Осколки разбитого лета. Когда настанет тьма

На улице уже начинает постепенно холодать. Лужи от недавно прошедшего дождя красиво отражают чистое вечернее небо. Красиво. За это Виктор и любит Пилтовер. Здесь всегда очень красиво, не нужно искать какое-то определённое место для этого. Потому и идёт он неспешно. Джейс же, кажется, совершенно не против такого медленного темпа. Они возвращаются с какого-то очередного "очень важного" приёма. Лучше бы все эти советники деньги тратили на благотворительность, детские дома или ещё что-нибудь в этом духе. Но нет, им нужно устроить приём, показать свой статус, пригласив Знаменитых-И-Крутых-Учёных к себе. Джейса же, кажется, всё более чем устраивало. По крайней мере купаться в лучах славы ему уж точно нравится. Виктор его осуждать не может, в конце концов, каждому своё. Потому никогда и не отказывает себе в удовольствии пожаловаться на эти приёмы и советников в том числе. Особенно на того старика, который умом совсем не блещет и так быстро ведётся на любую лесть. Виктор совершенно не понимает, как тот вообще умудрился занять место среди советников. — Как же он меня бесит, — вздыхает он, пока Джейс на это только ухмыляется. Пару секунд помолчав, мужчина добавляет: — Нужно было его ещё обобрать, мол, мы великие люди, учёные, у нас время бесценное, но мы всё равно соизволили прийти. — Виктор! — удивлённо воскликивает Джейс, даже не веря, что его коллеге пришла в голову такая мысль. — Ну а что? Деньги не пахнут, — только улыбается тот, явно довольный произведённым эффектом. — Иногда мне кажется, что тебе плевать на мнение Совета и на самих советников, как будто всё твоё уважение — просто формальность, — раздосадованно вздыхает Джейс. — Неужели только кажется? — расстроенно уточняет учёный. — А вот тебе — наоборот. И именно поэтому в твои обязанности входят коммуникация, а в мои — выражение мнения. — Боюсь, однажды мне придётся разгребать очень много последствий из-за твоего выражения мнения. — О, я постараюсь выражать его очень сдержанно и тактично, чтобы до них не сразу дошло, что их оскорбили, — полушутя отвечает Виктор. Вечер в лаборатории проходит мирно за всеми исследованиями. Спокойно и размеренно. Никаких разговоров не по теме работы не было. Даже Джейсу после приёма нужно немного покоя и тишины. А Виктор это с радостью предоставлял. Наверняка они бы так и всю ночь просидели, если бы профессор Хеймердингер так неожиданно не зашёл к ним в лабораторию. На приёме его не было, так что становится понятно, что тот был занят какими-то своими делами. И выглядит он очень уставшим. Всё-таки должность декана академии отнимает много сил. — Здравствуйте, молодые люди, — кивает он, проходя внутрь комнаты. — Джейс, можно тебя на пару слов? — Профессор, не думаю, что нужна такая скрытность. Да и кроме Виктора нас здесь никто не услышит, а он вряд-ли будет распускать слухи. Хеймердингер переводит взгляд на Виктора и только кивает. Тема была явно деликатной, потому он даже не знает, с чего лучше начать. Потому заводит разговор издалека: — Я полагаю, вы знаете про различные сказки и легенды, завязанные на магии, — Джейс кивает и хмурится, не понимая, куда тот клонит, а Виктор сразу откладывает все дела, начиная слушать. — Раса йордлов славится нашей долгожительности. И я застал те времена, когда магия ещё была. На самом её заходе. Однако некоторые вещи я знаю. Те, про которые не напишут ни в одной книге. И годы назад говорилось, что однажды магия вернётся, хотя её надёжно запечатали. И совсем недавно мои приборы зафиксировали её всплеск. Я не могу точно определить, где именно он произошёл, но я более чем уверен, что он связан с твоими опытами. Ты их проводил примерно в это время. — Да, мы с Виктором работаем над возвращением магии и… — У магии всегда было воплощение. Она не давалась каждому и была только у некоторых существ. Не все её могли покорить. По