Цветочный напротив книжного

Неделю спустя, раннее утро

— Очень рад, что вы спросили! — Азирафель воодушевленно направился к одной из полок своего магазина. По крайней мере, так думал покупатель, но хозяин стал отпирать ключом какой-то шкафчик за стеллажами, оттуда достал книгу и, подойдя к гостю, протянул еë. Он радовался прямо как ребенок, что смог встретиться с ещё одним настоящим поклонником старинных книг. — Мистер Фелл, вы удивительны! Где вы смогли достать эту книгу и сколько она стоит? — Этим посетителем была высокой женщиной с короткими черными кудряшками, в длинном коричневом платье и пледом на плечах, в очках и на небольших каблучках. Никто бы не поверил, что ей уже 66 лет. Рассказывая о себе, она сказала, что уже как 33 года занимается буккинистикой, путешествуя по странам в поисках редких книг или хотя бы информации о них, сама родом с Шотландии. — Мисс Маккольд… Шотландка перебила мужчину, — Можно без формальностей, зовите меня по имени. — Да, конечно. Шинни, вы будете удивлены не меньше меня, но я выиграл два экземпляра этой книги на съезде Русских коллекционеров, и там один пьяница сделал ставку в их виде. Честно говоря, ума не приложу, зачем он взял их с собой и откуда они у него. — Он поставил «Сказка про кролика Питера» Беатрис Потер 1902 года печати стоимостью 125 000 долларов, экземпляров которых всего ±250 в мире… Еще и оригинал, боже, что за придурок! — Женщина аккуратно листала страницы с хорошо сохранившимися картинками, но слегка смазанным текстом, также с официальной печатью и этикеткой о подлинности. — Каким бы придурком он не был, нам же лучше. Спасибо, что прилетели сюда, я рад, что отдаю подобную книгу именно вам, Шинни Маккольд, с нетерпением жду вашу новую статью о Лондоне. — Мистер Фелл, я не менее рада, никто бы не отдал подобное бесплатно, даже если у вас 2 экземпляра, выручка с них огромная, я обязательно упомяну о вас в блоге, а также жду в гости в своем Инвернесс Лох-Несс! — Обязательно навещу вас. Женщина положила книгу в зип пакет и убрала в сумку, затем накинула пальто, и, цокая каблучками, с улыбкой вышла из магазина.       День начался замечательно. Азирафаэль решил «отметить» свою встречу с Шинни Маккольд за чашечкой кофе и каким-нибудь пирожным в соседнем кафе. На улице как раз недавно закончился дождь. Прежде, чем выйти, он закрыл шкаф с подлинными книгами, который спрятан в стене, после тоже накинул пальто, взял бумажник и направился в кафе. С другой стороны дороги он увидел, как Шинни только что поймала такси и уехала в противоположном направлении. Азирафаэль помахал ей в след, хоть и знал, что она его не видит.       Он перешел дорогу в сторону кафе, открыл дверь и направился к барной стойке. Бариста там была довольно специфична. Порой она давала дельные советы, но преподносила их так, что хотелось… много чего хотелось, но ничего хорошего, да и харизмой от нее веет не хуже, чем от Кроули. Кстати, о нëм. Силуэт мужчины с красными (под освещением в кафе уже кажется рыжими) волосами, который забирал латте с коньяком (объявила бариста), очень похож на него. Точнее, это он и есть. Азирафаэль радовался этому дню все больше. — Кроули, ты тоже здесь? Мужчина в черном, со стаканчиком в руках, обернулся и сразу ответил: — Нет, я в России черчу рядом с Ленином пентаграмму, а ты где? Ответ такого рода заставил Азирафаэля смутиться. — Да, глупый вопрос, извини. — Мистер Фелл, за что вы извиняетесь? Человек, которого до сих пор оскорбляют мои рассуждения о сатанизме, только что неудачно пошутил. — Кроули повернулся к Нине и поставил стаканчик на стойку. — Азирафаэль не обижен, он уже должен был понять мой характер в первую встречу. — Ты запомнил чьё-то имя? Я ожидала чего-то из категории «Мужчина с белыми кудряшками» или… — Я не настолько банален, ты плохого обо мне мнения. — Может, это потому что ты всем своим видом… — Господа, я могу все же заказать кофе?       