Театр теней

20 августа, перед 6 курсом. Тёмные узорчатые ворота неприступной стеной возвышались над юношей. От них исходили холод и угроза, но стоило кончику палочки коснуться выкованного из гоблинской стали бутона, как они отворились - Малфой-Мэнор встречает молодого хозяина. Три секунды. Только три секунды на то, чтобы он неуверенно шаркнул ногой. Всего три секунды слабости, большее - непозволительная роскошь. Теперь семья Драко не может позволить себе многого, и это не их выбор. Молодой человек выпрямил плечи и пошёл в сторону готического строения, которое ещё недавно считал своим домом. Спустя два месяца в особняке многое изменилось. Гравий под ногами не меняли как минимум две недели, многочисленные клумбы исчезли, газон был стрижен ровно, но стал каким-то неживым, жухлым и... серым , как и всё вокруг: лавочки и деревья, античные статуи и величественные фонтаны, от брызг которых всегда можно было увидеть хотя бы одну радугу. Драко чуть не вывернуло, когда средь листвы мелькнули не хвосты знаменитых малфоевских павлинов, а спины двух пожирателей, мирно и чинно расхаживающих по аллее. Гнев застелил глаза, молодой человек двинулся в сторону двух амбалов. Он не знал, что им скажет и будет ли кто-то с ним разговаривать, но единственное он знал эт... Этот запах. Лёгкие расширились максимально, пытаясь впитать в себя этот спасительный аромат. Драко сразу забыл о чёрных мантиях и двинулся в сторону небольшого прозрачного помещения рядом с конюшней. Парень грустно ухмыльнулся: раньше оранжерея была гигантским изящным павильоном с различными экзотическими растениями, а не маленьким застеклённым сарайчиком до потолка набитым лилиями, стефанотисами и фрезиями - цветами аристократов, и пионами - слабостью его матери. Нарцисса склонилась над столиком с ростками. Её длинные светлые волосы были собраны в высокий строгий пучок. Она что-то напевала. Мама... На секунду перед глазами мелькнул образ из детства: ему пять лет. Он тянет свои маленькие ладошки к красивой молодой женщине в изящном платье; она окружена цветами - красиво - тянет к нему свои руки, улыбается и.... поёт. Драко нарочито громко опустил на землю свой багаж. Женщина вздрогнула и резко обернулась. Замешательство на её лице скоро сменила радостная улыбка, она пошла к нему с распростёртыми руками и крепко прижала к груди. Он втянул её аромат- молочный улун. - Ты дома - тихо выдохнула она, отстраняясь, но продолжая сжимать его плечи. - Теперь да - Драко улыбнулся, наверное, впервые за последние два месяца. Молчание затянулось, и юноша прочистил горло: - Кхм.. не думал, что тебе позволят оставить цветник. Они не виделись чуть больше двух месяцев, но она словно успела постареть: цвет лица потерял жизнь, под глазами залегли тени, скулы стали острее - похудела. Женщина печально ухмыльнулась: - Спасибо Белле...она правда сильно помогла мне. Нам. - Блеск! Выходит мы теперь будем жить как большая дружная семья: я, мать, отец, взбалмошная тётушка и парочка сотен пожирателей смерти. О, а ещё добрый дядя - Тёмный-Лорд! Покатает меня на коленях, угостит леденцом! Нарциссе не понравился его тон, но она проглотила это. Женщина беспокойно покосилась за окно и подняла руки в успокаивающем жесте. - Драко, прошу, не злись. - Не злиться?!- он заозирался и понизил тон голоса, перейдя на не менее яростный шёпот (у стен есть уши) - Посмотри что стало с нашим домом, с тобой! Он предал нас, подвёл, а ты его покрываешь... я не буду это терпеть. Если он думал, что сослав меня в Албанию что-то изменится, то он ещё больший придурок. Нарцисса попыталась обнять сына, но юноша стряхнул с плеч её руки. От этого жеста женщину пробила лёгкая дрожь. Она резко повернула его лицо к себе за подбородок, наверное её пальцы оставят небольшие отметины. Насрать. - Я понимаю, почему ты злишься - в её голосе промелькнули стальные нотки- У тебя есть полное право на это, но пока мы здесь тебе придётся засунуть гордость куда подальше и просто пытаться выжить. Что случилось, то случилось. Понимаю, мы тебя не так воспитывали, но пора...