Set in Stone

Чайлд внезапно проснулся. Его дыхание было прерывистым, а сердце стучало так, словно готово было проломить его грудную клетку. Самые яркие отрывки из только что приснившегося кошмара заполонили его разум. Он весь был покрыт тонким слоем пота, из-за чего повязки на его груди неприятно скользили. Кулаками он крепко сжимал простыню, почти разрывая ее. Одеяло давным-давно покоилось на полу, и Чайлда сковал холод. Во рту он чувствовал привкус вина и чая – остатков вечера. Прошло несколько мгновений, прежде чем он понял, где находится, и вспомнил события вчерашнего дня. Все это разом навалилось на него, он хотел было закричать, но, вместо этого, прижал колени к груди, пытаясь собрать себя воедино. Он заснул, не меняя положения, в одежде и обуви. Он не знал, сколько сейчас времени, а отсутствие окон только усугубляло ситуацию. Внезапно, он вспомнил о том, что до сих пор не смыл кровь с волос. К нему пришло осознание того, что он пошел на ужин к Чжун Ли в таком неопрятном виде, но Чайлд не мог найти силы на то, чтобы чувствовать стыд или отвращение. Его ребра понемногу заживали, но сейчас он опять почувствовал раздражающую боль. Простонав, Чайлд поднялся с кровати. Еле-еле найдя выключатель, он сощурился от внезапного света. Часы, стоящие на его тумбочке показывали семь часов утра. По крайней мере, он надеялся, что это было утро. Он зевнул, аккуратно размялся, стараясь не сильно задействовать ребра и пошел в ванную. Чайлд отодвинул на задний план все мысли о Чжун Ли и его словах. Они скорее всего были чем-то вроде уловки, чтобы заставить Чайлда быть осторожнее. Все же, теперь он работал на непомерно богатого и влиятельного человека. Даже сама Царица отзывалась о нем с уважением. Но то, что Чайлд сейчас находился полностью во распоряжении Чжун Ли – откровенная ложь. Он был предан лишь Царице, и если она желала, чтобы он работал на Рекс Лаписа, то пусть так и будет. Сам Чайлд получал из этого личную выгоду. Один миллион моры – это абсолютно невообразимая для него сумма. Может, для богатеев это было лишь совсем незначительным расходом, он знал как Царица легко распоряжается их бюджетом, щедро выделяя деньги направо и налево. В нынешних реалиях, мора, отнюдь, не была такой уж сильной валютой, на целую тысячу можно было лишь плотно пообедать. Но для Чайлда любая сумма была благословением Архонтов. Ему нужно было как можно быстрее обратиться к Гань Юй и попросить каким-то образом отправить деньги в Снежную, к семье. Это должна быть секретная транзакция, потому как если Царица узнает о размере суммы, которая идет к семье Чайлда, она обдерет их до нитки. Чайлд перевернул все шкафчики в поисках щетки и зубной пасты и теперь усердно чистил зубы, как будто думал: чем больше он приложит усилий, тем быстрее все его проблемы решатся. Он выглядел так, будто не спал несколько суток. Темные круги под глазами и бледная кожа явно не помогали создать вид здорового человека. Его волосы спутались и приняли форму странных рыжих треугольников. Бессонные ночи не были для него проблемой, он привык жить, борясь с постоянным недосыпом, дабы не испортить качество своей работы. Однако прошлый месяц, проведенный без сна, кажется, начал брать свое. Постоянный сбор информации о новой цели, бесконечные отчеты перед начальством и попытки полностью предугадать поведение Чжун Ли. За всю профессиональную карьеру Чайлда, убийство директора Адептал Индастриз было самым сложным заказом. Ему пришлось просить некоторые услуги, давать многочисленные взятки и даже обратиться за помощью к Скарамучче. Цель, требующая внимания и такой сильной концентрации Предвестника, по своему существу, не обещала ничего легкого, а уж если за дело берется один из лучших бойцов организации... Все шло идеально. До одного переломного момента. Вздохнув, Чайлд снял с себя одежду и убрал ее в корзину под раковиной, а обувь отнес в прихожую. Он аккуратно снял повязки с груди, осматривая рану. Синяки окрашивали его кожу фиолетовым, но, в целом, картина выглядела однозначно лучше, чем вчера. На фоне белесых шрамов, темные пятна ушибов выглядели весьма странно, делая из Чайлда что-то вроде лоскутного одеяла. Рана на его голове тоже заживала, а синяки на больших пальцах почти исчезли, оставив на своем месте лишь небольшие желтые следы. Он включил воду и отрегулировал напор так, чтобы лишний раз не воздействовать на ребра. Для Чайлда было наслаждением принимать обычный душ. Обычно он мылся быстро, собираясь