Наконец Нина и Кроули закончили свою бессвязную разговорную перепалку и обращают внимание на буккиниста. — Конечно, мистер Фелл, сегодня Раф с мятой и?.. — Добавьте еще 2 кусочка торта «Банана мама», спасибо.       Кроули отошел в сторону, чтобы Азирафаэлю было удобнее оплатить покупку. Нина назвала сумму, взяла деньги из рук мужчины и внесла в кассу, с просьбой немного подождать. Она повернулась к кофемашинам и принялась за работу. Кроули взял свой стакан и сделал пару глотков, после прервал шум от работы за стойкой и музыки на фоне. — Как поживает Лохматый? — Ну… Я пока полил его один раз, держу нужную температуру, но как-то… Он, знаешь, какой-то мягкий. — Как это, «мягкий»? Он не мог сгнить за неделю. — Я не знаю, все делал по твоим указаниям, даже воду отстаивал… — Давай зайдем и проверим его? Кофе подождет. Азирафаэль без возражений кивнул. Они предупредили Нину, та осуждающе, но отпустила.       При входе в магазин, Азирафаэль снял пальто, хотя через пару минут им снова выходить. Мужчина в чёрном разулся и прошёл в центр помещения, окружённый стеллажами с книгами, но больше ему понравилось кресло рядом с батареей. Он своевольно сел на изысканную ретро-мебель и положил руки на источник тепла. — Кроули, раз тебе холодно, то одевай что-то наверх, без пальто в такую грязную погоду не лучшая идея. — Энтони удивлённо посмотрел на Азирафаэля, не ожидая подобных слов, это вроде и забота, но ощущение, будто его оскорбили одновременно. — Моё любимое пальто в химчистке, другое не хочу, так что потерплю немного.- Кроули выпрямился, чтобы принять обычную позу на кресле. — Давай я одолжу одно из своих? — Не стоит, не растаю. — Кроули встал с кресла, подышал на руки тёплым воздухом и спрятать под подмышками. — Где лохматый? — Справа от тебя.       Кроули развернулся в сторону окна и с такими визгами вскочил, что Азирафаэль дернулся и скорчил лицо, уже приготовившись к унижению и крикам, а руки снова сцепил на уровне живота. — Азирафаэль, почему он ПЛАВАЕТ В ГОРШКЕ?! Ради Бога!.. Нет, Сатаны, чёрта… Да кого угодно, тебе он настолько не нравился?!       Кроули схватил кактус и стал нервно ходить кругами, пока наконец не спросил, где ванная. Азирафаэль провел его, и рыжий мужчина сразу слил всю воду с растения. После они пошли на кухню и он взъерошил грунт в горше вилкой, «обработал» сухой салфеткой и сказал поставить кактус где угодно, но не на подоконнике, который почему-то нагревается от батареи, а затем прочитал лекцию о том, что надо было слегка перекопать грунт и не лить так много воды, ведь вода задержалась на верхнем слое грунта и поэтому кактус начинал гнить.       Видно, как смутился Ахирафаэль он неоднократно перебивал Кроули, с попытками напомнить ему о том, что им нужно возвращаться в кафе, но тот по-прежнему вышагивал взад-вперед по комнате, указывая то на хозяина магазина то на кактус. Теперь он был спокоен. Вся эта спасательная операция длилась минут 15, но Нина еще не успела выбить дверь. — Слушай, я переборщил, но лучше всегда уточняй у меня всё. Я работаю день и ночь, еще и с бессонницей, так что пиши, звони, не важно, но это лучше, чем видеть мой труд в таком виде. И ты прав, пошли в кафе, а то эта истеричка опять что-то сочинит про меня.       