No / «Нет»

— Это место занято? Вздрогнув от неожиданно прозвучавшего рядом голоса, Кара едва успела понять, что происходит, как с еë языка невольно сорвалось: — Нет. Поскольку она так ответила, теперь на соседнее кресло пробиралась незнакомая женщина, и Кара попыталась затолкать свою сумку подальше под сиденье перед собой, стараясь не уронить с колен ноутбук, пока двигалась, а затем выпрямилась. Наконец, когда незнакомка села, Кара взглянула на неë краем глаза и почувствовала внезапно застрявшее в горле дыхание. Тëмные волосы, резко очерченная линия челюсти, бледная кожа и длинные ресницы. На женщине было длинное бежевое пальто, которое она теребила за пояс, как только устроилась в кресле, и Каре было легко определить, что это пальто, вероятно, стоит еë месячной зарплаты. — Извините за беспокойство, но все остальные места заняты, а в бизнес-классе один мужчина храпит громче трактора. «Разумеется, эта женщина летит бизнес-классом», — подумала Кара. Еë новая соседка выглядела так, что могла бы быть моделью, или известной актрисой, или просто кем-то, кто мог позволить себе перелëт бизнес-классом на таком коротком рейсе, как Нэшнл Сити-Мидвейл. Вместо того, чтобы сказать это вслух, Кара попыталась улыбнуться, хотя и ощутила внезапно приливший к лицу жар. — Всë нормально. Женщина кивнула, достала из переднего кармана пальто телефон и тут же принялась что-то печатать. Восприняв это как нежелание общаться, Кара снова повернулась к экрану ноутбука, собираясь прочитать последние абзацы статьи, чтобы вспомнить, куда шли еë мысли, прежде чем их прервали. За последние годы она стала профессионалом в наборе текстов в самолëте и даже намеренно ставила перед собой задачу писать статьи во время короткого путешествия между двумя городами, просто чтобы добавить в свою работу немного адреналина, так что ей было нетрудно вернуться к задуманному и дописать необходимые последние несколько предложений. После этого Кара не торопясь перечитала всë ещë раз, прежде чем отправить текст редактору. Взглянув на часы, она увидела, что до посадки самолëта в Мидвейле ещë двадцать пять минут, так что это определëнно было еë личным рекордом. — Вы писатель? Снова вздрогнув, Кара повернула голову, чтобы посмотреть на сногсшибательную женщину, сидящую рядом. — Репортëр, — ответила она. — А, — с кривой усмешкой кивнула незнакомка. — Конечно. Мне следовало догадаться по плащу и очкам. «Мне бы следовало обидеться», — подумала Кара, но тон в голосе загадочной женщины был игривым, и она, похоже, поддразнивала, поэтому Кара расслабилась. — Блокнот — это обычно ещë одна вещь, которая выдаëт. — Подняв упомянутый предмет, она улыбнулась. Слегка хмыкнув, женщина вытащила руку из кармана и вытянула еë перед собой. — Лена… С улыбкой взявшись за предложенную руку, Кара дважды еë сжала. — Кара. Разорвав рукопожатие, женщина, Лена, вздохнула и немного неловко заëрзала в кресле. — Обычно я не из тех, кто ведëт светские беседы в самолëтах, извините, если побеспокоила вас. — Учитывая, что вы только что сказали, что пришли из бизнес-класса, я сомневаюсь, что кто-либо там захотел бы вести беседу, — усмехнулась Кара и, снова посмотрев на экран ноутбука, отметила, что редактор до сих пор ей не ответил. Это было неудивительно, так как прошло меньше пяти минут, но иногда она слишком переживала, и время текло медленнее. — Вы направляетесь в Мидвейл? Лена кивнула. — Да. — По работе? — Да, — снова подтвердила женщина. — А что насчëт вас? Улыбнувшись чуть шире, Кара попыталась скрыть румянец, позволив нескольким светлым локонам упасть на лицо. — Нечто вроде того. — О, — пропела Лена дразнящим тоном. — Понимаю. Покраснев ещë сильнее, Кара подняла взгляд, широко раскрыла глаза и быстро покачала головой. — Нет, не в этом смысле! — Она нервно усмехнулась, а затем понизила голос. — То есть, я думаю, что отчасти это так, но я лечу в Мидвейл не для того, чтобы увидеться с кем-то подобным. Лена