Вода камень точит

— Знаешь, теперь я хотя бы понимаю, что был смысл тащить меня в эту вашу заумную секту… — Роксана меланхолично окинула взглядом монумент Вашингтону, готовясь к началу операции. — Это декатлон, а не секта. — Глаза на маске Паука возмущённо прищурились. — Так что не надо наговаривать, если тебе не нравится. — Зануда ты, Паркер. Даром, что я люблю тебя. — Усмехнувшись, девушка активировала маску, с громким хрустом разминая шею. — Так, объясни мне ещё раз… Каким образом у Неда оказалось инопланетное энергетическое ядро из оружия, которое мы умудрились стащить?.. — Я тоже тебя люблю, птичка. — Проверяющий запасы паутины в шутерах и работу всех систем парень виновато пожал плечами. — Признаюсь, я показывал ему… Он же умный парень, мог бы помочь разобраться, но… — Но его любопытство превосходит уровень его интеллекта. — Закатив глаза под очками, Рокси покачала головой, внимательно осматривая монумент. — Хорошо, что мы можем отследить его состояние и активность. Наши в лифте. И сейчас, кажется, им всем хана. — Окси! Ну, нельзя же злорадствовать… Нед ведь не знал, что это может быть опасно… — Подключившись к системе, Питер изучал внутреннее строение лифта и как лучше к ним пробраться. — Нам надо будет вывести всех. Я полезу к шпилю и постараюсь забраться в шахту сверху. Все системы вот-вот откажут… — Зато Лиз больше не будет пытаться к тебе клеиться прямо у меня на глазах. — Невозмутимо пожав плечами, девушка смотрела пути к отступлению. — Ну, знаешь, это даже немного похоже на карму… — Окси! — Да, ладно тебе! Всех спасём и всем поможем. Давай, шуруй наверх. — Быстро проверив снаряжение, Блэк нашла вход в помещение и моментально стала невидимой. — Я пойду снизу. Там есть пожарная лестница внутри. И да, после подъёма по ней я буду не любить Лиз ещё больше.       Через секунду девушка была уже внутри монумента, быстро преодолевая этаж за этажом. В наушниках Север докладывал состояние лифта, в котором находилась команда и сотрудники музея. А ещё Паркер паниковал, что не успевает подняться на самый верх. — Пит, не разводи истерики, всё будет хорошо. Всё успеем. Всех спасём. — Наконец Роксана поднялась на нужный этаж. Сотрудники уже ускоренно доставали подростков из лифта через верхний люк. Впрочем, Север тут же ехидно прокомментировал, что делают они только хуже. — Я на месте. И они расшатывают лифт… Ты уверен, что это команда умников?       Блэк, хоть и не видела, но знала, что Паркер сейчас закатил глаза. К этому приучались все, кто проводил хоть какое-то время с сёстрами Блэк. Даже добрый доктор Беннер начал. Чего уж говорить про подростка, который буквально вырос с ними?..       Став снова видимой, Рокси ломанулась к лифту, помогая доставать из него детей. Постаравшись, при этом, закрепить его хотя бы на время. Но не была уверена, что этого хватит надолго. Впрочем, подмога сверху уже прибыла. — Калипта, птичка моя, а, вот и я! — Оперативно укрепив фиксаторы паутиной, Питер начал помогать эвакуировать людей. И да, он тоже знал, что Роксана закатила на его слова свои глаза под маской. — Так, народ, не раскачивайте лифт! Слишком высоко тут, чтобы падать, даже похоронить красиво не получится. — Паучок, ты где такой чернухи понабрался? — Не обращая внимания на то, с каким восхищением за их диалогом наблюдают оставшиеся в лифте подростки и стоящие на этаже люди, Роксана откровенно расхохоталась. — Вдова на тебя плохо влияет!       Так, перешучиваясь, чтобы разрядить обстановку, они достали Неда. В кабине оставалась только Лиз. Роксана демонстративно протянула ей руку, но в этот момент крепежи, которые они поставили, не выдержали – и лифт сорвался вниз по шахте. — Лови! — Удержав Паркера, позволяя тому моментально зацепиться за балку этажа, Роксана в ужасе проводила кабину взглядом.       