пора повзрослеть. Пффф.. его детство кончилось, когда на этих летних "каникулах" в него пульнули первым в его жизни круцио, а потом ещё, и ещё... - Ты не можешь меня об эт... - Нет могу, Драко. Я - твоя мать. И я сделаю всё, чтобы спасти нас из этого...этого положения. Но мне нужна твоя помощь. У нас мало времени. Ты же понимаешь - мы в опасности. Драко заскрипел зубами. Он ненавидел это. Что случилось с его чёртовой жизнью? Ещё два года назад он был обычным избалованным подростком из богатой семьи, а теперь он вынужден каждый день вальсировать со смертью. Где та жизнь, в которой фраза " Мой отец узнает об этом!" решала всё? Теперь всё изменилось. Он стал другим. Он даже не может понять устраивает ли его хоть одно из этих изменений. Его мать, последнее хорошее и знакомое, что осталось в его жизни, находится в самом печальном и жалком положении, которое только можно представить...как и он сам. Слабый, беспомощный, кто-то вырвал судьбу из его рук. И он знал кто. Отец. Он виноват во всём. Его оплошность, его слабость поставили на кон всё, что они имели, чем дорожили. Он умер для него. Значит теперь Драко-единственный мужчина в семье и он должен защитить её остатки, спасти маму. Юноша закатил глаза: - Конечно же, я всё понимаю...- и тихо- прости. Нарцисса тяжело покачала головой, но тут её взгляд уцепился за правую руку сына. Драко попытался одёрнуть задравшийся рукав мантии, но тёплые длинные пальцы уже обхватили запястье и задрали ткань. Парню оставалось лишь наблюдать, как серые глаза Нарциссы начали наполняться слезами, а губы бледнеть и подрагивать в неслышном шёпоте(вероятно проклятий), пока женщина рассматривала множество шрамов от рваных порезов , почти полностью заполнявших его предплечье. Она попыталась взять другую руку, но он не позволил: - С этим уже ничего не поделаешь.-его голос был жестоко холоден- Если ты волнуешься, то неудобств они мне уже не доставляют. - Что они с тобой делали? - Ничего , чтобы не сделал Тёмный Лорд- усмехнулся он, но тут же, пожалев об этом, прикусил кончик языка. Женщина заплакала и рухнула на колени перед сыном. Её плечи судорожно дрожали, пучок рассыпался, и длинные волосы шорой скрыли её опущенное лицо: - Прости меня. Прости. Это я виновата. Я ничего не смогла сделать. Драко, мне жаль. О, Мерлин, я ещё смею просить тебя сдерживать злость! Прости меня, сынок. Прости... Юноша поднял её с пола. Мама всегда была мягкой, но никогда слабой. Ещё ни разу она не показывала своих слёз перед сыном , и он не знал как реагировать, как её успокоить. - Прекрати. Не плачь. Мам. Мама, посмотри на меня. Посмотри. Видишь я жив, я здесь с тобой. Это просто шрамы...просто... Во всём, что со мной случилось нет твоей вины. Это была почти правда. Потому что он проклинал всех, даже её. Он винил её ,когда истекал кровью после избиений, когда круцио поджаривало его мозг, когда ночью прижимался спиной к холодной ,влажной стене барака... когда его заставляли убивать- незабываемый weekend! В этом была и её вина: она его родила. Но сейчас Нарцисса просила прощения за совсем другое. Мама. Он с ней- загнанные в угол зайцы. Они должны быть вместе. Хлоп! Питс, старая эльфийка, трансгрессировала рядом с кадушкой пионов, чудом не задев её. Она увидела слёзы Нарциссы и её длинные заострённые уши прижались к голове: -Миссис Малфой! Что случилось? Питс может как-то помочь? Нарцисса резким движением вытерла лицо. Она погладила сына по плечу и слабо улыбнулась. Её