Их сердца

Это сватовство напоминало торги, балаган и войну одновременно. Мэри Хэтфорд была красива. Мэри Хэтфорд была умна. Мэри Хэтфорд была непокорна. Мэри Хэтфорд была из очень влиятельной семьи. Вокруг нее крутилось десятки именитых и богатых женихов. Ей далали дорогие подарки, устраивали сюрпризы, говорили самые невообразимые комплименты. И Мэри хотели они все. А достаться она должна была только одному. Впервые внимание Натана на нее обратил Кенго. Им нужны были связи в Британии для расширения бизнеса. В целом, женитьба на Хэтфорд была хорошим инструментом для этого. Но не то, чтобы это было обязательно. Альтернативой ей были Луиза Босуорт, Одри Клиффорд и Мэй Эллингтон. Их семьи имели не меньше влияние, с политической точки зрения все они были равнозначными фигурами. Но именно Мэри Хэтфорд привлекла Натана. Потому что когда Даттон попытался ее облапать, она выхватила из набедренной повязки нож и доходчиво (приставив лезвие к его горлу) объяснила, что он всего лишь потенциальный жених. Не более. И то, что он сейчас проявляет неуважение не только ей в частности, но и всей ее семье. Побелевший Даттон убрал руки. Натан, наблюдавший за этим с другого конца банкетного зала (он не собирался бегать хвостиком за Мэри, как несколько десятков ее поклонников, слишком много чести одной девчонке) улыбнулся. Тех, что с характером он любил. Сватовство, а скорее, смотрины женихов, заканчивались через два дня. По слухам, Генри Хэфорд - глава семьи - уже выбрал для дочери жениха. Но Натан не собирался тратить эти два дня понапрасну. До итогов смотрин они встретились вновь всего единожды - на территории за поместьем Хэтфордов, где была небольшая роща. Она была дальше красивых садов, оранжерей, беседок и выложенных галькой дорожек. Эта роща выглядела самой дикой, будто не один садовник здесь не бывал, и не срезал не одной ветки, не изменил первоначальную картину созданную природой. Натан не был удивлен, узнав, что это любимое место Мэри. Он застал ее там в тот момент, когда девушка целились из лука в мишень, закрепленую на дереве, в центре которой висела фотография одного из многочисленных претендентов. Стоило Натану появиться в ее поле зрения, как она перевела лук на него. -Уйди.-Произнесла девушка. Мэри была поразительно красива сейчас. Она выглядела одинаково прекрасно в вечернем платье с бокалом шампанского, и в спортивной одежде с луком в руках. Поэтому Натан и бровью не повел. Да и держать натянутую тетиву достаточно тяжело, и чем дольше Мэри это делала, тем сильнее у нее дрожали руки и сбивался прицел. -Ты мне нравишься.-Прямо сообщил он.-И я хочу, чтобы ты была моей. -А я хочу вонзить стрелу в твое сердце.-Бескомпромиссно сообщила Мэри. Ее зеленые глаза смотрели гневно и бесстрашно, казалось, ещё мгновение и она действительно отпустит стерелу. -Уже.-Ответил Натан с улыбкой. Мэри своим характером нравилась ему все больше и больше. Такая определенно должна была принадлежать ему. Мэри закатила глаза. -Мимо, Веснински. Ты ничем не отличаешься от этой кучки самовлюбленных идиотов, которые видят во мне только милое личико и статус. Ты проиграешь в этом дешовом аукционе за меня. Натан не воспринял в серьез что ее действия, что слова. -Обещаю удивить,-ответил он,-будующая Веснински.-Он развернулся, чтобы покинуть это место. Мэри сжала зубы от злости. Судя по расслабленой походке он и не думал, что у нее хватит духа выстрелить ему в спину. Так и было, поэтому она выпустила титеву из уже покрасневших рук. В любом случае, Веснински ни за что не победить. Если на чистоту, Натан действительно проигрывал остальным фаворитам. Он не происходил из клана, как тот же Даттон, он был выходцем балтиморских улиц, который прокладывал себе дорогу через банды, и лишь позже его к себе приняли Морияма. Он не был так богат, как, например, Эванс, потому что не копил свое состояние поколениями, а заработал все сам. Он не имел такой хорошей репутации, как, к примеру, Фергюсон, которого знали как обятельного ловеласа, а не жестокого и кровавого психопата. По всем пунктам Натан Веснински был на шаг ниже, чем остальные претендетны на сердце Мэри Хэтфорд. Но он не привык отдавать то, что уже считал своим. В последний день поместье Хэтфордов было забито всполошенными парнями и мужчинами. Все они пытались запомниться на последок, удивить, преподнести подарок, сделать комплимент. Они использовали свои последние попытки. Натан же просто ждал. Больше всех, поразили (по крайней мере гостей и главу дома Хэтфордов) Даттон, Эванс и Фергюсон. Даттон приподнес Мэри фамильный клинок, пообещал, что будет любить ее всем сердцем, и что с ним она будет частью самого могущественного клана Британии. Эванс подарил ей изумрудное колье (которое по словам парня илеально подчеркивало глаза потенциальной невесты), пообещал любить и сделать самой богатой женщиной страны. Фергюсон подарил ей огромный букет роз без шипов, который Мэри не смогла обхватить двумя руками, пообещал любить до гроба и сделать самой счастливой женщиной на свете. Все думали, что мужем Мэри станет кто-то из них троих. Но вечером, на ужин не пришел не один. Ужин затягивали, Генри разговаривал с гостями на самые разные темы, позвали музыкантов, все ждали, что прийдет хоть один из потенциальных женихов. Когда Генри сдался, а Мэри победно улыбнулась, и принесли десерт, в зал вошел Натан. Его костюм был заметно помят, на щеке была царапина. Потенциальный жених не имел права даже показываться невесте на глаза в таком виде. Но он прошел мимо всех гостей, подошёл к Мэри, опустился на одно колено и сказал: -Я обещаю любить тебя с силой всех их.-И достал из черного пиджака сверток, пропитанный кровью. Под вопли ужаса других гостей он приподнес Мэри окровавленные, еще теплые, сердца всех троих.