Причины снова стать смелой. Книга первая «Вода».

      — Аппа слишком большой! Из-за него нас постоянно находит Зуко! — возмущался Сокка, расхаживая туда-сюда, — Мы должны пойти через лес пешком!       — Кто сказал? —спросила Ронг, поднимаясь с насиженного места под большим деревом.       — Я сказал! — гордо произнёс парень, — Я здесь старший!       — Я, вообще-то, старшая! — поправила его девушка, давая подзатыльник кузену.       — Аанг старше вас двоих. — переплюнула родственников южанка. Мальчик, стоявший возле неё, немного покраснел от смущения.       Спустя ещё несколько минут споров о том, как им следует пойти дальше, было решено держать путь через лес. Сокка с видом победителя шёл первый. Он проверял, нет ли ловушек или магов Огня поблизости.       Уже в глуби леса за кустами послышались чьи-то голоса. Ронг и Сокка, как самые старшие, пошли на разведку. Слегка отодвинув один из пустой они увидели небольшой отряд воинов народа Огня. Когда кузены собирались отходить, один маг, который, не во время для ребят, повернулся, поднял тревогу и бросился атаковать команду Аватара. Остальные солдаты тоже пошли в атаку. Подросткам было не убежать, поэтому они принялись отражать огонь: Катара водным хлыстом сбивала противников с ног, Аанг поздушными потоками отбрасывал их в сторону, Ронг била большими камнями и возвышала каменные стены, а Сокка оборонялся бумерангом.       Внезапно сверху послышались непонятные крики. На магов Огня напрыгнули какие-то мальчишки. Они вырубили огненных солдат и связали их. Команда Аватара молча смотрела на них. Один из парней обернулся на ребят и направился к ним. У него смуглая кожа, карие глаза, растрёпанные грязные волосы средней длинны. Сам парень достаточно высокий, даже выше Сокки. Ронг отметила про себя, что он похож на кого-то бандита или же разбойника.       — Привет, ребята! — поздоровался он, подойдя к ним, — Я –Джет, а это – моя команда. Мы пытаемся избавиться от магов Огня в этом лесу. Спасибо, что отвлекли их!       — Ага, всегда мечтала быть наживкой. — с сарказмом в голосе сказала Ронг.        — Как тебя зовут? — заинтересовавшись незнакомкой, спросил Джет, подходя к девушке.       — Ронг. — просто ответила она и отвернулась, показывая всём видом, что он ей неинтересен.       Парень, неожидавший такого поведения со стороны девушки, был удивлён. Даже Смелорби, девушка в их команде, которая больше похожа на тринадцатилетнего парня, когда-то была влюблена в самого Джета. Кареглазому такое отношение к своей персоне не очень понравилось. Парень, чтобы немного отвлечся, переключился на Катару, осыпая её ненавязчивыми комплиментами. Джет предложил команде Аватара пройти с ним в лагерь, чтобы они набрались сил после долгого пути. Подростки были непротив.       Они прошли к большому, казалось бы, достающему до самых облаков, дереву, через листья которого еле пробирались солнечные лучи. Он остановился, потянул руку к одной из лиан и протянул её Сокке. Южанин резко забрал её. Поудобней схватившись, сын вождя стал ждать чего-то. Резко лиана начала тянуть подростка вверх, вызывая у него одновременно и веселье, и страх от неожиданности.       Джет, наблюдавший за этим, довольно хмыкнул и, притянув Катару к себе, так же поднялся наверх. Другие поднялись за ним. Аанг с помощью магии Воздуха быстро пропрыгал по веткам на деревянную платформу. Ронг же подняла себя на большом плоском куске камня.       Ребятам выделили небольшой домик. На вид он был стареньким, как будто эта постройка стала самой первой в их мини поселении. Вместо двери был какой-то болотного цвета плед. Внутри находилось четыре выделенных им спальных мешка. Окна были закрыты простынями и одеялами, которые служили шторами.       Подростки положили свои вещи и направились вместе с Лонгшотом — единственным лучником в команде Джета, — к их импровизированной столовой. Каждому дали по тарелке супа с мясом, а Ронг, Сокке и Катаре ещё и по маленькой чашке с вином, которое бандиты забрали у магов Огня.       Первую половину этого вечера они провели нормально, беззаботно разговаривая на разные темы. Но когда Джет начал произносить тост, восхваляя свою команду и уже планируя план атаки на маленькую деревушку близ их поселения, терпение Сокки закончилось. Парень раздражённо отодвинул от себя тарелку с чашкой и пошёл в сторону выделенного им деревянного дома. Ронг, под предлогом, что попробует успокоить его, последовала за кузеном. Парень стоял на мостике перед домом, о чём-то размышляя. Ронг подошла сзади, приобнимая его за плечи.       — Почему ты ушёл? — спросила маг Земли.       — Я этому Джету не доверяю! Он какой-то подозрительный. — ответил парень, поворачиваясь к кузине.       