глаза были красными: - Поможешь в моих покоях. Зачем ты пришла? Эльфийка потупила взгляд и заблеяла дрожащим голоском: - М-меня попросили передать Вам и молодому Хозяину, что скоро собрание и вас там будут ждать,- поведение Питс вызвало у Драко удовольствие: хоть кто-то ещё трепещет перед Малфоями, но новость о собрании вновь поселила в нём тревожность. -Хорошо. Перенеси мои вещи в спальню и... передай, что мы скоро придём. Питс дотронулась до саквояжа из чёрной кожи и исчезла с хлопком. -Тебя проводить? - Нет, я... мне надо ещё кое-что доделать. - Ясно. Сможем ли мы ещё поговорить без риска. -Не знаю ,сынок. Наврятли. Парень коротко кивнул и повернулся к выходу. -Драко,-окликнула мать- умоляю...будь благоразумен. Не надо лезть на рожон. Он не ответил. Дверь закрылась. *** Драко быстро шёл по коридору восточной части Малфой-Мэнора. Тёмный ковёр заглушал шаги. Его глаза исследовали интерьер. Казалось бы мимо этого зеркала в золотой кованой раме над тумбой из красного дерева он ходил на протяжении всей своей жизни, но что-то изменилось в подобных незначительных вещах. Он провёл рукой по гладкой поверхности. Холод. Невидимая но осязаемая дымка покрывала весь дом-дыхание смерти. Такие древние волшебные сооружения как Малфой-Мэнор имеют душу. Оно впитало столько энергии своих жителей, хранит столько заклинаний и наговоров; под обоями ,на обратной стороне столешниц в шкафах можно найти зачарованные руны, поэтому Дом чувствует опасность и явно проявляет своё отношение. Мне тоже это не нравится. Юноша затянул галстук потуже-удавка. Собрание? Нет. Он идёт играть в русскую рулетку, и каждая секунда ,проведённая в компании Пожирателей смерти, -всего лишь очередной возведённый курок. Он оторвал взгляд от своего отражения. На тумбе под зеркалом лежала маленькая карточка: "Зайди в мой кабинет". Ахуеть можно. Юноша смял это послание. Злость уже начала закипать в венах. То-то ещё будет ,когда через два пролёта он войдёт в кабинет Люциуса Малфоя. *** Мраморный пол и камин, мебель с золотой отделкой, тяжёлый стол, дорогой ковер и портьеры- всё в кабинете Люциуса Малфоя выглядело статусно и богато. Раньше это было естественно, но теперь хозяин не соответствовал этому образу. Два месяца в азкабане... Да и сейчас формально он всё ещё там. Интересно сколько стоило ему вылезти оттуда хоть и неофициально. Серая кожа, впалые щёки покрытые недельной щетиной, волосы потеряли свой "лоск". Он выглядел как самый страшный сон Драко. Он выглядел жалко. И даже сейчас он пытался придать своей позе непринуждённость и силу. Смешно. Мужчина смотрел на сына, вздёрнув подбородок, опираясь двумя руками на свою трость. Раньше Драко казалось, что этот изысканный аксессуар- фирменный знак, но теперь он понимал , что это попытка Малфоя-старшего скрыть свою неуверенность за внешней опорой. Как я был глуп. Драко закрыл за собой дверь. Люциус взмахнул палочкой, накладывая заглушающие чары. Руки его дрожали. Опять тишина. Юноша улыбнулся: - Как твой летний отпуск? Мне кажется или ты загорел? Люциус нервно повёл плечом, уголок его рта искривился: - Терпимо, но не так хорошо как твои каникулы. Улыбка сползла с лица молодого человека. За три размашистых шага он оказался почти вплотную к отцом. Гневная тирада готова была сойти с губ. О, как давно он мечтает избавиться от этого яда. Ему было, что сказать: -Ничтожество. Не смей... Не смей делать вид будто ты здесь ещё что-то решаешь. -Возможно ты удивишься, но это так. Драко смотрел на отца свысока, видел своё отражение в расширенных зрачках. Мерзко. Противно. Обидно. Его отец ,его кумир- теперь никто. Драко хотел увидеть раскаяние в глазах Люциуса, осознание насколько он всё разрушил, но ничего... - Я знаю, что теперь всё зависит от меня. Разве не из-за этого ты меня вызвал?