крайней мере, без специальных предметов, — последнюю фразу Хеймердингер бормочет себе под нос, немного помрачнев. — У неё было, так сказать, телесное воплощение. И если сейчас она возвращается, то её воплощение сейчас — это ты. Повисает молчание, которое никто не торопится нарушать. Джейс переваривает полученную информацию, а Виктор и Хеймердингер внимательно следят за его реакцией. — На самом деле, это было даже ожидаемо, — наконец первым хмыкает Виктор. Да уж, то что их золотой мальчик может оказаться не просто гениальным учёным кажется довольно правдоподобным — Так что сюрприз особо не удался. Профессор переводит взгляд на Виктора, не зная, что сказать ему. Наверное, обидно, что тому вечно приходится всё время пробиваться везде и всегда лишь из-за одного его происхождение и бороться с проблемами со здоровьем; а его другу даётся всё так хорошо и легко, на блюдечке с голубой каёмочкой. Хеймердингер начинает даже беспокоиться, как бы это не послужило причиной для их дальнейшей ссоры. — Полагаю, это повлечёт ещё большую ответственность и обязанности, — медленно говорит Джейс. — Хочешь, чтобы тебе не было так обидно, я тоже возьму ещё себе обязанностей помимо высказывания нашего мнения, — с улыбкой предлагает Виктор. — Прошу, не надо, — со смешком отвечает коллега. — Пощади меня и мои нервы. — Не ценишь ты меня, — наигранно вздыхает тот и сразу же возвращается к работе. Хеймердингер недоумённо следит за всем этим шуточным разговором, не совсем понимая его смысла. Однако уже то, что те продолжили общаться как ни в чём не бывало, уже немного успокаивает. Вот только этот разговор приходится прерывать: — Надеюсь, вы это и так понимаете, но на всякий случай скажу, — серьёзно говорит Хеймердингер. — Эту информацию никому разглашать нельзя. По крайней мере сейчас. Понятно? Джейс кивает, а Виктор тихо и с сожалением бормочет: — А жаль. Если бы можно было рассказать, то мы точно бы смогли обобрать того советника. Его коллега поджимает губы, стараясь не засмеяться под строгим взглядом Хеймердингера. Эта пара гениальных учёный иногда его просто поражала своим совершенно несерьёзным поведением.

***

Джинкс скучающе сиди в кабинете Силко, ожидая, когда тот закончит со своими делами. Он сам её позвал, говоря, что хочет поговорить с ней о чём-то важном. Кабинет совершенно не менялся с течением времени. Те же самые книжные полки; дверь в лабораторию, которая до сих пор оставалась для девушки под запретом, только больше подогревая её любопытство. Джинкс уже пообещала себе, что когда-нибудь обязательно прокрадётся туда и посмотрит, что же там такого интересного. Прямо над столом ниша, в которой она любила прятаться и подслушивать разговоры Силко, надеясь услышать что-то важное. Правда, сама ещё не знала, зачем ей вся эта информация, однако знания — сила. И даже, к удивлению самой Джинкс, Сельвия никак не высказывалась против этой затеи, не называла её опасной или неоправданно рискованной. Даже сама интересовалась тем, что там происходит. Вот только часто туда нельзя было залазить, ведь затея всё-таки была действительно рискованной. Можно было случайно как-нибудь себя выдать, и тогда несладко придётся всем. Сельвия конечно говорила, что в таком случае будет рядом с подругой, но Джинкс понимала, что по большому счёту получать будет именно она, а не Сельвия. Вырывает девушки из мыслей то, что Силко откладывает свои бумаги и переводит серьёзный взгляд на неё. — И так, ты хотел поговорить, — медленно произносит она, решая, что уж лучше первая начнёт говорить, ведь ей до чёртиков надоело сидеть в этом кабинете. Уж лучше это время потратить на что-нибудь другое. — Верно, — кивает мужчина. — Учитывая, как ты вечно норовишь влезть в мои дела, узнать какую-нибудь информацию, — Силко возводит глаза к потолку, скорее всего, намекая на нишу, — то я подумал, что лучше будет тебя посвящать во всё