на работу. Горячая вода окутала его тело, он ощутил комфорт. Однако какой бы роскошью это не было, Чайлд не мог долго стоять без действия. Он выбрал бутылочку из стоящего на полке ассортимента, и щедро вылил содержимое на волосы, наконец вымывая кровь из них. Через некоторое время выйдя из душа, он почувствовал себя свежо, чувствуя приятный аромат геля для душа и заворачивая бедра в полотенце. Чайлд достал новые повязки и противовоспалительное, пытаясь повторить все то, что делала Ци Ци. Ее нахождение в этом здании вызывало у него много вопросов, а тем более то, что она еще и занималась медициной. Кто же ее этому научил? Душ помог Чайлду собраться с мыслями. Он списывал все недомогания на последствия необычных аспектов его новой работы. Он сделает все, что прикажет Чжун Ли в рамках миссий. А в это время он как раз подберется поближе к Рекс Лапису, запоминая его привычки и поведение, находясь в безопасности и имея стабильный доход. Операция все еще могла обернуться успехом Фатуи. Царице абсолютно точно будет мало одного торгового пути, так что цель остается той же – убить Рекс Лаписа. Принести успех начальству Чайлда. Победить. По такому плану, его семья будет обеспечена едой и деньгами до конца жизни. А когда он принесет успех, угроза наказания от Царицы исчезнет. Он может уйти из Фатуи, переехать в какое-то забытое Архонтами место вместе со всей своей семьей. Ему больше не придется никого убивать. А пока, он мог играть в любые игры, которые затевает Чжун Ли. Перерыв весь шкаф, он выбрал темно-серую куртку, очень похожую на его форменную. Под нее он надел футболку с логотипом знакомой ему группы, а также он выбрал черные джинсы и все те же ботинки. Он чувствовал себя готовым к бою, даже одетым в гражданское. На автомате он потянулся рукой к плечу, чтобы поправить ремень винтовки. Хоть он и не являлся большим фанатом современного оружия. Эти машины были простыми, с ними было легко управляться. Они не дарили ощущения полной победы. Некрасиво было убивать, находясь далеко от жертвы. Чайлд желал заглядывать в глаза каждому несчастному, смотреть на то, как жизнь уходит от них, иметь шанс прошептать им их последнее “Прости”. Задумавшись об оружии, Чайлд достал из корзины свою толстовку, чтобы вытащить нож из кармана. К счастью, Чайлд не поранился, пока спал. Недолго думая, он убрал нож под матрас, надеясь, что его не найдут. Иметь при себе оружие – очень хорошо для начала, но нужно было его приберечь до лучших времен. Наконец собравшись с мыслями, Чайлд был готов встречать свой новый день. Он позвонил Гань Юй, и через пару секунд она ответила. – Доброе утро, мистер Тарталья! Чем могу помочь? – весело прощебетала она. – Доброе-доброе, – ответил Чайлд. – Я, правда, не знаю, когда у вас тут завтрак, но было бы славно покушать. – Поняла вас. Вы можете идти в столовую, в которой были прошлым вечером, там вас обслужат. Гань Юй прервала связь прежде, чем он смог что-либо ответить. Чайлд высунул голову в коридор, проверяя не бродит ли рядом Сяо, и вышел. Он быстро нашел путь до столовой и удивился, заметив окно. Должно быть его закрыли вчера. Утренний свет мягко наполнял комнату, из-за чего комната словно светилась. Стол был накрыт на одну персону, палочек на столе не наблюдалось. По центру стоял большой отполированный сапфир, окантованный похожими мелкими камешками. Свет отражался от них, создавая образ чего-то неземного. Одна из дверей внезапно открылась. В комнату вошла молодая девушка, одетая в ярко-оранжевое платье. Ее голубые волосы были аккуратно убраны назад и собраны в хвост. – Вы, должно быть, мистер Тарталья! – она воскликнула, хлопнув в ладоши. Чайлд не придумал, что сказать. – Меня зовут Сян Лин! Я личный повар господина Чжун Ли, и, с его дозволения, буду вас сегодня обслуживать. Что вы предпочитаете? У меня есть некоторые предложения на случай, если вы не сможете ничего придумать. Она радостно посмотрела Чайлду в глаза. Он наконец выдавил ответ. – Можно просто Чайлд, Сян Лин. Я… эээ… съем все, что угодно, правда, я вообще не привередлив. – Оу, Чайлд, неужели у вас нет любимого блюда на завтрак? – Искренне удивилась Сян Лин. – Я съем все, что ты мне дашь. Сян Лин посмотрела на него, широко раскрыв глаза. – Все? – Ну типо. – Присядьте, – она быстро исчезла за дверью. Чайлд предпочел рассмотреть поближе картины на стенах. Солнце окрашивало их, обогащая цвета. Картина с лошадью выглядела величественно и живо, словно эта лошадь была готова