- Драко окинул взглядом отца и поморщил нос,- Сколько же в тебе не оправданного самодовольства. Столько лет толковал мне про "чистоту крови", чтобы что? - Драко, даю тебе шанс. С низким гортанным смехом юноша отшатнулся от Люциуса, подошёл к столу; брезгливо провёл пальцем по малахитовому черепу. Постепенно смех сошёл на нет ,оставив на лице лишь свою искажённую тень: - Шанс...у тебя был шанс, но ты выбрал не тот путь. - Мальчишка, не тебе судить о путях. Ты ничего не понимаешь,- Драко слышал клокочущую ярость в посаженном голосе отца, но игнорировал. - Оу...я не слепец и могу судить о том, что вижу. И я вижу, что чистокровные волшебники как собаки трусятся перед грязнокровк... Позвоночник раскрошили и перемололи в муку. Кишки разворотили тупой палкой. Боль, заглушающая удар коленей об пол. Боль от круцио. Не думал, что это будет так скоро... - Проклятое семя. Драко упал на колени, но не закричал. Парень почувствовал как холодная испарина покрыла его лоб и щёки: - Нервишки шалят, papà ?- выплюнул он с улыбкой и хрипами- Я понимаю....но разве можно...сына и в спину. Глаза отца дико горели, он с ужасом смотрел на своего ребёнка. Papà. Так на французский манер маленький наследник называл своего кумира, когда ему было шесть. Но сейчас Люциус видел, что от того дитя ничего не осталось... Где он сделал ошибку? И делал ли он её? Мужчина смотрел на это как будто чужое лицо: стоя на коленях, Драко упрямо задрал голову, его серые от сдерживаемой только что боли губы искривили рот в хищной улыбке... и этот оскал, и этот блеск глаз пугали Малфоя-старшего. Он сделал всё правильно. Он всегда ждал от сына гордости, силы, хладнокровия, даже того, что, возможно, сам не смог достичь. Он вырастил мужчину. Тогда почему он не чувствует гордости? Почему ему страшно? Или он вырастил монстра? ... Люциус был слишком истощён после Азкабана и не мог скрыть своих мыслей. Это раздражало Драко. Юноша закрыл глаза и перевёл дыхание. С каким-то мазохистическим удовольствием он чувствовал, как боль в коленях заглушает боль в животе. Он встал и с новым вызовом посмотрел Люциусу в глаза: - Так зачем же ты меня позвал?- протянул максимально равнодушно и повседневно, будто стирая то, что произошло несколько минут назад. Люциус пригладил дрожащей рукой волосы, и разлепил пересохшие губы: - Тебе повезло, что у меня просто нет времени, чт...- он вздрогнул, его испуганный взгляд метнулся к левому предплечью. Хозяин зовёт к ноге. Мужчина схватил Драко за плечи и зашептал так тихо и быстро, словно их могли подслушать. -Слушай сюда. Сейчас будет собрание и Тёмный Лорд желает тебя там видеть.- ехидная ухмылка сползла с лица слизеринца.- Я не знаю, что он хочет от тебя. Молись, чтобы он дал тебе метку...иначе мы все....Прими её достойно. Без глупостей и нахальства, наши жизни , к сожалению, в твоих руках. Не подведи меня. -Мне плевать на твою жизнь. Люциус улыбнулся: - Твоё право... А жизнь матери? Драко ничего не ответил, он вновь почувствовал себя десятилеткой. Отец выпрямился и быстрым шагом прошествовал к двери. -Отец, ты же знаешь? Я ненавижу тебя. Люциус не обернулся, но победная улыбка осветила его лицо: - Очень убедительно, сын. Однако к чему это враньё. Дверь закрылась. Драко остался один. *** В Малфой-Мэноре как и подобает старинному замку было несколько залов: бальный самый просторный и светлый, "зимний сад"(так называла его миссис Малфой) -уютный с большим камином, обставленный мягкими диванами и пуфами, зелёный зал - строгий для совещаний. Раньше их было достаточно, но год назад появился ещё один. Новый зал находился на цокольном этаже. Он был тёмным и холодным, под стать людям, что находились в нём. Люди в чёрных мантиях говорили между собой, сидя за