происходящее. Чтобы ты не услышала какой-то обрывок информации и не помчалась делать что-нибудь на основе этого, — Силко подмечает, как загорелись глаза дочери от предвкушения. — Поэтому буду тебя обучать тому, чем занимаюсь я. — Обучать? — весь энтузиазм мигом пропадает, заставляя Джинкс приуныть. — Да. Обучать. Тому, как правильно вести дела… — Скучно, — тихо вздыхает девушка. — Правильной стратегии и тому, как предвидеть последствия… — Пострелять бы сейчас из пистолета… — Как вести все переговоры… — Или из двух… — Как заставлять людей подчиняться тебе… — Да. Из двух. И желательно бесшумных. Было бы здорово… — Джинкс! — Силко опасно сверкает глазами. — Если ты сейчас же не прекратишь этот цирк, то я заставлю тебя две недели следовать хвостиком за Севикой, чтобы хоть у неё ты чему-нибудь научилась. Джинкс замолкает, поджимая губы и чуть прищуриваясь. Прикидывает в голове реальность этой угрозы и, всё-таки решив что-то для себя, откидывается на спинку кресла, показывая, что замолчала. — Так на чём я остановился? — На том, что ты считаешь, что я не способна договориться с кем-то, — возмущённо отвечает Джинкс, которой эта затея пришлась явно не по душе. — Ты при должном вдохновении и чертей уболтаешь ад потушить, — отвечает мужчина. — Однако это не отменяет того факта, что ты в этом плане не слишком дальновидна. Ты не акцентируешь внимание на будущем совершенно, — Силко замечает, как та уже хочет снова перебить его, потому продолжает чуть громче: — Тебе не хватает сдержанности. И поверь мне, однажды она тебе пригодиться очень сильно. И понимания, как работать с людьми тоже не хватает. Знаешь что-нибудь о методе кнута и пряника? — Ага, — хмыкает Джинкс. — Нет кнута — избей пряником. — Остроумно, — тяжело вздыхает Силко, явно не оценив шутки. — Я вообще забавная, — без тени юмор соглашается Джинкс, а затем добавляет: — Учи этой хрени Сельвию. Она вообще в восторге будет. Она просто идеальная кандидатура на роль твоей ученицы и владелицы всего этого богатства, — девушка окидывает рукой весь кабинет. — Она любит управлять и в ней есть сдержанность. Всё, что тебе необходимо. Даже учить самым азам особо не надо. Уже всё есть. А я вообще никогда не претендовала на то, чтобы быть твоей правой рукой или, ещё того хуже, занять твоё место. Нет, спасибо. — Джинкс, это не обсуждается. Это одна из немногих вещей, в которых я не готов тебе уступить и прислушаться к тебе. Никаких компромиссов. Я прошу послушать меня, я знаю, что эти навыки могут оказаться очень полезны. И даже не обязательно для того, чтобы однажды занять моё место. Во мне говорит жизненный опыт. — В тебе говорит человек, который отказывается признавать, с о он не прав! — в сердцах воскликивает Джинкс, подскакивая со стула и гневно смотря на мужчину. — Я не собираюсь тратить своё время на всю эту чушь! И только через несколько секунд она понимает, что вообще наорала на отца. Потому её лицо сразу принимает скорбный вид, а сама она медленно садится обратно на стул. Низко опускает голову, кусая губы. Явно старается показать, что осознаёт, что она провинилась и наговорила лишнего. "Целый мемориал раскаяния и вины," — со вздохом думает Силко. — "Целый драм театр одного актёра." Во всё это он больше не верит. Пару раз повёлся на это несчастное детское личико, уступая. И только потом потом понимал, что та всего лишь притворялась. Потому пришлось быстро научиться распознавать, где Джинкс прикидывается, а где — нет. — Заканчивай спектакль, я знаю, что ты прибедняешься, — закатывает глаза мужчина. — Знаешь, иногда я думаю, что я тебя избаловал. Джинкс лишь поднимает голову, негромко фыркнув на последнюю фразу. — Но мне на самом деле стыдно за свои слова. Совсем немного, но всё-таки стыдно. Оцени это, — всё-таки произносит она, а после задумчиво добавляет: — Я буду с тобой заниматься этой ерундой… наверное. Я ещё подумаю. Не могу ничего обещать.

