Самое страшное, что может быть - это отчаяние

      Очередной тусклый день, ветер вздымает желтые листья, поднимая их над землей. Девушка, идущая по темному городу, сильнее закутывается в чёрную мантию, плотнее закрывая кудрявую голову капюшоном.       Первобытный страх окутывает Гермиону каждый раз, когда та выходит из своего убежища на улицу в поисках еды и воды.       После смерти Гарри Волдеморт стал главой всей Магической Британии. В стране процветал расизм, магглорожденные считались не более, чем грязью, ничем в глазах чистокровных волшебников. Чтобы распознавать грязнокровок, было придумано специальное средство: метки на телах — клеймо, обозначающее грязь в венах, и боже упаси увидеть это. Несчастные становились рабами, обязаны были выполнять любые приказы хозяев, как собаки. Будь то похабные вещи или что-либо другое.       Настали поистине тёмные времена: Лондон тонул во тьме, холод пробирал тела, заставляя дрожать.       И вот, в очередной раз выйдя из убежища где-то в богом забытом районе столицы, быстро шагала гриффиндорка, молясь всем богам, надеясь остаться незамеченной.       Видимо, сегодня удача была не на ее стороне.       — Стоять, — прохрипел высокий мужчина, одетый во все чёрное, с нашивкой на правом плече — некая спецслужба, проверяющая время от времени наличие метки.       Страх окутал девушку с головы до ног — ранее она никогда не попадалась. К сожалению, метку не скрыть магией. У Гермионы её не было, но кто же не узнаёт Всезнайку бывшего Золотого Трио.       — Остолбеней! — вытянув палочку из-под мантии, закричала волшебница.       Амбал, с легкостью отбив атаку, оскалился и послал в ответ пару крепких заклинаний. Увернувшись от большинства, девушка приняла ещё несколько попыток.       — Сектумсемпра! — зарычал тот, посылая белый луч в напуганную гриффиндорку.       Не успев увернуться, заклинание попало девушке в плечо, прорезав глубокую рану. Алая жидкость пропитывала тёмную мантию, неприятно жгла и ныла, прилипая к бледной коже.       Одёрнув себя, девушка попыталась бежать, что было очень глупым решением. Не успев пробежать и двух метров, Гермиона рухнула на асфальт, теряя сознание, видимо, от ещё одного заклинания в её сторону.

***

      Очнулась девушка уже в какой-то темнице. Не было ни окон, ни кровати. Ничего. Только тяжелая металлическая дверь, надежно запертая. Попытавшись встать, Гермиона зашипела от боли в плече, хватаясь здоровой рукой за предплечье.       «Чёрт, я обречена», — пронеслось в кудрявой голове.       Вихрь мыслей проносился в голове напуганной до чертиков девушки. Послышался щелчок, потом ещё один и ещё. Тяжелая дверь со скрипом поддалась и открылась, открывая взор на того же мужчину с улицы.       — Очнулась? — губы скривились в пугающей ухмылке. — Гермиона Грейнджер, — как будто пробуя слова на вкус, проговорил он, — за тебя много заплатили. — Расхохотавшись, он кинул в девушку бутылёк с мазью. — Замажь рану.       — Да пошёл ты! — выплюнув это, Гермиона уставилась на амбала. Тот, явно недовольный словами девушки, в считанные мгновения оказался в личном пространстве ведьмы, больно сжимая той челюсть.       — Жаль, что я не могу выбить из тебя всю дурь. — Видимо, ему действительно было жаль — ярость в глазах переливалась опасным огнём. — Через несколько минут прибудет твой хозяин. Надеюсь, он сделает это за меня. — Плюнув в лицо, он выпрямился и скрылся за дверью.       Сердце отбивало свой ритм в ушах, кровь будто застыла в венах, крупная дрожь пробрала девушку. Гермиона сжалась, прижимая колени к груди, не понимая, что же ей делать дальше.       «Хозяин?.. Мерлин, сколько же я была в отключке?»

***

      Снова этот звук поворачивающихся ключей в сердцевине ржавого замка… Сердце сжалось, усталые глаза тут же метнулись к открывающейся двери. Тёмная фигура, стоявшая в проеме, заставила девушку поёжиться и отползти в угол, раскачивая головой в разные стороны. Беллатриса Лестрейндж — худший из кошмаров Гермионы.       После войны началась серьезная охота на магов и ведьм, которые помогали Мальчику-Который-Выжил скрываться, выживать и уничтожать крестражи. Первыми в списке были Рон Уизли и Гермиона Грейнджер — а как иначе? Лучшие друзья Поттера были главной целью. Девушка давно не общалась с Роном — они потерялись под конец войны, когда Гарри упал замертво во второй раз. Паника, крики отчаяния и безумный смех приспешников Тёмного Лорда смешались воедино, мешая трезво мыслить. Не имея других вариантов, ведьма решила трансгрессировать в первое место, что попало на ум.       Это был лес, тёмный и скрипучий. Он обнимал Гермиону своими длинными сухими ветками, будто пытаясь подбодрить. Сердце безумно билось о рёбра, угрожая вот-вот пробить их, дыхание сбилось. Последняя надежда на спасение была беспощадно уничтожена прямо на глазах. Прислонившись к дереву, она спустилась прямо на влажную землю, закрывая ладонями бледное лицо.       Всхлипы продолжались ещё какое-то время. Успокоившись, гриффиндорка решила, что будет скрываться, по крайней мере, сейчас.       Полгода постоянных переживаний и дёрганий от любого шороха сильно повлияли на хрупкую нервную систему ведьмы: бессонница и депрессия давали о себе знать, и вот, девушка сидит на каменном полу в какой-то темнице, смотря в глаза смерти.       — Кто это у нас? — ухмылка расплылась на лице правой руки Милорда, открывая взор на хищный оскал женщины. — Ты заставила нас побегать, удивительно. — Гермиона молчала, боясь шелохнутся, ибо только один Бог, если таковой вообще существует в этом проклятом мире, знает, что у Пожирательницы на уме.       Подойдя ближе, та скривилась, будто увидев перед собой какого-то жалкого червя.       — Отвратительно выглядишь, — выплюнула она, толкая девушку в бок ногой. — Исправим. А теперь вставай — моё терпение не вечное.       Боясь получить пару мощных круцио от этой безумной женщины, девушка встала, все так же держась за раненое плечо. Тёмная ведьма тут же схватила ее за предплечье. В тот же миг пространство вокруг них закрутилось, вызывая у Гермионы рвоту и сильную головную боль. К счастью девушки, все закончилось так же быстро, как началось. От резкого перемещения, девушка упала на тёмный деревянный пол.       Поместье Лестрейнджей.       «Я мертва».