сорваться галопом в любой момент. Все работы были подписаны коротким “Альбедо” в углу. Даже Чайлд, не особо интересовавшийся живописью, знал это имя. Альбедо без сомнения был лучшим художником континента, также известный под псевдонимом “Алхимик”, который появился от невероятной живности его работ. Большинство картин он хранил у себя, редко что-то продавая, а уж если и отдавал в чужие руки, то по заоблачным ценам. А у Рекс Лаписа было аж четыре его работы. Он даже не заметил, как Сян Лин вернулась, вынося еду на подносе, который Чайлд видел только в фильмах. – Присаживайтесь! – все также весело воскликнула она, жестом показывая на стол. Чайлд сел на приготовленное ему место. Сян Лин засуетилась, ставя перед ним горячее блюдо и наливая кофе в кружку. – Поскольку вы дали мне такую свободу выбора, я попробовала приготовить то, что давно хотела. Выглядело очень аппетитно. Идеально сложенный омлет, посыпанный укропом и окруженный небольшими поджаренными чиабаттами и свежими помидорами. Также она подала тарелку фруктов. У Чайлда потекли слюнки. – В омлет я добавила Заоблачные перчики, курицу, лук и несколько секретных ингредиентов, которые, по моему мнению, отлично подойдут. Наколов кусочек омлета на вилку, Чайлд аккуратно попробовал. – Это очень вкусно, – сказал он с трепетом. – Остальные ингредиенты отлично балансируют с острыми перчиками. Спасибо. Довольная Сян Лин развернулась и скрылась за дверьми на кухню, не проронив больше ни слова. Чайлд полагал, что это блюдо означало успех для нее, как для повара. Он быстро доел свой завтрак, включая фрукты. Ему очень понравился кофе, который абсолютно точно был приготовлен вручную. У него давно не было такого хорошего завтрака. Чайлд покинул столовую сытым и довольным, собираясь дальше исследовать здание, но был встречен агрессивно печатающей что-то в телефоне Гань Юй. Она подняла голову и вежливо улыбнулась. – Мистер Тарталья, – сказала она, убирая телефон. Её руки точно принадлежали воину. Чайлд не сразу понял, что она может представлять опасность. Она была вежливой и сдержанной, явно не тем, с кем хотелось бы сразиться. – Надеюсь, ваш завтрак вам понравился. – Пожалуйста, зови меня просто Чайлд, – ответил он. – Да, завтрак был отличным, спасибо. Гань Юй кивнула. – Поскольку вы сейчас находитесь в принудительном отпуске, у вас есть доступ ко всем комнатам в здании. Мистер Чжун Ли попросил меня провести вам небольшой тур, а также помочь вам с банковским счетом и предстоящими платежами. Я думаю, лучше будет сначала разобраться именно с ними, а потом перейти к туру. Пройдемте за мной. Чайлд, как и было сказано, проследовал за ней. Она держалась уверенно, в ней четко был виден образ идеального секретаря. Он и представить не мог, откуда у нее такие руки, когда она явно была обычной секретаршей. Они пришли обратно к лестнице, по которой Чайлд поднимался вчера, чтобы попасть к себе в комнату. Они прошли через залитый утренним светом офис Чжун Ли. Чайлд только сейчас заметил, что та картина со сценой битвы тоже была от Альбедо. Высокий кожаный стул пустовал без своего бессменного, чуть высокомерного владельца с янтарными глазами и сильными руками. Чайлд невольно представил его там, сидящего, сложа руки под подбородком, и говорящего всякую чушь о контрактах и бизнесе своим низким, бархатным и раскатистым голосом. Эти глаза смотрели прямо на Чайлда, пронизывая его изнутри. Эти руки сначала впечатали его в стол, а позже пожали руку Чайлду, после того, как он стал его сотрудником. Уши Чайлда загорелись красным, пока он пытался отодвинуть эти навязчивые мысли. Гань Юй, кажется, не замечала этого, ведя его через многочисленные офисы и коридор, через который Чайлд прошел во время своего первого знакомства с этим зданием. Он вспомнил, что пришел сюда через боковой вход, но на этот раз они пошли прямо, попадая в еще один коридор, который Чайлд видел впервые. Гань Юй привела его в большую комнату с панорамным окном, диванчиками и столом. Помимо того входа, через который они вошли, тут был еще один. Гань Юй села за стол, жестом показав ему на небольшую софу напротив. На столе лежала стопка документов. Гань Юй включила компьютер и обратила свое внимание на Чайлда. – Я должна предупредить вас, что любая тайна между нами перестанет быть таковой, если будет нести в себе угрозу господину Чжун Ли или самой организации, – она протянула ему какие-то бумаги. – Это ваша копия контракта, вручаю ее вам, чтобы вы с ней