***

Сельвия неспешно бродит по всей Тайной Библиотеке, освещая себе путь фонариком. Сама не знает, что надеется найти. Однако уж точно не собирается теперь просто сидеть и ничего не делать. Она более чем уверена, что ей передалась магия. А если Паудер ей не верит, то почему бы не начать своё расследование на эту тему? Самостоятельно. А потом уже можно будет показать все свои результаты подруге, чтобы та поверила. В самом деле, вряд-ли всё это может быть опасно. По крайней мере не так опасно, чтобы от этого можно было пострадать. Сельвия решает, что неплохо было бы изучить историю магии. Или то, как ей пользоваться. Или сначала понять все опасности её использования. Или… Чёрт. Она сама не знает, что ей нужно в первую очередь изучить. Она понимает, что нужно ей всё и сразу. Но не понимает, что изучать в первую очередь. Нет никакого чёткого плана. Может, ей нужно прекратить всё? Нет. Нельзя останавливаться и делать вид, словно ничего не произошло. Сельвия вздыхает. Похоже она от Паудер понабралась идиотизма и безрассудства. С кем поведёшься… Взгляд Сельвии падает на книгу под названием "Безбрежная Тень. Теория и практика. Виам Кортевед де Вирес". Ну и имечко у автора. Девушка берёт в руки книгу и открывает её. Вот только, ещё даже не успев начать читать, понимает, что ей лучше всего будет просто выйти куда-нибудь отсюда. Здесь слишком темно. И держать фонарик, чтобы перепроверять всё, что написано в книге, и одновременно с этим практиковаться в магии — идея не из лучших. Потому лучше бы ей найти место посветлее. "Надо же, целая одна здравая мысль за день," — хмыкает про себя Сельвия и направляется к выходу. После темной пещеры солнце кажется ослепляющим. Тем более на этой поляне, которую нашла девушка. Отсюда, если задрать голову повыше, можно разглядеть Пилтовер. На эту поляну, кажется, никто не торопится заходить. Хотя это очень странно. Здесь и солнце, и даже река неподалёку. Просто рай. Сельвия присаживается на раву и вздыхает, открывая книгу и начиная читать первую страницу. Начала Отмеченному. 1. Отмеченный не имеет права на убийство другого Отмеченного (не имеет значения, каким Духом был отмечен другой) 2. Отмеченный не имеет права рушить то, что было создано Духами. 3. Отмеченный не имеет права подавлять волю других Отмеченных. 4. Отмеченный не стремится изничтожить существ Бездны, но сражается против них. 5. Отмеченный служит, а не властвует. 6. Отмеченный обязан уйти и воссоединиться с Великим Мирозданием, как только то призовёт его к себе. 7. Отмеченный обязан неукоснительно следовать Началам с момента ознакомления до момента воссоединения с Великим Мирозданием. Стоило только Сельвии прочитать последнее слово, как книга засветилась тем же золотым свечением, а сама девушка почувствовала то, как покалывает в пальцах. Но вскоре это всё пропало, оставив после себя странные ощущения. Девушка вздыхает опуская книгу на землю и начиная массировать виски. Во-первых, слишком много новой информации, чтобы понять которую нужно будет перерыть огромное количество всего, что только можно. Наверняка это займёт огромную кучу времени и сил. Ладно, с этим она разберётся как-нибудь. А Паудер найдёт, чем себя занять в это время. Во-вторых, она только что заключила какой-то контракт магического характера. И совершенно не понятно, что вообще теперь может случиться. Разумеется, ничего хорошего, но всё-таки хотелось бы немного больше конкретики, потому что есть некая разница между тем: тебе на голову свалится метеорит, а нет это будет всего лишь кирпич. Сельвия вздыхает и решает, что в любом случае, назад уже дороги нет, так что нужно всё-таки прочитать эту книгу и попытаться разобраться. Она переворачивает страницу и начинает читать. Однако довольно быстро понимает, что это краткий экскурс в историю самих Отмеченных Безбрежной Тенью. На кого делятся Отмеченные. И девушке это довольно быстро наскучило, потому она хотела перевернуть страницу, так и не закончив, вот только поняла, что не может открыть дальше первых страниц. Сельвия чуть хмурится, не понимая, что это вообще такое. Как такое в принципе возможно? На вид и на ощупь книга как книга. И явно страницы не могли