Murderers' redemption

*** Вернувшись в Башню, Локи поднялся в свои покои и прошелся по комнате, успокаивая смятение в душе. Ему бы размышлять о нападении тварей, но его многим больше тревожил этот наглый мидгардец. Он словно выслеживал Локи, охотился за ним, пристально следил. Джеймс Барнс всегда точно знал, где Локи находился, чем занимался и что ему было по нраву. Это здорово тревожило склонную к козням и придворным интригам натуру. Локи видел в устремлениях Баки какой-то двойной смысл, замысловатую игру, раскусить которую не удавалось даже трикстеру. Изначально Локи не воспринимал его всерьез, считал не более чем грубой силой, типичным солдатом без зачатков разума. Но слова Черной Вдовы, а также пристальное внимание к Баки доказали, что тот действительно не так прост, как кажется на первый взгляд. Но это не столько пугало, сколько интриговало. Джеймс Барнс показал себя внимательным и чутким, а уж как хорошо с ним было в постели… На этой мысли Локи прервал себя, потому что не желал давать волю своим желаниям такого рода. У него давно никого не было, а Баки весьма недвусмысленно озвучивал свои помыслы, при этом не вел себя похабно и даже не раздражал, а после всего не опустился до банальных скабрезностей и издевательств. Локи невольно проводил параллель со своим бывшим. Боевой товарищ Тора не мог простить себе мужеложества и успокаивал свою совесть тем, что винил во всем Локи. Якобы тот использовал свою магию, чтобы его совратить. На деле же Локи был влюбленным дураком, который позволял вытирать о себя ноги. Правда, с возрастом гордость взяла верх, а наивность юношеских чаяний канула в лету. Теперь он точно знал, чего он стоил и с кем ему лучше не связываться. Так что напыщенные самцы Асгарда получали отказ за отказом. И, вероятно, длительное воздержание дало свои плоды: именно поэтому тело Локи среагировало на близость Баки во время тренировки. Ну а дальше… разбитое пренебрежительным отношением семьи сердце и душевную боль всегда легче пережить в объятиях привлекательного мужчины. А уж когда тот оказывается умелым и чутким любовником, да еще и не обвиняет Локи во всех грехах прошедшей ночи — все просто замечательно. Осталось только понять — чего хотела Хелла? Уж что-что, а узнать ее верных псов можно было с первого взгляда. Хелла всегда предпочитала использовать некромантию. Что для военного генерала было отличным подспорьем, ведь все погибшие воины поднимались снова и снова, сражаясь за свою предводительницу. И теперь она поступила точно так же. Вот только ее слуги не стремились навредить Локи или убить его. Скорее, наоборот… Его размышления прервал звонок от Тони Старка. — Что тебе нужно? — спросил Локи, приняв вызов. — Планерка Мстителей, так что шевели своей промерзшей задницей и тащись в переговорную. Пятница тебя проводит, — сообщил тот. Ох, Норны… Мидгардцы были настолько жалкими, что планировали каждый свой шаг, просчитывали варианты возможных действий и отрабатывали лучшие стратегии на будущее. Локи это все утомляло, но отказаться он не мог — таков уговор с Одином. Помощь Мстителям во всех ее проявлениях. — Я скоро присоединюсь к вам, — холодно ответил Локи, после чего направился к лифтам. Пятница любезно отвезла его на нужный этаж и сообщила номер переговорной. Когда Локи вошел, то Стив внимательно и злобно на него уставился. — А вот и я, — сдержанно произнес Локи. — К чему пришли ваши обсуждения? — Портал закрыт, чудовища изгнаны, — доложил Тони, — вот только есть одна деталь, которая не укладывается в общую картину. Он включил видео, на котором Локи сражался с атакующими его тварями, а затем на поддержку прибыл Баки… Со стороны тот смотрелся прекрасно: развевающиеся волосы, белоснежная рубашка и галстук-бабочка, а еще целое множество пистолетов, прикрепленных к кобурам на его теле. Баки схватил автомат и выпустил очередь, но существам его выстрелы были безразличны. Тогда он коснулся своей