ознакомились. Чайлд верил ей. – Хорошо, тогда давайте перейдем сразу к делу. Гань Юй создала ему новый банковский аккаунт, где впоследствии будет храниться весь его бюджет. Они обсудили все детали, касающиеся того, как он будет отправлять деньги своей семье так, чтобы Царица ничего не узнала, обсудили также его траты на жизнь, его позицию в компании и на публике. Последнее было особенно важно, так как определяло, будут ли они с Чжун Ли на публике друзьями или все же обычными бизнес партнерами. Чайлд решил, что лучшим вариантом для них будет образ хороших знакомых. Рекс Лапис точно получит свое внимание и уважение, когда выяснится, что один из Предвестников Фатуи – его приятель, а у Чайлда появится больше возможностей его убить. Он отбрасывал мысли о том, что ему действительно хотелось узнать Чжун Ли поближе. После обсуждения всех деталей, Гань Юй провела ему короткий тур по зданию. Оказалось, что тут всего шесть этажей, а они находились на пятом, где жили и работали самые значимые для Чжун Ли работники, а также его личный персонал. Медпункт тоже находился здесь, там работали Ци Ци и ее учитель Бай Чжу. Чайлд был рад услышать, что Ци Ци была не одна там. Еще его предупредили не трогать белую змею. У него появились вопросы, откуда в этом здании змея, но Гань Юй сказала лишь то, что она принадлежит Бай Чжу, и вообще эта змея вполне милая. Ниже находились только конференц-залы и офисы. Тюрьма находилась на четвертом. На самом верхнем этаже находилась резиденция Чжун Ли, в которую открывался доступ для посторонних лишь в особые случаи. Ел он в личной столовой Чжун Ли и единственной такой во всем здании. Чайлд почувствовал себя почетным гостем, когда Гань Юй ему он этом рассказала. Хотя это имело смысл. Он все еще был врагом для Чжун Ли, которого нужно было держать в поле видимости. На пятом этаже также находились спортзал, библиотека и кафе, но Гань Юй сообщила, что Чайлд может есть в столовой Чжун Ли, когда захочет. Больше всего Чайлду понравился бассейн на крыше. Он находился на самом краю, рядом стояли шезлонги и зонты, а также располагался бар. Чайлд обожал плавать, но такая возможность ему выпадала крайне редко. Водоемы Снежной почти всегда были покрыты льдом, а когда не были, Чайлд работал. Вода всегда манила его каким-то странным образом, словно она была его неотъемлемой частью его жизни. Ее плавные потоки и грация вдохновляли его стиль боя, было неважно, бьется ли он врукопашную или с использованием оружия. На своей родине Чайлд обычно купался только в проруби, поэтому ему было в новинку видеть бассейн с подогревом. Да и зима в этих краях не была особо холодной, как он привык. Гань Юй дошла с ним обратно до его комнаты, заканчивая объяснять все нюансы его работы здесь. К этому времени солнце уже стояло высоко в небе, заливая коридоры светом. Чайлд был удивлен тем, сколько всего располагается в этом здании, и сделал вывод, что ему повезло находиться здесь в качестве работника. – А где сейчас Чжун Ли? – спросил он Гань Юй. – На конференции, которую он должен был посетить аккурат перед твоим внезапным появлением, – она ответила, останавливаясь возле его двери. – Он скоро вернется. Чайлд кивнул, сделав вид, что ему наплевать. И почему этот ублюдок решил оставить его одного на неопределенное количество времени? Насколько Чайлд знал, эта конференция должна была длиться три дня, однако теперь он был не уверен. – Эээ… спасибо, Гань Юй, – сказал он стараясь не думать о Чжун Ли. – Всегда пожалуйста, мистер Чайлд. Я буду в своем офисе, вы можете позвонить мне, если что-то понадобится. И она удалилась с вежливой улыбкой. Чайлд провел оставшийся день слоняясь по зданию, иногда поглядывая на спортзал и библиотеку. Иногда он заходил в столовую, и каждый раз он находил там радостную Сян Лин, готовую приготовить ему поесть. Конечно же он спустился в медпункт, навестить Ци Ци. Когда Чайлд пришел, она смотрела на него так, словно не помнила, кто он, но как только она увидела его раны, сразу узнала. Она сказала носить повязки еще два дня, пока не сойдут синяки. Он выздоравливал неожиданно быстро и поэтому был допущен к занятиям спортом уже через три недели, вместо привычных шести. К слову, когда он начал уходить, Ци Ци обрела вид, словно опять его забыла. Библиотека Чжун Ли была потрясающей. Эта комната была самым последним пунктом в исследовании здания, потому что он был не особо заинтересован в книгах. Однако эта библиотека оказалась абсолютно не похожей