нежно улыбнулась и, удивив даже саму себя, положила мягкую руку на предплечье блондинки. — Извините, я просто шучу с вами. Мои извинения. — Нет-нет, всë нормально. — Кара снова усмехнулась. Еë кожа, казалось, вот-вот взорвëтся от жара, исходящего от того места, на котором лежала ладонь Лены, поэтому она подняла руку, чтобы поправить очки, и сразу же почувствовала холод, когда прикосновение прекратилось. — Просто это запутанная история. Все мои друзья смеются надо мной, когда я заговариваю об этом, моя сестра говорит, что я сумасшедшая, поэтому я немного защищаюсь. Лена с любопытством склонила голову набок, очаровательно нахмурив брови. — Что может быть такого глупого в вашем путешествии в Мидвейл? Кара была не в состоянии сдержать жар, бросившийся ей в лицо, и она была уверена, что выглядит как помидор или что-то в этом роде, но голос Лены был нежным, все остальные вокруг них спали, и, на самом деле, каковы шансы, что они когда-нибудь снова встретятся? Поэтому она побарабанила по ноутбуку кончиками пальцев, решая, что делать, после чего вздохнула и начала своë бессвязное объяснение. — Видите ли, когда мне исполнилось восемнадцать, у меня появилась метка, — начала она тихим неуверенным голосом. Первой реакцией Лены было убрать по-прежнему лежавшую между ними руку, словно еë только что ошпарили, и положить себе на колени. — Мне досталось местоположение, — шëпотом призналась Кара и, положив ноутбук на колени, подняла рукав на левой руке ровно настолько, чтобы показать женщине татуировку на запястье. 40º36'39" северной долготы 111º53'59" западной широты Высота 8000 метров Лена пару секунд смотрела на чëрный набор цифр и букв, а затем оторвала от них взгляд, чувствуя, как к горлу комом подступает горькое чувство. Она ненавидела говорить о метках родственных душ, ненавидела саму концепцию вторых половинок, потому что это всегда было тем, что причиняло ей боль и заставляло страдать. Еë мать использовала это против неë, еë брат смеялся над ней, каждый человек, с которым она когда-либо пыталась встречаться, указывал на это как на проклятие, и через пару лет Лена просто перестала поднимать эту тему. Однако Кара смотрела на свою татуировку с такой нежностью, с блеском в глазах и мягкой улыбкой на губах, и Лена не могла не переломить себя. — И?.. — мягко подтолкнула она продолжить рассказ. Блондинка вышла из оцепенения и с очаровательным румянцем моргнула, прогоняя мечтательные мысли. — Точно. Ну, а после этого моя задача состояла в том, чтобы выяснить, где это находится. — Вместо того, чтобы назвать местоположение, Кара начала вводить координаты на ноутбуке. Она нажала «Enter», а затем повернула экран, чтобы Лена тоже увидела результат поиска. — Мидвейл? — спросила брюнетка, хотя ответ говорил взгляд Кары. Зелëные глаза встретились с голубыми, Кара кивнула, а широкая улыбка на еë лице была почти ослепительной. — Ага. — Она повернула компьютер обратно к себе и несколько секунд смотрела на экран взглядом, полным тоски. — Знаю, это нелепо, но с тех пор я взяла за правило летать в Мидвейл хотя бы раз в месяц. Лена кивнула, словно знала, о чëм идёт речь, но она сомневалась, что когда-либо сможет понять. — Кем бы ни был этот человек, ему очень повезло, что кто-то так сильно вкладывает в это душу, как вы. Кара снова повертела в руках очки, прикусив нижнюю губу и пытаясь подавить улыбку. Она ещë несколько секунд смотрела на экран, потом закрыла ноутбук и вздохнула. — А что насчëт вас? — А что насчëт меня? — Вам досталось местоположение или слова? Кожа на правом запястье Лены горела так, будто по венам бежал огонь. Словно татуировка плескалась в горьком факте болезненного осознания с того самого момента, как она появилась на коже Лены пять лет назад. Проснувшись в свой восемнадцатилетний день рождения с татуировкой на правой руке и одним-единственным написанным словом, Лена была счастлива всего пять минут, после чего мать нашла еë в