По ту сторону осени

      Азирафель устало выдохнул. Крылья устало опустились, собирая дорожную пыль. Ангел оглядел поле только что прошедшей битвы. Столько смертей. Столько усилий. И все напрасно…       На дорогу легла тень, и Азирафель бросил на нее взгляд.       — Собираешь души павших? — спросил ангел бесцветным голосом, как только демон опустился рядом с ним. — Ад, вероятно… сегодня победил.       — Сомнительная победа, — ответил ему демон, также оглядывая усеянную трупами землю. — Видел, как ты пытался их спасти… Очень…       — Не говори ничего, — попросил Азирафель, сглотнул ком застрявший в горле. — Даже если не подключать эмпатию и чувства… Каждый раз мне кажется, что я недостоин этих белых перьев… — прошептал он, глядя перед собой. — Сколько бы я ни старался, сколько бы ни совершал чудес. Всего на миг отвернувшись, падают все, кому я старался помочь. Может… может, я и не ангел даже, раз не могу спасти их…       — Ты не можешь спасти всех, — мягко ответил ему демон.       — Но я должен… — Азирафель закрыл лицо ладонями. — Это моя работа… Моя сущность. Я должен их спасать. Помогать.       Кроули опустил голову. Демон молчал какое-то время.       — Прости… — выдохнул Азирафель. — Все это нужно держать в себе, я знаю. Ты не виноват в том, что я не понимаю, как правильно быть ангелом.       — Я тоже не понимаю, — спокойно ответил ему Кроули. — Как быть ангелом. Я же демон. А раз ты все еще ангел, может, все же делаешь все правильно? Как думаешь?       — Не думаю, Кроули… — выдохнул Азирафель. — Я уже ни о чем не думаю. Мне просто хочется, чтобы все было проще. Есть плохое, а есть хорошее. Есть зло, а есть добро. Правильные решения, и неправильные. А мир он… состоит из сплошных оттенков. И каждое действие перемешано ими так, что не разобраться, где правда, а где нет.       — Разве не в этом смысл? — приподнял бровь демон. — В отсутствии правильного и неправильного? Так все честно.       — Может быть… — пробормотал Азирафель. — Только почему каждый раз стоит задуматься, я осознаю, что неправильный каждый мой шаг. Что раз за разом я совершаю ошибку. Посмотри… Все это — лишь череда неправильных выборов.       Демон вновь промолчал.       — Разве это не делает меня неангелом. Но и демоном не делает, — разочарованно распушил Азирафель белые перья. — Ты вот сейчас пытаешь поддержать меня, не это ли правильный поступок? Не достойно ли это белых перьев, а не этого всего.       — Дело ведь не в цвете, — пожал плечами Кроули. — А в том, каким мы этот цвет видим. Черный — очень даже красивый и стильный. А белый… на него приятно смотреть. И какая разница, что он там за собой скрывает. Какой оттенок.       — Что мне делать, Кроули? — повернулся к нему Азирафель, подняв крыльями столп пыли.       — Не знаю, ангел. Тебе ведь решать. Но как бы ты не ошибся, помни, что за левым плечом всегда окажется демон, готовый не дать тебе пасть.       Азирафель глубоко вдохнул и выдохнул. Белое крыло поднялось, задев черное кончиком махового пера.       — Спасибо… — прошептал ангел. — За то, что ты просто существуешь. За то, что ты рядом.       Кроули мягко улыбнулся.       — Тебе не помешает выпить, ангел, — черное крыло накрыло плечи ангела, отворачивая от поля битвы. — Пойдем, я знаю одно очень хорошее местечко.