Впрочем, за лифтом уже неслась паутина, на которой девушка повисла, болтаясь в шахте и не переставая испуганно кричать. Сморщившись, Питер осторожно поднял одноклассницу и передал её Блэк. Та, в свою очередь, быстро вручила Лиз взрослым, не стремясь особо успокоить.       В этот момент раздался скрежет. Паутина, на которой держался Паркер, слетела вместе с куском обшивки шахты. Парень сорвался и полетел вниз. Не раздумывая ни секунды, Роксана бросилась следом, прыгая в тёмным провал. Возможность ускориться даже в такой ситуации оказалась буквально благословением магии. Поэтому, стоило ей догнать Питера и обхватить за талию, она активировала портал. И в то же мгновение они рухнули на тот злополучный диван в гостиной. Мебель под ними отчаянно заскрипела. Впрочем, оказалось, что это не только сам диван, но и спящая на нём Эврика, которую они успешно зацепили. — Чёрт, маленькая, прости! — Всё ещё тяжело дышащая девушка, деактивировав маску, бросилась утешать шипящее животное, усиленно извиняясь. — Окси… — Питер стянул маску и неуверенно дёрнул девушку за предплечье и тут же одёрнул руку, в которую моментально вцепилась зубами разъярённая Эврика. — Ай! Да не трогаю я твою хозяйку!       Рокси, всё ещё прижимающая кошку к груди, довольно расхохоталась, продолжая ворковать в маленькое лохматое ухо. Как бы Эврика ни любила Паркера, её маленькая хозяйка для неё всегда будет в приоритете. — Окси… — Ну, она же не со зла, ты чего?.. — Зачем ты прыгнула? — Что? — Оторвавшись от кошки, Роксана с недоумением посмотрела на парня. — Ты о чём? — Когда я сорвался… Зачем ты прыгнула следом? — Странный вопрос. Ты бы не прыгнул на моём месте? — Прыгнул бы, не раздумывая. — Питер возмущённо поперхнулся воздухом. — Но ты ведь знала, что я могу зацепиться паутиной в любой момент. — Пит, это не важно. — Усмехнувшись, девушка протянула руку и взъерошила так сильно обожаемые ей кудряшки. — Ты падаешь – я прыгаю за тобой. Никакой логики и размышлений. — Ох, птичка… — Парень осторожно почесал настороженную кошку между её маленьких ушек и потянулся к Роксане, осторожно притягивая её к себе. — Не охай мне тут, Паркер. — Довольно усмехнувшись, Блэк потянулась навстречу, устраивая Эврику на своих коленях. — Вместе – значит вместе.

***

— А тут красиво… — Поднимавшийся самым последним Беннер осмотрелся на винтовой лестнице, по которой они поднимались. Заметив понимающую усмешку на лице Мёрдока, доктор заметно смутился. — Ох, полагаю, это несколько бестактно с моей стороны. — Не переживайте, Брюс. — Мягкая улыбка скользнула по губам адвоката, едва заметно склонившего голову. — Я не считаю себя сколь-либо ущербным. Напротив, мои особенности дают мне гораздо больше возможностей, чем ограничений. — Мальчики, я вам не мешаю? — Наташа раздражённо обернулась на мужчин, крепко держа двумя руками пистолет. — Или, может быть, вы всё-таки вспомните, что мы сюда не в игрушки играть приехали? — Прошу прощения, прекрасная Натали. — Учтиво кивнув, Мэтт поднял ладони и улыбнулся. — Мы будем вести себя как настоящие взрослые мужчины.       Закатив глаза, Романофф снова пружинистым шагом осторожно двинулась на верхний этаж. Беннер и Мёрдок переглянулись и направились следом. Они нагнали шпионку, когда она уже пыталась открыть входную дверь квартиры ключом. Неожиданно изнутри раздался женский голос. — Я знаю, что ты здесь. — Я знаю, что ты знаешь. — На мгновение замерев, Наташа продолжила открывать дверь и осторожно зашла в квартиру, крадущимся шагом. — Тогда почему ты крадёшься – как по минному полю? — Не знаю, можно ли тебе доверять. — Забавно. Я хотела сказать то же самое.       