Причины снова стать смелой. Книга первая «Вода».

      — Итак, Аанг, сначала ты должен сконцентрироваться! — говорила Ронг.       Сегодня была самая первая тренировка юного Аватара. Маг Земли решила начать с азов, как когда-то обучал её учитель из школы.       Девушка приняла боевую стойку: ноги расставила чуть дальше, чем на ширину плеч, слегка присела, распрямила ладони и слегка прижалась локтями к телу. Аанг попытался повторить, но вышло не совсем правильно. Ронг подошла к мальчику. Он ударила его по стопе, заставляя её отодвинуть чуть дальше, выпрямила ему спину, и поставила правильно локти, прижав их к телу.       — А что дальше, Ронг-Ши? — в предвкушении чего-то нового спросил мальчик, — Мы будем поднимать камни?       — Рано тебе о камнях думать, Аанг. — сказала, как отрезала, Ронг, — Я тебя ещё концентрации не научила, а ты тут хочешь булыжники во всё стороны пулять. Как говорили мне господин Ланшо: «Надо бы по-хорошему найти какую-нибудь палку и бить тебя ею переодически, чтобы мотивации больше было!». Он таки нашёл эту чёртову палку и дубасил меня. И ты не поверишь, Аанг, как я сейчас хочу взять с господина Ланшо пример и найти палку. И не важно, что моим учителем магии Земли был не он, а учитель из школы. — Ронг сделала небольшую передышку, чтобы взять флягу и сделать пару глотков воды, — Земля — это часть тебя, оружие, каким бы оно ни было, — продолжение твоей руки. Всё взаимосвязанно.Ты должен почувствовать землю, как чувствуешь, голову, руку или ногу. Понял?       — Да! — четко ответил мальчик и закрыл глаза, чтобы попытаться сконцентрироваться.       Губы Ронг еле дрогнули в мимолетной улыбке. Но девушка словами не разбрасывается: она отошла чуть глубже в лес в поисках той самой «лечебной» палки. Но не успела она и сделать несколько шагов, как сразу же наткнулась на то, что искала. Подобрав предмет «учения», девушка отправилась обратно на полянку, где оставила Аанга. Но, как только Ронг возвратилась, застала юного Аватара в полусонном состоянии.       «И когда он успел? — недоумевала маг Земли, — Нужно мальчишку меньше с Соккой оставлять. Небось, от него и понахватался».       Ронг еле слышно подошла к мальчику и в полсилы ударила его по ногам. Мальчик, не сумев удержать равновесие, упал на землю.       — Ну как, сосредоточился? — с издёвкой спросила девушка, недовольно смотря на мага Воздуха.       — Прости, пожалуйста, Ронг-Ши! Я правда старался сосредоточиться! — мальчик виновато опустил голову вниз, рассматривая пальцы на ногах.       Девушка хотела продолжить возмущаться, но её прервал голос кузины, сообщающий о времени завтракать.       — Наказан будешь позже, ученик. — строго сказала она и сразу же смягчилась в лице, будто до этого говорила совсем не Ронг.       Они подошли к из привалу, где все уже приступили к трапезе. Ронг села рядом с кузеном, положив «лечебную» палку подле себя. Юный Аватар расположился рядом с магом Воды. Южанка, повернув голову в сторону мальчика, увидела на его лице несколько небольших царапин.       — Аанг, где ты умудрился поцарапаться? — с беспокойством спросила она.       — Поцарапаться? — удивлённо переспросил воздушный кочевник, который явно не подозревал ни о каких царапинах, — Наверно, когда упал, после того, как Ронг меня по ногам вон той палкой ударила. — предположил он, беря ватрушку, оставшуюся ещё из той части провианта, который дали поселении гадалки.       — Ронг! — южанка гневно окликнула веснушчатую, от чего та чуть не подавилась мясом.       — Что? — недоуменно спросила она.       — Зачем ты ударила Аанга?       — У нас была тренировка. — начала объяснять разноглазая, — Я дала ему задание: сосредоточиться и почувствовать землю. Сама же пошла искать палку для учения. Нашла, вернулась и вижу, что наш Аватар, — девушка посмотрела на мальчика, о чего ему стало немножко не по себе, — чуть ли не стоя спит. Удар был в целях профилактики. — Ронг сложила руки на груди и немного обиженно вздернула голову.       — Но не обязательно было бить! — не унималась она.       — Катар, я не хочу ссориться! Давай, ты будешь обучать Аанга по-своему, а я по-своему. — нашла компромис маг Земли, — Всё равно потом у него появится более опытный учитель, чем я. У него уже будут другие методы обучения. А пока пусть всё останется так, как оно сейчас есть, хорошо?       — Ладно, но будь с Аангом хоть немного помягче. — попросила голубоглазая.       — Это уже как получится.       После этих слов команда продолжила трапезничать.       Уже после трапезы Ронг хотела продолжить тренировку с Аангом, но ей не суждено было состояться: Сокка забрал Аанга с собой в лес. Девушке ничего не оставалось делать, как пойти помогать Катаре застирывать грязные вещи.       — Ронг, — начала южанка, — а что бы мы делали, если бы не нашли Аанга? Или если бы не спасли его? Что бы тогда было?       Разноглазая задумалась. И правда, что бы тогда было? Катара с Соккой бы продолжали жить своей жизнью в племени Воды. Через год другой они бы покинули дом и нашли себе пару. Ронг же продолжала бы тренироваться, помогала бы маме, а потом пошла бы в армию Царства Земли. Через годик-другой её бы выдали замуж за какого-нибудь или солдата или селянина.       — Не знаю. — только и сказала она, продолжая заниматься стиркой.       Южанка, видя задумчивое состояние кузины, хотела ещё что-то сказать, но её прервали вы бежавшие из леса Аанг и Сокка.       — Вы даже не представляете, что мы нашли! — Сокка остановился, оперевшись руками о колени.       — Мы нашли место сражения войск страны Огня и войск племени Воды! — воскликнул Аанг, вставая рядом с мальчиком.       — Там были части доспехов войска Южного племени Воды!       — Там же наш отец! — воскликнула Катара.       Момо в этот момент очень громко заверещал, указывая лапкой куда-то в сторону. Все повернули головы в указанном направлении. Там, среди камней, лежали обломки полуразрушенной лодки. Девушки, побросав всю одежду, первые кинулись бежать к обломкам. Парни последовали за ними.       — Смотрите! — Ронг указала на разорванный парус.       — Это же лодка из войска отца! — воскликнул Сокка.       — Если кто-то, кто был в этой лодке, выжил, нужно его найти. — выдвинул своё предложение Аанг, и все согласились с ним.

