бороду, распознав причину его вопроса.       - Я уже говорил тебе, Кит, что ты подаешь мне слишком явные сигналы, когда нуждаешься в контроле, на это просто невозможно не обратить внимания. Особенно, когда ты делаешь это со сцены.       Кит очень старался не покраснеть, но у него, судя по взгляду учителя, это не очень получилось.       - Но будет все-таки лучше, если ты начнешь брать пример с Уилла и будешь прямо просить того, в чем нуждаешься.       - Я никогда не буду просить о таком! - искренне возмутился Кит, который затруднялся даже сформулировать подобную просьбу хотя бы мысленно, не говоря о том, чтобы вслух.       - Конечно, нет, мой маленький брэт, "просить" ты уж точно не будешь, - согласился Калвер и занес руку для первого шлепка.       - Кто? - Кит так удивился, что даже забыл сжаться в ожидании удара.       - Как-нибудь потом расскажу, - пообещал Александр и звонко отсчитал первый.