Чёрное сердце

Судьба всегда имела отличное чувство юмора. Не знаю, что было в том проклятии, но паренек должен умереть за это самым мучительным способом! Это надо же, вместо тишины и спокойствия в тёплых объятьях смерти, меня выбросило в книгу! Когда я просто очутилась в незнакомой комнате, до меня не дошло, что что-то пошло не так… Комната и комната, довольно красивая, между прочим, будто я её для себя делала. Хозяйка явно обладала прекрасным вкусом. Весь масштаб катастрофы до меня дошел, когда я подошла к ряду узких зеркал от пола до потолка. Первые мгновенья я просто таращилась на облаченную во всё чёрную фигуру, явно принадлежащую не мне. Но зеркала были, пышный чёрный туалет состоящий из перчаток, платья, аккуратных туфелек с чуть заострённым концом и шляпкой с вуалью тоже были и никуда не собирались исчезать. Ситуация постепенно доходила до еще не верящего мозга и вот теперь стою перед зеркалами, медленно закипая от ярости. Шепот потусторонних не отпускает меня даже тут и как всегда, когда я сильно злюсь, они, подпитываясь моей яростью, стали видимыми. Только на этот раз они выглядели как самые настоящие люди в местами странной одежде. Я рвала и метала, а отзываясь на мой гнев, на руке нагревалась часовая стрела. Невероятно длинная и такая же черная, как свисающая перед глазами плотная вуаль. И как мое черствое сердце, по словам вчерашнего поклонника. Повезло же нарваться на мастера проклятий. Ну ничего… Всё же, раз я тут оказалась, значит пижон был невероятно сильным магом, но крайне неумелым. Сама как-то собирала статистику пострадавших от магов-недоучек в мегаполисе, но не думала, что сама от этого пострадаю. Самое досадное, что два года назад процент пострадавших был больше половины всего населения и держится эта цифра сугубо на людях, потому что за редким исключением, остальные расы держат неопытный молодняк под жестким контролем. И всё же, это так глупо и нелепо! Чтобы банши, признанный гений, автор бесчисленных статей и нескольких научных трудов, теперь, по изрядно абсурдной ошибке, оказался в другом мире, еще и королевой тёмных фей! Будто мало мне фей из родного мира было… Я, успокаиваясь и беря себя в руки, приподняла вуаль, рассматривая уродливый шрам, пересекающий щеку и чуть не доходящий до глаза. Если мне не изменяет память, а она у меня безупречная, этот шрам хозяйке тела поставил собственный сын. Веселая жизнь мне предстоит. В остальном, тело было… Женским. Не таким гибким и стройным как у меня, наоборот, более высоким, мощным и сухопарым, мышцы явно были знакомы с физической нагрузкой, но тоже ухоженным и несмотря на легкую сеточку морщин и шрам, даже привлекательным. Только это всё было не моим. Ощущалось, будто всегда так и жила, но память подкидывала яркие картины настоящего прошлого. Матрас кровати, на который я уселась в растерянных чувствах, был жестким и неудобным. Предчувствую на нем долгие бессонные ночи из-за невозможности заснуть. И вот стоило в тот злоклятый день нарваться на мага-проклятийника? Другой мир — я еще раз вздохнула, окончательно принимая для себя этот факт — и я в нём королева. В комнату вошла механическая кукла. Клоккер, поправила я саму себя. Если быть совсем точной, мой любимый клоккер Ганс… Захотелось жестко надругаться над каким-то зеркалом. Я всегда старалась что-то начать крушить, когда ярость затапливала сознание, резкий отток эмоций не дает теням проявляться и это было приятной и одновременно необходимой мерой. Эта комната была бы прям идеальной для таких целей, если бы она не была настолько красивой. Зеркал тут было немерено, но ни одного достаточно широкого, чтобы в него мог пролезть человек. Углы были в этой просторной комнате тоже зеркальными, одна стена в эдакую полосочку из тонких зеркал и — самое удивительное, маленькие зеркальные полоски, спускающиеся с потолка на цепочках и зависающих в тридцати сантиметрах от головы. Я даже их потрогала затянутыми в кружевные чёрные перчатки пальцами. Зрелище завораживало. Особенно бросаемые блики от тлеющих углей в узорчатом камине и отражаемый свет от зависших под потолком светильников. — Вы просили сопроводить вас в тронную залу перед приходом делегации