Нью-Дели и снежный катаклизм

Стучали колёса. За окном медленно проплывал снежный пейзаж. В небе кружили одиночные снежинки и мерно опускались на белые поля. Деревья покачивались от маленького ветра и иногда касались окна своими голыми, крючковатыми ветками. Нью-Дели смотрела в окно, подперев голову копытом. На столике рядом с ней стояла чашка утреннего кофе. Возле чашки лежала недоеденная печенька. Нью-Дели глянула на неё, вздохнула и снова уставилась в окно. Напротив неё сидел пожилой конь с тёмно-серой шëрсткой и длинной белой бородой. Он никак не хотел отпускать из копыт свою любимую трость с золотистым набалдашником в форме звезды. Он иногда от скуки постукивал ей по полу, что вызывало у Нью-Дели лёгкое раздражение, но она старалась не подавать виду. Сосед по купе внимательно смотрел на молодую лошадку. Он с минуту не сводил с неё глаз. Нью-Дели подумала, что он хочет что-то спросить — другого объяснения такому взгляду она придумать не смогла. Она повернулась к нему лицом. — Да? — произнесла она. — Вы что-то хотели? Старик прокашлялся. — Вы же тоже едете в Морозный? — спросил он. Нью-Дели развернулась к нему полностью и внимательно посмотрела на него. — Да, — ответила она. — Именно туда. Старик расплылся в улыбке. — Как удачно, — сказал он. — Всё из-за двухсотлетия знаменитого снежного завода? Нью-Дели тоже улыбнулась и отвела взгляд в сторону. — Нет, — сказала она. — Я не знала об этой знаменательной дате. — Как же так? — произнёс изумлённо старик. — Ехать в город и не знать, когда именно ты едешь? На самом деле Нью-Дели вообще не планировала никуда ехать. Но перед самым Новым Годом её подружка, Меладония, подарила ей билеты на экскурсию на завод по производству зимы «Снежинка». А если точнее, Меладония оплатила ей всю поездку. У тебя, очевидно, возникнет вопрос, почему Меладония не поехала сама? На самом деле, по словам самой Меладонии, путёвку она получила от знакомой, живущей в Морозном. Но дело в том, что Меладония не смогла поехать на экскурсию. На день празднования она уже обо всём договорилась с родными. К тому же Меладония не из тех лошадок, кто любит поездки. Поэтому билеты достались в подарок Нью-Дели, которая ничего не имела против поездки на праздники. У неё никаких планов не было. — Я… — протянула Нью-Дели. — Я получила билеты в подарок, а подружка не удосужилась мне ничего объяснить. А что? Этому заводу правда уже исполняется двести лет? — Да, — кивнул старик. — Круглая дата, — он нарисовал копытом в воздухе круг. Нью-Дели усмехнулась. — Если честно, я ничего не знаю об этом заводе, — призналась она. — Ничего страшного, — отмахнулся собеседник. — Много кто не знает о существовании этого завода. У меня просто там внучка работает. Вот, еду её навестить. Мне такой день никак нельзя пропустить. — Это уж точно, — кивнула с улыбкой Нью-Дели. — На самом деле это очень интересное место, — заметил старик. — У него особая атмосфера, и есть в ней даже какая-то загадочность, — он поднял глаза к потолку и на несколько секунд замолчал, а затем встряхнул головой. — Но не буду портить вам впечатление. Сами всё увидите. — Оу, совсем ничего не расскажете? — произнесла разочарованно Нью-Дели. Старик хитро улыбнулся. — Первое впечатление — самое главное, — заметил он. — А всё остальное это уже так… добавка. К слову, вы сами-то кем будете? — Ой, точно, — Нью-Дели ударила себя по лбу. — Мы же так и не представились друг другу. Я Нью-Дели Валлен-Деламот. — А меня можно звать просто Франкл, — ответил старик. — Приятно познакомиться. — Мне тоже, — сказала Нью-Дели. Франкл пристально посмотрел в глаза Нью-Дели. Она настороженно огляделась по сторонам. Её смутил этот подозрительный взгляд. — Отчего-то мне ваше имя кажется знакомым, — заметил он. — Мы случайно не знакомы с вашим отцом? Нью-Дели облегченно вздохнула и усмехнулась. — Вполне вероятно, что вы о нём слышали, — сказала она. — Он один из знаменитых сыщиков. — А, — воскликнул Франкл, — ну конечно! Гюстав Валлен-Деламот! Конечно же я о нём слышал! Но у меня просто напрочь вылетело это из головы. Старый я всë-таки стал. — Да, это мой отец, — улыбнулась Нью-Дели. — Я впервые услышал о нём из «Дела на грузовом пирсе», — сказал Франкл. — Очень грандиозное дело! А ваш отец — гений. Невероятный конь. — Да, — кивнула Нью-Дели. Франкл какое-то время молчал, а потом вдруг сказал: — А что это мы всё о вашем отце? Мы хотели поговорить о вас. — А что говорить обо мне? — заметила Нью-Дели. — Я ещё не сделала в своей жизни ничего такого, что стоило бы вашего внимания. Я всего лишь ученик. — Ну что вы так, — возразил Франкл. — Для того, чтобы быть интересным животным, совсем необязательно совершать какое-то грандиозное событие. Хотя я верю, что вы ещё проявите себя. Нью-Дели слегка покраснела. — Спасибо, — ответила она. Поезд постепенно начал сбавлять ход. Заскрипели колёса. Франкл и Нью-Дели одновременно выглянули в окно. — Приехали, — сказал с довольной улыбкой Франкл и снова постучал по полу тростью. *** Нью-Дели была не одна. Она прибыла в город с ещё тремя туристами. Розовой жизнерадостной лошадкой Милой, холодной и равнодушной кошкой Ритой и чёрным высоким и сильным, но немного туповатым конём Аленом. Все они получили такие же путёвки, как и Нью-Дели. Их общая знакомая изъявила желание, чтобы они не разделялись, дабы не потеряли друг друга. Теперь они стояли на платформе и ждали ту самую лошадку, что подарила им всем путёвки. Через несколько минут она наконец появилась. — Прошу прощения, — воскликнула она и приложила копыто к груди. Ей нужно было время, чтобы восстановить дыхание после быстрого бега. Шерсть лошадки была тёмно-синего цвета, а грива — белого. Она была низенькой и довольно полненькой. На шею у неё был накинут нелепый безвкусный шерстяной платок. — Прошу прощения, — повторила она. — Если бы меня не задержал Ричард, я бы пришла вовремя. Так… — она внимательно осмотрела присутствующих. — Мила, Рита и Ален. А вы, — она указала копытом на Нью-Дели, — должно быть, та самая подруга Меладонии? — Нью-Дели, — представилась лошадка. — А я Джессика, — ответила проводница и улыбнулась. — Очень приятно. Идёмте, полноте здесь стоять. Только мешаем другим. Она двинулась в сторону большого здания с прозрачными стенами, состоящими полностью из окон. Остальные двинулись за ней. *** Они прошли сквозь огромное здание вокзала и выбрались наружу. Снаружи их ждал небольшой городок. Маленькие низенькие домики с белыми шапками из снега. Повсюду висели гирлянды и разнообразные украшения. В центре города находилась большая сцена, над которой висел огромный плакат с надписью: «Нашей "Снежинке" исполняется двести лет!» Они неторопливо двинулись вдоль улицы. Местные приветливо им улыбались и махали копытами. Нью-Дели улыбалась им в ответ. А Франкл был прав. Здесь и правда царила чудная атмосфера.