***

      Ребята искали хоть какие-то следы выжившего до самой темноты. Вернувшись в лагерь, никто не порадовал остальных хорошей новостью: ни единого следа неизвестного не было найдено. Было решено продолжить поиски с утра.       Наступало время ужинать. Катара и Ронг занялись разложением еды на покрывале еды, а Сокка с Аангом пошли за хворостом. Вернувшись, южанин развёл костёр.       Потрапезничав, Сокка стал вспоминать разные моменты со своим отцом, когда тот ещё не отправился с другими воинами на войну. Катара и Ронг поддержали его. Маг Земли вспомнила, как она вместе с Катарой сделала причёску спящему Хакоде. Его лучший друг, Бато, вместе с Тинг всё следущее утро подкалывал мужчину. А девочки, почувствовав свою вину, обняли его и извинились. Это выглядело очень мило: две маленькие девочки обнимают взрослого мужчину с заплетенными в косу и завязанными нежно-голубой лентой волосами. Ребята посмеялись с этой истории. Внезапно со стороны леса послышался шорох. Подростки подскочили, уже готовясь атаковать: Сокка взялся за бумеранг, Аанг со своим деревянным шестом, Катара вызволила немного воды из фляги, а Ронг подняла в воздух несколько кусочков земли. Но атаковать не пришлось. Из чащи леса показалось знакомое ребятам, — кроме Аанга, — лицо.       — Бато! — воскликнули подростки и, бросим предметы самообороны, подбежали к мужчине.       — Хей, хей, хей! Ребетня! Давно я вас троих не видел! — воин племени Воды был рад не меньше ребят, — Сокка! — мужчина повернулся к парню, — Вырос то как! Катара, Ронг! — он переключил внимание на девушек, — Ну невесты! Ронг, не передумала в армию идти?       — Не дождёшься, Бато! — чётко ответила девушка, ткнув мужчину в бок.       — Ух! — выдохнул мужчина, схватившись рукой за место удара, — Аккуратней, Ронг. Я ещё не до конца восстановился после битвы с огненным войском.       — Извини, Бато…       — Что случилось? И где отец? — стал расспрашивать Сокка.       — Пойдёмте со мной. Здесь не далеко монашеский храм. Я остановился там…       Команда, быстро собрав всё нужное, двинулась вслед за Бато. Сокка с Катарой много расспрашивали о своём отце. Ронг тоже задала несколько вопросов. Девушка как никто другой понимала их переживания. Она, когда её отец ушёл воевать, каждый день спрашивала о нём. Маленькая Ронг стояла рядом с матерью, пока та писала письмо мужу, и говорила, что написать от её имени. Но вскоре ответные письма стали приходить всё реже и реже, пока им не пришло известие о смерти Боджинга. Это сильно сказалось на маленькой девочке и её маме. Ронг больше недели отказывалась выходить из своей небольшой комнаты. Когда Тинг подходила к детской, она переодически слышала доносящиеся из-за двери всхлипы дочери. Ей было тяжело от потери близкого человека.       — Ро-о-онги! — протянул Сокка, возвращая мага Земли из потока воспоминаний в реальность.       — Я что-то пропустила? — спросила девушка, поочерёдно посмотрев на остальных.       — Мы пришли. — ответил Бато, встав рядом со входом, — Пойдемте.

***

      На утро следующего дня Бато собрал команду Аватара на берегу. Мужчина устроил для Сокки посвящение в мужчины. Они все вместе на лодке плыли по воде, минуя скалы. Сокка умело руководил «экипажем» лодки, отдавая команды. И парень успешно сдал этот экзамен. На берегу ребята получили свои знаки: Сокка — знак мудрости, Катара и Ронг — знак отваги, а Аанг — знак веры. Но юный Аватар не согласился с этим. Мальчик быстро стер знак веры, чем вызвал недоумение на лицах подростков и мужчины. Маг Воздуха вытащил из внутреннего кармана смятый листок. Он протянул его ребятам. Развернув листок, подростки поняли, что это было письмо. И не просто письмо, а послание от Хакоды. Это была карта с помеченными координатами. Сокка сильно разозлился на Аанга. Он наговорил мальчику много неприятных слов, а после просто ушел. Бато последовал за ним. Катара посмотрела на юного Аватара. В её взгляде читалось разочарование. Она, покачав головой, направилась вслед за братом. Воздушный кочевник остался остался один на один с магом Земли.       — Ронг, я… — начал он, — я правда не хотел от вас ничего скрывать! Просто… Я не хотел снова остаться один.       Девушка в непонимании выгнула бровь.       — Почему ты решил, что останешься один? — спросила Ронг.       — Потому что Бато сказал, что может устроить вам встречу с отцом Катары и Сокки! — выпалил мальчик, посмотрев взглядом полным грусти.       Девушка опешила от этого заявления. Он слышал их с Бато разговор. Ронг видела, как Аанг вышел, не дослушав до конца. Мальчик сделал поспешные выводы.       Маг Земли лишь покачала головой.       — Аанг, ты хороший паренёк. — Ронг мягко улыбнулась, погладив мальца по лысой голове, — Но делаешь слишком много поспешных выводов.       Девушка развернулась и направилась вслед за кузенами.