металлической руки, и все твари обратились в пыль. Дальше они сели в машину и уехали. — И? — уточнил Локи, когда взгляды всех присутствующих устремились на него. — Другие создания из портала умирали, стоило их ранить, — пояснила Романофф, — но этим выстрелы были нипочем. — И как ты оказался на пустынной улице вдали от Центрального Парка? — поддакнул Клинт. — Меня оттеснили во время атаки. Я защищался и отступал. Затем появился Зимний Солдат, прикончил всех существ и велел мне садиться в машину, чтобы подвезти до Башни. — И ты вот так запросто согласился с ним поехать? — Клинт скуксил обиженное лицо, потому что Мстители даже после ликвидации портала носились по городу и проверяли, нет ли поблизости сбежавших пришельцев. — Зимний Солдат сообщил, что портал скоро будет закрыт и вы справляетесь. Он торопился вернуться в посольство и предложил подзвети меня, не желая оставлять одного. Не вижу в этом трагедии. — В том, что ты слишком рано умыл руки, — трагедии нет, — фыркнул Тони. — Вопрос в том, почему напавшие на тебя существа отличались от тех, против кого сражались мы? — Может, все дело в магии? — предположил Локи. — Хоть ошейник и сковывает мои силы, но не меняет моей сути. Тони задумчиво посмотрел на экран и произнес: — Эти твари казались не совсем… живыми. Что, если они охотились на Локи не с целью атаки, а желая подкрепиться им или его магией? Локи внутренне ликовал, потому что Мстители охотно заглотили его наживку. Если Старк проверит сигнатуры слуг Хеллы, то заметит, что те на самом деле подпитываются магией. — Судя по их поведению — они действительно не собирались его убивать, — согласилась Романофф. — Хм… я подумаю над этим и проработаю варианты, — пробормотал Тони. — Но что насчет Отморозочки? Откуда ему известно, что мы справлялись? Этот вопрос он адресовал уже Стиву. Тот, скрестив руки на груди, хмуро поглядывал на Локи, а затем ответил Тони: — Он на миссии по охране королевской семьи Ваканды. Как ты помнишь, именно Шури помогала закрыть портал. — Логично, — недовольно пробормотал Тони, надеявшийся хоть как-то зацепиться за Баки и упечь того в Рафт или куда подальше. — Если моя помощь более не требуется?.. — Локи вопросительно обвел взглядом всех присутствующих. Стив задумчиво его изучал, но все же отрицательно помотал головой, подтверждая, что Локи может идти. У него был миллион вопросов, но правильнее было сперва задать их Баки, что он и собирался сделать. Другие Мстители так же не высказали желания поболтать с ним, поэтому Локи развернулся и вышел прочь. Взгляд Капитана ему определенно не понравился. Если всех остальных волновали именно создания, которым противостоял Локи, то Стиву многим важнее был вопрос безопасности собственного друга. Локи мог бы поспорить, что им еще предстоит обсудить эту тему. Впрочем, сказать ему было определенно нечего: пусть этот звездно-полосатый индюк думает, что ему хочется, и разбирается непосредственно с Баки. Однако слова Тони подкинули ему мысли поинтереснее. Открытый портал и дикие создания, обитающие в одном из девяти миров, явно были нужны, чтобы отвлечь Мстителей. Локи практически сразу же оттиснули с поля боя и вели куда-то. Оставалось только выяснить, куда. Он поспешил в свою спальню — самое безопасное место в Башне. Она была защищена магией от другой магии, а также от изобретений Старка, так что Локи мог не таясь высвободить часть своих сил и использовать их для проверки окрестностей. Дверь была надежно заперта, а взломанная бусина спокойно подчинялась его командам, так что Локи использовал поисковые чары, желая найти Хеллу. И он не ошибся — она была здесь, в Нью-Йорке. Именно к ней его вели псы. Локи колебался, опасаясь встречаться с ней, но любопытство взяло верх: он создал собственную иллюзию и, прикладывая остатки своих сил, отправил ее на встречу с сестрой. Хелла стояла на крыше одной из высоток и изучала шумный мегаполис у себя под ногами. — Что-то