Башня

— Еще раз. Нарисуй еще раз! — сказал наставник, затем последовал удар хлыстом по рукам. — Ай! — ребенок взвыл от боли. — Криво. — еще удар. — Ты будешь чертить узоры до тех пор, пока не получатся ровные линии. Твоя печать курам на смех. Установив такое, тебя ничто не спасет от кинжала врага у твоего горла. — еще удар. Девочка, беззвучно рыдая и роняя слезы, продолжала выводить нужные линии. Она представляла кинжал, кинжал наставника, у своего горла. С ее рук капнула кровь, нарушив очередной узор. Наставник удрученно покачал головой, затем последовал очередной удар. Снова всхлип. — Знаешь, что сделает из тебя сносную магичку? – с плотоядной улыбочкой заметил наставник – Методичная, кропотливая работа. Девочка вошла в комнату далеко за полночь. Она старалась двигаться как можно тише. Ей не хотелось будить соседок. Обучающихся размещали по трое. Женское общежитие было расположено на одном из верхних этажей. Оно постоянно меняло свою нумерацию, но находилось в пределах 10-13 этажей. Мужское общежитие находилось в подземелье. Точное количество этажей Башни не знал никто. Она играла с теми, кто пытался разгадать эту загадку. Шпиль башни не был виден никому. Его скрывали густые облака. Говорили, что там за облаками, кабинет управляющего. Перемещаться по Башне можно было несколькими способами: стандартным, используя обычную лестницу, ею пользовались ученики начальных ступеней, и чуточку волшебным, использую силу концентрации.  Для перемещения на требуемый этаж, нужно было закрыть глаза и четко его представить, открыв их, ученик попадал туда, куда и планировал, или не совсем. — Я тебя заждался. Опять поднималась пешком? — Тсс…Тише. Соседок разбудишь. Как ты сюда пробрался? Мальчишка продолжил шепотом. — Устал ждать тебя под дверью Видара. Решил подождать здесь. Когда пришел, твои соседки уже спали. Что-то в этот раз вы дольше обычного. Опять бил по рукам? Дай сюда. — мальчик рассмотрел руки девочки. — Дело дрянь. Сможешь завтра начертить ровную печать? Опять достанется…Этот урод не дает зажить твоим ранам. — Все нормально. Враги не будут ждать пока мои раны затянутся. Я должна уметь выводить правильные узоры в любом состоянии. Девочка вытащила из-под кровати маленькую корзиночку, набитую травами и какими-то склянками. Достала одну из них. Затем попыталась откупорить крышку руками, но они ее не слушались. Пришлось подключить зубы, но крышка все никак не поддавалась. — Дай сюда. Смотреть больно. — мальчик попытался выхватить склянку из рук девочки, но она ловко увернулась. — Альпин, я сама. Через несколько отчаянных попыток юной магичке удалось справиться с крышкой. Она ловко вылила содержимое на раны. Затем обмотала руки чистыми тряпицами. — К утру буду, как новенькая. — Мне бы твой оптимизм. Девочка заметила кровь, проступающую сквозь рубаху друга. Она резко приблизилась к мальчику. — Опять Хитч? Чем на этот раз? — Древком лука. Не смог попасть в мишень за три отведенные попытки. Попал с четвертой. Девочка молча стянула рубаху с юного мага, вылила из той же склянки, отвратительно пахнущую, жидкость, обмотала тело мальчика тряпицами, после помогла одеться. — Спасибо, моя надежда. — Пожалуйста, мой луч света. Мальчик привстал, открыл окно, потом снова плюхнулся на кровать, чуть подвинулся, затем жестом пригласил девочку присоединиться. Она приняла его приглашение. Лежа рядом, они молча любовались, на удивление, чистым звездным небом. — Тисс. Тисси. Не спишь? — Нет. — Тебе не кажется, что Видар особенно жесток с тобой? — Как будто Видар бывает с кем-то не жестоким. — Я не говорю, что наставник