***

      Уже ближе к вечеру подростки вместе с Бато собрались отправиться к месту, которое указал на карте Хакода. Аанг вышел проводить ребят. Сокка показательно отвернулся, поправляя рюкзак. Ронг вместе с Бато обсуждала маршрут, по которому они будут добираться. Катара была единственным человеком, который подошёл к мальчику. Она пожелала ему удачи в его путешествии на Северный полюс. Аанг же пожелал ей в ответ побыстрей найти отца. Пожелав друг другу удачи, они разошлись в разные стороны: подростки с Бато направились через лес, а Аанг пошёл к берегу, где он оставил Аппу.       — Ну что, дружок, вот мы снова одни. — сказал мальчик, гладя своего мохнатого друга. Тут ему на плечо приземлился Момо, — Ой, я думал, что ты с ребятами пойдешь! — удивился он, — Значит, нас теперь трое!       Только маг Воздуха хотел взобраться на голову Аппы, как со стороны монастыря бежала одна из монахинь.       — Аватар! — кричала она, — Аватар! Прошу, помогите нам!       — Что-то случилось? — спросил Аанг.       — В монастырь на большом Шир Шу прибыли странная женщина, старик и юноша со шрамом. — объяснила она.       — Зуко… — прошептал воздушный кочевник и, взобравшись на летающего друга, направился в сторону монастыря.