так сильно приклеиться друг к другу. Тем более, что она она её столько брала в руки и осматривала, то чувствовала, что со страницами всё в порядке. Так что же это за бред? Девушка борется с желанием закрыть книгу и выбросить её куда подальше, вот только не может. Мало ли какие ценные сведения хранятся здесь. Нельзя, чтобы кто-нибудь посторонний нашёл эти знания и воспользовался ими. Эти знания только для неё самой. Потому она опускает голову, начиная вдумчиво читать. Как оказалось, есть несколько типов магов: ученики, книжники, мастера и магистры. Всё шло по нарастающей. Ученики — те, кто только осваивает магию любого Духа (Сельвия мысленно делает пометку разузнать про этих Духов, ведь они уже упоминаются не в первый раз). Дальше шли книжники — те, кто уже освоил магию на самом обычном уровне и может спокойно её применять (писалось, что считанные единицы останавливались на этом, прекращая своё обучение, остальные шли дальше). Мастера — те маги, которые оттачивают свои навыки, совершенствуются во всём, раскрывая свой потенциал. Магистрами же были те, кто в совершенстве овладел магией Духа (это снова были считанные единицы, вот только потому, что не каждый мог достичь такого могущества). После упоминаются какие-то виртуозы. Про них вообще сказано слишком мало. По идее, это те люди, которые смогли освоить магию ещё одно или нескольких Духов помимо своего. Написано про то, что это лишь теория и на практике никогда такого не случалось, ведь даже да магистра не все доходили. А дальше считали свой путь законченным. Сельвия переворачивает страницу… Стоп. Она смогла перевернуть страницу, хотя каких-то несколько минут назад просто не могла этого сделать. Потому пытается перевернуть следующие страницы, однако этого у неё опять не выходит, на что девушка обречённо вздыхает. Кажется, эта книга словно была создана таким образом, что её прочитать дальше можно было только если прочитал то, что было до этого. Наверное, найди она эту книгу раньше, до того, как магия пробудилась, то наверняка бы смогла прочитать книгу беспрепятственно. Однако время вспять повернуть никак нельзя. Потому Сельвия погружается в чтение. Первое упражнение, на которое наткнулась девушка, это почувствовать магию. Описывалось это как то, что ты чувствуешь абсолютно всё, что тебя окружает. Чувствуешь переплетения собственной магии, которая касается всего, что находится рядом. Для этого нужно было медитировать. Сесть, уняв свои мысли, расслабиться и дать волю магии, заставив её показать себя. Что ж, казалось это не таким уж и сложным. Что вообще может быть сложного в медитации? Она прячет книгу, чтобы никто не украл, пока она будет медитировать. Да, здесь никто и не ходит, однако доверяй, но проверяй. А затем садится на траву, скрещивая ноги. И прикрывает глаза. Пытается сконцентрироваться на дыхании. Это получалось у неё хорошо. А Паудер уже сейчас бы встала и ушла, потому что ей бы надоело. Ей всегда довольно быстро надоедала долгая и монотонная работа. Так что медитация бы пришлась ей не по душе. Единственную долгую работу, которую она принимает, это работа в лаборатории. И изредка за действительно интересной книгой. Так что и в библиотеке она бы не высидела. Да, надо будет найти какое-нибудь дело для Паудер, чтобы та заняла себя чем-нибудь, пока Сельвия будет в библиотеке разбираться со всем, чем только можно. Всё-таки ей хочется узнать как можно больше всего. Эти упоминания о Духах уже чего только стоят. А сколько может быть сведений о магии. И исходя из всего, что она уже прочитала, то можно уверенно сказать, что может быть ещё кто-то такой же, как и она. С магией. Интересно, такие и вправду есть или она одна такая? Лучше одна. Так не придётся в будущем делить с кем-то свой пьедестал. И не нужно будет прилагать особых усилий, чтобы оказаться на нём. Если она вообще кому-нибудь об этом расскажет, ведь после освоения магии можно будет использовать её как эффект неожиданности. — Ты слишком громко думаешь, — слышится насмешливый голос из-за спины, что заставляет Сельвию вздрогнуть. — Ну правда, ещё чуть-чуть и я услышу все твои мысли. Голос кажется каким-то знакомым, вот только она понять не