астроградских мастеров. — Механическая кукла подала голос, вежливо склонившись в проеме. А до меня неожиданно дошла вся серьёзность ситуации. Больше нет Паучка, у которого любимое занятие — копаться в микросхемах, зато есть абсолютно незнакомый мир, в котором я далеко не последняя фигура и королевство, которое мне теперь надо будет держать в руках. А еще есть выдуманная история из книг, которая, на мою печаль, рассказана про маленькую рыжеволосую девочку, а ей совсем не было дела до политических игр своей бабушки. Я последовала за Гансом, который, не сразу заметила, предложил локоть, но не получив ответной реакции, вновь опустил и чуть поскрипывающим голосом напомнил: — Ваш главный механик с внуком должен был также присутствовать, но заболел. Его внука и вашего подопечного, Маара Броннера Эльза уже привела. Также, будет присутствовать известный лют-инженер Гай Лажов. — Полная лажа… — Буркнула, не сдержавшись. Это как же надо было нагрешить, чтобы вляпаться в такое дерьмо и теперь быть монаршей особой. Да я наоборот, всегда от высоких должностей увиливала и только изредка «работала» на публику, предпочитая быть независимым экспертом, советником, просто эксцентричной особой. На этой мысли я еле проглотила истерический смешок — в этом мы с Чёрной Королевой схожи. Откровенно, не только в этом. Одинаково упрямы, готовые защищать свои интересы и добиваться своей цели не всегда честными методами, не склоняемся перед авторитетами, не терпим пустой треп и одинаково пропитываем всё сарказмом, окружаем себя механическими предметами и при любой возможности посылаем политиков подальше. Даже сейчас встреча с мастерами, направление которых в своем мире я упорно развивала. Да и страсть к чёрному цвету, глаза, опять же, чёрные, и даже предательство сына… Я остановилась как вкопанная, впрочем, сразу же очнувшись и нагнав остановившегося клоккера. Слишком много всего, слишком много совпадений. У нас даже дар к воде общим оказался. Еще при прочтении книги я её ассоциировала с собой! Потрясающая новость. Начинаю думать, что мне кто-то целенаправленно отомстил, прикрывшись недалёким проклятийником. Прелестные сюрпризы, ничего не скажешь… Теперь справиться со всем тут и устроить себе хорошую жизнь — дело чести. Что ж, давайте ваших мастеров, наладим производство. За оставшееся время я вызнала у Ганса, сколько денег королевство собралось выделить, какая тема встречи, сколько человек в делегации, как их зовут и как выглядит главный. На последний, правда, ответа не получила, но это и не суть важно, главнюков видно издалека. Вместо этого попросила в свои комнаты полное досье на каждого из тех, кто пришел и кто не явился. Начинаю разделять пристрастие бывшей королевы с механическими куклами. Ни лишних вопросов, ни удивлённых взглядов, ни обсуждений за спиной. Такими темпами, клоккеры еще не раз меня выручат. Если сейчас окажется, что Нерейва страдала деменцией и вела дневничок с записями — можно требовать лучший коньяк и в обнимку с ним искать алтарь госпожи Удачи. Она явно в этом мире мне благоволит. Вопреки ожиданиям, вход в залу был через обычную одностворчатую дверь. Уже усаживаясь на шипастый, но изящный трон с высокой спинкой и удобными подлокотниками, я заметила и парадный вход, через который с минуты на минуту должны были явиться послы. Зал оказался больше комнатой переговоров с длинным овальным столом и стульями в центре, тяжелыми портьерами на окнах и ворсистым ковром, который находился не в центре, а покрывал абсолютно весь пол. Должна признаться, очень оригинальное и практичное решение, мне однозначно нравится. Маар Броннер, уже сидящий в зале при виде меня втянул голову в плечи, будто успел нашкодить, но тут же выпрямился и вежливо поздоровался. Надеюсь, на встрече от него проблем не будет. Всё же, очень жаль, что книга была со стороны неразумной девочки, а не Чёрной Королевы. И судя по возрасту мальчишки, встреча с «внучкой» мне еще предстоит. Не прошло и минуты, как через те самые «парадные» двери широким, с неестественно прямыми ногами, которые работали как колесо, вошел Гай, который Лажов. Отвесил вначале поклон, потом комплимент и лукаво улыбаясь, привычно уселся с