Нелепая ложь или неправдоподобная правда

Пляж. Такой же песчаный и пустой. Длинный помост, и уплывающая вдаль лодка. Кажется, что догнать её совсем не трудно — достаточно разбежаться, оттолкнуться и прыгнуть. Но как только делаешь первый шаг, время будто бы замедляется. Шаги с каждым разом всё тяжелее. Ноги как будто проваливаться под землю, хоть и знаешь, что это всего лишь песок. Помост становится всё длиннее. Крики и просьбы остановиться растворяются в воздухе. Слёзы душат, а обида сдавливает сердце. Единственное, что остаётся — смотреть на уплывающую надежду. Ветер. Шум прибоя. Бескрайний океан и одна единственная чайка, севшая на мачту лодки и махнувшая своим, почему-то чёрным, крылом.

Пришлось открыть глаза. Особой разницы не было — единственным источником света была свеча, которую забрали после попытки поджечь корабль. На душе до сих пор оставался неприятный осадок после сна. Сколько она их видела — финал всегда был один: она стоит одна на берегу и смотрит вслед лодке и чернокрылой чайке. Довольно иронично, что девушка съевшая фрукт Юмэ** Юмэ но Ми, позволяющий управлять сновидениями других, не может избавиться от одного и того же кошмара. Хотя, в её нынешнем положении нет особой разницы между кошмаром и реальностью. Уже на протяжении года она является рабом и оружием в руках Морского Дозора, несмотря на то, что рабство у них под строжайшим запретом. Но сколько бы формальных и официальных проверок это судно не проходило, исход всегда один — она «преступница», которую везут в тюрьму… На протяжении целого года. Но, этот факт уже никого не волнует. Жива? Под замком? Наручники из кайросеки есть? Остальное не важно. «Интересно, что произойдет, если я успею сесть в ту лодку? Какой из двух кошмаров прекратиться?» Её мысли прервал звук шагов, звон ключей и скрип открывающейся двери. — Ну здравствуйте, моя дорогая Роза. А вот и он. Виновник её унизительного и безысходного положения. Капитан Бонджин. Ничем не примечательный человек с большим лицом и непропорционально маленькими глазами, зрачки которых постоянно бегали из стороны в сторону. Этот человек, самый гнустный из всех кого она знала, использовал её способности, чтобы ловить пиратов, за чьи головы назначена награда; с помощью пыток и различных препаратов он заставлял её насылать иллюзии на проплывающие мимо пиратские корабли так, чтобы команда не могла отличить сон от реальности и сама заходила по приставленным помостам на судно Морского Дозора, прямиком в камеры. Следующее место, где они открывали глаза были либо штаб квартира, либо тюрьма. Но, это распространялось не только на пиратские суда. Часто из-за его жадности страдали и обычные торговые корабли. Вот, честные работяги везут прибыль с проданных товаров домой, радуются успеху. Секунда. И вся команда оказывается лежащей на палубе без гроша. Отличная схема, как он её называет «ни сопротивления, ни свидетелей», благодаря которой за год он неплохо поднялся по карьерной лестнице. — Ну что ж, Роза, уже ровно год как ты на моём корабле. Небось, ты счастлива! — Надо же, уже прошёл год, а вы всё никак не запомните, что моё имя Розалин, о Благодетель*, — последнее слово она произнесла с нескрываемым отвращением. — Да, да. Мне это известно. Но когда называю тебя, Роза, сразу представляю картину: цветущий сад, вокруг множество цветов, но лишь одна красная роза приковывает всё внимание достопочтенных господ, и именно благодаря ей у хозяина сада бывает столько гостей. Ах, столь гордый цветок. Но достаточно просто взять и вырвать ему шипы, и он тут же потеряет всё своё благородие, – он закрыл глаза и с блаженным лицом стал фантазировать, — Ах, милая Роза. Ты наверняка уже смирилась со своей участью. Уверен, если выпустить тебя на волю, ты и минуты не сможешь протянуть без своего хозяина. — Даже если пройдёт 10 лет, я не смерюсь со своим положением, никогда не признаю себя рабом, а вас своим хозяином. Но в чём-то вы правы. Я не смогу не вернуться назад, — в маленьких глазах Бонджина читалось ликование, которое быстро исчезло, — мне придётся снова придти к вам, но уже вместе с правосудием. И я могу с уверенностью поклясться - вы с ним встретитесь. В этот момент раздался раскат грома и по палубе забил проливной дождь, что заставило вошедших вместе с Бонджином дозорных нервно переглянуться. Капитан сглотнул подступивший к горлу ком, а его зрачки забегали ещё чаще. — О, ты ошибаешься. Невозможно сохранить своё достоинство будучи рабом на протяжении года. На лице Розалин расплылась виноватая улыбка, но в глазах всё также горела нерушимая воля. — Ах, если вы мне не верите, ради интереса можем поменяться с вами местами, скажем, на год, и тогда вы проверите истинность своей теории. Он не сдержался. Подлетел к ней и ударил со всей силы по лицу. — Да чтобы Я, великий капитан, поменялся местами с рабыней… Знай своё место, сучка. Ты грязь! Ничтожество! Рабыня! Удар пришелся прямо в щёку, чуть выше челюсти. Во рту сразу же появился, к сожалению столь знакомый, металлический вкус крови. Подняв голову, Розалин с кровавой усмешкой произнесла. — Что-то я не припоминаю, чтобы дозорным разрешалось держать рабов. Неужто с памятью плохо, великий капитан? Интересно, что произойдет, когда кто-нибудь из штаб квартиры или Мирового Правительства узнают? Наверняка разделите место с вами же пойманными пиратами. Ну, или пойдёте под эшафот. Знаете, второй вариант для вас, как по мне, более подходящий. А если они и дальше будут закрывать глаза на это, то может быть, в конечном счёте, произойдет какой-нибудь несчастный случай. Скажем, вы переутомитесь, и уснёте в неподходящий момент и, упав с лестницы, свернёте себе шею. Ну, или же свалитесь во время шторма за борт. Так что, берегите здоровье и будьте внимательны, капитан. И не смотря на столь громкие слова, Розалин уже представляла следующий поворот событий: её изобьют, а потом в беспамятстве, накачав каким-то препаратами, заставят использовать силу своего дьявольского фрукта против пиратов или невинных людей. И все же, сколько бы раз она через это не приходила, каждый раз было страшно. "Благодетель" замахнулся второй раз, но так и не ударил, из-за влетевшего в каюту дозорного. — Капитан, начался сильный шторм. — Плевать! Я сейчас убью эту су… — А также неподалёку виднеется пиратский корабль. Рука Бонджина опустилась. Он поставил совершенно ослабевшую Розалин на ноги и с коварной усмешкой произнёс: — Ну что ж. Самое время поймать парочку пиратов? Очередной раскат грома нарушил воцарившуюся в каюте тишину. «Как говорится, за бедой и плохой погодой не посылают — они сами приходят» — это было последнем о чём успела подумать Розалин, прежде чем её вывели на палубу…