Слушающие весь этот диалог мужчины безмолвной тенью следовали за шпионкой, будучи собранными до предела. Судя по всему, обстановка действительно была очень напряжённая. Когда они зашли в гостиную, обнаружили Наташу, замершую со вскинутым пистолетом и держащую на прицеле симпатичную блондинку. Впрочем, та отвечала ей абсолютно тем же. — Вижу, ты прибыла под охраной? — Они решили проследить, чтобы я не надрала никакой лишний зад. — Услышав, как хмыкнули оба мужчины на её слова, Романофф лишь закатила глаза.       За усмешками мужчины пропустили момент, когда началась драка. Беннер хотел было вмешаться, но его остановила крепкая хватка покачавшего головой адвоката. — Что?.. — Не мешай. Видишь же, девочки соскучились друг по дружке. — Ухмыльнувшись, Мёрдок осторожно раскрутил трость и отошёл с траектории движения бушующих дам. — Но… — Да ладно тебе. Смотри, у них всё под контролем…       В этот момент, словно подтверждая слова Мёрдока, Наташа проломила неизвестной блондиночкой кухонный шкаф. Та в ответ разбила о голову рыжей лежащую в раковине тарелку, осыпая пол градом осколков. Беннер вздрогнул, а вот Мёрдок лишь довольно улыбнулся, осязая, как девушки теперь пытаются задушить друг друга сдёрнутой с окна шторой. — Может, теперь точно следует вмешаться?.. — Брюс неуверенно посмотрел на второго мужчину. — Нет, уверен, они уже почти выпустили пар. — Спокойно пожав плечами, мужчина тростью пододвинул себе уцелевший в ходе разборок стул и непринуждённо на него опустился.       Девушки же теперь мирно лежали на полу, переводя дыхание. Они смотрели друг на друга и молчали. Тяжело и с каким-то особым смыслом. Наконец Наташа, размотав с шеи штору, мягко улыбнулась. — Ты выросла, Елена.       Блондинка фыркнула и, тоже сняв ткань со своей шеи, легко и пружинисто поднялась, окинув внимательным взглядом друзей, которые приехали с Романофф. Закатив глаза, она подошла к холодильнику и достала из него большую стеклянную бутылку. Из бара она вытащила две рюмки. Замявшись на мгновение, достала ещё две. Беннер тут же отрицательно замотал головой. — Не спаивай мне детей, Елена. — Закатив глаза, Наташа хмыкнула и села на широкий подоконник. — Водка явно не тот напиток, который стоит наливать малышам. Их же убьёт махом. — На самом деле, милейшая Натали, я не возражаю. Крепкий напиток для крепкого духа. — Мэтт протянул руку и взял одну из рюмок, поднеся её на свет. И старательно игнорируя поражённый взгляд Романофф. — Кажется, на родине этого напитка принято…чокаться? — А парень-то не промах, Наташа. — Хмыкнув, Елена взяла две рюмки и протянула одну шпионке. — Ты наконец-то нашла себе хорошую компанию, сестрёнка. — Сестрёнка? — Брюс в изумлении распахнул глаза, с раздражением отмечая отсутствие даже малейшего удивления на лице другого мужчины.       Романофф же одобрительно хмыкнула и стукнулась рюмками с девушкой и адвокатом. Когда же Мёрдок без малейшей заминки залпом опрокинул в себя горячительную жидкость, в её глазах мелькнуло что-то, отдалённо напоминающее восхищение. — Слушай, раз уж вы притащились в Будапешт… — Елена хмыкнула и кивнула в сторону противоположной стены. — Откуда эти дырки от пуль? — Это не пули… — Проследив за взглядом сестры, Наташа тепло усмехнулась. — Это стрелы. Так зачем ты мне прислала ту дрянь? — Надеюсь, вы не притащили их сюда? — Нахмурившись, Елена перевела взгляд на притихшего в углу Брюса. — Лишь несколько образцов. — Беннер поправил очки на переносице и пожал плечами. — Я изучил вещество в пробирках. Это синтетический газ, действие которого направлено на взаимодействие с психикой. Сложный и интересный состав… Но его вполне можно воспроизвести. При необходимости. — Вы сможете сделать