ванной и начала пытаться стереть это слово губкой, вкладывая в движения весь свой гнев. Пальцы левой руки неосознанно почесали запястье под рукавом пальто, и Лена покачала головой. — Это не имеет значения. Я никого не ищу и сомневаюсь, что кто-либо ищет меня. — Лена не осознавала, как горько это прозвучало, пока лицо Кары не исказилось, изображая жалость, и она чуть не дала себе за это пощëчину. Лена была не из тех, кто откровенничает с незнакомцами в самолëтах, но вот она здесь, изливает душу этой девушке, даже не желая этого. — Это неправда! — шëпотом, почти в ужасе воскликнула Кара. Лена одарила еë улыбкой, которая должна была выглядеть как фирменный знак Люторов, но она была уверена, что это больше было похоже на болезненную гримасу на еë лице. — Так или иначе, это не имеет значения. Лилиан сказала, что еë никто никогда не полюбит. Лекс заявил, что это слово будет ответом еë родственной души на то, что она пригласит этого человека на свидание. «Нет». Лена была не из тех, кто испытывает к себе жалость, но иногда эти воспоминания причиняли сильную боль, и она возвращалась к своему юному испуганному «я». Это было страшно, и ей не нравилось, когда это происходило, поэтому она избегала даже думать о чернилах судьбы на своей коже. — Кстати, что вы делаете во время визита в Мидвейл, чтобы найти свою вторую половинку? Яркая счастливая улыбка отвлекла еë от страданий, а когда Кара начала бессвязно болтать, еë радостный тон помог Лене забыть обо всëм. — Я просто прогуливаюсь по городу. Не знаю, так ли это, но мне кажется, что я просто узнаю еë, понимаете? — И, хотя Лена не понимала, она кивнула в ответ. — Что я посмотрю на этого человека и узнаю его. Так что я просто гуляю и общаюсь с разными людьми, пока не приходит пора возвращаться. — Вы каждый месяц совершаете сорокапятиминутное путешествие в город, в котором вам на самом деле не нужно быть, только потому, что надеетесь встретить там свою вторую половинку? — Несмотря на все усилия, Лена подняла бровь, когда скептицизм взял верх над еë тоном. Кара натянуто улыбнулась. — Я же сказала, что это немного нелепо, но да. Именно этим я и занимаюсь. — Откуда вы знаете, что этот человек стоит всех этих усилий? Блондинка пожала плечами. — Не знаю, но мне необходимо встретиться с ним, чтобы об этом судить. Лена медленно кивнула, обдумывая еë слова, а затем попыталась поднять настроение шуткой: — Если бы вы были Супергëрл, то могли бы взять и прилететь туда за пару минут. Глаза Кары расширились почти до размеров тарелок, она начала нервно хихикать и закашлялась в ладонь. Лена на секунду забеспокоилась, что блондинка может задохнуться, но затем Кара покачала головой. — Ч-что? Супергëрл? Нет, пфф. Я никогда бы не смогла… Я никогда не смогу делать то, что делает она, нет. — Она сглотнула, ещë более нервно усмехнулась, затем добавила: — Кроме того, эти координаты относятся не к самому Мидвейлу. — О, нет? — Нет. Они… ну, я провела много исследований, чтобы убедиться, что я права, но координаты находятся над Мидвейлом, — объяснила Кара. — Единственное, что может быть наверху, — это небо, а единственное, что может удерживать людей в небе, — это… — Самолëты, — закончили они фразу вместе и обменялись мягкой насмешливой улыбкой. Лена снова понимающе кивнула. — Теперь ясно. Испытывая необходимость немного разрядить атмосферу для поднятия настроения, Кара наклонилась и прошептала, будто доверяя Лене большой секрет: — Мне кажется, стюардессы считают меня сумасшедшей. Я всë время летаю этими рейсами и просто жду, когда что-то произойдëт в течение сорока пяти минут, так что, может, они и правы, но можно вести себя более мило, чем вот так пялиться на меня. Кара подбородком указала на одну из стюардесс, которая смотрела на них так, словно собиралась завернуть Кару в одеяло и никогда не отпускать. Лена, поймав взгляд женщины, подавила смех. — Может, она и есть ваша родственная душа, — поддразнила