правой стороны. Подозреваю, Повелительница лютов довольно часто с ним общалась, теперь и мне придется. А главное, сделать это так, чтобы возникло как можно меньше подозрений о подмене. А они обязательно будут. Сразу после этого в двери, растеряв всю свою холёность, вошли гости. Я бы даже сказала, заползли, постоянно вздрагивая, будто ожидали какой-то пакости. А если учесть вид моего воспитанника и его склонность к розыгрышам… Настроение вмиг поднялось, заставив улыбнуться и погрозить Броннеру затянутым в кружевную перчатку пальцем. В отличии от того Лажова, которого можно сравнить с бурным потоком водопада, мальчишка ощущался как новенький, только что сделанный, хорошо отлаженный механизм. Даже сказала бы, механизм замка в форме сердца. Интересную, однако, ассоциацию он вызвал, сложную. Я такие выверты интуиции разделяла на три уровня: простая — без подробностей, сложная — с четкой конструкцией, дающей глубже «рассмотреть» собеседника и полная — рисующая объемную картинку перед внутренним взором. Чаще всего они появляются при разговоре, словно тесно завязаны на звуке. — Приветствуем вас, Чёрная Королева! Долгих дней и плодородия вам и вашей земле… — Представитель делегации, за которым «птичкой» разошлись остальные шесть человек начал говорить перспективно красивую и прочувственную речь, но сконфузился и сжато оборвал. Я удивилась. Вот честно. Или ко мне отправили каких-то профанов, или ко мне отправили каких-то профанов. Истинного посла ничто не выбьет из колеи. По меркам моего мира, прибывшие конкретно проседали и не дотягивали до своей должности. Они только что… Серьезно? Мне что, пожелали нарожать деточек? Им мало Нортона Огнева или надеются, что в следующий раз получше выйдет? — Здрасьте-здрасьте, уважаемые мастера. И вам того же, бесспорно, вы этого заслуживаете… Но вначале обсудим насущные дела. — Я не впервые говорила в новом теле, но видимо, в этой зале была такая прекрасная акустика, что даже у меня возникли приятные мурашки от сильного, пронизывающего голоса. Гай и Маар, сидящие почти напротив друг друга, как по команде вскинули головы и попытались скрыть улыбку. Впрочем, у кудряша этого почти не вышло. А вот «уважаемые послы» сконфужено закашляли и косо поглядывая на смешавшегося предводителя и поспешили рассесться. Всё же, мне очень повезло, что характер Нерейвы и так прославлен на две планеты, и не приходится особо притворятся. Только с вуалью немного непривычно, ну да ничего, темень от сущь немногим лучше. А дальше я разочаровалась. На мгновение поверила, что все эти деловые встречи могут быть интересными, но мастера не спешили «рожать» и разговор начался с обтекаемых фраз и, к моему ужасу, осторожного прощупывания меня, на тему поглощения двух планет и еще не завертевшегося Часового Круга. Выползает не самый лучший вывод, что я сюда попала незадолго до начала книг. При виде Маара возникли подозрения, но теперь без шансов — спокойно прижиться на новом месте мне не дадут. Всё это походило бы на комедию, если бы кто-то наблюдал за нами по ту сторону экрана. Старшóй посол, который, подозреваю, вовсе не механик, взял себя в руки и долго говорил без дела. Я периодически нарочито громко хмыкала, думая при этом о своём, сын моего старшего механика начал сползать с стула, а лют-инженер с тёмно-русым хвостиком не постеснялся наэферить бумагу и карандаш, и усиленно что-то высчитывал. Наконец, фарс подошел к концу. Фразой «очень надеемся на сотрудничество, вызванное общей целью» можно было бы и закончит наше заседание, но это было только начало. Оказалось, королевство очень давно спонсирует ЗолМех в целом и астроградских мастеров в частности, перечисляя, судя по всему, немалую сумму не только на разработку новых механизмов, но и на обучение юных дарований. При чём, на эту, короткую, казалось бы, речь, ушло не менее пяти минут. Сейчас они явились с новыми разработками и алчным блеском в глазах, надеясь на внеплановое спонсирование. Конечно, не все из делегации приехали только за золотом и минимум трое были действительно специалистами в своей области. Они же, степенно высидев до конца пламенной речи своего старшого, отдали в руки застывшего неподалёку