***

      — Не знаю, как вам, но мне стыдно перед Аангом! — произнесла Катара, остановившись.       — Он сам виноват! — произнес Сокка, — Не нужно было прятать от нас послание отца!       — Это детские обидки, Сокка! — Ронг грозно посмотрела на него, — Мне тоже стыдно перед Аангом! Мы пообещали ему, что будем с ним до конца! А что сейчас? Сейчас мы просто уходим. Нужно возвращаться.       Девушка развернулась и направилась обратно в монастырь, надеясь успеть прийти до того, как Аанг улетит. Катара поспешила за кузиной. Сокке ничего не оставалось, как догонять сестру с кузиной. Не успели они пройти и половины пути обратно, как из-за кустов выпрыгнул Шир Шу больших размеров. На его спине в седле сидели уже знакомые подросткам Зуко и генерал Айро, впереди же находилась длинноволосая брюнетка. Принц слез с животного и подошёл к стоящей впереди Ронг.       — Где Аватар? — спросил парень, смотря на девушку.       — Не знаю. — ответила маг Земли, скрещивая руки.       — Если не хочешь говорить так, тогда давай меняться. — парень вытащил из кармана оранжевую ленту, которую девушка давно потеряла, — Я тебе отдам ленту, а ты мне скажешь, где Аватар. Обмен, как по мне, очень даже выгодный.       — Так это и есть твоя потерянная подружка? — спросила незнакомка, не слезая с Шир Шу, — Ты довольно хороша собой, да и характер спокойный. Зачем тебе такой импульсивный парень?       — Я не его девушка, а он не мой парень. — спокойно разъяснила Ронг.       — Оу, так ты, парень, маньяк какой-то: следишь за понравившейся тебе девушкой. Ай-яй-яй! Зря я согласилась на это! — продолжала брюнетка.       — Не маньяк я! — вскипел Зуко, — Ты вообще не понимаешь, зачем я их искал!       — Как скажешь, хвостик! — незнакомка подняла руки и отвернулась о него.        На этот раз принц попытался сдержаться, но веснушчатая, стоящая напротив него, заметила, как ему было трудно это сделать. Зуко уже хотел снова что-то сказать, но не успел: Сокка, Катара и Ронг сорвались с места и побежали в глубь леса. Но их побег был недолгим, потому что Шир Шу парализовал троицу, ударив каждого своим языком. Они упали на землю. Из кармана выпала послание от Хакоды. Изгнанный принц дал понюхать его Зверю. Он развернулся, как бы указывая на монастырь. Теперь они их пленники.       Генерал Айро слез с Шир Шу и помог своему племяннику связать ребят и перенести Катару с Соккой в седло зверя. Ронг же принц взял на руки, и они пошли к монастырю. Разноглазая весь путь не могла себя заставить даже посмотреть в сторону Зуко.       «И всё это из-за той чёртовой гадалки!» — пронеслось в мыслях девушки.       Парень, несущий её, не понимал, что происходит с ней. С их последней встречи она, по его мнению, изменилась. Как будто где-то там, в тех местах, где они с дядей успели сегодня побывать в погоне за Аватаром, осталась та Ронг, которая заняла особое место в его сердце.       — Всё в порядке? — зачем-то спросил он шёпотом, на что получил от девушки взгляд, аля, «Ты сейчас серьёзно?».       Дойдя до монастыря, они остановились посреди двора. Зуко аккуратно положил Ронг около стены. Она даже не удосужилась поднять на него взгляд. Айро же в это время снял с седла брата с сестрой.       — Ну и где Аватар? — снова спросил Зуко.       — Меня ищешь? — донесся голос Аанга откуда-то сверху.       