длинным столом. На их лицах играли блики света от свечей и камина. Драко вошёл вслед за отцом. Он чувствовал эти взгляды: любопытные, злые, насмешливые. Юноша упрямо вздёрнул подбородок и обвёл зал своми холодными глазами. Люциюс занял своё место рядом с женой. Она взяла его за руку под столом, не переставая говорить с какой-то женщиной. Драко заозирался, ему хотелось ,чтобы этого никто не видел; чтобы этот нежный и интимный жест остался в его семье. -Драко! Беллатрисса буквально ворвалась в помещение. Возможно, двери слетели бы с петель, если бы их не придержал её бесстрастный муж. Тётушка крепко обняла юношу, скрыв его лицо в копне своих волос. От них пахло розовой водой, но Драко различил сладковатый, гнилистый запах, как от запревшей листвы- запах смерти. - Я так рада, что ты теперь с нами! Наконец-то вся семья в сборе. - Я тоже рад тебя видеть, тётя Белла.- немного опешив сказал Драко с вежливой улыбкой. Женщина изогнула свои красивые губы и лукаво покосилась на шепчущихся за её спиной пожирателей. - Не составишь мне компанию? -С удовольствием,- протянул Драко предлагаю свой локоть. *** Беллатрисса никогда не любила Люциуса. Она считала , что он больше говорит чем делает. Она не доверяла ему. То как Малфой смог избежать Азкабан семнадцать лет назад, не прибавило доверия к нему. Но Беллатрисса тоже немного выигрывала с этого... Каждое лето на протяжении пятнадцати лет неизвестно какими путями( её это не интересовало) Люциус на три недели вызволял её. Она жила у Малфоев, наслаждалась обществом младшей сестры и её сына. Она любила Драко. Лейстрендж никогда не любила детей, но каждый раз ,видя опять повзрослевшего мальчугана, что-то тёплое разливалось в груди, а в голову закрадывались мысли о собственных детях. Когда Люциус облажался в отделе тайн, Тёмный Лорд был в ярости: он считал , что достаточным наказанием будет уничтожить единственного наследника Малфоя... Беллатриса не позволила этому случиться. Сколько дней ужасных визитов к Господину! Она обещала, что Драко не такой сопляк как его отец, брала на себя ответственность. И вот он здесь. Его высокая фигура шагала по светлой полосе, отражающихся факелов. Его лицо было непроницаемо. Беллатриса ухмыльнулась про себя и... атаковала. Драко сразу почувствовал, как сознание тётки почти невидимыми, но острыми как лезвие щупальцами подбирается к нему. Играем в легилименцию как в старые добрые? Только теперь Драко не проигрывает. Он ухмыльнулся, когда Белла чуть не расшиблась об его оклюменционную стену. Женщина удивлённо охнула, а Драко победоносно вскинул левую бровь. - Готов,- выдохнула она и нагнав племянника громко воскликнула- Как ты научился! В столь юном возрасте такой контроль! Драко остановился. Белла стояла в тени, её волосы, одежда сливались с темнотой , лишь лихорадочно-белое лицо ярко-выделялось. Из-за чего казалось, оно парит в воздухе. - У меня были хорошие учителя, тётушка.- сдержанно и вкрадчиво. - Ты совершенно не волнуешься...насчёт сегодняшнего? Драко неопределённо повёл плечами и поджал губу. Этот жест, полный спокойствия и пренебрежения, вызвал у Лейстрендж гордость за племянника. - Твоя мать боится... немилости Лорда. - Не вижу смысла. Если бы то, чего она боится было правдой, мы бы сейчас не говорили. - Ты же знаешь, что он собирается дать тебе метку? -Догадываюсь. - Надеюсь ты будешь достойно её нести. Теперь тебе будет намного сложнее после инцидента в отделе Тайн. Знай ты всегда сможешь положиться на мою помощь. Ты же ещё так юн. Главное-не позволяй другим не уважать тебя, ты должен показать им место. Очень важно правильно за регламентировать себя и потом не потерять этого.... Люциус вот не смог... - Я не мой отец. Я не позволю окунать себя в грязь. Драко блеснул глазами, и повернувшись на каблуках стремительно двинулся в сторону зала. Лейстрендж улыбнулась его удаляющейся спине. *** Лето после четвёртого курса Драко не забудет никогда. Никто не забывает свою первую встречу с Волан-де-Мортом. Когда тёмный Лорд вошёл в поместье, он был полностью скрыт от глаз широким капюшоном. Драко посмотрел на отца: тот склонил голову и дрожал. Нарцисса схватила сына за руку. Её ладонь была потной и холодной. - Спасибо тебе, Люциус за столь радушное гостеприимство,-начал Он своим шипящим голосом.