с кем-то не жестокий. Согласись, что остальных он не мучает так долго. — Как? Кого-то мучает два часа, а меня три? Ты засекаешь время? — улыбнулась Тисси. — Ладно, спи. Завтра опять будешь жевать сопли перед ним. Девочка стукнула мальчика локтем в бок. — Ай! И тебе приятных снов. Магия окутывала наш мир всегда, но относительно недавно, около тысячи лет назад, хаос, исходящий от магии, удалось обуздать, и появилась возможность использовать магию на благо рода человеческого. Так появились 4 основные ветви: предсказатели — те, что могут открывать завесу в прошлое и будущее; целители — те, что знаниями и умениями продлевают жизнь; элементальные или боевые маги  — те, что владеют силами природных стихий: вода, огонь, воздух, земля; маги печати или проклятий — те, что скрупулезно вырисовывают узоры, складывая их в магические печати, несущие разные функции, от разрушительных до охранных, также искусство печатей позволяет владеющему заключать магические контракты, владеть душами. В начале своего обучения те, кто отмечены магической энергией, ищут свой путь, пробуя разные ветви. Итоговое направление развития способностей может заключать несколько ответвлений: основное и побочное. Все зависело от заложенных способностей и приобретенных умений. Для овладения столь тонким искусством были созданы различные обучающие заведения. Одним из них является Башня. Единственная официальная кузница магических кадров в королевстве Дернорд или как его по-другому называли Северные Земли. Всеми делами Башни заведует верховный маг или просто управляющий. Каждый ученик заключает с ним магический контракт, который обязует служить управляющему, до тех пор, пока не будет уплачен долг за обучение. Выпускникам Башни открыты различные дороги, зависящие от степени таланта: от работающего на самого себя, и помогающему простому люду до придворного мага выполняющего особо важные поручения первых лиц королевства. Окончившие обучение могут самостоятельно выбрать путь или воспользоваться направлением на службу от управляющего. Оно не всегда может удовлетворить достоинство и амбиции выпускника, но зато, у него будет уверенность в том, что он сможет без задержек выплачивать долг за обучение. Летисия сразу решила, что попробует работать на себя, и не будет пользоваться подачками управляющего. К сожалению, Альпин был другого мнения. Он хотел построить карьеру, стать членом Верховного Совета, для этого он решил сблизиться с управляющим, и выполнять его поручения. Сначала целительница с трудом приняла выбор друга, ведь когда-то у них были планы после выпуска отправиться в путешествие сначала по континенту, затем за его пределы, работая в паре как боевой маг и маг печатей. Боевой-нападающий, печатник-защитник. Маги печати обычно не работают в одиночку. Так как их тандем не сложился, а Летисия не хотела работать в паре с кем-то другим, она стала практиковать целительство, свою побочную специализацию. Периодически их пути с Альпином пересекались. Маг подкидывал девушке несложную работу. Магичка ждала этих встреч. Как бы она не отрицала, ей было приятно встретиться с кем-то, кто стал для нее родным. Летисия проснулась. Накануне она вернулась поздно. Кая не было дома, чему она была несказанно рада, так как ей не пришлось врать о том, где она провела вечер, а главное — с кем. Заснула почти сразу, но ночь провела неспокойно. Ей снились Башня, Альпин, детство. Решив не валяться долго в кровати, магичка быстро встала, оделась, и распахнула дверь в соседнюю комнату. В комнате стоял приятный запах свежего хлеба. Хранитель сидел на скамье, и чистил