Марионетка Короля.

***

- Ты должна это сделать. В этом вопросе твоё мнение не считается значимым. Это все ради королевства, ты вскоре поймёшь мотивы моего поступка, ты ещё слишком юна. - Но, отец, как я могу..,— девушку нахально перебили. - Это не обсуждается Эллин. Он прибудет завтра рано утром. Не подведи меня,— сделав акцент на последней фразе длинная мантия с ее хозяином стремительно покинула покои. За что мне все это? Почему именно я? Ах да! Наверно, потому что я единственная дочь в семье! Как же я могла позабыть о таком значительном факте, — стремительно пронеслось в голове у девушки отдавая легким звоном в голове и подрагиваниях в коленях. Мысль о побеге не раз вспоминалась юной принцессе при очередном разговором с Отцом, но ей хватало ума не воплощать его в жизнь, тем самым портя жизнь самой себе и половине королевской стражи непременно отправившейся бы за ней. Единственное, что осталось у Отца после смерти матери это прекрасная дочь, которую так и хотела оприходовать добрая половина мужской части эльфов Средиземья, но ее Отец был не так уж глуп и все ждал самой выгодной сделки, которая в любом случае бы состоялась в один прекрасный день для Отца, Королевства, но только не для Эллин. Короткий стук в дверь. - Войдите - Госпожа, мне приказали принести ваше платье к завтрашней церемонии,— тихим голоском пробормотала служанка. Церемония. Это слово так глубоко врезается в душу заставляя принцессу снова вздрогнуть, но в этот раз от отвращения. Ее пожелал сделать своей Король Лихолесья, славившийся своим высокомерием, холодностью, но в тоже время владевший огромной территорией и баснословно богатой казной. Стоило ему предложить Отцу свою великую армию состоящую из многочисленных стрелков и пехотинцев, если на нас нападут и взамен получить лишь его дочь и взаимную помощь во время тяжёлых времен и он согласился даже не обдумывая. Король ведь даже не знает, как выглядит та, с кем он проживет всю оставшуюся жизнь. Или он положился на слухи о красоте принцессы? Или ему даром не нужна принцесса? Просто приятный бонус к мощной армии. Все это было уже не важно, ведь через не несколько часов он прибудет во дворец и врятли будет спрашивать хочет ли она выйти за него. Сотни принцесс заключали фиктивные браки с принцами и после совместной жизни начинали любить друг друга, узнав получше. Но у них явно не было разницы в возрасте в пять тысяч лет и это не были престарелые Короли желающие заполучить юное тело на брачном ложе. Никто даже не потрудился рассказать о его внешности. Королевства находились на приличном расстоянии друг от друга и сплетен о эльфах Лихолесья здесь не было вовсе, поэтому принцессе оставалось гадать, как же выглядит ее будущий супруг. - Благодарю,— ответ в уже опустевшую комнату. Повернувшись в сторону резного шкафа девушка увидела дивное платье, которое так портило то, для чего оно предназначено. Встав с мягкой кровати она подошла к окну. Никогда ещё первые дни зимы не были настолько снежными и морозными. Покрепче укутавшись в меховую накидку Эллин вышла из своих покоев в уже поздний час, когда дворец включая всех слуг и придворных уже мирно спал.

***

Решение отправится в лес, который освещала лишь Луна, было весьма легкомысленно, но Эллин никак не желала возвращаться мыслями к предстоящему замужеству. Нельзя было сказать, что он был огромным, но зато густым лес был прозван по праву. Зная каждую тропинку и пенёк девушка совершенно не боялась заблудиться, а лесные жители с не очень добрыми намерениями ее волновали не больше того, что подадут утром на завтрак, ведь она его все равно не испробует, готовясь к встрече с Королем. Не замечая падающих ледяных снежинок оседающих на темном одеянии, девушка продолжала изъедать себя изнутри думая, что же ей сделать, дабы избежать брака с неизвестным. Подмёрзнув и пройдя добрых несколько миль, она на удивление не встретила никого из мира фауны, погрузившись в свои невеселые мысли. Уйдя достаточно далеко от дворца Эллин не заметила, как пропустила знакомую ей дорожку ведущую обратно к дворцу. Оглянувшись девушка подметила, что не может вспомнить этой части леса. Не может быть, я знаю его наизусть, как я могла не разу не бывать в этой части леса? — с легкой паникой подумала она,— я не представляю, что со мной сделает Отец, не увидя меня во дворце перед приездом Короля. Охваченная эмоциями Эллин со всех ног побежала в предполагаемом направлении, ведущем к замку, путаясь в длинной мантии, спотыкаясь о сучки древнейших деревьев и проваливаясь по колено в сугробах рыхлого снега. Мысли о гневе Отца и ее будущем супруге лихорадочно оседали в мыслях, не давая сосредоточиться на поиске выхода из лабиринта.