на все те, что он видел ранее. Полки, каждая из которых протягивалась от одной стены к другой, были массивными, полными книг разных цветов и размеров, отсортированных и расположенных в алфавитном порядке. Тут стояли стол и стул, похожие на те, что он видел в офисе. На столе лежали какие-то бумаги, пара ручек и несколько книг. Сзади стоял старый, каменный камин, окруженный двумя креслами и диваном. На полке, висевшей над камином, находилась коллекция камней, показавшаяся Чайлду странноватой, маленькие антикварные часы и несколько монет моры разных веков. Посреди одной из стен полки обрывались, и там стояла каменная скульптура. Возле одного из кресел стоял маленький кофейный столик, также заполненный книгами. Над камином также висела картина Альбедо, на ней был изображен огнедышащий золотой дракон. Вся библиотека пахла старой бумагой и чем-то, безумно напоминающим самого Чжун Ли. Чайлд влюбился в нее. Он начал выбирать себе книги, которые его заинтересовали. Как только у него собралась внушительная стопка, он поставил их на стол, взяв одну о древнем оружии. Он плюхнулся в кресло и начал читать. Через несколько часов он отвлекся из-за того, что у него заурчало в животе. У Чайлда редко выпадала возможность почитать что-нибудь кроме отчетов и заданий, поэтому он ценил любую литературу. Здесь же он чувствовал необходимость читать, как нигде прежде. Здесь было столько всего, от научных журналов и исторических книг до пары странных фэнтези. Чжун Ли явно любил читать и заботился о всех своих книгах. Та, которую сейчас читал Чайлд, явно открывалась не в первый раз. Ее корешок был немного надломан, уголки страниц были мягкими, а страницы уже начинали желтеть. Чайлд представил себе Чжун Ли, читающего в соседнем кресле. Вздохнув, он вложил закладку и оставил книгу на столе. Он направился в столовую и обнаружил там, что Сян Лин уже ушла, оставив ему стейк с овощами. После ужина, Чайлд долго выбирал между тем, куда ему следует отправится: в библиотеку или свою комнату. Сейчас было всего девять вечера, но все же он направился в комнату. Книги никуда от него не уйдут. Зайдя в комнату, он заметил кнопку рядом с термостатом. Она была плоской и серебристой. Чайлд, недолго думая, нажал на нее. После нескольких металлических звуков, одна из панелей на крыше отодвинулась, открывая окно. Оно находилось слишком высоко для побега, но Чайлд был рад получить хоть какой-то вид на улицу. Он оставил окно открытым и снял ботинки, направляясь в ванную. После душа он принял все таблетки, надел свободные пижамные штаны и уснул, смотря на звезды. Прошло три недели. Он просыпался, ел, читал и ложился спать. Зал и бассейн находились под запретом Ци Ци. Иногда Чайлд общался с Гань Юй и Сян Лин, но большую часть времени проводил в одиночестве. Он даже сходил с Гань Юй в соседний магазин за чипсами, потому что от всей той правильной и сбалансированной еды его клонило в сон. Чжун Ли исчез из поля зрения. Каждый раз, когда Чайлд интересовался, где он на этот раз, ему отвечали, что Чжун Ли уехал. Пару раз он видел Сяо, проходящего по коридорам и кидающего Чайлду такие убийственные взгляды, что он не решался спросить, где Чжун Ли. Чайлд не понимал, почему его так это волновало. Чжун Ли был его целью и боссом. Их отношения всегда были сугубо профессиональными. Но все же он не мог противится желанию увидеть Чжун Ли. Он хотел увидеть этот взгляд, услышать его голос, снова взглянуть на руки в кожаных перчатках, хотел, чтобы хоть кто-то не называл его “Мистер Чайлд” или “Придурок”. Иногда во время долгих ночей, когда Чайлд не мог уснуть, он развлекал себя рукой и фантазиями и том, как Чжун Ли привяжет его к своему столу в офисе. Время шло, Чайлд был допущен до занятий спортом, но с большим предупреждением от Ци Ци. Бай Чжу все еще ни разу не предстал перед Чайлдом, хотя змею он видел пару раз в столовой. Ребра Чайлда больше его не беспокоили, а синяки были едва видны. Чайлд наконец мог заниматься в спортзале. Регулярные приемы пищи хорошо сказывались на его коже и теле. Он больше не был бледным и тощим, его сила не изменилась, зато он чувствовал, словно теперь он обладает большей энергией. Всю жизнь он недоедал, сначала из-за бедственного финансового положения своей семьи, а потом из-за нехватки времени на работе в Фатуи. Однако, он чувствовал себя максимально не в форме без постоянных тренировок. Он начал свою обычную тренировку, добавив в нее пару новых упражнений, благодаря наличию