ещё?.. — Резко сделав несколько шагов к мужчине, девушка посмотрела на него с безусловной надеждой в глазах. — Вы правы, доктор. Этот газ…это противоядие химическому подчинению. Он защищает нейронные связи от внешнего воздействия. — Да, мы с этим разобрались. — Мягко улыбнувшись, Брюс кивнул девушке. — И наших возможностей более чем хватит, чтобы воспроизвести любое необходимое количество. Но зачем вам это?.. — Отлично. Рада, хвалёные Мстители – не просто пустые слова. — Хмыкнув, Елена бросила тоскливый взгляд на бутылку. — Мне надоело каждый день мониторить новости. Ну, знаешь… В надежде услышать, что ваш Капитан Америка уничтожил Красную Комнату. — Что?.. — Краска схлынула с лица Наташи, заставляя ту чуть покачнуться. — Но её уже давно нет! Дрейков мёртв! Я убила его! — Только не говори, что ты правда в это веришь… — Усмехнувшись, блондинка закатила глаза. — Ты реально в это веришь… — Дрейков мёртв! Я убила его!.. — Романофф стиснула кулаки, собираясь спрыгнуть с подоконника. Молча наблюдающий за всем Мёрдок галантно убрал тростью штору из-под её ног. — Я полгорода уничтожила из-за него. — Как это было? — Дёрнув бровями, Елена сложила руки на груди и подошла вплотную к сестре. — В подробностях. Если ты так в этом уверена. — Мы подорвали пятиэтажное здание. Я – и Клинт Бартон. Задание для вступления в Щ.И.Т. — Скопировав позу сестры и аналогично сложив руки, Романофф гордо вскинула подбородок. — Была страшная перестрелка с венгерским спецназом. Прятались десять дней.       Договорив, Наташа со злостью налила ещё одну рюмку и залпом её опрокинула в себя, даже не поморщившись. Мэтт в этот момент склонил голову к плечу, явно к чему-то прислушиваясь. — Какая женщина… Сколько огня…       Ответить Наташе было не суждено. Входную дверь вынесли – и в помещение влетела граната. Все переглянулись. Раздался взрыв.

***

      С глубоким вздохом Баки открыл глаза, возвращаясь в реальность. Девушка не обманула. С каждым новым сеансом ему было все легче. Каждое новое воспоминание ложилось в сознании мягким слоем, не вызывая того отторжения и боли, что были раньше. — У нас определённо что-то да получается, Куколка. — Мягко улыбнувшись Лилит, снова сидящей неприлично близко напротив него, Барнс обвёл взглядом одну из пещер, в которых они расположились. — И, кстати, это самое необычное свидание в моей жизни. — О, я могу показать тебе много удивительного, Волчонок… — Многозначительно улыбнувшись, Блэк приподняла бровь. — Джентльмен внутри тебя был бы в шоке. — Ты недооцениваешь меня, Куколка… — Джеймс мягко приподнял её подбородок, погладив подбородок под нижней губой подушечкой большого пальца, довольно отмечая, как расширились её зрачки. — Джентльмен – лишь малая толика меня. И не самая ярко выраженная… Особенно – когда такая красивая кошечка находится так близко в пещере, где кроме нас нет никого… На много-много километров. — Джеймс… — Вздрогнув, Лилит замерла, пристально глядя прямо в светлые голубые глаза, кажущиеся сейчас тёмными, как грозовое небо.       Воздух казался невыносимо плотным и обжигающим. Блэк же старательно пыталась вспомнить, как дышать. И зачем оно вообще нужно… Барнс же просто любовался, впитывая каждое мгновение.       Неожиданно раздался грохот. Пещера, которую они приспособили под сеансы и медитации, заходила ходуном. Они резво вскочили на ноги, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, куда правильнее будет бежать. — Нам нужно… — Судя по всему, это было землетрясение. Значит, бежать нужно было в сторону улицы. — Стой! — Солдат крикнул командным тоном, отмечая, как девушка послушно замерла.       