- Миссис Малфой... и Драко Малфой- юный наследник, приятно познакомиться. - Нам тоже очень приятно, Повелитель- выдавила Нарцисса, сдерживая всхлип. Драко хотел кричать. Ещё никогда он не чувствовал себя в такой опасности. Паренёк считал жилки на мраморной плите под своими ногами...и молился, но похоже молитвы не были услышаны, потому что из-под тёмного рукава плаща вытянулась рука с длинными как у музыканта пальцами и почти прозрачной кожей, схватила юного волшебника за подбородок ,и запрокинула его голову вверх. На мгновение Драко забыл как дышать. Он успел представить как авада разрезает его нутро, как останавливается его ещё такое молодое сердце, а родители ничего не делают, пока злой волшебник смеётся...  Серые полные ужаса и незваных слёз глаза встретились с красными горящими  из-под капюшона. Холодные пальцы почти с омерзением оттолкнули его лицо и скрылись в просторных складках плаща. Волан-де-Морт усмехнулся: - Он похож на тебя, Люциус. Понадобилось слишком много времени, чтобы Драко понял, что волшебник говорил не про внешность... *** Драко был готов к этому. Рано или поздно он оказался бы на собрании пожирателей смерти. Он успел привыкнуть к энергии и запаху смерти, исходящих от присутствующих. Его не пугал и Тёмный Лорд, особенно, когда он был занят другими. Малфой-младший понимал, что страх не поможет ему выжить, поэтому он как змея из норы изучал и наблюдал за поведением Тёмного Волшебника. Волан-де-Морт сидел у изголовья стола, его высокий рост даже в таком положении позволял смотреть на всех свысока. Под мраморно белой кожей двигались мышцы лица. Это заставило Драко провести аналогию с королевским питоном. Интересно он специально сделал себя похожим на змею? Юноша проморгался. Не стоит отвлекаться. Тёмный Лорд говорил про гоблинов в банке Гринготтс: как оказалось этих мерзких человечков уже купили с потрохами. Затем разговор зашёл про  теневую смену власти в Министерстве Магии: - Виклсон, надеюсь ты порадуешь меня- протянул Он, лениво проводя кончиком пальца по палочке. -Естественно, мой Лорд. Короткостриженый мужчина гордо запрокинул голову, он смотрел прямо в глаза своему хозяину. Он дышал ровно, лицо было спокойно и серьёзно: -Наши агенты используют зелья снижающие силу воли. На данный момент мы постепенно и мягко вводим политику контроля и слежки, а так же проводим перепись магического населения, особое внимание уделяя грязнокровкам, сквибам и полукровкам. - Что с заменой? - Мы пока не определились, но очень хорошо себя показали Валтор Кюй и Пий Тостоватый. -Скримджер? -Его устранение не доставит хлопот.- отрапортовал Виклсон и откинулся на спинку. Даже не поблагодарив своего хозяина! Драко с интересом посмотрел на Лорда, ища хоть намёк на возмущение, но тот лишь одобрительно кивнул и продолжил свой допрос: - Очень на это надеюсь, Трой. Хорошо. И так...-он на секунду задумался, но затем воодушевлённо зашипел- Коннорииии. Мужчина с пухлым подбородком и маленькими ушами вздрогнул всем телом: -Да, мой Лорд. - Неделю назад мне должны были показать новое здание для тайного проживания. Где оно? - Мой Лорд, дело в том, что...