может, кому он принадлежит. Потому девушка решает не придавать этому значения, только усмехается, поворачиваясь к гостю: — Боюсь, если ты услышишь мои мысли, мне придётся тебя уб… Экко? — Сел, — глаза парня вмиг расширяются от удивления, а через секунду рука молниеносно тянется к кинжалу. Голос моментально падает до угрожающего шёпота: — А ты изменилась. Я тебя сначала даже не узнал. — Не то, чтобы ты не изменился, но я тебя сразу узнала, — спокойно отвечает она, лениво растягивая гласные. Экко напряжённо вглядывается в это умиротворённое лицо, пытаясь выцепить хоть одну настоящую эмоцию и понять, что она затеяла. А это оказалось довольно проблематично, учитывая, как хорошо Сельвия прятала свои чувства за этим ледяным спокойствием. — И даже не скажешь, как рад меня видеть? — расстроено хлопает глазками девушка и плавно поднимается травы, чуть склоняя голову вбок. — Не люблю лгать, — холодно отвечает Экко, только сильнее сжимая свой кинжал и готовясь к тому, что атаку могут нанести в любой момент. — О, как это… мило, — она растягивает губы в приторной улыбке. — Что ты здесь делаешь? — настороженно спрашивает парень, явно не разделяя веселья. — Ой, я забрела на твою территорию? Прости, сейчас уйду, — Сельвия корчит виноватую рожицу, вот только по глазам видно, что ни капли раскаяния в ней нет. — Нет. Это не моя территория. — Тогда что ты здесь делаешь? — Пытаюсь понять, какую игру ты затеяла. — То есть, ты следишь за мной? — Что? Нет, — растерянно отвечает Экко, вмиг теряя всё своё хладнокровие и не понимая, как они вообще к этому пришли. — И это возвращает нас к моему предыдущему вопросу, — Паудер всегда любила поболтать с кем-нибудь, состроить пару подходящих рожиц и перевести разговор в нужное ей русло. И сейчас Сельвия была этому благодарна, ведь насмотрелась на это и смогла сделать также. — Не обязан я тебе ни на что отвечать, — Верно, — быстро кивает девушка, закидывает на плечо свою сумку и вздыхает: — Что-то меня этот разговор утомил. Я, пожалуй, пойду. — К врагу домой? — Это к тебе, что ли? Нет, спасибо, — фыркает Сельвия и уверенной походкой направляется прочь отсюда. В два счёта Экко преодолевает расстояние между ними и хватает девушку за локоть, разворачивая её к себе. Та даже ничего сообразить не успевает, однако всё срабатывает будто на рефлексе. Где-то в груди что-то вскипает, а Экко тут же отбрасывает назад зелёным свечением. Сама Сельвия замирает, совершенно не понимая, что произошло. Не зная как это вообще делать, она применила магию. Или… магия сама защитила её. Заметив, как Экко поднимается, Сельвия тут же хмурится и враждебно смотрит на него, готовясь вновь атаковать, если потребуется. А тот переводит растерянный взгляд на неё, полную решимости, и совершенно не понимает, что произошло. Никакого оружия в руках девушки не было, однако та как-то смогла его оттолкнуть. Да ещё и с такой силой. В голову приходило только одна вещь, которая может дать человеку огромные возможности. И Экко совершенно не хочется думать об этом. Нет, точно нет. Сельвия определённо не из тех людей, которые бы пытались усилить себя за счёт Мерцания. Она бы скорее натренировалась или что-нибудь ещё сделала, чем стала бы принимать его. Не то, чтобы они до этого были хорошо знакомы и общались, однако парой слов успели перекинуться. И ещё тогда Экко понял, что велие очень привлекает эту девушку. На что та вообще готова пойти ради того, чтобы добиться своей цели? — Как? — хрипло спрашивает Экко. — Что ты с собой сделала? Что ты позволила Силко с собой сделать? Позволила ему сломать Паудер и забрать её к себе, а сейчас и сама… — Что за бред ты несёшь? Какой к чёрту Силко? — Сельвия вмиг теряет весь свой боевой настрой. — Ты очень сильно головой приложился? — Если не Силко то… — в голове Экко словно пазл складывается, от чего тот в ужасе смотрит на всё ещё ничего не понимающую девушку. — Синджед. Поэтому ты здесь, да? В ущелье лаборатория Синджеда. Это он… — Экко, сколько пальцев я показываю? — обеспокоенно спрашивает Сельвия, показывая два пальца. — Может, мне тебя провести до дома, а то мне уже совестно, что я тебя так стукнула. — Как ты это сделала? С помощью Мерцания или