Внезапно появившийся кареглазый бандит испугал кузенов. Джет предложил южанину пойти на следующий день на разведку, где Сокка и покажет всё свои навыки. Недовольно фыркнув, сын вождя Южного племени Воды зашёл в дом, оставляя кузину и бандита наедине. Кареглазый парень подошёл чуть ли не вплотную к магу Земли. Он положил руку на её талию. Девушка почувствовала неприятный запах алкоголя, исходящий от него. Она попыталась убрать его руку, подавляя паническую атаку, но парень оказался сильнее и просто прижал её к себе. Ронг, не желавшая быть опороченной этим «самовлюблённым надоедливым уродом», взяла себя в руки и одним резким движением со всей силы оттолкнула кареглазого от себя, одновременно вытаскивая из ножен свой меч.       — Только попробуй подойти, мерзкий ты слизняк! — она угрожающе наставила оружие на бандита.       — Успокойся... Пожалуйста... — голос парня дрогнул. Он явно не ожидал, что хрупкая на вид девушка владеет оружием.       — Успокойся?! — воскликнула она, — Ты опорочить меня хотел! А теперь успокойся?! — девушка угрожающе наставила остриё меча на горло парня, — Ещё раз подойдешь ко мне или же просто подумаешь о подобном... — Ро сделала аккуратный небольшой порез на шее бандита, что нервно облизал пересохшие губы, — Я не посмотрю на то, что ты симпатизируешь моей кузине!       Маг Земли убрала оружие в ножны. Задев плечом кареглазого бандита, Ронг быстро направилась в дом к кузену, желая быстрее выговориться ему. Сокка сидел на своём спальном мешке, прожигая взглядом голубых глаз стену. Ронг села на свой. Раскинув руки, она повалилась на пол, издавая протяжный хрипящий стон. Кузен непонимающе уставился на неё. Девушка рассказала ему о том, что произошло, как только он ушёл. Южанин в ярости сжал кулаки и уже собирался выйти и набить морду этому Джету, как тут плед болотного цвета отодвинулся, и в помещение зашли Катара и Аанг. Аватар был немного растерянным, а вот маг Воды сердито, даже с укором, смотрела на Ронг, которая приподняла голову, чтобы увидеть, кто идёт.       — Ну и зачем ты это сделала? — спросила Катара, скрестив руки на груди.       — А что я сделала? — непонимающе уставилась маг Земли на кузину.       — Зачем ты порезала Джета? Что он теперь плохого сделал? — южанка начала сердиться.       — Я его не порезала, а всего лишь слегка поцарапала. Это во-первых. — Ронг приняла сидячее положение.       — Ну и что же у тебя во-вторых? — с лёгкой насмешкой спросила голубоглазая.       — А во-вторых, это была самооборона. — она смотрела прямо в глаза кузине.       — Какая ещё самооборона?! — вскипела Катара.       — Самая обычная. — продолжала спокойно говорить Ронг, — Я пошла за Соккой, а этот твой Джет, судя по всему, последовал за нами. Он сказал, что его команда пойдёт завтра на разведку, а Сокка с ними. Когда кузен ушёл, Джет начал лезть ко мне. Я даже думать не хочу, что он хотел сделать со мной. Я оборонялась. Вот и всё.       Катара вспыхнула:       — Не смей на него наговаривать! Джет приютил нас у себя в лагере, дал кров над головой! Он всего лишь пытается подружиться, а ты сразу же с кулаками! А хотя чего я ожидала от мага Земли?!       Ронг ничего не ответила. Она, безэмоционально взглянув на кузину, поднялась на ноги и вышла из домика. Катара, поняв, что она сказала, попыталась остановить девушку и извиниться. Ро не обращала на неё внимание. Девушка спустилась вниз и стала идти в неизвестном направлении. Ей ни хотелось ни с кем разговаривать. В голове эхом раздавались слова кузины.        ...А хотя чего я ожидала от мага Земли?!...       ...Чего я ожидала от мага Земли?!...       ...От мага Земли?!...       — Наверно, так и должны вести себя родственники... — вслух сказала девушка.       Вдруг в голове опять появился образ Зуко. Девушка вспомнила момент, когда он отправился спасать своего дядю, даже не обращая внимания на саму девушку, попавшуюся на её пути. Ронг охватила колющая сердце зависть, а воспоминания двухлетней давности накрыли её с головой. Раньше всё было по-другому: Катара, несмотря ни на что, всегда была рядом, а Сокка поддерживал её. А сейчас даже его рядом нет. Не обращая внимания на время, Ро не заметила, как наступил рассвет.       «Как-то быстро... — пронеслось в мыслях девушки, — Я даже поспать не успела. Ну и ладно.»       Девушка решила отправиться обратно в лагерь бандитов. Зайдя в домик, она быстро залезла в спальник и попыталась заснуть. Как и ожидалось, сон окутал её очень быстро. Но в этот раз ни бесящего её Джета, ни кузины, даже Зуко, которого она каждый раз уже ждёт с нетерпением, не было. Ничего. Только пустота.