о-оно ещё совсем немного не готово. М-мы б-бу... - Меня не интересует. У тебя было задание. Вы знаете, что стратегически важные объекты должны в боевой готовности каждую минуту. Эту войну магическое сообщество ждёт уже семнадцатый год! И я не могу позволить, чтобы всё пошло к Мерлину в задницу из-за какого-то кретина, который не может подготовить для меня штаб-квартиру. -Хозяин.. Коннори не успел договорить. Его сразило мощное круцио. Он завизжал и начал царапать своё лицо, пот катил градом по его лбу, глаза закатились. Кто-то уткнул свой взгляд в стол как Нарцисса или отвернулся. Драко же заставил себя смотреть до конца. О, как это ужасно, но нельзя показывать слабость. Его лицо осталось невозмутимым даже, когда Коннори прокусил свой мясистый синий язык. Пытка прекратилась. Двое пожирателей вынесли тело. Драко посмотрел на Волан-де-Морта. Их взгляды встретились, и Драко снова заставил себя смотреть. - Тюремные помещения готовы, мой хозяин! Если хотите можете пользоваться дачей Лейстрендж как угодно! Все посмотрели на подскочившую Беллатриссу. Тёмный Лорд поднялся со своего кресла и тихо рассмеялся. Он протянул свою руку волшебнице, та радостно её приняла и чуть ли не прильнула к своему Господину. Белые пальцы прошлись вдоль завязок её корсета на спине и остановились у лица. Тёмный волшебник одобрительно погладил её щёку. Драко с интересом посмотрел на мужа тётушки, взгляд которого выражал лишь равнодушие. - Оч-ч-чень хорошо,- прошелестел Реддл- я рад. Рад, что остались в наших рядах люди, готовые на всё ради нашей священной цели... Беллатрисса села на своё место с улыбкой победителя. Драко окинул лицо каждого из присутствующих. Наглые взгляды и ухмылки фаворитов Хозяина, таких как Лейстрендж или Виклсон. Они не льстят, не подлизываются, не унижаются. Они остались горды и не были наказаны...потому что всегда были преданы? -...и я очень надеюсь, что такие же маги будут и дальше...пополнять...наши...ряды-ы.... Драко посмотрел на своего отца. Раньше он был фаворитом, но он ошибся, потерял доверие... за которым не было силы. Он не смог вернуть уважение не только Волан-де-Морта, но и других Пожирателей. Была ли причиной этому его трусость? - Поэтому предлагаю вам, друзья, отложить скучные  обсуждения... Юноша посмотрел в своё отражение в  отполированной столешнице. Каким будет его лицо через собрание? Два? Три?  Дрожащее и потеющее? Опущенное? Или же...гордо вздёрнутое? Как он будет говорить? Тихо и трепетно? Может чётко и на равных? И сможет ли он? Из-за отца, из-за этой фамилии его положение шатко. Он изначально стоит на коленях под кучей наломанных его отцом дров, но он должен подняться сам . Это крайне сложно, а ,возможно, и невозможно! Хотя, может же пешка стать ферзём. -И поприветствовать вашего нового товарища- Драко Малфой. Теперь все взгляды были устремлены на него. И Драко был готов к ним. Он поднялся с гордой ухмылкой. - Все вы знаете юного...Малфоя- Тёмный Лорд говорил медленно, протягивая каждую шипящую- Очень надеюсь, что он нас не подведёт. Да, Люциус? -Д-да, мой Господин.- отец с опаской посмотрел на наглый взор сына. Нарцисса с надеждой посмотрела на Драко. Он поймал этот взгляд, но не отвлёкся от изучающего лица Тома Реддла. - Подойди ко мне. Они вышли из-за стола под десятками пристальных взглядов. Тёмный Лорд смотрел в глаза Драко. Малфой младший видел как ему любопытно. - Встань на колено,- не просьба, а приказ . И Драко повиновался, он опустился, но не опустил головы. -Дай руку. Драко задрал рубашку по локоть и подставил предплечье. Все пожиратели поднялись из-за своих мест. Они образовали кольцо вокруг своего Господина. Волан-де-Морт оглядел их с ликованием, жадно он наслаждался их вниманием, трепетом, страхом, любовью. Ему нравилось быть в центре этой маленькой вселенной, созданной им самим. И этот мальчишка его забавил, ему было жутко