ещё какие-то опыты? — По-моему, ты меня путаешь с Паудер. Это она у нас эксперт в области необдуманных решений и глупых опытов. Нет, на себе она их ещё не проводила, ещё не настолько отупела, но к довольно… сомнительным опытам она пристрастилась, это да. — Ты мне зубы не заговаривай. — А ты со мной вот так не разговаривай. Не боишься ещё разок получить? Повисает тишина. Экко понимает, что спорить бессмысленно и Сельвия просто не ответит. Потому тяжело вздыхает и присаживается на траву, опуская взгляд. Да уж, он никак не ожидал чего-то подобного. А Сельвия стоит рядом, недоумённо смотря на парня. Ждёт его дальнейших действий, ведь не может же вот так просто закончится этот разговор. — Одного не понимаю, почему ты сразу не схватила Паудер и не сбежала от Силко. Не думаю, что ты была от него в восторге, когда всё произошло, — наконец тихо произносит Экко. — А куда бежать-то? Нужно же было куда-то бежать, верно? Где-то жить. — Можно было бы пойти ко мне. — Ага, к такому же маленькому ребёнку, как и мы, который за себя даже постоять не может. И которой и сам убит собственной трагедией. Ты ведь потерял Бензо, правильно же? Просто потрясающая защита, — ровным тоном отвечает Сельвия и присаживается рядом. — По крайней мере, мы были бы вместе. — Да, а потом бы прилетел розовый пони с волшебником на спине, который бы взмахнул палочкой и вмиг всё исправил. Силко бы пообещал, что исправится и больше никогда так делать не будет, и мы бы все вместе обнялись и простили друг друга, — с сарказмом отвечает девушка. — Ты хоть сама поняла что сказала? — Полный бред? — уточняет Сельвия. — Именно. — Точно такой же как и то, что ты сказал. — Но при этом ты осталась рядом с Паудер. Или это у нас “ты не понимаешь, это другое”? Молчание в этот раз оказалось куда более продолжительным и неприятным. По крайней мере, для Сельвии именно так и было. Она всё всегда рационализировала, не верила в сказки про то, что всё будет хорошо, если держаться вместе, однако всё равно остаётся с Паудер. И жутко боится её потерять. Как-то слишком неправильно. С другой стороны, ей всегда было всё равно, что остальные о ней думают. Если их что-то не устраивает, то это лишь их проблемы. Их она была готова спокойно выпнуть из свой жизни, даже не побеспокоившись о чём-то. А терять подругу не хотелось. — Давай просто сойдёмся на том, что ты мне не нравишься, — вздыхает Сельвия, понимая, что все эти размышления привели её в тупик. Экко на это лишь хмыкает, закатывая глаза. — Как-нибудь переживу это. В конце концов, ты же как-то живёшь, нравясь только одному человеку, — добавляет он. — Живу просто потрясающе. Никто лишний никогда не будет лезть с бесполезными расспросами и советами, никто не будет лезть в душу без спроса и пытаться сказать всё, что обо мне думает и… — Да-да, я понял. Тебе настолько хорошо, что даже душу мне изливаешь. — Иди-как ты знаешь куда, — беззолбно бурчит Сельвия, заставив парня усмехнуться.

***

Паудер расхаживала по тайной библиотеке и с упоением жаловалась на Силко и на его дурацкую затею учить её какой-то ненужной ерунде. Кажется, дай девушке волю, она на весь мир пожалуется, даже лично по каждому человеку пройдётся, если настроение нужное будет. Сельвия слушала всё это вполуха, кивая там где надо и время от времени посматривая на подругу. — Он считает, что я не умею взаимодействовать с людьми, — подытоживает Паудер и садится на пол рядом с Сельвией. — Что я не знаю, как ими управлять. Что мне не хватает сдержанности и ещё уймы качеств. Такое чувство, что в его глазах я совершенно ничего не умею. Я что похожа на идиотку? — Иногда очень похожа, — отвечает Сельвия, откладывая книгу. — Эй, ты на чьей стороне? — возмущённо смотрит на неё Паудер. — На стороне здравого смысла. А тот пока прекрасно обходится без тебя, — пожимает плечами девушка, а затем всё же пытается объяснить подруге: — Ну брось, Пау, что плохого может быть в этих уроках? Ты только представь, чему там можно будет научиться. Ты сможешь заставить многих ходить по струнке и слушать тебя. Возможно, станешь великой. Мы обе станем великими и будем править миром. — Допустим, — вздыхает девушка, явно не разделяя такого