Девять жизней

Была поздняя смена, и бариста Брианна протирала стойку, одним глазом глядя на часы. Двадцать минут до закрытия, а затем этот адский день наконец-то закончится, и она сможет свернуться калачиком на диване со своим парнем, чтобы смотреть грустные реалити-шоу MTV, которые заставляли ее чувствовать себя сравнительно нормальной и уравновешенной. В четверть часа она уже начала собираться, когда стеклянные двери распахнулись, и пара пьяных идиотов, спотыкаясь, ввалилась внутрь, смеясь слишком громко и слишком радостно, учитывая поздний час. Фигушки. Брианна вздохнула и бросила взгляд на Брайана, который был слишком занят сооружением соломенной крепости на заднем дворе, чтобы беспокоится о том или ином. Потому что ее менеджер считал милым объединять «Брианну и Брайана» всякий раз, когда это возможно. Неважно. Она закатила глаза и подошла к стойке, обнажив зубы в подобии улыбки. Пограничное враждебное «как я могу помочь вам, придурки?» застряло у нее в горле. «Пооо… попроси ее еще раз принести все кексы.» Опираясь на прилавок, хихикал Тони Старк. На Тони Старка опирался хихикающий Локи. От них пахло потом и алкоголем, и… Локи носил бусы Марди Гра? «О… боже мой», — сказала Брианна, потому что — правда — что еще можно сказать в такой ситуации? Краем глаза она увидела, как Брайан подошел ближе. Тони что-то пробормотал Локи на ухо, от чего зеленоглазый бог захихикал. «Эм. Могу я… помочь вам?» Она взглянула на Брайана, который сейчас стоял рядом с ней, наблюдая за происходящим широко открытыми глазами и приподняв бровь. — О. О, да, извините, — пробормотал Тони. Он прочистил горло и выпрямился, как будто только что вспомнил, что находится на публике. «Мы просто… мы только что вернулись из Орлеана, и… и мы там сходили с ума, и подумали… мы подумали. Знаешь, что круто? Маффины.» Брианна открыла рот, чтобы заговорить, только чтобы понять, что у нее действительно не было слов для этого. Локи обнял Тони за плечи, и его глаза, казалось, светились, когда он смотрел на человека рядом с ним. Наконец, он взглянул на нее, а затем уставился на Брайана, как будто видел его впервые. Он улыбался зубасто, почти хищно. «Привет, Брайан!» — слишком сладко сказал Локи. — Да. Привет, Локи, — устало ответил Брайан. Брианна закусила губу. — Я ужасно сожалею о том, что было в прошлый раз, — сказал Локи, слишком громко произнося слова. Трудно было поверить великолепному засранцу, когда он так ухмылялся. «Я не знал, что взрослый мужчина может так сильно плакать». «Да. Я в этом уверен». Тон Брайана говорил, о том, что это не так. — Так что я могу предложить тебе на этот раз? — На этот раз, — сладко сказал Локи, — я бы хотел обезжиренный, без кофеина, без сахара, замороженный экспрессо-джава-мокко-латте-фраппучино. «Но… но это даже не настоящий…» «Сделай это, миньон!» Брайан снова был близок к слезам. Тони и Локи были слишком заняты целованием, чтобы замечать это, а Брианна была слишком занята записью этих поцелуев на свой телефон, чтобы обращать на это внимание. Брайан поморщился и пробормотал что-то о санитарии или ее отсутствии, но Брианна свободной рукой отмахнулась от него. «Джесс так пожалеет, что не взяла эту смену», — чуть ли не визжала она. — Угу, — цокнул Брайан, хмуро повернувшись к ближайшей кофеварке. — Что, черт возьми, я должен сделать вашему высочеству? «Просто сделай и все, что угодно», сказала ему Брианна вполголоса. — Прямо сейчас ты мог бы дать им сусафон и сказать, что это кофе, и они бы тебе поверили. К тому же, я думаю, рот Локи сейчас слишком занят для кофе. Брианна покраснела и захихикала, когда Локи добрался до третьей базы. «Как вы думаете, сколько таблоид заплатит за эти фотографии?» --------------------------------------------------------------- Дум решил, что сейчас самое подходящее время заняться чтением. Тропическая жара и солнце ласкали его покрытую шрамами кожу, и он наконец-то мог расслабиться здесь, на своем личном острове, вдали от Латверии и ее проблем. По прошествии нескольких часов он еще больше расслабился, пока его книга и глаза не закрылись, убаюканные теплом и тишиной. Он задремал. Пока не услышал ударное шипение, которое как подсказывал ему одурманенный сном разум, он должен был распознать, и тень упала на него, внезапно обдав холодом. Дум резко проснулся, его мышцы напряглись, а руки стали нащупывать что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Он чувствовал себя незащищенным, без доспехов и маски. Открытым. Уязвимый. Из тени, упавшей на лицо Дума, показалась пара рогов, и он поднял голову, чтобы увидеть Локи, стоящего над ним в полном облачении и броне, с высоко поднятым подбородком. Он улыбался, но глаза его были холодны. Дум почувствовал, как у него пересохло во рту. — Локи, — прохрипел он. — Добрый день, Виктор. В голосе Локи звучала та медово-сладкая нотка, которая, как знал Дум, означает «Опасность». «Извини, что прерываю твой отпуск — я знаю, как много ты работаешь, — но у меня здесь есть старый друг, который очень хотел встретиться с тобой после нашего последнего маленького… инцидента». Улыбка Локи больше походила на оскал. Улыбка волка или змеи. — Я полагаю, ты помнишь Всадника? Локи махнул длинной рукой, и скопление теней позади него слилось в форму, которую Дум слишком хорошо знал. — Настоящий Всадник, конечно. Лицо, бледное как смерть, смотрело на него, и Дум почувствовал, как его кровь стынет в жилах. -------------------------------------------------------------- Удовлетворившись криками и мольбами Дума о пощаде, Локи по дороге домой заглянул поблагодарить Хелу. Тони прислал смс, чтобы напомнить ему забрать пиццу, и Локи улыбнулся.

Конец (на данный момент)