метательные ножи. — Доброе утро! Садись. Хозяйка передала завтрак. — Доброе. Что-нибудь удалось выяснить? — Летисия села за стол и приступила к завтраку. — Немного. Вчера смог подслушать интересный разговор. Я знаю, где остановился один из членов свиты Верховной жрицы. — Кай отложил ножи, и подвинулся ближе к столу. — И где же? — В доме, в котором служит Дара. — Как интересно. — Ты не удивлена? — Сегодня я иду туда. — Куда? В тот дом? К Даре? — Нет, Дару я навещала вчера, и мне удалось познакомиться с хозяйкой дома. Я ее заинтересовала. Меня пригласили выпить щербет. — Вот это поворот.  Есть вероятность того, что тебя будут рассматривать, как одну из кандидаток в свиту верховной жрицы. Будь осторожна. Может мне пойти с тобой? На случай, если что-то пойдет не так. — Это лишнее. Не думаю, что мне будет угрожать опасность в столь благородном доме. Да и как ты себе это представляешь? — Хм…Ладно, но я все равно буду держаться по близости. — Как пожелаешь. Кай заметил странное настроение магички. После непродолжительной паузы попытался выяснить в чем дело. — Тисси, что-то случилось? — рыцарь попытался накрыть ладонь девушки своей рукой, но она быстро убрала ее под стол. — С чего ты взял? Все нормально. Просто не с той ноги встала. Бывает. — Зачем ты ходила к Даре? За предсказанием? Оно тебя расстроило? — Можно и так сказать. Девушка, сидя нога на ногу, нервно размахивала ступней. Ей явно не хотелось продолжать этот разговор. — Хм…может ты встретилась с Альпином?  — прищурившись, не унимался Кай. — Все тебе надо знать. Сам на днях отчитал меня за «неделикатность». Не хочу это обсуждать. Кай улыбнулся самому себе. Наседать на целительницу не стал. Решив не обострять ситуацию, продолжил чистить ножи. Летисия не ожидала такой реакции, ей явно хотелось выпустить пар. Она возмущено смотрела на него, пытаясь поймать его взгляд, но не решалась обратиться к нему. Рыцарь понимал, что сейчас смотреть в глаза Летисии жизненно опасно, поэтому он упорно сосредоточился на своем занятии. Девушка, громко выдохнув, резко встала, и направилась в свою комнату. Она решила привести в порядок имеющиеся в ее распоряжении травы, чтобы отвлечься. Оставшись в комнате один, хранитель с улыбкой констатировал: — Как на вулкане. Спустя некоторое время их навестила Дара. Она была в приподнятом настроении. Предсказательница выглядела немного иначе. Что-то в ней изменилось. Платье. Дорогие ткани. Аккуратно уложенные в сложную прическу волосы. – Приветствую, дорогие друзья. Я за Летисией. Льдинка, тебя предупредили о наших планах? – Здравствуй…Дара. Я в курсе. Не могу не отметить, ты сегодня очень хорошо выглядишь. – Спасибо, дорогой рыцарь. Слышать от тебя подобное, похоже на чудо. Будто увидеть, как идет снег летом. Но где же наша маленькая госпожа? Она готова? – Я здесь. Ого, ты такая… – Какая? Красивая? Необыкновенная? Спасибо, милейшая Тисси. Почему ты до сих пор не готова? Ты хочешь опоздать? – Дара, я готова. Что-то не так? Предсказательница покачала головой. Тисси была одета в свой привычный наряд: кожаные штаны, проглядывающие через длинную ткань с высокими разрезами по бокам, рубаха, корсет, сверху был накинут плащ с капюшоном, через плечо висела тряпичная сумка. – Ты собралась в таком виде к госпоже Эдне? Не зря я пришла пораньше. Марш в комнату. Будем делать из тебя человека. – Да, что не так? Дара не ответила. Она схватила Летисию за руку и потащила в сторону ее комнаты. Зайдя внутрь, Дара первым делом спросила: – У тебя есть платья? – Конечно есть. Парочка. По-твоему, в чем вчера я к тебе приходила? Они вон там. Дара