Зона тени

— Хэй, давай быстрее! — Аоаоай, Келус, аккуратнее, ты же сейчас поскользнешься! Парень мчался по лесопарковой зоне, небрежно оббегая и перепрыгивая лужи. Жëлтые ленты на серой куртке развевались, ловя быстрые ветряные потоки, а золотистые часы на цепочке чуть постукивали об металлический брелочек в форме звезды. Келус бежал без оглядки, видя перед собой лишь цель. Он прыгнул на склон и заскользил по траве, спустившись вниз, стукнул ладонью по дереву, гордо выпрямившись. Шумно выдохнул, пытаясь восстановить дыхание, и весь его пафосный вид внезапно улетучился без следа. — Я выиграл! — Нечестно. Ты срезал. Келуса догнали. Девушка спустилась по тропе и ухватилась за ветку для подстраховки, когда вышла на особо скользкий участок. — Вообще, это было опасно. Ты мог свалиться, — заметила она, подбираясь поближе. Келус сложил руки на талии и улыбнулся. — Да не свалился бы! Не переживай, Март. Ну весело же было. Март с сомнением вскинула брови. Но спорить с Келусом не стала. Она достала фотоаппарат и стала вертеться по сторонам, ища хороший кадр. Лес после дождя был красив. Вся природа ожила. Листва приобрела насыщенный зелëный оттенок, а трава и цветы поднялись вверх. Прозрачные капли дождя блестели на свету, как стекло. Келус с Март 7 немного отдохнули и прошли ещë дальше, постоянно оглядываясь. Вдруг Март 7 наклонилась к цветку, что был усеян каплями, и сказала: — А ты слышал, что местные говорят про капли дождя? — Хм? — Говорят, что каждая упавшая с неба капля — это маленькая фея с крыльями, как белоснежная ткань, и сердцем, похожим на осколок кристалла. — Ааа, ты про эту сказку… Да, слышал, — Келус кивнул. — Ничего это не сказки. Это правда. В историях сказано, что они фамильяры дракона дождей. — Ну, чего-то они не похожи на то, что в целом подаёт признаки жизни, — усмехнулся Келус и вдруг замер, когда Март 7 замолкла и приложила палец к губам. — … Тихо. Ты слышал? Келус пожал плечами. Март 7 крадучи стала идти дальше. И теперь стало ясно, что привлекло еë внимание. Тихое мягкое пение раздавалось неподалëку. И вдруг опешила, увидев у корней старого дерева незнакомца. Едва она вышла в его поле зрения, как песня смолкла. Незнакомец сидел на земле, укрывшись плащом, а рядом с ним покоилось копьë. Он едва обратил внимание на путников. Всë, к чему было приковано его внимание, странный зверь, что лежал у него под боком. Келус присмотрелся. Выглядел зверь как обычный волк. Но это поначалу. Вдруг он поднял морду в сторону Март 7, громко застрекотав. Слепых глаз — несколько пар. Морда острая, вытянутая. Зверь встал на три лапы, расправив костяные конечности, что брали начало от боков, и хвостом, собранным из крупных позвонков, ударил по земле. Жало опасно заскрипело. Келус удивлëнно отпрянул и достал биту. Чудовище поднялось на дыбы, едва поняв, что на него направили оружие, но незнакомец положил руку на загривок. — Все хорошо. Успокойся, — зашептал он, пытаясь заставить волка опуститься, и тот быстро послушался. Как только зверь лëг обратно, незнакомец исподлобья посмотрел на Келуса. — Вам чего? — Это откуда ты себе такого питомца достал? — с дуру ляпнул Келус, опустив биту. Незнакомец с серо-голубыми глазами нахмурился, не желая отвечать на столь грубо поставленный вопрос. — Это же земля Изобилия, — напомнила Март 7. — Тут можно встретить самых разных существ. — Ну какое-то оно чудное даже для Изобилия. — Келус! — Ладно-ладно. Молчу. Келус потëр затылок и снова обратился к незнакомцу. — А ты что здесь делаешь? — Отдыхаю, — коротко ответил тот. — А мне не показалось, что твой зверь хромает на одну лапу? — заметила Март 7. Незнакомец не стал отпираться и кивнул. — Тао неудачно спустился по склону и подвернул лапу. Вам тоже советую быть поосторожнее. Особенно тебе, — он обернулся к Келусу. — Я, кстати, слышала, как ты пел, — выпалила Март 7 и тепло улыбнулась. — Очень красиво. Что же ты делаешь один в лесу? Как тебя зовут? Незнакомец снял капюшон с головы, растрепав короткие чëрные волосы. У того были строгие черты лица и спокойный, но усталый взгляд. Голос идеально ровный, невозмутимый, движения тела плавные, будто никакая напасть в этом мире не сможет пошатнуть его спокойствие. — Дань Хэн. Приятно познакомиться.