***

      Проснулась маг Земли от того, что кто-то её звал, тряся за плечи. Ронг приоткрыла глаза. Первым, что она увидела, был её кузен. Лицо парня было обеспокоенным. Девушка приняла сидячее положение и стала выслушивать его. Южанин рассказал о случившемся на вылазке и после нее. Джет собирался убить старика из народа Огня, но Сокка остановил его. После кареглазый бандит подкинул мужчине нож с ядом, тем самым подтверждая правоту своих действий. Южанин пытался убедить сестру и юного Аватара, что этого ножа небыло при нём, но никто не хотел верить в это. Ронг была последней его надеждой, а после произошедшего с ней вчера, он был уверен в её поддержке. Маг Земли, переварив всю сказанную информацию, согласилась помочь кузену.       Ночью они вышли наблюдать за Джетом и его приспешниками. Кареглазый приказал отнести пороховые бочки к дамбе, вблизи которой и расположена деревушка, где жил старик. Сам парень будет отвлекать команду Аватара, пока ребята делают всю работу. Кузены, узнав о плане бандита, уже собирались возвращаться в лагерь, пока их не заметили. Но было поздно. Джет, чей слух уловил еле слышные шаги ребят, скомандовал впоймать и связать их. Подростков не спасли даже каменные стены, которые впопыхах возводила Ронг. Их вырубили сильным ударом по голове, связали и подвесили на ветках деревьев.

***

      Как только солнце начало виднеться, а его лучи пробегаться по всему, что только попадётся, темноволосая девушка пришла в себя. Голова до сих пор болела от удара, а руки затекли от продолжительного времяпребывании в одном и том же положении. Девушка не сразу поняла, где она находится, но опустив голову вниз и увидев Лонгшота и Смелорби, которые о чём-то разговаривали, воспоминания тут же нахлынули. Ронг посмотрела в сторону и увидела кузена, который до сих пор был без сознания.       «Нужно как-то сбежать... »       Раскачавшись как следует, Ронг смогла достать до другой ветки. Сев на ней она быстро, как только смогла, разрезала верёвку о лезвие меча. Освободившись от оков, она уже стала готовить план по спасению Сокки, но, только увидев, что он уже пришёл в себя, приложила палец к губам, указывая молчать. Девушка осторожно, не издавая ни звука, спустилась с дерева. Ей нужно было всего лишь обезвредить "надзирателей" и освободить Сокку. Выпрыгнув из своего укрытия, Ронг напролом направилась в сторону Лонгшота и Смелорби. Девочка-боец и не успела даже потянуться за своим оружием, как её стало засасывать в землю, оставив только голову. Лучник только натянул стрелу, как тут же его тело и руки сковали каменными оковами. Всё было бы хорошо, но некогда натянутая стрела пронзила плечо мага Земли, застряв в нём.       — Ронг! — закричал Сокка, стараясь самостоятельно высвободиться.       Девушка молчала.       «Будь сильной! Ты сможешь! Это всего лишь плечо! Ты же на войну собиралась, тряпка, теперь терпи! Это практика для тебя!» — разгорались в голове Ронг её собственные крики.       Стараясь пересилить боль, маг Земли направилась в сторону кузена. Она кое-как соорудила себе платформу, напоминающую ту, на которой она поднималась в лагерь бандитов. Медленно поднявшись на ней, Ронг обнажила свой меч и разрезала верёвку. Сокка, освободившись, забрал оружие у кузины и старался придерживать ее, не причиняя боль девушке.       Спустившись, парень подхватил её на руки и помчался к Аппе, которого они хорошо спрятали возле лагеря. Осторожно взобравшись в седло, южанин положил девушку, а сам, подняв летающего бизона в воздух, направился в сторону деревни. Ронг же в это время стала потихоньку погружаться в сон. Она давала себе пощёчины, чтобы не засыпать, но это слабо помогало.       Главное... не забыть проснуться...

***

      Яркие солнечные лучи щекотали светлую кожу девушки. Ронг слегка приоткрыла глаза. Катара, сидящая рядом с ней, мирно посапывала. Аанг и Сокка о чём-то разговали. Она повернула голову, чтобы посмотреть на своё плечо. Ребята сумели вытащить стрелу и аккуратно наложить повязку. Ронг слабо улыбнулась и снова прикрыла глаза.       Они всё ещё семья, и бросать друг друга уж точно не собираются.