Картофельный экспресс

Му Цин никогда не готовил картошку. Наверное, это было одной из главных причин, по которым между ними ничего не вышло. Фэн Синь не стал угнетаться расставанием, вместо этого предпочтя жить гордой и вольной жизнью холостяка с картофельным блюдом под пивко каждый вечер. Это оказалось приятной переменой после низкоуглеводных ужинов и закатанных глаз. Да, Фэн Синь не унывал. Каждое утро он вставал на службу, чаще чтобы послушать жалобы старушек, но иногда даже словить мелких преступников, а под вечер усаживался в холодную постель и уплетал любимое лакомство, изредка роняя в пюре слезу из-за какой-то романтической комедии. В общем и целом, жизнь его была размеренна, предсказуема и удобоварима. А затем, по гражданке проходя мимо разогнанного днем стихийного рынка, он увидел ее. Простая пыльная футболка, джинсы, и зачем-то кепка, скрывающая половину лица. А за ней целая фура картошки для нелегальной продажи. — По чем, — спросил он. — 50 мао за цзынь, — сказала она. Эта фраза все между ними решила. Картошка наверняка была ворованная, слишком дешевая, в Китае в это время года уже заводят импорт из какой-то бывшей советской республики, где ее, не щадя сил, копают трудолюбивые славяне. Но Фэн Синь любил картошку и не любил тратить деньги. — Че завис, брать будешь? В тот вечер он взял 20 кг, по мешку в каждой руке в надежде, что она оценит силу его рук. Взгляд, который он словил на себе, должно быть был одобрительным. В следующие выходные он пришел еще раз. — Что, снова за картошкой? — о, так она запомнила его, — У тебя что, десять голодных ртов дома? Фэн Синь конечно любил картошку, но не сказать, что ел за десятерых. Нет, он просто хотел увидеть ее. Всю неделю таинственная девушка, ночью толкающая картошку мешками, не выходила у него из головы, но как он мог признаться ей в этом. — Возьму еще 20 кг, если скажешь, как тебя зовут. Цзянь Лань. Какое прекрасное имя. Губы Фэн Синя растянулись в широкой улыбке. Она не спадала у него с лица до самого дома, где он выгрузил еще два мешка на пол маленькой кухни, половину из которой занимала картошка. Ему вдруг пришла мысль самому начать эту картошку кому-то продавать по дешевке. Или прислать Му Цину посылкой. Подлянка его поначалу улыбнула, затем расстроила: что за мстительные мысли, Фэн Синь, тебя воспитывали не таким человеком. И вообще, все это в прошлом. Прошлое замелькало кофейной рябью, расплылось сигаретным дымом, Фэн Синь открыл форточку. С разукрашенного неоном неба ему подмигнула Цзянь Лань. Через неделю он пришел снова, но ушел уже не с картошкой, а всего лишь с добавленным в телефон номером, окрыленный будто после энергетика. Через два дня он позвонил. С Цзянь Лань было весело, легко и интересно. Они гуляли по вечерней набережной, ели картошку фри и болтали о всяком разном. Оказалось, она знает множество способов приготовления картошки, о которых даже Фэн Синь не догадывался. Кто бы вообще мог подумать, что из картошки можно сделать напиток! Ее грубоватая манера разговора очаровывала сильнее любых духов: как давно он не матерился без зазрения совести в чьей-то компании. Он слушал ее с упоением, чувствуя, как внутри что-то распускалось, щекотало и наполняло. Он запил картошку колой. Ощущения никуда не делись. Они встречались еще пару раз в его свободные дни. Но однажды у нее не получалось в назначенную дату, тогда он предложил встретится после работы. Однако в тот день они встретились раньше. Догоняя какого-то хулиганистого мальчишку с баллончиком в переходе, он столкнулся с ней. Глаза ее были как две большие картофельные ягоды, и его, наверняка, тоже, он ведь так и не рассказал, кем работает. Поговорить они тогда не успели, и Фэн Синь боялся, что вечером Цзянь Лань не придет. Но, выплывая из ночной дымки, она появилась в переулке. — Ты полицейский, — просто сказала она. — Да, — просто ответил он. Под аллейными фонарями они шли в тишине. Понимание между ними не требовало слов. Он готов был всегда покупать у нее картошку, продавай она ее даже на парковке полицейского участка. Хотя Фэн Синь бы не рекомендовал этого делать все равно. В тот вечер Цзянь Лань впервые зашла к нему на чай с картофельным пирогом. А через месяц переехала жить. С тех пор картошка в их доме никогда не заканчивалась. Он любил готовить ей завтрак с легким пюре, яичницей и салатом. На праздники они делали мясо, запеченное под картошкой и сыром, либо просто запекали курицу с картошкой в духовке. В холодные дни они предпочитали горячую тушеную картошку, а летом молодую с зеленью. Когда они оба были слишком заняты на работе Фэн Синь просто запекал картошку с приправой в духовке или делал в мундирах, за что иногда получал от Цзянь Лань не злой подзатыльник: ему стоит питаться получше. Му Цин тоже всегда ему это говорил. Вот только умалчивал, что есть множество полезных блюд из картошки. Ничего вкуснее, чем блюда Цзянь Лань Фэн Синь в жизни не пробовал. Она готовила для него картофельные супы-пюре, картофельные рагу, лазанью из картошки, фаршированную картошку с мясом, картофельные пончики, запекала картошку с яблоками и луком, в интернете они даже раскопали несколько славянских рецептов: драники, какое-то подобие цзяоцзы с картошкой под странным названием «вареники», блюда с еще более непроизносимым названием «пирожки», что можно принять за маньтоу с картошкой, если бы их не нужно было жарить, и прочее, и прочее. А в какой-то раз она даже сделала для него тот самый картофельный напиток, а он был готов носить ее на руках. И носил: Цзянь Лань была ничем не тяжелее мешков с картошкой, зато намного прелестнее. Конечно, их жизнь не была всего лишь о картошке. Фэн Синь с удовольствием открывал новые ее грани, обнаруживая, как много у них общего. И все же с тех пор, как картошка стала чуть ли не главным продуктом их рациона, жизнь его стала много лучше. Се Лянь, например, не приходил больше со своей едой, как тогда, когда Фэн Синь только пережил расставание, и друг хотел его поддержать. Но, сколь бы не была крепка дружба между ними, он лучше бы съел ведро сырой картошки, чем еду Се Ляня еще хоть раз. А Му Цин же, ибо они еще могли кое-как называться приятелями, каждый раз из вежливости ел картошку на его с Цзянь Лань званых ужинах, и это всегда оказывался чуть ли не самый приятный момент празднества. Говорят, что в еде невозможно найти счастье, но даже если так, Фэн Синь точно знал: его можно найти именно благодаря ей.