специальных тренажеров в зале. Здесь была боксерская груша и перчатки, а Чайлд раньше часто ими пользовался. Более того, ему удалось выпросить у Гань Юй палку, которую она передала ему с немым вопросом, но использовал он ее как копье. Помимо того, что он начал заниматься в зале, он продолжал читать с утра до вечера. Конечно, отдыхать было славно, но Чайлду это уже начинало надоедать. Ему нужно было что-то делать. Если ему позволяли заниматься спортом, значило ли это, что скоро начнется работа? Тем более его “отпуск” уже должен был закончиться. Чжун Ли занимал каждую его мысль. Чайлд представлял, как сидит рядом с ним за ужином, читает, ходит с ним по зданию. Он представлял его голого рядом с собой в кровати, встревоженного внезапным пробуждением Чайлда в холодном поту из-за кошмара. Он представлял как руки и губы Чжун Ли путешествуют по его телу, проходясь по всем изгибам и шрамам. Он представлял как эти хищные глаза жадно смотрят на него. Чайлд практиковался со своим импровизированным копьем. Он снял футболку и обувь, оставшись в штанах. Он боролся с воображаемым врагом, размахивая копьем. Чжун Ли снова был в его мыслях. Кажется, он спрашивал, нужен ли Чайлду партнер для спаррингов. Чайлд проигнорировал эту мысль и замахнулся для следующего удара, когда заметил что-то боковым зрением. Чжун Ли с любопытством наблюдал за ним, облокотившись на дверной проем. На нем был очередной идеально сидящий костюм с золотыми вставками. Галстук был глубокого оранжевого цвета, похожего на цвет его глаз. В его ухе была все та же сережка, а на руке блестели золотые часы. Его волосы были собраны в аккуратный хвост, который лежал на плече. Он скрестил руки на груди, наблюдая за Чайлдом с неподдельным интересом и небольшой ухмылкой. Чайлд наконец опомнился и выпрямился. Он был весь красный, в чем он обвинял тренировку, а не те мысли о мужчине перед ним. Его сердце громко стучало, а желудок ощущался так легко, словно его и не было. Чжун Ли наконец вернулся. – Я и не знал, что ты фанат борьбы, – сказал Чайлд. Чжун Ли усмехнулся и начал медленно подходить ближе, словно хищник к добыче. – А ты думал все оружие в моем офисе находится там просто так? Теперь он стоял близко, достаточно близко чтобы Чайлд мог почувствовать запах свежей одежды, книг и чего-то, что Чайлд не мог определить. Он глубоко вдохнул. – Ну, выглядело не как что-то, чем ты часто пользуешься. Чайлд уверенно поднял конец “копья”, поднося его к горлу Чжун Ли, однако это “копье” было быстро перехвачено рукой в перчатке. Чжун Ли подвинул его ближе к себе за него, и Чайлд почти упал ему на грудь. В глазах мужчины играла жажда развлечений. Их губы находились в считанных милиметрах друг от друга, когда Чжун Ли произнес: “ Пойдем.” Он отошел, оставляя Чайлда слегка разочарованным, но заинтересованным. Чайлд последовал за Чжун Ли, бросив свою палку. Они подошли к одной из дверей. – Говорю только для того, чтобы ты знал, – сказал Чжун Ли, открывая дверь каким-то ключом из кармана, – Весь мой инвентарь здесь. Они зашли внутрь и Чайлд был ошарашен увиденным. Это была большая, свободная от лишней мебели комната, с обширным черным матом на полу. У всех стен, кроме одной, сделанной из стекла, были стойки, переполненные различным оружием. Мечи, кинжалы, копья, луки, ножи для метания, катаны и даже нунчаки. Многочисленные лезвия притягательно блестели на свету. – Это ж нихуя себе… – тихо вздохнул Чайлд, осматривая комнату. Фатуи не держали такого оружия, предпочитая пушки. Чайлд ненавидел убивать, но обожал сражаться. С живым противником, с куском металла в руке и ухмылкой на лице. Тот трепет, который он испытывал во время сражений, манил его все ближе и ближе. Чжун Ли выглядел довольным. – Ты можешь трогать, – сказал он, жестом показывая на все. Чайлду не нужно было повторять дважды, он тут же пошел осматривать содержимое полок и стоек. Его внимание тут же привлекли два меча – любимое его оружие. Он подержал их в руках, взмахнул пару раз на пробу и аккуратно положил на место. Тоже самое он проделал с луком, но быстро потерял к нему интерес, решив что с луком нужно еще попрактиковаться. Он настолько увлекся процессом, что пропустил момент, когда Чжун Ли взял два копья и встал на ковер, ожидая. Чайлд наконец развернулся с довольной гримасой. Он удивленно посмотрел на деревянные копья. – Боишься металла? Чжун Ли кинул одно ему. – Я не хочу нанести тебе новые раны, поверх тех, что только недавно зажили. – Жестом он