Юный Аватар сидел на голове Аппы. Он быстро спрыгнул на землю, пока большой бизон отвлекал внимание Шир Шу. Зуко атаковал мальчика огнём, пока тот уворачивался, прыгая по двору и крыше монастыря. Пока Аанг и Зуко сражались, Шир Шу бил Аппу языком в попытках парализовать его. Связанные подростки уже стали понемногу начинать чувствовать конечности. Ронг была первой, кто полностью избавился от парализации. Это заметил Айро, который стоял возле ребят. Он подошёл к девушке и помог ей освободить руки и ноги.       — Зачем вы мне помогаете? — спросила Ронг, поднимаясь на ноги.       — Ты хорошая девушка! — мягко улыбнулся он и прошептал, — Тем более ты, Ронг, приглянулась моему племяннику!       Девушка повернула голову в сторону изгнанного принца. Он продолжал пускать огненные шары в Аанга. Парень был сосредоточен на цели, не замечая ничего и никого вокруг. Это придавало ему свой шарм.       Ронг мотнула головой и направилась развязывать Сокку с Катарой. Маг Воды поднялась и сразу же подбежала к большим кувшинам с духами. Сокка с Ронг побежали за ней. Южанка без каких либо колебаний толкнула один из кувшинов. Тот с треском разбился о каменную плитку. Содержимое вылилось. Сокка и Ронг повторили действия голубоглазой. Большая лужа духов заполнила одну пятую всего двора монастыря. Ронг с Сокой стали привлекать внимание Шир Шу, который так и норовил ударить языком Аанга. Катара же в это время сделала большой шар из парфюма и направила его в нос зверя. Шир Шу взбесился. Он скинул с себя свою хозяйку, парализовал её, Ронг и Зуко и, проломив стену, убежал глубоко в лес. Казалось бы, команда Аватара в очередной раз победила изгнанного принца, но всё было не так просто. Ребята уже собирались улетать навстречу новым приключениям, но не обнаружили Ронг. Девушка же тем временем лежала на холодной каменной плитке, прижатая телом одетого в железные доспехи принца.       — Ронг! — позвал девушку, подошедший Сокка, который еле сдерживал смех.       — Иди к черту, Сокка! — рыкнула девушка, посмотрев на кузена.       Троица не парализованных решила оставить девушку хоть немного прийти в себя. Разноглаза была в край недовольна данным решением. Зная о своём будущем, девушка не могла спокойно лежать, понимая, кто именно её сейчас придавливает к земле.       — Мы можем поговорить? — еле слышно спросил Зуко, опаляя ухо девушки горячим дыханием.       — О чём ты хотел поговорить? — так же тихо ответила вопросом на вопрос девушка.       — О тебе. — кратко ответил парень и продолжил задавать вопросы, — Что с тобой происходит? С нашей последней встречи ты сильно изменилась. Это всё из-за того поце…       — Это сложно объяснить. — сказала девушка, перебив принца, — Как-нибудь в следующий раз расскажу. Как случай подвёрнется. Ну или когда я буду готова всё объяснить.       — Хорошо, буду ждать. — лишь произнёс парень, снова опаля ушную раковину девушки.       Когда Ронг начала чувствовать свои конечности, ребята скинули с неё Зуко и помогли подняться. Девушка присела на корточки перед принцем и стала искать у него свою ленту. Она оказалась обмотанной вокруг запястья парня. Быстро развязав и забрав своё украшение, Ронг последний раз посмотрела на Зуко и быстро направилась к Аппе.       Юный маг Огня провожал взглядом взлетающего бизона, точнее веснушчатую девушку, сидящую в большом седле.       — Принц Зуко! — позвал юношу старый генерал, — Я уверен, что вы еще встретитесь с ней.       — А я не уверен в этом, дядя. — ответил парень, — Я это точно знаю!