оптимизма подруги. — Но всё равно Силко на меня смотрит так… как… как на… на… — Как? — приподнимает брови Сельвия с иронией смотря на девушку. — Как на глупую сопливую пятнадцатилетнюю девочку, — наконец выпаливает Паудер и замолкает. Сельвия мигом поджимает губы, опуская взгляд. Её подруга тоже молчит, выжидающе смотря на неё. Вот только молчание длится очень недолго, когда Сельвия наконец не складывается пополам от такого смеха, что даже слёзы из глаз брызнули. — Но ведь ты и есть глупая и сопливая пятнадцатилетняя девчонка, — задыхаясь от душащего её хохота произносит та, за что заслуживает презрительный взгляд Паудер. Однако спустя минуту та, что-то обмозговав, тут же скисает. — Да… ты права, — обречённо вздыхает она и с ещё большим сожалением добавляет: — Наверное, это и есть переходный возраст. От последнего заявления Сельвия заходится в ещё одном приступе смеха. Паудер смотрит на неё очень осуждающим взглядом, вот только в какой-то момент начинает поджимать губы, чтобы не начать улыбаться. Всё-таки Сельвия очень заразительно и так искренне смеётся, что очень трудно не засмеяться вместе с ней. Потому в какой-то момент девушка не выдерживает, начиная хохотать вместе с ней. Первой более менее успокаивается Паудер, которая делает пару вдохов и выдохов, чтобы окончательно прийти в себя. А после направляет на подругу нарочито осорблённый взгляд. — Хватит ржать, — серьёзно говорит она, заставив постепенно унимавшуюся Сельвию снова затрястись от хохота. Тогда девушка идёт на крайние меры и тянется к подушке, что лежит на старом пыльном диване. Подушка не менее пыльная и, кажется, готовая в любой момент порваться. Однако Паудер было на это совершенно наплевать, и она с размаху бьёт этой самой подушкой прямо по спине подруги. Сельвия от этого шипит, пока несчастная подушка рвётся, осыпая перьями обеих девушек. В воздухе помимо перьев теперь летала пыль, от которой начала чихать Паудер, вот только по её горящим радостью глазам с уроверенностью можно было сказать, что она ни о чём не сожалеет. Её подруга же смотрит на всё это без какого-то юмора, чуть приподняв брови. Вот только при всём желании выглядеть строгой и серьёзной, у неё этого не выходит, ведь весь эффект убивают перья, которые лежали на волосах и одежде, заставляя Паудер довольно улыбаться. — Я живу в чёртовой комедии, — вздыхает Сельвия, принимаясь выпутывать из своих волос перья. Следующие несколько минут прошли в полной тишине. Сельвия самозабвенно избавлялась от перьев, большинство которых были именно на ней. А Паудер со скучающим видом обдумывала всё. Может, её подруга права? Может, действительно не стоит так резко отказываться от того, что предлагает Силко? Он ведь явно знает в этой жизни больше. И никогда не знаешь, какие навыки могут пригодиться в жизни. А заставлять людей повиноваться тебе и ходить по струнке — идея действительно очень впечатляющая и заманчивая. Даже если она не будет управлять какой-то организацией, то с лёгкостью сможет выстроить около себя наёмников, которые впоследствии будут преданы исключительно ей и даже не подумают переметнуться на другую сторону. Потому что будут бояться. И уважать. Но бояться в первую очередь. Страх ведь самый хороший и беспроигрышный рычаг давления на кого угодно. — Пожалуй, Силко прав, мне нужно это, — наконец подытоживает Паудер, заставив подругу замереть. — Ого, да я смотрю ты внезапно поумнела, — хмыкает она и снова возвращается к своему делу. — Да и потом, я буду занята. Ты только вдумайся, сколько здесь информации. нужно будет перерыть всё, что только можно и расшифровать дневники Рихдиана. Так что, пока ты будешь там, я буду смотреть книги по истории и всему подобному. А потом вместе мы сможем дальше разбираться с дневниками. Девушка совершенно случайно забывает добавить то, что ей ещё понадобиться время практиковаться в магии, однако Паудер пока об этом лучше не знать. Она и так к этому относится весьма скептически, так что её наверняка удар хватит, если она узнает, что Сельвия по чистой случайности заключил волшебный контракт с книгой. Из раздумий её вырывает голос подруги: — Пожалуй, ты права. нужно будет завтра сказать об этом Силко.