Он оттолкнул её вглубь пещеры. И ровно на то место, где она была бы, если бы сделала ещё хоть шаг сорвалась часть свода. И почти на то место, где стоял сейчас сам Барнс. Которого зацепило. Охнув, Лилит подскочила к нему и, схватив за руку, перенесла на плато, ведущее к входу в пещеру. — Ну, в целом, можно было и так. — Барнс усмехнулся, держась за повреждённый бок. — Надо бы проверить, цела ли жилая часть. — Джеймс! — Подскочив вплотную, девушка осторожно отвела его руку, отмечая пропитавшуюся кровью тогу. — Надо тебя вылечить. — Хэй, Куколка, это ерунда. — Мягко улыбнувшись, Баки поправил волосы девушки. — Проверь, пожалуйста, жилое помещение. И если всё в порядке – стоит переместиться туда. — Я… Да… Хорошо… — Глубоко вздохнув, Лилит на мгновение исчезла и, вернувшись, взяла Солдата за руку, перемещая. — Всё в порядке. — Действительно… Странное явление. Затронуло только то помещение, где были мы. — Хмыкнув, Барнс тяжело опустился на плед. — Надо будет сообщить потом во дворец. — Обязательно. Но сначала нужно тебя подлатать. — Опустившись перед мужчиной на колени, она осторожно потянула тогу вниз, развязывая узел на плече.       Усмехнувшись, Баки позволил стянуть с торса ткань и откинулся на подушки. Блэк окинула взглядом лежащего сейчас так близко от неё полуобнажённого мужчину, на мгновение задерживаясь на жутких шрамах, тянущихся от иссечённого плеча. — Уродство, правда?.. — Заметив её взгляд, Джеймс усмехнулся и прикрыл глаза. — Ничуть. — Тряхнув волосами, ведьма упрямо поджала губы. — Они ничуть тебя не портят. Даже напротив… Тебе идёт. — Идёт, значит? — Усмехнувшись, Барнс приоткрыл один глаз, ехидно глядя на девушку. — Я… Чёрт, я говорю ерунду. — Приложив тыльные стороны холодных кистей к горящим щекам, Лилит на мгновение прикрыла глаза. — Хотя нет, ты специально выводишь меня из равновесия. — Ты меня поймала, Куколка. — Довольно улыбнувшись, Солдат наконец расслабился. — Дурак! — Устало улыбаясь, Блэк покачала головой и приложила засветившиеся ладони к горячей покрытой мелкими шрамами коже, стараясь не обращать никакого внимания на литые мышцы, ощущающиеся под пальцами буквально железными. — А теперь не мешай мне вылечить твоё бренное тельце. — Ах, вот значит, как… Тельце? — Баки приподнял голову, от чего мышцы его пресса напряглись, пуская мурашки по пояснице девушки. — А мне показалось, что оно тебе даже немного нравится?..       Проигнорировав как слова мужчины, так и своё горящее лицо, Лилит сосредоточилась на лечении. Мягкие ткани срастались на глазах. С каждой секундой дыхание мужчины становилось легче, а улыбка расцветала на лице всё шире. — Джеймс… Почему? — Убрав ладони от здорового тела, Блэк сцепила пальцы в замок, нервничая. — Там, в пещере… Почему ты оттолкнул меня? — Потому что твоя жизнь важна. — Всё ещё лежащий с обнажённым торсом Барнс завёл руку за голову, внимательно глядя на сидящую перед ним на коленях ведьму. — Но ты сам пострадал… — Лилит чуть наклонилась вперёд, не отрывая взгляда от потемневших голубых глаз, смотревших на неё слишком пристально. — Ты слишком хорошая, Куколка. И тебя нужно беречь. Сама ты этого делать упорно не хочешь. Значит, это буду делать я. До тех пор, пока могу. — Я… Это я всегда была тем, на кого можно опереться и положиться.       Тяжело – почти обречённо – вздохнув, Барнс напряг корпус и, протянув руку, потянул девушку за предплечье, укладывая на себя и осторожно обнимая. Когда тонкие руки осторожно легли на его грудь, мягко очерчивая хранящую память многих лет кожу, он осторожно провёл указательным пальцем по кончику её носа, вызывая лёгкую улыбку. Когда же Лилит подняла на него глаза, покачал головой. Но девушку это не остановило от того, чтобы продолжить. — Я же сильная. И просто привыкла сама всех защищать… — Отвыкай, Куколка.