указал на грудь Чайлда, на которой все еще виднелись синяки. Чайлд усмехнулся. – Ты не сможешь ко мне прикоснуться, даже если хорошо попытаешься. Чжун Ли не ответил и, к удивлению Чайлда, поставил копье у стены и снял пиджак. Он повесил его на одну-единственную вешалку, стоящую в самом дальнем углу, каждое его движение было грациозным. Рубашка сидела на нем идеально, подчеркивая движение каждого его мускула. Чжун Ли смотрел Чайлду прямо в глаза, пока расстегивал верхние пуговицы рубашки и развязывал галстук. Чайлд отчаянно пытался отделаться от всех своих фантазий, которые его беспокоили по ночам, под громкий стук собственного сердца. Чтобы как-то скрыть жар, который накрыл его с головой, Чайлд перешел в наступление. – Оу, так значит ты собираешься сразиться со мной? Отлично. – Он подчеркнул более глубоким голосом слово “сразиться”, надеясь получить хоть какую-то реакцию. – Я не убью тебя, Чжун Ли, можешь не переживать, я просто поиграю, чтобы почувствовать азарт битвы. Выражение лица его оппонента оставалось никаким. Чжун Ли взял свое копье и это было единственным показателем того, что Чайлда все-таки услышали. Чжун Ли встал на мат, держка копье в одной руке. Его губы медленно расползлись в ухмылку, придававшей ему опасности. Чайлд снова почувствовал это тепло внизу живота и мысленно выругался. – Я весь в твоем распоряжении, – произнес Чжун Ли. – Обещаю, я буду нежен. – Чайлд подался вперед. Сражения всегда были забавой для него. Вес оружия, ощущения отдачи от мышц, быстрый пульс – все это было родным для Чайлда. Время замедлялось вокруг него, он был один со своим оружием, один с гравитацией, подаваясь вперед в быстрых движениях, рассчитанных на то, чтобы сбить Чжун Ли с ног. Но его копье было остановлено Чжун Ли с такой силой, что Чайлд сжал зубы. Чжун Ли делал минимальное количество движений, однако его копье отражало все атаки Чайлда, отправляя его назад. Сжав зубы еще крепче, Чайлд снова и снова переходил в наступление, но был удостоен такой же судьбе. Чайлд продолжал атаковать, но каждый раз безуспешно. Чжун Ли почти не двигался, спокойно отражая все атаки, иногда делая шаг назад или вперед. Он не пытался атаковать Чайлда, даже когда тот упал, оставляя себя открытым. – Не нужно быть со мной нежным, – сказал Чжун Ли, легко отражая атаку за атакой. – Я просто обожаю, когда мои партнеры грубы. Оглушенный собственным сердцебиением, Чайлд опять подался вперед. Конечно, Чжун Ли не был настолько наивен, чтобы не осознавать двойного значения своих же слов? Пытаясь игнорировать бешеный ритм своего сердца, Чайлд воспользовался секундным замешательством Чжун Ли. Лицо Чайлда расползлось в еще большей гримасе, когда он понял, что наконец сможет нанести удар. Однако прямо перед тем, как кончик его копья коснулся живота Чжун Ли, рука в изысканной перчатке перехватила копье и придвинула Чайлда ближе, до тех пор, пока его собственное копье не уперлось ему в горло, а копье Чжун Ли не уперлось ему в спину. Его нога была зажата меж ног Чжун Ли, из-за чего Чайлд оказался накрепко зафиксирован, осознание чего заставило его сердце биться чаще. Он прекрасно слышал их дыхания, а также почувствовал движение мышц Чжун Ли, когда он придвинул Чайлда ближе. Чжун Ли наклонился ближе, он будто одновременно заигрывал и вселял страх. Его губы были прямо напротив уха Чайлда. Чайлд не знал, как реагировать и в попытках за что-то зацепиться чтобы не упасть, он схватил рубашку Чжун Ли и часть копья у горла. Голос Чжун Ли был мягок, его звучание походило на мед, однако чувствовалось, что в его словах спрятана угроза. Чайлд чувствовал его горячее дыхание. Он сжал рубашку сильнее, когда услышал этот голос. Все лицо Чайлда горело, он чувствовал себя словно в чистилище. Он мысленно молился Архонтам, чтобы у него не встал, потому что Чжун Ли точно это почувствует, и наступит конец всему. – В следующий раз, – прошептал Чжун Ли, – Попытайся лучше. Насколько бы дизориентированным Чайлд не был, он все еще находился посреди боя. Все могло сыграть ему на руку. Он был достаточно близок к Чжун Ли, чтобы заметить маленькие частички золота в глазах Чжун Ли, наблюдающие за ним с интересом. Чайлд приоткрыл рот и закатил глаза, словно расстроился проигрышем. Как только Чжун Ли расслабился, Чайлд атаковал. Он отбросил копье у горла, отправляя его в полет по мату, перенес вес на одну ногу, а другой перебросил себе второе копье – все одним движением. Пользуясь своей близостью к Чжун Ли, Чайлд