она. — Не-а. — Кара покачала головой. — Я еë уже спрашивала. У неë на запястье тоже местоположение. «Это ещë одна вещь, — подумала Лена, — которая, вероятно, бесконечно меня раздражает». Тот факт, что человеку, у которого появилась татуировка местоположения, было суждено быть с кем-то, у кого присутствовала татуировка первых слов. Согласно легенде, всë было устроено именно так, чтобы родственные души могли проще найти друг друга, но Лена не была уверена, насколько верно данное утверждение. Одно-единственное слово на еë запястье не облегчило ей задачу, так как она была уверена, что наличие координат места, где они должны были встретиться, также не поможет еë второй половинке найти еë. Лена даже не была уверена, что еë родственная душа вообще будет еë искать. Лилиан сказала, что тот человек, вероятно, не станет заморачиваться, Лена заплакала, а Лекс дразнил её этим, так что она старалась об этом не думать. На самом деле, если бы не тот факт, что ей приходилось снимать одежду, чтобы принять душ, Лена, вероятно, никогда бы даже не вспоминала о буквах на своëм запястье. «Нет». Мало кто осмеливался сказать «нет» Лютору, но этот человек, кем бы он ни был, всë же решился это сделать… О. — Какие… Напомните, какие координаты на вашей татуировке? Кара, закатав рукав и широко улыбнувшись, охотно снова показала ей свою метку. — Где-то в небе над Мидвейлом, — весело ответила она. Для полной уверенности Лена посмотрела через плечо девушки в иллюминатор позади неë. Увидев огни города и заметив знакомые здания, она не могла не рассмеяться над своей ситуацией. «Конечно», — подумала она. Конечно же. — Думаю, мне всë-таки повезло, — прошептала она, когда еë взгляд медленно вернулся к лицу Кары. — Мне повезло, что ты так рьяно меня искала. Блондинка в замешательстве нахмурилась, еë руки упали на колени и ударились о ноутбук, но она этого даже не заметила. — Простите… Я не… Я не понимаю. Лена развернула правую ладонь вверх, затем задрала рукав пальто и обнажила маленькую татуировку на запястье. Она провела по буквам указательным пальцем и снова заговорила: — Извини, что я тебя не искала. Кара рядом с ней резко вздохнула, достаточно громко, чтобы на них посмотрели стюардессы, но Лена не осмелилась поднять глаза. Однако блондинку это не волновало. Она кончиками пальцев повернула подбородок Лены вверх и к себе, и когда та снова посмотрела на неë, у Кары на лице была искренняя улыбка и яркий блеск в глазах, от которого у Лютор перехватило дыхание. — Всë нормально, — выдавила блондинка сквозь слëзы, с которыми боролась. — Я искала достаточно усердно за нас обеих. Лена сглотнула. — И ты нашла меня. — Да, — согласилась Кара и кивнула. — Я нашла тебя. Именно там, где мне и было положено. Лена открыла рот, чтобы сказать что-то ещë, но тут над еë головой раздался роботизированный голос, и ей пришлось остановиться. — Все пассажиры, пожалуйста, вернитесь на свои места и пристегнитесь ремнями безопасности. Мы приземлимся в Мидвейле через пять минут. — Пойдëм со мной на свидание, — поспешно сказала Лена, заметив, что из-за занавески первого класса вышла сопровождающая стюардесса и ищет еë. Кара с энтузиазмом кивнула, на еë лице не было ни тени сомнения. — Конечно, я пойду. Только скажи, где и когда. Прежде чем женщина в униформе успела открыть рот, а Лена уже знала, что та собирается сказать, она встала с несколько неудобного сиденья и улыбнулась блондинке. — Прямо сейчас. Найдëшь меня, как только мы приземлимся? Улыбка Кары могла соперничать с солнцем в том ощущении тепла, которое она вызывала у Лены. — Столько раз, сколько потребуется. Откинувшись на спинку своего большого кресла и услышав, как стюардесса пытается разбудить мужчину, храпящего в двух рядах перед ней, Лена не смогла сдержать улыбки. Когда женщина вежливо попросила его проснуться и пристегнуть ремень, а мужчина пробурчал «нет», Лена громко рассмеялась, не беспокоясь о том, слышит ли еë кто-нибудь.