клоккера толстую папку на завязочках с просьбой передать Гаю Лажову. Инженер, не произнеся ни слова, открыл папку и вытянул первые тридцать листов. Разделив внушительную стопку на две части, одну он отдал моему воспитаннику. Наверное, мне сейчас полагалось вести с мастерами диалог, но я только жадно поглядывала в сторону листов с, как я понимаю, новейшими разработками. Пусть простят меня послы, я даже не собиралась отводить взгляд от заветной папки, благо, под плотной вуалью не было видно моего лица, которая в руках Маара, постепенно превращалась в две такие же, а некоторые листы с лёгким ускорением через весь стол улетали к Гаю. Вскоре, каждый из них протянул мне несколько «самых интересных» листов, которые с удовольствием начала рассматривать. Вот уж где моя стихия. Половину эскизов с описаниями пришлось сразу же забраковать. Это ж надо… Идеи, в общем-то, неплохие, но все они сводятся к стационарным, слишком габаритным механизмам. Я чуть не передвинула к себе остальные листы, но вовремя передумала и решила хотя бы не при свидетелях ставить под со мнение мнение своих специалистов. — Гай, дорогой, вы бы смогли усовершенствовать данную разработку, — повернула к нему чертёж, — и сделать, скажем, такого размера, чтобы она уместилась на мою каминную полку. — О чем вопрос, ваше величество? Мы с удовольствием исполним любое ваше пожелание, только дайте шанс! — Лют манерно стукнул себя кулачком из четырех пальцев по груди. Нет, ну этот нахал явно насмехается! Вон, как искрятся весельем бесстыдные глаза. Надеюсь, он не только балагур, но и ас в своем деле, а лишняя языкастость у гениев сходит за милые причуды. Знаю, сама такая. — Я и не сомневалась в вас, Гай, — медленно и величаво поворачиваю голову к сидящим напротив астроградцам и продолжаю говорить уже совсем другим тоном, — Могу ли я надеяться, дорогие мастера, что вы учтете все мои пожелания и внесенные позже поправки моих специалистов? Приходится себе напоминать, что сейчас можно судить только мои интонации, а никак не мимику и взгляд, которыми я много лет тренировалась выражать эмоции. Теперь заново привыкать и учиться. Еще одна особенность банши, которой я одновременно безмерно благодарна и ненавижу — это очередность развития. Вначале мы учимся есть, потом чувствуем голод, вначале проявлять эмоции, потом их чувствовать… Никогда не развивала ораторское искусство больше положенного моему роду минимума, мне и так хватало. Теперь же придется постараться, чтобы свыкнуться с новой ролью. Будто дожидаясь окончания моих слов, трое послов изъявили желание «воспользоваться моим гостеприимством и прогуляться знаменитыми садами Чернолюта». Оставшиеся шустренько передали еще папку бумаг лично мне и с вежливыми, понимающими улыбками посоветовали сие замечательное чтиво, как развлекательную литературу для разгрузки перед сном. Они же заверили, что партия сконструированных по моим чертежам клоккеров будет доставлена на какую-то базу в дубовой роще. В этот раз даже играть не пришлось, чтобы несмотря на непонятное наполнение слов, абсолютно искренне поблагодарить оставшихся, судя по всему, преданных лично мне мастеров. Они сказали про чертежи, имея ввиду, что они именно мои, а не Гая или еще кого-то. Значит, в интересе повелительницы лютов к различным механизмам никто ничего подозрительного не заметит. Страсть к изобретательству — та часть меня, которую мне уже не раз пришлось отвоёвывать, собирать заново по кусочкам и сращивать. Отказаться от неё я уже не смогу. Да и не захочу ни за какие коврижки. Этого не изменит даже новый мир и новое тело. В отличии от «официальных лиц» нашей встречи, слава шестерёнкам, свалившим в сад, истинные механики не стали разводить пафосные речи, бросив лишь короткое: — Успехов в нашем деле. — Ясной головы и гениальных идей, — так говорили в моем мире всем «творцам», включая скульпторов и строителей. За механиками с той стороны закрыл двери какой-то бронзовый клоккер. Я выдохнула и обратила внимание на Маара и Гая, терпеливо чего-то от меня ожидавших. — Спасибо за помощь, пусть твой дед выздоравливает, Маар, — и дождавшись, пока он тоже выйдет, обратилась непосредственно к люту, — Что скажешь, Гай?