ты долго, Локи, — произнесла она, стоило ему очутиться неподалеку. — Я ожидала, что ты догадаешься намного раньше. — Я под надзором у Мстителей со скованной магией. Мне понадобилось время, чтобы улизнуть от них. Хелла обернулась к нему с усмешкой. — Я рассчитывала на большее, — призналась она. — Зачем ты хотела встретиться со мной? — У меня было предложение, но теперь я сомневаюсь, что оно уместно. Локи скрестил руки на груди, внимательно ее рассматривая. Они никогда особенно не ладили. Среди всех детей Одина только интересы Тора лежали в иной плоскости, а вот Локи с Хеллой слишком жаждали власти. За что и поплатились. Оба. — С чего ты взяла, что сделка с тобой будет мне интересна? — спросил Локи. — Любой вариант для тебя будет предпочтительнее, нежели этот ошейник, — она кивком указала на его шею. — Любой? Не думаю, — Локи ухмыльнулся. — А раз нам не о чем больше беседовать, то вынужден распрощаться. Не скажу, что рад был тебя увидеть, сестренка. Счастливо оставаться. — Постой, — снисходительным тоном окликнула она. Только любопытство вынудило Локи остаться на месте и вопросительно приподнять брови. — Ты не сможешь уничтожить этот артефакт, как не сможешь и сбежать. Защита слишком велика. Тебе так или иначе потребуется рука помощи. И, к твоему счастью, я готова ее протянуть. На определенных условиях. Локи смотрел на Хеллу, но видел себя самого. Их манера держаться и говорить была до смешного похожей. Словно они действительно были братом и сестрой. — И что ты хочешь мне предложить? Хелла слегка улыбнулась, очевидно, так же заметив их сходство. — Ты хотел Мидгард? Не стану возражать, если ты будешь править здесь. Мне же достанется трон Асгарда. К тому же я сниму чары с твоего ожерелья. — Но? — уточнил Локи, отчего-то забавляясь происходящим. — Ты поможешь мне свергнуть Одина и уничтожить союзников Тора в Мидгарде. Последнее будет в твоих интересах в том числе. А в знак доброй воли… — Хелла вскинула руки и сделала несколько пассов, выпуская крупицу магии. Локи изумленно ощупал ожерелье на своей шее, чувствуя приток магии. Хелла сняла чары с одной из бусин, предоставляя ему больше свободы. — Как видишь, сделка будет выгодной. — Допустим, я устраню Мстителей, — начал Локи, — но откуда мне знать, что ты справишься в Асгарде? Что Тор не убьет тебя или что верные слуги Одина не отправят тебя обратно в Хель? — Думаешь, ты единственный, к кому я бы обратилась за помощью? — Хелла насмешливо посмотрела на Локи. — Мои союзники опасаются действий Тора и его дружков. С виду они букашки, но даже маленький муравей может оказаться ядовитым. Локи облизнул губы и еще раз коснулся ожерелья, упиваясь полученной силой. Сам бы он потратил много времени на взлом очередной бусины, потому что с каждым новым уровнем защиты сила ожерелья крепла. А Хелла, хоть ей и не стоило доверять, могла оказаться полезной союзницей. До поры до времени. — Что ж, звучит неплохо, — произнес он. — Рада, что мы смогли договориться. Брат. Локи не считал себя сыном Одина и не считал себя связанным родственными узами с его семьей. Но все же… Фригга была его матерью, а с Тором они хоть и не ладили, но были довольно близки. Да, Тор порой бесил до зеленого пламени перед глазами, но никогда в жизни слово «брат», произнесенное им, не вызывало у Локи такой тошнотворной реакции, как сейчас. Хелла напоминала клубок змей и вызывала искреннее отвращение. — До встречи. Сестра, — вынужденно произнес он, после чего увел иллюзию. Оставшись наедине с самим собой, Локи захотел принять теплый душ и смыть с себя всю грязь, которая налипла на него после небольшого разговора с Хеллой. Но, что хуже всего, он взглянул на себя словно со стороны. Увидел в так называемой сестре собственное кривое отражение. И увиденное ему не понравилось. Впрочем, у Локи были свои планы касательно Асгарда и своего пребывания в стане Мстителей, а стремления Хеллы могли сыграть ему на руку.