Азирафаэль лишь кивнул при последней фразе, ведь до этого он витал где-то в облаках с мыслью: Почему Кроули постоянно носит очки? Вроде глаза были на месте, когда под уличным светом очки становились слегка прозрачными… Кроули потер руки и пошел обуваться, а Кудрявый мужчина сперва накинул пальто. Они вышли на улицу, но почему-то Энтони остановился на пороге. На вопросительный взгляд Азирафаэля он посмотрел на дверь, затем на мужчину и спустился по маленькой лестнице. — Ты не закрываешь магазин? Твои книги будут подороже моих растений. — М? А, никто даже вывеску не читает, а на длительные прогулки или на ночь закрываю конечно, но сейчас мы находимся через дорогу, есть смысл? — Вроде бы логично, но лучше перестраховываться, ворам не принципиально время.       Азирафаэль согласился, чтобы в кафе Кроули не смотрел постоянно через окно на книжный.       Они зашли в кафе, где их встретила ворчливая Нина. — Все свои дела успели сделать, голубки? Я уже думала до завтра остав… — Прекращай, мне-то плевать, но не при нем. -Перебил её Кроули, указывая на Азирафаэля.       Кроули взял свой кофе со стойки, который Нина, уважительно, воздержалась от желания выкинуть, а яркий мужчина забрал свой стаканчик с тарелкой, на которых находились два крупных желтых кусочка торта. Они сели за самый дальний стол. Флорист слегка съехал со стула и закинул руку на спинку, а голову опрокинул назад до хруста, после вернув резко в привычное положение. Молчание продлилось пару минут, пока Энтони смотрел на поедавшего торт Азирафаэля, на что тот постоянно отводил глаза. — Я не могу понять, твои волосы белые от рождения или возраста? Буккинист быстро среагировал, проглотил кусок пищи, протер рот салфеткой и посмотрел на Энтони. — Да, какая-то мутация, досталось от бабушки, она альбиносом была, а что на счëт тебя? — Крашенные. Каждые 3 недели осветляю и закрепляю цветом, а так я брюнет. -И что тебя сподвигнуло на то, чтобы постоянно держать красный? Рыжий цвет? — Всё до абсурда просто. В молодости захотел выделиться среди серой толпы, но настолько долго красился, что приелось. Тут объяснить не смогу. Ну в старости конечно я уже вряд ли буду это делать, но держу свое обещание уже… лет так 26? А красный и рыжий чередую. Удивительно, что я ещё не лысый. — Извини за вопрос, а сколько тебе? — 42, тебе? — 44, считай ровесники. Можно ещё один вопрос? — На сегодня последний. — Что у тебя с Ниной? -Кроули ожидал вопрос про магазин, почему именно растения, откуда деньги, или про очки, но это как-то неожиданно… — В каком смысле? — Были в отношениях? Вы такие напряженные в разговоре друг с другом. — Я бы лучше Ленина воскресил, если правда мог, но нет. Просто у меня была одна неловкая ситуация с её девушкой, не интрижка, а скорей недопонимание, она пустила слушок, а Нина не хочет ничего слышать на этот счет, да и я не спешу объяснять, но если я всё же расскажу, то она будет считать меня милосердным, а со своей девушкой произойдет конфликт, да и не так интересно будет сюда заходить без её подколов. — Значит, ты боишься показаться добрым в глазах других? Почему? — Я же сказал, на сегодня вопросов хватит. Кроули встал из-за стола, залпом допил свой кофе, от чего пару капель расположились на водолазке, задвинул стул и обратился на последок к Азирафаэлю. — Тебя часто называли Ангелом? — Пару раз? — Разреши дать тебе прозвище, Азирафаэль геморно выговаривать.