интересно передалась ли ему трусость отца генетически: - Итак. Драко Малфой, готов ли ты стать Пожирателем смерти, служить во имя меня, готов ли ты убивать за меня, готов ли ты умереть за меня? Все смотрели с ожиданием. Драко медленно обвёл взглядом всех присутствующих, а затем устремил свой взор прямо в змееподобные глаза тёмного волшебника: - Прошу прощения, мой Лорд, но нет. Все застыли. Даже Волан-де-Морт опешил. Никто не мог предвидеть такой наглости от семнадцатилетнего мальчишки. Где-то слева всхлипнула Нарцисса: - Я надеюсь ,что вы позволите служить не только во имя Вас, но и во имя чистейших магических родов, во имя торжества настоящих волшебников и их чести, убивать...каждого кто посмеет посягнуть на Вас, моих соратников и честь высшего магического сообщества. Позвольте!... позвольте мне жить для Вас...и нашей священной цели, мой Лорд. Сердце Драко  пропустило несколько ударов. Это был рискованный ход, малообдуманный. Он поставил на кон свою жизнь и жизнь своей семьи и.....он попал. Волан-де-Морт засмеялся. Низко, хрипло и раскатисто. Драко еле сдержался, чтобы не выдохнуть с облегчением: он продолжал держать маску на лице. Пожиратели оживились. Первая Беллатрисса:" мой племянник!"- кричала она, хлопая в ладоши и смеясь. Тёмный Лорд поднял палочку вверх, призывая всех к вниманию, и возвращая прежнюю тишину: - Мне нравится, что наше потомство даёт уже такие плоды. Приятно удивлён твоим настроем! Надеюсь вскоре ты подтвердишь свои слова на практике. И он купился. Сила, отвага, уважение. Всё так просто, но с другой стороны это и есть та самая ахиллесова пята, которую Тёмный Лорд не считает своей слабостью-тщеславие. - Я тоже надеюсь, мой Повелитель. -Да, будет так!- выкрикнул Волан-де-Морт и поднёс кончик палочки к коже предплечья Драко. -Да будет так !- вторили ему Пожиратели. Терпимая боль, лёгкая вспышка и вот на руке Малфоя младшего красуется чёрная метка. Волан-де-Морт подозвал к себе Беллатриссу и больше за этот вечер Драко его не увидит. Юношу окружили маги. Все наровились пожать руку своему самому молодому товарищу. В чьих-то глазах читались интерес и уважение, в чьих-то страх перед неизвестным и осторожность- всяко лучше чем презрение, которое они испытывали ещё несколько часов назад. Драко был горд собой, он добился желаемого эффекта: он выделился и показал, что об него не так просто вытереть ноги. Он сухо принимал поздравления(намного оживлённее это делал Люциус). Парень пытался понять себя, что он чувствует. Пустота. Он не чувствовал изменений, ооо...насколько обманчиво это состояние. Физически и психически он не изменился с того момента как вошёл в Малфой-Мэнор, но его жизнь... она  поделилась на двое. И он ещё успеет ощутить это сполна, каждое задание будет напоминать ему, что теперь он носит клеймо, как у породистых лошадей,-знак его дальнейшего рабского существования, которое не сможет разбавить даже медовый эль. Ближе ко входу его отловила тётя Белла. Она вся светилась, её глаза заговорщически блестели: - Поздравляю! Я так тобой горжусь! Хозяин так тобой доволен! Ах, ты, змей! Это стоило до такого додуматься... Драко перехватил руки тётушки, мечущиеся у его лица: - Не стоит, Белс. Я всего лишь был честен...ну, и хотел отличиться. -У тебя это вышло!- воскликнула она подмигнув левым глазом. Драко посмотрел по сторонам, убеждаясь, что их не подслушивают. Если он всё правильно понял, Беллатрисса заручилась за него- Повелитель назначил её куратором "юного" пожирателя. Следовательно... - Скажи, что ты знаешь о моём первом задании?- он прошептал это очень пылко и нервно. Волшебница поняла это по-своему. Она расплылась в улыбке, глядя исподлобья и, еле сдерживаясь, чтобы не закричать, спросила: - Ты когда-нибудь был в "Горбин и Бэркес"?