потянулась к предложенным вариантам. По выражению ее лица было ясно, что она недовольна. Сложив платья и вернув их на место, ясновидящая повернулась к целительнице. – Я прихватила кое-что с собой. Госпожа Эдна заказала мне новый гардероб. Сразу говорю, мне это ничего не стоило. Одним больше, одним меньше. Держи. Надень. Дара протянула Тисси сверток. Когда девушка его развернула, ее взору предстало платье неописуемой красоты. Оно было синее со свободно ниспадающими удлиненными рукавами. Платье украшали узоры из серебряной нити. Она сверкала на солнце. – Дара, какая красота. – Знаю, быстро одевайся. Летисия, отвернувшись, выполнила указание подруги. Одевшись, магичка медленно повернулась в сторону Дары. – Ох, Тисси, ты невероятная. Просто загляденье. Только сделаем прическу. У твоего рыцаря челюсть отвиснет. – Дара! При чем тут рыцарь? – магичка нахмурилась – Делай то, что собиралась делать. – Смешная ты, Тисси. Ладно, молчу и делаю. Предсказательница заплела волосы магички у лица в косы, украсив лентами, убрала их назад в пучок, оставив сзади часть волос распущенными. – Посмотри на себя. Дара подвела целительницу к большому зеркалу. Летисия взглянула на отражение. Пред ней стояла девушка лет двадцати. Каштановые длинные волосы были сложены в аккуратную прическу. Обычно Летисия ходила с распущенными волосами, собранными по бокам в косичку. Желто-карие глаза периодически вспыхивали на фоне окружающей синей ткани платья. Девушка невольно залюбовалась собой. Фасон платья подчеркивал тонкую фигуры магички. Она выглядела как знатная дама, постоянно носящая подобные наряды. Летисия впервые надела нечто столько дорогое. Она нежно провела руками по ткани. Покружилась. Затем рассмеялась. – Не думала, что когда-нибудь буду так выглядеть. Спасибо, Дара! Девушки вышли из комнаты. Первым делом ясновидящая привлекла внимание хранителя. – Рыцарь, мы идем. Пожелай Тисси удачи. Кай отвлекся от своего занятия, и посмотрел на девушек. Его взгляд невольно остановился на Тисси. Хранитель прекрасно знал, что вверившая ему свою жизнь девушка довольно-таки привлекательная, но то, что она может быть и такой, красивой, но по-другому, не как обычно, стало для него сюрпризом. Приятным сюрпризом. Он понимал, что нужно сказать что-то хорошее, но у него не получалось оформить свои мысли в слова. – Тисси, я же говорила, что у нашей льдинки челюсть отвиснет. Дара по-доброму рассмеялась. Летисия взяла ясновидящую под локоть, и не глядя на Кая, стремительным шагом рванула к выходу. – Дара, мы опаздываем. – бросив через плечо, магичка обратилась к хранителю – Кай, сопровождать нас не нужно. Хорошего тебе вечера. Выйдя из дома, и пройдя какое-то расстояние, Дара обратилась к Летисии. – Хорошего вечера? Тисси, что это было? Ты не дала шанса рыцарю восхититься твоей красотой. – предсказательница тихонечко посмеивалась. Ее забавляло поведение магички. – Это я должна спросить у тебя. Что это было? – Летисия была слегка на взводе. – Тисси, милая, ты злишься? Не стоит. Я всего лишь веселилась. – Нет. Я просто волнуюсь перед встречей с госпожой Эдной. Летисия не смотрела на свою спутницу. Они шли молча какое-то время. Попыток возобновить диалог никто не предпринимал. Ясновидящая чувствовала, что перегнула палку. В попытке успокоить подругу, Дара взяла Летисию за руку, и стала слегка ее поглаживать. Магичка удивилась, но не стала сопротивляться. Ее действительно успокаивали действия предсказательницы. Девушки уже подходили к дому богатейшей дамы Сандорна, когда на них налетело что-то темное, издающее громкие душераздирающие звуки.