прижал его к стене, подставляя копье к его горлу. Чжун Ли уперся рукой в копье, отодвигая его от своей трахеи. Он выглядел поверженным, его глаза расширились, а рот был приоткрыт в удивлении. Одна из его пуговиц слетела, приоткрывая вид на ключицы. Некоторые его пряди вылезли из хвоста, обрамляя лицо бронзой. Чайлд смотрел на все это с ухмылкой. – Достаточно грубо? – спросил он, нажимая на копье сильнее. – Прошло очень много времени, – ответил Чжун Ли, беспорядочно дыша, – С последнего раза, когда надо мной одерживали победу. Он все еще был в шоке, его обычное выражение лица было разбито победой Чайлда. Чайлд чувствовал тепло внизу живота, отбрасывая идею притянуть Чжун Ли еще ближе. – Ты определенно хорош, но не так, как… – Копье выбили из его рук, и прежде чем Чайлд мог понять, что вообще произошло, Чжун Ли поменял их позиции. Руки Чайлда были зажаты над его головой одной рукой в перчатке, а вторая рука держала его подбородок. Глаза Чжун Ли светились опасностью, так, словно обещали скорую смерть. В них не было ни единого отголоска того удивления, какое они отражали мгновение назад. Он за секунду из жертвы превратился в охотника, и Чайлд снова оказался в его власти. Рука на подбородке подняла лицо выше, чтобы он смотрел в глаза Чжун Ли, чье выражение лица было вызывающим. Сердце Чайлда лихорадочно забилось в груди, его колени начали подкашиваться. Чайлд не пытался вырваться, он был заворожен взглядом Чжун Ли и его запахом. Он пытался отбросить мысли об идеально очерченных и слегка пухлых губах Чжун Ли, в моменте накрывающих губы Чайлда, изящных руках в кожаных перчатках, исследующих его тело и накрывающих его постепенно твердеющий член. Он хотел разорвать эту рубашку и пробежаться языком по мышцам, скрывающимся под ней. Он хотел, чтобы эти зубы со всей силы впились ему в шею. Но Чайлд не мог пересилить свои желания, несмотря на все свои попытки. Он продолжал говорить себе, что Чжун Ли его босс, его враг, его цель, его билет на свободу, но ничего из этого не могло убрать эти грязные мысли, надежно поселившиеся в его голове. – Только то, что ты смог обхитрить меня один раз, – произнес Чжун Ли, усиливая хватку на подбородке Чайлда, – Не значит, что ты победил. Чайлд отчаянно пытался придумать, что ему ответить, мысли летали в его голове, но ни одна из них ему не помогала. Он пытался дышать нормально со всеми этими ощущениями. – Я… – сказал он в попытках говорить нормально, когда Чжун ли усилил хватку ногами. – Кажется нашел д… достойного противника. Чжун Ли хмыкнул, удовлетворенный ответом, и нежно переместил руку с подбородка на щеку Чайлда, ослабив свою стальную хватку. – Твой отпуск подошел к концу, Чайлд. Работа начинается завтра с совещания с некоторыми моими сотрудниками. Я ожидаю тебя в девять утра в моем офисе. Я надеюсь, ты способен на это? Чайлд кивнул, даже не пытаясь сделать что-то еще. – Хороший мальчик. Присоединишься ко мне за ужином сегодня? Похвала отдалась в голове Чайлда. Обычно подобные комментарии заставляли его чувствовать себя беспомощным. Но слова, сказанные Чжун Ли, ощущались настоящей похвалой за все его заслуги. – А у меня есть выбор? – сказал Чайлд, противясь нехватке дыхания. – Конечно. Чайлд снова кивнул. Довольный Чжун Ли отпустил его, уходя к оставленной одежде. Чайлд секунду постоял, собираясь с мыслями, а потом медленно поставил копья обратно на стойку, аккуратно, чтобы не увеличить давление на член. Развернувшись, он увидел Чжун Ли облокотившегося на дверь и пристально следящего за всеми движениями предвестника. Его пиджак небрежно лежал на плечах, а галстук свободно болтался вокруг шеи. Верхние пуговицы его рубашки были все еще открыты, Чайлд увидел начало какого-то рисунка, очень похожего на тату. Он подходил медленно и аккуратно, на случай если Чжун Ли решит сделать что-то с ним, что явно окончательно бы усилило его эрекцию. К счастью, Чжун Ли решил больше ничего делать, и, кажется, даже не замечал состояние Чайлда. Он открыл дверь, пропуская Чайлда и закрыл ее за собой. Они шли плечом к плечу до конца коридора, где их пути расходились. – Тогда, я увижусь с тобой позже, – сказал Чжун Ли и ушел своей дорогой. Как только он исчез из виду, Чайлд потерял всякий контроль над собой. Он бегом добежал до своей комнаты, забыв о том, что оставил часть одежды в зале, не обращая внимания на угрожающе смотрящего на него Сяо, и захлопнул за собой дверь. Он скинул штаны и решил принять очень, очень холодный душ.